Проект: "Возмездие" Книга 4.

Глава 10

//Задача: Добраться до Сердца Купола, уничтожить чудовищную машину и остановить бесконечный цикл возрождения//.

Мир Санктуума растянулся в новый сценарий, и первое, что я ощутил — это обжигающее касание небесного светила. Всего за какие-то секунды от мягкой ласки оно перешло к агрессивному пощипыванию, а затем к откровенному пеклу. Как обычно, первым делом я вдохнул полной грудью и, ощутив, как внутри растекается тёплая волна, выдохнул.

Глаза быстро привыкли к яркому свету и стало понятно, что мы оказались посреди песчаной дюны. Трев спешно осмотрелся, словно проверяя, всё ли на месте, а затем широко улыбнулся и покачал головой:

— Пустыня, — бросила в пустоту Элли. — В пустыне я ещё не была.

— Так и подумал, вот и решил, почему бы нам не отправиться всем вместе куда-нибудь в тёплые края. Райский остров отвлекал бы от главной цели, поэтому пришлось слегка импровизировать.

Я поднялся на возвышенность, ступая по мягкому и обжигающему песку, и осмотрелся с высоты. За барханом раскрылась настоящая картина из фантазийной истории о загадочном и волшебном месте. Когда говорил Треву, что будем сражаться в городе, имел в виду более урбанистическую атмосферу. Опустевшие небоскрёбы, широкие улочки с возможностью использовать различную тактику и особенности местности.

Вместо этого нам предстояло пройти через небольшой, но плотно застроенный городок. Точнее, лучше сказать, руины. С виду давно заброшенный, с побелевшими от ветра и песков зданиями, местами разрушенными и поваленными набок. Среди них сновали человекоподобные монстры, разглядеть которых не получалось из-за большого расстояния.

Со стороны место выглядело как настоящий муравейник, а цель? Цель находилась на дальней стороне города, накрытая массивным желтоватым силовым полем. Фантазии Треву не занимать, но, в отличие от Приблуды, который уже вовсю расспрашивал его об истории места, лоре и типах монстров, меня интересовала лишь прокачка.

Перед тем, как закончим сценарий, нужно убить как можно больше монстров, и речь пойдёт о сотнях. Будем убивать и жадно пожирать весь опыт, который сможет предложить это место, но не стоит забывать и о второй цели нашего ватаговского похода. Мышь. Придётся приложить немало усилий, чтобы натренировать его за такой короткий промежуток времени.

— Обязательно было делать сценарий таким жарким? — недовольно протянула Седьмая, снимая курточку и убирая её в инвентарь. — Даже в штанах жарко.

— Ну так сними, — спокойно произнёс Приблуда, даже не моргнув. Элли покраснела.

— Ага, чтобы ты всё время на мою задницу пялился? Обойдёшься.

— Здесь нет моей вины, — Поднявшись на холм вместе с остальными, ответил Трев. — Баланс, говорил же. Я создал общую концепцию, назначил условия победы и собрал сценарий воедино. Из-за того, что главное требование — куча монстров, системе пришлось также подкрутить сложность. Хочешь много опыта? Готовься попотеть. Думаю, жаркая погода — не единственный сюрприз, который она нам подготовила.

— Хватит. Мы сюда не разговаривать пришли. К тому же, пора начинать, а не жариться под солнцем. Задача всем видна, значит, наша конечная цель именно там. Придётся идти через весь город, зачищая квартал за кварталом, именно для этого мы и здесь. Пастой все накачались? Отлично, действуем следующим образом. Отсюда хорошо просматривается местность, поэтому разбиваю город на три района: жилая зона, базар и дворец. Именно оттуда исходит силовой купол. Готовимся, проверяем импланты, умения и настраиваемся на волны монстров. Когда зайдём в жилой район, движемся строгой линией, как в шахте. Авангард — я, Седьмая, Мышь. Сзади Элли, Трев и Приблуда. Никуда не спешим, идём спокойно и убиваем всех на пути. Как дойдём до линии с базаром, устраиваем короткий привал, и я рассказываю, как действуем дальше. Всё ясно?

