Проект: "Возмездие" Книга 2.

Глава 14

Время до запуска протокола очищения: 49ч 46м.

— Ты меня ждал?

Человек смотрел тусклыми, потерявшими не только цвет, но и жизнь, голубыми глазами. Его потрескавшиеся от изнеможения и жажды губы едва шевелились, когда он выдавливал из себя слова. Однако несмотря на его предсмертный внешний вид, в его голосе не было ни тоски, ни грусти — как раз наоборот. Радость?

— Да я рабов видал здоровее, — вставил Приблуда, комментируя его внешний вид. — Этот практически зомби!

— Практически, — вдруг прервал молчание незнакомец, всё ещё с трудом выдавливая из себя слова. — Но если мои ожидания окажутся верны, это очень быстро изменится.

Я краем глаза взглянул на повисшего на устройстве ежа, который периодически пытался протянуть ко мне руки. Изначальный владелец этого хрупкого и небольшого тела теперь мог похвастаться новыми металлическими конечностями. Над скелетом поработали, как и над «иглами», и лицо уже закрывала чёрная пластина, означавшая, что от мозга осталась лишь каша.

— Может, расскажешь подробнее, откуда тебе известно моё имя, и зачем ты меня ждал? И вообще, как тебя зовут? Ты раб?

Живая мумия, не двигаясь, некоторое время смотрела на меня, а затем ответила:

— Меня зовут Трев, но думаю, ты это и без меня понял. Социальный статус – рабочий наёмник. Ну, по крайней мере, был когда-то. Прежде, чем продолжим разговор, не мог бы я попросить немного питательной пасты. На ВР-3 ведь всё ещё едят пасту?

Я достал из инвентаря бутылку воды, выдавил в неё полтюбика пасты и хорошенько взболтал.

— Что значит “всё ещё”? — поинтересовался Приблуда. — Сколько ты тут лежишь?

Трев молча следил за моими действиями.

— Ах, очень умно, господин Смертник. Мой иссохший желудок лучше воспримет питание, если растворить его в воде.

Я приложил горлышко бутылки к губам незнакомца и слегка наклонил. Пришлось открыть ему рот, однако языком он водил уже сам, медленно глотая питательную жидкость. Не знаю, зачем я его кормил, возможно, только ради информации, ведь Приблуда всё же был прав. Передо мной лежал не человек — настоящий зомби.

Когда пол-литра жидкости утонули в горле незнакомца, я убрал бутылку и переспросил:

— Откуда тебе известно моё имя и почему ждал?

Трев медленно облизал губы, пройдясь кончиком языка по шершавой коже, и ответил:

— Дело в том, что я конструктор. Помнишь свой последний поход во вселенной КиберСанктуума? Как тебе мой сценарий?

— Твой сценарий? — задумчиво протянул Приблуда, а затем звонко хлопнул в ладоши. — Сценарий! Летающая хрень, привязанная к саркофагу! Смертник! Смотри, это ведь он! Один в один! Ну если не считать трубок, трупной вони и прочего.

— Рад, что тебе понравилось, — попытался улыбнуться Трев, но вместо этого его губы свела судорога.

Я позволил ему отпить ещё немного и присмотрелся получше. Да, монстр Санктуума и этот человек имели сходство, как одна мумия и другая, но не более того. Трев всё время, пока пил, смотрел на меня с интересом, и в его глазах постепенно разгоралась жизнь. Не огонь, конечно, но угольки постепенно раздувались.

— Конструктор! — продолжил Приблуда. — Я слышал о таких, но вроде система всех в утиль пустила, разве нет?

Трев оторвался от бутылки и с благодарным вздохом пояснил:

— Хорошо распространённый слух, запущенный бригадирами, но ты прав, наёмник Приблуда. Ветка прокачки ремесла «Конструктор» на ВР-3 больше недоступна, а те, кто в своё время успел её получить, либо мертвы, либо лежат в таких вот саркофагах.

— И кто тебя сюда положил? — спросил я, всё ещё посматривая на ежа, который практически бросил все попытки привлечь к себе внимание.

— Наёмник по имени Ляха, но он уже мёртв, так что не имеет значения. Ты, наверное, хотел спросить, зачем меня сюда положили? — он увидел мой кивок и продолжил. — Процесс создания ежей весьма сложный. Первым этапом занимаются мясники, и жертва пускай и не безболезненно, но переносит процедуру. Однако потом умений местных талантов становится недостаточно, и в дело вступает всеми любимая система. Человека помещают в устройство слева от меня, и пускай процесс и автоматизирован, но машине требуется топливо для работы.

