Повезло?

10-е число 4-го месяца, дорога на Вако, вечер.

Да, утром мы выехали нашей, увеличенной мной, колонной. Первую машину, пикап, вела Анне – как оказалось, она в этой теплой компании была чем-то вроде лидера! По крайней мере, остальные, включая обоих мужиков, ее слушались. Вторым пикапом управляла Хлоя, миленькая, хотя и полноватая девица лет двадцати, может двадцати двух, вместе с сестрой на пару лет моложе, такой же рыжей Николь. За ними первый грузовик с Диланом в кабине, тем самым приятелем Анне, и по совместительству партнером по бизнесу. Собственно, «акционерами» были все семеро, но остальные имели разве что право голоса, поскольку вошли в «дело» только машинами, а товар и вообще ведение бизнеса было на «сладкой парочке». Во втором грузовозе за рулем сидела Клэр, невысокая и крепенькая тетка около сороковника, этакая «кубышка», хотя и достаточно фигуристая, чтобы не вызывать отвращения; на пассажирском сиденье с ней рядом устроилась ее… м-да, эти мне европейцы… короче, мне ее назвали «женой» Клэр… заметно более молодая, почти ровесница Хлои, по имени Райли, черноволосая девица слегка шалавистого вида, причем Клэр, похоже, прекрасно знала характер своей протеже, так как быстро и грубо оттерла ее в сторону сразу после знакомства со мной. Зато именно у Райли была одна из двух автоматических винтовок в компании, причем не сказать чтоб плохая, бельгийская FN-какая-то! И как я понял – именно она была основой силовой части компании! Так что личные качества этой девки стоило оценивать осторожно… Ну, и в «техничке» рулил (в смысле, не только вел машину, но и вообще распоряжался) вчерашний «байкер», Дерг. Второй автомат группы, спец по ремонту «на ходу», да и вообще «на все руки»…

Утром собирались торговцы (хотя правильнее сказать – торговки?) тоже довольно споро, явно компания устоявшаяся, роли распределены, кто кем командует знали и просто так пререкаться не собирались, выясняя, кто должен сложить палатки, а кто почистить котелок от остатков еды и где именно этим заниматься. Правда, вели они себя достаточно свободно, выставив одного из команды на пост наблюдения и сложив свои стволы по машинам, с одними пистолетами по лагерю передвигались. Но – в конце-концов, действительно на такой стоянке опасность минимальна – зверье будет заметно издалека, а возле площадки его быть не может, проверяется при въезде и потом утром, дежурной охраной. А банду тем более можно будет заметить с приличной дистанции: ночью по саванне ходить пешком будет только маньяк-самоубийца, а ездить – может, конечно, но тогда и его самого будет видно-слышно издалека…

Как-то так получилось, что место моего кемпера оказалось в середине колонны. Наверное, так эти бизнесмены/-вумены считали, что контролируют меня при движении. А я начал потихоньку подозревать, что эта компания тут действительно совсем недавно… То, как они двигались, переговоры по радио… В обед завернули на автозаправку, местный вариант. Этакая крепостца в миниатюре, мощный забор и перед ним еще с полста метров различной фортификации, в первую очередь противозвериной, вышка наблюдения, какие-то посевы, чахлая растительность внутри стен, пара крупных зданий и с десяток сооружений помельче… Все как обычно. То, что попали мы к заправке именно в обед – при том, что вообще-то такие заправки между собой строятся на расстоянии дневного переезда-двух – так сами виноваты, надо было активнее вчера на газ давить. Но, естественно, ночевать никто не планировал, только заправились и, пообедав, двинулись дальше. А вот вечером я и прозрел…

