Проект: "Возмездие" Книга 2.

Глава 3

//Пользователь: Смертник.

//Социальный статус: Рабочий наёмник.

//Уровень: 8 – 254/326 опыта.

Характеристики:

Сила: 10

Скорость реакции: 15

Крепость тела: 7

Погружение: 3

Время до запуска протокола очищения: 71ч 58м.

Система вернулась и — как неожиданно — с сюрпризом. Пока её не было, детки решили немного пошалить, но в процессе разбили любимый мамин сервиз, насрали на ковёр, съели всё мороженое и выбили окна. Будто этого было мало, они решили, что неплохо бы сходить в соседнюю квартиру, которая, к слову, так же принадлежала ей, и устроить там продолжение банкета.

Я всё ждал, когда терпению госпожи придёт конец, и, видимо, в этот раз она перестала мелочиться. Интерфейс, опыт, все характеристики и прочие полезные гаджеты виртуального компьютера в голове вернулись на свои места. Я провёл короткий анализ имплантов и выяснил, что Кровники повредили выпускной механизм клинка. Паршиво.

Семьдесят два часа на что? Чего она, собственно, ожидала и на что рассчитывала? Конечно, неплохо, если бы Дьякон развернул свою психовавшую фанатичную машину и повёл обратно в родной кусок района ВР-3, но, думаю, этого не произойдёт. Госпожа официально сдалась и разрешила детишкам резать друг друга как свиней, более того, получать за это опыт и лутать убитых.

Хотя «сдалась» – это весьма резкое слово. Она поставила ультиматум: либо вы сами разбираетесь со своей проблемой, либо проблем у вас больше не будет. Никогда. «Проект очищения». Два слова, которые я бы никогда не стал совмещать, и уж тем более в таком контексте. Не знаю, каким образом произойдёт это самое очищение, но дожидаться окончания таймера у меня не было никакого желания.

Гуталин открыл дверь, и передо мной оказалась одна из пустующих камер для рабов. Она находилась в самой дальней части коридора по левую руку, поэтому неудивительно, что о её существовании я даже не догадывался. Мужчина жестом предложил мне пойти первым, на случай, если впереди окажутся враги.

Ни подозрительных звуков, ни характерного запаха Кровников так и не обнаружил. Дверь комнаты Некра выбита напрочь. Внутри бардак, разлита какая-то пахучая жидкость, а на стене кровью изображение символа их бригады. Клетки рабов пустовали, правда, в некоторых всё ещё лежали свежие тела. Я достал из инвентаря нож, переложил на всякий случай нейроусилитель Некра в карман и приоткрыл дверь наружу.

Ночь. От огромного пожарища в центре площади остались лишь обугленные тела и опилки. Удивительно, но Кровники решили оставить их здесь, видимо, в качестве напоминаний остальным. Да и мяса у них и без того достаточно. Гуталин покорно дожидался за спиной, а я наметил путь к холму.

Прямо по курсу было шесть Кровников, без дела скучающих и слоняющихся по площади. А ещё разрушенное здание, за которым мы прятались, когда пытались добраться до КС. Где-то там должно лежать тело Мышьяка, если только его Кровники не раздербанили. И раз уж система вернулась, было бы неплохо покопаться в карманах у главы такой крупной ватаги. Мысленно отметил этот пункт и перешёл к насущной проблеме.

В идеале, прежде чем валить с ВР, надо заработать как можно больше опыта и накопить ресурсов. И то, и другое находилось перед моими глазами в лице шестерых Кровников. С Приблудой и остальными будет быстрее, но их сначала надо найти, так что пока придется справляться самому.

Пьяные или накачанные наркотиками, они шатались без дела, размахивая руками и ржавыми мачете. План был прост: под покровом ночи перебить, облутать и двигаться к холму. Где-то должна проходить линия фронта, и я буду надеяться, что она осталась за спиной.

— Ну чего там? Идём?

— Сиди тихо и следи внимательно за мной. Эй, Гуталин, за мной и только за мной! Как будет чисто — махну, и ты незамедлительно стараешься придать своей оплывшей тушке максимальное ускорение. Колени согнуты, голова опущена, шея вжата. Понял? Раз, два…

Мужчина что-то проворчал, но я уже выбежал из ямы и, стремительно приблизившись, вонзил клинок в спину первому Кровнику и тут же утащил тело в узкий переулок. Чёрт, как же от них воняет. В сравнении с ними наёмники Серва — просто эталон чистоплотности…

Бросил труп и выглянул из-за угла. Кажется, отряд не заметил потери бойца. Отлично, мне только на руку. Приложил ладонь к телу кровника и мысленно открыл инвентарь. Недопитая бутылка пива, смятая футболка сомнительного качества и десять единиц кибы. Дёшево продал жизнь, вместо того, чтобы шататься, лучше бы зарабатывал. Забрал только валюту и наметил следующую цель.

