Проект: "Возмездие" Книга 4.

Глава 18

Рядом с одним из складов торговых кланов уже собралась толпа. Возле тяжёлых ворот лежал десяток свежих трупов, рядом с которыми собралась толпа взбешенных людей. Они, набросившись всей толпой, пытались взять ворота силой, но стены пока держались. И это неудивительно, учитывая, что против них выступила охрана одного из самых крупных складов торгового клана Тигров.

Помимо трупов охранников, весь подход был усеян свежими телами разных полов, цветов кожи и даже возрастов. Перед смертью они успели убить чуть больше сотни нападающих, и место начинало походить на настоящее кладбище. Часть бунтовщиков разбежалась, а та, что сумела выстоять и расправиться с последними защитниками, готовилась пожинать плоды своих трудов.

Приблуда, прищурившись, водил указательным пальцем по толпе и быстро двигал губами. Он пообещал сам себе, что в этот раз ему не понадобятся наставления Смертника. Пока тот строит из себя защитника и героя ватаги, парень решил, что способен самостоятельно принимать решения и руководить не хуже, чем он.

— Может, стоит позвонить Смертнику и спросить, как у них идут дела? — задумчиво прошептала обеспокоенная Элли, хлопая личного охранника по плечу. — Как ты думаешь, Мышь?

— Смертни-и-и-к, — протянул тот, вывалив длинный язык.

— Да сука, сбился! — нервно выпалил Приблуда и начал подсчёт заново.

Единственный кто молчал — это Трев. Ему не нравилась окружающая обстановка не меньше других, однако парень никак не мог избавиться от поселившегося в груди чувства. Ядовитое, противное и местами обжигающее, отчего становилось тяжело глотать, и мерзкий ком никак не мог провалиться ниже. Он не мог объяснить словами, но глубоко внутри понимал, что это начало чего-то ужасного.

— В общем, около тридцати рыл. Все, кто остались. Эй, Трев, ты меня слушаешь?

Парень качнул головой и с улыбкой поинтересовался:

— Ну и что будем делать, генерал Приблуда?

Тот фыркнул, и, прикусив большой палец правой руки, пристально смотрел за толпой. Кто-то наконец додумался использовать инструмент, и к складу подошли двое с самодельными циркулярными пилами. Такие расправятся с замком за пару минут, а затем начнётся драка. Добра внутри более чем достаточно, но никто не захочет делиться, особенно когда по округе пройдёт молва, что ворота одного из самых крупных складов нараспашку, как ноги у шлюхи.

Приблуда продолжал смотреть за происходящим и за тем, как циркулярная пила принялась за толстую дужку замка. Должен же существовать способ обойти эту толпу, или стоит потолкаться локтями и сразиться за лут? Как бы поступил Смертник? Он, хитрый ублюдок, скорее всего, предложил бы зайти сбоку или сзади. Чёрт, парень же решил, что способен самостоятельно принимать решения.

Элли и Трев терпеливо ждали, когда тот объявит план. Приблуда обернулся, медленно выдохнул и посмотрел на Мышь. Он-то вынесет ворота одним пинком, ну или максимум за два, но тогда точно придётся толкаться локтями. Однако здесь возникал и другой вопрос. Обычно насилием занимался Смертник, Седьмая и Мышь. Приблуда тоже участвовал, но, к сожалению, не мог похвастаться злобным оскалом наёмника так, как это умел лидер ватаги.

«Твою мать, опять пытаюсь полагаться на него!» — поймал себя на мысли парень и решился. Всё, он будет поступать так, как поступил бы Приблуда, и использовать его самое действенное оружие. Он резко встал на ноги, отряхнулся, и похлопав себя по щекам, заявил:

— Стойте здесь, а как махну рукой, подходите и не забудьте с собой Мышь.

Трев недоверчиво наклонил голову, но всё же согласился. Элли посмотрела на обоих парней и решила, что лучше всего оставаться рядом с ежом. Странно, но так ей было спокойнее. Девушка проводила взглядом Приблуду, достала телефон и занесла большой палец над кнопкой вызова. На экране мерцало изображение оскалившегося черепа с двумя клинками на фоне. Она замешкалась и не знала, стоит ли ей нажимать, или её звонок лишь потревожит. Секунда, другая, и она всё же решила, что попробует отыскать в себе храбрость позвонить чуть позже.

Приблуда вальяжной походкой шёл в сторону бунтующих, словно собрался зайти в один из магазинчиков и купить что-нибудь пожевать. Непринуждённая, свободная, она всё же выдала в нём лёгкую нервозность. Вместо того, чтобы присоединиться к беснующейся толпе, он подошёл к стоящему в сторонке человеку и махнул тому рукой.

