Проект: "Возмездие" Книга 2.

Глава 13

Время до запуска протокола очищения: 50ч 01м.

— Да сколько же их тут?

Я вырвал клинок из мёртвого тела Кровника и расслабленно выдохнул. Поставленные системой условия подразумевали собой резню, но мне даже в голову не могло прийти, что придётся столько убивать. За последние несколько часов от моей руки пало столько человек, что я попросту перестал считать.

Они, в свою очередь, остались лишь в системных логах интерфейса в качестве единиц полученного опыта. Странно, я думал, что рано или поздно меня начнёт терзать совесть от совершенных поступков, но она по-прежнему стояла в уголке, скрестив руки на груди, и молча наблюдала за процессом.

Сначала подумал, что всему виной чувство аффекта, адреналин процесса или моё желание выжить. Правда, потом понял, что всё намного прозаичнее. Я попросту не видел в этих животных своих сородичей. Да, мы похожи: ручки, ножки, огуречик, получился человечек, но ничего человечного в этих тварях больше не осталось. Я убивал Кровников с таким чувством, словно после каждой отнятой жизни мир становился чуточку светлее.

Да, знаю, довольно больной взгляд на сложившуюся ситуацию, и, возможно, таким образом попросту себя успокаивал, но, чёрт возьми, пока вроде работает.

Для верности открыл интерфейс и пробудил окно оповещений. За всё время нашего маленького рейда на двоих с Приблудой мы оформили пятнадцать душ, по тридцать пять очков опыта за каждого. Система явно видела в нас копошащихся муравьёв под её ногами, раз оценивала человеческую жизнь в тридцать пять единиц.

Интересно, если меня кто-нибудь убьёт и вернёт в принтер, госпожа так же оценит или набросит парочку очков за хитрость?!

Пока нам приходилось убивать лишь рядовых наёмников с пустыми карманами, но даже на них мне удалось заработать половину уровня. До четырнадцатого осталось шестьсот шестнадцать очков, а значит, ещё человек двадцать должны умереть, прежде чем поднимусь на ступень выше. Нет, Смертник, не людей, а Кровников!

— Когда ты говорил, что будет много крови, я и не думал что так скоро, — буркнул за спиной Приблуда, собирая кибу с мёртвых наёмников и помещая её в общий банк ватаги.

Я посмотрел на тело Кровника под ногами и, вытерев запястье о штанину, ответил:

— Да, паршивое место.

Паршиво – это мягко сказано. Мы спустились с четырнадцатого этажа Башни в подвальное помещение, куда вела всего одна нерабочая шахта лифта. Причём заметил, что она в таком состоянии совсем недавно, будто кто-то насильно повредил механизм. Тут же возникал вопрос: с какой целью? Чтобы не пускать никого внутрь или не выпускать наружу? Думаю, вскоре узнаем.

С каждым шагом по спине пробегал лёгкий холодок, а за каждым поворотом пахло смертью. Нет, не трупными зловонием или гноем, запах отличался непередаваемой атмосферой прохлады и заметной тяжести. Я и представить не мог, что под башней находилась целая сеть туннелей, которая в конечном счёте приводила к станции по созданию ежей. Будто архитектор этого места специально сделал так, чтобы жертва хорошенько промариновалась и осознала, что её ждёт впереди.

— Ну что, пойдём дальше? Вроде осталось не так далеко, — произнёс Приблуда, а потом, заметив, как я молча смотрю на закрытую дверь, добавил. — Что случилось?

Я покачал головой, прогоняя мысли и спешно ответил:

— Ничего, пойдём, времени действительно осталось мало.

С этими словами крутанул ручку замка на двери и дёрнул на себя. Под металлический скрежет, оповещая всю округу, что кто-то приближается, мы переступили через порог, и навстречу выбежала обнажённая девушка. Молодая, широкие бёдра и аккуратные небольшие груди. По всему телу, словно алые бутоны, виднелись длинные и неглубокие порезы, а со лба свисал кусок неровно срезанной кожи.

Она, заплетаясь в собственных ногах, не сразу заметила стоящих напротив двух людей, и лишь когда чуть не врезалась в меня, громко вскрикнула и отвесила пощёчину. Я вовремя увернулся и позволил ей сбежать, коей возможностью та непременно воспользовалась.

— Да пускай бежит! — раздался вдалеке знакомый голос. — И так задрала, постоянно ноет и ноет, ноет и ноет, ненавижу, когда бабы ноют! В следующий раз приводи ту, которая не ноет, или я тебя в бабы запишу и в задницу оприходую!

