Принцесса-геймер: Битва за Ардор

Часть 11 Его Высокопреосвященство

— Отказалась⁈ — недоуменно переспросил Брунвиль, верховный жрец столичного храма и действующий патриарх священной веры во Всеблагого Отца Вседержителя во всем Ардоре.

— Да, Ваше Высокопреосвященство и не только от церемонии благословения и оплаты буллы о признании законности её власти. Даже тела Его Величества короля и Его Светлости герцога с сыном также требуют передать в замок без бальзамирования и захоронения в храмовом склепе.

— Возмутительно! — воскликнул мужчина, бороду которого коснулась ранняя седина, а сам считал в уме убытки, которые он понёс на заранее закупленные бальзамирующие составы.

Да что там убытки. Он не получит огромную прибыль от продажи других эксклюзивных услуг, которые может продать только его храм. Причем жрецу было абсолютно без разницы с кого тянуть деньги при посадке на трон, с Герцога Вартана или принцессы Теоны. Буд его воля, он бы снимал и назначал новых правителей каждый месяц. Главное, чтобы все они исправно платили в казну Храма, к которой он имел полный и единоличный доступ.

— Да она же ведет себя, как нечестивая отступница! Дерзкая девчонка желает навлечь на Ардор гнев нашего Всеблагого покровителя!

Брунвиль прекрасно знал, что никакого гнева не последует. Но так как вся вера в мистического покровителя держалась на запугивании в отказе от благословения, засухе, худом урожае и посмертных муках отступников, даже для слуг ему приходилось изображать непоколебимую веру в божество. Как к культу будут относиться послушники и простой люд, если сам патриарх позволит себе усомниться в силе и могуществе почитаемого Храмом Божества?

— Несомненно, несомненно, Ваше Высокопреосвященство. Отступница, принцесса отступница, — бубнили стоявшие поодаль прислужницы.

— Вот увидите, я заставлю её на коленях приползти к алтарю, слезами омыть мою обувь и просить прощения за столь неуважительное обращение с прахом предков и отказ от моего благословения! Вернее, от благословения нашего всемогущего Отца Вседержителя, — хорохорился перед подчиненными священнослужитель, а сам думал:

«Да как она посмела нарушать установленный в веках порядок! Все графы, герцоги и даже король ни разу не посмели ответить отказом и не заплатить указанный ценник за те услуги, что он им навязывал по собственному усмотрению. Цена благословений и буллы не обсуждалась. Сказал две тысячи золотых, значит, такова воля Всеблагого. А его воля не подвергается сомнению!»

Мерзкая выскочка горько пожалеет, что посмела что-то тявкнуть поперек слов Верховного жреца. Мужчина засел за стол, чтобы написать новое послание. Она мигом одумается и приползет на коленях, если он использует своё сильнейшее оружие!

Давно уже им в Храме не пользовались. На его памяти ни разу. Все аристократы боялись ссориться с храмом, так как понимали, что в руках служителей умы простого люда. Стоит им указать на того или иного вассала и объявить его отступником, то неминуемо поднимется бунт! Брунвиль макнул перо в чернильницу и начал своё послание с привычных слов:

«Волею Всеблагого Отца нашего, повелеваю:»

Одна эта фраза прекрасно подчеркивала значимость Патриарха, как проводника воли Божества на этих грешных землях. Дальше последовала угроза немедленного отлучения от святого лика Вседержителя, которая, как представлял себе мужчина, должна заставить узколобую и набожную принцессу немедленно одуматься и примчаться в храм в слезах, рвущей на себе одежду в воплях о горьком раскаянии.

Послание было отправлено на особом, прекрасно выделанном листе пергамента, скрепленная большой восковой печатью с оттиском предполагаемого древними мастерами лика доброго, снисходительного, но при этом строго и сурового к отступникам божества.

