Повезло?

Дорога Порто-Франко – база «Европа», 27-е число 8-го месяца, 14 часов.

Базу «Россия» проехали минут тридцать назад. По идее, вот-вот должна была показаться «Европа», мне даже казалось, что я узнаю рельеф местности и пейзаж. Внезапно Макс попросил:

- Притормози, посмотришь, да и мне интересно.

Я послушно остановил машину прямо посреди дороги, не глуша мотор, а Макс прижал к глазам бинокль и показал мне жестом на мой, в кармане куртки. Я послушно смотрел в указанном направлении, но ничерта там не видел, кроме моря полусухой травы и каких-то кактусов, эти виды уже приелись, так что я не понимал Максового энтузиазма.

- Да не туда смотришь! – досадливо бросил он, – Смотри на два часа по ходу машины, под кривым кактусом, вон, с дурацкой верхушкой.

Указанный кактус найти оказалось куда проще, чем определить направление «по ходу машины», а под ним… Мама дорогая, это что за зверье?! Грязные, в кровище, со здоровенными зубами в собачьего вида пастях!.. И стаей жрут кого-то!

- Блин, что они там жрут?! – отголоском моих мыслей прозвучал голос Макса. Еще через пару минут разглядывания он разочарованно-облегченно сообщил:

– Показалось. Стая шакалов загнала и жрет мелкую антилопу. Давай-ка валить, там на всех не хватит, они только озвереют.

Я с радостью тронул машину и переспросил:

- Это что вообще было?

- Шакалы. Ну, или виверны.

Я удивился:

- Так ведь виверна – вроде как гадина типа змеи?

- Верно. – подтвердил Макс. – Эту сволочь окрестили недавно, какой-то умник сообщил, что оно похоже на земное семейство виверровых, или виверновых, черт его знает, как правильно, типа этакий полукот-полупес. Ну, а народ у нас лишним не заморачивается – семейство виверновых – так виверном и будет!Пока еще надумают, как их правильно вносить в справочники…

- А вообще они что? – поддержал разговор я. Макс охотно продолжил:

- Гадкая тварь, вот их как раз надо было гиенами назвать, куда более похожи. Но гиен тут уже года два-три не видали, вслед за рогачами ушли, наверное. Шумно тут для них, народ ездит, частенько сдуру стрелять начинают, цивилизация, короче. Рогача теперь ближе полста кэмэ от дорог и городов увидеть трудно, скоро такими темпами только на баре Арама и останется память... Не, дальше в саванну их хватает пока. А за рогачами и еще кое-какой крупной живностью и гиены пропали, жратвы, видать, маловато стало. А на их место, вслед за более мелкими травоядными, которых даже чуть прибавилось, появились вот эти сволочи. Жрут все, что могут найти или поймать, хоть свежее, хоть тухлятину. Охотятся стаями штук по десять, чуть больше или чуть меньше. Размерами… килограмм по триста, зубищи что у медведя, лапы кошачьи, только когти не втягивают. Злобные, всегда голодные, агрессивные и довольно хитрые твари. Как-то так.

- Миленько. – только и смог сказать я.

Еще через пару минут показался забор базы, и разговор увял сам собой.

На территорию мы въехали без проблем, но на Макса в его форме РА охрана косилась подозрительно. Некоторые, правда, тайком показывали большой палец вверх, но таких было абсолютное меньшинство… Макс на площадке перед офисным зданием выскочил и куда-то умотал, а я отправился в местный арсенал. На удивление, там было довольно людно, да и сам арсенал был куда объемнее, чем на «России», и вообще тут это был не глухой склад, а вполне приличный магазин с витринами и товарными стеллажами. Человек пятнадцать-двадцать шатались по большомупомещению, щупая и клацая затворами, прикладами и вообще всем, чем только можно клацнуть и звякнуть в оружейке. Я дождался освобождения одного из сотрудников базы, продававшего какому-то капризному европейцу, кажется, бельгийскую FNC, и молча положил перед продавцом, мужчиной лет тридцати пяти, заготовленную еще вчера бумажку, куда написал,под комментарии Макса(!), правильное наименование патрона. Тот недоуменно переспросил меня о чем-то, что я понял как вопрос – мне нужно оружие под этот патрон или требуются сами патроны, а ствол не нужен. Я буркнул «Картридж, аммунишион», после чего мне были предложены пачки по двадцать штук, и, кажется, предоставлен выбор. Ага, как раз,умное решение! Да я в них как свин в ананасах! Тем более, выбрать между производителями – да кто там у них, буржуев, знает, которые лучше?! Я озадаченно смотрел на парня, переводя глаза на пачки и обратно. Он, кажется, понял мои затруднения и начал было что-то говорить по-английски, вероятно, описывая разницу в патронах, на что я по-русски возразил:

- Извините, но я вас практически не понимаю. У вас никого нет, чтобы мог объяснить мне все это на человеческом языке?

Клянусь, сам не знаю, как это у меня вырвалось! Блин, неудобно как! Кажется, мне могут и по фейсу… стоп, он же не понял! Слава аллаху, пронесло… Единственное, что понял продавец – это то, что на английском со мной говорить не стоит. Несколько слов на немецком и еще фраза на итальянском или испанском не произвели ожидаемого впечатления, правда, последним и сам говоривший, кажется, владел примерно как я английским… Наконец ему надоело и он, фальшиво улыбаясь в традиционно-европском стиле, прямо спросил:

- Уот из е ленгвиджь?

Я с облегчением назвался:

- Русский. Рашшен, руссиш. Могу чуть понять английский, но только на бытовом уровне.

Продавец аж изменился в лице, панически осмотрелся, но рядом не было никого, напоминающего бодигарда, и он почти выкрикнул, затравленно глядя на меня:

- Ирма! Ирма, кам ту ми-и-и!!!

Из коридора в соседний зальчик с боеприпасами вышла коренастая невысокая девушка, лет этак «под тридцать, но пока еще -надцать». Довольно широкое лицо, мелкие глазки, густые и жесткие волосы «околочерного» цвета, крепкие короткопалые руки и коротковатые даже для ее тела ноги, легкий намек на талию. Но вполне располагающая улыбка, ровные белые зубы и глубокий грудной голос:

- Уот а ю дуин? Уай ю велл?

Перепуганный мужичок ткнул в меня пальцем и опять почти заорал:

- Хи из рашшенз! Хи вонт картриджс!!!

Девка тоже чуток испуганно взглянула на меня, но мой явно небравый внешний вид ее несколько успокоил. Она оттолкнула мужичонку к тому проходу, из которого сама только что появилась, и, повернувшись ко мне, несколько нервно спросила на корявом русском:

- Добри деенн, чьего вии хоттьиитее поккупиит?

Я протянул уже ей свою бумажку, постаравшись сделать это медленно и спокойно:

- Вот, такие патроны. Я не знаю, какая разница между ними. Мне ваш сотрудник предложил вот этот выбор (я обвел рукой выложенные на столе пачки), но я не знаю, как мне выбрать. Вы можете мне помочь?

Напряженно вслушивающаяся в мою речь Ирма покачала отрицательно головой:

- Ноу, неет, я помогаайтт ваас нее мошноо. Я знаать, ктоо помоогеет. Кам виз ми.

Я, оглянувшись на перепуганное лицо «мужичка», выглядывающего из коридорчика, потопал за женщиной, уже на выходе услышав его облегченный вздох. На удивление, дорога оказалась довольно долгой. Мы шли сначала через здание, потом перешли какую-то улочу и вошли в соседнее, я уже начал примериваться к висящему на боку ножику, но Ирма остановилась, распахнула железную дверь и вошла, пригласив за собой меня:

- Зайтии.

В маленькой комнате, точнее, не столько маленькой, сколько захламленной, у такого же заваленного верстака работал пожилой уже мужчина неопределенно-затрепанной внешности, лет так очень глубоко за… полтинник… даже, пожалуй, и за шестьдесят заметно, и с неопрятной седоватой шевелюрой. Не будь он настолько упитанным и краснолицым, вполне подошел бы, в своем засаленном халате и грубых ботинках, на роль классического «сумасшедшего ученого» из дешевеньких голливудских сериалов.

