Проект: "Возмездие" Книга 2.

Глава 15

Время до запуска протокола очищения: 42ч 37м.

— Ты сначала определись, чего тебе от меня надо! — возмущённо проворчал Некр, подъезжая к операционному столу.

— Мне надо всё и сразу, мы с тобой договаривались, — ответил я, вальяжно откинувшись в кресле, одновременно поглядывая на тикающие часы.

— Я же тебе не настолько многозадачный, Смертник. К тому же речь не шла о медицинской помощи твоей ватаге и уж тем более об осмотре ежа. Ты ничего не забыл?

Материализовал дешифратор в руке с улыбкой ответил:

— Я никогда ничего не забываю.

Некр поморщился, осматривая тело узника концлагеря, а затем, проверив белки Трева, заключил:

— Всё с ним нормально, не считая того, что он фактически высушенная мумия. Железо в порядке, не изношено, порты на конечностях можно снять, но операция займёт часов десять, и тебе это обойдётся в копеечку. Для начала неплохо бы его откормить и дать набрать массу, а то может и не пережить. Ты вообще где такого откопал? Давненько не видел, чтобы человека вот так уродовали, — затем он обратился напрямую к Треву. — Куда подключали? Биобатарейкой, что ли, был?

Трев перевёл на меня взгляд, а затем, получив согласие, ответил:

— Можно и так выразиться, мастер Некр. Ну что, каково будет заключение?

— Мог и не спрашивать Смертника, я и так всё понял, — ухмыльнулся старик. — Биобатарейки мне обычно приносили уже в предсмертной коме, но никогда не просили вылечить. Обычно спрашивали, что с такого можно поиметь, — он достал любимую многофункциональную отвёртку и, постучав по одному из пазов, указал в сторону ежа. — А этот, похоже, на станции был. Чёрт, Смертник, как ты постоянно умудряешься оказаться там, где быть не должен? И вообще, зачем попёр с собой ежа?

— Это Мышь, — коротко ответил я, закидывая в рот купленную в терминале булочку со сгущёнкой.

Приблуда, сидевший у окна, рядом с которым расположился бывший раб, заметил недоумение в глазах старика и спешно объяснил:

— Мышь, раб такой с нами ходил. Было ещё два, Брут и Лита. Первый в принтер обратно вернулся, а девки след простыл.

Некр пожал плечами и ничего не ответил. А что тут отвечать?! Рабы для того и напечатаны, чтобы с ними постоянно какая-то хрень происходила. То не ту кнопку нажмёт на станции переработки, то от недоедания потеряет сознание и расшибёт голову об угол, а то и навлечёт на себя гнев хозяина и получит в зубы.

На этот случай и существовал принтер, который со стабильной частотой штамповал новые души и выплёвывал их на ВР-3. Безразличие Некра мне понятно, так как старик вышел из принтера молодым человеком и за десятки лет, проведённые здесь, воспитал в себе абсолютное безразличие к чужим бедам. Что уж там говорить про рабов.

Он ещё раз осмотрел тело Трева и, повернувшись ко мне, произнёс:

— С этим всё будет хорошо, откормить на пасте, через пару дней на ноги встанет, можешь ещё купить ему тонизирующий коктейль в консоли. Встанет в сотню, но процесс пойдёт куда быстрее. Я ими обычно откачиваю бойцов из ямы, если ставки на них высокие. А вот насчёт ежа…

Некр замолчал и задумчиво осмотрел Мышь. Тот послушно стоял в углу, согнувшись в позе горбуна и изредка мычал моё имя. Мясник подъехал на своём кресле к ежу и, достав любимую коробочку, с помощью провода подключил её к разъёму в маске бедолаги. Секунда ожидания, пара писков коробочки, и он заговорил.

— Речь для ежей вполне нормальная. Даже после полного курса всегда есть остаточные эффекты. Могут промычать пару слов, некоторые — даже составить целые фразы, но в целом твой Мышь в полной заднице. Нижняя часть установлена добротно, ходить сможет много лет без замены. Скелет так себе, шестой позвонок трётся о пятый, поэтому будет хрустеть при ходьбе, но опять же — на несколько лет хватит.

— Меня не кузов интересует, Некр, — перебил я мясника, закинув в рот последний кусочек сладкой булочки, на которую смотрел, без шуток, около полуминуты, прежде чем съесть. — Что с электроникой?

Некр убрал коробочку в инвентарь и, взглянув на лицевую пластину ежа, ответил:

— Ты о том, можно ли вернуть ему полностью сознание и сделать обратно человеком? Не знаю. Здесь речь уже идёт о нейрохирургии, а у меня оборудования такого нет.

