Принцесса-геймер: Битва за Ардор

Часть 33 Нежный металл

Малявка настаивала, что нужно немедленно уходить. Активация карантинной зоны и полная зачистка — единственный способ спасения от быстро размножающихся фантомов-паразитов. Это надо сделать не только для меня, но и для безопасности других клиентов компании, и сохранения численности простых аборигенов.

Вроде бы она рассуждала правильно и разбиралась в происходящем куда лучше, чем я, но я просто терпеть не мог такие ситуации, когда кто-то один решает судьбу других. Сбрасывает ядерную бомбу на город с зараженными неизвестной болезнью, чтобы другие не пострадали. А если я сам среди тех, кто болен? Или жив и здоров, но попал в опасную зону, когда военные постарались локализовать источник заразы. Где справедливость?

Я не хочу жертвовать собой ради благополучия каких-то неизвестных мне людей. Для меня вообще их не существует. Есть только я и мои заботы, а все прочие могут пойти на хер! Здесь стояла та же дилемма. Я, может быть и сбегу, а как же Кордия, комендант Мопс и умирающий в казарме командир Вальд. Даже отпетые мошенники в тюрьме не заслужили того, чтобы я просто вычеркнул их из списка живых, не дав никому шанса на спасение. Вот такой приступ эмпатии. Я встал на их место и не хочу, чтобы выжил только я. Мы вместе пережили ужасную резню, которая в любой момент могла перекинуться на замок. Если уходить, то всем вместе и умирать тоже всем вместе. Вот как-то проникся этой идеей и решил сразиться, ведь я же обладаю какой-то неведомой силой и до сих пор этот фантом меня не сожрал, да и всех остальных тоже. Только Кордие, бедняжке пришлось помучиться от его присутствия.

Я спасу Кордию и всех остальных, а если не получится, то значит, херовый я герой и мне здесь действительно не место. Но оказалось, что все предупреждения были лишь формальностью. Чука активировала маяк карантинной зоны еще до объявления мне, но он просто не произвел нужного эффекта.

— Запрос отклонен, — перестав пятиться и недоуменно хлопая глазами, — озвучила Чука, — хозяин, я не знаю, что происходит, но оператор отклоняет все запросы. Нам остается рассчитывать лишь на свои силы.

— Вот и отлично. Я — герой и не собираюсь никуда сбегать. Если не я, то кто справится с этой тварью? — голословно бравируя, заявил я.

— Хозяин, — повернувшись ко мне и сложив брови домиком, взмолилась малявка, — если вам дорога жизнь — уходите!

— И не подумаю! У моего спутника класса суперлюкс есть какое-нибудь оружие, чтобы противостоять фантомам?

Малявка молча покачала головой.

— Пффф… И это называется спутник премиум класса! Да ты просто бесполезная кукла.

Чука не обиделась, но сказала, что как раз ей, бесполезной кукле, фантом не угроза. Он ей почти по боку. Только, максимум, основной источник питания может посадить, а в остальном — она несъедобна, но вот я… Я — другое дело, конфетка, лакомый кусочек, десерт, который сам просится опасному монстру в рот…

Резко замолкнув посредине фразы, малявка опять замерла словно манекен, а отморозившись, заявила, что получила в ответ на запрос дополнительные инструкции из центра поддержки клиентов. Она сможет по моему требованию использовать некоторое свои рядовые функции в полубоевом режиме и также повысит свой общий боевой потенциал в ущерб заложенной в неё концепции привлекательности. Нецелевое использование спутника может привести к значительным его повреждениям, что также, уже ожидаемо, будет вычтено с моего счета. Счёт! Штрафы! Тут людей спасать надо, а она деньги считает. Бездушная железяка. Хотя, понятно, для турфирмы она дорогостоящее оборудование, повреждение и выход которого из строя — дополнительные расходы, которые кто-то должен возместить.

Но разве они не должны были зачистить свои «Удивительные древние миры» от слишком опасных монстров? Это же развод. Теона вообще из числа аборигенов. Чем по счету расплачиваться будет? Своими органами? Тем не менее, Чука, раз я решил остаться и драться, затребовала моего информированного согласия на временную смену личностных настроек, расширение списка полномочий и изменение статуса. Я сомневался, но согласился.