- Хай, Берхард. Вис рашшен вонт… – дальше я слушать не стал. В любом случае придется объяснять заново. Зато пока эта шведка, эстонка или финка объясняет, можно осмотреться.

Вокруг было царство смертоносного металла. Оружие валялось на стеллажах, верстаках и стульях. Причем если на стеллажах оно валялось в довольно строгом порядке, то вот на верстаках встречались даже настоящие завалы – и это только те четыре стола, что я видел. Причем здесь огнестрел был явно послужившим – новыми иногда были только приклады, стволы и некоторые детали. Вопросов нет – мастерская по ремонту «стволов». А этот круглолицый дядька – оружейник. Прекрасно, по крайней мере в патронах он точно разбирается! Наконец Ирма закончила тарахтеть, собеседники посмеялись (думаю, все же не надо мной) и девушка откланялась. Местный гном-переросток посмотрел на меня и очень чисто (для иностранца) спросил:

- Здравфствуйте, молодой чшеловек. Так чшего вам нужшно от старого Берхарда?

Я усмехнулся и ответил:

- Да, собственно, я как-то не слишком понял, почему меня именно к вам привели. А нужно мне купить патронов для… случайно… доставшейся мне снайперской винтовки. Только я не знаю, как выбрать. Мне предложили несколько видов, от разных производителей, а я ни разу не снайпер, так что и близко не разбираюсь. Попросил помочь, а там такой тип, перепуганный, как начал визжать… Ну, вот меня в итоге сюда и привели.

Берхард засмеялся, потом объяснил:

- После вашегхо налета на кажшдой базсе прикинули, как бы стали отбиваться в случае чшего. И пришли к выводу, чшто никак! И некому, и решительности не хватит. Кое-кто сбежшал, кто-то радовался, а некоторые, как этот Мэттью, боятся дажше собственной тени теперь. Тем более – у вас по сей день не очшень любят таких как он… как это… нетрадицсионных.

Оценив выражение моего лица, мужик натурально заржал, выдавив сквозь смех:

- Во-о-от, именно та-а-ак!

Отсмеявшись, он спросил:

- Так чшто у тебя зса винтовка?

Я протянул ему записанные с клейма данные, добавив вслух:

- Называется «Ульбрехт», вроде как новая какая-то. Тяжелая, зараза.

Оружейник, прочитав все, что я нацарапал на бумажке, кивнул:

- Слыхал. Не «ульбрехт», а «ульфбрехт», очшень неплохая машинка для любителя, хотя и тяжшеловата, да. Ну да с ней тебе по горам не бегать, так чшто хорошее оружшие. Под него подойдут любые патроны, но лучшше брать фирменные «свисс», потому чшто со спортивным вариантом отдачша куда зсаметнее. Хотя можшно и с тяжшелой взсять, там пуля вообшще под двадцсать граммов, местное крупное зсверье выносить вполне способно с пары попаданий. Сейчшас можшно сходить в арсенал, купишь свои патроны, и пристрелять винтовку можшно. Еще чшто-нибудь тебе нужшно?

Я задумался, потом вздохнул:

- Да, в принципе, стоит посмотреть.

Дед радостно подскочил со стула:

- Тогда пошли! А то я тут зсасиделся, хоть кости разсминать… разсомну, вот.

Обратная дорога оказалась несколько короче почему-то, при виде перепуганного дед брезгливо сморщился и что-то сказал приказным тоном. Потом повернулся ко мне:

- Так сколько тебе надо? Цсены тут у них жшуткие! Хотя, дальше вообшще не купишь, такое в Демидовске пока не делают, только под свои калибры и разсмеры работают. Одна штука семьдесят цсентов. Это минимально, ешще года два назсад по экю за штуку драли. Тебе сколько надо?

Я задумался, со слов Макса, нормально подготовить снайпера – это патронов тысяч восемь-двенадцать спалить надо, а просто попадать на разумных дистанциях – и пятисот достаточно. Я решительно махнул рукой:

- Тысячу. Пока хватит, а не хватит – закажу или еще где куплю.

Берхард одобрительно кивнул, потом уточнил с надеждой:

- Так тебе больше ничшего не нужшно? Может, надо чшто посоветовать? Тут, кстати, и моей работы много, так чшто спрашивай.

Я согласно кивнул головой и поинтересовался:

- А что-то типа очень мощного пистолета тут есть? У меня «беретта» хорошая под 9х19-пара, только вот сильно я сомневаюсь, что местное зверье на нее вообще внимание обратит. А зверье тут…

Дед согласно закивал:

- Это правда, пистолеты против дажше вивернов никуда, особенно с учшетом того, что они меньше чшем по семь-восемь штук не ходят. Про гиен и чшупакабр я вообще молчшу.

Я мысленно оставил себе заметку уточнить насчет этих самых чупакабр, но спросил про другое:

- Так какое малогабаритное оружие посоветуете? Так, чтобы быстро под рукой, и хоть из кабины, а хоть и на улице, с одной руки желательно?

Следующие полчаса мы вдвоем бродили по залу, рассматривая в основном разные пистолеты-пулеметы, рассуждая о их ТТХ и бракуя один за другим. Довольно приличный выбор на поверку оказался практически отсутствующим! Большинство моделей разнообразных производителей использовали пистолетный 9х19, так что браковали мы их сходу. Толку злить зверя пчелиными укусами. Немного интереснее смотрелись варианты под .40S&W-й и 45-й калибры, но все же и эти патроныне годятся даже против шакала, а что-то меньшее можно и «девяткой»… ну, хотя бы отпугнуть. Зато цены за них как-бы не переплюнули нормальные автоматы! Так что к концу стеллажей с ПП разочарованы были мы оба, кажется. Автомат у меня был свой, и получше любого из выставленных, так что я уже собрался уходить, когда дед как-бы ненарочно придвинул ко мне странный агрегат. Выглядело это совсем не по-европейски. Грубовато, этакий советский прямоугольный дизайн, длиной с полметра. Судя по всему, магазин у этого… даже не знаю, ПП, наверное, был в рукояти. Очень такой «калашовский» магазин, кривоватый… стоп! Магазин и был рукоятью! И магазин куда более широкий, чем под любой пистолетный патрон, хоть и недотягивающий до ширины автоматного! Я пощупал оружие, потом вопросительно взглянул на деда. Тот довольно хмыкнул и ответил на незаданный вопрос:

- Вот это то, чшто ты и искал. Короткий автомат или автоматичшеский пистолет, под промежшуточный патрон. Кстати, мое детишще, сам сделал.

Я удивленно переспросил:

- И что, надежная штука, стреляет? Чем, кстати?

Берхард вздохнул:

- Надежшная. В принцсипе, я его именно сделал, а вот придумали у вас, я его не изсобретал… Просто в свое время, ешще когда была жшива ГДР, я, совсем молодой инжшенер, дашже, правфду говоря, сташжер, имел дела с вфашими конструкхторами, по конкурсу«Модерн». Уже после конкурса, само собой, нам дали вфосможшность озснакомиться с егхо резсультатами… Меня тогда перспектифным счшитали, да ешще и зснакомствфа… Ну, это не относится к делу, да.Вот это, по сути, переделанный мной автомат товаришщя Ткачшева, я адаптирофал его с мало… э-э-э… импульсного патрона,ваш 5,45х39, под тожше… малоимпульсный, но ужше 7,62х35 «виспер», он жше американский «блэкаут», дозсвуковой. Мошщность разса в два-три выше, чшем у любого пистолетного, отдачша нормальная, дажше для одной руки.

Я недоверчиво посмотрел на него:

- Получается, это вроде как новый класс оружия – пистолет-автомат?

Берхард довольно захохотал:

- Точшно, русский, пистолет-автомат! Я вижшу, ты понимаешь, для чшего и как это применять! Да, зсвук выстрела тожше не очшень-то громкий, хоть и погромчше, чшем с глушителем. Я дажше увеличшил чшуть-чшуть магазсин, теперь надежшная работа с вфосемнадцсатью патронами, у товаришщя Ткачшева было пятнадцсать. И мелочшевку добавил, зсадержшку под палец, предохранитель… Тьюнинг сделал, в обшщем.