— Биологическое топливо, — продолжил я за него, заметив, что на руках и ногах человека имелись небольшие пазы с подключёнными к ним трубкам.

— Острый ум, как я и предполагал, — заключил Трев. — В теории можно поместить в саркофаг любого довольно крепкого и упитанного человека, но мой тюремщик не учёл того факта, что я Конструктор. Понадобилось немало времени, но мне удалось перепрограммировать мою темницу и вернуться к тому, чем занимаюсь лучше всего.

— Сколько же ты здесь пролежал? — спросил Приблуда, осматривая его тело.

— Ты не ответил на мой вопрос, — резко прервал его. — Повторяю: откуда тебе известно, что я здесь должен был появиться, и чего именно ты ожидал?

Трев попросил добавки, допив полуторалитровую бутылку с пастой до конца, выдохнул и задумчиво ответил:

— А вот это загадка даже для меня. Только твой матричный импринт отреагировал на запрос и поместил тебя в мой сценарий.

— А как же я? — поинтересовался Приблуда.

— А кто глава ватаги? — ответил вопросом на вопрос Трев.

Приблуда не стал спорить, а заключённый в свою очередь пристально наблюдал за мной. Нет, то что ты хочешь услышать я, пожалуй, не скажу. Не к чему тебе знать, по крайней мере, пока не решу, стоит тебе доверять или нет.

Вдруг Трев вновь облизал губы и произнёс.

— Я давно не дышал свежим воздухом, но запах крови и мертвечины узнаю всегда. Скажи, наёмник Смертник, люди, которые перешли тебе дорогу, они все мертвы, или нам угрожает опасность?

— Мертвы. Ну и что дальше?

— Дальше? Хм, мне бы хотелось приступить ко второму этапу нашего знакомства, если ты не против. Я знаю, что выгляжу не особо презентабельно, да и скажу сразу, ещё в прошлой жизни у меня всегда были довольно скудные боевые навыки. Так что проламывать черепа и усеивать свой путь трупами и кровью у меня вряд ли получится, да и не стремлюсь к этому. Однако я конструктор, и помимо ремесла смогу предложить не только качественную поддержку прокачки в Санктууме, но и, при наличии оборудования, смогу построить любой сценарий.

— Ты хочешь в ватагу? — перешёл я сразу к делу, не дав ему закончить свою маленькую презентацию.

— Именно, — ответил тот. — У предложения мотивы исключительно эгоистичные. Видишь ли, Смертник, благодаря тебе мне выпал второй шанс на жизнь, о чём не многие могут похвастаться на ВР-3. Однако без дополнительной помощи я не смогу сдвинуться с места и узнать, почему твой матричный импринт отреагировал на мой запрос, когда все другие отвечали лишь молчанием. Но не подумай, что я самовлюблённый говнюк. Я отблагодарю тебя как спасителя и буду поддерживать и выполнять приказы как полноценный член ватаги. Конечно, когда встану на ноги. Желательно на собственные.

— Соглашайся, — ткнул в бок Приблуда. — Прикинь, иметь в ватаге конструктора! У нас как раз третье место уже который день пустует. К тому же парень на железо хитёр, раз смог из гроба достучаться до тебя. Представь, что он сможет сделать с ба… — вдруг он осёкся. — Ну ты понял. С проектом…

Предложение и вправду интересное, если бы не одно “но”. Вокруг происходила богоугодная резня, а часики судного дня продолжали свой мрачный отсчёт. Нам бы самим унести ноги, а не тащить на себе живой труп, каким бы ценным он ни казался. С другой стороны, если этот Трев действительно обладал уникальными способностями к программированию, то лучше попотеть, чем идти налегке, оставив такой подарок системы.

Он заметил сомнения в моих глазах, а затем я перевёл взгляд на человека и коротко спросил:

— Статы?

— Сила два, скорость реакции пять, крепость тела десять, погружение тридцать шесть. Общий уровень: двадцать. Я своего рода уникальный реципиент, когда речь идёт о кибернизации.

— Хром?

— Слизняк и Шёпот. Первый выделяет слизь из правой ладони, помогает в подключении к портам и индексам. Второй голосовой модулятор. Могу слегка менять собственный голос на машинный. Так же помогает в общении с техникой.

