Проект: "Возмездие" Книга 2.

Глава 19

— Вот мы и прибыли. Никогда бы не подумал, что буду рад видеть, как это место горит.

ВР-3 в огне. Пламя окутывало окрестности, а столбы дыма вздымались над домами так высоко, что даже вечно мрачное небо затянуло чёрным смогом. Изредка ещё были слышны звуки потасовок в редких очагах сопротивления. Наёмники отказывались сдаваться и пытались продать свои жизни как можно дороже.

Приблуда оказался прав, и в районах других бригад действительно происходила такая же чистка. Можно, конечно, предположить, что их шансы будут намного выше, нежели наши, но эта мысль всего лишь иллюзия. На всём ВР-3, даже несмотря на характеристики, не найдётся ни одного человека, способного противостоять тренированным бойцам с огнестрельным оружием.

ВР сгорит, и в этом нет ни толики сомнения. Вопрос на повестке оставался другим: исчезнем ли мы в этом огне или найдём спасение в загадочном принтере?

После долгих блужданий технические туннели вывели нас наружу, и я наконец вдохнул полной грудью. Признаюсь, в размышлениях Приблуды имелся свой изощрённый смысл. Словами тяжело описать, какое отвращение я испытывал к этому месту, но увидев, как хладнокровные солдаты безжалостно устраивали настоящий геноцид, во мне проснулось обычное человеческое сострадание.

Взяв себя в руки, я приказал ему зарыться обратно в подкорку сознания и наметил маршрут. Бункер принтера, который представлял собой обычный, ничем не приметный бетонный блок с широкими металлическими воротами, находился в зоне видимости. Остальные, доверившись моим «логическим заключениям», решили, что у меня уже имелся план действий, вот только это было не так.

Жестом приказал всем не высовываться. Приблуда заставил Мышь сесть на пятую точку, и все затихли. Я на полусогнутых коленях перемахнул через горящий кусок здания, запрыгнул на железную плиту и, подтянувшись, смог забраться на плоскую крышу, откуда открывался неплохой вид.

Так, неприступных крепостей не бывает, а значит, должен существовать способ проникнуть внутрь. В теории, если моя задумка окажется провальной, то нам всем конец. Ну или, по крайней мере, мы сможем спрятаться внутри принтера и выиграть немного времени. К тому же, мне всегда было интересно, что внутри этих бункеров и каким образом оттуда выходили слепые и местами покалеченные люди.

Ко входу вела всего одна дорога и не было видно никаких защитных сооружений. С другой стороны, технологии системы на порядок выше тех, которые мы могли себе представить — так чего ожидать? Выдвигающиеся из стены оборонительные турели? Минное заграждение? Смертолазерные лучи уничтожительного аннигилирования? Или вообще всё сразу?

На месте системы я бы выстроил мощный защитный периметр, дабы ни один чересчур любопытный наёмник не смог бы проникнуть внутрь и разгадать тайну собственного создания. К счастью, я был не просто любопытным наёмником, а наёмником с небольшим подарком из прошлого.

Убедившись, что бойцов Города поблизости нет, я зарылся в интерфейс системы: раздел импланты, новая способность «Нейролинк».

Позволяет пользователю напрямую подключаться в физическом мире к источникам хранения информации, при условии, что источник является кибернетической частью биологической единицы.

Примечание: Правила системы категорически не приветствуют насильственный способ применения имплантов пользователей против других пользователей. Не забывайте соблюдать и выполнять предписанные правила в целях избежать неминуемого наказания. Для дополнительной мотивации обратитесь в местную точку станции создания ежей. Хорошего дня.

Очень странная формулировка. Не приветствуют? Интересный выбор слов, так обычно говорят, когда хотят напомнить о запрете, но намекнуть, мол, в целом как бы ничего страшного, если раз-другой он будет нарушен.

Значит, могу подключаться к другим пользователем при условии, если у тех в голове стоит такая же штука, что и у меня? Всё ещё слишком мало информации. На какие градации делились височные импланты, какого порядка стоял у меня? Есть ли сильнее, слабее? Некр был самым лучшим мясником ВР-3, но даже он не мог дать чёткий ответ. Значит, придётся его искать ближе к городу.

Ладно, это про мир физический, как насчёт виртуального?

Для получения новых навыков посетите КиберСанктуум и погрузитесь в новый сценарий.

