Практика в преисподней

Глава 8

Ничто не могло омрачить моего настроения. Дело в том, что почти все занятия я проводила с Фонтеем. Информативно, конечно, и действенно, но Кремер все это время оставался для меня практически недоступен. И вот сейчас такая удача — я, Юлка и он. А главное, никакого всевидящего ока главного чародея, ибо с Элазаром остался Глеб.

Полигон для практических занятий боевых магов встретил нас мокрой травой, после только что прошедшего дождя. Даже смотреть на это было неприятно, а уж бегать — увольте! У меня с утра еще кроссовки не просохли.

— Наша задача на сегодня — выяснить, насколько быстро и эффективно вы ставите энергитические щиты. Ксения, а для тебя дополнительная задача — научиться удерживать маскирующий полог одновременно с энергитическим щитом. Вопросы? — Сильвестр внимательно посмотрел на нас.

Да, кровь чародеев не водица. До сих пор вспоминаю, как на меня отреагировали эллины. А ведь они, по сути, самые безобидные из гефов. Узнав о том происшествии, дед научил меня достаточно сложному в исполнении фокусу. Кремер называл его маскирующим пологом, а Фонтей — изменением структуры крови. Разумеется, временным. Вся суть процесса сводилась к тому, что под пологом меня переставали замечать гефы. Просто не чувствовали. Вообще. Правда, тестировать пришлось в подвалах, где за магическими запорами находились пленные. Их не выпускали, а меня к ним никто не впускал.

Я создавала плетение из силовых потоков, наблюдая, как оно разрастается в сияние, плотно укутывающее все мое тело, и подходила к клеткам с гефами. Если полог получался удачным, то они никак на меня не реагировали. И тогда Элазар просил разорвать защиту. Стоило сиянию погаснуть, как с иными происходили метаморфозы. Апатичность, с которой они покорно переносили свое заточение, резко менялась на состоянии агрессии. Перекошенные морды, ощеренные в диком оскале, выпущенные когти, горящие злобой глаза — жуткое зрелище. Причем, их действия не поддавались ни логике, ни хоть какому-то здравому смыслу. Гефы рычали и бросались на магическую решетку, выли от боли, отползали, а потом вновь бросались. Словно действовали на уровне рефлексов, целью которых являлось полное уничтожение любого охотника. Я восстанавливала полог, и твари замирали, удивленно осматриваясь вокруг, принюхиваясь. Не проходило и минуты, как они снова впадали в обычное для пленных апатичное состояние.

Как-то однажды после такого теста я решила попытать Фонтея.

— Любопытно, почему на меня гефы набрасываются, а тебя полностью игнорируют. Неужели, ты постоянно меняешь структуру своей крови?

— Нет, моя кровь слишком чужеродна для этого гефы всегда чуют ее. Не стоит и пытаться.

— Но… Как же тогда тебе удается оставаться для них невидимым?

— А меня здесь нет, — лукаво усмехнулся дед. — На самом деле я сейчас спокойно лежу на кровати, а с тобой находится моя астральная проекция.

Что? Да ни в жисть не поверю! Я даже схватила его за руку. Вполне осязаем. Обычный мужчина, средних лет, из плоти и крови. Его даже можно назвать симпатичным. Иногда. Когда не вредничает и не плетет своих интриг. Эх, то есть — никогда.

— Так я тебе и поверила! Ты такой же астральный, как я, — уличила его в страшной неправде. Еще и головой покачала, но Элазара это не смутило.

— Ты еще такое дитя! — рассмеялась эта «проекция».

— Почему тогда я так не могу? Моя астральная проекция существует только в виде энергии. Я могу наблюдать, запоминать и мыслить, а вот помочь или совершить иные физические действия никак не могу. Я даже монетку с места не сдвину!

— Научишься, — спокойно ответил дед. — Фактически, ты даже элементарную проекцию по своему желанию в нужное время создавать не умеешь. А превращать энергию в физическое тело процесс более сложный, чем просто выпускать часть себя. Так что, всему свое время. И потом, воссозданное из энергии тело не может находиться далеко от реального объекта. Даже если маг весьма силен, то расстояние ограничится милей, а, может быть, и меньше.