Она опять своей ладошкой над моей провела в подтверждение согласия и вуаля! Она уже не спутник-няшка, а спутник-охотник. Хотя, никакого ожидаемого чуда не случилось. Малявка не превратилась в паука с шестью лапами, бегающего по отвесным стенам или бронированный танк, обвешанный стальными пластинами и энергетическими щитами.

Произошло лишь изменение поведенческих алгоритмов, отключение части сложных, внутренних настроек. Исчезли мимические и телесные изыски: улыбочки, томные взгляды, моргания глазками, позы и ужимки с выпячиванием груди и попки, которое я даже не воспринимал, как часть программы, так как это воздействовало на меня на подсознательном уровне.

Движения Чуки стали очень скупыми, неестественными для имитируемого ранее живого существа, более механическими, что высвободило время для повышения эффективности. Блок отображения эмоций полностью отключился, сообщения без модуляции голоса просто выдавались сквозь щель неподвижного рта, аля терминатор Т-800, только карликовый, тощий, с зелеными, резиновыми сиськами. Я продолжал офигевать от произошедшей перемены. Чука вообще перестала восприниматься, как живое существо. Вроде, всего ничего изменений, но теперь было ясно и понятно, что это просто бездушный робот, и он монотонно пробубнил синтетическим, металлическим голосом в прорезь ротовой щели:

— Это против правил, хозяин, но в сумке, что вам передал мой прошлый хозяин, есть кое-что, что можно использовать для вашей защиты. Позволите мне взять всё необходимое? — спросил он.

— Конечно, — чувствуя себя как-то по дурацки, словно на полном серьезе говорю с пылесосом или электрическим чайником, ответил я.

Казавшаяся на вид очень хрупкой, зеленая кукла легко подняла тяжёлую сумку с земли и рывком вытряхнула её содержимое на брусчатку. Не смотря на эту кучку «глазами» головы она быстрым движением извлекла из неё короткий голубой стержень. Отложила его в сторону и достала оттуда такой же, но уже синий. Робот испытывал слабость к фаллическим символам или это было банальным совпадением, но он извлек из кучи четыре шара и два тора и разложил в фигурки, имеющие странный внешний вид. Чем он вообще занимается?

Как оказалось, внутри принесенной мне сумки лежало несколько десятков предметов, которые очень условно можно было назвать камнями или кристаллами. Они отличались формой и цветом. Были среди них и кубические, ромбовидные, в виде трапеции, выбранных Чукой коротких стержней и скошенных прямоугольников. Также имелось пару предметов в виде усеченного конуса, трехгранной и четырехгранной пирамиды.

Весь это набор чем-то напоминал примитивный конструктор или игрушки для младших групп садика, которым для развития мелкой моторики дают набор фигур и поверхность с соответствующими отверстиями. Ребенок должен подобрать предмет нужной формы, чтобы просунуть через него.

Мама мне рассказывала, что в этом раннем возрасте я упорно заталкивал кубик и вообще все попавшиеся под руку предметы, включая свою пипирку в круглое отверстие, пока оно окончательно не сломалось. Не знаю, радоваться моей настойчивости или стоит озаботится о моих умственных способностях, но ассоциации у меня эта горка странных, разноцветных геометрических фигур вызывала именно с этими развивающими, детскими игрушками.

Робот выхватил из кучки ещё один синий предмет, покрутил его в руках, как кубик-рубик, соединил снизу с зелеными «яйцами», сверху с синим стержнем, нахлобучил поверх ещё два черных тора. Получился натуральный, синий хер с бубенцами и черной головкой. И вся эта конструкция, после некоторых дополнительных манипуляций, выстрелила из себя тем самым, светящимся плазменным хлыстом, что я видел в руках шокировавшего меня незнакомца. Да уж! Очень неожиданно. Это точно не игрушки для детей, а модули для сборного снаряжения, но инженеры имели нездоровое чувство юмора, выбирая форму компонентов и порядок сборки.