Неудивительно. Система всегда до последнего держала в неведении, когда дело касалось виртуальных навыков. Правда, сейчас прокачка волновала меня в последнюю очередь, надо выяснить, чем меня ещё наградила отрезанная голова залётного.

Погрузился ещё глубже в раздел имплантов, и перед глазами выскочил простенький интерфейс. Зелёные палочки, выполняющие роль виртуальных стен, и небольшая точка, которая при движении превращалась в змейку. Поводил ею из стороны в сторону, быстро пробежался по голографическому лабиринту и привёл её к выходу.

Я повторил действия из воспоминания точь-в-точь, но ничего не произошло. Интерфейс моргнул и вернул змейку в исходное положение. Хм, возможно, этому есть другое применение. А что, если попробовать плясать от противного? Вместо того, чтобы привести её к выходу, сознательно завёл в тупик и впечатал головой в стену.

Интерфейс моргнул красным и вернул змейку в исходную точку. Результата ноль.

На время воспользовался функцией полупрозрачности и внимательно осмотрелся. Бойцов пока вроде не видно, однако всё равно не стоит здесь слишком задерживаться.

Сколько бы я ни копался в интерфейсе, ничего кроме идиотской детской игры не обнаружил. Конечно, раздел импланты пополнился новой способностью, хотя лучше её называть функционалом, так как с тем же успехом мой выдвижной клинок обладал способностью проникать во вражескую плоть. Ещё, правда, оставался КиберСанктуум, но в целом ничего такого, чтобы помогло проникнуть в принтер.

Тогда откуда у меня это чувство? Почему несмотря на все очевидные и логические умозаключения с фактами, я всё равно интуитивно понимал, что мне нужно именно туда? Причём был уверен, что отыщу способ проникнуть внутрь! Логика шла вразрез с интуицией и всё ещё старалась перетянуть меня на свою сторону.

Однако в конечном счёте не знаю почему, всё же выбрал довериться последней.

Закрыл глаза, медленно вдохнул, выдохнул, а затем ещё раз осмотрел бункер, теперь уже под другим углом. Логика твердила, что это неприступная крепость с одним входом, который фактически служил выходом. Ничего не заходит внутрь, и если так, то ход должен быть глубоко под землёй в сети туннелей. Идеальная конструкция, вскрыть которую получится разве что мощным зарядом взрывчатки.

Рука инстинктивно потянулась к инвентарю, но я вовремя остановился и уверил себя, что бум-сивухи не хватит пробить несколько метров толстого металла. Нет, Смертник, думай в другом направлении.

Куда меня тянула интуиция?

А интуиция тянула меня прямиком к центральному входу. Азалия обмолвилась, что скоро должна произойти очередная поставка свежих рабов, а значит, ворота откроются. И что? Просто вот так дождаться и зайти? Нет, уверен, что кто-то уже пытался вбежать внутрь, должна сработать система безопасности, ведь так?

Решил, что рисковать всей ватагой не буду и для начала проведу свою небольшую разведку. Скажем так, прощупаю глубину на наличие подводных камней, и если они есть, система безопасности должна среагировать на меня. Обернулся, жестом приказал всем оставаться на месте, а затем, спрыгнув с дома, засеменил в сторону принтера.

На ходу старался держаться зданий, точнее того, что от них осталось. Как раз нырнул под крышу, когда над головой с оглушительным жужжанием пронёсся воздушный транспорт, сверкающий мощными прожекторами. К счастью, вместо патрулирования он направлялся в соседний район ВР, где всё ещё шли ожесточённые бои.

Выдохнул, сердце пропустило удар, и я направился дальше.

Чем ближе подходил к принтеру, тем сильней ощущал невесть откуда взявшийся азарт. Мне до жути захотелось выпрямиться и бежать со всех ног. Сумел побороть весьма глупое желание и, добравшись до места, где должна находиться первая линия защитного периметра, остановился.

Именно здесь наёмники ВР-3 ждали прихода новых рабов и не позволяли себе пересечь черту. Странная штука, но помню, когда сам оказался здесь впервые, смешавшись с толпой, то так же остановился и не мог заставить себя сделать ни шагу дальше. Однако сейчас как раз сложилось всё наоборот. Невидимая сила пинками гнала с места и очевидно негодовала моему бездействию.

Спокойно, сначала мы просто осмотримся, а потом пойдём дальше.

