Приворот на Новый год и 100 забот

Глава 12. Чужие мечты

В душе кипел гнев. Меня выставили прочь виновники всех бед, Кристиан оказался колдуном. Между ним и кудряшкой что-то есть, а я… я ревную! Боги! Я ревную! И ненавижу их обоих. Еще сильнее, чем господина Деккера, усилившего мои чары и основательно усложнившего мне жизнь.

- Проклятье! – выругалась я, когда умудрилась уронить вешалку. Так сильно дернула шубку.

- Всё в порядке, леди, - меланхолично отозвалась официантка. Ее глаза казались пустыми. Кто-то из троицы заколдовал девицу, чтобы не замечала происходящие вокруг странности. Будь она в здравом рассудке, сбежала бы еще минут двадцать назад, когда стараниями Рика вокруг летала посуда и стулья.

Снаружи в лицо ударил мощный порыв ветра. Но легче не стало. Слишком силен был гнев. А еще у меня появилась компания, которая его только усилила.

- Лайла, подожди! – Кристиан выскочил за мной из кофейни.

- Я же сказала: сама дойду! – прошипела в ответ и зашагала по улице, наплевав, что голова не покрыта, а шуба расстегнута. Сейчас я не чувствовала мороза.

- Лайла, так нельзя!

- А тащить меня к колдунам можно?! И врать?!

Кристиан вытаращил глаза. И… тоже не сдержался.

- А ты, можно подумать, только правду говорила? Ты вообще меня к Синтии приворожить пыталась!

- А ты заслужил! Насмешками над моей сестрой!

- Я не насмехался над Валенсией.

- Хватит врать! Еще как насмехался! Вместе с подружкой! Вот и иди к ней. И зубы заговаривай. Ей! Не мне!

- К кому? – он посмотрел недоуменно. Будто впрямь не понимал, о ком речь.

- К этой… как ее? – со зла я забыла имя девицы. – К кудряшке!

- Ты о Джинни? – до Кристиана дошло. – Так она мне не…

- Да плевать мне, официально ты с ней встречаешься или тайком. Просто отстань от меня! Не хочу иметь с тобой ничего общего!

Я сама не понимала, что творю. Кристиан хоть и смеялся над Валенсией, но лично передо мной он виноват гораздо меньше заезжих колдунов. И он прав. Я тоже лгала. Но злость просто прожигала внутренности. Как никогда в жизни.

- Лайла…

- Не ходи за мной, - приказала я с шипением. – Иначе… я за себя не отвечаю.

Я опасалась, что он не послушается. Бросится следом. Но Кристиан, как ни странно, остался на месте. Этому полагалось меня порадовать. Но вот безумие, накрыла обида.

Получалось, я хотела, чтобы он меня догнал?

Ох, кажется, в отношениях с противоположным полом я еще дурнее, чем сестра…

****

Она была первой, кого я встретила, вернувшись домой. Валенсия.

- Что-то случилось? – спросила с тревогой. – Ты та-акая… красная. В смысле, щеки. И глаза, как у злой кошки. Пылают.

- Не сейчас, - огрызнулась я.

- Но…

- Не сейчас, Валенсия!

Я скинула шубку с сапожками и кинулась вверх по лестнице. В спальню. Там без сил рухнула на кровать и замолотила по ней руками и ногами. О том, что надо выпустить Рика из сумочки, даже не вспомнила. Впрочем, ему хватило колдовства, чтобы выбраться самостоятельно. Правда, как сам поведал, со второй попытки. Видно, господин Деккер больше не влиял на нашу силу, и она вернулась на обычный уровень.

- Тебе бы успокоиться, - посоветовал фамильяр. – А то наворотишь дел.

- Я спокойна, - процедила сквозь зубы.

- Ага-ага, - протянул Рик. – Того гляди, потолок рухнет от твоего спокойствия.

- Ты не понимаешь.

- Очень даже понимаю. Ты влюбилась по уши. А Кристиан…

- Не смей произносить его имя!

- Кристиан оказался колдуном, - упрямо закончил мысль фамильяр. – Но это даже хорошо. Замуж ты всё равно когда-нибудь выйдешь. Этого не избежать. Перед Кристианом хоть свою сущность скрывать не придется. Это большой плюс.

- Но я ему не нравлюсь! Дядя заставляет ходить в моих женихах!

- А вдруг нет?

- Он сам сказал!

- Так ты ему сказала то же самое в вечер бала, - напомнил Рик. – А это ложь.

- Но…

- Кристиан только и делает, что тебя защищает и страхует. Тут дело не только в желание угодить дяде.

- Ты ошибаешься, - я отвернулась от фамильяра.

- Нет. Я думаю…

- Отстань! – велела я. – Хочу тишины.