Трев присел на одно колено и с интересом наблюдал за тем, что произойдёт дальше. Человек осмотрел незнакомца с ног до головы и остался стоять на месте. Тогда Приблуда разочарованно взмахнул руками, ещё раз подозвал того жестом, а затем подошёл сам и что-то прошептал ему на ухо.

Мужчина остался стоять, скрестив на груди руки, и терпеливо слушал. Монолог затянулся, а Приблуда всё ещё продолжал что-то говорить, указывая в сторону ватаги. Человек посмотрел на ворота, затем туда, куда показывал незнакомец, и отрицательно покачал головой. Тогда Приблуда по-дружески развёл руками, улыбнулся и между пальцев материализовал едва заметный с такого расстояния пакетик.

Он насильно взял собеседника за запястье и вложил его в раскрытую ладонь. Настроение человека изменилось. Он слегка наклонил голову, внимательно рассмотрел содержимое предложенного и замолчал. Правда, в этот раз он смотрел прямиком в глаза Приблуды, вместо того, чтобы показательно его игнорировать.

Трев подумал, что, возможно, вот он — момент, и именно его он опасался. Сейчас человек оскорбится предложенному подарку и засадит собеседнику в зубы. Это, кстати, будет вполне в духе Приблуды. Трев даже мысленно потянулся за мечом в инвентаре и готовился спасать нерадивого сопартийца, как вдруг тот достал ещё два пакетика и вложил в раскрытую ладонь.

Мужчина явно оценил предложенное и коротко кивнул, а на губах Приблуды растянулась довольная улыбка. В ту же секунду он развернулся и радостно помахал своей ватаге. Явно довольный собой, а именно, что ему удалось справиться без наставлений Смертника, парень поправил пояс штанов и расслабленно выдохнул.

Человек встал во главе беснующейся толпы и, размахивая руками, принялся что-то кричать. Так вот в чём был замысел Приблуды. Незнакомец явно управлял всеми этими людьми, и, подкупив одного, парень смог купить всю толпу. Треву, правда, стало интересно, что за пакетики тот раздавал, и почему всего три штуки смогли убедить незнакомца дать им шанс на добычу.

Элли, при виде такого количества обозлённых людей, спряталась за спину Мыши и шла строго за ним. На всякий случай, девушка приготовилась призывать свой арбалет, но убивать настоящих людей без причины ей хотелось в последнюю очередь. Ведь совсем недавно, на арене, она совершила своё первое убийство и ещё не совсем осознала, как к этому стоит относиться.

Толпа заметила приближение не только незнакомцев, но и загадочного ежа, которого ранее видели на арене. Вожак вышел вперёд, повелительно осмотрел его с ног до головы и спросил:

— Ты об этом ты говорил? Выглядит крепким.

Приблуда улыбнулся, схватил Мышь за руку и потянул к массивным воротам. Ёж не понимал, чего от него хотят, а когда оказался перед железным препятствием, молча высунул язык. За спиной раздались крики недовольной толпы и звуки циркулярных пил. Приблуда сглотнул, подошёл к Мыши и прошептал:

— Ну же, мелкий ты засранец, выбей дверь! Быстро!

Мышь повернул голову и угрожающе протянул:

— Смертни-и-и-к.

— Кажется, твой ёж тебя не слушает, — послышался издевательский хохот.

Элли выглянула из-за спины существа и коротко прошептала:

— Пожалуйста. Нам очень надо.

— Смертни-и-и-к, — вырвалось из глотки Мыши, и он с одного удара механической ноги разнёс крепкий замок в клочья.

Толпа заликовала. Все разом бросились внутрь и принялись собирать всё, до чего дотягивались их загребущие лапы. Приблуда улыбнулся, зашёл внутрь и жадно потёр ладони. Трев хлопнул Мышь по плечу и отправился следом, и лишь Элли опять выглянула и прошептала короткое «спасибо».

Интересно, что никто ни разу не пытался ограбить этот склад. Несмотря на то что ВР-2 казался цивилизованнее ВР-3 уклон всё же был на слово «казался». Под всей этой ширмой законопослушания кланов здесь обитали такие же упыри, а беснующаяся и распихивающая лут по виртуальным карманам толпа только подтверждала эту теорию.

Однако сколько раз Приблуда ни проходил мимо этого склада, на входе всегда стояло полдюжины охранников, не более. Неужели толпа попросту боялась? Может, и так, но только не он, только не Приблуда! Для себя он ещё давно решил, что обязательно заглянет за стены этого склада, и в конечном счёте оказался прав.