Сделал шаг вперёд, приготовившись бежать в сторону, однако ничего не произошло. Свободно ступил на отполированную пятками рабов дорогу, ощутив некое чувство удовлетворения, и продолжил путь. Ещё шаг, за ним другой. Пока никаких лазерных турелей и испепеляющих ловушек. Неужели всё так просто? Не может быть.

С каждой секундой я ощущал прилив уверенности и даже позволил перейти себе на лёгкую трусцу. Взгляд налево, направо, под ноги. Я крутил головой, стараясь не упускать из виду ни одного потенциального сантиметра опасности, и не заметил, как добрался до могучих двойных ворот.

Комплекс возвышался надо мной словно левиафан, а изнутри доносилось загадочное гудение, как из массивной трансформаторной будки. Принтер работал. Он трудился, создавая очередную порцию слепых рабов, которым не посчастливилось появиться на свет именно в этот момент. Интересно, их бойцы тоже убьют без разбора?

Попытался отыскать управляющую консоль, электронный замок, хоть что-нибудь, что могло бы открыть дверь. Казалось, что массивные ворота открывались только изнутри и только в определённые часы. Цифровое табло над головой отсчитывало последние пятнадцать минут до появления рабов.

Внезапно меня словно окатило холодной водой. Вместо того, чтобы внимать собственному разуму, я позволил себе зайти слишком далеко, не подумав о последствиях! Резко обернулся, зачем-то выдвинул окровавленный клинок и замер. Откуда произойдёт выстрел? Слева? Справа? Чёрт, да чего же вы тянете?

Досчитал до трёх, решил, что не стану попусту тратить такой подарок судьбы как нежданное затишье, и рванул со всех ног обратно. Каждая секунда не предвещала ничего хорошего, давя меня прессом ожидания выстрела? Попадут? Да где вы, гады, засели?

Наконец я добежал до ближайшего домика и, дельфином нырнув через разбитое окно, затаился. Кажется, в этот раз паранойя смогла взять верх, правда, небеспричинно. Одно дело сражаться против накачанных наркотиками наёмников, другое — выйти против обученного и слаженного спецназа, против которых, стоит признать, у меня нет ни единого шанса.

Словно в подтверждение моих мыслей, со стороны пылающей башни показалась длинная змея, состоящая из живых людей. Выглянул из окна и присмотрелся внимательнее. Ни боевых нашивок, ни металлических пластин на лбу. Обычные, наряженные в старые обноски с заметными дырами люди, они держали в руках склёпанное на коленке оружие и заходились в общем крике.

Беспризорники, мать их. Те, кто не пристал ни к одной из бригад, жители Башни. Вот это очень плохо. Если — нет, когда бойцы заметят это сборище, то нагонят сюда отряд-другой и, возможно, займут позицию возле принтера. Тогда всё, не единого шанса проникнуть внутрь.

Выбежал из дома, перемахнул через мусор и спешно поднялся на небольшой холм, за которым схоронилась моя ватага. Приблуда протянул мне руку, помог подняться и, спрятавшись за удобно поваленным домом, произнёс:

— Видел, что происходит? Беспризорники походу.

— Именно они, — ответил я, выглядывая и наблюдая за происходящим. — Кажется, сейчас начнётся.

Я ожидал, что небо затмит рой воздушных транспортников, и армия солдат опустится на землю, однако вместо этого со стороны дороги, ведущей к Санктууму, вышло три медленно прогуливающихся человека. Все как один в чёрной тактической броне, разгрузках, маски и шлемы закрывали глаза, а в руках автоматы.

Беспризорники, завидев потенциальную жертву, обрадовались численному преимуществу. Их было человек триста, не меньше, и пускай они слабее, но даже голодная стая шакалов способна растерзать одного гордого льва.

— Что будем делать? — поинтересовался Трев, сидя около Мыши.

— Пока ничего, просто наблюдать. До выхода следующей партии ещё двенадцать минут.

Я внимательно смотрел за происходящим, не забывая краем глаза поглядывать на установленный в правом верхнем углу интерфейса обратный отсчёт.

Солдаты заметили приближение толпы, и один из них указал в сторону недовольных. Удивительно, но вместо того, чтобы отступить при ставке один к сотне, бойцы сохранили бодрость духа, и, схватившись за винтовки, открыли беглый огонь. Свинец с глухими ударами проникал в тела беспризорников, и они, словно костяшки домино, принялись падать один за одним.