Или это у меня с юмором что-то не в порядке. Не смешно, но очень интересно! Что-то из этого набора — аккумулятор, что-то преобразователь напряжения, генератор плазмы. «Яйца» — скорее всего обычные емкости для хранения превращаемого в плазму газа, а что-то выполняет функцию универсального переходника, специальной надстройки для силового, магнитного поля и удерживания плазмы в определенной области для создания нужной формы и определенной длины «хлыста».

В голове всплыли рассказы Кордии о таинственных, магических кристаллах древних. И действительно, в горке присутствовали в основном зеленые, голубые, синие, фиолетовые и черные элементы. Черных было всего три. Два помощница уже использовала для создания своего оружия. Это наводило на мысль, что третий в сборке дает тот самый светящийся меч. Хочу, хочу!

Но были в этой кучке ещё желтые, красные и белые, светящиеся кристаллы, которые уже не имели какой-то строгой геометрической формы, сильно отличались друг от друга размерами и нередко имели очевидные дефекты: вкрапления, помутнения, трещины и сколы. Это обычные магические кристаллы, а рядом — продукты технологий будущего.

Роботизированная версия магистра Йоды с сиськами и кожаной, набедренной повязке, удерживая в руке Джедайскую световую плётку, выросшую из конца синего хера, направлялась на опасный бой с разумным эктоплазменным фантомом-паразитом. У меня и так случился множественный разрыв шаблона за последние десять минут, но это зрелище вызвало окончательный когнитивный диссонанс.

Непривычность и абсурдность всего происходящего просто зашкаливала. Если сейчас на поле перед замком приземлится армада космических тарелок с зелеными человечками. Пхха-ха-ха-ха. Зелеными человечками! Вторжение, мать его, гоблинов! То это уже не будет выглядеть странно для меня.

И в таком мире я пытался удивить кого-то арбалетом⁈ Мне вдруг стало очень смешно и я нервно расхохотался. Что я вообще делаю в центре всех этих событий? Меня же точно не под общим наркозом оперировали? Или возникли осложнения, и пришлось сделать общий, а визит лечащего врача и заведующего хирургическим отделением, сообщившим, что все прошло успешно, я себе сам придумал. По сравнению с этим, врачей придумать куда проще. Но скопление несопоставимого не желало развеиваться.

Я гнал от себя нехорошие мысли, что я уже давно сижу где-нибудь на дурке и сейчас бегаю в своей вымышленной реальности от крепких ребят в белых халатах, но ощущение неправильности, нереальности и странности всего происходящего лишь усиливалось. Малявка вышла вперед на несколько шагов, скупым жестом, не оборачиваясь, показала, чтобы я отошел подальше и точным, выверенным движением срубила своей плеткой висевший на двери коморки замок.

«У-у-у, робот-вандал! Зачем портить замки на дверях! Они денег стоят», — почему-то захотелось возмутиться мне, но вскоре я понял, что плетка также срубила часть стены и крыши каменной пристройки. А-а-а. Пофиг на дверь, РобоЧука сделала еще несколько взмахов и вырезала в стене новый проход.

Сделав еще один взмах, она и вовсе отсекла треть стены, и тут я осознал, что так она изрубит на куски и привязанную к кровати Кордию, из-за которой, я, собственно и не позволил начать карантин и зачистку.

— Стой, Чука! Не убивай девушку на кровати! — крикнул я ей в спину.

— Отклонено! Фантом находится внутри указанной цели! — пробубнила железяка.

— Стой! Не надо. Я сейчас выгоню его, — воскликнул я, шагнув вперед.

Даже не глядя в мою сторону, эта мерзкая железяка нанесла удар хлыстом по брусчатке у меня перед ногами.

— Защита хозяина в приоритете. Стойте, где стоите. Чука выманит цель.

Как я понял, робот следовал какой-то своей боевой программе и вмешательство в неё с моей стороны было воспринято, как кощунство.

— Чука выманит цель, — железным голосом повторила железяка, слегка наклонилась, изогнулась, выставив вперед голову и неестественно широко открыв рот, выпустила вперед звуковую волну на границе верхнего предела воспринимаемой ухом частоты звука, который плавно перешел в ультразвук.