Следующему наёмнику, видимо, надоело слоняться без дела, и разнообразия ради он решил заняться порчей имущества. Ударил ногой о металлический лист, попрыгал на нём как ребёнок и, взмахнув руками, зашёл внутрь одноэтажного здания в поисках развлечений. Я выждал нужного момента, отметив, что получил тридцать пять единиц опыта за убитого наёмника, и короткими перебежками добрался до домика.

Внутри уже развлекался кровник, меланхолично размахивая мачете и что-то бурча себе под нос. Я ловко перемахнул через разбитое окно, и ступив на пол, услышал характерный хруст битого стекла. Кровник обернулся не сразу, и мне удалось в три коротких прыжка приблизиться и полосонуть лезвием ему по горлу.

Ещё тридцать пять очков опыта и шестнадцать единиц кибы. Я, конечно, не ожидал, что каждый из них будет таскать с собой небольшое богатство, но чтобы такие копейки? Сложилось впечатление, будто я убиваю низкоуровневых монстров в КиберСанктууме. Вытер нож о штанину жертвы, и в ту же секунду в голову забрались размышления.

Если система официально ввела игровую механику КС в реальность, то принцип сложности/наград должен быть соответствующими. У каждого из нас имелся общий уровень, и за более прокачанных противников должны давать больше опыта. Я уж молчу, что у них в инвентаре точно найдётся чем поживиться.

Как бы то ни было, двое готовы, осталось ещё четверо…

Два находились довольно близко и стояли чуть ли ни плечом к плечу, обсуждая то, что могут обсуждать больные на всю голову ублюдки — они мерились числом убитых и способами пыток пленных. Опасно, но если действовать аккуратно, можно разделаться сразу с обоими. К счастью, не только повышенные характеристики помогали в битве, но и взвинченные адреналином инстинкты.

Другая пара находилась на довольно большом расстоянии, и в теории, их можно оставить в живых. Гуталин доберётся без проблем — путь на холм вроде пока чист. С другой стороны — опыт. Да кого я обманываю?! Мне просто хочется их убить, а опыт и киба — приятное дополнение.

Обычный армейский нож пока справлялся со своей задачей, но, как и всё на ВР-3, был он далеко не лучшего качества. Ржавый мачете Кровников? В карманах убитых пусто, в инвентаре лишь алкоголь, еда сомнительного состояния и десяток-другой единиц местной валюты. Взять нечего, значит, буду справляться тем, что есть. Ещё раз попытался вытащить клинок импланта, но ничего не вышло.

Из приоткрытой двери блеснул глазами Гуталин, и я удивился, когда тот, беспрекословно выполняя мой приказ, неотрывно за мной следил. «Хороший наёмник, послушный наёмник», — мысленно похвалил я его и, схватив кусок бетона, выбежал из здания и направился к жертве.

Правильно, разговаривайте, не обращайте на меня внимания. Снаряд полетел прямиком в затылок первому Кровнику, а когда второй успел лишь ахнуть, я пантерой из тьмы прыгнул сверху и нанёс три коротких удара в шею. Рукоять ножа покрылась вражеской кровью, и мне всё тяжелее удавалось удерживать её в руках.

Получил опыт, собрал двенадцать и двадцать шесть единиц кибы и на секунду замешкался. Убивать последних? Нет, тут даже думать нечего. Ещё не хватало, чтобы ублюдки подняли тревогу. До КС, а оттуда и до холма, пара километров по пересечённой, плотно застроенной местности. Можно укрыться в домах, свернуть в переулки. Гуталин эту местность знал намного лучше меня, так что рубим хвосты.

Двое Кровников присели у погасшего кострища и с интересом ковырялись в останках. Мародёрят, твари, мало им было заживо сжигать людей, так ещё и издеваются над трупами. Нет, точно убивать. Вытер ладони от крови и короткими перебежками, постоянно меняя укрытие, направился к будущим жертвам.

Когда оказался на расстоянии нескольких метров, один из них внезапно встал, сладко потянулся и среагировал на приближающийся шум. Слишком далеко для удара, придётся импровизировать. На ходу поудобнее перехватил нож и резким движением метнул. Попал прямиком в грудь, и Кровник, медленно опуская голову, пучил глаза, будто не мог поверить в увиденное.

