Проект: "Возмездие" Книга 2.

Глава 7

Шёпот в стенах. Сначала прозвучало как нечто абстрактное и не имеющее физического воплощения, но на деле оказалось вполне реальным. Под грохот падающего металла из центра башни, словно из гигантского кокона, родилось существо. Никаких прелюдий, никаких разговоров, лишь чистая ярость и хаос разрухи.

Мир перевернулся с ног на голову, и я оказался в воздухе. Нечто холодное и крепкое обвило мои лодыжки и рывком подняло вверх. Не раздумывая, подтянулся и коротким движением рубанул по путам. Толстые кабели, ранее оплетающие башню, поддались словно мокрая бумага, и теперь возникла новая проблема. Я летел вниз головой и готовился распрощаться с жизнью.

Невесть откуда меня подхватила за руку очередная плеть и дёрнула в сторону с такой мощью, что едва не оторвала конечность. Ещё один моток жилистых кабелей, что вновь сковали и тащили куда-то прочь. В хаосе происходящего я едва слышал крики Приблуды, который то ли пытался убежать, то ли старался прийти на помощь.

Будто полёта в виде тряпичной куклы оказалось мало, шёпот, ранее гуляющий по стенам этого комплекса, превратился в настоящий вопль баньши. Меня огрело невидимой волной, а ощущение было такое, словно голову засунули в колокол и лупили по нему со всех сторон.

//Внимание: Эффект умения «Шёпот в стенах» —20% скорости передвижения

//Внимание: Эффект умения «Шёпот в стенах» +10% усиления кровотечения

//Внимание: Эффект умения «Шёпот в стенах» —15% силы урона.

Строчки бегали одна за другой и, кажется, не собирались останавливаться. Эффекты ослабления прилетали один за другим, превращая меня в жалкое подобие бойца. Я вновь ощутил себя слабым рабом, который едва открыл глаза и не может даже самостоятельно встать. Из ушей потекла кровь, а глаза едва не вылезали из орбит от давления.

Другой, может, и сдался бы на моём месте, но мне удалось подавить желание отправиться в мертвяк и перезапустить сценарий со штрафом. Пускай глаза и уши подводят, но очертания мира пока ещё видны. Я снова подтянулся, так же рубанул по путам и в этот раз сумел перекрутиться в полёте и приземлиться на ноги.

На месте башни, части которой теперь лежали во всех частях помещения, парила настоящая тварь. Другим словом это не назвать. Саркофаг, нет, самый настоящий ониксовый гроб, к которому прикован обнажённый и очень худой человек. Его длинные волосы застилали глаза, а голова болталась на тонкой шее, но никак не срывалась.

От гроба щупальцами уходила дюжина кабелей, развеваясь в воздухе и придавая существу ещё более грозный вид. Я не сразу заметил, но «Шёпот» не был привязан ни к чему извне. Он действительно парил в воздухе, нарушая все мыслимые и немыслимые законы физики. Причём никакого реактивного рюкзака или исходящих столпов огня из гроба я не видел.

//Внимание: Эффект умения «Стимулятор скорости» +15% скорости передвижения

//Внимание: Эффект умения «Стимулятор силы» +15% силы удара

А вот и Приблуда подоспел и вернул мне большую часть меня. По глазам парня видел, что он переживал все эффекты ослабления на себе, оставив стимулятор выносливости в запасе, как и договаривались.

— И как нам это убивать? — вслух недоумевал Приблуда. — Слыш, лохматый, как тебя убивать?! — закономерно не дождавшись ответа, он решил зайти с другой стороны. — Давай отступим в туннель, там хоть прикинем что да как.

Мысль хорошая, но как только я хоть на каплю отворачивался от монстра, он грозился пустить в ход свои щупальца.

— Нет. Если побежим, то он нас на части разорвёт. Придё…

Не успел договорить, как кабели хлыстами рассекли воздух и с опасной скоростью стали приближаться. Я оттолкнул Приблуду в сторону, и через мгновение железные штыри пронзили пустоту. Скорость передвижения более или менее вернулась, и облегчённо выдохнув, рубанул по поверхности единственного оружия монстра.