- А патроны? – задал я важный вопрос. Оружейник развел руками:

- Вот с патронами не очшень. По цсене могу помочшь, как обычшные по сорок цсентов пойдут, а вот где ешще купить такие можшно – не зснаю, тут бесшумное оружшие не очшень любят. Счшитается, что порядочшному чшеловеку оно не нужшно. Но если возсьмешь, я тебе найду и патроны на первфое вфремя!

Я прикинул ствол на руке, легкий на изумление, для автомата конечно, пластиковое цевье, складной вверх приклад, потом спросил:

- А пострелять?

Дед закивал головой и потащил меня в тир…

В итоге в арсенале «Европы» я оставил более двух тысяч экю! Дед не только продал мне действительно хороший автомат-пистолет за 450 экю (изначально он его выкладывал за шестьсот, но более полугода оружие не привлекло ничьего внимания даже для пробы – европейцы такие… европейцы…), а, в качестве бонуса, со скидкой всучил и еще один(!), под наш вариант УС, с сожалением признавшись, что боеприпасов к нему практически нет. Так, на пару магазинов. Второй я бы не брал, но был шанс найти в Демидовске для него патроны 7,62х39 УС, как назвал их Берхард, советский аналог дозвуковых «висперов». Чуть менее мощный, чем «виспер», зато стандартизован по нашим нормам – я про такие и не слышал. Да и пули у обоих вариантов разнились на пару граммов, я думаю, башке шакала будет все равно, разнесет ее 12-граммовой пулькой или 14-граммовой! Полторы тысячи «висперов», проданных мне через Берхарда, вызвали у гомоватого продавца практически панику, успокаивала его Ирма, она же пробила чек, так что он даже не заметил, как я с тележкой, на которую были свалены покупки, покинул арсенал, попрощавшись с оружейником – Берхард чуть только не прослезился, приглашая заходить еще и обещая приготовить еще какие-то интересные образцы, заодно докинув мне в общую кучу (и цену – по десятке штука!) еще и подсумки для РПС-ки под новые магазины… жулик, блин!

Надо было видеть глаза Макса, в нетерпении переминавшегося возле «самурая», когда я вытолкал заваленную коробками с патронами и сумкой с оружием тележку! Он молча дождался, пока я перегружу боеприпасы в багажник, а сумку за сиденье, а потом осторожно спросил:

- А вот подскажи, тебя Маньяком назвали потому, что ты без стрелялки обойтись и в туалете не можешь? Мы же только за патронами к «бреху» ехали! Ну, и вон мой баул, давай, закину. А ты нагреб на маленькую армию! Я ж тебе сказал – полтысячи, на кой ты тысячу гребанул? Это ж не на запас, это просто мания! А второй калибр тебе куда? И, к слову, у тебя что, еще и бесшумка есть? Или в сумке лежит, вот той, новой, что ты принес? Опасно это, кое-где за такое, частного владельца, за шею подвесить могут, а еще кое-где и не только подвесить…

Я выслушал все это молча, потом согласно кивнул:

- Со снайперскими пожадничал, разве что могу сказать, цена на них не по экю и не по девяносто центов, а всего по семьдесят. Так что не сильно я больше потратил, чем считали. А так и тебе сотню-полторы выделю, пострелять. А второй калибр… Сейчас выедем – покажу. И давай двигать, а то мне что-то не по себе – продавец тут такой нервный, козел дырявый…

Макс замолчал и нахмурился, потом резко кивнул и полез на сиденье. А как только мы проехали КПП и остановились на площадке-отстойнике перед ним, быстро вытащил свой 103-й и примкнул магазин. Потом нацепил кобуру с пистолетом и подсумок с двумя гранатами. Я за это время только-только вставил в зажимы свой заряженный 762-й. Пистолеты, еще без патронов, цеплял уже под нетерпеливым взглядом бойца. Потом он как-то напрягся и глухо буркнул:

- Не успели. Надеюсь, ты там никого не зарезал?

Я взглянул в зеркало заднего вида и обнаружил пару патрульных ордена, идущих к нам со стороны бетонных блоков. Один шел вроде как миролюбиво, второй же винтовку держал обеими руками, пусть и пока стволом в землю, и готов был стрелять в любую секунду. А самое поганое – из бронеколпака в мою машину целился ствол крупнокалиберного пулемета, и удрать от стрелка, будучи на расстоянии не более двадцати метров, было просто нереально. Подошедший между тем патрульный постучал по стеклу и, дождавшись, пока я его опущу, презрительно потребовал, чуть нагнув голову:

- Потрудитесь выйти из машины, сэр. Оружие оставьте в кабине.

Я как-то равнодушно, даже не ожидал такого от себя самого, ответил:

- С какой стати? Какие-то претензии, солдат?

Патрульный явно ждал другого поведения. Подумав секунду, он заявил уже злее:

- Нам сообщили, что вы только что приобрели запрещенное оружие!

- Где «приобрели»? – с интересом переспросил я.

- В арсенале базы! – почти выкрикнул патрульный. Я в свою очередь недоуменно посмотрел на него:

- Это как?! Ваши сотрудники продают, прямо на базе, запрещенное оружие? Тогда почему его продают?! А если продают – то как оно может быть запрещенным? И кем именно запрещеное?!

Орденец, по акценту что-то вроде поляка, завис на более долгий срок, потом отмер, получив, видимо, какие-то инструкции по рации (наушник с гарнитурой торчал в ухе):

- Сэр (это было сказано, как выплюнуто), будьте добры объяснить, зачем вам столько патронов к бесшумному оружию?!Вам не продавали ни глушителей, ни винтовок, на которые их можно установить. Вы купили только два пистолет-пулемета, но при этом набрали много боеприпасов для снайперского и бесшумного оружия. Если к снайперским патронам вопросов пока (он выделил это «пока!» интонацией) нет, то вот насчет бесшумных боеприпасов – очень много. И советую вам не пререкаться, иначе вы будете признаны виновным в дорожном разбое!

Я зло улыбнулся:

- Рядовой, вы лжете! Я не приобретал никаких бесшумных боеприпасов. Снайперские патроны предназначены для той винтовки, которая находится в видимом вам через стекло кофре (я показал рукой), а остальные патроны приобретены мной именно для моих новых автомат-пистолетов. Я понятия не имею, о чем вы говорите! И требую вызвать сюда ваше начальство, иначе посчитаю именно вас дорожным грабителем и постараюсь донести эту мою догадку до всех желающих и могущих это услышать. И только от доброй воли слушающих будет зависеть, вас лично, или всю вашу организацию, вкупе с вашими командирами! Я жду!

Патрульный было попытался что-то сказать, но я показал ему вытащенный мной из кобуры и направленный ему в живот «макаров» и добавил:

- Надеюсь, вызвать ваше начальство не слишком сложно и долго? Я намерен серьезно обсудить с ними это странное поведение охраны базы «Европа». Пока – обсудить!

Патрульный оглянулся на напарника, который в это время внимательно разглядывал смотрящее вроде бы в сторону дуло автомата Макса, потом зло выдал:

- Вас перехватят на дороге!

Я пожал плечами:

- Это будет иметь значение, для вас? Да и я пока никуда не убегаю…

Через пятнадцать-двадцать минут нас держали под прицелом уже человека четыре, это без пулеметчика, а к машине подошел довольно худой мужчина лет сорока. В это время я уже стоял перед машиной, прикрываясь от пулемета телом патрульного – не столько рассчитывая уцелеть при его стрельбе, сколько надеясь на нежелание стрелять в своего. На площадке успело скопилось около полутора десятков машин с обеих сторон – движение тут сегодня весьма оживленное, а проезд мы практически заблокировали. Причем трое водителей были как минимум русскоговорящими, поскольку внимательно прислушивались к переговорам – говорили все громко, а расстояние позволяло слышать разговоры даже из кабин.

- Что здесь происходит?! – зло поинтересовался пришедший начальник. Я молчал, давая возможность совершения глупости патрульному. Тот меня не подвел:

- Сэр, мы остановили машину по подозрению в вывозе запрещенных боеприпасов для совершения дорожного разбоя. После требования покинуть машину владелец угрожал мне оружием! Я считаю, это дорожные грабители, сэр! Русские бандиты из Русской Армии, сэр!