На этот раз место стоянки было куда лучше оборудованным, чем прошлое, да и не удивительно – уж очень оно было удачным. Тут тебе и ручеек в местном стиле, в трещине-овражке, тут и озерцо небольшое, там же, тут и растительность какая-никакая, и все это в скальном «мешке» из двух под острым (хотя и близко к прямому) углом сходящихся останцов метров по сто-двести каждый. Не стоянка – мечта! А как обрадовались мои попутчики – не передать! Две дуры (я про Хлою и ее сестричку Николь) выскочили из кабины пикапа как только чуть осела пыль, и рванули на сверхзвуковой к овражку, причем если младшая хоть пистолет свой на ремне придерживала (думаю, ей просто хотелось выглядеть взрослой и решительной, а не из практических соображений), то у старшей вообще ничерта не было! Я вылетел из машины быстрее, чем все это подумал, и выстрелом в воздух заставил замереть всех – и двух соплячек, и уже выбравшихся из своих машин Дерга и Дилана…

- Русски, что ты хотеть делать?! – возмущенно-испуганный вскрик Анне, вкупе с наведенными на меня стволами двух «розовых подружек», заставил остальных «отмереть», как по команде «вольно». Я пожал плечами и спросил:

- Анне, а скажи мне – вы давно на Новом Мире?! Часто ездите между городами, да вообще за город часто выезжаете? Вот так вот, в Вако, сколько раз ездили?!

Деваха (ну никак не определюсь, как к ней относиться), удивленно распахнула глаза, но все же ответила:

- Мы есть приехать разный время, год разный. Я половина и год раньше, Дерг самый давно приехать, два год, Клэр и Райли нет много больше год… Вако ехать первый раз – вообще мы начать открыть дело только этот год, раньше денег… нет много. Заниматься разный дела, разный работа Форт-Ли, в город работать… Что ты думать хотеть делать?

- А как вы хоть до Форта-Ли добрались – вас что, из автобусов не выпускали, и вы ехали с закрытыми шторами на окнах?! – я все еще не понимал, каким образом они остались столь наивными.

- Нет, мы… я не спрашивать все, я сама доплыть на корабль, и Дилан тоже, и Клэр и Райли – мы вместе плыть на один корабль, но разный время…

Я чуть дрожащей (вот честно – когда понял, что это за люди, едва ноги не подкосились) рукой потер мгновенно вспотевший лоб:

- Вас не учили, как надо готовить стоянку?! Удивительно, что вы все еще живы и здоровы…

Дерг подобрался поближе и поинтересовался:

- Русски, что есть не так?

Я даже слегка потерялся с ответом, потом начал монотонно перечислять:

- Вы не проверили заросли на наличие крупного и мелкого зверья. Вышли из машин все скопом, не организовав никакого прикрытия, без разведки. Почти все без оружия – пистолеты свои можете покидать в машины, они для города, а не для саванны. Помчались к воде, не зная, есть ли там что-то опасное. Туалет тоже не проверили, а там может прятаться любая гадость, от сколопендр до мелких хищников. Скалы вами не осмотрены – там тоже звери водятся….

Пренебрежительная улыбка на физиономии «байкера», начавшая рисоваться со второго предложения, была мгновенно стерта диким визгом Райли – ее с «подругой» грузовик стоял прямо у камней, и из камней-то на двух извращенок и бросилась самая большая проблема из тех, которые только могли быть здесь – пустынный варан! Голодный, причем сильно голодный – иначе подождал бы хотя бы вечера – но вполне подвижный и сильный! И прыгал он хорошо, почти схватил шею «жены», если бы старшая, непонятно как (потом сказала – случайно) среагировав, не ткнула своим карабином в его сторону. Естественно, сбить она его не смогла бы, да и не попала вообще – но сам хищник испугался резкого движения и вместо укуса в шею извернулся в полете и отскочил в сторону. Совсем молодой варан, это я ошибся, когда его крупным посчитал – у страха глаза велики… Видимо, потому и дурной – напасть на несколько объектов одновременно верх глупости, да еще так нагло. Обычно вараны куда осторожнее, нападают из засад… и не промахиваются. И я не промахнулся – очередь в десяток патронов разнесла башку ящера в куски! И только когда я опустил автомат – торговцы начали судорожно вскидывать оружие…

Я помахал руками:

- Все, вот теперь как раз оружие опустите. Сейчас здесь безопасно.