На мгновение показалось, что ублюдок отращивал кабели обратно, но на самом деле он всего лишь отзывал оторванные обратно и заменял их место целыми. Ну хоть что-то. План потихоньку выстраивается.

Мне как-то придётся до него добраться, но вот как? Летать я не умею, по башне больше не взберёшься, да даже если бы она и осталась цела, щупальца всё равно разорвут на части, стоит лишь отвернуться. Ублюдок парил на высоте метров двадцати, и стоит признаться, я не видел выхода из сложившейся ситуации.

Оставался ещё один вариант, но как заставить его подтащить нас к себе? Шёпот разнообразия ради реши атаковать Приблуду. С десяток щупалец направились в сторону парня, и тот, вооружённый лишь металлическим прутом, встал в защитную стойку, не совсем понимая, как ему отбиваться ото всех сразу.

Я сорвался с места на помощь, но тут Приблуда меня приятно удивил. Он каким-то образом сумел предугадать действия противника и даже с уменьшенной скоростью передвижения отскочил в сторону, заплатив за это, правда, собственной кровью. Одна плеть всё же зацепила парня, вырвав тому неплохой кусок мяса с плеча. Приблуда заскулил от боли, но не сдался и, размахнувшись, со всей силы рубанул по кабелю.

Оторвать ему, конечно, не удалось, но тут уже подоспел я и укоротил ещё одну плеть. Так же заметил, что даже оторвавшись от хозяина, щупальца продолжали двигаться и тщетно пытались вернуться. Приблуда схватился за грудь и с ужасом в глазах осознал, что его только что лишили куска собственной плоти.

Кровь хлестала как из ведра. Он медленно перевёл на меня взгляд, в котором открыто читался всего один вопрос: «Что делать?» Хотел бы и я знать… Шёпот ускорился в несколько раз, и для меня мир вновь перевернулся с ног на голову.

Оставшиеся щупальца тот использовал уже не так расторопно. Одно связало мне ноги, а другое оплело пояс, дабы я не сбежал как в прошлый раз. Через мгновение ощутил, как путы сжимаются, отчего сначала завыли мышцы, а потом и внутренние органы. Попытался согнуться, чтобы разрезать кабели и выбраться из капкана, но Шёпот сжал ловушку сильнее. Раздался первый хруст.

Приблуда схватил одно из отрезанных щупалец и, раскрутив хлыстом, швырнул в сторону врага, дополнительно приправив благим матом. Несмотря на раненое тело и обильно текущую кровь, парень всё же сумел попасть прямиком в грудь противнику. Шёпот заметно колыхнулся, и сжимающая меня хватка на мгновение ослабла.

Этого хватило, чтобы между моим телом и путами возникла небольшая брешь, которой я тут же поспешил воспользоваться. Зубцы дисковой пилы с лёгкостью в очередной раз разрезали путы, и мне наконец удалось свободно вздохнуть.

Приблуда схватил ещё одно щупальце, а затем другое. Каждый раз он попадал ровно в цель, и кажется, у него неплохо выходило обращаться с оружием дальнего боя. Шёпот принимал на себя каждый удар до тех пор, пока наконец вновь не завизжал и отлетел на несколько метров в сторону.

Я решил воспользоваться случаем и вместо того, чтобы освободить ноги, пока внимание противника сосредоточено на Приблуде, схватился руками за кабель и пополз словно по канату. Ну же, скотина, смотри в другую сторону, меня здесь нет, продолжал шептать сам себе под нос. Кажется, сработало, но вот цену пришлось заплатить огромную. Лишённый былой скорости, изнывающий от боли и ослабший от кровотечения, Приблуда не смог увернуться от очередной атаки.

Щупальца обхватили его правую руку, ту самую, которой ранее он метал куски кабеля, и безжалостно вырвали до самого плеча. Парень с диким воплем упал на левый бок, в то время как из рваной раны фонтаном хлестала кровь. Приблуда успел потерять её столько, что под ним уже скопилась настоящая лужа.