Чука продолжала стоять с широко открытым ртом, и хоть больше не слышалось никаких звуков, вскоре эта вибрационная атака заставила Кордию изогнутся дугой, словно её что-то ломало изнутри. Блин, выглядело всё это страшно. Натуральный обряд экзорцизма. На второй минуте атаки, её выгнуло так, что она встала в кровати на «мостик», упираясь лишь кончиками пальцев рук и ног и из неё, наконец, показалась эта мерзкая, полупрозрачная зеленая тень.

Чуке хватило доли секунды, чтобы переполовинить высунувшуюся сущность, причем, не задев при этом её жертву. Потеряв значительную часть своего силуэта, та кинулась наутек, почему-то не сквозь стены, а к обрушенному проему и была тут же изрублена серией резких, нечеловечески быстрых и точных взмахов малявки. Но на этом схватка не закончилась. Чука включила свой сканер и, определив, что враг все ещё не устранен, опять открыла рот, издав вначале высокие ноты, и опять ушла в ультразвук.

И тут её резко отшвырнуло к противоположной стене внутреннего двора, мощным, но совершенно невидимым ударом. Она сгруппировалась в полете, и вместо приземления на голову, как на сто процентов случилось бы со мной, приземлилась на вертикальную стену стопами ног и снова кинулась к врагу.

Ответная атака монстра была настолько мощной, что сопровождалась хлопком, и меня обдало ударившей по ушам волной сжатого и хлынувшего во все стороны воздуха. Атака сорвала с тела робота не только одежду, но и её нежную, искусственную, зеленую кожу, обнажив металлический каркас тела, конечностей и головы, а также множество групп металлических мини-поршней, обеспечивающих его подвижность, залитых сверху прозрачным пластиком, имитирующим естественную форму «мышц» живого тела.

С криком: «Демон! Ваше Высочество, бегите!», старик Мопс в ужасе кинулся в башню и вернулся оттуда с острой, но совершенно бесполезной против фантома, да и металлического скелета Чуки, алебардой. Он очень удивился, почему я все ещё стою на месте, когда ворота замка открыты и можно спастись бегством, пока есть возможность. Но я не мог просто сбежать и бросить отправленного мною в бой слугу, хотя, постепенно пришел к пониманию, что он не справляется даже с крутыми технологиями и джедайским вооружением. Более того, даже усиленная до спутника-охотника, Чука близка к тому, чтобы проиграть.

За время отсутствия старика, выглядящая уже не как Йода, а как мини-терминатор слуга, предприняла еще множество безуспешных попыток приблизиться к телу Кордии на расстояние удара плазменного хлыста. Ничего не выходило. Она была нещадно отброшена все эти разы таким же непонятным образом. Полтергейст швырял её, как тузик тряпку, не давая вскочить на ноги. Теперь ей не давали даже произвести свою вибрационную атаку, вызывавшую расслоение жертвы с фантомом. Каждый раз её отбрасывало к каменной стене или просто вверх с последующим ускоренным приземлением на каменную брусчатку, и далеко не все эти падения закончились для Чуки удачно.

Медленно, но верно, целостность тела моей помощницы нарушалась. Трескался и рассыпался материал наполнителя, выворачивались с корнем металлические крепления поршней, ломались распорки каркаса, шарниры суставов, но мелкая не сдавалась, как не способна сдаться и упасть духом любая бездушная машина. Она металась из стороны в сторону, сражаясь без страха и упрека, постоянно чередовала свои прыжки к цели с попытками произвести вибрационную атаку, кувырками и уклонами, что, наконец-то привело к казавшемуся уже невозможным, изматыванию её пугающего противника.

Хотя Чука выглядела уже полуразрушенной и разбитой после очередного яростного пинка, она снова подскочила на погнутые ноги и атаковала ультразвуком, и в этот раз фантом не нашел сил, чтобы снова сбить её с ног.

Все шло хорошо, от опять вздыбившейся и вставшей на мостик, одержимой Кордии отслоилась новая, более густая и трепыхающаяся зеленая тень, и тут случилось непредвиденное. Затянувшееся противостояние привело к выработке ресурса работы плазменного хлыста. Он пару раз мигнул и рассеялся, превратившись опять в карикатурное дилдо.