- Почему безопасно?! Есть еще мочь быть много звери?! – Анне впала в истерику, такое неожиданное подтверждение моих слов ее буквально оглушило. Дерг вел себя спокойнее, Клэр обжималась с «женой», успокаивая ее в меру сил…

- Потому что варан – этот такой зверь, который рядом с собой конкурентов не терпит. И его тоже не терпят, если могут. Там, где есть варан – нет других крупных хищников, он или убивает конкурентов, или они убивают его. Опасно в этом мире везде, но именно здесь и сейчас, и на километр-два вокруг тоже, нет никого. Что не исключает наличия мелкой дряни, ядовитых насекомых, и прочие неприятности – нет именно крупных хищников, виверн, свиней, гиен (эти вообще скалы не любят), и всяких прочих. Так что стволы вниз – а то со страху друг друга подстрелите еще… Да, в мою сторону оружие не наводите – я смотрю, вы как дети на прогулке, а потому буду стрелять без предупреждения. Нет, Дерг, ты не понял – не потому, что вы мне не нравитесь; но если кто из вас с перепугу палить начнет куда попало, плохо будет всем. А потому я просто убью перепуганного заранее…

Равнодушный тон и замедленный темп речи все же подействовал, люди начали успокаиваться. Анне тоже потихоньку начала соображать, и не прошло и десятка минут, как у моего кемпера обнаружилась целая делегация:

- Русски, ты есть знать саванна? – начала предводительница этой кучки психов, попершихся без элементарных знаний через дикие земли.

- Я лучше знаю плоскогорье, но и саванна знакома. – буркнул я в ответ. Что-то настроение испортилось, раздражать начало окружение…

- Русски, ты давно в этот мир? – это уже Дерг вмешался, причем, надо же, без своего вечно-пренебрежительного тона.

- Немногим меньше года. А что? – видеть их физии было истинным удовольствием, удивление напополам с изумлением!

- Я не понимать – откуда ты иметь знать и опыт жить в саванна?! Ты сказать – меньше год! Мы все здесь жить больше, но ты уметь… знать больше мы! Я видеть, ты не бояться варан, ты его убить… обычно? Нет, равнодушно… нет, как на-русски…

- Привычно! – вмешалсь Анне. – Убить опасный зверь как делать такой раньше много разы, привычно стрелять в хищный охотник. Ты есть… как у вас говорить… рейнджер, нет, другой слово, пионер… нет, как в армия ваш отряды есть, такие…

- Егер. Ты есть егер? – опять включился Дерг.

Я от неожиданности даже не нашелся с ответом. Нифига себе слава у наших, кажется, вот скажи я, что да, мол, егерь я – и все, вопросов у них не будет! Егеря такие страшные, что едят местное зверье на завтрак живьем, проползут сквозь игольное ушко и обнаружат добычу или врага за десять километров по единственному следу на песке?! Ну и что им отвечать?

- Нет, я не егерь… Только учусь. Если хочешь, можешь меня считать стажером. – наконец выдавил я мыслю. Ну а что? Колотилин, вот уж кто егерь так Егерь, меня чуток наставил на путь истинный, знаний подкинул, сожалел, что не может погонять как следует… То есть, его-то учеником мне назваться можно – не вранье ведь? Так, сместил акценты слегка… А вот рожи «делегатов» надо было видеть – настолько глубокое почтение бывает разве что у верующих при виде явленного чуда! На них дециметровыми буквами было написано: «Если ЭТО (ЭТО – это я, кто не понял!) – только стажер, насколько страшные настоящие егеря?!»!!!

То, что последовало за таким вот повторным знакомством, можно было предугадать – вся кучка бизнесменов/-вуменов попросилась в ученики к такому крутому мне… В целом, такой подход был все же лучше перспективных похорон в ближайшее время, так что я, поломавшись для приличия, согласился на преподавание краткосрочных курсов выживания в дикой местности по-Новоземельски. Ах, какие одухотворенные лица были у этих чудаков до первых моих слов, каких окровений они ждали, возможно, даже надеясь поразить меня скаутскими навыками – в разжигании костра кресалом, или умении определить север по моху на дереве (где тут этот мох?)… Я едва сдержался от дикого ржача, когда увидел их вытянувшиеся лица после первой же моей фразы:

