Пришлая

Глава 7. Пшик

Оставшаяся часть учебной недели прошла спокойно. Без приключений.

Правда наш новоиспеченный наставник-старшекурсник Ассаро Вер Истер сперва все же пытался запугать меня, чтобы я добровольно покинула академию. Однако осознав, что своими нападками он лишь укрепляет во мне решимость насолить ему в ответ и продержаться в академии ровно столько, сколько нужно будет именно мне, он решил выработать иную тактику. Попросту отказался выполнять свои обязанности, возложенные на него Советом. То есть, заниматься курирование моей персоны.

— Мне и делать ничего не придется, — надменно вздернул подбородок рогатый, глядя на меня. — Говорят, сила у тебя так себе, так что осенью сама отсеешься. Думаю, можешь даже свои чемоданы не разбирать.

Я презрительно сощурилась. Дион предусмотрительно коснулся моего плеча.

— Ах, да, — словно вспомнил о чем-то важном Ассаро. — У тебя ведь и вещей-то толком нет. А что, в Федерации большинство людей и вправду живет за чертой бедности? — бросил парень, прежде чем нимфа уволок меня под руку подальше от рогатика.

— Хам, — полыхая от злости, плюхнулась я за стол в учебной аудитории. — Неадекватный, самовлюбленный, с завышенной самооценкой хам!

Нимфа, усевшись рядом со мной, принялся спокойно вынимать учебные принадлежности. Я же, с остервенением шлепнув сумкой по столу, выволокла тетрадь.

— Вот на что я ему сдалась? — негромко прошипела я, обращаясь к Диону. В аудиторию уже потоком хлынули студенты, и голос пришлось понизить.

— Да кто его знает, — так же тихонько ответил мне лесной. — Может, потому что в нынешнем политическом конфликте демоны все же в большей степени поддерживают Воинов Ночи, а не людей?

— А ему-то что до этого конфликта? — все еще сердито тараща глаза, пробубнила я. — Лично я ему ничего дурного не сделала. Это он все время нападает на меня и грозится искалечить.

Дион с заинтересованным видом уставился на вошедшего преподавателя, приготовившись слушать.

— Может оттого, что он прямой наследник престола Эр-Аворт? — вдруг выдал он.

— Да ладно, — протянула я, с удивлением. — И ты мне об этом говоришь только сейчас? — попеняла я парню. — Я же его рогов лишить грозилась!

Дион тихонько хохотнул, прикрыв рот ладонью.

— А это что-то изменило бы? — бросил он на меня хитрющий взгляд, продолжая веселиться. — Скажи я тебе, что он важная птица, ты все равно ринулась бы в бой, отвечая на его выпады.

Я пожала плечами и заметно приуныла. Знай я о том, что «пепельный» будущий королевич, настроенный на сотрудничество с вампирами Иппора, я, быть может, и вела бы себя куда сдержаннее. Ведь через него я могла бы запросто попасть к Велору, а теперь единственный шанс упущен. Я шлепнула себя по лбу.

— Глупая!

— Что с тобой? — встревожился Дион, заметив кислую мину на моем лице и акт самобичевания.

Я неопределенно помотала головой, не зная, что ответить.

— Последний ряд, — мягко вернула нас с Дионом к реальности преподаватель: эльфийка из приемной комиссии с серебристыми волосами. — Попрошу вас проявить внимание. Повторяю для всех отвлекшихся, мое имя Мирона Эстрель, — я тут же раскрыла тетрадь и по привычке записала на корочке имя и фамилию профессора. — Я буду преподавать у первокурсников магию иллюзий, а вернее, их основы.

«Иллюзии? — зашевелилась я. — Ух ты! Здорово!»

Предмет и впрямь меня обрадовал не на шутку. Нахлынули воспоминания об Эдане и их с Велором споре о превосходстве морока над иллюзиями. Казалось, я словно бы стала чуть ближе к семейству Лайн-Этор. Чуть ближе к заветной цели.