— А в теории?

Тут Некр не выдержал и вспылил:

— В теории, ты можешь залезть в принтер и вылезти на другой стороне вселенной, но это ведь не так! Хватит, Смертник, я не буду тратить время на оценку вероятности излечения ежа лишь для того, чтобы угомонить твою совесть! Проблемы не мои, вот с ними сам и разбирайся. У нас был уговор! Отдавай сюда мой дешифратор и доставай башку, пока не сгнила.

Я приподнялся.

— Сколько, говоришь, коктейль? Сотню? Лови и ставь Треву капельницу волшебную со всем, чем надо. Мне не светит таскать его везде за собой или катать в тележке. Нужно, чтобы он как можно быстрее оказался на ногах и мог передвигаться сам. — перевёл сотню на счёт Некра, передал ему дешифратор и продолжил. — Теперь насчёт нашего уговора. Я свою часть выполнил, так что, может, расскажешь что у вас здесь произошло?

Старик забрал устройство, покрутил его в руках, осмотрел каждую грань, прощупал каждый сантиметр и успокоился. Он тут же спрятал его в инвентарь и, медленно выдохнув, начал рассказ.

— Да что тут рассказывать? Половина парней отправилась обратно в принтер. Все ожидали, что на резню придёт сам Дьякон, но вместо этого он отправил одного из приближённых. Раб вроде кличут, Серв его лично убил.

— Значит, Раба больше нет? — я задумчиво присвистнул. — Сирота тоже вернулся в принтер, и у Дьякона остался только Лжец.

— Угу, — кивнул Некр. — Смерть Сироты явно поможет в битве, а теперь, когда ты не только уничтожил запасы, но и принёс несколько бутылей, думаю, Серв без труда отвоюет свой район.

— Я очень рад за Серва и за его район, но система поставила чёткие указания: конфликт прекратить, иначе игрушки заберёт и поставит всех в угол. Пока Дьякон жив, и его паства следует за ним, счётчик продолжает тикать.

— Вот поэтому Сервоголовый уже сейчас планирует атаку с оставшимися наёмниками, и уверен, что ему вновь потребуется твоя помощь.

С этими словами Некр принялся смешивать коктейль, наливая что-то из разных бутылочек в общий пакет капельницы, а я резко встал и запротестовал.

— Не-а, мы так не договаривались. Плевать мне на Серва, на его район и на всю эту войну. У нас был уговор — я ему оружие и диверсию, вы мне рассказываете, как добраться до ВР-2.

Некр с трудом нащупал вену, которая не порвётся от общего состояния Трева, и, вогнав иглу, поставил раствор. Сам же парень свободной рукой, лёжа на столе, через трубочку медленно пил растворенную в воде пасту, параллельно восстанавливая силы. Я в свою очередь дожидался ответа старика, так как он внезапно замолчал.

— Ты меня вообще слушаешь?

— Слушаю! — гневно выпалил Некр. — Слушаю и ни хрена не могу понять, Смертник, вот на кой тебе сдался путь на ВР-2? М? Тебе здесь плохо, что ли?

— У меня множество причин, и все они мои. Рассказывай уже, не тяни!

Некр склонил голову, тяжело выдохнул и, развернувшись на месте, ровным голосом произнёс:

— Думаешь, если бы действительно существовал путь на ВР-2, я бы давно уже не свалил из этой дыры, а? Думаешь, Серв продолжал бы сидеть на своём холме и драть орды рабынь? Это ты здесь новичок, и тебе всё впервой, а мы с ним уже сбились со счёта, сколько десятков лет прошло.

Я нахмурился, шагнул вперёд и сквозь стиснутые зубы прошипел:

— Говори прямо, моё терпение подходит к концу.

Некр неплохо чувствовал атмосферу, повисшую в помещении, и даже Трев на мгновение разомкнул губы и выпустил трубочку. Старик молча смотрел на меня, словно телепатически вещая: «Ты ведь и сам уже всё понял, сам же сообразил». Может, и так, но мне нужно услышать это от него. Увидеть, как зашевелятся его старческие губы, и из сухой глотки вылетят слова.

— Смертник… — наконец заговорил он, но я его перебил.

— Говори прямо, твой голос мне нравится всё меньше .

Некр кивнул.