С того момента я научилась выпускать астральное тело по своему желанию, частично контролировать его и ставить маскирующий полог. А вот энергитические щиты давались мне хуже, зато у Жавуриной они получались мощные. И это не считая того, что она сама являлась природным магическим щитом.

Кремер сегодня выглядел замечательно. Впрочем, как и всегда. Распахнутая кожаная куртка, черная рубашка, расстегнутая до середины груди. Так и хотелось протянуть руку и дотронуться до кожи. Зеленые глаза горят. Ой, и кажется в них недовольство!

— Ксения, ты отвлекаешься, — укоризненно покачал головой объект моих фантазий. — А я, тем временем, рассказываю очень полезные вещи. Или ты передумала идти в храм?

Юлка бросила на меня испепеляющий взгляд.

— Извините, — покаялась я.

— Так вот, на ряду с защитой, вы должны уметь отражать нападение и даже атаковать противника.

Так, а вот это уже интересно. Сколько бы я ни просила, дед ни за что не соглашался обучать меня хоть каким-то, пусть самым простеньким, боевым заклинаниям. Его единственный аргумент, на мой взгляд, был так себе. «Девочкам на войне не место» — отвечал он на все приводимые мною доводы.

Может и не место, но куда деваться девочкам, когда война уже фактически постучалась в двери? Видимо, концепция изменилась, и нас решили обучить азам боевой магии.

— Каким образом можно отразить нападение гефов? Основных методов три. Первый из них — магическая клетка. Этот способ весьма продуктивен, если численность противника не больше десяти особей, а маг имеет достаточно высокий уровень дара. Результат применения, я думаю, вам понятен. Иные заключаются в силовую клеть, которая способна блокировать их воздействие на человека, нейтрализует практически все известные артефакты и приводит пленных в состояние покояи полнейшей апатии. Энергии этот метод требует немного, поэтому считается наиболее популярным среди боевых магов. Второй способ — заморозка. Так же действенен для небольшого числа гефов. На непродолжительное время полностью замораживает противника. Так как плетение, для данного способа весьма сложное, то его используют в основном для транспортировки пленных. И третий метод — силовая волна. Самый мощный, самый эффективный, но и самый энергозатратный. Например, силовая волна, воспроизводимая магистром Элазаром способна отбросить вражескую армию из нескольких тысяч особей на расстояние более тысячи километров.

— Ого! — восхищенно выдохнула Жавурина. — Вот это силища! А с виду хиленький такой, что даже пожалеть хочется.

Не сговариваясь, и я, и Кремер хмыкнули и прикрыли улыбки ладонями.

— Что? — недоумевала Юлка. — Такому как он нужна нормальная женщина. Серьезная. Чтобы быт обеспечивала, ну и направляла чтоб. Сами же видите, не в себе человек.

Глаза Сильвестра сияли, а плечи подозрительно тряслись. В целом, Жавурина говорила вполне справедливые вещи, но изъяснялась так буднично, словно речь шла не о великом инопланетном чародее, а, скажем, о военном отставнике, прошедшем горячие точки, которому никак не удается приспособиться к изменившемуся за время его отсутствия миру. И от этого ее слова казались смешными и вызывали улыбку.

— Ладно, — отсмеявшись, сказал Кремер. — О магистре потом поговорим, а сейчас разберем магические плетения по каждому из методов отражения нападения гефов.

Следующий час мы тренировали плетение клетки. Все оказалось не так сложно. У Жавуриной стало получаться намного раньше, чем у меня. А потом я рассердилась, закрыла глаза и просто отпустила свою силу, мысленно приказав ей соорудить магическую клетку. Но, видимо, немного переусердствовала, потому что очнулась я от хорового «Вау-у-у», произнесенного Вестом и Юлкой.

Что сказать? Клеточка вышла на удивление уютная, комфортабельная такая клетка. Сетка, конечно, была и сияла, как ей и положено, ярко и стабильно, но вот дизайн несколько отличался от того, который показывал нам Кремер. У него получался простой зарешеченный куб. А у меня — по углам куба возвышались резные колонны, а внутри стояли скамеечки, где пленные могли присесть и задуматься о бренном смысле своего существования.

— Неожиданно. Никогда такого не видел, — усмехнулся Вест. А я только закатила глаза. Во всем кровь дедовская виновата! Вечно у меня все не как у магов!