Незнакомец повернулся ко мне:

- Что вы можете сказать в свое оправдание?

Подобная трактовка вопроса меня взбесила сходу, поэтому я не столько отвечал, сколько выплевывал слова:

- А кто Вы такой, чтобы требовать с меня каких-либо оправданий?!

- Заместитель начальника безопасности базы «Европа» Мориц Мерклингер, и в мои задачи входит безопасность базы и прилегающих территорий! А кто вы, молодой человек?! Или вам принадлежность к Русской Армии придает ложное чувство собственной неуязвимости? – скрипнул он желваками, но ответил, и даже не орал.

Я заметил, что как минимум четверо зрителей снимают происходящее на ручные камеры, и решил отыграть спектакль полностью. Сделав выражение лица надменно-разочарованным, я заговорил:

- Очень приятно, меня зовут Алекс, вам так будет легче выговорить. И вы ошибаетесь – как раз к Русской Армии я не имею отношения – ну, не считая национальности, разумеется. Правда, у меня хватает там знакомых и приятелей, но к данной ситуации — это отношения не имеет. Теперь касательно голословных и хамских заявлений вашего подчиненного – объясните мне, с каких это пор патрульный проверяет багаж посетителя базы, требует отчета об официально, в арсенале базы, приобретенной амуниции, угрожает оружием и, пользуясь служебным положением и фактически под угрозой убийства, заставляет абсолютно невиновного человека выполнять свои распоряжения?!

Мерклингер несколько озадаченно переспросил у патрульного:

- Что именно вы, Мат, сказали обвиняемому… вами, человеку?

Тот несколько стушевался и начал отвечать, подбирая слова и запинаясь:

- Сэр, я… попросил… объяснить… зачем этот… житель… приобрел (тут Меклингер скривился, начиная понимать весь идиотизм ситуации) боеприпасы для бесшумного оружия, сэр! Нам позвонили… из арсенала и сообщили об этом, сэр! А когда я потребовал покинуть машину, он угрожал мне пистолетом, сэр! – и чуть тише и как-бы в сторону добавил:

- Если позволите, Матеуш, сэр…

Безопасник, не обратив на эту эскападу внимания, повернулся ко мне, но я не дал ему говорить:

- А прочему ваш… подчиненный… молчит о том, что он открытым текстом обвинил меня в дорожном бандитизме?! Почему он молчит о том, что угрожал мне своим оружием и оружием своих… подельников?! Молчит о том, что он ничего не просил (я тоже умею выделять слова интонациями), а просто потребовал от меня выйти из машины, без оружия, и отчитаться ему о моем багаже? Да и вообще – с каких это пор орденский патруль требует отчета о покупках, совершенных вполне официально, за честные деньги, в арсенале базы ордена?! Что дальше, заместитель начальника безопасности – начнете вещи переселенцев перебирать, заглядывать в сумки, а то и отбирать себе, понравившиеся?! Надо же, меня почему-то останавливают по звонку из вашего арсенала! А может, у вас принято и из иммиграционной службы звонить, предупреждать о зажиточных переселенцах? Интересно, кому звонят из местного отделения банка, например?!

К едва слышному жужжанию камер (точнее, жужжала только одна, остальные были совсем бесшумными) добавились блики от фотовспышек – ине хуже менявидел это и Мерклингер. С полминуты он молчал, потом, приняв решение и сказав несколько слов в рацию на плече по-немецки, медленно заговорил:

- Мой… подчиненный, действительно, несколько… превысил свои должностные обязанности… господин Алекс. Тем не менее, хотя боеприпасы были приобретены вами абсолютно законно, я… просил бы вас объяснить, для чего вы приобретали боеприпасы для бесшумного оружия. Иначе я вынужден буду… задержать вас до выяснения… обстоятельств.

Я уже был в состоянии едва контролируемого бешенства, поэтому выплюнул:

- А вы уверены, что это входит в ваши, собственные, должностные обязанности?! Если я останусь в живых, я постараюсь сделать все, чтобы о вашем собственном, орденском, бандитизме узнали на всех территориях, где умеют читать и писать! Вы требуете от меня каких-то оправданий после, повторяю, после совершения моих покупок! И угрожаете мне арестом и содержанием неизвестно где по придуманному вами обвинению! У вас есть для этого иное название, чем – дорожный разбой?

В этот момент, рыкнув, глухо зарокотал запустившийся двигатель грузовика, за рулем которого сидел один из тех, кто внимательно прислушивался к переговорам. Грузовик медленно сдвинулся с места и чуть вывернул в сторону, перекрывая проезд. Тут же затарахтел еще один двигатель, небольшого джипа, который, прикрываясь корпусом грузовика от патрульных и крупняка на КПП, развернулся и нацелился на отрыв от преследования. Грузовик между тем заглушил двигатель, а его водитель, с автоматом в руках, даже вылез из кабины. Еще возле пары машин клацнули затворы.

Мимо внимания патрульных эти приготовления не прошли, а невозможность замолчать происходящее в любом случае, серьезно ограничила им способы решения проблемы. Мерклингер схватился за соломинку:

- Вы угрожали патрульному оружием!

Я расхохотался в ответ и демонстративно показал окружающим «макаров» с отсутствующей в рукояти обоймой:

- Я никому не угрожал, господин Мерклингер! Мой пистолет даже не заряжен, я как раз собирался его привести в боевое положение перед дорогой! Я не виноват в том, что ваши подчиненные настолько трусливы… и глупы!

Безопасник тоже закусил удила и холодным тоном отчеканил:

- Вы так и не ответили, зачем вам боеприпасы к бесшумному оружию.

Я ядовито улыбнулся:

- Вы ошибаетесь, у меня нет ни бесшумного оружия, хотя, замечу, к половине продаваемых вами образцов ничего не стоит прикрутить глушитель – а вы заинтересовались почему-то именно мной, – ни боеприпасов к нему. Вы уверены, что вы не желаете просто отобрать мое имущество, прикрываясь вроде бы заботой об общей безопасности?!

В этот момент на площадке появились новые действующие лица, а точнее, трусливый продавец из арсенала, в сопровождении аж двух солдат охраны. При виде меня он просветлел лицом и зачастил, тыкая в меня пальцем:

- Сэр, йес, итз рашшенз киллер, хи боут картриджс! Итс хи!!! Тэйк хим!!!

Безопасник с кривой улыбкой посмотрел на меня:

- А вот наш сотрудник уверяет, что вы купили именно патроны для бандитского оружия. «Блэкауты», полторы тысячи. Как вы это объясните?

Я еще раз фальшиво рассмеялся и громко и раздельно заговорил:

- Вот теперь я начинаю что-то понимать. Значит, ваш сотрудник, подтверждая, что сам, лично, продал мне эти пресловутые патроны, теперь вдруг озаботился тем, для чего они предназначены?!

Мерклингер с каменным лицом кивнул. Я зло оскалился:

- Ну так тогда вам стоит внимательнее подбирать ваш персонал, который не разбирается в том, чем он занят! Все, повторяю, все эти, как оказалось, вдруг ставшие спорными, патроны предназначаются для того оружия, которое я сегодня, опять же обращаю внимание, сегодня,одновременно с патронами, приобрел у этого же… продавца, который теперь, пользуясь силовой поддержкой охраны базы «Европа», пытается обвинить меня неведомо в чем, подозреваю, с целью грабежа! Эти патроны я приобрел для купленного, у этого же убогого урода,своего нового пистолета-пулемета. Кстати, «блэкаутов» там всего сотни четыре, остальные «висперы», и не надо говорить, что это одно и то же. Знаю. Просто информирую, что ваш пидо… -ридурок толком и не знает, что именно я у негокупил.

Тут даже безопасник опешил – такого он точно не ожидал. Наверное, поэтому его голос звучал особенно зло:

- Простите, но не существует пистолет-пулеметов под автоматный патрон!

Я пожал плечами:

- Хотите – покажу прямо здесь, даже постреляю в воздух. Надеюсь, вы не попытаетесь при этом меня убить на том основании, что я окажусь уже с заряженным оружием рядом с вашими трусливыми подчиненными? Или вам просто нужен повод?!