Оставшись без оружия, я прямым ударом ноги по рукоти ножа вогнал лезвие ещё глубже и запрыгнул на спину сидящему на земле наёмнику. Элемент неожиданности вновь сыграл мне на руку. Я схватил того за шею и, придавив ладонью затылок, погрузил его лицо в пепел и золу.

Кровник дёргался, давился плодами собственных трудов и старался ударить меня мачете. Левым ботинком пришлось садануть ему по руке и, отпихнув оружие прочь, продолжил давить до тех пор, пока упырь не перестал шевелиться. Готов. Подтверждением стал начисленный мне опыт и тот факт, что я сумел открыть его инвентарь и забрать всю кибу.

Итого шесть трупов. Двести десять опыта и девяносто две единицы кибы. Подумать только, всего за пару минут я заработал почти сотню. Сотню, за которую многие рабы готовы сделать всё что угодно. Конечно, если бы я сражался честно, пришлось бы куда сложнее, но кровники сами виноваты. Нечего нажираться до беспамятства на посту. Дьякону явно не хватало дисциплины в его творческом коллективе, и, надеюсь, так оно и останется.

В глубине души остался противный осадок, в конце концов, несмотря на всю паршивость ситуации, кровники оставались людьми. Пускай убивать виртуальных монстров было тяжелее, но там совесть не давала о себе знать.

Взяв себя в руки, я приказал ей отправиться на далёкий и заслуженный отдых, уверив себя, что твари сами сделали свой выбор. Нет, это не люди. Это лишь жалкая пародия, низшая ступень существования, и у меня нет и не может быть ничего общего с ними. Стало немного легче. Даже поднялось настроение, но отдыхать ещё рано. Надо добраться до Санктуума.

Попробовал вытащить нож из груди Кровника, но ещё на полпути клинок не выдержал и откололся. Значит, мачете. Вернулся к постройкам, подальше от открытой местности, и жестом позвал Гуталина.

Так, пока он семенит короткими перебежками, надо попробовать отыскать тело Мышьяка. Уж у него в карманах найдётся что-нибудь интересное. Гуталин, заметив, как я скрылся за зданием, что-то сдавленно прокричал и продолжил путь.

Найти место нашего сражения оказалось довольно легко. Я попросту добрался до точки мощного взрыва, а оттуда свернул на запад и отыскал ту самую плиту, которой меня ранее придавило. Кровь уже успела впитаться в почву, и остался лишь небольшой след.

Обидно, но труп Мышьяка кто-то успел унести. Не знаю, были ли это Кровники или поработали люди Серва. Как бы то ни было, заслуженной награды не видать. Трижды выругался, обыскал соседние постройки, но так ничего и не нашёл.

— Смертник! Смертник! — раздался за спиной сдавленный шёпот. — Ты куда без меня рванул? Надумал бросить, скотина? У нас же уговор.

— Хотел бы бросить – бросил. Успокойся, я договорённостям следую. Тебя никто не заметил?

Гуталин пожал плечами.

— Да вроде нет. Ну что, идём дальше? Тут до Санктуума рукой подать.

Два километра по городской местности, где на каждом ходу могут поджидать кровники, я бы не стал так описывать, но он прав — надо двигаться. Я кивнул и сказал:

— Ты здесь всё лучше меня знаешь. Будем держаться подальше от основной дороги и пойдём огородами. Давай, указывай направление.

Гуталин на секунду округлил глаза, услышав слово «огороды», но решил не переспрашивать. Он с опаской посмотрел по сторонам, а затем, кивнув, согласился, и я последовал за ним.

Темнокожий наёмник слишком буквально воспринял мои слова и повёл нас тесными, вонючими переулками, где мы то и дело натыкались на засохшие лужи, окурки, битое стекло пивных бутылок и пустые тюбики питательной пасты. Лучше, чем по территории Кровников, но это не показатель.

До тех пор, пока Гуталин вёл по безопасному пути и нам не встречались кровавые упыри, меня всё устраивало. Неплохо бы отмыться, отдать одежду в чистку и вздремнуть часик другой, но на ближайшие четверо суток об этом можно забыть. Мне придётся ещё много чего сделать, прежде чем покинуть это место, но всё это будет тщетно, если не выяснится самого главного. Кто-нибудь на ВР-3 должен знать потенциальный путь на рубеж повыше.