Киба, синта и даже наниты. Тонны сырой руды, привезённой с фронтира, причём столько, что хватит на всех. Парень подбежал к открытому контейнеру, забитому до верху кибой, и по пути отпихнул шурующего там бедолагу в сторону. Тот спешно вскочил на ноги, желая разобраться с обидчиком, но заметил, как со спины над ним нависла тень Мыши, и быстро удалился.

Пока Приблуда, злобно хихикая, яростно распихивал ресурсы по карманам, Трев подошёл к контейнеру с синтой, взял пакет и задумался. Вот так спокойно лежит на открытом месте, бери не хочу. А ведь за то, чтобы обладать хотя бы одним таким, на Третьем рубеже были готовы отдать человеческую душу. Душу раба, но всё же душу. Парень заметил, что некоторые жители, забив инвентари до предела, принялись распихивать пакеты по настоящим карманам. Они надувались, лопались, а драгоценная белая жидкость вытекала наружу.

Трев ещё раз взглянул на пакет и мысленно отправил его в инвентарь. Внезапно ему до жути захотелось развернуться, бросить всё и завалиться на ставший уже родным диван. Нацепить очки конструктора, погрузиться в киберпространство и забыть о происходящем. Парень убрал ещё один пакет, переместив его в банк ватаги, и увидел, как Приблуда дал кому-то в зубы. Взглядом проводил парня, который следом накинулся на контейнер с нанитами, и внезапно понял.

То чувство, которое испытывал Трев, оказалось не тревогой перед чем-то ужасным. Он не беспокоился о Смертнике, так как понимал, что ничем ему не сможет помочь. Не испытывал угрызений совести о том, что нагло крадёт у торговых кланов. Нет. Он просто соскучился по родному киберпространству, а пальцы чесались и молили вцепиться в очередной конструкт.

Приблуда орудовал за троих, при этом раздавая звонкие пощёчины налево и направо. Элли зачистила один контейнер вместе с другими жителями и, пополнив банк ватаги на несколько сотен килограмм сырой руды, заметила, как Трев вышел со склада. Мышь грозно зарычал, отпугнул обычных людей и, схватив огромный кусок из контейнера весом килограмм триста, не меньше, последовал за девушкой.

— С тобой всё в порядке? — спросила Элли, положив ладонь на груз ежа, и отправила его в банк ватаги.

Трев выдохнул, посмотрел на небо и, засунув руки в карманы, ответил:

— У тебя никогда не возникало такого чувства, что ты родилась не в том месте и не в то время?

Элли задумалась и, поправив волосы, ответила:

— Иногда, ну, в смысле, я плохо умею социализироваться, поэтому у меня остаётся много времени на то, чтобы подумать о всяком. А почему ты спрашиваешь?

Трев улыбнулся, убрав с лица чёлку его забавной стрижки, и открыто рассмеялся:

— Действительно, что-то я нашёл время рефлексировать. Извини, Элли, я, наверное, просто устал. Последние несколько дней дались особенно тяжело, развёл тут…

— Мне иногда тоже так кажется. Точнее, не так, по-другому… Ну, знаешь, когда совсем становится плохо, я представляю, что где-то есть другая Элли, которой повезло намного больше. Ей не приходится сидеть в укромной каморке и горбатиться над очередным заказом за копейки. Она наслаждается жизнью и строит своё будущее сама. Тогда от этой мысли становится легче. Становилось…

Трев повернул голову и спросил:

— Больше нет?

Элли выдохнула, и в уголке её губ появилась едва заметная улыбка:

— Наверное, во всём виноват Смертник. До его прихода я и подумать боялась, что смогу оставить магазинчик за спиной и вот так свободно передвигаться. Заниматься делами с кем-нибудь другим, строить далеко идущие планы и даже планировать дойти до Города! — вдруг она звонко рассмеялась. — До Города! Кто бы мог подумать?!

Трев улыбнулся в ответ. Возможно, Элли была права, ведь когда его засовывали в саркофаг, парень был полностью уверен, что на этом его жизнь закончится. Устройство будет медленно высасывать все соки из его тела, пока организм не выдержит и попросту не сдастся. Оно также было его своеобразной каморкой, которую, как он думал, никогда не покинет. А оказалось совсем иначе…

Из-за спины выбежал довольный Приблуда и возмущённо заявил:

— Эй, ну вы чего? Там ещё пылесосить да пылесосить! В банке место ещё есть! Вперёд!