Мерклингер с побуревшим лицом холодно ответил:

- Нет, я даю слово, что наличие у вас в руках заряженного оружия не приведет к открытию огня.

Я достал из машины оружейную сумку и быстро набил по восемнадцать патронов в два магазина, один положил на капот «самурая», второй присоединил к автомату. Спокойно смотревший до сего момента на мои действия безопасник даже сморгнул пару раз, когда я передернул затвор и, подняв оружие вверх одной рукой, выпустил почти весь магазин в небо, одной очередью. Потом быстро поменял рожок на полный и повернулся к безопаснику:

- Я, до ваших невнятных претензий к вашим же боеприпасам, понятия не имел, что это какие-то особенные патроны для бесшумной стрельбы. Я покупал подходящие под вот это оружие малоимпульсные патроны, обычные 7,62 слишком мощные для стрельбы с одной руки, да и вообще не для пистолетов-пулеметов. Оружие, как вы слышали, вполне громкое, как для пистолета, в связи с этим мне совершенно не нравятся ваши нелепые попытки обвинять меня в каком-либо разбое. За разбой на многих территориях вешают, если вы не в курсе! Вы согласны с обвинением вас, самих, в, скрытой благими словами, попытке ограбления, а, возможно, и работорговли?!

Мориц Мерклингер снова пошел пятнами и судорожно вздохнул:

- Прошу прощения, господин Алекс. Это… неприятный случай, у службы безопасности базы «Европа» и патруля Ордена нет к вам никаких претензий.

Я вдруг улыбнулся от проскочившей идеи:

- Извините, господин заместитель начальника безопасности, но, теперь, мне этого мало. Ваши люди оскорбили меня, обвинили в бандитизме, заставили потерять время и деньги, надеюсь, вы не станете выяснять ещё и, как именно?! Угрожали оружием, пользуясь служебным положением и фактическим превосходством в силе, непонятно почему требовали от меня отчета в моих делах… вам не кажется, что это несколько не соответствует официально декларируемой политике ордена?! И после всего этого, после угроз и оскорблений, вы считаете нормальным этак небрежно заявить – «извините, ошибочка вышла»?!

Безопасник катнул желваки и выдавил:

- Я согласен с вашими…претензиями. Вас устроит денежная компенсация?

Я сделал вид, что задумался, потом презрительно-печально спросил:

- И в каком объеме? Орденская тысяча для бедных?

Безопасник, вскинувшийся было при моем завуалированном согласии, под взглядами и камерами уже примерно полусотни людей еще более напрягся:

- Нет, я надеюсь, пять тысяч экю смогут в заметной степени окупить ваши… потерянные возможности и заработок.

Я примерно на это и рассчитывал, поскольку помнил, что это максимальный размер оперативного финансирования одного человека, думал, правда, что начнут тысяч с трех, поэтому сделал вид, что задумался, а потом нехотя выдал:

- С финансовой частью урегулирования претензий я… согласен. А вот с моральной… ваши люди меня оскорбили, господин Мекленберг. И это совсем не шутка, обвинение в бандитизме… На территориях, в случае облыжного обвинения, вешают тоже, но уже лжесвидетелей. Вы слышали о таком милом и, на мой взгляд, очень даже справедливом обычае?

- И чего вы хотите?! – голос безопасника звенел как струна. Вешать, пусть и идиотов, но все же сотрудников, он не мог, как не мог и не вмешаться в процесс, попытайся их повесить я, с поддержкой зрителей. И «отмазать» их не мог, нечем.

- Я хотел бы знать, когда я увижу свои деньги. – ответил я невпопад, потом уточнил, – И прошу вас выдать их сейчас, здесь, и в золоте – я теперь несколько… не вполне доверяю орденскому банку, как минимум я не доверяю его местному отделению. Это возможно?

Мекленберг отдал несколько приказов в рацию и кивнул:

- Да, золото доставят через… шесть минут.

Я согласно кивнул и ответил на первый вопрос:

- Так вот, я требую, чтобы вот эти два ваших сотрудника, пока не доставят мое золото, извинялись передо мной, а также перед всеми тут собравшимися, из-за них, людьми, за мое и их потерянное время, за угрозы, за хамство и наглость, за национальную нетерпимость – я не ошибся, вот этот ваш непосредственный подчиненный этнический поляк и ему, чем-то, не нравятся русские? Надеюсь, за стояние на солнцепеке под дулами пулеметов по наглому и лживому обвинению – это не слишком непомерная цена?! – я специально повысил голос.

Безопасник молча кивнул и отдал короткий приказ. Патрульный неверяще посмотрел на него, потом на меня и заорал:

- Да жебы я препрашалем пжед тым москальскем ублюдком, пся-а-аа-а…а…

И заткнулся. В его лоб смотрел мой, заряженный свежим магазином, автомат. На едва дернувшихся патрульных быстро и привычно навели около двух десятков стволов подъехавшие со стороны саванны и давно уже вооружившиеся люди, в основном из «старых» переселенцев – я краем глаза лично видел не менее десятка, кто-то наверняка был и за спиной. Даже со стороны КПП была какая-то возня. Я тихо, но разборчиво спросил:

- Чего замолчал, мудак? Язык в задницу запал? Смелости хватает вякать, только когда у меня пустые руки? Считаю до пяти – или ты, жопорванец, начинаешь громко и разборчиво извиняться, за все свои выдергивания, или я стреляю. С пяти метров ты превратишься в вонючий труп без башки. Понял?

- Тебя застрелят… – прохрипел патрульный, глядя на ствол моего автомата.

- Хочешь проверить, сделаю я это или нет? Не советую. Меня здесь хорошо научили не отступать. Раз.

Поляк беспомощно оглянулся на начальство, но тот с хмурым интересом смотрел на вооруженных людей вокруг и предпочел «не заметить» взгляда.

- Два. Стоять! – мне показалось, что поляк дернулся бежать.

- Три. – щелчок скинутого на одиночные предохранителя.

- Проше пана… выбачце мнье…

Я чуть опустил ствол, не отводя от мишени:

- Громче, и скажи, за что именно извиняешься.

- Выбачце мнье. Проше… извинения за оскорбления и… угрозы. Я был неправ и признаю вину. – мешая польские и русские слова, довольно громко выдавил патрульный. Я кивнул и опустил свой автомат:

- Теперь иди к людям и извиняйся перед ними. Учти – если будешь дергаться, ни я, ни остальные не промахнутся. – и повернулся к скукожившемуся продавцу:

- Теперь ты. Быстро сюда!

Один из его… ну, теперь уже скорее конвоиров, что-то сказал ему на английском и подтолкнул ко мне. Затравленно глядя на мой автомат этот… тип, подрагивая, подошел ко мне и затарахтел, захлебываясь словами:

- Ай аск ту фогив ми, экскьюзез ми, сэр, ай диднт ноу…

Я махнул рукой:

- Теперь пошел за вторым, извиняйся перед людьми. Быстро! – повысил я голос. Урод прыснул в сторону, путаясь в ногах, а народ вдруг начал смеяться. Хохот нарастал, смеялись даже орденцы, один я, кажется, не мог понять причины, пока не догадался снова взглянуть на уже прилично отдалившегося… вот уж действительно, засранца! Я только развел руками и присоединился к общему ржачу…

Минуты через три приволокли золото, Мекленберг лично передал мне в руки пять стограммовых брусочков, я рассовал их по карманам и протянул ему руку:

- Прощайте, господин заместитель по безопасности. Прошу принять мое уважение – вы достойно вышли из глупой и опасной ситуации, в которую вас втравили злобные и тупые подчиненные. Более того, возможно, вы сегодня сохранили несколько жизней, включая свою и мою. Я благодарен вам за это и не хочу расставаться врагами.

Безопасник хмуро взглянул на меня и на улепетывающих подчиненных, после чего крепко пожал мне ладонь и буркнул:

- Я тут только две недели, после… визита… ваших соотечественников на «Россию» многие… поменяли место работы. Этот охранник здесь еще от моего предшественника.

- Я так и понял. – кивнул я и прибавил – Рекомендую убытки записать поровну на обоих козлов – это им будет и полезно, и справедливо.