Рик подчинился. Понял по тону, что лучше больше не спорить. Он всегда чувствовал, когда стоит лезть, а когда пора исчезнуть.

Наступила желанная тишина, но облегчения не принесла. На глаза наворачивались слёзы, а сердце будто оказалось в тисках. Злое воображение рисовало всякое. Кристиана, прогуливающегося по заснеженному городу с кудряшкой. Господина Деккера, о чем-то шепчущегося с леди Глэдис. Даже жену мэра, которая узнала, что ее бал сорвался из-за меня, хотя об этой даме я вообще давно не вспоминала.

Постепенно мысли стали вязкими, далекими, и я провалилась в сон. Довольно загадочный сон. Я шла по ночному городу, держа странную лампу, которая светилась сама по себе. Шла и шла вдоль спящих домов, пока не достигла окраины, где меня ждали. Нет, не Кристиан. Не колдуны. А почему-то Лайонел Ричмонд. Хмурый, но сосредоточенный.

«Не уверен, что получится», - проговорил он.

«Выбора нет», - ответила я. – «Идем…»

Кажется, Лайонел сказал что-то еще. Но я не расслышала. Из-за звонкого голоса, прозвучавшего в реальности.

- Лайла, вставай! Там твои женихи пришли! Все пятеро!

- Что? – я сонно уставилась на Валенсию.

- Прости, что разбудила, - она посмотрела виновато. – Но они внизу. Тебя требуют. Говорят, ты их навестить обещала, а сама не пришла.

- Навестить… Ох…

И правда! Обещала. Но из-за колдунов и злости на Кристиана забыла…

Они ждали не на крыльце, как обычно, а в холле. Валенсия не сумела с ними справиться и впустила в дом. Впрочем, меня это не напугало. Я до сих пор так злилась, что была готова поставить на место не только пятерых одурманенных парней, а пару сотен.

- Ты нас не навестила, Лайла, - прогнусавил Виктор.

- Не навестила, - подтвердила я. – Завтра Новый год. Нужно готовиться к празднику. Вам стоит сделать то же самое – отправиться домой и помочь близким.

- Но ты обещала, - протянул Тайлер обиженно.

Я едва зубами не заскрежетала. Упертые, как капризные дети, которым конфет не хватило.

- Я хотела, но не успела.

- Но мы жаждали тебя видеть, - добавил Алекс чуть ли не плаксиво.

- Увидели. Второй раз за день, между прочим, - напомнила я. – Господин Льюис дал вам выходной на завтра?

- Будем работать до пяти вечера, - поведал Виктор. – Пройдемся по городу. Посмотрим, не сорвали ли где украшения, работают ли фонари и так далее. А потом свободны. Мы завтра к тебе придет. Праздновать.

У меня в голове грохнул молот. Этого только и не хватало! Я вообще ничего не хотела праздновать! С удовольствием легла бы спать пораньше и забылась крепким сном.

- Вы должны отметить праздник со своими семьями, - объявила я строго. – Ваши родители будут сильно разочарованы, если вы покинете свои дома. Новый год – семейный праздник.

- Мы хотим… - начал было Алекс, но я перебила:

- А если вы не учтете пожелания родителей, разочарована буду уже я. Мне нужен жених, который уважает старших, ценит близких и вообще считает семью – самым важным на свете. А коли вам плевать, что ваши матери расстроятся…

- Нет-нет, не плевать! – принялись убеждать меня все пятеро в один голос. Мол, они ни за что не разочаруют ни матушек, ни отцов, ни тем более меня.

- Ступайте по домам, - велела я. – Завтра обязательно увидимся. После вашей работы. Ну же, не стойте, как истуканы. Ваши близкие вас заждались.

Парни печально вздохнули в разнобой, но послушались. Разошлись. А я собралась было вернуться в спальню. Но не дошла. Остановилась на лестнице. Села прямо на ступеньку и прижалась к перилам. Как же я устала! И физически. И еще сильнее морально. Неопределенность доводила до белого каления. Вот сложно было магам рассказать подробности? Нет, навели тень на плетень и отправили вариться в собственном соку. Еще и колдовством велели не пользоваться лишний раз.

- Значит, на сегодня тишина и покой? – рядом села Валенсия, которая, разумеется, подслушала мой разговор с «женихами».

- Не сглазь, - прошипела я.

Вспомнилось, что это сестра – первопричина всех нынешних бед. Однако я сдержала порыв высказать всё, что думаю о ее доверчивости. Ушла-таки в комнату, чтобы побыть в одиночестве. На ужин не спустилась, сославшись на плохое самочувствие. И к еде, которую принесла Полли, не притронулась. Аппетит пропал напрочь. Я лежала, то проваливаясь в полузабытье, то снова просыпаясь. Вещие сны больше не снились. Окончательно сон прошел, когда часы в отдалении пробили двенадцать раз. Обычно я их не слышала. Но сегодня все чувства были обострены до предела.

