Проект: "Возмездие" Книга 2.

Глава 10

Время до запуска протокола очищения: 54ч 02м.

— Встаём, скоты! Встаём! Быстро!

Я медленно открыл глаза, всё ещё ощущая последствия довольно странного сна. В нём я путешествовал сквозь разные сценарии, которые всегда заканчивались одним и тем же: чьей-то смертью и кромешной тьмой. Иногда убивали меня, иногда именно мне приходилось отбирать чью-то жизнь. Однако в тех и других случаях крови было столько, что даже во снах становилось не по себе.

Частичка моего естества была рада, что мы, наконец, покинули эти странные миры, но тело всё ещё просило об отдыхе. Мозг, в свою очередь, не закончил привычную дефрагментацию нейронов и воспоминаний, всё ещё раскладывая их по полочкам моего сознания. Мне с трудом удалось пробиться сквозь плотную пелену сновидений и наконец расправить плечи.

Брута пришлось похоронить на холме, в дальнем конце прямо у северной стены. Там редко бродили наёмники, лишь те, что выполняли ежедневные задания патруля. Никакой отметки свежей могилы я не оставил, да и вряд ли кто-нибудь на ВР-3 решит его навестить. Парень был добр, чересчур наивен по моему мнению, но в целом дружелюбен, а это крайняя редкость в этих местах.

Он явно не заслужил быть разорванным на мясо и оказаться в желудках у местных упырей. В любом случае, это всё, что я мог для него сделать в сложившейся ситуации, и накрепко пообещал, что отыщу его убийцу, даже если придётся перевернуть весь ВР-3 с ног на голову.

Отсчёт времени до начала чистки стремительно приближался к концу пятого десятка. Планировал поспать ещё пару часиков, чтобы полностью подготовиться к налёту, но судьба решила иначе.

— Встаём! Встаём! — кто-то продолжал рвать глотку за окном.

Медленно потянулся, заметил, что Приблуда всё ещё спал на операционном столе Некра, а сам мясник сидел у окна, поглядывая наружу, и гладил свою любимую коробочку.

— Я так полагаю, что там не свежую выпечку подвезли? — сонно спросил я, разминая затёкшие мышцы, после глубокого сна на сваленных в кучу мешках.

Некр пару секунд задумчиво смотрел сквозь окно и, не оборачиваясь, ответил:

— Кажется, началось.

Я ещё раз взглянул на внутренние часы интерфейса и мысленно сам себе кивнул. Что-то Дьякон задержался, думал, нападёт намного раньше, учитывая, с каким рвением он раскачивал своих Кровников. Видимо, моя маленькая диверсия всё же смогла замедлить их продвижение. Не могу сказать, что рассчитывал на это, но от такого подарка судьбы я отказываться точно не собирался.

Вдруг Некр убрал коробочку в инвентарь и под механическое жужжание своего кресла повернулся.

— Операция прошла успешно, буди своего ватаговского, Серв уже всех собирает.

Я встал, попрыгал на месте, разминая сонное тело и растолкал Приблуду.

— Пошёл на хрен, я сплю, — после этих слов я занёс ладонь и отвесил тому звонкую пощёчину. Приблуда резко оказался на ногах и с ошарашенным взглядом быстро закрутил головой. — Так, всё, встал я, встал…

— Пора бы уже, а то всю войну проспишь. Как апгрейд поживает?

Приблуда быстро потёр заспанные глаза и показал мне свои ладони. Грубую кожу покрывали сотни мелких чёрных точек, словно островки единого целого, пытающиеся пробраться сквозь небольшие отверстия на его ладонях. Под тусклым освещением могло показаться, что кончики его пальцев выглядели пластиковыми, но всему виной был двойной слой мелких организмов.

Приблуда дождался пока я внимательно осмотрю улучшение, за которое пришлось заплатить, и поинтересовался:

— Ну как?

— Выглядит неплохо, но надо опробовать в деле, — я пожал плечами. — Что система говорит? Даёт описание?

— Всё она даёт, — ответил за него Некр, словно вдруг почувствовал, что его работу ставят под сомнение. — Сами же выбирали. Мощность шокера можно настраивать, чтобы завести или остановить сердце. С одного заряда вряд ли убьёт, но если приложиться как следует, может выйти. Тут пробовать надо.