— Шёпот в стенах, — задумчиво покачал головой Приблуда. — Теперь всё понятно.

Трев нахмурился.

— Были и другие, но к сожалению, перед погружением вырвали всё, что можно было. Я бы с удовольствием рассказал о моих способностях в КиберСанктууме, но лучше мы побеседуем в более безопасном месте. Скажем, на холме у Сервоголового. Моего, да и вашего бригадира.

Приблуда согласно кивнул, и я, открыв интерфейс, отправил Треву предложение о вступлении в мою ватагу. Секунда ожидания, и под писк системы в третьей ячейке появилось его имя, в том числе и подробное описание матричного импринта со всеми характеристиками и установленными имплантами.

— Отлично! Ты не пожалеешь о сделанном выборе! — радостно заключил Трев, а затем повернул голову в сторону станции и уже не так весело добавил. — Правда, прежде чем отправимся в путь, предстоит ещё одно дело. Менее приятное.

Я знал, что рано или поздно мне придётся выделить время для ежа. Приблуда с пренебрежением во взгляде осмотрел человека, а Трев немного подождал и произнёс:

— Когда я отключусь от саркофага, питание к станции перестанет поступать. Этот ёж… он не закончен, а значит, останется здесь висеть, пока меня не заменят и не продолжат процесс. Поэтому неизвестно сколько это продлится.

— Да и хер с ним, — безразлично выпалил Приблуда. — Пускай висит.

— Согласен, — поморщился Трев. — Только после длительного заключения и голодания во мне развились нотки сентиментальности. В любом случае, выбор за тобой, Смертник, добей его или… — он внезапно осёкся. — Или попробуй с ним сначала поговорить. Я не знаю его имени, но он постоянно мычал твоё.

Приблуда хлопнул в ладоши и звонко рассмеялся:

— Что, ещё один ждун? Если он скажет, что всё это время тебя ждал, я прямо здесь провалюсь от смеха!

Нутро подсказывало, что Приблуда вскоре проглотит свои слова обратно. Ещё при первом осмотре тела ежа нечто показалось мне знакомым, что одновременно вызывало противоречивые чувства. Некая смесь радости и ощущения, что сейчас мне начнут действовать на нервы, а когда подошёл поближе и поднял голову, то грустно выдохнул и прошептал:

— Сука, это Мышь.

Улыбка с лица Приблуды пропала. Он быстро приблизился и с прищуром спросил:

— Ты уверен? — а затем присмотрелся внимательнее и добавил. — Твою мать, точно Мышь! Как он здесь оказался?

Вопрос был адресован в пустоту, но на него ответил Трев.

— Мне неизвестна причина, но сюда его привели совсем недавно. Процесс обычно занимает около недели, а он здесь всего второй день.

Сначала Брут, теперь Мышь, а Лита? Лита, скорее всего, тоже где-нибудь в канаве или её уже пустили на консервы. Хотя она девка стройная, жира практически нет. Неоткуда взять. Паскуда, да как так?! Не уберёг, не защитил.

— Трев, ты говоришь что процесс не окончен?

— Да, первая стадия пройдена, нижние конечности заменены, внутренний скелет усилен, а в мозг отправлена первая доза из катионов, опиатов и прочего. Он не конечный продукт — если ты об этом спрашиваешь, но первая доза самая ударная, так что от человека там мало чего осталось.

Вдруг Мышь протянул ко мне свои тоненькие руки и глухо промычал:

— Смертн-и-и-к.

— Ты, главное, не вини себя, — тихо произнёс Приблуда. — Нас тогда всех разбросало, никто даже и представить не мог что… В общем, если хочешь, давай я сам. Тебе не обязательно.

— Смертни-и-и-к, — вновь затянул Мышь, протягивая руки.

— Перед, тем как превращать в ежей, их понижают обратно до рабов, так что, в теории, ты можешь его взять с собой, — снова заговорил Трев. — Не представляю зачем, но решать его судьбу не обязательно сейчас. Сейчас нам лучше вернуться на холм.

Да, какая разница что будет дальше, если мы попусту потратим время, и нас всех накроет гнев системы?! Рука сама потянулась, чтобы оборвать жизнь Мыши, хотя это больше было похоже на существование, но вдруг резко остановилась. Он смотрел на меня сквозь непроницаемую чёрную маску, на которой был выбит личный номер 7-11. Осталось ли в нём что-нибудь человеческое, или передо мной всего лишь пустая оболочка?