Интуитивная магия — кажется, так назвал Фонтей мои способности. Более того, всплески силы никуда не делись, я немного научилась их контролировать, сдерживая эмоции. Медитация, которой меня заставляли заниматься ежедневно, давала свои плоды. И, тем не менее, дар был нестабилен, и это беспокоило всех, кроме меня самой.

Убрать результаты трудов своих не составило труда. Магическая клеть для гефов в античном дизайне от Ксении Соколовой развеялась еще легче, чем появилась. Поверив в себя, я настроилась на нужный лад, и дело пошло. У Жавуриной все выходило немного сложнее, но она старательно пыхтела под одобрительным взглядом Кремера.

С энергетическими щитами проблем не возникло совсем. Их мы выставляли по команде. Причем, получались они заданной интенсивности и достаточно мощными.

А с заморозкой у Юлки ничего не вышло. Для тренировки Вест набрал пучок влажной травы и расположил его на лежащем толстом бревне. Плетение этого заклинания действительно оказалось весьма сложным. И если бы я все делала так, как учил нас лорд бывший куратор, то, вероятно, тоже, как и подруга, ничего не добилась бы. Но я решила плыть по волнам своей магии. Ощущала их настолько реалистично, что, казалось, смогла бы дотронуться.

— От этого заклинания только руки стынут! — заявила Жавурина, пытаясь согреть озябшие красные ладошки дыханием.

— Это происходит потому, Юлия, что вы направление искривляете. И заклинание изначально движется по неправильно заданной траектории, — ответил лорд Кремер. Он материализовал шерстяные перчатки и протянул их ей. — Ксения, на исходную. И давай, пожалуйста, без самодеятельности.

Вест стоял за моей спиной так близко, что я чувствовала на шее его горячее дыхание. Отчего тело покрывалось предательскими мурашками, а в голове возникали совсем не целомудренные картинки. Неужели, только у меня такая реакция, а он совсем во мне не заинтересован? Его спокойствие раздражало, отвлекало, а его близость никак не давала сосредоточиться.

— Успокойся, — шепнул он. Хотелось застонать. Лучше бы он не делал этого. Его голос действовал на меня магнетически и вызвал горячую волну, которая сверху, от самых ушей, плавно спустилась вниз живота, распаляя меня, сбивая дыхание, и заставляя сердце стучать быстрее. — Ксения, ты вся дрожишь…

Тихий и такой будоражащий голос. Зачем он так со мной? Разве не замечает, как трудно находиться с ним рядом и не дотрагиваться, не целовать, не шептать что-то такое, предназначенное только для него, сумасшедшее и горячее? Чуть откинулась назад, касаясь спиной его груди и живота, и тут же ладонь Веста скользнула мне на живот.

— Не паникуй. Расслабься и у тебя все получится. Я верю в тебя!

Ты можешь в меня верить, потому что я скорее умру, чем подведу тебя. Грустно улыбнулась и еле нашла в себе силы отступить на шаг от лорда Кремера.

— Готова? — спросил он. А я смотрела на него, и в голове вертелись лишь два слова «краси-и-и-ивый» и «мой». — Я спросил, ты готова?

Кивнула и уставилась на пучок травы, как на противника, которого нужно одолеть во что бы то ни стало. Пробовать воспроизвести плетение даже не стала. Помнится, когда-то в школе на уроке домоводства милая оптимистично настроенная преподаватель пыталась научить меня провязывать лицевые и изнаночные петли. В итоге я умудрилась так запутать нить, как не сумела бы даже соседская кошка Клара в самом ее игривом расположении духа. Так что, с вязанием у меня давно не сложилось. А вот интуиция почти никогда осечки не давала.

Прикрыв глаза, представила, что зеленые стебельки покрываются инеем, застывают и становятся ломкими и хрупкими. На всякий случай, сделала точно так же, как Элазар — щелкнула пальцами. Вдруг именно в этом жесте таится вся чародейская сила?

— Не можешь без импровизации, — вздохнул Кремер.

Открыла глаза. Так и есть, травинки заморозились, но как? Они живописно расположились внутри кубика льда, который покрывали чудеснейшие морозные узоры. Смотрелось потрясающе! Травинки словно прогладывали сквозь паутинку кружев.