Через полчаса осторожных перемещений нам всё же удалось не наткнуться ни на одного Кровника, и у меня зародилась мысль, что я слишком переоценил их численность. Дьякон явно готовил атаку ранним утром, когда наёмники ещё будут спать, а караульные зевать на постах. Во всяком случае, мне это казалось логичным.

Перед небольшим возвышением, на котором находился КиберСанктуум и откуда вела дорога на холм, нам пришлось выйти на главную дорогу, чтобы не получить от «своих» же. Гуталин пошел первым, расставив руки в примирительном жесте. Его ониксовая кожа и тёмная куртка, с которой он не расставался, сделали его практически незаметным. Наёмнику пришлось подать голос и яростно замахать руками, дабы привлечь к себе внимание.

Я выждал немного выждал, и убедившись, что голова Гуталина была ещё на плечах, вышел из-за угла и поднял правую руку.

— Кто такие? Идите отсюда, мы вас…

— Да это Гуталин! Смотри! — радостно завопил второй охранник. — Да точно он, чья ещё рожа во тьме скрываться будет? Гуталин, точно ты?

— Открывай! — приказал его напарник, махнув мне рукой. Подойдя к самодельным воротам из листов металла, колючей проволоки и прочего мусора.

Гуталин, наконец, выдохнул, почувствовав себя в безопасности и вбежал за ворота с такой скоростью, будто за ним гналась стая гончих во тьме.

— А это кто с тобой? — поинтересовался первый охранник, с прищуром наблюдая за моим приближением.

— Смертник. Он свой, мы вместе с бара бежали.

— С бара? — удивился второй. — Там же кишат Кровники. Базу себе выстроили, орут, бухают, жгут всё подряд. Веселятся, в общем. Точно с бара?

— Гуталин жопу свою от дивана оторвёт лишь по одной причине. Если эта жопа будет гореть, — радостно захохотал первый.

Я молча обошёл всю тройку, бросил задумчивый взгляд на блестящий купол КиберСанктуума и спросил:

— Азалия на месте?

— На месте, — кивнул первый. — Серв хотел её спрятать, но она упёрлась и говорит, что симуляция должна работать. Странная баба. Нет, я бы конечно ей влу…

— А Некр? — не дал тому продолжить. — Некр где?

— На холме у Серва. Он один из трёх мясников, которые пережили атаку. Так что Серв его хранит как мать родную.

— Какую мать? — спросил второй охранник. — У него нет матери. На всём ВР-3 не найдётся наёмника, у кого есть мать. Принтер – наша мать!

— Какой же ты тупой! — парировал первый. — Это выражение такое. Как родну… впрочем знаешь, забей. Смертник! Хватай Гуталина и дуй на холм, Серв приказал всех из его бригады поставить на учёт и выяснить сколько выжило. Тут ещё эта хрень с очисткой какой-то. Счётчик видал?

— Видал, — коротко ответил и, кивнув Гуталину, добавил. — Сам до холма дойдёшь, скажешь Серву, что вернулся ты и плюс один. Пускай в свои списки ставит, если ему так хочется. А у меня дела. Вы Приблуду не видели? Парнишка такой, среднего роста, средней уродливости. В общем, обычный.

Оба охранника покачали головами. Ясно. Значит, будем искать самостоятельно. Гуталин, на удивление, не стал спорить и, кивком поблагодарив меня, побрёл в сторону холма. Я огляделся. За короткое время после атаки, местные явно поработали с укреплениями. Видна рука раба.

Фортификации намертво делили район Сервоголового на две части. Холм, КиберСанктуум, несколько жилых помещений и три распределительные консоли. Сама же стена оставляла желать лучшего. Сбитая на скорую руку, она недолго продержится под натиском Кровников, а уж если те приволокут своих мобильных ежей-подрывников, так уж пиши пропало.

На повестке дня стояло всего три вопроса. Первый: надо найти свою ватагу. Узнать, что стало с Приблудой, Брутом и остальными. Думаю они должны ошиваться либо возле КС, либо где-то на холме.

Второй пункт более личного характера. Надо починить имплант, желательно, потратиться на улучшение и залезть на два часа в КС. Должна быть доступна новая локация с новыми монстрами и новой наградой. К тому же не помешают очки Санктуума для покупки провизии в дорогу.

Ну и, конечно же, третий. Самый сука важный. Кто-то на ВР-3 должен хоть что-нибудь знать о переходе через широкую пропасть. Должен существовать способ перехода между рубежами. Логично предположить, что всей информацией располагал Сервоголовый, как самый опытный и один из четверых влиятельных бригадиров всего ВР-3. С другой стороны, он мне ничего не скажет, особенно узнав, что я собираюсь прихватить несколько человек и дать дёру. Может, Некр поможет? Ладно, буду разбираться в процессе, к тому же у меня только что появилась мысль.

