Проект: "Возмездие" Книга 2.

Глава 12

Время до запуска протокола очищения: 51ч 25м.

— А-а, аргх, да сдохни уже!

Приблуда, придавив левым коленом грудь Кровника, колотил того по черепу железной арматурой. Наёмник отдал системе душу ещё пару секунд назад, но напарник не сдавался и продолжал бить до тех пор, пока от лица человека не превратилось в кровавый фарш.

На подходе к башне мы всё же нарвались на особо любопытных людей Дьякона. На самом деле они попросту хотели вытряхнуть наши карманы и поживиться путём старого доброго мародёрства. Это и стало их главной ошибкой. Удивительно, но в этот раз Приблуда атаковал первым, словно ещё издали почуял, что впереди нас ждут неприятности.

Я, конечно, успел убить одного, но с остальными двумя он разделался фактически самостоятельно. Первый, проглотив кадык от одного удара в гортань, упал на землю, а второй, попятившись назад от неожиданности, споткнулся о бетонный блок и напоролся на железную арматуру. Именно ею Приблуда добивал бедолагу с пробитым горлом, пока другой стремительно истекал кровью.

— Сукины дети! — выругался тот, бросая окровавленную арматуру и вставая на ноги. — Ничему их жизнь не учит!

Я молча с удивлением наблюдал, как парень вытер руки об одежду трупа, подошёл ко второму, пнул его ботинком по рёбрам и, не получив ответа, мрачно сплюнул. Он присел на корточки и, положив ладонь на грудь убитого, замолчал. Ясно, значит, проверял содержимое инвентаря, молодец, Приблуда, растёт!

— Неудачники, драть их в жопу! — выругался парень, резко встав на ноги и трижды саданув трупу по рёбрам. — Даже взять нечего. Шесть кибы у первого, три у второго. — вдруг он повернулся и спросил: — Надо?

Я, всё ещё с интересом наблюдая за парнем, покачал головой.

— Оставь себе, они твои. Слушай, ты как вообще?

Приблуда замолчал. Его губы едва заметно тряслись, мышцы лица слегка подрагивали, словно от лёгкого обезвоживания, а сбитые в кровь руки сжались в кулаки. Так выглядит человек на грани нервного срыва, и, кажется, бомба с названием «Приблуда» вот-вот готова рвануть.

Вдруг парень ещё раз пнул тело Кровника и прокричал во весь голос:

— Как? Как я?! Хреново я, Смертник! Вокруг происходит какая-то хрень! Наёмники убивают друг друга, система впервые за всю историю дала добро на резню! Людей заживо сжигают, снимают кожу, держат в тёмных подвалах в качестве мясных зомби, а над головой ещё нависли часы судного дня! Будто этого мало, мы идём в самое сердце Кровников за твоей бум-сивухой! Вдвоём! Вдвоём, сука! Так что отвечаю на твой вопрос, Смертник: нет, я вообще никак!

Кажется, выплеснув эмоции, ему заметно полегчало. Приблуда часто дышал как собака и яростно смотрел на труп Кровника, подумывая, пнуть ли его ещё раз или бросить гнить на солнце. Дал ему минуту, чтобы прийти в себя, даже несмотря на то, что часики продолжали тикать, а затем он закрыл глаза и, медленно выдохнув, произнёс:

— Ладно, пошли дальше, мы почти у цели.

Неплохо бы, конечно, подойти, по-дружески хлопнуть по плечу, успокоить как-то мудрым советом, но я решил этого не делать. Приблуда только с первого взгляда казался обычной серой посредственностью, однако под тяжёлыми и суровыми испытаниями его характер наконец стал обретать очертания. Не знаю, как далеко он зайдёт в строительстве собственного внутреннего стержня, но пока вроде справляется.

К тому же нутро подсказывало, что впереди нас будет ждать множество испытаний. Дорога до Города-Кокона пролегала через неизвестные мне земли, которые могут быть — и обязательно будут — полны опасностей. Именно по этим причинам нынешняя версия Приблуды, как и моя, нас не устраивала.

Трупы оставили лежать как есть, к тому же кругом и так столько тел, что дополнительная пара не будет выделяться на общем фоне. Вообще аура постоянно витающей смерти всего за какие-то два дня стала чем-то обыденным. То и дело на каждом шагу смердело мертвечиной, а тела больше не растаскивали по разделочным станциям.

М-да, те, кто выживут в этой резне, явно будут пировать не один день…

Вновь прогнал отвратительную мысль из головы и сосредоточился на задании. Шпиль башни жилого комплекса едва держался в целости. На верхних этажах произошёл взрыв, который был слышен даже с холма Сервоголового. Основание здания пострадало не так серьёзно и по-прежнему служило в качестве пристанища тем, кто не мог себе позволить аренду.