Однако даже несмотря на это он всё ещё жив и каким-то чудом продолжал сопротивляться. Щупальце колыхнулось в воздухе и вновь атаковало. Приблуда выставил уцелевшей рукой металлический прут и еле смог отбить нападение. Держись, дружище, я почти добрался.

Тогда шёпот решил сменить тактику и вместо того, чтобы атаковать издалека, даруя возможность заранее просчитать траекторию щупалец, он приблизился на несколько метров. Приблуда отбивался как мог, но в таком состоянии он больше не жилец.

Шёпот сначала оторвал ему вторую руку, полностью лишив защиты, а затем наметил смертельный удар. Парень внезапно затих, но раздел ватаги уверял, что он всё ещё жив. Шёпот занёс оставшиеся щупальца над шеей человека, словно гильотину, и резко опустил вниз. В эту же секунду мне наконец удалось добраться до цели, и я замахнулся для удара.

Шёпот внезапно поднял голову, и сквозь длинные волосы на меня посмотрела пара карих человеческих глаз. Нет, такая тварь явно не может быть человеком, поэтому, не раздумывая, под рёв зубцов пилы я засадил ему оружие в грудь. Существо завыло от боли и не сумело лишить головы Приблуду.

Путы на ногах ослабли, и мы камнем рухнули вниз…

Удар, за ним ещё один, и ещё. Я ощущал, как кожа рвётся тысячами мелких порезов по всему телу. Каркас башни превращался в промышленный мусор.

Вдруг из моего рта хлынула кровь, и, повернув голову, я заметил, что из левой стороны груди торчит железный прут.

Пробито лёгкое…

Рядом со мной лежал гроб Шёпота, под которым всё ещё ощущалось какое-то движение. Не может быть, что тварь всё ещё жива. Я убедился в том, что как следует загнал пилу в грудь и трижды провернул, однако существо пыталось подняться. Оставшаяся пара щупалец тщетно цеплялась за обломки башни и пыталось поднять корпус ввысь.

Я досчитал до трёх, стиснул зубы, нашёл в себе силы вырвать железный прут из груди и повернуться набок. Из раны в ту же секунду хлынул фонтан крови, а ещё столько же я выхаркнул, когда перевернулся и забрался на ониксовый гроб ублюдка.

В глазах помутнело, а взор закрывал то ли пот, то ещё пёс знает какая жидкость. Вдруг заметил Приблуду, точнее, то, что от него осталось. Шёпот не смог обезглавить парня, но удар всё же оказался жестоким. На меня смотрела половина тела напарника с торчащими наружу кишками. Одной системе известно, как он всё ещё жив!

Его взгляд источал невероятную нечеловеческую боль, но было в нём что-то ещё. Ненависть, ярость… Он молил меня добить ублюдка и наконец закончить этот сценарий. Попытался приподняться, но скользкие от крови ладони соскользнули с ониксового гроба, и моё тело рухнуло вниз, попадая животом на очередной металлический осколок башни.

Свет в глазах на мгновение померк, а напряжённые до предела мышцы начали медленно расслабляться. Сложилось такое впечатление, будто система валькирией спустилась с небес, по-матерински погладила по голове, уверив, что ничего страшного в смерти нет, в следующий раз точно получится, и потянула за собой.

Удивительно, но я не сопротивлялся, до тех пор, пока в груди не раздался одинокий, возвращающий к жизни стук сердца. Его хватило, чтобы удалось открыть глаза и заметить, как Шёпот из последних сил переворачивает свой гроб набок, оголяя окровавленную плоть. Я потянул к нему руку, но до финального удара не хватало всего жалкого полуметра. Человеческие глаза, наполненные ужасом и яростью, смотрели на меня и не понимали, почему на лице мёртвого наёмника растянула широкая улыбка.

Даже на таком расстоянии я всё равно прицелился, а затем мысленно нанёс на оружие нейротоксин и воспользовался ударом гадюки…

//Уничтожить Шёпот в стенах: Задача выполнена.

Награда: 1000 опыта. 100 очков КС.

