Приворот на Новый год и 100 забот

Глава 14. С ног на голову

В первое утро года меня разбудил Рик. Прыгал по мне и ругался. Еще и хвостом по лицу несколько раз ударил. Получилось довольно хлестко.

- Отстань… - я попыталась перевернуться на другой бок и еще поспать, но фамильяр не унимался.

- Лайла! Вставай сейчас же! Время – половина одиннадцатого!

- Ну и пусть… - я укрылась с головой.

- Но у тебя встреча! В двенадцать! С «женихами»!

- Что-о-о?

Я попыталась встать, но запуталась в одеяле и грохнулась вместе с ним на пол.

А ведь правда! Сама же вчера открытки рассылала с приглашением в парк! Если и туда не явлюсь после вчерашней забывчивости, «женихи» возьмут мой дом штурмом.

Пришлось обойтись одной чашкой кофе вместо полноценного завтрака, а еще отмахнуться от Валенсии и Полли, жалующихся на бабулю Валентину. Вчерашняя сонная настойка давала о себе знать. Ее побочный эффект. Бабуля выспалась, была бодра и весела. Носилась по дому, приплясывая и горланя песни.

- Так нечестно! – возмутилась сестренка. – Ты уходишь, а нам с бабушкой разбираться?

- Хочешь, поменяемся. Можешь пойти в парк и разобраться с пятью одурманенными парнями. А я здесь с бабулей Валентиной управлюсь.

Валенсия вмиг притихла, а я облачилась в шубку и покинула дом. Без двух минут двенадцать была у ворот парка, в котором и назначила встречу. Вот только…

Внутри – у заколоченного на зиму фонтана – меня ждали, да.

Но не вовсе не те, кому полагалось.

Их было пятеро. Да только не «женихов». Меня поджидали их подружки. Во главе с Реджиной Дюваль – настоящей возлюбленной Виктора. Она выглядела особенно грозной. Впрочем, и Виктория – невеста Алекса – судя по горящим глазам, была готова рвать и метать. Шарлотты нынче казалась несколько пришибленной. А две другие девушки предпочли стоять за спинами более грозных подруг по несчастью. Но было яснее ясного, если дело дойдет до потасовки, в стороне они не останутся.

- Явилась, - протянула Реджина, упирая руки в бока. – На свидание сразу к пятерым. Совсем стыд потеряла, Лайла?

У меня голова шла кругом.

Как так случилось, что вместо парней пришли девицы? Опять неправильное действие колдовства?! Ох…

Впрочем, не так уж сейчас важно, как всё это произошло. Главное, придумать, как выбраться без потерь. Не с помощью чар же с ними сражаться. Во-первых, выдам себя. Во-вторых, с колдовством по-прежнему были проблемы. Я рисковала себе же хуже сделать.

Но как поступить? Не бежать же в самом деле. Девицы, как хищницы, почуют слабость. И бросятся в погоню. Впятером.

- Вообще-то я пришла не на свидание, - проговорила довольно жестко. - А чтобы утихомирить ваших разлюбезных. Сдались они мне. У меня свой жених есть.

- Что ж ты без него явилась? – поинтересовалась Виктория издевательским тоном. – В предыдущие дни хвостом за тобой ходил. А теперь, что стряслось? Разлюбил?

Я постаралась сдержаться и не реагировать на явную провокацию. Хотя в чем-то подружка Алекса была права. Стоило прихватить с собой Кристиана. Как ни крути, а он выступал в роли защитника. При нем бы эти бестии остереглись бедокурить.

Реджина, тем временем, пошла в атаку. В буквальном смысле.

- Ну что, Лайла, готова ответить за то, что воруешь наших женихов?

Она, сжав кулаки, рванула на меня. А за ней и поспешили остальные, готовые вцепиться мне кто в волосы, кто в лицо.

Выбора не осталось. Я приготовилась использовать колдовство. Точнее, даже не готовилась. Сработали защитные инстинкты.

Миг, и Реджина поскользнулась. Грохнулась плашмя. Аккурат под ноги подружкам. А те дружно попадали на нее.

А я вроде как осталась ни при чем. Это же не колдовство виновато. А просто лед под подошвами сапог неуклюжей нахалки.