Сирота…

Этот голос, эта манера выражаться могла принадлежать лишь одному ублюдку. Наёмник, которого отчитывал лейтенант бригады, развернулся и спешно направился к выходу, как вдруг опешил и, выхватив мачете, бросился в атаку.

Не знаю чего он ожидал, нападая в открытую сразу на двух противников, но церемониться с ним не стали. Я сделал вид, что собираюсь атаковать навстречу, а когда тот приблизился, отошёл в сторону и ударил коленом в живот. Приблуда с другой стороны схватил его за шею и подал напряжение на новенький имплант. Кожа Кровника задымилась, а я пинком отправил его бренное тело на несколько метров назад.

На личный счёт упали ещё тридцать пять очков, а Кровник отправился обратно в принтер.

Сирота, услышав вой подчиненного, медленно вышел из-за натянутой больничкой ширмы, держа в руках окровавленный нож. Он, полностью обнажённый, посмотрел на тело мёртвого наёмника и со свистом заявил:

— Он мне две бутылки пива был должен, — а затем поднял взгляд и маниакально улыбнулся. — Ты…

Его тело было вымазано в человеческой крови, однако ни одного свежего пореза видно не было. Наёмник вёл себя расслабленно, даже чересчур непринуждённо, словно мы заглянули на вечерний чай и вот-вот приступим к разделке шоколадного торта. Он вальяжно обошёл труп подчинённого, положил ладонь тому на грудь и недовольно цокнул.

Что, взять нечего?

В тёмном и просторном помещении единственным источником освещения была подвешенная лампочка и несколько случайно разбросанных прожекторов. Однако даже так я сумел разглядеть монструозное сооружение у дальней стены, возле которого находился чугунный гроб. Сирота заметил, как скакнул мой взгляд, и в предвкушении облизал губы.

— Я говорил Дьякону, да восславится имя мессии, что тебя шутки ради надо в ежа превратить, а потом вырвать из башки имплант. Видимо, божественная система не зря собрала нас в этом месте.

На «пыточном» устройстве уже была подвешена очередная жертва. Худощавый раб явно не успел дослужиться до ранга наёмника и ещё до начала резни кому-то успел перейти дорогу. Его тело было настолько изуродовано хаотичной кибернизацией, а лицо закрыто пластиной, что мне так и не удалось его опознать.

Так как после погружения внутрь устройства система полностью автоматизировалась, Сирота явно находился здесь не для процесса. Хваленые бутыли с бум-сивухой были аккуратно сложены в противоположном углу помещения, выглядящего как секция настоящего бункера из сеттинга постапокалипсиса.

— Отдай мне дешифратор, и я тебя отпущу, — заговорил я в надежде смыть эту натянутую улыбку с лица противника.

Сирота, в свою очередь, растянул её шире и, материализовав предмет в руке, поинтересовался:

— Вот эту? Так вот зачем ты сюда пришёл? Признаюсь, я очень сильно удивился, когда мои люди отыскали столь ценный артефакт среди этой помойки. Чтобы создать такой предмет, требуется мясник высокого уровня, я бы даже сказал – маэстро!

Вот как ты заговорил? Ну что же, раз я всё равно планирую тебя убить, то можно не скрывать.

— Я обязательно ему передам твои похвалы, Сирота, а теперь — дешифратор. Быстро!

В эту же секунду артефакт отправился обратно в инвентарь и Сирота, слегка наклонив голову, ядовито прошипел:

— Или что?

Я шагнул вправо, и противник, словно зеркальное отражение, повторил мои действия. Через несколько шагов мне наконец удалось рассмотреть то, что находилось за медицинской ширмой. Ожидал увидеть ещё несколько Кровников, но вместо этого на хирургическом столе лежало тело девушки со вскрытой грудной клеткой, откуда торчало окровавленное железо. У неё отсутствовала левая рука по локоть, а вместо ног виднелись перевязанные бинтами две культи.

Прежде чем умереть, бедняжке пришлось пережить нечеловеческие муки. От одной мысли и ярких образов, рождаемых разумом, по спине пробежал морозец, а на затылке встали волосы дыбом. Сирота явно был горд плодами своей работы и, перехватив нож поудобнее, предложил:

— Я и ты. Один на один. Победитель будет делать с телом поверженного всё что захочет, идёт?

Лишаться помощи Приблуды хотелось в последнюю очередь, но отказаться – значит, показать слабость и уверить ублюдка, что я его боюсь. Ну уж нет, Сирота, сегодня мрачные цвета ВР-3 станут чуточку светлее.