Мекленберг с интересом взглянул мне в глаза и злорадно ощерился:

- Прекрасная мысль! И самое интересное – я уже слышал про… похожий случай. На базе «Россия», месяца полтора назад. Вы… случайно, конечно же… не принимали в этом участия?

- Понятия не имею, о чем вы. – удивился я. – Еще раз – всего хорошего.

Когда я садился на свое водительское место, народ вокруг захлопал в ладоши, а джип, готовившийся удирать, дважды просигналил и рванул по дороге в сторону Порто-Франко, будто за ним гналась местная гиена. Водитель грузовика полез в кабину и завел двигатель, я помахал ему рукой и сжал обе руки в салюте, на что тот, мужик лет чуть за сорок, благосклонно кивнул и освободил выезд. Я запустил мотор и медленно вырулил с площадки, кивая и улыбаясь окружающим и стоически выдерживая стучание по крыше «самурайчика».

Через пять минут наконец заговорил Макс, выпуская из рук автомат и откидываясь на спинку кресла – до того он с подозрением следил за дорогой сзади:

- Да-а-а… Давно так орден не опускали. Вот так вот наплевать прилюдно в тарелку… Правильно про тебя говорят – маньяк и есть. Ушибленный на всю башку! Ты понимаешь, что нас могли перестрелять нафиг?!

Я выдохнул, с удивлением чувствуя, что, оказывается, напрочь вымок, пропитав потом камуфляж и даже, кажется, ботинки:

- Понимаю. И понимаю, что они это затеяли с молчаливого одобрения руководством базы. Нынешним или прежним – не существенно. Говнюк из арсенала действительно не в теме, просто… петух, а вот этот патрульный явно сознательно повышал этим способом самооценку, и, возможно, не в первый раз! Ну нельзя было прогибаться под них, тем более, они почему-то решили, что я из РА. Обгадить русского, да еще армейца – чем не развлекуха?! Да еще и на публику! Думаю, поддайся я на наезд, и мы бы с тобой стояли в позе пьющего оленя с руками на затылке, а машину мою шмонали бы до сих пор. А потом могли бы и закрыть, «по подозрению в чем-нибудь»! Тебя – вряд ли, ты как раз армеец, тебя бы, часа через четыре, с извинениями и советами лучше подбирать попутчиков, усадили бы в поезд и помахали платочком. А вот я – никто, и не исключено, что завтра-послезавтра поехал бы в Дагомею или Халифат, но уже в ином качестве, в трюме какого-то орденского, а то и просто частного корыта… Кто бы меня искал, а главное – как?! Ну, вы бы, возможно, выкатили претензии, вам бы ответили, что разбираются, а через месяц, например, собщили бы, что уже давно отпустили и о дальнейшей моей судьбе не имеют никакого понятия… это если б вы потрудились спросить еще раз. Вот и выходит – если тебе особо ничего не грозило, то для меня все это могло закончиться очень погано, причем, заметь, все очевидцы, поголовно, верили бы или делали вид что верят, в версию о доблестных орденских героях, бдительно предупредивших зверства со стороны злобного русского… Спасибо вам, ребята, за прозвище, отдельное и большое – уверен, и его бы вспомнили в случае чего!

Макс несколько ошарашенно выслушивал мою сумбурную речь, пару раз пытался перебить, но к концу уже сидел глубоко задумавшись, и только недоверчиво покачивая головой. А потом неожиданно выдал:

- Знаешь, Маньяк, а ведь не такой ты и маньяк… Вот слушаю тебя, и ведь понимаю – мог быть именно такой вариант, не начни ты буром переть, но то, что это мне выкладываешь ты… Блин, как нашего лейта слушал, так он меня старше лет на десять! А ты – пацан пацаном, но башкой работаешь! Главное, быстро…

Я устало вздохнул – меня начало серьезно потряхивать, руки не дрожали только потому, что обеими я вцепился в руль и не столько вел машину, сколько держался за нее. Макс понимающе поглядывал, но сесть за руль не предлагал – похоже, его тоже «вело» не слабо. В итоге, двигались мы «на второй скорости», километров так двадцать пять в час, я даже ногу на педали газа просто расслабил – как будет, так и поедем. Наверное, именно поэтому, да еще благодаря тому, что вместо кондиционера «включили» открытые окна, уже после того, как проехали поворот на «Россию» и неспешно переваливались по колдобинам дороги, донесшийся издалека отчаянный крик мы услышали. Крик женский, пронзительный, на одной ноте и полный дикого ужаса. Макс, мгновенно подобравшись, вцепился в автомат и выдохнул:

- Вправо, там вон колея, давай по ней!

Я без лишних вопросов, мимоходом позавидовав мгновенной реакции на опасность, повернул руль и чуть прижал газ. Джип резво пошел по пробитой не так давно – трава еще пахла соком, не больше трех часов – колее, а Макс выставил в окно ствол и всматривался в густую, повыше метра траву. Уже через минуту трава пошла на убыль, точнее, высота – густой она оставалась по-прежнему, колея свернула в широкий распадок между невысокими холмиками, и я прибавил газу, а Макс открыл огонь! В распадке стоял автобус, или кемпер на базе большого микроавтобуса или маленького грузовичка. На его крыше с дробовиком в руках визжала женщина лет под сорок, или тридцать с хорошим «хвостиком», точнее не разглядеть. Рядом скорчился еще кто-то, а недалеко от машины валялось окровавленное нечто, и еще такая же куча была почти рядом с кабиной машины. Автобус стоял к нам передом, водительская дверь распахнута настежь. А вокруг машины наматывали круги аж пять долбаных виверн! Еще две жрали «нечто», скорее всего, кого-то из пассажиров машины.

- Рули вокруг фургона, метров за тридцать-сорок, не останавливайся, эти суки могут и в окно морду воткнуть! – крикнул мне Макс, продолжая поливать короткими очередями. Он успел прибить аж двух тварей, прежде чем остальные обратили свое внимание на нас и слаженно бросились в атаку! Максу досталось большинство тварей, снова пять – жравшие быстро присоединились к остальным, а я давил на газ и молился про себя, чтобы движок не подвел и чтоб не влететь в ямину – если мы остановимся, твари нас сожрут! Потом отпустил руль одной рукой и выставил в окно ствол «коротыша» - одна из тварей проскочила по короткой дистанции, срезав расстояние, и почти добралась до моего окна! Расстояние не превышало десятка метров, когда я открыл огонь по башке скотины, удерживая руль левой рукой. Гильзы весело затарахтели по лобовому стеклу, едкий дым горящего пороха заполнил кабину, вытягиваясь в окна и быстро рассеиваясь, и вновь клубясь при выстрелах. Я бил одиночными, как и выставил переводчик еще на дороге – попасть очередью в таком положении, да еще из окна в паре метров от чужих зубов, может только снайпер с нервами из стали и толщиной в дорожный лом. А я просто мимо еду! Блин, неужели… попал?! Точно, попал, второй раз, брызги из башки, и явно красные! Сдохни, скотина!

- Стой, они кончились, стой, я тебе говорю!... – в чувство меня привел основательный тычок кулака в бок. Кажется, все. Справились.

Я остановил машину метрах в десяти от кемпера и вырубил двигатель. Макс уже достреливал тех тварей, в смерти которых у него были сомнения, собственно, кажется, каждой с расстояния метров в двадцать он вкатил хотя-бы по одной пуле в башку. Я подхватил свой автомат и полез наружу прикрывать его – мало ли, а вдруг еще есть зверушки… На удивление, чувствовал я себя как бы не лучше, чем еще десять минут назад. Кажется, адреналинчику сегодня получилось хватануть с запасом, желательно чтобы на годы вперед!С крыши фургона доносились крики и плачь вперемежку, причем рыдала не только женщина, но и детские голоса. Наконец мой соратник оставил в покое трупы и полез по узкой лесенке, приваренной к заднему борту фургончика, к пострадавшим. Мне туда лезть не хотелось. Люди потеряли близких, на своих собственных глазах, на что там смотреть, да и помочь мы уже не поможем больше, чем помогли…

Макс крикнул с крыши:

- Прими ребенка, они тут сами, кажется, с перепугу и ходить разучились!