Трев ухмыльнулся жадности Приблуды и решил, что киберпространство пока подождёт. Он обязательно погрузится в него и тщательно исследует инфополе, но сейчас ватаге нужно его тело — а не разум. У Элли, кажется, тоже поднялось настроение, и они решили вернуться к мародёрству. Трев даже заметил, что ложное чувство тревоги перестало терзать его сознание, как вдруг за спиной раздался голос:

— О! Ты смотри какие ушлые! Сучёныши вскрыли консервную банку! С меня ящик пива, мелкий Паста оказался прав.

— У-у-у-у, — донёсся хриплый бас с другой стороны. — И вы сюда припёрлись, что, наконец вытащили члены из сифозных шлюх и решили вспомнить каково это — быть наёмником?

— Ага, кто бы говорил! Мы хотя бы из шлюх, а про твою ватагу весь ВР шепчется, мол, вы вместо баб ежей по делу пользуете.

Толпа жителей замерла. Трев обернулся и увидел, что к складу подходили три ватаги тяжеловооружённых людей. Каждый из них нёс уже искупавшийся в чьей-то крови инструмент и был готов пустить его в дело. Сначала парень подумал, что они сцепятся меж собой, как бешеные псы, но этого не произошло. Жители, осознав, что сейчас начнётся, решили спасать собственные души, попутно унося всё, что успели нахапать. Наёмники заметили крупного ежа, за которым пряталась девушка, худого и жилистого Трева и наглую рожу Приблуды. Даже человек, который руководил всей толпой, оказался настоящим трусом и сбежал.

Ватаги приближались к сладу, планируя забрать не только остатки, но и всё, что успели украсть незнакомцы, как вдруг из толпы вышел бритоголовый мужчина и с интересом заявил:

— О! Я где-то видел этого ежа…

***

Рёв двигателя заглушал слова Седьмой, но отрывками я всё же смог её расслышать. Мы мчались вдоль широкой улицы, по которой обычно выводили караваны из поселения. Последний раз мне довелось проходить через массивные ворота ВР-2, когда сотни людей потянулись на рейд. Ещё тогда сложилось странное впечатление, будто здесь вновь окажусь.

За спиной остался гореть особняк Лотосов. Бунтующие обнесли его с фундамента до последнего этажа, а затем подожгли останки. Надеюсь, совсем ещё юная девушка успела выбраться до того, как всё здание вспыхнуло. На ВР происходил настоящий хаос, от меня сбежал человек, которому известен путь на Первый рубеж, а за спиной сидела Седьмая и крепко обнимала меня руками. Однако мои мысли были заняты исключительно беспокойством о благополучии незнакомки!

Почему? Да чёрт его знает почему, вот так!

Не мог избавиться от картины полуголой девушки с окровавленными ногами на двуспальной кровати. До сих пор видел, как она стыдливо прикрывалась куском ткани и хлюпала разбитым носом. Я сотни раз видел, как местные трахают шлюх буквально не отходя от кассы, но тогда почему не могу избавиться от образа в голове? Потому что она не была таковой? И что? Какое мне до неё дело?

Холодный расчёт взял верх, но каждый раз, когда перед глазами всплывала эта картина, чувствовал, как в груди нарастает ярость. Может, виной всему была Седьмая и её история о том, как она сновала наложницей Харэно? Может, мне надоело видеть и слышать постоянное насилие, а может…

А может, рубежи настолько глубоко засели у меня в печёнке, что мозг уже не справлялся?

Я крутанул рычаг газа и заставил железного коня мчаться быстрее. Седьмая ухватилась крепче, когда на полной скорости мы вошли в поворот и едва не перевернулись. Здания вокруг мелькали размытыми картинками, сменяя одну за другой, а девушка что-то прокричала на ухо, но я не стал слушать.

Чем быстрее доберусь до Харэно, вытяну информацию из его больного разума, а затем Седьмая его убьёт, тем скорее покину прогнивший ВР-2. Не знаю, как будет на Первом, но сейчас мне просто хочется оставить всё за спиной. Кланы, кровь, рейды. Всё это настолько осточертело, что отдавалось противной болью в районе печени.

Перед глазами выросли стены поселения ВР-2. Ворота, к сожалению, остались закрытыми, а на входе выстроились боевые ежи. Значит, точно иду по следу ублюдка, иначе здесь бы дежурили наёмники, выполняющие ежедневные задания системы.

— Тормози, — послышался за спиной голос девушки. — Смертник, тормози! — она захлопала меня по плечам. — Эй, слышишь? Тормози!

Я свободной рукой расцепил сцепленные в замок руки вокруг моего туловища, и Седьмая на полной скорости ловко спрыгнула. Ежи угрожающе подняли руки, надеясь, что мне придётся свернуть, но я решил совершенно иначе. Выжал рукоять газа до предела, а затем повёл резко вправо и заставил мотоцикл повалиться набок. Он по инерции заскользил дальше и сбил с ног одного ежа.