- Задайте ей жару! – вопила Реджина, пытаясь выбраться из-под остальных.

А я уже уносила ноги из парка. Да, позорное бегство. Но какие еще варианты?

За спиной раздались грозные вопли. Девицы, наконец, поднялись и рванули в погоню, выкрикивая угрозы и проклятия. Но я бежала еще быстрее. Бежала и бежала по центральной алее, пока… не врезалась в грудь высокого парня.

- Простите… - поспешно извинилась, тяжело дыша, и попыталась рвануть дальше.

Но сильные ручищи меня остановили.

- Лайла, это ты! А мы тебя разыскиваем!

- Ох…

Я посмотрела в лицо парня и с удивлением узнала Виктора. За ним стояли и остальные женишки. Они радостно заулыбались, но только пару секунд. Подружки уже были на подходе, и блаженные улыбки сошли с лиц парней.

Впрочем, и мои противницы резко растеряли спесь. Остановились, растерянно взирая на кавалеров, а потом сделали шаг назад. Все, кроме Реджины. Предводительница осталась на месте, растрепанная, вся в снегу после падения. Посмотрела на нас исподлобья.

- На разборки явились? – прошипела яростно и… рванула, издавав рычание, на ненаглядного Виктора.

Я даже ахнуть не успела, а остальные девицы тоже рванули в бой. И если Виктору особо ничего не грозило (с его-то габаритами!), то остальным пришлось несладко. Особенно рыжему тощему Тиму, которого пышнотелая подружка Мона мигом повалила на снег. Усевшись сверху, принялась лупить и приговаривать:

- Ух, ты у меня получишь, изменщик!

Виктор ловко перехватил руки Реджины. И пусть та не сдавалась, пыталась лягнуть его по ногам, в целом было понятно, за кем победа. Остальные худо-бедно справлялись с подружками. Разве что у Алекса и Виктории всё происходило довольно бурно. Девчонка дралась так себе, зато крика было столько, что уши закладывало.

- Думаешь, ты – предел мечтаний?! – орала она, пытаясь расцарапать Алексу лицо. – Думаешь, я жаждала стать твоей невестой?! Я делала тебе великое одолжение! А ты не ценишь, гад ползучий!

- Ты тоже – не предел! – кричал тот, уворачиваясь от ногтей невесты. – Я вообще-то в столице жить хочу! В газете работать! А ты уперлась и не хочешь переезжать!

- Мне и тут хорошо!

- А мне нет!

- Здесь тоже есть газета!

- Не такая, как в столице! Тут не развернешься и карьеру не сделаешь! А из-за твоего упрямства я вынужден отказаться от мечты!

- Другую найдешь!

- Лучше другую невесту!

- Ах, ты! – и она принялась колотить его сумкой.

А я попятилась, отметив в уме важный момент. У Алекса тоже была мечта! Как у Юстаса открыть клинику для зверья, а у Тайлера – быть с настоящей возлюбленной. Но приходилось подчиняться желаниям других.

Ох, как же всё сложно…

Понадобилось еще минут пять, чтобы парни окончательно победили подружек. Ну, кроме Тима. Ему помог Виктор. Одной рукой прижимал к себе выбившуюся из сил и притихшую Реджину, второй поднял за шиворот Мону и легонько встряхнул. Ей этого хватило, чтобы угомониться.

- Мы справились, Лайла! – радостно объявил освобожденный от буйной подружки Тим. Сам он лежал на снегу, раскинув руки, на щеке красовалась царапина. И всё же он чувствовал себя победителем.

- Отведите девушек домой, - приказала я. – А потом возвращайтесь к себе.

- А как же ты? Мы же только увиделись, - возразил Виктор.

- У меня голова разболелась. Я немного прогуляюсь и тоже пойду домой.

- Но мы…

- Завтра! – отрезала я. – Увидимся завтра. Позаботьтесь о девушках. И проведите время с родными. Или можете к господину Льюису наведаться. Вдруг появилась работа?

- Между прочим завтра ты должна выбрать жениха, - напомнил Тайлер, а Шарлотта что-то устало прошипела. – Пять дней истекают.

Я мысленно выругалась. А ведь точно. Срок выходит.