Вообще-то, он несколько преувеличил –ребенок, точнее, подросток спускался сам. Но руки его заметно тряслись, так что действительно пришлось буквально снимать с лестницы. А подросток, спустившись и твердо став на ноги, вдруг разрыдался, вцепившись в меня руками так, что это даже стало несколько болезненно. Спускаться женщине я помогал уже одной рукой, второй пытаясь одновременно держать автомат и хоть немного отодвинуть рыдающее тельце. А Макс спускал еще одного страдальца, молчаливо трясущегося мальчишку лет двенадцати. За ними быстро спустился уже сам Макс и открыл дверь в фургончик. В нем обнаружился еще один ребенок – девочка лет девяти-десяти, и… ну, это ни в какие ворота не лезет – мужик около тридцатника, может чуть больше! Он вылезал последним, и выглядел весьма жалко – лицо перекошенное, губы дрожат, кажется, он даже обоссался – в общем, противно смотреть…Мужичонка что-то бормотал, Макс задавал вопросы и тоже морщился. Потом повернулся ко мне и начал объяснять:

- Эта дружная шведская семья из четырех человек плюс дети, насколько я понял, пацан ребенок этой тетки, а остальные приемные, прибыла позавчера утром. Сегодня часа четыре назад они выехали с базы «Европа» в Порто-Франко, по пути восторгались красотами нового мира и решили устроить пикник на природе… дебилы! Отъехали от дороги, причем так, чтобы им «пыль от машин не мешала», расстелили вон тот половичок, ага, вон тряпка какая-то, еще недоеденная, и сели обедать… А стая голодных вивернов тоже… решили, что стол уже накрыт. Мужа этой дамы по имени Марта выдернули из-за руля машины, он там пытался педальку газа нашарить, а жену вот этого перепуганного сожрали первой, прямо за столом. Повезло еще, что остальные были рядом с машиной, и еще то, что два куска мяса несколько утолили голод стаи. Твари просто развлекались.

- Они действительно шведы? – немного невпопад переспросил я.

- В смысле? А-а-а, ты про национальность… Нет вроде, хотя… Сейчас.

Он задал несколько вопросов женщине, получил на них ответы и продолжил объяснения:

- Не все, наоборот, собственно шведка только вот эта Марта. Оставшийся в живых мужик – датчанин, ее муж, уже бывший – норвежец, а четвертую женщину звали Хелен, голландка. «Шведская семья», как я понял, это в смысле отношений. Теперь их осталось вдвое меньше, не считая детей, и она не знает, как будет справляться. На Йенса надежд у нее мало – это вон тот перепуганный. Просит довести их до ближайшей базы, хочет купить больше оружия.

- А что, у них нет? Я думал, просто не успели, я вот тоже в первый день автомат в машине оставил?! – удивился я, но Макс только махнул рукой:

- Не поверишь, этот вот дробовик, да еще такой же где-то в сумках, причем стрелять умеет только Марта. И то – плохо.

Мы переглянулись и одновременно покачали головами – вот как раз на базах нам сегодня делать нечего. Тем более, что поворот на «Россию» уже позади, возвращаться не очень хочется, а на «Северной Америке» нам уж точно не место – не факт, что там нам не устроят какую-либо провокацию еще за очистку «России», месячной давности. А если лично наши сегодняшние художества там уже известны – радиосвязь никто не отменял – так и вообще нужно проскакивать на максимальной скорости! Наконец Макс заговорил с теткой, а я все-же сумел отцепить от себя плачущее существо. Существо, отлепившись и чуть успокоившись, оказалось молоденькой девушкой, я, пожалуй, обманувшись общей субтильностью и спутанными волосами, приуменьшил ее возраст. Не менее пятнадцати, однако, может и чуток больше! Девушка смотрела на меня зеленющими глазами и всхлипывала, потом засмущалась (однако, в такой-то семейке!) и полезла в фургончик. Я посмотрел на часы и показал их Максу – мы и так уже сорвали сегодня все планы и рассчеты. Он, впрочем, понимал это не хуже меня, поэтому быстро закруглил разговор, отрицательно качая головой и отвечая на увеличивающиеся в громкости вопросы все резче и злее. Самое интересное, что возмущался больше всех именно мужиченка. Макс наконец что-то коротко сказал и развернулся ко мне:

- Не поверишь, вот этот му…жик требует, именно требует, чтобы мы, как имеющие оружие и умеющие им пользоваться, обеспечили, врубаешься, обеспечили этим придуркам охрану! Мы им, оказывается, должны! Это при том, что, рубль за копейку, если бы было наоборот – этот козел рванул бы куда подальше еще при звуках стрельбы. А еще этот дебил обещает пожаловаться… кому-нибудь. Типа, наше начальство нас накажет.

Я спросил, быстро зверея:

- Ты им что сказал?

- Сказал, что могут жаловаться кому хотят, мы не собираемся их обслуживать!

Я кивнул и уточнил:

- Как думаешь, знаки он понимает?

Макс прищурился:

- Ты что, бить его собрался? Вообще-то, неплохо бы, но как-то…

Я отрицательно мотнул головой:

- Нет, по крайней мере не сразу. Вот посмотрим, как оно ему… – с этими словами я повернулся к брызжущему наглостью придурку и громко приказал:

- Шат ап! – после чего, пользуясь паузой, выставил средний палец из кулака и продолжил: - Ит из ин инглиш! – потом хлопнул себя по плечу второй ладонью и закончил, показывая согнутую руку со сжатым полностью кулаком:

- Энд вис из транслейт ин рашшен! Андестенд? О-кэй, гуд лак! – и уже Максу – Поехали, ну этих психов к чертям.

Макс согласно кивнул, и мы направились к машине, я действительно был готов плюнуть на этих еврокретинов – и так выручили их, рискуя собственной шкурой, между прочим! Так после этого мы же еще и должны,чего-то там, этим долбо…бам остаемся? Да щас! Еще пять минут, и эти уроды договорятся до того, что если бы мы были попроворнее, так и тех двух могли бы спасти, а, следовательно, именно мы виноваты в их гибели! А почему нет? Пусть сами выбираются, раз ума и совести нет…

Когда я уже завел машину и захлопнул дверь, тетка наконец сообразила, что еще минутка – и она останется одна против всех, кто еще обитает в этой травке – а на запах крови и кишок уже начали сбегаться местные падальщики, среди которых попадались экземпляры не хуже вивернов – тех же свинок местных возьми. Ага, а вон и птеры появились – тоже, те еще, птичччки! Дрянь вроде птеродактиля на Земле, зубастая и вечноголодная! Фрау… или у шведов как-то по-другому? Ну не суть, тетка завопила что-то жалобное и помчалась к нашему джипу, голося по ходу движения. Макс открыл дверь, вышел и что-то коротко… пожалуй, приказал шведке. Та с готовностью закивала головой, потом прикрикнула на что-то было вякнувшего Йенса и погнала детей в фургон. Потом заскочила в кабину и завела двигатель. Макс несколько недоуменно посмотрел, как она подъезжает к телу сначала мужа, потом подруги, что-то быстро с ними делает и снова заскакивает в машину. Потом оттуда донесся короткий громкий спор с криками, и грузовичок-кемпер вырулил нам в кильватер. Я дождался Макса, собрался было трогаться, потом на всякий случай уточнил:

- Они что – тела своих… друзей, забирать не будут? Так вот и бросят? Они понимают, что через час тут и костей не останется?

