Принцесса-геймер: Битва за Ардор

Часть 12 Откровенный разговор за бочонком вина

Ну и уморил посланник от местного жреца. Честное слово. Пока в тронном зале и комнате совета раздевали закованные в доспехи трупы и мыли полы, стены и мебель от крови, я принял напыщенного храмового посланника в черной сутане прямо во внутреннем дворе замка.

Тут, правда, тоже имелось множество луж крови и остатков выбитых Явором мозгов, но эти места просто щедро присыпали соломой, чего для создания благопристойного вида на первое время вполне хватило.

Выслушав длинный список претензий и откровенных угроз, прочитанных Кордией вслух из послания и переданных курьером на словах, я решил, что назад в храм он уже отправится на своих двух. Надо потихоньку начинать выбивать из этих «святош» захапанные под всевозможными благовидными предлогами деньги. Нечего паразитов кормить. Кто не работает — тот не ест. А судя по жирному пузу и нежной коже на ладонях посланника, ему тяжелый труд был не знаком. Ну, а как же иначе? Курьера и его отправителя всё это время кормила королевская казна, а они ещё смеют такие вот писульки придумывать и приносить.

Удивила меня и довольно странная реакция на гостя графа Винсента. Он от высказанных претензий вдруг присмирел, и стал коситься на меня с видом явного неодобрения. Лишь Кордия, не хуже меня понимала всю абсурдность и наглость выдвинутых Верховным жрецом требований. У него или кукуха протухла, чтобы так борзо обращаться к королеве страны, за счет казны которой он жирует, или он, как те пухлые упыри, что управляли королем. Слишком уверился в собственной неприкасаемости и безнаказанности, так как, ни разу не получал по щам за свою наглость. Святоша, блин.

Кордия оценила высокое качество пергамента, на котором пришло послание и тут же, с моего позволения, прикарманила его, запихнув в свою дорожную сумку у бедра, чтобы использовать обратную сторону для действительно полезных записей, чем та мазня, что составил борзый жрец.

До того, как отправиться в обратную пешую прогулку, курьер затребовал передать ему официальный, письменный ответ Моего Высочества, но получил устный и довольно неприязненный. Видимо, второй советник всё же не передал храму моё требование о возврате полученных ранее денег. Побоялся, пердун старый. Пришлось об этом сказать самому, а закончить ответом на угрозу об отречении. Здесь мой ответ был однозначным и лаконичным, но курьер не оценил краткости, посчитав, что ослышался.

Пришлось и его отправить на три буквы, чтобы не тратил моё время, и вернуться к своим текущим делам. Время шло к обеду, а я еще даже не завтракал. Граф напряг длинноухих, кто хоть немного умел готовить и отправил их на кухню, делать на всех похлебку и кашу. Я на обед ограничился овощами. Вид выпущенных кишок, выбитых мозгов и обрубков конечностей все еще маячил перед глазами при упоминании о мясе.

Чтобы скрыться от вездесущего запаха крови, пришлось выставить столики прямо на верхней площадке высочайшей дозорной башни. Туда затащили небольшой стол с несколькими креслами. Компанию во время обеда мне любезно согласилась составить магесса и будущий супруг Теоны. По моей просьбе туда же затащили длинные жерди. Связав их между собой на одном из концов и расставив в виде шалаша, лишь в верхней части накрытого плотной тканью, удалось соорудить навес, создававший приятную тень от слишком жаркого, летнего солнца.

Несмотря на то, что мы собрались этой небольшой компанией за столом лишь для того, чтобы пообедать, граф решил приукрасить трапезу бочонком холодного вина. Именно бочонком. Ни бокалом, ни бутылкой, а десятилитровым, бл*ть бочонком, к которому тут же припал, не кинув в желудок и грамма закуски, прямо с горла и выхлебал литр, если не больше за один присест.

Вино тут же ударило мужчине в голову, и он, очень доверительно, только мне, как своей будущей супруге, хотя рядом сидела Кордия, а его громкий голос разносился на ползамка, по огромному секрету сообщил, что наш союз был неизбежен. Его отец, видите ли, на короткой ноге с Империей Гот и эти ребята не только скоро вытопчут сапогами своих огромных полчищ топи Герцогства Йоршир, а еще и сюда немалую армию доставят по морю. Совсем скоро! В течении месяца-двух Ардор будет полностью оккупирован.

Вместе с Империей Гот, мой венценосный супруг, как будущий король Ардора, поставит на колени не только моих непокорных вассалов, но и бряцающее доспехами у границ Ардора, богатое шахтами Герцогство Орф. Всех он бл*ть сомнет в железном кулаке и прокатит на пиках своего могучего союзника, и тут же полез меня лапать, решив, что его ценная информация достойна немедленного вознаграждения. Ну, я и лягнул его ногой, когда он меня разок за жопу ухватил. Вот тут моя идея со столиком на башне и показала все свои скрытые недостатки.