(лик Всеблагого отца на восковой печати)

«Принцесса Теона получит моё послание как раз тогда, когда к ней прибыли все крупнейшие вассалы её отца. Устыженная набожными аристократами, она постарается принести свои слезливые извинения, как можно скорее!» — удовлетворенно думал мужчина.

Чтобы ещё затребовать с неё в качестве компенсации за оскорбления? Может возведение нового храма в поселении при усадьбе почившего Герцога Вартана? Поселение там небольшое, но оно имеет предпосылки к росту из-за строящейся рядом корабельной верфи, на которой будут постоянно трудиться множество молодых плотников и подмастерьев, а потом они обрастут семьями. Поселение расширится, поэтому небольшой храм там точно не помешает.

«Точно! Заставлю принцессу начать строительство нового храма! Так она выкажет дань уважения к дяде и выделит мне на строительство немалую сумму», — размышлял хитрец.

А если строить храм не торопясь и тянуть небольшими суммами каждый месяц в течение нескольких лет, то выйдет вытянуть еще больше, но существовал немалый риск, что Королева Теона не усидит долго на троне. Что же, придется взять разово три тысячи, а потом, попытаться вытащить еще парочку, под предлогом нехватки средств и высокой стоимости труда умелых работников. Беспроигрышный план.

Отправив посыльного, Патриарх Брунвиль готовился в скором времени встречать в храме раскаявшуюся в содеянном грешницу. Он предвкушал картины коленопреклонённых стенаний и мольбы взять золото в обмен на прощение и благословение Всеблагого.

Время шло, шло, а сообщения, что в столицу мчится вереница сопровождающего принцессу кортежа, все не поступало. Верховный жрец начал даже нервничать. Его посланник уже давно доставил послание, но и сам никак не вернется.

Наконец-то, растрепанный и взмыленный, он появился на входе в храм и словно побитая собака, сгорбив плечи подошел к алтарю, где патриарх изображал ежедневную покорную службу Всеблагому.

— Ты доставил послание? — поднимаясь с колен перед увеличенной копией лика Вседержителя, в мельчайших деталях перенесенного на серебряную гравюру в центре алтаря с древних печатей, спросил патриарх.

— Всё сделал, как вы приказали, Ваше Высокопреосвященство.

— И что тебе ответили слуги принцессы? Кто там у неё сейчас должен быть в советниках? Эм… Вроде, барон Годфрид Ригберг, пока она не назначит нового.

— Ваше Высокопреосвященство…

— Ну что? Не тяни, когда она прибудет в храм замаливать свои грехи? Моё терпение не безгранично.

— Я не встречался с бароном Годфридом, Ваше Высокопреосвещенство. Меня приняла сама принцесса в присутствии временного заместителя главы гильдии магов и графа Винсента де Ракула.

— Что? Вот как? Интересный факт. Неужели принцесса остановила свой выбор на этом любителе лесных дикарей и их ублюдков? Ты сказал, что я не верну тела её родственников, как бы она не умоляла без компенсации за уже понесенные храмом траты?

— Всё сказал.

— Говори, что тебе ответили? Или мне подготовили письменный ответ? Да, и почему ты так долго?

Слуга решил ответить сначала на последний вопрос.

— Я задержался, Ваше Высокопреосвященство, потому что у меня отобрали лошадь и повозку и пришлось возвращаться пешком.

— Что⁈ Кто посмел отбирать имущество храма?

— Это приказ лично принцессы Теоны. Она еще сказала, что Храм должен её казне три тысячи золотых монет в этом году и дальше ежегодно по столько же, пока не вернет выданный ему в прошлые года кредит.

— Что такое «кредит»?

— Я не знаю, Ваше Высокопреосвященство.

— Это всё? Что она ответила на угрозу отлучения от святого лика Вседержителя?

— Я запомнил ответ, но не смог его до конца понять.

— Говори же!

— Принцесса ответила, если дословно: «Пошёл он на х*й». Вот её ответ. Что означает это «на х*й», Ваше Высокопреосвященство?

— Не знаю. Надо глянуть в священных текстах.