Приблуда поднял руки и внимательно осмотрел своё новое обновление. Видимо, в это же время он игрался с настойками, так как я отчётливо заметил, как по ладоням забегали редкие искорки. Очень надеюсь, что оно того стоит, так как помощь в предстоящем налёте мне явно понадобится.

Вдруг дверь распахнулась, и в помещение вошли два наёмника.

— Мясник, идёшь с нами. Серв переводит всех мастеров в свой дом под защиту.

Старик не стал спорить и, проехав мимо меня, произнёс:

— Всё в силе?

Я коротко кивнул.

— Слов своих не нарушаю.

Тогда Некр прикусил старческую губу и повёл правой пышной бровью.

— Аппарат можешь пока мне на хранение дать. Мало ли что выйдет. Вдруг убьют, а этим имбицилам извилин не хватит, чтобы понять что с ним делать.

Я ухмыльнулся довольно дешёвой попытке Некра и ответил:

— Тогда у меня будет двойной стимул не умирать. Не переживай, старик, всё с твоим аппаратом будет в порядке, и вернусь с гостинцами, как и обещал. Ты, в свою очередь, смотри не сдохни, а то у нас с тобой есть дело нерешённое.

— Да гребанный ж ты, вы долго будете прощаться? Может, в дёсна ещё ему влупишь? — вдруг взорвался гневной тирадой наёмник, которого, судя по помятой физиономии, поймали на тяжёлом похмелье. — Пошли, мясник, мне ещё двоих отвести надо.

Приблуда проводил обоих неприличным жестом и, заспанно зевнув, спросил:

— Я так полагаю, настало время? Нет, я тебе верю, Смертник, но ты уверен, что проход не стерегут? Ну это я к тому, что любой в здравом уме выставил бы там охрану, ну или как минимум воспользовался сам.

Снаружи раздался первый хлопок. Далёкий, идущий откуда-то из дальнего края района Сервоголового. Края, куда нам, собственно, и требовалось попасть. Подошёл к окну, открыл форточку и увидел, как на горизонте поднималась одинокий чёрный дымок. Неплохо рвануло, но там территория Кровников. Неужели Серв решил атаковать первым?

— Я не сомневаюсь, что туннель стерегут, но большинство Дьякон пустит в бой, а не оставит защищать тыл, — я обернулся и кивнул на новенький хром Приблуды. — Если будем вести себя тихо и воспользуемся сложившейся обстановкой, то спокойно перережем всех и доберёмся до бара. Оттуда ещё пару километров на восток — и Башня.

Приблуда кивнул.

— А дальше что?

— Дальше? Дальше будем разбираться на месте. Я в будущее заглядывать не умею, но в Башне не так много мест, где можно устроить склад для взрыв-бутылей. Всё с собой взял? Смотри, время тикает, чёрт его знает сколько мы там времени проведём. Скорее всего, идем надолго.

Приблуда поднял большой палец.

— Всё купил, закинул на склад ватаги. Паста и вода. Достаточно, чтобы прожить несколько дней, если понадобится.

Я в очередной раз взглянул на часы и ответил:

— Нет у нас нескольких дней, но я тебя понял. Ладно, хватит болтать. Если готов, то двигаем.

Мы вышли из пристройки большого дома Сервоголового и чуть лбами не столкнулись с идущими навстречу людьми. Азалия невольно вскрикнула, когда чуть не наступила мне на ногу. Кожа нехарактерно бледна, под глазами лёгкие тени усталости, а аккуратно уложенные волосы в этот раз были стянуты резинкой в хвост.

— Куда прёшь? — пригрозил сопровождающий её наёмник, а когда узнал моё лицо, сразу изменил тон и продолжил. — Т-ты… наши собираются у главных ворот. В общем, иди туда, там тебе скажут что делать.

Азалия на мгновение посмотрела на меня так, словно просила о помощи. Какую помощь она от меня ожидала, особенно учитывая, что на ВР даже последняя тварь относилась к ней как к королеве? Поднять руку на госпожу КиберСанктуума? Думаю даже Кровники подумали бы дважды.

Вдруг она опустила голову, кивнула Толстому, и они отправились вглубь большого дома, где собирались все самые умелые мастера. Мимо нас пробежало несколько наёмников, держа в руках холодное оружие. Бригада Серва действительно собиралась и намеревалась дать отпор Дьякону. Вот только вряд ли они это смогут. По крайней мере, без взрывчатки, которая должна уравнять шансы.