Но ведь сегодня назначена встреча с колдунами. Может, у них есть решение? Иначе нам всем конец. Ни один из парней не смирится с поражением. Даже если я выберу Виктора, остальные все равно полезут в драку, а он их покалечит.

Ух! Прибить бы Валенсию за доверчивость. И Лайонела Ричмонда за свинство. Если бы ни они, всего этого бы не было!

- Вот завтра и встретимся, - проговорила жестко. - И я объявлю победителя. В смысле, назову имя жениха. А теперь живо делайте то, что велела. Не стойте, как вкопанные.

Кое-то из девчонок попытался сопротивляться. Особенно, когда услышали слово «жених». Но парни снова оказались послушными. Потащили упирающихся подружек из парка. А я вытерла вспотевший от бега и напряжения лоб, села на скамейку.

Голова шла кругом. Ибо происходящее уже ни в какие ворота не лезло.

Я даже понимала девчонок. Поначалу они прибывали в шоке, потом злились. А теперь у них просто сдали нервы. Да и у кого бы ни сдали? Размеренная жизнь нарушена. Еще недавно всё было идеально (ну, почти), распланировано на годы вперед. И вдруг кавалеры начали бегать по всему городу за другой девицей, мечтая жениться. Это ужасно унизительная ситуация. И если матушки парней чуток успокоились, видя, что те больше не убирают снег и проводят время дома, то невесты-то видят, что дела плохи.

- Ладно, без паники, - сказала я сама себе минут через пятнадцать, когда немного пришла в себе после безумной потасовки. – Завтра будет завтра.

Сначала следовало узнать, зачем меня пригласили колдуны, а потом нервничать.

Время еще есть.

****

Я погуляла около часа по заснеженным улицам города. Постаралась отринуть все заботы, просто наслаждалась свежим воздухом, зимней красотой и снегом. Сейчас, пока большинство горожан предпочитало оставаться дома, на улицах было так тихо и немножечко волшебным. Весь город казался сонным, но в то же время невероятно уютным и спокойным. Это успокаивало и меня.

…К кофейне, принадлежавшей леди Глэдис, я подошла без пяти два и столкнулась с бледным и всклоченным Кристианом.

- Где ты была?! – возмутился он. – Я тут бегаю туда-сюда. Зашел за тобой, а Валенсия сказала, что ты ушла встречаться с парнями. В парке никого не оказалось! Домой ты не вернулась. Я уже и не знал, что думать?!

- А что ты должен думать? – я передернула плечами. – Я – колдунья, умею за себя постоять. И вообще ты не обязан быть моей нянькой.

- Я – твой жених.

- Пока нет. Официально никто ничего не объявлял. Да ты и не обязан подчиняться воле дяди, коли не хочешь. А я, как видишь, в полном порядке. Справилась и без твоего участия.

Разумеется, я хорохорилась. Ага, справилась. Если бы не появились парни, еще неизвестно, чем бы закончились разборки с их невестами. Но не признаваться же в этом.

Кристиан закатил глаза.

- Как же с тобой трудно.

- Если женишься, будет еще труднее, - огрызнулась я и открыла дверь кофейни, чтобы прекратить этот разговор.

Он хотел что-то сказать. Определенно хотел. Но не успел. Я уже шагнула внутрь, где нас ждали двое заезжих колдунов и одна местная тайная колдунья. Атмосфера была иная, чем накануне. Напряжение так и витало в воздухе. При моем появлении леди Глэдис и ее супруг переглянулись, а кудряшка неожиданно поднялась из-за стола.

- Позовете, когда придет время, - проговорила она и ушла в подсобное помещение.

По идее, мне полагалось почувствовать облегчение. Хоть я теперь и знала, что Вирджиния – родственница Кристиана, а не подружка, она мне, по-прежнему, не нравилась. И ее отсутствие пошло бы только на пользу. Однако этот загадочный уход показался дурным знаком. Кудряшка оставляла меня наедине с пожилыми колдунами. Будто на съедение. Глупость, конечно, несусветная. Но сейчас так чувствовалось.

Дальше ждал еще один сюрприз. Точнее очередной из вереницы.