— Не глупи, — послышался голос Приблуды. — Вдвоём мы его на раз уделаем.

— Глянь что там с сивухой и убедись, что она не рванёт. В противном случае погибнет очень много невинных людей.

— Я бы не стал называть их невинными, — парировал напарник и нехотя согласился. — Как закончу, обязательно присоединюсь и ударю ему в спину.

Сирота всё это время молча стоял и ожидал ответа, наслаждаясь процессом. По его глазам было видно, что упырь настолько кровожаден, насколько выглядит.

Лидер ватаги? У такого в карманах найдётся что-нибудь поинтереснее десятка кибы и недопитой бутылки пива. Правда, в первую очередь меня заботил дешифратор. Если с его помощью Некр сумеет вытянуть информацию из головного чипа залётного, то она будет стоить дороже кибы, синты или даже нанитов.

Я молча выдвинул клинок импланта, что в свою очередь означало согласие. Приблуда отошёл в сторону, краем глаза поглядывая на бум-сивуху, но Сироте это было неинтересно. В его сознании он уже разделался со мной, а в напарнике не видел и доли угрозы. Как бы то ни было, с ним надо быть осторожнее. Дьякон притягивает к себе самых больных и опасных выродков, а те, что нежатся у его рясы, должны быть на голову выше серой массы.

Сирота взмахнул ножом и медленно зашагал по дуге. По первой оценке, я не обнаружил никаких боевых имплантов. Ни блеска железа, ни подкожных бугорков или прямых протезов. Ублюдок выглядел как обычный человек, не считая сотен порезов и металлической пластины на лбу. Однако что-то должно всё же быть. Он не мог оставаться единственным человеком, кого не коснулась длань кибернизации. Сирота некоторое время кружил, а затем, закричав во всю глотку, бросился в атаку.

Быстрый! Он приблизился с такой скоростью, что я едва успел блокировать его атаку. Значит, максимальный двадцатый уровень с уклоном в скорость реакции и, скорее всего, в крепость тела, так как удар получился не таким уж и сильным. Битва скорости на скорость…

Я отбил клинок и закрутился, чтобы зайти сбоку и нанести удар в печень, но Сирота, кажется, это предвидел. Кровник выгнулся змеёй и, отскочив в сторону, не глядя взмахнул клинком.

— Неплохо, Смертник, неплохо!

О, госпожа, неужели он из тех особо одарённых, которые во время драки любят поболтать? Очень надеюсь, что это не так.

Я ничего не ответил, решив, что действия говорят намного громче слов, и атаковал. Сирота в этот раз не стал пользоваться ножом и сперва увернулся от моего клинка, а затем попытался провести удар ногой в пах. Сработали естественные мужские рефлексы, и дабы защитить будущее потомство, вовремя подставил колено и отскочил в сторону.

Играется, ублюдок. По глазам вижу. Кровник действительно наслаждался моментом, взрастив ко мне невесть откуда взявшуюся неприязнь. Хотя, скорее всего, он относился одинаковом ко всем, просто я выступил небольшим исключением. Как бы то ни было, надо заставить его сражаться серьёзно и наконец показать главное оружие. Нужно выяснить о нем хоть что-то раньше, чем у меня из груди будет торчать кусок железа.

Приблуда обошёл нашу схватку и уже копошился в углу, пытаясь разобраться с бум-сивухой. Вдруг под рукой оказалась пустая стеклянная бутылка, от которой всё ещё пахло алкоголем, и мне пришлось попытаться пойти на обман. Сирота атаковал, мастерски орудуя ножом, и я, сделав вид, что парирую удар, отпрыгнул, схватил бутылку и ударил свободной рукой.

Стекло россыпью обвалилось на пол, оставляя глубокий порез на сияющей черепушке наёмника. Кровь стекала с макушки и капала на нос, застилая взор и затрудняя ориентацию в пространстве. Улыбка с лица наёмника на время исчезла, особенно когда я едва не распорол тому яремную вену огрызком стеклянной бутылки.

Не хватило всего нескольких миллиметров, но тот успел среагировать и отпрыгнуть назад. В скорости я ему уступал, как и в выносливости, однако его излишняя самоуверенность стала главной ошибкой.

Вдруг Сирота бросил навстречу нож, от которого я еле успел увернуться, и, взмахнув рукой, удлинил суставы пальцев. Лезвие слегка черкануло по правой дельте плеча, вырвав кровавый фонтанчик, но я продолжил сражаться.