Кровники выстроили неплохое заграждение. Сколоченные на скорую руку металлические листы, колючая проволока, промышленный мусор в качестве щита и прочий хлам. На блокпосте постоянно находилось три человека, возвышаясь над гуляющими по округе жителями ВР. Простых работяг они бы не стали охранять, а значит, мои подозрения оправдались. Где-то там они устроили склад с сивухой.

Удивительно, но этих наёмников они не стали трогать. Я вспомнил, что краем уха слышал, как в баре у Гуталина кто-то упоминал неких «беспризорников». Помню, ещё тогда подумал, что речь могла идти о детях, но на ВР-3 обитали только половозрелые люди. Оказалось, что беспризорниками называли тех, кто смог избавиться от оков хозяев, но в качестве наёмников были бесполезны, как соски у кобелей. Они не умели сражаться, не могли пройти первый уровень Санктуума и в целом существовали от ежедневки к ежедневке.

Система не позволяла эксплуатировать их как рабов из-за социального статуса, а сами наёмники стабильно выполняли задания и не проваливались рангом ниже. С таких, как говорится, даже взять нечего, поэтому все остальные коллективно решили – пускай живут, что уж. И судя по тому, как беспризорники сидели у основания башни, запрокинув головы вверх, можно с полной уверенностью сказать, что они попросту ждали, когда всё это закончится и можно будет вернуться к выполнению ежедневных заданий.

— Четырнадцатый этаж, высоковато, — заключил Приблуда, намечая маршрут в здание.

Я кивнул.

— Да, поэтому мы с тобой разделимся и зайдём с двух сторон. У тебя высокий параметр крепости тела, так что опять будешь бегать. Не смотри на меня так, сам виноват.

— Да и не смотрю! — вдруг оскалился тот. — Надо, значит, буду бегать. Хорош меня за дитё считать, говори что делать, сделаю.

Ой, какие мы ранимые, но Приблуда прав. Не время для выбора правильных слов.

— Два окна вправо от поста, видишь?

Приблуда ответил сразу:

— Дым валит как из трубы. Смолят ублюдки, человек пять сразу, не меньше. Если нападём в открытую, они выпрыгнут как по свистку.

— Вот и славно! — и прежде, чем напарник спросил, добавил. — Ты отвлечёшь их спереди. Кинь камень в рожу кому-нибудь или ещё лучше убей. Чем меньше, тем потом проще будет. Я зайду сбоку и займу позицию у той квартиры, где они сидят.

— И ударишь им в спину, понял. А если они в окно сиганут?

— Так даже лучше будет, — я широко улыбнулся. — Ты главное не подставляйся сильно, убей одного, а затем жди, пока я перебью как можно больше, остальных добьём вместе.

— Может, местные помогут? — кивнул Приблуда. — И вообще, давай их просто обойдём и всё.

Я фыркнул.

— Ни единого шанса! Они жопы оторвать не могут, чтобы в ватагу вступить, к тому же Кровники им ничего плохого не сделали. Стены расписали, нассали по углам, но в целом терпеть можно. А насчёт обойти: здесь лучше не рисковать. Если при штурме склада поднимут тревогу, нас зажмут с двух сторон, и тогда точно обратно в принтер.

Мы ещё раз прошлись по плану, и, напоследок кивнув, я обошёл башню сбоку. Попасть внутрь не составит проблем. На всех окнах первого этажа давно отсутствовали стёкла, а от рам не осталось ничего, кроме редких металлических каркасов. Главное — не привлекать особого внимания к своей персоне, и пускай все думают, что я один из местных.

Осмотрелся по сторонам и ловко запрыгнул в окно. Тело, помимо действия повышенных характеристик, постепенно наращивало силу. Я давно уже не чувствовал боли в правом боку и, несмотря на скудный рацион из питательной пасты и воды, энергии было хоть отбавляй. Конечно, ещё далеко до того состояния, когда впервые погрузился в Санктуум. До сих пор помню, как меня распирало от силы, а улучшенное имплантами тело фактически превратилось в настоящее оружие.

Я ступил на крошево из битого стекла, и из угла комнаты на меня посмотрела сидящая без дела женщина. Поношенные джинсы и футболка выдавали в ней наёмника, но, как и все беспризорники, она была мало походила на ватаговских. Никакой кровожадности, хитрости и прочего. Она просто сидела и ждала, когда всё закончится.