Махнул охране и двинулся прямиком в КиберСанктуум. Это первая точка, где может находиться моя ватага. Индикатор интерфейса уверил, что Приблуда всё ещё жив и даже в норме. Хорошо, очень хорошо. Жаль только не успел взять Брута, даже в качестве раба. Чёрт, всё произошло слишком быстро и неожиданно.

Когда подошёл к комплексу, заметил, что с виду жизнь шла своим чередом. У входа стояла небольшая группка, распивающая холодное пиво. Изнутри раздавались привычные голоса, пахло пластиком и парфюмом. Азалия явно на своём рабочем месте.

Так и оказалось.

Девушка, от которой Толстый теперь не отходил ни на шаг, с абсолютно холодным выражением лица стояла посреди комплекса, повелительно осматривая капсулы. Ровная осанка, сложенные у талии руки, приподнятая голова и мёртвый кибернетический взгляд её имплантов. Она старалась держаться, но у меня нюх на такие вещи. А пахло от неё страхом. Коленки тряслись, губы едва заметно дрожали, и сколько алкоголя ни влей, всё равно не получается скрыть тревогу.

— Смертник! Твою же мать, ты откуда взялся? — поприветствовал меня знакомый голос.

Я повернул голову и увидел радостного Приблуду. Он тотчас поставил бутылку пива на столик и с разбега заключил меня в крепкие объятья.

— Тихо, тихо, — попытался успокоить парня, отодвигая его от себя. — У меня справа рёбра всё ещё болят. Ты здесь один? Остальные где?

— Один, — кивнул Приблуда. — Брута и Мышь не видел. Сервоголовый меня поставил стеречь Санктуум и госпожу Азалию. Приказал никуда не уходить до рассвета, поэтому их не видел. Я думал поспать пару часиков, а потом отправиться за ворота к центру. Ну там, где тогда разошлись. Где мы тебя потеряли.

Значит, Брута и Литу не видел. Паршиво. Ладно, хотя бы одного отыскал.

— Что тогда, кстати, там произошло? — спросил у Приблуды, ощущая тень удивлённого взгляда Азалии.

Девушка быстро отвернулась и сделала вид, что ничего не заметила. Я тоже притворился и выслушал ответ напарника.

— После того, как рвануло, я пришёл в себя, когда вокруг кишили кровники. Ни тебя, ни Брута, никого. Ты уж не серчай, дружище, но в тот момент я в первую очередь думал о себе. Ты бы их видел — десятки выродков. Бежал к холму, а остальное уже история. С тобой-то что случилось? Поговаривали, что в центре всех зарезали или сожгли. Я не хотел верить, но без интерфейса не видел, что ты жив.

— Долго рассказывать, но выдастся свободная минута — расскажу. Ты как? Ранения есть? Кости, суставы?

Приблуда улыбнулся.

— Нет, отделался парочкой царапин и лёгким испугом. Считай, повезло. А что? Мы куда-то идём?

— Ты и половины не знаешь, — улыбнулся я в ответ. — Но для начала я быстро заскочу к Некру, починю железо — и сразу в КС. Будем там сидеть, пока не пройдём всю локацию. Так что готовься, накачивайся пастой, водой, можешь скушать волшебную таблетку от похмелья на всякий случай.

Я хлопнул по плечу напарника и направился в сторону выхода, как он меня резко остановил и, прокашлявшись, произнёс:

— Тут такое дело, Серв приказал всем наёмника ресурсы в общак скинуть. Оттуда будут распределять их на защиту района. Кому сколько и на какое задание. В общем, если в двух словах, у меня только на бутылку пива осталось.

— И ты всё отдал? — слегка повысил голос и еле сдержался, чтобы не схватить его за грудки.

— А что мне оставалось делать? — завопил тот. — Я думал, ты помер, рабы мне нафиг не нужны, а тут сам Серв всех собрал и торжественно заявил.

— Твою мать. Ладно, что сделано, то сделано, но на будущее, Приблуда. То, что твоё – не других, чтобы забирать. Уясни это раз и навсегда. Сиди здесь и жди, я быстро за железом и как раз подумаю над тем, чтобы создать ватаговский общак. Чтобы свои карманы были всегда налегке. Всё, допивай своё пиво, я скоро буду.