Выгружаться в таком состоянии мне ещё не приходилось. Тело постепенно начинало различать разницу между реальностью и фикцией, но остаточные эффекты оставались всё ещё сильны. На губах металлический привкус несуществующей крови, фантомная боль по всему телу, особенно в правом боку, животе и пробитом лёгком. Я уж молчу про бедные мышцы, сводимые судорогами от слишком долго напряжения и обезвоживания.

Первое, что увидел – это обеспокоенный взгляд Азалии, которая по какой-то причине лично решила выгрузить меня из капсулы. На мгновение могло показаться, что она проявляла ко мне особое внимание, но девушка даже пальцем не коснулась моего покрытого потом тела. Я ещё несколько секунд полежал молча, уверяя самого себя, что боль и ощущения нереальны, а затем вылез из капсулы, пережил лёгкое головокружение и, расталкивая наёмников, побрёл к консоли Санктуума.

Индекс на потной ладони считался лишь с третьего раза, и я без раздумий купил три литра воды и две таблетки от виртуального похмелья. Сорок четыре очка как не бывало, но этого того стоит. Закинул в рот синоптический коктейль и на месте запил полутора литрами воды на глазах у изумлённых наёмников.

— Что, Смертник? Получил по рогам? — рассмеявшись, сострил один из них.

Я осушил бутылку, сжал её в пластиковый комок и ответил:

— Нет, сценарий прошли, — а затем обогнул покупателей и подошёл к капсуле Приблуды.

Парень выглядел намного хуже меня. Бледное лицо, вымоченное в поту, а глаза всё ещё горят пережитым ужасом. Я даже представить не мог, учитывая какой процент реальности выдаёт КС, каково это — превратиться в кусок мяса, не в силах даже сдвинуться с места.

Приблуда сел в капсуле, и, обняв себя за плечи, трясся словно выброшенный на холод мокрый щенок. Через пару секунд он наконец заметил моё присутствие и, подняв глаза, попытался сдержать эмоции и сделать вид, что всё в порядке. Я протянул ему синоптический коктейль и бутылку воды со словами:

— Опохмелись, я буду ждать в нашем углу.

Приблуда закинул в рот таблетку и присосался к бутылке. «Наш угол», как я его назвал, был всего лишь столиком в углу КС, где обычно пили и даже ели наёмники, ожидавшие своей очереди или просто пришедшие поглядеть. За ним ранее сидел Приблуда, когда ждал моего прихода, так что, думаю, он поймёт о чём я.

Синоптический коктейль действовал быстрее любого болеутоляющего. Когда добрался до столика и усадил усталое тело, фантомная боль практически исчезла. Остался ещё привкус крови на губах, но, возможно, она была реальна. Ещё совсем недавно я бился с Мышьяком, а потом бежал из плена.

Пока Приблуда приходит в себя, решил глянуть на результаты прохождения сценария. Интерфейс заявил, что я поднялся на два уровня — до тринадцатого, причём в сухом остатке лежало ещё шестьдесят девять очков. До четырнадцатого требовалось в общем тысяча двести десять, что заставляло задумываться.

Первые уровни шли одни за другим, и действительно, в одиночку можно просидеть на первом сценарии, постоянно повторяя его день за днём, но вот дальше? Дальше на резне крыс не прокормишься. Мало того, что битва в Санктууме отнимала прилично сил и лишала тело влаги, которую восполняешь за очки КС, рано или поздно их не хватит.

А если из тебя воин никакой? Мрёшь раз за разом от тех же крыс или скребунов на втором. Это же автоматический штраф кибой плюс смертельное похмелье. Повезёт, если тюкнут по голове и сразу в мертвяк, а если как Приблуду? Мало того, что тело всё ощущает, так ещё и психологическая травма, которую водкой не запьёшь. На одной воде можно разориться, а про коктейли за двадцать очков я вообще молчу.

Нам кровь из носу требовался третий, но вот кто? С другой стороны, у нас осталось меньше семидесяти часов на решение эдикта системы. Если не справимся, о ватагах можно забыть. Все в принтер вернутся.

Медленно оглядел присутствующих и огорчённо выдохнул. Треть пьяна, другая часть смотрит на Азалию так, что похотью за километр пахнет, а у остальных на лбу написано три класса образования и десятка в колонии строго режима. И вот как среди таких искать человека, у которого на уме будет не только бухло и жранина?