— Прямо? Ну хорошо, прямо так прямо. Нет никакого пути на ВР-2, Смертник. Ни я его не знаю, ни Серв, ни одна падла в этом богом проклятом месте. Думаешь, я сам в своё время не пытался его отыскать? Три года я вкалывал как проклятый, чтобы скопить кибу и попытаться скупить любую информацию насчёт перехода. Ходил в рейды, тратил синту и наниты, у меня даже была своя ватага. Хорошие наёмники, тоже мечтали на ВР-2 уйти, но не сложилось. Дошло до того, что набрали запасов, ресурсов и решили по обрыву добраться до самого низа. Как видишь, у меня не получилось. Ватага вся осталась на дне в виде мокрого пятна, а мне повезло немного больше. Упал на каменистый выступ и потерял ноги. Серв тогда меня лично вытащил со своей ватагой, — он сделал небольшую паузу и посмотрел мне в глаза. — Не надо так на меня смотреть, Смертник. Без твоей безумной затеи у нас не было бы и шанса вовремя добить Кровников, а теперь вот, наконец, появился, и это поможет пережить клятый крах системы. А если нет? Да и насрать, я и так уже почти труп.

Я и не заметил, как клинок выскочил из моего импланта и инстинктивно потянулся к шее старика. Удивительно, но он совершенно спокойно воспринял и просто смотрел на меня, словно спрашивая: «И что дальше?». Я сумел взять тело под контроль и, мысленно досчитав до трёх, выдохнул.

— Ну и когда ты собирался мне это сказать?

— Ну я же тебе сказал, разве нет? — Некр пожал плечами. — Слушай, Смертник, давай не будем доводить и без того паршивую ситуацию до взаимных обвинений? Думаешь, мне приятно тебя обманывать? Ты парень с виду хороший, душевный, но всё ещё наивный. Это ВР-3 — место, где все всё валят друг на друга и предают дважды за один вечер. Вообще, я не особо понимаю чего ты возникаешь? Такое ощущение, что чистка тебя бы не коснулась, так что да, никакого пути на ВР-2 нет, тут обман признаю, но в целом ты дело правильное сделал. Спас не только нас, но и себя в том числе.

— Хреновая отмазка, — процедил сквозь зубы, с трудом сдерживая нарастающую ярость.

— Может, и хреновая, — всё так же спокойно парировал старик. — Но это уже не имеет никакого значения. С остальным, как и обещал, помогу и слово своё сдержу. Если убивать передумал, а это правильно, ведь несмотря на твои заслуги, Серв такое не простит, то давай перейдём к делу. Пока вы бродили по Башне, я подготовил всё для апгрейда, да и с залётным готов разобраться, если ты всё ещё в деле.

Некр, конечно, скотина редкостная, но в процессе я поймал себя на мысли, что откровенно удивлён его поступку. С чего бы это? Ещё в первый день понял, что на ВР-3 слабые, наивные и доверчивые не задерживаются и либо возвращаются в принтер, либо сидят на цепи. Неужели подсознательно убедил себя, что мы своего рода приятели? Бред, чушь собачья, однако откуда такое разочарование?

— Смертник? — повторил он после долгого затишья.

Я спрятал клинок обратно в паз, разжал кулаки и ответил:

— Что у тебя?

Старик слегка повеселел, когда понял, что ложь сошла ему с рук, прокрутился на месте, подъехал к столешнице и дёрнул за ручку.

— Такой апгрейд есть только у одного человека, у человека на холме, — он достал прозрачный контейнер из толстого стекла и протянул мне. — Наниты.

— Прямо как в червяках? Ресурс? — с любопытством наклонившись, поинтересовался Приблуда.

— И да, и нет, — ответил Некр. — По составу похожи, но очищенные и запрограммированные работать как имплант. Не спрашивай, как мне удалось, а то до вечера просидим. Скажу прямо: это то, за что Серв меня так сильно защищает. Высокий уровень ремесла, благо было пару десятков лет, чтобы прокачать.

— Принцип действия? Ты же не собираешься загнать мне их в кровь?

Некр фыркнул.

— В кровь? Пф, не неси чуши, Смертник. Под кожу, а именно, в грудь. Я помню, как ты нос воротил от серьёзной кибернизации, а с этими ребятами добьёшься максимального эффекта без инвазивной операции. Скажем так, вместо того, чтобы резать и ставить металлическую пластину тебе на грудь, наниты в момент удара создадут достаточно крепкую поверхность и поглотят урон.

Приблуда присвистнул.

— И сколько выдержат?

— Выстрел из танка вряд ли переживёшь, но лёгкие и сердце от колюще-режущего точно защитит. Причём даже если удар будет от наёмника с высоким параметром силы. К тому же где ты на ВР-3 собрался сражаться с танком?!

Приблуда наклонился ещё ближе и чуть не прислонился носом к контейнеру со словами:

— Круто, а ещё один такой есть?