Пальцы Кровника сначала вышли из суставов и превратились в своего рода пятихвостый кнут, где каждую костяшку связывала металлическая проволока. Вот и показался, наконец. Я мельком осмотрел оружие и заключил, что атаковать в лоб больше не получится. По соединяющей толстой проволоке бегали искорки электричества, а значит, не только Приблуда обладал такой силой.

Интересно, откуда берётся питание? Неужели имплант использует биологическую энергию человека? Надо будет потом спросить у Некра.

Но для этого надо сначала выжить…

Я едва не распрощался с жизнью, когда слишком засмотрелся на оружие противника и пропустил атаку. Сирота взмахнул рукой, и пятёрка опасных хлыстов последовала за ней. Первый шлепок ударил по ботинку, вырвав кусочек искусственной кожи материала. Другие два промазали, пройдясь слишком высоко, а вот последняя пара всё же нашла свою цель.

Я ощутил, как они старались оплести левое предплечье, а по телу пробежал лёгкий заряд. Вовремя дёрнул рукой, не дав ловушке схлопнуться, и у левого уха раздался треск электричества. Ещё бы немного — и разряд повалил бы меня на пол. Опасно, очень опасно.

Приблуда услышал знакомый треск и встревоженно посмотрел на меня, словно спрашивая разрешения. Ну, думай же ты своей головой, не до этого сейчас. Сказано разобраться со взрывчаткой — значит, разбирайся, на меня-то зачем пялиться? Отвесив ментальную оплеуху, всё же заставил его не совершать ошибку и вернуться к процессу.

Ну давай, Сирота, посмотрим, на что твой имплант способен!

Наёмник закрутил искусственные пальцы в воздухе, словно ковбой из дрянных вестернов, и попытался накинуть на меня лассо. Вместо того, чтобы атаковать, я схватил небольшой металлический столик вроде тех, на которых хирурги хранят свои инструменты, и швырнул перед собой. Силы хватило, чтобы бросок получился достаточно мощным, и у противника не осталось возможности изменить траекторию атаки.

Сирота утёр кровь со лба и, отшвырнув столик в сторону, удивлённо поднял брови. Я появился словно ниоткуда, поднырнул и левой рукой блокировал запястье врага, а правой наметил в грудь противника. Избежать раны ублюдку всё же не удалось. Несмотря на то, что Сирота вновь извернулся ужом и отскочил в сторону, клинок всё же задел мясо и окрасился красной кровью ублюдка.

Он резко дёрнулся, и я, присев на корточки, коротко рубанул под колено. Сирота инстинктивно попытался ударить меня в лицо, но мне удалось вовремя перекатиться и избежать попадания.

Теперь стало ясно, что он действительно вкачивал скорость реакции и крепость тела. Несмотря на множество ран, казалось, он совсем не чувствовал боли, хотя это скорее всего смесь наркотических коктейлей и высокого параметра. Кровь потоком лилась на холодный пол станции, а противник шёл вперёд словно заведённый.

Он несколько раз взмахнул плетью. Мне пришлось отступить и вместо атаки перекатываться и прикрываться металлической утварью помещения. С каждым ударом плеть с характерным треском выбивала электрический разряд, уверяя, что смерть не покажется раем, а когда Сирота совсем разошёлся, пришлось пойти на риск.

Наёмник размахивал своим хлыстом, не жалея не только себя, но и всё окружение. Мне до сих пор неизвестно, каким образом приводили взрывчатку в действие, но нутро подсказывало, что смесь жидкости с электричеством — не самая лучшая затея. Надо скорее расправиться с этим ублюдком, пока он случайно не подорвал нас всех к чертям.

Сирота просел на одно колено, более не силах стоять с порванным сухожилием, и инстинктивно опёрся о левую руку. Момент! Я в два коротких прыжка метнулся в сторону и схватил что-то твёрдое, вновь швырнул перед собой как приманку, а затем в дело вступил мой клинок. Кровник вовремя среагировал, сначала отбив предмет, а затем осознав, что хлыст в ближнем бою бесполезен, вернул руке привычный вид и блокировал атаку.

Клинок вошёл левое предплечье и не сумел перебить кость. Тогда, пользуясь инерцией, я левой ногой оттолкнулся от пола и перепрыгнув через врага, оплёл его шею ногами и повалил на спину. Сирота закряхтел, и когда попытался освободиться от удушающего приёма, я, не раздумывая, приподнялся, всё ещё удерживая противника ногами, и нанёс несколько быстрых ударов в область лёгкого.