Я разочарованно вернулся обратно к характеристикам. За два уровня доступны четыре очка. Одно сразу полетело в увеличение погружения до десяти, а над оставшимися тремя я задумался. Можно, конечно, их оставить, если вдруг понадобится поднять погружение выше, но на носу миссия. Что больше всего понадобиться для рейда на башню?

Ответ напрашивался сам собой: скорость реакции.

В теории мне бы и крепость тела, и силу повысить, мало ли какая ситуация сложится, но сперва рейд. Тринадцатый уровень, жаль. Планировал подняться хотя бы до пятнадцатого, но времени нет. Загружаться в новый сценарий сегодня система уже не даст, а это значит минимум двенадцать часов отдыха.

Заметил приближение Приблуды, который, судя по виду, чувствовал себя уже лучше. В КС парень вёл себя намного увереннее и даже бросился в бой, не щадя собственного тела. Что уж говорить, один раз ему даже удалось вытащить меня из тисков виртуальной смерти, так что небольшую награду он заслужил.

Я достал из инвентаря бутылку пива, ранее подаренную мне Гуталином и поставив на стол, пододвинул в сторону напарника. Приблуда уселся напротив, пару раз посмотрел на напиток, а затем, сорвав чеку-крышку, сделал три неглубоких глотка.

— Чтоб меня ежом сделали, — наконец заговорил он, медленно выдохнув. — Ну нахер!.

— Угу, — не стал спорить, всё ещё вполглаза поглядывая на меню характеристик.

— Не, ну ты видел? — Отпив ещё пива, продолжил Приблуда. — Ладно скребуны и прочая нечисть, но это из ряда вон! Думаю, даже если бы нас было трое, всё равно получили бы нехило.

— Получили бы, но в следующий раз уже были бы готовы. Боевой опыт не менее важен, чем обычный. Коктейль действует?

Приблуда кивнул.

— Действует, под пивом-то вообще хорошо становится, но кошмары ещё некоторое время будут мучить.

— Ничего, скоро тело должно привыкнуть, а там и сознание подтянется, — улыбнулся я. — Будешь расчленять монстров налево и направо без угрызений совести.

— Да монстров я могу резать хоть сотнями и даже не икнуть. Вот когда меня режут… сука… вот тут неприятно. Ладно, Смертник, опыт получили, очки поднакопили. Кстати в следующий раз похмельные таблетки с меня. Ты не подумай, я не какой-нибудь халявщик, и всё прекрасно помню. Что дальше-то? Ты говорил, у нас дело какое-то будет, только пожрать бы сначала, ты как на это смотришь?

Я в голос выдохнул, вложил три очка в скорость реакции, подняв до восемнадцати и, закрыв интерфейс, ответил:

— Пожрать я всегда «за», только вот паста уже надоела, а к местному мясу я даже пятиметровой палкой притрагиваться не стану.

Приблуда согласно закивал.

— Да, я однажды чуть не сожрал. Уж слишком вкусно котлета пахла, но вовремя вспомнил, как трудился ещё рабом на станции по вытопке жира. А потом поймал себя на мысли, что через месяц-другой смотришь на еду иначе. Жуть, в общем. Ну а насчёт пасты, если мы придерживаемся вегетарианской диеты, то всегда можно её намазывать на булочки. Мука и вода за кибу, ну или купить там уже готовые. Правда, от них толку мало, так, исключительно для вкуса.

— Пойдёт, — уверенно согласился и, покосившись на Азалию, приказал. — Оформи нам сладкого перекусить и что-нибудь в дорогу. На крайний случай паста пойдёт. Я пока тут пообщаюсь с людьми, а как вернёшься, двинем в дорогу.

Приблуда, будучи ограбленный Сервом, получил от меня тридцать единиц кибы и радостно заулыбался.

— Будет сделано, а потом куда пойдём? Что за дело-то?

— О деле ты узнаешь позже. Надо сначала навестить спрятанный автомобиль и отыскать Брута и Мышь. Вот этим и займёмся. И поспеши, часики-то тикают…