Понимая, что весь достигнутый успех будет потерян, ведь кричащей Чуке, нельзя отойти и просто нечем разрубить зеленую тень, я на инстинктах кинулся к рассыпанному по каменной брусчатке конструктору, сгреб в охапку второй набор из голубого стержня с яичками, которому не хватало лишь двойной черной головки и кинулся с ним к помощнице.

— Госпожа! — воскликнул трясущийся с алебардой старик, когда я вплотную приблизился к шатающейся на изломанных ногах Чуке.

Она с готовностью приняла из моих рук шары и стержень, и не глядя собрала из них новую грозу всех фантомов, в новой боевой раскраске под цвет моих глаз. Что сказать, замена деталей позволила хлысту восстать снова, но был он какой-то коротенький и стремный — огрызок лишь с десятую часть от длины прошлого красавца. Таким не помашешь и он какой-то вялый и неуправляемый. Но даже этого огрызка Чуке хватило, чтобы доковыляв к Кордии, разрушить никак не желавшую покидать её тело сущность.

Не обошлось и без неприятного несчастного случая. Как безупречно точна была Чука в своей лучшей форме, также плохо и невнятно она управлялась хлыстом в поломанном. Я не подумал, а надо было взять оружие самому после активации и закончить начатое своими руками. Сама не желая этого, Чука в одном из взмахов вспорола Кордии брюхо.

Глубоко вспорола, наискосок от правого бедра до нижних ребер слева. Смертельная рана. Кровища полилась рекой. Я в шоке. Старик в шоке. Пришедшая в себя, все ещё связанная после стойки на мостике магесса в шоке. Стоим, на истекающую кровью Кордию с ужасом смотрим, а помочь никто ничем не может. Такое, простой перевязкой не лечится, и тут меня, уже рассыпающаяся на ходу Чука, приятно удивила. Активировала что-то и на её животе раскрылась небольшая ниша и оттуда показалась очередная зеленая деталь от конструктора в виде четырехсторонней пирамидки. Помощница деактивировала и перехватила по другому вялый дилдо и, безжалостно скрутив ему головку, надела вместо старой, черной, эту, и вуаля — универсальная аптечка готова!

Уж как эта аптечка работает, одному богу известно, но при соприкосновении с вспоротым животом лихорадочно дышащей и смертельно напуганной Кордии, кровотечение быстро остановилось. Сама девушка тоже быстро успокоилась и притихла, мирно прикрыв глаза. Возможно, в состав «лекарства» также входило обезболивающее и седативное. Но это догадки.

— Она выживет? — смотря на кровавую кашу на животе девушки, спросил я.

— Да, — безразличным, металлическим голосом ответила машина, — шанс на восстановление первоначальной структуры тканей более восьмидесяти девяти процентов. Для стопроцентного результата надо сменить картридж и произвести повторную инъекцию.

— Так сделай это!

— Нельзя. Последняя порция для хозяина, — пробубнила железяка, и как мне показалось, торопливо, чтобы не отобрали, скрутила и спрятала пирамидку внутри себя.

Вроде и бездушная машина, а ведет себя иногда, как живая. Я в сердцах возмутился и потребовал долечить девушку, которую она же, хоть и не специально, поранила.

— Нельзя, нельзя, — упорно повторяла железяка, на мои требования и претензии.

— А если в сумке старого хозяина подходящая зап. часть найдется? — с надеждой спросил я.

— Желаете сменить картридж и произвести инъекцию из сторонних запасов? — недоверчиво переспросила машина.

Голос звучал монотонно, но в каждом движении и даже выборе порядка слов, я почему-то всё равно чувствовал, слышал и видел недостающие, непроявленные эмоции. В ответ на вопрос я энергично закивал, и пока развязывал руки и ноги измученной Кордии, искоса наблюдал, что будет делать Чука.

Жалко выглядевшая после боя машина, сотрясаясь всем телом, и хромая на обе переломанные ноги, проковыляла к россыпи конструктора на брусчатке. Опустилась рядом на вывернувшиеся набок колени и плохо слушающейся, неправильно реагирующей на команды из-за сломанных поршней и вывернутого плечевого крепления рукой, на удивление старательно и бережно сложила все разлетевшиеся кристаллы назад в сумку. Туда же сверху положила свиток с картой и посланием, что я так и не успел прочитать и выпустил из рук, когда побежал к ней со сменными запчастями.