— Разумеется, создавать иллюзии маги начали еще с незапамятных времен, — Мирона качнула своей аккуратной серебристой головкой и уселась за преподавательский стол. Расправила подол туманно-серого балахона. — Они нашли широкое применение как в быту, так и в военном деле, позволяя заклинателям создавать иллюзии, способные обмануть и дезориентировать противника. Но мы с вами будем заниматься лишь бытовой иллюзией.

Вздох разочарования прокатился по аудитории, профессор Эстрель снисходительно улыбнулась.

— Иллюзии отнесены к светлой магии, — поспешила оговориться она. — Поэтому я не вижу необходимости омрачать ни ее, ни ваше существование опасными, темными заклинаниями. Для подобного существует раздел морочащей магической практики, но с ней вас познакомят позже.

Студенты снова разочарованно запыхтели, а вот кровопийца Аден вдруг оживился и поднял руку. Я невольно сжалась в комок.

После того случая, когда парень и его друзья с легкой руки чуть не лишили меня жизни, к «темным» академии я и приближаться не смела и разумно держалась Диона. Да и мой новоиспеченный товарищ бросать меня на вампирский произвол не собирался и, как я уже успела понять, сам моему обществу был очень рад. Друзей-то у него здесь, как и у меня, кот наплакал.

— Слушаю вас, — благосклонно кивнула Мирона Адену.

— Профессор Эстрель, — начал кучерявый, и в его голосе скользили нотки едва сдерживаемого высокомерия. — Зачем нам тратить время на иллюзии, когда есть более перспективные разделы магии?

Некоторые из студентов согласно загудели, но женщина оставалась невозмутимо-приветливой.

— Я ждала подобного вопроса, — кивнула она. — Отчего-то именно представители вашего народа из года в год считают иллюзии особо бесполезным разделом магической практики.

Я хмыкнула. Эльфийка была права. Помню я, как Велор и Эдмонд в пух и прах разносили все доводы Эданы в пользу иллюзорных заклятий.

— Скажу вам то же, что повторяю каждый год, — улыбнулась профессор. — Вы недооцениваете силу иллюзий. Если будете прилежно заниматься на моих занятиях, вскоре это поймете.

— Возможно, я и не прав, — тоже улыбнулся в ответ Аден. — Но я из проверенных источников знаю, иллюзии в бою бесполезны. Это лишь картинки, ну или запахи и звуки, — видя, что профессор намеревается перебить его, «темный» заговорил громче. — Так и толку тогда от них? Куда забавнее в сражении манипулировать и морочить разум существ и животных, заставляя их бежать в страхе.

Мирона Эстрель задумчиво нахмурилась, поднялась на ноги.

— Не могу с вами согласиться. Опытные иллюзионисты не раз влияли на исход сражения. Например, исход битвы с болотниками при Сокрытом тьмой лесе в землях Воинов Ночи решился именно благодаря прекрасной иллюзии, остановившей бой на некоторое время.

Аден несколько смутился.

— Согласен, — выдавил он. — Но это лишь единичный случай. Мой народ, как вы верно заметили, предпочитает иллюзии не использовать. Ведь это в большинстве случаев бесполезно. Так стоит ли тратить силы и время на магический «пшик», которому вполне можно обучиться самостоятельно, лишь прочитав пару книжек?

— Магический «пшик»… — с каждой секундой все больше погружаясь в задумчивость, изрекла женщина. — Похоже, словесно переубедить вас у меня не выйдет?

Аден нагло мотнул головой.

— Что ж, — Мирона обреченно вздохнула, — если вы считаете мой предмет настолько бесполезным, можете удалиться. Никаких санкций к вам я, разумеется, применять не стану. Возьмете всю необходимую литературу в библиотеке. Этого будет вполне достаточно для успешной сдачи осеннего экзамена.

Аден тут же сгреб свои вещи и двинулся к выходу. Часть студентов тоже последовала за ним.

— Только позвольте продемонстрировать вам перед уходом то, от чего вы в книгах не отыщите? — улыбнулась женщина.

Студиозусы замерли в нерешительности, а профессор Эстрель, не дожидаясь согласия, легонько прихлопнула в ладоши и в аудиторию тут же откуда ни возьмись хлынула вода!