Мимо пробежала Седьмая с оружием на изготовку и бросила на меня короткий взгляд. Я вскочил на ноги, обнажил клинки и атаковал первого. Слишком медленный, слишком откормленный, он не поспевал за моей скоростью, и закованная в железную перчатку ладонь пробила пустоту. Я прыгнул, оказался за спиной монстра и яростно нашпиговал того железом.

Он попытался обернуться и даже ударить, но к тому моменту мне удалось поставить его на колени и перерезать глотку. Один готов, осталось ещё пять. Седьмая вычеркнула единичку, запрыгнув на спину монстра и ударив того несколько раз в шею. Ублюдок Харэно явно оставил ежей, понимая, что долго они не задержат преследующих.

Так и оказалось. Я приступил к разделке ближайшего монстра, увернулся от взмаха заменённой лезвием правой руки, а затем прошёлся вокруг монстра, нанося множество ударов. С каждым разом клинки проникали настолько глубоко, что мне приходилось отпрыгивать назад, дабы не окатило смрадом синтетической крови.

Мы с Седьмой шли навстречу друг другу, методично убивая медленных ежей, а когда остался последний, я закрылся и принял его удар во всю силу. В этот раз не стал пытаться увернуться и решил проверить, на что были способны те, кого так хвалили местные. Удар получился мощным, и меня даже отбросило на два метра назад, но Мышь бьёт сильнее.

Девушка воспользовалась моментом, забралась за спину монстра и разделала его как бесполезный кусок мяса. Он упал на землю, истекая сразу с нескольких отверстий по бокам и сзади. Седьмая коротко выдохнула, вытерла катану от крови врагов и гневно выпалила:

— Да что с тобой? С момента, как мы свалили из этого грязного дома, тебя как будто подменили!

Я взмахнул руками, очистил оружие и молча подошёл к мотоциклу. Погнулась передняя рама и вдребезги разбита фара, но в целом вроде рабочий. Поставил железного коня ровно, проверил зажигание и поднял голову. Сверху по лестнице находилась контрольная комната, откуда можно было открыть ворота.

— Эй! Я с кем разговариваю?! — резко одёрнула меня Седьмая. — Я спрашиваю, что с тобой происходит? Ты нас чуть не убил!

Я поморщился, проверяя, нет ли дополнительных ежей поблизости и ответил:

— Надо открыть ворота, с каждой секундой ублюдок уходит все дальше.

Седьмая, на удивление, вместо того, чтобы бежать в первом ряду в контрольную комнату, схватила меня за руку, повернула к себе и произнесла:

— Что бы с тобой ни происходило, возьми себя в руки. Не забывай — это я хмурая истеричка в нашей ватаге, так что этот образ тебе не идёт. Ты мне нужен, Смертник, причём на все сто процентов. Я не справлюсь без тебя против Харэно. Так что если ты…

— Всё в порядке, Седьмая, как и сказал, мы теряем время.

Девушка не стала настаивать и, коротко кивнув, побежала к лестнице. Я проводил её взглядом до тех пор, пока она не забежала в комнату управления, и выдохнул. Чёрт, действительно, что со мной происходит? Зачем впустую рисковал не только лишиться транспорта, но и потенциально свернуть шею?! На меня точно не похоже.

Мы задержались на Втором рубеже слишком долго. Я ощущал, как он начинает не только давить, но и действовать на меня, изменяя изнутри. Отвратительное чувство, словно теряю самого себя в процессе, и это надо срочно прекратить. Не хочу добраться до Города, потеряв по пути не только человечность, но и разум.

Вдруг спереди раздался металлический скрежет и скрип массивных ставней. Древний механизм, построенный чёрт пойти когда и кем, поддался, и перед глазами появилась бесконечная пустошь ВР-2 с уходящими за горизонт следами от колёс. Отлично, значит, не придётся искать. Седьмая ловко спустилась по лестнице, запрыгнула на сидение, оплела меня ногами, а затем произнесла:

— Мы почти их догнали, осталось совсем немного… Смертник?

Я вышел из лёгкого транса, ощутив некое чувство дежа-вю, и протянул:

— М?

Девушка спрыгнула с мотоцикла, зашла сбоку и, повернув меня к себе, заявила:

— Ты мне нужен, мы почти их догнали, осталось только последовать и покончить со всем этим кошмаром.

Я улыбнулся, кивком приказал ей запрыгнуть за спину и ответил:— И без тебя знаю, догоним, Харэно сегодня умрёт, так что за это можешь не переживать.