Молча вышел из комнаты, оказавшись в длинном коридоре, наметил путь и спокойным шагом направился к цели. На лестнице, ведущей на верхние этажи, расположился молодой парень, докуривая сигарету до фильтра. Он посмотрел на меня так, словно пытался узнать во мне постояльца, но затем плюнул, размазал окурок по ступеньке, звонко чихнул и побрёл наверх.

Добрался до комнаты, откуда пахло табаком. Кажется, Кровники уже докурили и вели скучную беседу, пытаясь угадать, чем занимаются их соратники. Вдруг с улицы послышался знакомый голос, а затем глухой удар и звонкий мат.

Приблуда решил не церемониться и ударил сразу. Завязалась драка…

Ну и чего мы ждём? Кровники лениво покосились в сторону окна, и один, что-то пробурчав себе под нос, всё же нашёл силы и встал посмотреть. Его безразличие резко изменилось, когда он увидел то, чего явно не ожидал. Наёмник схватил лежащий на столе тесак, перепрыгнул через озадаченного соратника и громко прокричал:

— Сервы!

Не знаю, почему он решил, что вдруг всё же местные на что-то отважились, но это уже не имело значения. Наёмник выбежал из комнаты и резко свернул влево. Он был настолько поглощён моментом, что даже не ощутил моего присутствия. За ним последовали и остальные, так же схватившись за оружие. Я дождался, пока выбежит последний, выпустил клинок, схватил противника за шею и вонзил оружие в спину.

На счёт упала очередная порция опыта, и я, не раздумывая открыл инвентарь, переводя с трупа тридцать единиц кибы. Неплохой улов, но это только начало. Отряд не заметил потери бойца и со всех ног рвался наружу, чтобы помочь своему товарищу.

Я бегом добрался до следующей цели, коротко ударил в спину, а затем на полном ходу прыгнул на следующего. После такого забега в узком коридоре башни меня заметили и остальные. К счастью, их осталось всего трое. Первый, резко развернувшись, инстинктивно взмахнул мачете и рассёк воздух там, где рассчитывал, что я появлюсь.

Хорошо, что не стал рваться вперёд. Собрал с трупов двенадцать и двадцать три кибы, резко подался вправо и вбежал в соседнюю комнату.

— Стой, сука! — прокричал Кровник, хватая за загривок соратника. — Сзади! Назад!

Поздно…

Из трёх один уже выбежал на улицу и, наметив цель, ринулся в бой. Другой, которого схватили за шкирку, на ходу выполнил акробатический трюк, закрутившись юлой, и под едва слышный хруст упал на бетонный пол. Последний кровник с диким воплем вбежал в комнату, размахивая оружием, и с удивлением заметил, что мне там уже не было.

Я, в свою очередь, ловко перемахнул через окно, выбежав наружу и пропустив перед собой наёмника, забежал обратно в подъезд и вогнал клинок в сердце упавшему. Тот, судя по всему, то ли вывихнул лодыжку, то ли как-то поскользнулся, но прежде чем вернуться в принтер, он держался за ногу и что-то кричал.

Бешеный вовремя опомнился и, когда развернулся, последнее, что он увидел – это моё лицо. Через мгновение у него из груди уже торчала рукоять мачете, а по пластиковой ручке стекала горячая кровь. Наёмник протянул ко мне руку, словно в последний момент стараясь схватить меня за горло, а затем дрогнул и упал.

Приблуда, как заправский атлет, нарезал круги перед башней, стараясь отбиваться сразу от трёх врагов. Значит, одного он всё же убил. Я быстро собрал лут в количестве жалких четырёх единиц кибы и, вновь перемахнув через окно, выбежал наружу, размахивая руками. Напарник заметил знак и побежал в сторону самодельного блокпоста, а я, в свою очередь, спрятался и приготовился к засаде.

— Да убейте уже его! — вдруг прокричал вровник, тяжело дыша и хватаясь за правый бок. — Падла, курить брошу!

Бросишь, причём не только курить. Когда агнец откололся от стада, пытаясь перевести дух, я коброй прыгнул и в один удар забрал его жизнь. Правильно говорят, курение если не убивает, то точно является одной из причин смерти. Вот не употреблял бы и качался как нормальные наёмники, может, и прожил бы ещё. Хотя кого я обманываю?! Всё равно бы убил.

Приблуда на ходу обернулся, заметив, что хвост уменьшился ровно на одного человека, улыбнулся, хлопнул в ладони и сбавил шаг. Мёртвый курильщик, видимо, потратил всю кибу на сигареты, и в инвентаре лежала жалкая бутылка воды и журнал с обнажёнкой. Чего только не продавалось в консоли распределения!