Синяя, пенящаяся. Она, грозясь затопить все вокруг, лилась со стен и била ключом прямо из каменного пола.

Девчонки с визгом повыскакивали со своих мест, забираясь с ногами на лавки и столы. Парни тоже, правда молча, забрались куда повыше. Сумки, оставшиеся стоять на полу, вода заливала в момент, но особо прыткие все же умудрились в последнюю секунду ухватить свое добро и теперь с испуганным видом стояли, прижимая свой скарб к груди, и таращились на покрывшую пол воду.

Мы с Дионом тоже заскочили на стол, ведь вода все прибывала, а промокнуть в начале дня совсем не хотелось.

А вот Аден с группкой бунтарей и опомниться не успели, как оказалась по колено в воде. «Темный» первым, расталкивая всех и вся, рванул к двери, пытаясь ее отворить. Безуспешно.

— Что же вы? — весело засмеялась профессор, глядя, как с остервенением дергает ручку парень. — Это ведь всего лишь «пшик», бояться нечего!

И вновь хлопок в ладоши.

Прекрасная половина нашей группы завизжала с новой силой. В этот раз и я едва удержалась от крика, ведь вода вдруг оказалась прямо над нашими головами!

Чуть ниже пупка словно дернуло и перевернуло меня вверх тормашками. Хотя, вернее было бы сказать, что перевернуло все вокруг, ведь я продолжала твердо стоять на ногах. Кажется.

Однако волосы у меня все же забавно вздыбились, а космы Диона так и вообще выглядели словно пучок болотной травы.

«Словно живые» — отметила я, как волосы нимфы безмятежно раскачиваются из стороны в сторону, будто трава в поле ветром колышется.

Профессор вновь мягко засмеялась, а нам не до смеха было. Страшно висеть вот так и глядеть в темнеющую с каждой секундой бездну воды. У меня даже появилось стойкое ощущение, как к голове начинает приливать кровь. Страх совсем сковал тело, но сделать шаг поближе к Диону, и оторвать при этом хотя бы одну ступню от поверхности стола было еще страшнее.

Будто чуя мою дрожь, нимфа дотянулся рукой до моего плеча.

Снова хлопок, и на этот раз я уже была готова вовсю глотку драть, но Мирона наконец сжалилась над нами и вернула все как было. Лишь вода продолжала плескаться на потолке, будто закиселевшее небо.

Легкий взмах тонкой женской руки заставил воду завихрится, зашипеть. Вместо волн теперь над нами кружили клубы пара, в конце концов разразившиеся дождем, словно в назидание.

Раздался изумленный вздох, ведь капли искрились серебром и, не касаясь пола, растворялись прямо в воздухе, как по волшебству. Хотя, почему как? Это и было истинное волшебство.

— Вы все еще желаете уйти? — вернулась за преподавательский стол профессор Эстрель.

Бунтовщики как один качали головами и возвращались на свои места. Даже Аден выглядел ошарашенным.

— Я рада, что вы передумали, — улыбнулась женщина, провожая ребят взглядом. — Ведь я и правда хочу научить вас чему-то поистине удивительному. А иначе, — развела она руками, — зачем же я здесь? Будете стараться и сможете иллюзировать даже лучше, чем я.

Студенты усаживались на свои места, возбужденно галдя. Удивительно, но все вокруг было сухим. Будто бы стены этой аудитории магического потопа отродясь не знали.

— К сожалению, профессор, — выскочка Габриэль не преминула вставить свои пять копеек, — я не уверена, что это возможно. Определенные правила устава академии не позволяют развернуться, с позволения сказать, талантам некоторых народов в полную силу.

Я уставилась на блондинку. К чему она клонит, было и без уточнений понятно. Кровопитие в академии наверняка было запрещено, а ведь сила Воинов Ночи именно в этом. Так говорил Велор.

Аден нервно дернул плечом, а я с удивлением для себя отметила, что курчавый в большей степени расстроен, чем разозлен.

— Хм, — задумчиво склонила голову Мирона Эстрель. — Я преподаю в академии источника всего тридцать лет, но поверьте мне, и среди представителей Воинов Ночи порой выявлялись истинные, сильные маги.