Кристиан тоже не собирался оставаться с нами. Но прежде, чем удалиться за кузиной в подсобку, вытащил из кармана… Рика. И посадил на стол.

- Он очень просился, - объяснил парень под нашими взглядами: удивленным моим и сердитым господина Деккера.

Я нарочно сегодня не взяла фамильяра с собой. Не из-за колдунов. А из-за свидания в парке. Думала же, что иду на встречу с «женихами», а не их разъяренными подружками. Опасалась, как бы Рик чего не выкинул, ибо он ворчал, что пора разогнать всех неуемных кавалеров поганой метлой. Кроме Кристиана. Его можно оставить. Неудивительно, что «сел ему на хвост», когда тот явился за мной.

Впрочем, сейчас я была только рада появлению фамильяра. Всё лучше, чем сидеть с колдунами в одиночку. А Рик, как уже доказывал недавно, мог запросто выступить в роли боевой мыши. Шороху тут уже наводил.

- Итак, мы здесь, - проговорила я, когда Кристиан удалился, а пауза затянулась. Ни леди Глэдис, ни господин Деккер не спешили начинать беседу, хотя сами меня пригласили. – Надеюсь, у вас есть план, как прекратит действие приворота?

- План есть, - подтвердила леди Глэдис. – Но сами мы этого сделать не сможем. Это очень тонкое колдовство. Тем более, твои чары были усилены. Ты должна сделать всё сама. Довольно необычным способом. Но у тебя будет помощник. Правда, пока он сам пребывает в шоке от того, что предстоит сделать. И от предыстории тоже. Но иных вариантов нет.

- О чем вы? – вот теперь я еще сильнее напряглась.

Необычный способ? Помощник, пребывающий в шоке?

- Ты начала издалека, тебе не кажется? – усмехнулся господин Деккер, обращаясь к жене.

Та подарила ему яростный взгляд.

- Уж ты-то точно лучше не расскажешь, - ответила она жестко. – Хоть сейчас не вмешивайся, чтобы еще больше всё не усложнить. Вообще было бы лучше, если бы я поговорила с Лайлой наедине.

- Ну уж нет, - Деккер резко покачал головой из стороны в сторону. – Знаю я, как ты разговариваешь, и что после этих разговоров случается.

Я чуть глаза не закатила. Мне только их семейный ссор не хватало.

- Да, девочка, приходится начинать издалека, - продолжила леди Глэдис, не замечая более мужа. – Дать тебе задание, ничего не объяснив, неправильно. Ты должна понимать и причины, и следствие, чтобы колдовство сработало так, как надо. Пусть даже «предыстория» не придется по душе. Я знаю, что Кристиан сказал тебе, кем мы с господином Деккером друг другу приходимся. Да, когда-то у нас была семья. Мы жили вместе. В поселке для колдунов. Были счастливы. Вырастили сына. Да только, когда тот повзрослел, начались сложности. Он отказался жениться на девушке-колдунье, которую выбрал отец. И уехал – мир посмотреть. Муж считает, что это мое, как он называет, «попустительство». Что я многое сыну позволяла. Я же придерживаюсь иного мнения. Муж возглавлял наше тайное сообщество. Всегда был довольно жестким главой. И на сына давил не меньше, чем на остальных. А может, и больше, дабы показать другим пример.

Она замолчала. Сидела несколько секунд, глядя перед собой. Я могла поклясться, что у нее перед взором мелькают, будто картинки, воспоминания из прошлого.

- Сын отсутствовал четыре года, - продолжила леди Глэдис. – Путешествовал. А потом неожиданно вернулся. Да не один. А с годовалым ребенком. С незаконным сыном. Наполовину колдуном, наполовину человеком. Был роман. С дочкой одного богача. Но нашего сына родители девушки не восприняли всерьез. Когда он явился просить ее руки, прогнали прочь. Но, как оказалось, влюбленные перешли черту. Когда наш сын, раздираемый гневом, уехал из городка, выяснилось, что девушка ждет ребенка. Семья покинула родные края на время, чтобы скрыть позор. Вернулась через год. Девушку в последствии родители удачно пристроили замуж, а появившегося на свет мальчика отдавать в чужие руки не стали. Признали родную кровь. Бабушка и дедушка выдали его за своего позднего ребенка. Благо возраст еще позволял.