Наёмники, наконец, получили своё, и мы, обрадовавшись, что больше не придётся бегать, прибавили шагу. Приблуда отошёл на несколько метров вправо, намечая траекторию нападения, и приготовился парировать атаку новых противников. Как только лезвие стального мачете оказалось на опасном для здоровья расстоянии, он дельфином нырнул вправо и метнул в противника камнем.

Тот схватился за лицо, прикрывая постыдно разбитый нос. Второй, не обращая внимания на рану товарища, злобно оскалился и занёс оружие для удара, но лишь для того, чтобы через мгновение ощутить, как нечто холодное и острое пронзило плоть со спины. Я быстро выхватил мачете из рук кровника и метнул в спину последнему.

Приблуда, чтобы уж закончить наверняка, вскочил на ноги, ударил в зубы противнику, а затем голой ладонью схватился за кончик торчащего из груди лезвия. Вот это он неплохо придумал. Разряд прошёлся по телу врага, в одно мгновение то ли останавливая, то ли разрывая сердце владельца. Наёмник рухнул на землю мешком, а довольный Приблуда посмотрел на свои ладони и широко улыбнулся.

— Вещь! — заключил он горделиво, высоко задрав нос.

Я первым делом осмотрелся, убедившись, что из других окон не лезет подкрепление, и, бросив труп на землю, забежал в башню. Приблуда последовал за мной, и вскоре мы оказались возле лестницы. Подъём на четырнадцатый этаж будет не из лёгких, и учитывая, что параметр крепости у напарника выше, отправил его в добровольную разведку.

Этаж за этажом я старался его нагнать, но разница между нами была заметна. Мне кажется, или крепость тела повышала не только способность дольше переносить физические нагрузки, но и скорость?! С другой стороны, не помню, чтобы в КС Приблуда был заметно быстрее меня. Решил, что не стану ему уступать и, прибавив шагу, открыл в себе второе дыхание.

Мы забежали на четырнадцатый этаж. Квартира, о которой говорил Некр, находилась в середине коридора по левую руку. Беспризорники, заметив битву, попрятались в своих комнатушках и старались не показываться нам на глаза. Это и неудивительно, учитывая, что мы вдвоём только что убили восемь человек.

— Вот она, четырнадцать ноль четыре! — резко остановившись, произнёс Приблуда.

Я заметил, что он дышал вполне размеренно и спокойно, будто пробежал метров сто, не больше. М-да, выносливость творит чудеса.

— Закрыто? — спросил, когда, дёргая за ручку, услышал хруст замка. — Тогда вынесем, думаю, Некр не будет против.

Тут уже в дело вступила моя сила. Металлическая дверь пускай и переживала не самые лучшие времена, но всё ещё была достаточно крепка. Чего я не мог сказать о замке, который практически сыпался ржавчиной и держался на одном лишь добром слове.

Дверь распахнулась после второго удара, и мы забежали внутрь. Квартира выглядела как любая другая в башне, если бы не наличие местного беспризорника, копающегося в груде сваленного в кучу мусора. Он на мгновение обернулся, приметив гостей, недовольно цокнул и вернулся к поискам. Сложилось такое впечатление, что человек прекрасно понимал, что его вот-вот прервут, и тратил последние секунды в надежде отыскать требуемое.

Приблуда, не распознав в нём Кровника, шагнул навстречу, как вдруг тот резко обернулся и швырнул нечто плоское и острое. Я вовремя подскочил и клинком отбил то, что на самом деле оказалось обычным металлическим диском. Приблуда охнул от неожиданности, а затем осознав, что его только что пытались убить, злобно оскалился и, схватив беспризорника за шкирку, прижал спиной к стене.

— Жить надоело? — прошипел тот, положив правую ладонь человеку в зону виска. — Если да, могу с этим помочь.

— Это мой лут! Мой! — даже не сопротивляясь, прокричал тот в ответ. — Он сказал, что я могу взять всё, что захочу.

— Кто он? — спросил я, медленно шагая навстречу.

Человек перевёл взгляд на меня.

— Кровник. Он приходил сюда со своей ватагой не так давно. Искали какой-то дешифратор.

Вот это совпадение, которое явно не могло им быть. Здесь? Во всей Башне было больше сотни мелких коробочек, по недоразумению называемыми квартирами, но Кровники пришли именно сюда? Может, они ходили и выбивали двери одну за другой, но дешифратор? Некр говорил, что он лично спрятал устройство здесь.

Я подошёл ещё ближе и, демонстративно показав лезвие импланта, уточнил:

— Ну и как? Нашли?