— Может, в авангарде вместо Мыши пойду я? — поинтересовался Приблуда, утирая выступивший со лба пот.

— Мышь должен убивать, хватит с ним нянчится. Теперь насчёт умений. Приблуда, вешаешь на меня и Седьмую стимуляторы по приказу. Мышь поддерживаю сам. Элли, держись за спиной и отстреливай всё, что видишь. Один выстрел — один труп. Седьмая, мы с тобой главная мясорубка, никого не пропускаем в тыл, и из-за плотного строя никаких массовых атак. Трев, прокачал новую ветку?

Парень достал добытый за сценарий неплохой клинок:

— Да, в основном средне-ближний бой, но справлюсь. Монстрами заселяла система, чтобы увеличить сложность, но типы создавал именно я, подстраивая под наши умения. Механических големов буду брать под контроль и использовать в бою. Плюс попробую парочку умений конструктора.

— А теперь речь о них. Я тщательно изучил ремесленный арсенал каждого, и вот как мы поступим. Седьмая, раз ты теперь производитель, если понадобится, будешь выстраивать стены. Сколько до турели?

Она замолчала, а затем, промычав, ответила:

— Триста двадцать монстров — и откроется второе умение.

— До того времени я смогу усиливать ваши импланты, как только позволит откат, — подняв руку, произнесла Элли.

— Усиления кидать по готовности, касается всех, у кого они есть. Так что внимательно следим за счётчиками, идём вперёд и главное — не спешим. В мертвяк никто сегодня не улетит.

Словно вторя моим словам, на окраине города зашевелились пески. Замотанные в гниющие тряпки, лоскуты которых едва держались на серой мёртвой коже, показались первые монстры. Медленные, смердящие, они утопали в песках, лениво передвигая нижними конечностями. Я кивнул своей ватаге, предложив вступить в бой, и они медленно направились навстречу противникам.

Счётчик опыта был открыт.

— А теперь то, за чем сюда пришли, Мышь. Ты и я. Не отходишь от меня ни на шаг. Чего ты так голову наклонил? Я знаю, что ты меня понимаешь, тупой ты кусок суетливого раба. Вот эти железки, которые установила Элли, не для красоты. Помнишь, как иглы выпустил и ранил охотника?

Мышь закивал головой:

— Смертни-и-и-к.

— Хорошо! Это твоё оружие, всё, что я могу — это отдавать тебе приказы, но умениями должен научиться пользоваться сам. Пора становиться самостоятельным, — я хлопнул по плечу ежа, отвернулся, а затем стиснул зубы и повернулся обратно. — Главное, не убей никого из наших. Смотри, куда руками машешь, и будь аккуратнее. Твой параметр силы постоянно будет расти.

Ещё раз проверил, что система зарегистрировала его новые импланты, одарив их умениями, и, махнув, спустился по бархану. Мышь ступил на песок, который проседал под его массивным телом, а затем согнул колени и прыгнул. Над головой пролетела туша в два с лишним центнера и приземлилась на одну из мумий.

Ну твою же мать, Мышь, кому было сказано не отходить! Подмывало воспользоваться командами хозяина и фактически заставить его держаться рядом, но я решил посмотреть что будет. Пока монстры слабые, ему ничего не грозит, и пускай попробует самостоятельно изучить умения. Главное, чтобы никого из ватаги не пришиб. Главное, чтобы не пришиб…

— Осторожнее! — прокричал Приблуда, когда рядом с ним просвистел огромный булыжник.

Мышь каким-то образом призвал огромный молот с круглым наконечником и разносил тела мумий одним взмахом. Хм, быстро разобрался. Пока остальные без проблем занимались зачисткой, бодрым шагом продвигаясь к черте города, я решил сосредоточить всё внимание на еже, который, кажется, веселился от души.

Десятки слабеньких монстров умирали, не успевая показаться из песков. Мышь вновь присел, словно лягушка, а затем, воспользовавшись новыми амортизаторами и двигателями, прыгнул, в этот раз взлетев метров на пятьдесят. Массивная туша ежа, стремительно нападающая на голову, не то, что хочется увидеть перед смертью.