Этот бухой дегенерат перецепился через оставленным им самим же под ногами бочонок, сделал пару шагов к краю площадки и слетел через низкий бортик прямо на острые колья во рве под башней. Я рванулся, было, за ним, когда понял, что он сейчас угробиться, даже успел схватить его за штанину, но силенок задержать летящее вниз по инерции тело у меня, в слабенькой Теоне, не хватило.

Лучше бы я просто сидел на своем месте, честное слово. Из-за вопля, что разнесся по замку при падении, многие обратили внимание на башню, а там я стою и вниз смотрю. Кто-то разглядел и на что я смотрю. На тело их господина и хозяина и поднял вой: «Принцесса убила графа! Дорогого хозяина убили!» И как теперь доказать, что я вообще ни при чём? Ну не совсем, но не нажрись этот дебил и не запутайся в своих собственных ногах, мой толчок ногой в бок, его бы с башни не скинул. А так я оказался в очень нехорошем положении. В замке, где меня теперь считали убийцей благодетеля, в окружении его верных слуг. Благо, Кордия всё видела, и согласилась меня защитить.

Она спустилась через люк по лестнице, пока я спрятался за низкий бортик и наглухо закрылся на дозорной площадке, дожидаясь пока она всех убедит, что это был всего лишь несчастный случай. Сижу я, сижу и тут слышу, как Кордия выбралась на повозку во внутреннем дворе, где собралась большая толпа недовольных длинноухих и грозных великанов графа и орет:

«И так будет с каждым, кто попытается навредить королеве Теоне! Она — Великий Архимаг, Великий мудрец, живое воплощение древнего мага, и обладает личным мстительным „Духом Возмездия“. На что он способен, те, кто убирал трупы в замке, уже хорошо видели. Дух возмездия способен убить любого, даже если вы просто подумаете о ней плохо! Кто рискнет поднять на королеву Теону своё оружие? Граф Винсент посмел ей угрожать, и видите, что мстительный дух сделал с ним. Он, как пушинку, скинул его с башни, стоило королеве захотеть возмездия!»

«Бл*ть! Кордия, что ты творишь⁉ Зачем на меня наговариваешь?» — хватаясь за голову, думал я.

Масло в огонь подлил Явор.

— Я своими глазами видел, как зеленая тень, вызванная королевой из кулона на её шее в мгновение ока убила тридцать рыцарей. Архимаг Кордия не лжёт.

Я думал, что сейчас начнется кровавый бунт. Меня превратят в ежа ливнем стрел, но оказалось, россказни магессы возымели совсем другой эффект. Пока я трусливо прятался на башне, опасаясь, что меня снимут с одного выстрела. Ворота замка открылись и одна за другой, его покинуло четыре повозки. Никто из длинноухих даже не решился вытащить из рва своего любимого благодетеля. Страх гнал суеверных дикарей-полукровок прочь от места, где их могут убить лишь за одну недобрую мысль.

Пипец. В замке из окружения графа остались лишь Кордия и Явор. Даже лежавший пластом Свен пожелал убраться из места обитания опасной королевы и переполз в одну из повозок. Видимо, и у него были насчет меня нехорошие мыслишки. Ну, блин, мне казалось, я только получил сильного защитника, а он тупейшим образом выпилился из жизни, а Кордия своими россказнями спровадила из замка и всех его слуг.

Вернувшись на башню, она сообщила, что нужно срочно выловить из рва графа и забрать у него ценный артефакт, пока тяжелый, серебряный футляр не выпал и не ушел с концами на рыхлое, илистое дно. А вторым важным пунктом было — срочно выдать Явору пятьдесят золотых монет.

— За что платить Явору? — удивился я.

— За помощь невовремя высунувшейся с башни принцессе. Я рассказала ему, что это была случайность. Думаете, он просто так решил подтвердить, что «Дух Возмездия», ценнейший артефакт Его Светлости находится у вас? Эльфы хорошо знают об этом артефакте. Им Винсент и держал их в подчинении. Я просто слегка прикурасила, ведь эти простаки не знают его реальной силы, иначе бы не поверили мне на слово.

— Но у меня нет при себе пятидесяти золотых, а ключи от сокровищницы тоже куда-то пропали.

— Тогда найдите, где раздобыть золото. Явор тоже в замке не задержится. Не мечтайте. Получив золото, он рванет в столицу, чтобы насладиться продажными женщинами. Граф телохранителей этим не баловал, хотя сам развлекался по полной, пока они сторожили у двери, вот он и затаил обиду. Если не хотите занять место одной из шлюх, то постарайтесь найти деньги, — в своей наглой манере заявила девушка и скрылась в башенном люке.

Я решил, что выловив графа удастся решить сразу обе проблемы. Наверняка у него при себе должны иметься какие-то деньги. Пока шел в казармы, где на койках валялись избитые старцы-ветераны, задумался: «Я и не подозревал, что длинноухие полукровки служили графу не по своей воле, а по принуждению».

Кто бы мог подумать, что ему приходилось запугивать слуг, чтобы поддерживать свой авторитет. Надо будет этот момент запомнить. В Ракуле, как и в Ардоре про обычную, человеческую верность никто, словно и не слышал. Странные тут порядки.