Остальные быстро рассредоточились, скрывшись в густо наставленных старых домах, от которых теперь остались лишь остовы. Логичная тактика: обойти, зажать в тиски и бить до тех пор, пока не пробьёшь толстенную шкуру зверя.

Бойцы спокойно перезарядили оружие и продолжили отстреливать тех, кто от количества крови поддался настоящему безумию. Всего за жалкие секунды они убивали десятки одиночными меткими выстрелами. Не думаю, что всему виной был многолетний опыт в тренировках стрельбе. Более чем уверен, что в них напичкано такое количество высокоуровневого железа, какое мне только снилось.

Нет, против таких я точно не выстою.

Вдруг, словно в подтверждение моих догадок, несколько беспризорников всё же смогли зайти сзади и напасть на одного из бойцов. Я никогда ещё не видел, чтобы человек двигался так быстро! Казалось, что он, выхватив нож, просто взмахнул рукой и убил сразу трёх беспризорников, а когда я моргнул, боец сорвал с пояса пистолет и отправил в принтер ещё пятерых.

Несмотря на это, нападавшие продолжали атаковать, видимо, решив, что если умирать, то с музыкой. Они, будто хлынувшая со всех сторон стая саранчи, надеялись забрать с собой хотя бы одного противника — правильно говорят, надежда умирает последней.

Боец Города, когда боёк его автомата сухо щелкнул, размял кулаки и буквально влетел в беснующуюся толпу. Одного удара хватило, чтобы голова беспризорника, держащаяся на хрупкой шее, лопнула переспелым арбузом. Боец не остановился. Он схватил другого и, буквально вонзив ему раскрытые ладони в живот, разорвал на две части.

Кровь, внутренности и остальные жидкости оросили землю, а он продолжал убивать. Беспризорники пытались колотить их холодным и тупым оружием, но даже заточенная сталь попросту отскакивала от их брони. Это даже не избиение младенцев – это настоящая битва людей против полубогов.

Железо в этом мире, конечно, играло не последнюю роль, но думаю, всему виной высокие характеристики солдат. Если они из города, где максимальный уровень явно выше двадцатого, боюсь даже представить их статы. Взять, к примеру, слаженный отряд бойцов, засунуть в КиберСанктуум на пару месяцев и забыть, а затем получить группу раскачанных и преданных убийц.

Если люди такой силы обитали в Городе, то мне придётся ещё через многое пройти, прежде чем смогу составить им конкуренцию.

Беспризорники продолжали нападать, но их общее количество быстро сокращалось, и через несколько минут битвы, дабы не быть заваленными телами, бойцам пришлось идти по трупам. Причём за всё это время они ни разу не воспользовались огнестрельным оружием, а когда рвать людей на части голыми руками стало скучно, они синхронно взмахнули руками, и из предплечий выскочили острые как бритва лезвия.

Длиною в метр, не меньше, они трансформировали руки людей в конечности богомолов, и у беспризорников пропала вся надежда хотя бы убить одного. Бойцы то ли воспользовались стимуляторами, то ли это их естественная скорость, но они скакали по рядам противника, словно живые торнадо, выкашивая всё на своём пути.

Посреди улочки, заваленной телами беспризорников, в прямом смысле этого слова извергались настоящие гейзеры крови. От красного цвета зарябило в глазах, и всё, что я мог сделать, так это безмолвно наблюдать за тем, как три человека перемалывали сотни обычных наёмников. Сила действительно впечатляющая.

Взглянул на часы, я отметил, что осталось семь минут до открытия принтера. Бойцы Города, убив последнего беспризорника, ещё некоторое время молча добивали раненых, а затем, словно ничего и не произошло, вытерли клинки и вернули их обратно в предплечья. Один из них схватил труп и, с лёгкостью швырнув его на несколько метров, поднял собственный автомат, вставил новую обойму и замер.

Из-за угла в сопровождении ещё нескольких бойцов вышел человек. Высокий, хорошо сложенный, с длинными, напомаженными и зачёсанными назад волосами. Он носил длинный кожаный плащ, который закрывал его тело от шеи до самых пят, а передвигался он, строго убрав руки за спину.