Кровь хлынула изо рта ублюдка, а затем фонтаном вырвалась из нескольких ран в правом боку. Хрип превратился в бульканье, а сам человек смотрел на меня глазами, полными ненависти. Я обещал Приблуде, что крови будет много, но даже и представить не мог, что вся она будет на мне.

Пока Сирота умирал, доживая последние секунды, я продолжал сжимать его шею ногами и вгонять клинок в плоть кровника. Один, другой, следующий — а затем ублюдок наконец выпустил дух и отправился обратно в принтер.

Система дала понять, что победа осталась за мной, и наградила пятью сотнями опыта. Вот такого я конечно не ожидал! Да, Сирота не был обычным наёмником, но и имел всего лишь двадцатый уровень. Только если госпожа не брала в расчёт его социальное положение, как одного из лейтенантов бригадира района ВР-3, и если так, мной сразу завладел интерес: сколько дадут за Дьякона?

Опять отбросил бесполезные мысли, заметив, что для повышения не хватает всего сто шестьдесят очков, и заглянул в инвентарь Сироты. Бинго!

Дешифратор первым делом полетел в виртуальный карман, а следом отправились остальные вкусности: сто двадцать кибы, шесть пакетов синтетической крови и даже три контейнера с нанитами. Всё это понадобится, когда решу проапгрейдится и обзавестись припасами в дорогу. К тому же, не хотелось бы приходить в новое место с пустыми карманами и начинать всё сначала.

Помимо артефакта и ресурсов, в инвентаре ублюдка лежал пластиковый контейнер с какой-то мясной едой. Его решил оставить, как и бутылки с водой. Чёрт знает, что он туда добавлял.

Ещё раз убедился, что Сирота помер, выдохнул, перекатился в сторону и встал на ноги. Ублюдок сражался достойно, однако я не испытывал ни капли жалостью к такому как он. Мир всё же стал чуточку чище.

— Охренеть, ты его завалил! — вполне открыто удивился Приблуда, словно рассчитывал на другой исход. — Твою же за ногу, Смертник, да ты зверюга!

Я, всё ещё переводя дыхание, вытер кровь Сироты с лица и выдохнул:

— Разобрался?

— Да там разбираться особо нечего. На бутыли вот такие взрыватели вешают, я нашёл их недалеко в коробочке, и там же пульты дистанционного управления. Отходишь, нажимаешь — и бум! И да, прежде, чем спросишь, я, может, и не разбираюсь, но не идиот. Взрыватели на бутыли не вешал.

Я коротко кивнул и выдавил из себя кривую улыбку. Битва с Сиротой отняла достаточно сил, поэтому несмотря на то, что голод не мучил, всё равно достал тюбик пасты и присосался. Обычно та впитывается быстро, и минут через пятнадцать станет намного лучше.

— Засунем в инвентарь сколько влезет, нельзя её под башней оставлять.

Подошёл к бутылям, убрал взрыватели в личный инвентарь, а затем закинул первую бутыль в банк ватаги. Получилось, правда, она заняла достаточно места, и следом поместилось ещё четыре. Система предложила увеличить количество свободных ячеек путём повышения социального уровня, и я мысленно поставил галочку, что как только разберёмся с часами судного дня, обязательно этим и займусь.

Остальные распихали между моим и Приблудовским инвентарём. Я приготовился срывать пробки и выливать содержимое на пол, как вдруг со стороны станции раздался внезапный машинный писк. По привычке выдвинул клинок, но тут же заметил, что звук исходил из саркофага. Приблуда, спрятав последнюю емкость, посмотрел на меня с опаской, а затем пожал плечами.

Подмывало, конечно, плюнуть, но ритм сигнала становился всё быстрее, словно пытался привлечь моё внимание. Любопытство взяло верх. Я подошёл к чёрному саркофагу, на котором было написано «Трев», заметил небольшую ручку и, провернув её вправо, потянул на себя. Из щелей послышался свист, и под механический звук крышка поднялась и отъехала в сторону.

Внутри лежал человек. Худой, практически изнеможённый. Его конечности были похожи на тростинки, а рёбра можно было пересчитать даже не вглядываясь. Причёска выглядела так, словно на голову ему натянули горшок и просто обкорнали со всех сторон.

С первого взгляда он казался мертвее Сироты, но когда я положил ладонь тому на грудь в попытке проверить содержимое инвентаря, справа, где находилась станция, внезапно оживился будущий ёж и принялся размахивать конечностями. Словно этого было мало, похороненный заживо паренёк так же открыл глаза и в ту же секунду произнёс:

— Ну наконец-то. Я ждал тебя, Смертник.