Мы спокойным шагом дошли до ворот, где собрался общий костяк всех наёмников. Их, как и ожидалось, возглавляли приближённые Сервоголового, а сам бригадир, будто славный предводитель, занял место в авангарде. На мгновение наши взгляды встретились, когда он в очередной раз обернулся и осмотрел собственное войско.

Находиться в самом центре, куда будут метить взрывоопасной жидкостью — затея не из лучших. Однако в центр вела единственная дорога, и чтобы скрыться среди разрушенных зданий, в первую очередь стоит на неё ступить. Я ещё раз проверил содержимое инвентаря, подумал над тем, чтобы вколоть себе стимулятор, но решил отложить его на чёрный день тяжело вздохнул.

Заметил, что каждый раз перед битвой проделывал один и тот же ритуал, а именно хлопал себя по телу, проверяя карманы, и занимался техникой дыхания. Привычка из прошлой жизни или заложенные при рождении параметры?

Мысль прервал очередной взрыв, раздавшийся откуда-то из центра, и ворота открылись. Наёмники, как обычный сброд, коими они и являлись, без строя, сыпля пошлыми шуточками, быстрым шагом направились вниз по дороге. Мы с Приблудой смешались с общей толпой, сделав вид, что собираемся поддержать их в битве, и некоторое время шли вместе.

Не успели мы пройти и пяти минут, как очередной хлопок, теперь уже где-то рядом, прошёлся волной по всей бригаде. Сервоголовый приказал всем двигаться дальше, а затем, в тон его слов, из соседних зданий выбежали вооружённые Кровники.

Началось…

Приблуда сжал кулаки и приготовился, но я вовремя ему напомнил, что у нас другая задача. Пускай они воюют между собой и делят территорию. Кто-то бы мог со мной поспорить и сказать: «Эй, Смертник, ну не руби ты с плеча. Бригада Серва тебя приютила, дала возможность подняться и стать частью чего-то большего. А вот Дьякон, паскуда такая — повёрнутый на всю голову фанатик. Вот его-то и надо убить».

Возможно, но опыт подсказывал, что за личиной добродетельности… Хотя о какой добродетельности идёт речь?! Жалкая попытка оправдать то, чем занимались эти люди. Никто мне ничего не давал, и если бы на моём месте оказался другой, Мышьяк сгноил бы того в рабах. Ладно, отбросить лишние мысли прочь и сосредоточиться на деле.

Когда первая линия сошлась в битве, мы выждали подходящего момента и рванули вправо. Первым в дверь вбежал Приблуда, как вдруг резко остановился и неумело отскочил в сторону. На месте, где только что был мой напарник, просвистел железный мачете. Я выпустил клинок и не раздумывая сначала рубанул по кисти, а затем вогнал в грудь Кровника.

На счёт упали двадцать пять очков за убийство врага. На время отключил уведомления о поступающем опыте, дабы он не мешали постоянными напоминаниями и, открыв инвентарь Кровника, удивился. Пусто! Видимо, не только Сервоголовый опустошил карманы своей бригады. Дьякон оставил кровникам лишь стеклянные бутылки, которые те заполняли едким пойлом из грибов со спин ежей.

Конечно, цель нашего похода важнее всего, но разжиться кибой в процессе тоже было бы неплохо. Решил, что, возможно, попался тот, у кого за душой ничего нет кроме собственного тела, и обернулся. Приблуда уже стоял на ногах и, махнув рукой, дал знать, что всё в порядке. В порядке так в порядке. Идём дальше.

Снаружи раздавались звуки ожесточённой битвы, и мы решили не упускать окно возможностей. Вышли через заднюю дверь, убедились что никто не поджидал за углом и быстрым шагом направились к центру. Кровники явно постарались с ландшафтными работами перед нападением, и большинство путей через узкие улочки были завалены.

Подмывало, конечно, плюнуть на всё и скакать по крышам одноэтажных зданий, но так нас сразу заметят. Нет, придётся тратить время, перелазить, расчищать и искать другой путь, если понадобится. Обратился к интерфейсу, открыл закачанную карту и заметил, что система не обновляла её в режиме реального времени. Чёрт, а было бы полезно.