- Ну, запомните первое правило выживания – если вы не имеете приличного снаряжения, оружия и лучше еще и машины, то вы сдохли. – полюбовавшись их физиями, я продолжил – Здесь не Земля – здесь земным выживателям-бушкрафтерам, с одним ножиком и флягой, делать нечего. Вы – еда для всей местной живности, запомните это накрепко, каждую секунду в саванне помните, что все, что вы видите – видит вас тоже, и может вас убить и сожрать. А потому всякий раз, как вы вылезаете из кабины, сначала подумайте, куда вы ставите ногу, посмотрите за что хватаетесь рукой, надо ли вам на самом деле вообще вылезать… и не отпускайте из рук оружие! Никогда – ни в машине, ни в палатке, ни в туалете, тем более – просто находясь на открытом воздухе!..

В таком тоне десятиминутная накачка дала свои плоды – на меня взирали как бандерлоги на удава Каа… Поэтому распоряжения мои выполнялись влет, разве что иногда … чересчур уж усердно, но это уже неизбежные издержки. Кстати, не так уж я и зря все это устроил – когда из сортирной ямы после того, как мы закинули в будку тлеющий пук травы и веток, полезли тысяченожки, даже я слегка струхнул и еще раз зарекся пользоваться общественными сортирами без предварительной санации – а торгаши на меня смотрели как на спасителя! Тысяченог перебили лопатами и ломами, стрелять я не дал – еще не хватало технику попортить, или вообще друг друга… Места установки палаток они уже сами шерстили как землеройки, проверяя каждую ямку и каждый камешек. Собственно, как я понял, стоянка была подзаброшена, отсюда и такое нездоровое количество живности на единицу площади. Похоже, дорога уже несколько лет достаточно была оборудована местами защищенного отдыха типа той же заправки, чтобы не испытывать особой необходимости в бивачных стоянках – вот и перестали за ними следить. Сами площадки-то сохранились, их и выбирали на тех участках, которые были более-менее неподвержены сезонным катаклизмам, но из-за отсутствия ухода потихоньку возвращались в первозданное состояние…

В целом, освоились мои «падаваны» довольно быстро, уже спокойнее выслушивая советы и следуя приказам пусть и старательно, но чуть с ленцой, осознавая необходимость, а не слепо подчиняясь. Ну так мы и не в армии, чтобы требовать «носок тянуть»… А вечером позвали поужинать вместе с ними – а я согласился. Нет, продуктов своих хватало – но налаживать отношения все равно нужно, а пока сами идут навстречу… И конечно же, обломал им все ожидания – когда Клэр вытащила бутылку какого-то спиртного, то ли джина, то ли бренди, и уже совсем было собралась разливать, я накрыл свой стакан ладонью и отрицательно покачал головой. А после вопроса Дерга (мужик реально собирался обидеться, уж не брезгует ли русский егерь выпить с ним за знакомство?!) объяснил:

- Не буду и вам не советую. Для чего вы собрались выпить?!

Анне, быстрее сообразившая (все же не зря она у них в предводителях), задумчиво проговорила:

- Мы хотеть… отдыхать, легче быть… это есть – фридом… свободнее – нет, не так… ты понимать, русски рейнджер?!

- Понимаю, расслабиться, по-нашему. Ага, именно так. И спать будете крепче и спокойнее, верно?!

Дерг, напряженно вслушивающийся, начал понимать тоже:

- Ты хотеть говорить, мы будем лучше спать… Сильнее спать, да? Не будем волновать себя, не будем страшно, будем хорошо отдыхать…

- Вот именно. А если вас придут кушать – вы услышите не то, как палатку пытается прорезать чей-то коготь, а уже как хрустят ваши кости на зубах… Зато хорошо выспитесь! Здесь спят по-очереди и вполглаза – один глаз спит, второй смотрит. В городе отоспитесь, за крепкими стенами и под охраной! Я – езжу в своей машине, туда не всякий зверь пролезет. Но и я никогда не пью ничего алкогольного, пока я «в поле»… А вы хотите спать в палатках и при этом еще и хорошо выпить перед сном?! Ну, как хотите, я вам не нянька, конечно…

Дилан решительно налил себе кофе, за ним повторили сестры, Дерг, с сожалением посмотрев на бутылку, подергал свою бороду и со вздохом наполнил свою кружку каким-то морсом… А вот Райли не менее решительно подставила свою посуду под горлышко, что-то пробормотав едва слышно. Клэр налила ей полстакана, побултыхала бутылку в руке и закрутила колпачок обратно. Дерг перевел:

- Она сказать, если не пить – вообще не спать, она сейчас страшно, как тогда.