Попутно Чука отыскала среди подобранного точно такую же зеленую пирамидку, открыла её и, видимо, оценив состояние картриджа, втихую поменяла местами с той, что уже хранилась у неё внутри. У-у-у-у, какая хитрая и жадная машина! Для хозяина приберегла, хотя и то, что в сумке тоже, как бы являлось моим. Что у неё с логикой?

Не подозревая, что я за ней следил, жадная машина приковыляла назад, вручила мне сумку и гордо сообщила: «Я заменила картридж!». Лгунья! Вот уж не думал, что даже машины способны привирать, когда им это гипотетически выгодно. Но я не подал вида, желая тихонько понаблюдать за ней ещё.

И чем дольше я наблюдал за поврежденной Чукой, тем большей симпатией к ней проникался. В итоге, не стал требовать вернуть украденное, несмотря, на то, что этот картридж универсальной аптечки после второго применения на Кордии почти опустел, и оставшейся порции едва хватило для улучшения самочувствия Вальда. Всем умирающим помогли, и я успокоился. Если бы командиру совсем лекарства не хватило, тогда бы обязательно стребовал из жадины припрятанное.

Вроде все сложилось для меня наилучшим образом. Вражеские армии у замка под корень истребили друг друга, и новых врагов в окрестностях больше не видать. Всё и внутри благополучно закончилось. Бандиты в тюрьме, жуткого фантома-паразита, мучившего меня ещё с обеда, силами так удачно прибывшей гостьи удалось уничтожить. Все пострадавшие, кому можно было помочь, выведены из критического состояния, но я всё равно чувствовал себя дискомфортно.

Щемило в груди. А дело в том, что всем помогли, всем хорошо, а самой переломанной Чуке нет. Я всё понимаю. Она — просто бездушная машина, робот, созданный, чтобы удовлетворять потребности других. Нет у неё настоящих чувств и быть не может, но у меня сердце кровью облилось, когда пришедший в себя Вальд, а позже и Кордия, заметив её, стоящую позади меня, начали кричать: «Демон!» и попытались запустить в неё чем потяжелей. Откуда такое презрительное отношение?

И даже старик Мопс, своими глазами видевший, как она потеряла кожу и самоотверженно сражалась с фантомом, отнёсся к ней ужасно несправедливо из-за пугающей внешности. Когда он приготовил на ужин всем похлебку, и Чука подошла, предлагая свою помощь, чтобы принести еду мне на башню, он выругался и с омерзением пнул её в живот ногой. Из-за сломанных ног она не удержалась и упала в ливнёвку, где застряла сломанной рукой и не могла самостоятельно выбраться.

Я увидел это с башни своими глазами. Вихрем сбежал низ, обозвал старика всеми нехорошими словами, помог ей выбраться, с огромной благодарностью принял из её рук похлебку, хоть она и расплескала половину, пока несла, но без толку. Все в замке смотрели на Чуку волком. Она для них не просто урод, а жуткий демон, которого не должно существовать в этом мире.

Я отвел искалеченную помощницу к себе в комнату на второй этаж. На лестнице, где ей было неудобно идти, как малолетнего ребенка поддерживал за ручку, помогая удерживать равновесие. Поговорил с ней, искренне интересуясь, чего бы она хотела и услышал вполне человеческое желание.

Чука хотела снова стать прежней, такой же красивой и веселой, как до того, как я отправил её сражаться. Хотела вернуть себе нормальное тело. Я не услышал никаких жалоб и обид, но моё воображение само дописывало те чувства и эмоции, что малявка проявляла до того, как её превратили в «охотника» и изуродовали.

Именно поэтому, я кардинально изменил свои планы на будущее. Я планировал подождать удобного момента и потом отправиться в башню Северного Конклава магов с охраной. Но эта малышка меня спасла. Защитила от опасного монстра. Раз Кордии и Вальду уже ничего не угрожает и им нужно время, чтобы отлежаться в тихом, безопасном месте, я оставлю их в замке под присмотром коменданта, а сам отправлюсь с Чукой на поиски её пункта хранения снаряжения. Ведь теперь я её хозяин и должен о ней позаботиться, а только там она снова станет прежней.