— Но разве не кровавые ритуалы позволяют им использовать магию? — все не унималась Белоснежка.

— Кровоиспитие повышает их способности, это верно, — согласилась профессор. — Однако полная невозможность колдовать без крови лишь миф. Он насажден ленью и нежеланием прилежно заниматься, ведь Воины Ночи в состоянии насыщения способны и самой простой огненной руной опалить окрестности в пару километров!

Я поежилась. Повезло мне, что Аден и его друзья голодны. Иначе, я бы здесь не сидела, наверное.

— Но мы ведь здесь не для того, чтобы отвергать возможность чему-нибудь научиться, правда? — обратилась тем временем эльфийка к Адену.

Тот отрывисто кивнул. Кивнула и еще пара тройка ребят.

— Магия может потребовать от вас куда больше сил, а порой и не дюжее умение, — внимательно поглядела Мирона прямо в карие глаза молодого «темного». — Но запомните. Ваш народ обладает точно таким же потенциалом, что и любой другой, населяющий Иппор. Нужно лишь раскрыть его, проявив чуть больше прилежания. Только и всего.

После обеда мы с Дионом, преисполненные счастья, уже направились в сторону общежитий, как совершенно случайно вспомнили, что нас ждет Торил Суман, специалист по зельеварению. Нужно было перенести высаженную на прошлом занятии зеленицу снежную с четвертого этажа в холод подвальных помещений.

— Сейчас проверим, кто и как справился с заданием, — отворял дверь кабинета старец в тоге.

Пол в углу аудитории был сплошь уставлен горшками с зеленицей. Студенты тут же ринулись отыскивать свою рассаду.

— Вот черт, — выругалась я, глядя в безжизненно засохшую землю в своем глиняном горшке.

Похоже, я все-таки сделала что-то не так, и зеленица отказалась прорости. Зато в дионовом горшке сидел целый кустик с забавными мохнатыми листочками.

— Так, так, — бродил между рядами профессор. — мисс Валетти, просто замечательно! — воскликнул Торил Суман, подойдя к столу моей соседки по комнате.

Девушка заалела от похвалы, а я завистливо покосилась на нимфу. Везет же кому-то со способностями.

Дрожь в руках только усилилась, едва я с ужасом поняла, что семечко проросло у всех! И когда профессор Суман добрался до нашего с Дионом стола, по спине у меня волнами бежвл противный жар: предвестник стыда.

И пусть мне было все равно, что подумают обо мне однокашники, показаться неумехой перед профессором, стиль преподавания которого мне так понравился, совсем не хотелось.

— Мистер Рейн, иного я от вас и не ожидал, — с довольным видом причмокнул мужчина, разглядывая посадки Диона. — А у вас что, юная леди? — шагнул нимфа ко мне.

— Профессор, — начала было я, готовясь оправдываться на все лады, но мужчина уже принялся ковырять пальцем землицу в моем горшке.

— Неплохо, — удовлетворенно кивнул он. — Не такой результат, как у мистера Рейна и мисс Валетти, конечно, но ничуть не хуже, чем у остальных. Только полейте растение, иначе завянет.

Я с удивлением перевела взгляд на свой горшок.

— Это как это…? — выдохнула я.

Готова поклясться, еще секунду назад в горшке и намека на росток не было. Ни листика! А теперь, пусть и над пересушенной землей, возвышался полутора сантиметровый росточек зеленицы.

Никак происки Диона!

— Твоих рук дело? — с благодарностью набросилась я на лесного, едва мы покинули холодные подвалы.

— О чем ты? — переспросил Дион.

— Моя зеленица, — коротко напомнила я, протискиваясь через толпу студентов в холле. — Помог ей прорости.

— Я не умею мгновенно взращивать растения, — покачал головой нимфа, глядя, как старшекурсники-кураторы собирают своих подопечных.

Я недоуменно поджала губы: «А кого же мне тогда благодарить? Не себя же».

— Ты можешь спокойно идти на практику к этому рогатому корольку, — еле поспевала я за Дионом, быстрым шагом направляющемуся во двор. — Из-за нашего с ним конфликта ты и твоя успеваемость страдать не должны.