- Куда это ты? – насторожился Рик, «вынырнув» из-за кресла.

- Сегодня особая ночь. Предновогодняя. Хочу попробовать одно гадание. Раньше, признаться, опасалась. Но нынче мне нужны ответы.

- Но колдуны сказали…

- К чертям колдунов! – огрызнулась я. – Не хотят по-хорошему, сама справлюсь.

- Ты сама на себя не похожа, - не сдавался Рик. – Всегда была разумной и осторожной девушкой, а сейчас…

- Если не нравлюсь, забудь о моем существовании, - оборвала я фамильяра сердито. – Держать не стану.

Он что-то пробурчал вслед. Но вряд ли принял предложение. Тем более уже через несколько минут я снова увидела его рядом – в бальном зале, где нынче стояла наряженная ель. Она меня не интересовала. А вот зеркала – очень.

- Ты же не собираешься… - прошептал Рик благоговейно.

- Собираюсь.

- А если оттуда кто-то выпрыгнет?

- Это страшилки, чтобы людей пугать.

- Но ты и сама раньше боялась.

- Не того, о чем ты думаешь. Я просто не хотела знать будущее. А теперь… Ситуация изменилась.

- Ну, как знаешь, - фамильяр предпочел отойти и наблюдать за моими действиями издалека.

Я же встала возле одного из зеркал, провела по нему пальцами, проверяя, нет ли пыли, способной стать помехой. Ее не было. Полли хорошо выполняла свою работу.

- Приступим…

Заклинаний не требовалось. Это люди произносили всяческую чушь, устраивая так называемые гадания. Мне лишь требовалось использовать чары. И сформулировать желание. Что я и сделала. Попросила показать мне… нет, не будущее, а объяснение происходящему. А еще дать подсказки.

Долго ждать не пришлось. Всего пара минут перед зеркалом в темноте. А потом по нему прошла рябь, а по телу дрожь. Я сколько угодно могла хорохориться перед фамильяром. Устраивать такое гадание было страшновато. Это вам не подсказки с книжных страниц. Это нечто гораздо темнее.

- Что это?.. – пробормотала я озадаченно еще через минуту, когда увидела в зеркала Валенсию.

Сестренка сидела в парке на скамье и тяжко вздыхала, глядя, как Лайонел Ричмонд прогуливается в компании официальной подруги – дочки доктора. Та была особой довольно привлекательной. Рыженькой, с белой кожей без веснушек.

Мои кулаки сжались.

Неужели, мне показали мечты Валенсии? Она что, до сих пор мечтает о Лайонеле? Даже после того, что он натворил?!

Ну что за дурочка?

А я ради мести за нее ввязалась в сущее безумство!

Да уж, еще вопрос, кто из нас глупее…

Но вот картинка чуть изменилась. Валенсия никуда не исчезла. Как и Лайонел с рыжей подружкой. Зеркало показало мне еще одну скамейку. На ней тоже кое-кто сидел. Один из моих нынешних женихов. Сын портного Тайлер. Он, как и моя сестренка, провожал печальным взглядом прогуливающуюся по парку парочку. Как странно. У него у самого была подруга. Шарлотта. Не первая красавица города. Зато белокурая. На мой взгляд, слишком тощая. Но парни таких любят. Неужто он предпочитает рыжих? Или дело в конкретной рыженькой девушке? Той, что отдала сердце Лайонелу Ричмонду?

Кстати, о нем. О Лайонеле.

Он вдруг остановился и посмотрел на меня.

- Пока рано, Лайла. Но нам придется отправиться в лес.

- С ума сошел? – спросила я. – За-зачем нам в лес?

Но парк и все в нем исчезли. Зеркало вдруг показало иную картину. Всё того же Тайлера. Только в ином месте. Парень стоял возле моего дома. Выглядел замерзшим. Обнимал себя руками и без конца подпрыгивал в тщетной попытке согреться. Но не уходил. С тоской смотрел на окна. И не какие-нибудь, а на окна бального зала.

- Ну-ка проверь, - велела я Рику, но тот уже и сам сообразил, что нужно сделать. Использовал колдовство и взлетел на подоконник.

- Он тут. Тайлер, - оповестил меня. – На сосульку похож.

- Ну что за идиот? – возмутилась я, с печально глядя, как картинка снова гаснет, и зеркало становится просто… зеркалом. Гадание окончилось, едва начавшись. И мне опять не дали досмотреть, что за странные дела мне предстоят с Лайонелом Ричмондом.

- Что будешь делать с Тайлером? – спросил фамильяр с подоконника.