Леди Глэдис снова примолкла. Господин Деккер болезненно поморщился. А я всплеснула руками, чуть не опрокинув чашку с кофе, и вскричала:

- Это Лайонел! Лайонел Ричмонд! Он – ваш тайный внук!

- Да, он – наш внук, - подтвердила леди Глэдис.

- И его, действительно, крали в младенчестве! – я вытерла вновь вспотевший лоб. Эмоции переполняли, но некоторые вещи начали выстраиваться в стройный ряд. – Его отец… В смысле дед… не такой уж и безумец. В смысле, другой дед. Тот, который растил. У них весь дом в амулетах защитных. Господин Ричмонд опасается, что сына… внука снова украдут!

- Никто его не украдет, - проворчал господин Деккер.

- Но ведь крали!

- Не мы, - возразила леди Глэдис. – Это сделал Лайонел. Наш сын. Да, он тоже Лайонел. Настоящая мать назвала мальчика в честь отца. Наш сын вернулся в городок спустя время. Надеялся, что девушка его еще не разлюбила, а ее родители смягчились. Но ждал сюрприз. Возлюбленная успела стать женой другого. Однако она не удержалась, рассказала правду о ребенке. А Лайонел… Наш Лайонел потерял голову. Выкрал мальчика и привез в родной поселок. Заявил, что раз мать его не растит, это должен делать отец. А не дед с бабкой, притворяющиеся родителями.

- Но вы были против? – уточнила я, а у самой голова шла кругом.

Внук, которого выдают за сына. Похититель-колдун. Вот вам и безумие Ричмонда-старшего! Да, он не совсем здоров. Старость сказывается. Но и опасения вовсе не беспочвенны. Раз дед и бабка с отцовской стороны крутятся поблизости.

- Мой муж в восторг не пришел, - призналась леди Глэдис, снова покосившись недобрым взглядом на господина Деккера.

- Как будто ты была рада! – бросил тот раздраженно.

- Не была. Но причины у нас с тобой были разные. Мне не пришлось по душе, что он Лайонел украл ребенка. И настоящая мать, и приемные родители сходили с ума. Разве так можно с кем-то поступать? А вот мой супруг рассердился совсем по иным причинам. Это же позор, если сын главы колдовского поселения заводит внебрачного ребенка от человеческой женщины. Да еще сам мальчик оказывается без капли колдовского дара. Точнее, дар есть, но не проявляется. Совсем. Самое смешное, большинству наших было это не так уж и важно. Только старым идиотам, помешанным на чистоте крове, вроде моего супруга. Он ведь сам всегда продавливал это правило. Молодежь относилась ко многим вещам проще, считая требования главы – пережитком прошлого.

- Правила придумываются не на пустом месте, - ответил на это господин Деккер.

- А потом пересматриваются. В том числе и теми, кто их устанавливает. Тебе ли не знать?

Старый колдун скривился. Но ничего не сказал.

А я спросила, ибо кое-что в этой истории не сходилось:

- Почему о похищении Лайонела никто в городе не знает? Должен был подняться шум. Исчез ребенок одной из богатейших семей.

- Потому что Лайонел – наш Лайонел – забирая ребенка, использовал колдовство, чтобы припугнуть чету Ричмонд, - леди Глэдис закатила глаза. – А еще пригрозил, что, если забьют тревогу, он сделает позор их дочери достоянием общественности. Разумеется, Лайонел ни за что бы так не поступил. Он любил ту девушку. И мерзавцем не был. Но Ричмонды поверили его фальшивым угрозам. Не рискнули поднимать шум.

- Но как они собирались поступить? Объявить ребенка погибшим? Иль уехать туда, где их никто не знает?