Я покивал, прихлебывая морс и прислушиваясь к звукам ночной саванны, и почти прослушал вопрос Анне:

- Русски, ты ехать много дикий земля, если ты не тяжело – рассказать мало-много, про твой дорога? Нет, никакой секрет не надо говори – только про зверь, про разный места?

Я задумался, потом нехотя согласился:

- Я сделаю лучше – я покажу вам кое-что. У меня есть видеозаписи некоторых моментов, в которые я попадал сам, лично, вам будет интересно и полезно. – после чего притащил свой ноутбук, открыл уже откорректированные записи и запустил специально сделанный для того, чтобы поражать возможных знакомых (естественно, в первую очередь девиц) коллаж. Уже с первых секунд зрители буквально прикипели к экрану – на меня тоже эта насекомая дрянь в свое время произвела очень сильное впечатление! А когда эти уникальные в своем роде люди, ухитрившиеся за год и более так и не уразуметь, где они очутились и что им тут грозит при малейшей небрежности, увидели мою эпическую битву с гигантским скальным вараном (в сравнении с сегодняшним – реально гигант) – Николь от страха даже стошнило, да и сестра ее была немногим спокойнее… На меня поглядывали почти с ужасом – в их понимании справиться с такой тварью в одиночку было просто невозможно, ну или я еще ужаснее, чем они себе представляли! Я же, остановив просмотр, сказал, ни к кому не обращаясь отдельно – торговцы и так слушали каждый звук:

- Думаете, это самое страшное? Ошибаетесь. Самое страшное будет то, что вы сейчас увидите – эти мелкие твари куда опаснее, чем крупные звери. Я выжил только потому, что боялся все время – и внимательно готовил себе ночевку каждый вечер, проверял каждое движение, каждый свой шаг. Но сразу скажу – в саванне эта гадость не водится, нет ее тут – так что не переживайте. – после чего запустил ролик дальше, и на экране появились мерзкие слизни… Теперь стошнило и Хлою, и даже Дерга – кажется, у него вообще фобия на слизняков, уж больно выразительная гримаса на роже проявилась… Пришлось спасать положение, и следующим я запустил ту подборку, которую собрал из самых красивых мест, мной виденных – опушки леса, речушки в камнях, и, конечно, цветы! Вот тут проняло уже всех – раньше они, похоже, даже не задумывались об этом, а тут вдруг осознали, что именно потеряли, когда переселились сюда, и чего им пусть и не так уж явно, но недостает. И вдруг увидели, что здесь есть такая красота! Клэр с подругой, обнявшись, вытирали слезы, Дилан прижал одной рукой к себе Анне, а второй, не замечая этого, стиснул металлическую кружку так, что она заметно деформировалась, сестры и вовсе прикипели к экрану…

Когда и второй ролик закончился, на физиономиях зрителей образовалась даже некая мечтательность… Правда, первый фильм тоже не забыли – Дерг и вообще переволок свой спальник в кабину и судя по мрачной решительности, собирался теперь ночевать исключительно в грузовике. Ну, не самый плохой вариант, в конце концов, у него «техничка», думаю, уже завтра-послезавтра там появится нормальное спальное место, а может и еще какие удобства… На охране оставили Клэр и Райли, моя очередь была ранним утром, так что времени выспаться должно было хватить с лихвой. Единственное, что я сделал перед сном – выпустил, по их настоятельным требованиям, кошаков погулять, настрого предупредив (все еще не уверен, что они меня понимают, а если понимают – что именно осознают) не попадаться на глаза попутчикам.