Нимфа еле слышно фыркнул.

— Ничего страшного, — отозвался он. — У Ассаро помимо нас еще есть студенты. Вот пусть ими и занимается, а мы сами к экзаменам материал нагоним, если нужно будет.

Я с благодарностью глянула на Диона. Здорово, что мы все же подружились. Две головы это несокрушимая сила.

— Завтра у нас утром лишь предметная магия у Авара, — приуныл нимфа. Не нравились ему мечи, пусть и деревянные. — Зато еще до обеда будем свободны. Чем собираешься заняться?

Я тяжело вздохнула. Задали нам на следующую неделю прилично.

— Нужно домашнее задание выполнить. Да и первую лекцию Ривела я прогуляла, придется переписывать, — уныло пропыхтела я.

— А в воскресенье? — все не унимался Дион. — Я тут одно местечко нашел с южной стороны. Заброшенный пляж. Там здорово!

Я снова покачала головой.

— В воскресенье откроют ворота, и я хотела спуститься в деревню. У меня там друзья, надо бы навестить. Ты можешь пойти со мной, — спохватилась я, с надеждой взглянув на Диона.

Мы уже поднимались на второй этаж общежития по застеленной ковром лестнице. Оказалось, Дион тоже живет на одном этаже со мной. Только в другом крыле.

— Нет, не хочу вам помешать, — улыбнулся лесной. — Ты только смотри, вернись до конца ужина, а то охранная система не пропустит.

Мой удивленный взгляд, обращенный к нимфе, говорил красноречивее любых вопросов.

— Авар при зачислении клеймил каждого из нас, — напомнил Дион. — Незаклеймленные вообще пройти за стены академии не смогут, а мы можем. Но только в выходной, когда защиту немного ослабляют.

— Понятно, — покивала я, припомнив процедуру, сперва напомнившую мне магический обыск. — Тогда попытаюсь не опаздывать. Ну что, встретимся на ужине? — махнула я Диону и пошагала к себе.

Ума тоже уже вернулась с занятий. Сперва я как и обычно хотела просто пройти мимо, но внутри вдруг екнуло.

Бесцеремонно подойдя к живой стене вплотную, я аккуратно раздвинула лианы.

— Это ты прорастила мою зеленицу? — без словесных прелюдий ни с того ни с сего выдала я, глядя в спину лежащей на кровати девушки.

— О чем ты? — развернувшись вполоборота, пробубнила Ума.

— Моя рассада. Она проросла ни с того ни с сего.

Соседка полностью обратилась ко мне, свесив ноги с кровати. Казалось, она удивлена.

— Проросла? — поджала губы нимфа. — И с чего ты решила, что это я помогла тебе?

Я пожала плечами и отпустила колючие лианы и уселась за свой письменный стол. Достала книги и тетради.

— Ну да, — раскрыла конспекты Диона и принялась переписывать пропущенный материал. — Я и позабыла, у вас ведь с Габриэль одна на двоих цель. И голова на плечах, кстати, тоже.

Теперь уже пришла очередь Умы копошиться в зеленых зарослях.

– Ничего подобного! — возмутилась она, гневно уставившись на меня. — Я сама по себе. И думаю, к твоему сведению, только своей головой!

— Ага, ага, — покивала я, с трудом разбирая каракули Диона. — Подружке своей об этом расскажи. А мне эта информация ни к чему.

Фыркнув, девушка тут же закрыла «окно переговоров». Пружины ее кровати протяжно скрипнули.

— Никогда не стану тебе помогать, — спустя пару минут послышалось ворчание по другую сторону стены. — Даже сама Ирита не заставит меня! Клянусь!

— Ты поосторожнее со словами-то, — с ехидцей протянула я просто для того, чтобы лишний раз позлить соседку. — Неосторожно брошенное «никогда» однажды может свести все твои клятвы на нет.

Ума вновь пробурчала что-то, но я не потрудилась разобрать. Куда важнее сейчас для меня было расшифровать «тайнопись» Диона, из которой от и до состоял его конспект по рунической магии.