- Возможно, - леди Глэдис пожала плечами. – Через какое-то время. Но ребенок вернулся к ним достаточно быстро. Они не успели предпринять серьезных шагов. Вроде отъезда и инсценировки смерти внука. Признаться, это я уговорила Лайонела вернуть мальчика бабушке и дедушке. Настаивала, что с ними ему будет лучше. В колдовском поселке ребенок без дара будет чувствовать себя ущербным. Да и дед не перестанет косо смотреть. Зачем такое испытание, если можно расти в благополучии и богатстве? Лайонел сначала ничего слышать не хотел, но потом согласился с моими доводами, видя, как бушует отец. Он вернул мальчика назад, а сам… - она горько вздохнула. – Следующие несколько лет он много путешествовал, экспериментировал с колдовством. Делал вещи, на которые другие не решались. Благо врожденная мощь позволяла. Время от времени навещал ребенка. Не вмешивался, нет. Наблюдал издалека. А потом… Потом наш сын погиб. Его подвел один из экспериментов. Вскоре уже я перебралась в этот городок. С мужем мы окончательно перестали быть семьей. Да и мне хотелось быть поближе к внуку. Он так похож на своего отца. Не одно лицо, конечно. Но, когда вижу издалека, сердце замирает. Много чего перенял. Вот только колдовством так и не обладает.

- Но сейчас вы оба тут, - констатировала я. – И оба интересуетесь Лайонелом. Он говорил мне на днях, что видел загадочного господина у дома. По описанию это вы, - я посмотрела на Деккера. – Решили сблизиться с внуком?

Старик нахмурился, а ответила за него леди Глэдис.

- Видишь ли, дорогая Лайла, когда на старости лет остаешься один, даже внук-полукровка кажется приемлемым наследником. Других-то не было. И знания некому передать. И сердце не потешить. Вот теперь даже Лайонел-младший подошел.

- Вы собирались сказать ему правду?

Супруги переглянулись.

- Мой муж надеялся, что удастся пробудить спящий колдовской дар Лайонела, - призналась леди Глэдис. – И потому мы использовали магию крови, чтобы… хм… усилить чары мальчика. Но мы не учли, что… Мы просто не знали… - она на миг прикрыла глаза. – Тебе будет нелегко и, вероятно, неприятно это услышать, девочка. Но боюсь, наш сын в один из последующих приездов в город завел роман с еще одной местной женщиной…

Первым отреагировал Рик. Охнул и закрыл мордочку лапками.

А я сидела и смотрела на колдунов озадаченно. Видно, разум защищался.

А потом… Потом дошло. И последовала буря эмоций.

- Ну уж, нет! – возмутилась я, ударив по столу ладонью и пролив-таки кофе. – Даже не пытайтесь… не пытайтесь… Проклятье! – мне никак не удавалась закончить предложение.

- Разве ты не задавалась вопросом, как так получилось, что в вашей семье, кроме тебя, нет колдунов? – осведомилась леди Глэдис осторожно.

Я издала рычание, хотя сама от себя этого не ожидала.

- Задавалась. И прекрасно понимала, как это могло случится. Но не вам обсуждать подробности, ясно? И даже не пытайтесь делать ставку на меня. Я вам – не наследница. Решите проблему, которую сами создали, и всё на этом. Разойдемся в разные стороны.

Сама не знаю, что именно меня так разозлило.

Родство с господином Деккером – борцом за чистоту крови? Или тот факт, что меня даже никто не учитывал, а я оказалась претендентом в наследницы, раз Лайонел не проявляет колдовских талантов? Или же как раз сам Лайонел? Точнее, наше с ним родство? Как назло, вспомнилась влюбленная в него Валенсия. Моя сестра. В моего… брата. Да, конечно, они друг другу никто. Но меня это основательно выбивало из колеи.

Лайонел Ричмонд – одной крови со мной!

Вот радость-то!

- Лайла, никто не пытается… - начала было леди Глэдис, но поймала мой яростный взгляд и перевела тему. – Давай перейдем к делу. Ты права. Нужно решить проблему с приворотом и поскорее.

- Ничего бы не пришлось решать, если бы не… - начал господин Деккер, но я перебила:

- Если бы не что? Хотите всё на меня свалить? Это вы усилили магию. Если бы вы не влезли, всё прошло бы прекрасно. Как и задумывалось!

- Колдовство было направлено не на тебя, - напомнил он.

- Нет, не на меня. На Лайонела, которому вы без надобности. Какого рожна вообще вмешиваться в его жизнь? Ах, да! Наследника вам захотелось на старости лет! И получеловек сойдет, раз иными не обзавелись!