Он размозжил своим телом очередную мумию и погрузился в песок по пояс. Идиот…

— Смертник, угомони его! — прокричал Трев. — Здесь ему не песочница. У меня он уже за шиворот забился.

— Смертни-и-и-к, — протянул Мышь, пытаясь выбраться из собственной тюрьмы.

Справа промычало другое существо, и я, оголив клинки, нанёс два удара в тело и, закрутившись в полупируэте, обезглавил противника. Голова мумии с сухим хлопком упала на песок, а моё внимание приковал к себе несуразный раб.

— Ну чего ты орёшь? Знать будешь, вылезай сам!

Мышь отозвал молот и с трудом вылез, прежде чем ползущий монстр успел до него добраться и вонзить свою гниющие зубы. Ёж посмотрел на него, когда тот вгрызся в металлический протез и одним ударом ноги размозжил того на тряпки.

Я накалил клинки, взмахнул в воздухе, выпуская огненную волну, которая за мгновение сожгла трёх зомби, а затем подошёл и, схватив Мышь за маску, резко потянул вниз.

— Наигрался? Всё, угомонись! Ещё раз такое отчудишь, посажу на цепь или вообще коктейлем накачаю и брошу в толпу!

Краем глаза глянул в интерфейс и заметил, что осталось убить двести сорок семь монстров до открытия второго умения фарматеха. Коктейль агонии, способный на десять секунд заставить Мышь не чувствовать боли и сражаться на пределе возможностей. Кажется, мои слова наконец дошли до разжиженного мозга ежа, но на всякий случай соединил наши импланты с помощью нейролинка и устроил тому лёгкую головную боль.

— Смертни-и-и-к, — промычал тот, хватаясь когтистой лапой за ониксовую маску.

— Будешь знать! Контролируй не только своё тело, но и разум. Он подчиняется твоей воле, эмоции — всего лишь оружие, не позволяй им направлять тебя. В битве самое главное — холодный расчёт, и тот, кто первый его потеряет, считай, труп. Выбирай оружие и убивай не потому, что это весело, а потому что так надо. Понял?

Не дожидаясь ответа, держась за маску, я мотнул его в сторону города и добавил мотивационный пинок под металлический зад Мыши. Он медленно пошёл к сражающейся ватаге, затем остановился, материализовал в руке двуручное копьё с шипастым остриём и посмотрел на меня. Уже лучше!

Пошёл за ним и даже наградил лёгкой улыбкой, а когда обогнал ежа, за спиной раздалось привычное “Смертни-и-и-к!”

Под ногами появилась трупная рука и попыталась схватить меня за лодыжку. Ловко перепрыгнул её и, обернувшись, посмотрел, как поведёт себя Мышь. Без каких-либо прыжков или ударов молотом он вогнал копьё с массивным наконечником в живот мумии и отбросил в сторону, как старую тряпку.

Ещё лучше!

Правда, пора и мне заняться делом. Убедившись, что ручной ёж больше не лезет на рожон и методично убивает всех, кто попадается на пути, я нагнал ватагу. Они успели усеять подступы к городу десятками трупов и постепенно приближались к первой сотне убитых. Трев тяжело дышал, но продолжал размахивать мечом, выпуская едва заметные волны энергии. Они разрезали тела мумий, как раскалённый нож масло, но отнимали огромное количество сил.

Приблуда охранял Элли, убивая тех монстров, которые появлялись под ногами, а девушка, прижав приклад арбалета к плечу, мастерски выпускала стихийные боты. Лучше всех себя чувствовала Седьмая. С высоким боевым параметром девушка играючи сражалась с мумиями, при этом не пользуясь ни одним из умений.

Вблизи город выглядел внушительнее. Начищенные ветром и песком белоснежные здания из сырцового кирпича с лёгкостью могли стать настоящими музеями со множеством хранящихся внутри экспонатов. Через маленькие окошечки доносился запах застоявшейся прелости и острых специй.

— И это всё? — выпалила даже не запыхавшаяся Седьмая. — А где хвалёная сложность?