— Даже не спрашивай, сколько усилий ушло на создание такого количества управляемых нанитов, — покачал головой Некр. — Если бы не помощь Смертника, я бы никогда не согласился так легко с ними расстаться. Ну что, ставим?

Грудная пластина без пластины. Хм, звучит довольно полезно, особенно если заставить врага специально метить именно в неё, конечно же, после целого перечня тестов. Начнём с простых и постепенно будем повышать силу. К тому же система попросту обязана наградить полезными защитными умениями в КиберСанктууме, которые в связке с атакующими, в теории, должны создать неплохую комбинацию.

Согласно кивнул, и Некр с широкой улыбкой вернулся к рабочему столу и занялся подготовкой. Приблуда подошёл к лежащему на столе Треву и аккуратно, дабы не потревожить капельницу, пересадил его на стул. Пускай отвыкаешь лежать.

— Значит, ты хотел покинуть ВР-3? — спросил меня Трев, когда я занял место на операционном столе.

— Это настолько очевидно? — решил отшутиться я, но он, кажется, не понял моего юмора. — Да, эта дыра явно не для меня. Почему ты спрашиваешь? У тебя есть информация о том, как это можно провернуть?

Он мотнул головой, отчего слипшиеся волосы качнулись, как усталые ветви.

— Я никогда не верил в существование пути, на это есть весьма веские причины.

— Но?

— Но думаю, что даже если кто-нибудь узнает о нём, то вряд ли когда-нибудь сможет его пройти. Видишь ли, если подумать о структуризации владений системы, то три слоя Внешних рубежей существуют не просто так. Всё там, где должно находиться, и если вдруг пойдёт смешение и свободное перемещение фигур с одной шахматной доски на другую, то привычная и рабочая схема падёт крахом.

— А система в первую очередь ценит железную дисциплину и нерушимую стабильность, — закончил я за Трева, рассудив, что наши с ним мысли совпадают.

— Именно так, — согласился тот. — Я бы на месте системы создал своего рода виртуальный или биологический ключ, реагирующий исключительно на особую цепь ДНК носителя, которую, как известно, очень легко подправить в принтере. Таким образом, даже при всём желании и наличии разрушительной способности, у наёмников всё равно не будет способа пересечь черту. Нельзя открыть то, чего нет, а лучше, что не можешь увидеть.

— Логично, но даже если дверь невидима, то её можно отыскать по наличию следов тех, кто через неё проходит.

Трев впервые за всё время широко улыбнулся и молча кивнул, и в этот раз судорога не скрутила его губы. Видимо, питание и коктейль постепенно начинают действовать, особенно учитывая, что около трети раствора уже циркулировало по его венам.

Некр вернулся с подносом, на котором лежало порядка десяти заполненных нанитами шприцов, положил его на колени и дёрнул за ручку, установленную на ножке стола. Под механическое жужжание надо мной нависла металлическая конструкция, напоминающая собой ладонь с расставленными врозь пальцами.

Старик прикрепил к каждой конечности по шприцу, подключился к своей любимой коробочке, а затем ввёл второй проводок в паз стола и принялся стучать по поверхности. Приблуда выглядывал из-за плеча старика, словно пытался понять или даже запомнить последовательность действий. Ну а почему бы и нет? Если переживём чистку, можно будет подумать о том, какое ремесло выбрать для прокачки.

Когда механизм ожил, и перед глазами затанцевал десяток игл, я быстро задышал, а по лбу стекла одинокая капелька пота. Некр положил коробочку на колени и с улыбкой произнёс:

— Успокойся, процесс автоматизирован и займёт от силы часа три.

Первая игла пронзила грудную мышцу, загнав под кожу лишь небольшой процент нанитов, сменила место и повторила процесс. Ощущение было такое, словно меня одновременно кусало полдюжины комаров. Неприятно, раздражает, но если этот имплант настолько редок, насколько уверял Некр, придётся потерпеть.

— Так, — потёр ладони старик. — С этим разобрались, доставай, будем мучить мой дешифратор!

Времени действительно мало, да и не помешает отвлечься от всей этой боли. Некр протянул мне пустой поднос, и через мгновение на нём оказалась голова человека.

— Ну здрасьте, — Заговорил первым Трев. — С каждой секундой становится всё интереснее и интереснее. Кто твой друг, Смертник?

— Смертник поймал сигнал на свой… — осёкся Приблуда. — В общем, интерфейс его поймал сигнал, думали, конвой, оказался залётный на машине.