- Гнать в шею. Но, видимо, не сразу. Коли замерзнет в сугробе по дороге, отвечать ведь мне придется.

- Странно, что он вернулся. В смысле, что не послушался. В предыдущие дни парни не нарушали твои приказы.

- Верно, - прошептала я.

Но решила подумать об этом позже. Сейчас надо с другой проблемой разобраться.

****

- Ты совсем дурак?! Или только в определенные дни недели?! – ругалась я на Тайлера, пока он пил горячий чай на кухне. И не просто чай, а с несколькими каплями укрепляющей здоровье настойки. Не хотелось мне ее тратить. Приготовить новую пока не получится. Риск новых странностей слишком велик. Но парень, правда, почти превратился в сосульку. Даже заикался от холода.

- Я… п-п-просто хо-хотел п-п-побыть ря-рядом с т-т-тобой, Лайла…

- Но я же велела отправляться восвояси! Как ты посмел нарушить распоряжение?!

- П-п-прости п-п-пожалуйста. Я б-б-больше не б-б-буду.

Мне осталось только закатить глаза и ждать, пока он отогреется и будет готов к новому выходу в зимнюю ночь. Не здесь же его оставлять до утра. Узнают остальные «женихи», Тайлеру не жить. И мне, вероятно, тоже.

- Главное, молчи о том, что побывал нынче здесь, - велела я на всякий случай. Вдруг хватит «ума» похвастаться перед дружками сомнительным достижением.

- Хо-хорошо.

- Допивай чай, - я указала на чашку полную наполовину. – До дна.

Через десять минут Тайлер прекратил, наконец, заикаться. Но я чувствовала, что прогонять его рано. Он еще не отогрелся.

- Скажи, а тебе нравилась Ариана? Дочка доктора?

На лице Тайлера появилось озадаченное выражение. Будто пытался что-то припомнить. Но не мог.

- Мне ты нравишься, Лайла. И только ты.

- Но раньше нравилась Ариана, верно? Больше, чем Шарлотта? Ну же, расскажи. Я хочу услышать эту историю.

Я не была уверена, что стоит в это лезть. С другой стороны, не просто же так зеркало показало мне вздыхающего Тайлера на скамейке.

- Ну… - протянул он, отодвигая пустую чашку. Хотел отвечать или нет, оставалось неясным. Но я ведь приказала. – С Шарлоттой мы с детства знакомы. Были лучшими друзьями. А потом… Потом все почему-то решили, что мы должны когда-нибудь пожениться. Она говорит, что любит меня. Но это неправда. Она всегда мной недовольна. Что бы я ни сделал, всё не так. А когда любишь, принимаешь недостатки, разве нет?

- Наверное, - согласилась я, невольно вспомнив Кристиана. Я всегда знала, что он мне – не пара. Но всё равно им любовалась. Ничего с собой поделать не могла.

- А Ариана… Она говорит, что мне необязательно быть портным, как отец. Раз я всё криво шью. Надо найти себе дело по душе. Вот она бы ресторан открыла. Только не здесь. Тут папенька не позволит. И Лайонел тоже. Ну, если она станет его женой.

- Ариана не хочет идти за Лайонела? – уточнила я. Ого, какие страсти! А со стороны всё так чинно. Сплошные парочки, готовые хоть завтра под венец.

- Не хочет, - подтвердил Тайлер. – Хочет за меня. Но теперь-то это неважно. Для меня теперь существуешь только ты, Лайла!

- Ясно… - протянула я.

Стало быть, не только Шарлотта меня ненавидит, но и другая зазноба Тайлера, которая числится в невестах всё того же Лайонела Ричмонда, который, признаться, уже оскомину у меня набил за последние дни.

- Ладно, Тайлер, тебе пора восвояси, - я поднялась из-за стола. – Узнает кто, что ты был тут, у нас обоих будут проблемы. У меня будут проблемы, - поправилась я поспешно, раз уж мое благополучие сейчас для Тайлера важнее собственного.

- Хорошо, я пойду, - согласился он. – Но только навести нас завтра. Не забудь.

Он ушел, пообещав, что никуда не будет сворачивать по дороге, а я вернулась в спальню, упала на кровать без сил и глубоко задумалась. Надо же, какие необычные вещи всплывают. Юстас хочет стать доктором для зверья, Тайлер влюблен тайно в подружку Лайонела, а та отвечает взаимностью. В одной колдовской книге я как-то прочитала, что иногда люди и события сплетаются в единый клубок. Поначалу это всё кажется бессмыслицей, но позже становится ясно, что это не просто так. Будто само колдовство вмешалось. Может, это как раз наш случай?

С этой мыслью я, наконец, уснула. Провалилась в сон без сновидений.