Мужчина качнул головой.

— Они не нашли, а вот я нашёл. Отпустите меня срочно! Требую! Это мой лут! Я его заслужил!

— Заслужил, — не стал с ним спорить, прислонив кончик лезвия к горлу наёмника, отчего кожа лопнула и по шее потекла тоненькая струйка тёплой крови. — И мы дадим тебе его собрать, как только ответишь на вопросы. Как выглядел этот дешифратор? Где ты его нашёл?

— Чёрная прямоугольная коробка. Пластиковая, нет, металлическая, но мягкая. Из мягкого металла, — затем кивнул в сторону открытых шкафчиков. — Вон там была. В том, что посередине — двойная стенка.

Я кивнул Приблуде, а сам занял его место, прижимая человека к стене. Парень пошёл куда сказано, сел на корточки и через пару мгновений огорчённо выдохнул.

— Дыра есть, дешифратора нет. Не врёт.

— Конечно, не вру! — продолжил отстаивать свою позицию тот. — Зачем мне врать? Я же сказал: честно нашёл, честно отдал, и мне пообещали, что смогу взять всё, что захочу. Отпустите меня уже! Пожалуйста!

— Ещё чуть-чуть, и пойдёшь куда хочешь, если мой напарник тебя отпустит. В конце концов, ты ведь пытался его убить.

— Убить? — нервно засмеялся тот. — Д-д-да какой там убить? Такой железкой только тараканов давить, я ведь не навредить хотел. Думал отпугну, и вы уйдёте.

— Тихо, тихо, — прижал клинок ещё сильнее. — Не отходи от темы. Как выглядел тот Кровник?

— Лысый, на голове и лице куча шрамов, сломанный нос, чёрные глаза и пластина такая, знаешь, ну как они все себе на лбу ставят.

Негусто, под это описание подходил каждый второй дегенерат в бригаде Дьякона. Я решил надавить и, прижав ещё сильнее, потребовал:

— Что ещё? Остальные как-нибудь его звали?

— Да не помню я! — прокричал мужчина. — Срамота, Силота, как-то так.

Сирота. Хм, вот это уже паршиво. Ублюдок явно испытывал ко мне нездоровую симпатию ещё с момента первой встречи. Если он забрал дешифратор, то есть остается всего один способ вернуть его обратно. Чёрт, мне действительно надо узнать, что хранится в башке у этого залётного. Там может быть всё, что угодно, от полезных рецептов имплантов до технологий, которые помогут покинуть это место.

— Куда они пошли? — решил вмешаться Приблуда.

Мужчина посмотрел сначала на него, потом на меня. По его глазам было видно, что он знал ответ, но всё его естество в этот момент уговаривало поступить иначе. Не говори, не надо, как только им скажешь, они тебя сразу убьют и бросят. Они же бригадные наёмники – кровожадные упыри, которым только дай кого-нибудь прибить и ограбить.

— Ну-у-у, — протянул тот. — Я как бы особо не уверен. Наверное, куда-то туда, где все Кровники собираются?!

Приблуда демонстративно дал напряжение на новенький имплант и поднёс раскрытую ладонь к лицу человека. Искры угрожающе потрескивали и не обещали ничего, кроме нестерпимой боли и возможно травмы головного мозга. Вдруг человек заверещал и сдался:

— Вниз, вниз! Под башню они пошли! Я там был! Видел их!

— Что под башней? — повысил я голос, пока тот явно прудил в штаны от страха.

— С-с-станция! Там станция по созданию ежей! Не убивайте! Дайте лут заберу и уйду!

Станция по созданию ежей? Мне приходилось слышать о них, но по роду деятельности ещё не посещал. Место, где после базовых приготовлений штрафников засовывали в машины и заканчивали начатое. Думаю, радуги, светлых стен и гарцующих пони ожидать не стоит.

Поставил человека на ноги, отбросил в сторону и, выйдя из квартиры, задумался.

— Ты что знаешь этого кровника? — вдруг спросил Приблуда. — У тебя такое выражение лица, словно ты уже слышал это имя? Как его зовут? Срамота?

— Сирота. Если дешифратор у него, то особого выбора нет. Возможно, он прознал о залётном и хотел всё сделать по-тихому, но это всего лишь догадки.

Приблуда обошёл сбоку и, посмотрев мне в глаза, произнёс:

— Не видел я тебя такого серьёзного последнее время. Чего нам следует ожидать?

Я какое-то время помолчал, посмотрел на тикающие часы судного дня и с медленным выдохом ответил:

— Кровь, Приблуда. Очень много крови.