Некр с Тревом одновременно посмотрели на Приблуду, а я, не скрывая раздражения, бросил на напарника испепеляющий взгляд. Он не сразу осознал, что сказал лишнего, и перестал пить воду лишь тогда, когда в помещении повисла абсолютная тишина.

— Да? — произнёс Трев. — А вот отсюда поподробнее: поймал сигнал на что? Может, это и есть причина того, что твой матричный импринт отреагировал на мой дизайн.

Тут уже не сдержался Некр.

— Дизайн? Таким термином пользовали только Конструкторы. Стоп! Ты хочешь сказать, что на ВР-3 нашёлся живой Конструктор, и он сидит в моём кресле? Я думал, система вас давно всех на консервы пустила.

Ну твою же мать, Приблуда! Хотя Трев ни каплей не лучше! Брали бы пример с Мыши, что сидит себе в углу и не вмешивается. Сука, понабрал же ватагу, которая не умеет держать язык за зубами. Впрочем какая уже разница, но на будущее надо обязательно провести разъяснительную беседу, или пойдут своей дорогой. Не хватало ещё, чтобы на каждом углу рассказывали о наших похождениях.

— Ты будешь дешифратор запускать, или подождём пока залётный вонять начнёт? — решил сменить тему, а затем принюхался и добавил. — Поздно... Паскуда, он уже воняет.

— Естественные жидкости распада человеческой плоти. Ты на ВР-3, Смертник, думал, уже привык.

— Привык, — я недовольно фыркнул. — Но это не означает, что мне нравится нюхать ароматы, исходящие из квартала шлюх.

Некр ухмыльнулся, подключил дешифратор к своей коробочке, присоединил провод к разъёму за ухом и жадно облизал губы.

Как бы Приблуда ни пытался привлечь к себе внимание, старик погрузился в своего рода кибернетический транс. Я знал, что он прекрасно нас слышал, просто предпочёл игнорировать и сосредоточиться на работе. Трев, в свою очередь, как человек более технически подкованный, нежели мы, покорно сидел на стуле и наблюдал за действиями старика сквозь полуприкрытые веки.

Через некоторое время, когда от монотонной боли грудь онемела, а под кожей забегало множество маленьких жучков, я заметил, как Некр зашевелился впервые за всё время соединения, а потом, трижды моргнув, произнёс:

— Тяжёлый случай.

— Ага. Если скажешь, что твоё устройство бесполезно, то я тебе не поверю, так что даже не пытайся.

Некр повернул голову и, прикусив губу, ответил:

— Я и не собирался, но защита серьёзная. У меня получилось её снять, но…

— Всегда есть это клятое «но», — недовольно прорычал, ожидая подвоха.

Некр проигнорировал мою колкость.

— В голове у залётного действительно есть чип, и на нем колоссальное количество информации. Она на семьдесят процентов интактная, но в момент смерти у него что-то замкнуло.

— А если обычным языком? — справедливо поинтересовался Приблуда.

— Если обычным, — вмешался Трев. — То это запасной механизм, чтобы в случае повреждения информация никуда не пропала, но её смог бы скачать человек, обладающий таким же хромом или чем-нибудь подобным.

— То есть ты снял защиту, но не можешь прочитать то, что он переносил? — спросил я, предполагая, каков будет ответ.

Неожиданно для меня Некр кивнул.

— Да, требуется подключение к носителю, который обладает не только свободным местом, но и… скажем так… — он посмотрел на отрезанную голову. — Живым умом.

Трев и старик одновременно многозначительно посмотрели на меня, а Приблуда скакал взглядом от одного к другому, пытаясь понять, к чему они вели. Чёрт, вот если бы он не проболтался, то… а что «то»? Им бы даже в голову не пришло, что есть шанс соединить наши импланты напрямую. Получается, что Приблуда не зря распустил язык? Кто бы мог подумать?!

Не стал озвучивать, вздохнув, мотнул головой и произнёс:

— Ладно, только если изо рта пойдёт пена — вырубайте сразу.

Некр радостно хлопнул в ладоши.

— Если изо рта пойдёт пена, то уже поздно будет. Не пруди, Смертник, всё будет нормально. Всегда мечтал соединить два интерфейса вместе и посмотреть, с какой стороны рванёт в первую очередь, — он выдержал короткую паузу, а затем рассмеялся. — Да шучу я, шучу. Процесс буду контролировать извне, причём даже кибернизацию не будем прерывать. Радуйся, Смертник, двух зайцев одним выстрелом, поэтому как закончишь, будет у тебя и информация, и новенький апгрейд. Так что устраивайся поудобнее и старайся не двигаться!