Право сильного

Глава 32 Илзе Утерс, графиня Мэйсс

…На четвертый этаж надвратной башни я взлетела за считанные мгновения. Метнулась к ближайшей бойнице, выглянула наружу и почувствовала, что у меня слабеют колени: армия ерзидов, выезжающая с Восточного тракта, была не просто большой, а огромной!

— Сколько их там? — хрипло спросила я воина в цветах рода Берверов, недвижной статуей замершего перед следующим пролетом лестницы.

— Не знаю, ваша светлость… — четко ответил он, не отрывая взгляда от моих телохранителей. — Выглядывать наружу мне не положено…

— Ясно… — недовольно выдохнула я, жестом приказала своим воинам дожидаться меня тут, затем подобрала подол шубы и рванула вверх. Туда, откуда раздавался гулкий бас короля Вильфорда:

— …на месте этого самого Дзарев-алада я бы выбрал войну!

— Вождь Урешей ее и выбрал, сир! — ответил смутно знакомый голос, и я, и без того перепрыгивавшая через ступеньку, побежала еще быстрее. — А потом вызвал графа Аурона на поединок!

— После обещания вырезать стариков и детей ожидать другой реакции было бы наивно… — угрюмо буркнул Олаф де Лемойр. — Представляю, сколько там было желающих его зарубить…

— Много… — устало ответил все тот же голос, и я, добравшись до последнего пролета, наконец, сообразила, что он принадлежит шевалье Пайку. — Граф Аурон провел семьдесят четыре поединка. Зарубил одиннадцать аладов, десятка два их наследников и даже одного алуга…

— Хотела бы я это видеть… — мечтательно выдохнула леди Даржина.

Вылетев из боевого хода и увидев выражение ее лица, я почувствовала, что меня начинает трясти от бешенства: Ронни рисковал жизнью, а она видела в его поединках только развлечение! Впрочем, стоило мне вспомнить, что она вот-вот уедет в Онгарон, дабы сдержать слово, данное королю Бадинету Нардириену, как бешенство куда-то испарилось, уступив место тоске и безысходности.

— Семьдесят четыре — это не два, не пять и даже не десять… — задумчиво пробормотал принц Вальдар. — Пайк, а что в это время делал Алван-берз?!

— Хороший вопрос, сын! — довольно улыбнулся король. — Он ждал, пока граф Аурон вырежет самых принципиальных противников примирения!

— Мы пришли к такому же мнению, сир! — кивнул Пайк. — Правда, уже потом. После того, как вождь вождей вошел в круг и вручил его светлости саблю Атгиза Сотрясателя Земли…

— Чью саблю? — ошалело переспросило человек десять.

— Атгиза Сотрясателя Земли… — повторил шевалье. — У нее даже имя есть: «Гюрза»!

Я затравленно посмотрела в просвет между зубцами на ерзидские термены, подъезжающие к телегам с продовольствием и фуражом, стоящим в перестреле от городских стен, а затем уставилась на Пайка:

— Ну, и какого дьявола он это сделал?!

— Ваша светлость, по традициям степняков человек, показывающий Путь в Будущее, несет ответственность за тех, кто решится по нему пойти…

— Весьма толковый подход, между прочим! — усмехнулся король Вильфорд. — Он резко ограничивает число советчиков!

— Кроме того, — как ни в чем ни бывало, продолжил шевалье, — …любимая наложница Алван-берза беременна. И вождь вождей решил отправиться в родное стойбище, дабы присутствовать при рождении своего первенца…

— А это-то тут причем? — нахмурилась я.

— Твой муж ДАЛ СЛОВО, что в случае продолжения войны мы вырежем всех ерзидов мужского пола, включая стариков и детей… — без тени улыбки напомнил граф Логирд. — Слово Утерсов нерушимо, наложница — любимая и у нее МОЖЕТ РОДИТЬСЯ СЫН. Дальше объяснять?

Я представила, как Ронни убивает новорожденного младенца, и сглотнула.

— Говорить с ерзидами можно только с позиции силы… — поняв, о чем я подумала, ухмыльнулся мой свекр. — Слабого они просто не услышат!

— А не может все это… — я неопределенно шевельнула рукой, — оказаться какой-нибудь изощренной военной хитростью?

— Алван-берз — человек слова… — твердо сказал шевалье Пайк. Потом подумал и добавил: — Кстати, ваша светлость, знаете, какую фразу Атгиза Сотрясателя Земли ерзиды повторяют чаще всего?

Я отрицательно помотала головой.

— «Для того, чтобы стать воином, нужны воля, сабля и конь. Для того, чтобы стать аладом, нужны удача, термены и враг. Для того, чтобы стать народом, нужны стойбища, любимые жены и сыновья…»

— Стойбище Аурона-берза — замок Красной Скалы. Любимая жена — я. А сыновей пока нет… — грустно пошутила я. — И не будет, пока Ронни в Степи…

— Твой муж уезжает в Степь не навечно… — успокаивающе улыбнулся граф Логирд. — Вот наладит торговлю с Элиреей и другими королевствами, докажет ерзидам, что мирное сосуществование с соседями намного выгоднее, чем война, и вернется!

— Что ж, я подожду…

— Утерс! — улыбнулся граф и гордо посмотрел на короля.

— Угу. Такая же, как ты и твой сын…