— Красиво, — выдохнула я. Пусть, что хотят, то и думают, а мне моя работа очень нравилась.

— Красиво, — согласилась Юлка. — Только непрактично.

— Почему? — с легкой усмешкой поинтересовался Кремер.

— Лед достаточно тяжелый. А вы представьте, что в огромную глыбу поместят еще и труррона? Да на нем хоть какие узоры нарисуй, он все равно неподъемный будет, — пояснила свою мысль Жавурина.

Что ж, в логике ей не откажешь. Наверное, зря я так громко пальцами щелкала. Надо будет в следующий раз постараться потише.

На полигон высыпали старшекурсники, все как один облаченные в черные костюмы. Боевики, значит. И впереди, сверкая белозубой улыбкой, шел Димитрий Острожский.

— Хорош, чертяка! — хмыкнула рядом Юлка. — Я б с таким пару произвольных программ откатала.

— У меня после наших тренировок и на короткую обязательную сил не остается, — отозвалась я.

Острожский и Кремер обменялись рукопожатиями.

— Какими судьбами? — поинтересовался Вест у друга и заместителя.

— Так Фонтей послал практикантов крошек твоих страховать. А от чего, собственно? Гам гефов-то всего пять: три туррона, пришибленный эллин и толстый морран. Видать ценные птички. И хорошенькие.

— Оскал убери, — грубо осадил его лорд куратор. — Не для тебя девочки.

— У-у-у! — протянул Димитрий. Он нисколько не обиделся и сейчас улыбался еще шире. — Вест, старина! Первый раз тебя поплывшим вижу! Раньше ты проще к этому относился. Признавайся, которая? Тот сдобный пирожок с огромными глазищами и толстенной косой?

— Свернули тему, — нахмурился Кремер.

— Погоди, я понял, это та темненькая стройняшечка! Все! Заметано, даже не посмотрю в ее сторону! Но на пирожок-то можно! — и он лихо подмигнул другу, а потом рассмеялся.

Говорили они довольно тихо, поэтому услышала их только я. И то лишь потому, что очень хотела услышать, а интуитивная магия чуть-чуть помогла в реализации моего сиюмоментного желания. Удобно, но пока еще непривычно. Хмм… «темненькая стройняшечка», «сдобный пирожок»! Вот же, ловелас! Но от реакции Веста на слова приятеля внутри стало теплее.

Маги с любопытством посматривали на нас, но больше всего их заинтересовали не мы с Жавуриной, а застывшие во льду травинки.

— Это в ком же столько силищи, чтобы влагу из воздуха отфильтровать и в таком сложном порядке заморозить? — спросил один из практикантов другого.

— Вряд ли, это кому-то, кроме лорда Кремера под силу, — ответил его однокурсник.

Мы с Юлкой лишь улыбнулись, а Сильвестр вообще промолчал.

Про замороженные травинки все практически сразу забыли, потому что шесть рабочих, в точно таких же комбинезонах, какой совсем недавно носил Глеб, вытолкали на поляну телегу, на которой пологом невидимости было накрыто что-то квадратное и достаточно объемное.

— Ксения, маскирующий полог! — скомандовал мне Кремер, и я успела его выставить почти на автомате.

Из клетки, а по всей видимости, это была именно она, раздалось злобное шипение, но как только я скрыла свою чародейскую сущность, оно тут же прекратилось.

— Странно, — напрягся Острожский. — Что это с иными? Маги, на изготовку!

Практиканты окружили телегу, застыв в боевой стойке.

— Димыч, расслабься. Все под контролем, — хмыкнул Вест и первый шагнул к рабочим. — Здравствуйте.

— И вам доброго здоровьичка! Пленных вы что ли заказывали? — спросил один из носильщиков лорда куратора.

— Мы, — кивнул ему Кемер. — А теперь покиньте полигон, пожалуйста. Дальнейшее ваше присутствие здесь нежелательно и крайне для вас опасно.

Рабочие поклонились и, о чем-то тихо переговариваясь, ушли.

Полог невидимости убрали, и мы смогли увидеть гефов, на которых нам с Юлкой предстояло отработать энергетический щит и заклятие магической клетки.

— Студенты, всем отойти на пять шагов назад! — скомандовал Острожский, мы же не сдвинулись с места, не сводя взгляда с пленников. А посмотреть было на что.