Удар, за ним другой, и ещё. Механизмы и трубки, поддерживающие Мышь на весу, оборвались, и он с металлическим грохотом упал на бетонный пол. На всякий случай, отошёл на пару шагов назад, не стал убирать оружие и внимательно следил за тем, как тот поступит со своей новообретённой свободой.

Мышь упал на колени, затем расставил руки в стороны и медленно попытался встать. Из-за новой конструкции, заменяющей ему нижнюю часть тела, двигался он нелепо, практически как младенец. Он сумел встать, согнувшись пополам, поднял голову и посмотрел на меня.

На спине были вживлены в плоть свежие металлические пластины с ромбовидными отверстиями. В них станция уже установила те самые «иглы», придающие ежам их характерный вид. Мышь в позе горбуна некоторое время стоял молча, а затем вновь затянул свое.

— Смертни-и-и-к!

Удивительно, но после стольких убийств у меня не поднималась рука, чтобы избавить от дрянного существования человека, который пускай и не был мне другом или даже приятелем, но незнакомцем я всё же не смог бы его назвать. Он, скорее всего, и попался Кровникам, когда старался сделать что-нибудь эдакое, дабы впечатлить меня, а может, пытался заработать на нормальный социальный статус.

Как бы то ни было, для начала решил его не убивать и вместо этого отвести к Некру, чтобы тот его осмотрел. Вернуть прежний вид вряд ли получится, но может, в этой черепушке ещё сохранился тот самый мелкий, болтливый и до жути суетливый раб.

— Надеюсь, мы об этом не пожалеем, — с сомнением в голосе произнёс Приблуда.

— До того момента, когда меня закопают в землю, я ещё много о чём успею пожалеть. Следи за ним, чтобы руки не распускал, а я понесу нашего нового друга.

Приблуда недовольно фыркнул и, пнув под зад Мышь, заставил его двигаться. Трев всё это время молча наблюдал за происходящим и, кажется, он считал, что я принял правильное решение. Не переживай, конструктор, о я тебе не забыл, и лучше бы ты действительно начал приносить пользу, причём в самое ближайшее время.

Отсоединил его от саркофага, и взвалил его на плечо. Парень весил килограмм тридцать, максимум тридцать пять, и если его попробовать поставить на ноги, то бедолага вновь окажется на пятой точке после первого дуновения ветра. Причём сам Трев не был уж и так высок, чуть ниже Приблуды, а тот мне как раз по плечо.

— Живой там? — спросил я его, а то мало ли от резкой смены плоскости у него скакнуло давление, и на моём плече сейчас лежит бездыханный труп.

— Лучше, чем секунду назад, спасибо, наёмник Смертник.

— Давай без этих “наёмник”, зови меня просто Смертник и устраивайся поудобнее, путь обратно на холм займёт несколько часов. Неизвестно, кто одержал верх в том замесе, так что до бара пешком, а там свернём и пойдём огородами, — Крюк придётся большой сделать, но с ежом и мумией на плече мы больше не сойдём за беспризорников. Приблуда, у тебя всё норм?

Парень дёрнул за рукав Мышь, перенаправив того в нужном направлении и злобно прошипел:

— Да с ним как с маленьким ребёнком. То идёт, то шатается… да куда ты попёрся?! Туда, слышишь? Туда!

— Смертни-и-и-к!

Приблуда выругался.

— Да, да, Смертник, только не Смертник я, а Приблуда. Слышишь? Приблу-у-у-да!

— Смертни-и-и-к! — повторил Мышь и покорно пошёл за наёмником.

Тот недовольно фыркнул, наконец добившись своего, огорчённо выдохнул и произнёс:

— Набрали ватагу слепо-хромых и глухо-косых. Ей-богу, Смертник, парней нормальных кругом нет, что ли? Ладно хоть сивуху раздобыли, дешифратор нашли и насрали в кашу Кровникам. Они долго её с пола собирать будут.

— Вот на этом и сосредоточься, Приблуда. Негатива и так кругом навалом, так что думай о хорошем и смотри, чтобы Мышь в яму какую не наступил. Он сейчас весит больше сотни килограмм, не хотелось бы его вытаскивать, а портативного крана в кармане нет. Всё, пошли обратно, доберёмся до холма, выдохнем и посмотрим, что Некр сможет наколдовать.