Приблуда приподнял свалившийся с крыши лист металла, я пролез под ним и услышал два голоса. Даже сквозь звуки битвы они звучали достаточно громко, чтобы их различить. Перехватил лист, дождался, пока Приблуда переползёт, и указал в сторону разрушенного здания. Оттуда вышли два Кровника, ведущие яростный спор о том, кто будет пользоваться рабыней по назначению сначала.

Первый угрожал соратнику, размахивая перед ним мясницким тесаком, а второй, не отпускай волос девушки, парировал допотопным мачете. Убивать друг друга ради рабыни они явно не собирались, поэтому мы с Приблудой решили им в этом помочь. Дождались, пока они, завлечённые жарким спором, не окажутся к нам спинами, а затем сорвались с места и на всей скорости приблизились.

Первого убил, вонзив клинок сначала в область сердца, а затем добавил контрольный в затылок. Приблуда повалил своего на колени, а затем, словно культурист, решивший расколоть дыню голыми руками, сжал голову Кровника в тиски и дал напряжение. Даже за несколько метров я почувствовал запах жжёной плоти, а противник задрожал в судорогах, размахивая конечностями как варёной лапшой и выхаркнув порцию белой пены, упал замертво.

Приблуда посмотрел на собственные ладони, и на лице парня растянулась довольная улыбка. Убийство заняло какое-то время и, конечно, даже булыжником по затылку оказалось бы эффективнее, но имеющееся в арсенале портативное шоковое прикосновение открывало множество вариантов его использования. Не могу дождаться, чтобы узнать, какими умениями наградит его система. Учитывая, что планировал в следующий раз залезть в Санктуум уже с новенькими имплантами.

Приблуда с идиотской ребяческой улыбкой повернул голову и посмотрел на меня, словно задавая вопрос: «Ну как тебе, а?» Я поднял большой палец и приказал быть начеку. Это только начало.

Рабыня сдалась вконец. Она лежала на земле, закрыв голову руками, и глухо стонала. Приблуда предложил ей помочь, и как бы мне ни хотелось – это займёт лишнее время. К тому же как? Вокруг ничего, кроме смерти, крови и дерьма. Куда бы она ни отправилась — к Дьякону или Сервоголовому — её посадят на цепь и продолжат использовать по назначению. Так у неё хотя бы будет выбор.

Достал из личного инвентаря половинку тюбика питательной пасты и, насильно сунув ей в сцепленные ладони, пожелал удачи и отправился дальше.

Впереди в нескольких метрах кружили друг вокруг друга мелкая группа Кровников с сервами. Похоже на стаю котов, ходящих по кругу и скаливших зубы. Правда, зубов не так много, а вместо когтей дубины и ножи. Решил оставить их разбираться самостоятельно и, забравшись на небольшой гараж, лёг на живот и прикинул расстояние до центра.

Дым становился всё гуще и поднимаясь в воздух, накрывая горелой вонью всю округу. Что-то в центре рвануло, причём довольно нехило. Значит, в первый раз показалось, и повреждения куда сильнее. Но вот что? И главное почему? Нет, я надеялся, что Кровники ужрались своим пойлом настолько, что кто-нибудь случайно напутал с дозировкой или нажал не на ту кнопку. Мысль приятная, но как кто-то в своё время сказал: «Надежда – самообман».

Так же заметил, что вокруг происходило сразу несколько мелких сражений. Наёмники разбились на группы по три-четыре человека и старались пробиться дальше. Со стороны могло показаться, что эта была своего рода тактика, но на самом деле всё куда прозаичнее. Отколовшись от основного войска, они могли брать числом, нападать на более слабых и самое главное – грабить.

Ведь по факту, единственные, кто что-то теряли в этой «войне» — это Дьякон и Серв. Один из них умрёт и лишится власти, а второй приумножит вдвое. Для всех остальных главная задача — выжить и попутно поправить своё финансовое благополучие, а кто победит? Да какая разница?! Сегодня Серв, завтра Кровник или наоборот. Система не видит различий.

То, что обещало стать настоящей маленькой войной, на деле оказалось лишь жалкой пародией на мир КиберСанктуума. Люди убивали друг друга, получали за это опыт, лутали тела и тем самым не только наращивали влияние, но и попутно избавлялись от неугодных особ. Что, если месяц назад тебе дорогу перешёл какой-то наёмник, а система не дала добро на расправу? Ничего, теперь у тебя появился шанс не только поквитаться, но и попутно обзавестись халявной кибой.