Система услышала. Она, скотина, слышала всё и всегда. На узких улочках грунтовой дороги показались первые обитатели жилой зоны города. Ожившие трупы людей держали в руках самодельные инструменты для сельского хозяйства, лопаты, короткие ножи и изогнутые ржавые сабли.

За мгновение они стянулись со всех сторон, волна за волной, образовывая настоящую живую, или, лучше сказать, мёртвую, змею. Всё ещё медленные, переваливающиеся с ноги на ногу, они тянулись вереницей, шлёпая босыми ногами по грунтовой дороге.

— Вот тебе и продолжение, Седьмая, — выдохнув, произнёс Трев. — Не спеши, мы только начали, и ты ещё успеешь пожалеть, что оказалась столь самоуверенной.

— Выстраиваемся по плану и идём вперёд. Смотрим по сторонам, из зданий могут показаться и другие. Мышь, длинное копьё. Шаг, удар, шаг, удар.

Седьмая встала рядом, щеголяя в одном топике, и коротко кивнула. Мельком взглянул на шкалу жнеца, которая заполнилась лишь на двадцать очков, и приготовился усиливать Мышь как можно чаще.

Использовать массовые разрушительные умения — вещь довольно полезная, но так мы рискуем обрушить себе на головы всё окружение. Стоять на месте и бить врагов на выходе тоже опасно, так как за спиной продолжали подниматься новые мумии. Система сразу дала понять, что не будет никаких поблажек, и что монстры будут продолжать появляться до тех пор, пока мы не вымотаемся и не погибнем.

Помимо того, что каждый перезапуск стоил кибы, а цена постоянно росла, так ещё и виртуальная смерть несла в себе явные недостатки и побочные эффекты в виде жёсткого цифрового похмелья в реальности. Нет, вечно сидеть на слабых мумиях у нас не получится, и надо продвигаться вперёд. Туда, где наши способности и командная работа подвергнутся суровому испытанию.

Я убил зомби, вогнав клинок между глаз и оттолкнув его назад, и принялся за следующего. Седьмая рассекала плоть, зарабатывая очки опыта, и скользила между тварями, стараясь не попасться под холодные руки. Мышь колол без остановки, порой нанизывая до трёх зомби за один раз. Понятия не имею, сколько опыта получали напарники, но процесс пока шёл хорошо, как вдруг за спиной раздался глухой мат Приблуды.

Пока мы пробирались по свежим трупам, ступая по телам убитых монстров, из соседних зданий выскочили новые. Быстрее, ловчее, они запрыгивали на стены и прикреплялись, словно пауки. Изуродованные смертью и пустыней иссохшие зомби разевали пасти и бросались сверху. Послышался стрекот полуавтоматического арбалета Элли.

Тех, что не припечатывало к зданиям, падали словно мухи, где их добивали Приблуда и Трев. Я убедился, что тыл в порядке, и продолжил убивать. Поглотил нанитами атаку противника, отбив выпад деревянной лопаты, и выпустил обратно кинетическую волну. Орду отбросило на пару метров, но их это даже не замедлило. Монстры бросились в бой, смело бросаясь на острые клинки.

Навесив очередной усилитель на Мышь, повысив тому параметры, я ощутил, как меня самого окатило тёплой волной. Давненько не приходилось принимать стимуляторы от Приблуды, который в последнее время всё больше выступал в качестве бойца ближнего боя.

В целом монстры не могли ничего противопоставить нашему наступлению, и единственная проблема заключалась в передвижении. Если бы не повышенная скорость реакции, я давно бы навернулся и вывихнул лодыжку, ступая по мёртвым телам. Вот кто совсем не заморачивался — так это Мышь. С каждым шагом трупы попросту превращались в куски гнили и мяса, устилая дорожку для остальных.

Монотонное убийство толпы и палящее солнце пустыни постепенно брали своё. Со лба градом капал пот, футболка пропиталась настолько, что предательски липла к телу, а в горле не ощущалось ничего, кроме сухого песка и привкуса смерти. Вот так обычное и со стороны рутинное убийство слабеньких монстров под палящим солнцем превратилось в настоящее испытание.