Окровавленные бойцы вытянулись по стойке смирно и отдали честь. Даже на таком расстоянии его азиатское лицо мне показалось очень знакомым, словно мы уже встречались раньше, только вот это невозможно. Да я мог просто обознаться, но разум продолжал твердить, что видел его совсем недавно.

Тут меня буквально прошибло молнией. Этот ублюдок убил моего друга! Чёрт, не моего. Грёбаный нейронный диссонанс. Он убил толстяка из воспоминаний залётного! Да, именно он, тогда у него так же алым цветом ярко горели глаза. Но что он здесь делает? Неужели преследует того самого человека? Нет, судя по тому, как перед ним чуть ли не падают на колени остальные, скорее всего, он возглавляет эту зачистку.

Тварь…

Моё тело инстинктивно подалось вперёд и попыталось перемахнуть через препятствие, но Приблуда вовремя схватил меня за плечо и, кивнув в сторону бункера, прошептал:

— Смотри, кажется скоро откроется.

Азиат даже не смотрел на горы трупов, оставленные его подопечными, вместо этого он медленно повернул голову и взглянул в сторону нашего укрытия. Это ещё что такое? Особая городская телепатия?! Почему именно сюда?

Приблуда схватил Мышь за маску и потянул с такой силой, что бедный ёж впечатался челюстью в землю и замычал. Повисла тишина. Каждый из ватаги боялся дышать, лишь бы нас не заметили, но через некоторое время я позволил себе выглянуть и обнаружил, что группа медленно направилась в другую сторону.

Сейчас или никогда! Ворота вот-вот откроются!

Кивнул остальным, первым перемахнул через укрытие, и, держась как можно ближе к земле, засеменил на полусогнутых ногах. За мной отправилась Азалия, за ней Мышь с Тревом, а замыкал колонну Приблуда, отвешивая пинков ежу, если он вдруг сходил с пути.

Мы добрались до дома на окраине и, забежав внутрь, вновь затаились. Осталась минута. Выглянул в окошко и увидел, как они медленной, практически вальяжной походкой направлялись в сторону Башни. Видимо, решили проверить, остался ли там кто-нибудь ещё. Правильно, правильно, идите, твари! Только быстрее!

Счёт пошёл на секунды. Я то и дело смотрел то на них, то на интерфейс, и мысленно грыз ногти, стараясь рассчитать идеальный момент. Как только откроются врата, мы должны уже быть там и забежать внутрь во что бы то ни стало! Всё, больше нельзя ждать.

Мысленно выругался, выпрыгнув из окна первым, помог Азалии и вытянул за собой Мышь. Приблуда сопровождал каждый шаг глухим матом, и мы засеменили к принтеру.

Никогда не бывает так, как планируешь, и когда счётчик добрался до нуля, синтетический голос оповестил, что двери открываются, и выходят новые жители ВР-3. Он, несомненно, привлёк внимание чистильщиков, и те, внезапно остановившись, резко обернулись. Твою мать!

Из абсолютно непроглядной тьмы, словно очнувшиеся зомби, зашаркали первые щенята, не в силах открыть глаза. Они послушно брели на свет, не понимая, где оказались и что вокруг происходит. Пришлось их распихивать и первой загнать внутрь Азалию. Я решил не церемониться и, когда организовал более или менее широкий коридор, попросту толкнул её в спину. Девушка коротко вскрикнула и, запинаясь, забежала внутрь.

Первый выстрел раздался, когда Приблуда пытался загнать внутрь Мышь. По какой-то причине он вдруг перестал слушаться и всячески отказывался входить внутрь. Возможно, ежу известно что-то, что повергнет в ужас нас всех. Пришлось вдвоём затаскивать его тяжёлое тело вместе с Тревом на спине.

Вокруг засвистели пули, и первые рабы попадали замертво. Одна, правда, с мокрым чавканьем попала мне в спину, но раз я не выхаркал порцию крови, значит, лёгкое не задето. Пока нас всех не перебили, еле как сумел загнать Мышь внутрь, а когда ещё одна пуля попала в плечо Приблуды, он перекувыркнулся и, схватив меня за руку, потянул за собой.

Мы одновременно упали во тьму и, развернувшись, смотрели, как слепые свеженапечатанные щенки умирают один за другим, так и не успев открыть глаза. А когда последний перешагнул через черту ворот принтера, двойные металлические двери грозно зашипели и начали закрываться, погружая нас в непроглядную тьму.