До центра района оставалось не так уж и далеко. Наметив свободный обходной путь, махнул Приблуде, и мы отправились. Пару раз Кровники, отколовшиеся от основной стаи, пытались зайти сбоку, и одного мы даже убил. Сначала могло показаться, что они хотели зайти с фланга, но ублюдки под общий шум происходящего попросту решили помародёрить. Однако не тут-то было. Не на тех нарвались.

— Чтоб у меня чирей на заднице выскочил! — первое что произнёс Приблуда, когда мы добрались до центральной площади района. — Вот это рвануло!

Да, здесь я, пожалуй, с тобой соглашусь, дружище. Издалека могло показаться, что взрыв получился не таким сильным, но, судя по всему, я попросту не заметил того, что произошла целая серия подрывов. Всё, что находилось на центральной площади, включая огромное кострище, на котором сжигали наёмников и рабов, превратилось в пепел и обугленный металл.

Повсюду лежали куски тел убитых людей, причём как Кровников, так и обычных рабов. Их легко было отличить по характерным пластинам, которые те устанавливали себе на лбы. Кровь ещё не успела впитаться в почву, и в воздухе витал металлический привкус, смешанный с вонью горелого мяса.

Вход в яму, в которой обычно держали рабов, завалило железным хламом, и на очистку завала уйдёт куча времени. Может, оно и к лучшему. Если бы Кровники действительно использовали их для передвижения, хлам давно бы расчистили. Хотя всё это лишь мои догадки.

— Ну что, вперёд? — поинтересовался Приблуда, нервно почёсывая подбородок.

— Подожди, что-то здесь не так.

— Что? Опять твоя чуйка проснулась? Пошли, пока остальные не добрались. Вон слышишь? Походу наши давят Кровников и постепенно приближаются.

Я вовремя схватил Приблуду за рукав и потянул на себя. Сначала показалось, что услышал звуки битвы, но они монотонно перерастали в нечто синхронное, можно даже сказать, мелодичное. Вдруг со стороны дороги, ведущий к бару Гуталина, вышел гривастый наёмник по имени Раб, а за ним тянулась целая вереница членов его ватаги и просто рядовых Кровников, решивших к нему присоединиться.

Рядом с ним, согнувшись горбуном, шёл человек с первыми признаками превращения в ежа. Ему уже заменили нижние конечности, а на спине установили металлическую пластину, к которой в будущем приварят острые прутья. В руках он держал обычный железный посох, на верхнем конце которого красовалась эмблема бригады Дьякона.

Они синхронно выкрикивали одни и те же слова, прославляя их лидера в качестве Мессии и саму систему, которая должна будет всех объединить. Заметил, что каждый из них был накачан тем самым пойлом, так как даже на пути к битве они продолжали наносить себе короткие и неглубокие порезы по всему телу.

— Это ещё кто такой? — вдруг спросил Приблуда, явно указывая на лидера ватаги.

— Раб, один из трёх приближённых Дьякона. Мерзкая тварь, кровожадная и крайне агрессивная. Пусть проходят, ими остальные займутся.

Несмотря на то, что произнёс всё шёпотом, Кровник, словно услышав мои слова, резко остановился и поднял правую руку вверх. Остальные наёмники замерли на месте и похватались за оружие. Да ладно, у него что, во внутреннем ухе стоит усилитель или ещё какая-нибудь дрянь? «Нет, не может быть, Смертник, не неси чушь», — поправил сам себя, вспомнив, что на такую операцию здесь никто не способен без помощи системы.

Однако Раб напрягся не зря. Со стороны холма действительно приближались вражеские наёмники, которые оказались намного ближе, чем он ожидал. Я прекрасно понимал, что вот-вот произойдёт сражение, и у нас появится очень короткое окно, дабы воспользоваться случаем. Приблуда с интересом наблюдал за происходящим, а когда послышались голоса приближающихся людей, я толкнул его плечом и произнёс:

— У нас всего один шанс. Когда начнётся резня, бежим к входу, убирать все листы времени нет, поэтому придётся протиснуться.

— Главное, чтобы нас не спалили. Думаешь, не спалят?

— Думаю, нет, они слишком сильно будут заняты друг другом. Ну что, готов? Раз, два, три!