— Трев, хватай Элли, пойдёте по крышам. Дома расположены близко, надо ускориться. Элли, расчехляй пулемёт. Седьмая, назад, помогай Приблуде подчищать тыл.

Пора вводить тяжёлую артиллерию. Мышь шёл вперёд как заправский пикинер, насаживая на копьё монстра за монстром, но пора сменить тактику. Убив очередного зомби, а затем накалив клинки, я сложил их вместе и рассёк воздух огненной волной. Она получилась достаточно сильной, чтобы поджечь весь первый ряд, а те, кто давил на них со спины, стали жертвами собственной же настырности.

Старые, сгнившие и иссохшие тряпки загорались лишь от одного прикосновения языков пламени. Вокруг стало ещё жарче, но процесс пошёл намного быстрее. Пришлось, правда, отступить и дать рядам монстров хорошенько прожариться. С соседней крыши послышался стрекот арбалета Элли, выпускавшей болт за болтом. Она периодически импровизировала, сменяя их на огненные, и прожарка пошла ещё активнее.

Увернулся от просвистевшего ятагана и нанёс серию быстрых ударов. Зомби лениво промычал и упал у моих ног. Быстро запрыгнул на небольшой уличный ящик и заметил, что толпа всё же имела конец.

— Метров сто пятьдесят! — прокричала Элли, вставляя новый барабан арбалета.

Улочка вела на широкую площадь, в центре которой находился глубокий колодец. Рассчитывать на то, что там полно кристально чистой воды — полное безумие, но в глубине души всё же теплилась надежда на это. Пустив первым Мышь, дабы самому не вспыхнуть, а когда он протопал удобную тропинку, при этом не забывая орудовать копьём, я решил добить оставшихся.

Шагнув вперёд, я приказал Мыши остановиться, а затем выдохнул и закрутился ураганом. Раскалённые до ярко-оранжевого цвета клинки рассекали не только воздух, но и мёртвую плоть зомби, уничтожая всё на своём пути. После нескольких секунд я сумел остановиться и ощутил, будто похудел ещё на килограмм.

Впереди осталось порядка двух десятков разношёрстых зомби, которые больше не сражались, а просто ковыляли навстречу своей финальной смерти. Понял, что за такой небольшой трюк была заплачена довольно высокая цена, и выдохнул. Солнце припекало всё сильнее. Я навесил усилитель на Мышь и позволил ему разделаться с остальными.

Пока Элли расстреливала «хвост» змеи, Мышь методично насаживал на копьё тех, кто попадался ему под руку. За спиной Приблуда и Седьмая добивали остатки монстров, решивших выбраться из соседних зданий, но вскоре мы всё же добрались до площади.

Это было как глоток свежего воздуха. На узкой улочке я ощущал себя запертым в ящике крематория, а от запаха жжёной плоти было не продохнуть. Первым делом осмотрелся и утёр выступивший со лба пот. Пока вроде тихо, но слышался отдалённый вой и массовое мычание. Думаю, пара минут для отдыха есть.

Элли с Тревом спрыгнули с крыши, а я подошёл к колодцу, и, потянув на себя верёвку, услышал многообещающий плеск. Алюминиевое ведро, наполненное до краёв прохладной водой, стало спасением. Я прислонился губами и пил до тех пор, пока не закончился воздух в лёгких. Затем на глазах у всех облился остатками и выдохнул. Следом зачерпнул Приблуда, затем Элли с Седьмой, а последним выпил Трев.

— Что-то я уже не настолько рад, что выбрал солнечный сценарий, — произнёс он, опустив ведро обратно в колодец.

Бледная как призрак Элли заметно подрумянилась и, протерев ладонью шею, спросила:

— А мы точно справимся?

Я улыбнулся, услышав, как приближаются голоса монстров, и взглянул на улочку, ведущую через дома к базару:

— Отставить панику. Дальше идём тем же строем, импровизируем на ходу. Как доберёмся до базара, станет легче. Территория открытая, больше места развернуться. Ну что, выдохнули? Ещё раз всем напиться воды, остыть — и продолжаем прокачку. Опыт! Опыт! Опыт!