Макс с тем же, наверное, выражением лица посмотрел на меня:

- Вот и я не врубаюсь. Кажется, она только собрала ценности, и все. Или ай-ди подобрала… может, просто грузовик так поставила? Я переспрошу…

Боец в который раз выбрался из машины и подошел к стучащему двигателем грузовичку, поговорил с водительницей, потом пожал плечами и, плюхнувшись на сиденье рядом со мной, буркнул:

- Поехали. Она мне заявила, что не может подвергать лишней опасности детей и надеется, что «…до возвращения ее с похоронной командой господь защитит тела…». Теперь ей ее господь тоже что-то должен…По-моему, у нее серьезные тараканы в башке…

Дальнейшая дорога, к нашему счастью, обошлась без происшествий. На повороте к базе «Америка-США» грузовичок бибикнул, но я проехал мимо, мигнув поворотником – типа, хочется туда, так езжайте сами. Фургон чуть притормозил, но потом решительно набрал скорость, проехал поворот и снова пристроился за моим «самураем». Ну и ладно. Так мы и ехали, со скоростью в сорок кэмэ, до самого Порто-Франко. Уже ввиду КПП детище японского автопрома вдруг прибавило ходу и рвануло на обгон. Я спокойно пропустил его мимо, будучи уверен, что это евростадо радостно спешит к безопасности за воротами. Ага, если бы! Воистину правду говорят, что «благими намерениями дорога в ад выстлана»! Когда мы подъехали к КПП, на нас смотрело дуло пулемета с турели «хамви» охраны, это не считая пары стволов охранников. А старший недвусмысленными жестами приказывал выйти из машины. За спинами орденских вояк маячила злобная тетка Марта и ее… лепший друг Йенс. Блин, пяти минут не прошло! Ну и ушлые сволочи! Интересно, что они им наплели? Ладно, на выход!

Разбирательство оказалось неожиданно мутным и долгим. Для начала нас обвинили в бандитизме – я так понял, это любимое и почти не требующее доказательств обвинение на этой драной во все дыры Новой Земле! Особенно, если тело обвиняемого уже остыло – тогда оно еще и насильником, и мошенником вполне может отработать. А чего? Телу-то уже как-бы все равно… Но наши с Максом тушки вполне еще живы и дышат, так что просто обвинить для получения денег маловато будет. Кроме того, даже орденцы не могут просто так «делать выводы» – хоть какое-то подобие справедливости (законов тут нет вообще, по-моему, соответственно о законности и речи не идет!) они соблюдать обязаны, иначе в них начнут стрелять при первой встрече все, прожившие тут хоть неделю – исключительно из-за инстинкта самосохранения. Нет, если бы мы им попались где-то на дороге или в саванне – были бы варианты, но вон стоит на стоянке пикап с эмблемой каких-то местных «новостей» на двери, ручаюсь, где-то рядом тусуется и владелец этого средства передвижения. Так что извольте доказать, или для начала хотя-бы перекричать обвиняемых! Чем, в общем-то, и занимался старший на КПП. Другое дело, что не сильно у него получалось – ересь, которую несла сдуревшая тетка, заставляла морщиться даже самих патрульных. Минут через пятнадцать выяснилось – сладкая парочка хочет, чтобы мы им(!) компенсировали(!) моральный ущерб(!) от наших(!) действий! Мы, по их мнению, оказывается, должны были, как «вооруженные люди в форме», всеми силами защищать и заботиться о гражданских – сиречь, о них, бесценных. Особенно Марта напирала на то, что мы не обратили внимания на «…бедных, несчастных, только что осиротевших детей…». То есть не кинулись оказывать им и ей лично, страдалице, психологическую помощь (именно так и заявила!), обертывать их одеялами и тащить им стаканчики с кофе (вот на кой оно все ей, при здешней жаре-то?). В конце концов орденец скомандовал своим бойцам отбой и, похоже, был уже и сам не рад затеянному разбирательству. Возможно, конечно, на его здравомыслие повлиял как раз удачно подъехавший со стороны саванны БТР-90 с буквами РА на бортах, в сопровождении двух тентованных грузовиков. С КПП не было видно, есть ли кто под брезентом, но и сам бэтр со своей скорострелкой и гранатометом выглядел куда представительнее, чем орденский «хамви» с его пулеметом, чего вполне хватило орденцу для полной беспристрастности в расследовании… А когда из бортового люка выскочили двое бойцов с АК в руках, а скорострелка немного пошевелилась вверх-вниз, орденец коротко отмахнул рукой, и нам подняли шлагбаум. М-да, беспредел во всей красе… Не важно, кто прав, важно, какие у кого кулаки… Хотя, я могу и наговаривать на честного человека, нервы сегодня что-то совсем поистрепались. Да, некоторую помощь, нам, в этом «расследовании» оказала та девчонка, снятая с крыши фургона. Она что-то лепетала патрульным, за что «мамаша» и «папочка» периодически начинали на нее орать, но девчонка упрямо вмешивалась в разговор, из-за чего в итоге ее затолкали в фургон и захлопнули дверцу. Последние действия кто-то снимал на портативную камеру (продвинутый тут народ, однако), а как только охраняющие КПП орденские бойцы рассосались по своим обычным местам, к Максу ринулась затянутая (именно затянутая, ее вариант местной милитари-моды выглядел как образец закрытого купальника – исключая вполне брутальный пистолет на ремне) в камуфляж фигуристая девушка, с микрофоном в руках, и парень с камерой и пистолетом-пулеметом через плечо. Кажется, Макс становится телезвездой?!

Интервью оказалось довольно быстрым, Макс ответил на десяток вопросов и озвучил свою версию произошедшего. Потом корреспонденты прыгнули в пикап и мотанули, кажется, вслед за фургончиком – а мой соратник устало вытер лоб и грустно потопал к джипу. Я же, хоть и некрасиво это, даже чуть порадовался тому, что на этот раз досталось не мне. Когда Макс садился в машину, моя довольная физиономия вызвала у бойца понятное раздражение, но я успел раньше:

- Ну, не бросать же их было?! Тем более, кто командовал, куда ехать?! Да и вообще, тут я совсем не при делах – не пытался даже рот открывать! Так что нечего с больной на здоровую… Я так понимаю, пострелять сегодня уже не выйдет? Да и не очень… можется, если честно.

- Согласен. Сейчас стрелять – только патроны зря жечь. Едва руки не дрожат, и глаз дергается. Блин, эти еще, нннновости!

- А тебе-то что? Ну, дал интервью, ну, еще и по телику покажут… Среди девок популярен будешь!

Макс отмахнулся:

- Ага, популярен. Лишь бы среди начальства не стал слишком популярным – оно у нас… да оно везде очень изобретательное, по части награждений непричастных и наказаний невиновных. А знаешь… поехали, наверное, к майору, такое ему надо рассказать первому. А то только за молчание выгребем… выгребу. Ты у нас пока не числишься, к твоему счастью. Поехали, хотя бы меня подкинь, если сам не пойдешь.

Я вздохнул в унисон и помотал головой:

- Да ладно, я ж не изверг какой – вместе пойдем, попробую отбрехаться. За базу – за твое собственное соло перед камерами сам отмазывайся.

К майору мы попали совсем под вечер – он уже собирался уходить. При виде виноватого лица Макса и моей каменной физиономии он молча откинулся в своем кресле, махнул на стулья перед столом и буркнул:

- И чего интересного вы мне хотите сказать? Порадовать, наверное, пришли? Давайте, расскажите чего-то приятного, чтоб хорошо завершить очень муторный и напряженный день…

По мере рассказа – скорее доклада – Макса, лицо майора меняло свое выражение. Сначала он откровенно злился, выслушивая ситуацию с моими покупками и то, что на выезде нас тормознули орденцы. Потом, по мере объяснения как того, на кой мне нужны были патроны виспер/БЛК и чем реально мог обернуться, по моему мнению, наш с Максом арест, лицо его стало задумчиво-отрешенным. Когда мы дошли до стычки на городском КПП, он только брезгливо поморщился на вольный пересказ обвинений и ответов на них подчиненного, а когда Макс со вздохом признался, что потом ему пришлось засветиться перед камерой – неожиданно довольно кивнул и поинтересовался эмблемой телеканала. Выслушав ответ – я даже не обратил на эмблему внимания, кстати – Серпов задумчиво покивал и отправил нас восвояси. С наказом «заткнуться и не отсвечивать», конечно… Когда мы выходили, он набирал чей-то телефон.

Я подвез Макса до его отельчика, где у него работала какая-то родня – после беседы с майором, обошедшейся без огрвыводов, он прямо воспрял и все предлагал зайти тяпнуть «по полтинничку», я едва отбоярился завтрашними стрельбами, с чем он согласился, и, договорившись о месте встречи и комплекте (какой там комплект, обе снайперки и патронов… побольше!), мы разошлись. Точнее, я разъехался, если так можно сказать.