- Лайла, не надо, - попросила леди Глэдис, чувствуя, что супруг тоже заводится. – И ты помолчи, - посоветовала она ему. – Дел уже наворочено море. Пора исправлять. А поругаться и после можно. Если к тому моменту запал не пройдет.

Я выставила руки ладонями вперед. Мол, так и быть, я готова к сотрудничеству. Ибо выбора у меня нет. Господин Деккер тоже притих, но я физически ощущала, что старик недоволен. А чего, собственно, он ждал? Что кинусь на шею с криками «дедушка!» или буду плясать от радости. Сдалось мне такое родство!

- Как я уже говорила, мы ничего исправить не может, - повторила леди Глэдис. – Придется тебе поработать самой, девочка. Но ты в силах справиться. Если будешь знать, что делать. Но тебе понадобится помощник. Тот, чей дар был усилен в то же время, что и твой.

- Вы сейчас о Лайонеле? – я вытаращила глаза. – Но он же не может колдовать. И вообще… Разве он в курсе вашего родства? И всего остального?

Супруги переглянулись.

- Новогоднюю ночь мы провели в доме Ричмондов, - призналась леди Глэдис. – Пришлось всё рассказать мальчику. Было много шума, конечно. Но по-другому никак. Он должен понимать, что происходит. Иначе ничего не получится.

- Вы и обо мне рассказали?!

- Пришлось, - подтвердила она.

- Бояться нечего, - снова заговорил господин Деккер. – Лайонел не будет болтать. Учитывая его собственное неидеальное происхождение.

Я горько усмехнулась. И даже немного посочувствовала парню. Я-то и раньше подозревала, что отец мне – не отец. Иначе откуда взялось колдовство? Если бы «отчудил» кто-то из бабок, дар бы в семье проявился раньше. Стало быть, маменька постаралась. Тем более, слухи кое-кто и раньше пытался о ней распространять. В смысле, дочка мэра Синтия. Не просто ж так я планировала бросить в приворотное зелье ее волос. А вот Лайонел… Он не подозревал о лжи родственников. То еще веселье узнать, что отец на самом деле – дед, а родная сестра – матушка.

- Сомневаюсь, что от Лайонела будет польза, - проворчала я. – Ну какой из него колдовской помощник? Он, наверное, сейчас рвет и мечет.

- Мы пообещали, что навсегда устранимся из его жизни, если сегодня ночью выполнит то, что требуем, - поведала леди Ричмонд после печального вздоха. Не хотелось расставаться с внучком. Но выбора особо не было.

- Сегодня ночью… - протянула я задумчиво. Сроки меня устраивали. Если приворот удастся снять в ближайшие часы, завтра парни ко мне не явятся и не потребуют выбрать одного единственного и неповторимого. – Ладно. Что нужно сделать?

- Пойти в лес и провести один обряд, - охотно принялась объяснять леди Глэдис. – Но сначала пройти с заколдованным фонарем до дома Лайонела. И уже вместе – в лес. У твоего… хм… У Лайонела тоже будет заколдованный фонарь. Два фонаря соберут остатки колдовства, что еще остаются в воздухе после наших усиливающих чар.

- Мы будем смотреться весьма подозрительно, - заметила я. – С этими фонарями в ночи. Найдутся неспящие горожане, которые невовремя выглянут в окно.

- Вирджиния вас подстрахует. Будет идти на расстоянии и отводить всем глаза. Но понадобится твоя кровь, чтобы зачаровать фонарь.

Я сжала зубы. Делиться кровью не хотелось категорически. Но ведь если они захотят, могут и силой забрать. У них колдовской опыт ого-го какой.

- Ладно, кровь, так кровь, - смирилась я. – Сделаю что необходимо. Но когда всё закончится, вы исчезнете и из моей жизни тоже. Не только из жизни Лайонела. И это не обсуждается.

Вновь обретенные родственнички снова переглянулись. На этот раз недовольно. Но согласились с моими условием. Этому факту полагалось меня успокоить. Однако душу рвал настоящий ураган. Отчего-то не верилось, что ночью всё пройдет гладко. Уж слишком часто в последнее время рушились планы…