Повезло?

Верхний Волок, 12-е число 1-го месяца, 40-й год освоения, день.

- Все-таки уезжаешь? – в голосе Виталия было разочарование и раздражение. Я пожал плечами и протянул ему ладонь. Собеседник нехотя пожал ее и, в свою очередь, подвинул мне по столу тощую стопочку пластиковых карточек. Я кивнул и не считая закинул их в карман, после чего, чуть потоптавшись, вышел за дверь бытовки. Неловко как-то получилось, хотя я тут причем? Предупреждал же этого начальничка, сразу, работать буду только в мокрый сезон… Ну а что он там ожидал – я не виноват. Зря он в бутылку полез – я все равно ушел, а осадок остался…

В принципе, ничего страшного не произошло – я в любом варианте никак не попадал в ряды друзей Виталия, требовавшего называть себя Виталием Анатольевичем. Местный строительный монополист, мужик «чуть за тридцать», здоровый и мускулистый, хотя уже чуть оплывший тип с вечно хмурым «мордулятором». Последний месяц дождевого сезона я работал у него… точнее, на городские власти, исполнял обязанности… консультанта. Сама ситуация сложилась довольно странная – строились тут много и активно, в кредит и за наличку, индивидуальные здания и типовые проекты. Но – почти все строились как-то безалаберно, что-ли, кто во что горазд. «Типовые» здания в основном были таковыми по плану помещений, в какой-то мере коммуникаций, а вот сами здания мало того, что клепались из чего попало (не в плане качества, но какого-то единообразия в стройматериалах не наблюдалось), так еще и ставились где и на чем угодно. Пока речь шла об одно-двухэтажных полудеревянных строениях, ничего особо страшного в этом не было. Но в Верхнем затеяли строительство перевалочноготерминала – здоровенного крытого цеха с мостовыми кранами для перевалки шахтного оборудования и руды, а то и готовых металлических заготовок с шахт (и заодно прочих грузов, конечно), с возможностью входа под крановые мосты речных судов. Этакий причал-складуреки (весь город, по сути, оказался в излучине Амазонки и на кромке дельты ее притока, идущего почти к самым рудникам!), над которым будет устроен широкий навес, заодно прикрывающий и пролеты мостовых кранов. По виду это нечто должно было выглядеть похожим на небольшой заливчик или эллинг для подводных лодок времен Великой Отечественной, ну, с поправкой на местность и возможности, разумеется. Сам причал должен был по идее принимать суда до двадцати метров шириной и до ста длиной, точнее даже, разгружать такую площадь – а сколько именно корпуса корабля не влезло под навес или наоборот, лишнего места, никого волновать особо не должно… Откуда-то у местных уже был в наличии мощный мостовой кран пролетом в 24 м, отчего собственно и появились проектные характеристики. Кран этот рассчитан был на подъем 20 тонн единоразово и действительно мог здорово облегчить процессы перегрузки судов, заодно уменьшив их продолжительность. Был и проект – только под 18-тиметровый пролет! Так что одно к другому подходило… не очень. А терминал был нужен – приток Амазонки был вполне себе полноводным, но, зараза, мелким! На нем себя более-менее спокойно чувствовали только лодки и специально спроектированные (громко сказано, но действительно такого я больше нигде не видел!) этакие здоровые плоты, с коробами на них для грузов. Осадка этих, с позволения сказать, «кораблей», не превышала полуметра – и то в загрузке. Другие посудины рисковали плотненько застрять уже в десятке километров от Амазонки…

Но в городе не нашлось никого, кто вообще когда-либо работал бы с такими масштабными проектами! Местное строительство ограничивалось частными жилыми домиками, до трех этажей максимум, плюс «деловой центр» - там было аж одна двенадцатиэтажка в окружении полудесятка зданий от пяти до десяти этажей. Причем три из них, включая эту двенадцатиэтажку, построил Орден на свои средства. Банк, радиоцентр, радиорепер, торговое представительство и так далее… Часть зданий сдавались в наем, поэтажно и даже покомнатно, часть помещений пустовали, но самое главное – строили их приезжие инженеры и специалисты. Построили – и уехали дальше, вполне оправданно, кстати. В Волоке строители остались, конечно, но только средней квалификации, и ни одного инженера! Ну, и низкоквалифицированные, разумеется, но эти даже чертежи не читали… Банально некому было проводить геодезические работы, некому рассчитать объемы работ, про логистику молчу… Нет, я тоже далеко не проектный институт, но все же куда лучше, чем вообще ничего! Поэтому и оказался на найме у города.

Забавно вышло – когда я пытался устроиться в мастерскую по ремонту автотехники, там же оказался бригадир строительной артели, работавшей на подряде у Виталия. Пообщались, слово за слово, я пошлепал в следующую по списку мастерскую, а Андреич серым козликом поскакал к этому самому монополисту… В итоге через три дня меня отловили в очередной мастерской, где я уже второй день таскал замасленные железки и прочие тяжести, на практике постигая таинства авторемонта, и с ходу предложили место в бригаде – после испытательного срока, на половинную зарплату, ну и прочие «выгодные преференции». Не обескуражившись отказом, тут же переобулись и подняли ставку до полной (низового разряда), а испытательный срок скостили вдвое. Когда же я самым наглым образом заржал на подобные «лестные» условия – Виталий начал «быковать» и переть буром, обещая мне потерю нынешнего места работы и вообще всяческие неприятности. Тут вмешался местный владелец, Сергей Леонидович – это уже было наглостью, распоряжаться чужими людьми и в чужом доме! Я тоже привычно-быстро начал звереть, и не знаю, чем бы все и закончилось – но вмешался один из работников мастерской, парень лет восемнадцати, если не меньше. Он вдруг подшагнул к начальству и что-то забормотал ему в ухо, кидая на меня странные взгляды. Леонидович слушал сначала раздраженно, потом заинтересованно, а еще потом как-то ошалело. А дослушав – минуту или полторы – озадаченно хмыкнул и повернулся ко мне:

- Так, уважаемый, а мне тут такое интересное нашептали… Вот, Кирилл уверяет, что знакомый ты, даже ДРУГ. Не ошибся он?

Я пожал плечами:

- Я его лично только здесь увидел. Но за помощь спасибо, это очень… обнадеживает. Не все тут такие, как этот… хозяйчик.

Мигом побуревший монополист открыл было рот, чтобы смешать меня с местным гуано и вообще покачать права, но вдруг Леонидович как-то боком передвинулся ко мне поближе и тихо буркнул:

- Не стоит так шуметь, Виталий Анатольевич. И вообще шуметь не стоит – вы не правы. А Алекс будет работать у меня столько, сколько посчитаем нужным я и он – не вы. И не надо грозить – если что с моим работником произойдет, интересоваться проблемой будут очень много людей. Повторяю – очень много! Вот Кирилл, Мартынов, точно поучаствует, верно? – и Сергей Леонидович повернулся к парню. Тот молча кивнул и изподлобья уставился на владельца компани. Виталий ощутимо выдохнул и осипшим вдруг голосом уточнил:

- Э-э-э… Да вы что, серьезно? Леонидыч, мы ж с тобой сюда вместе приперлись, когда тут камня на камне не стояло, ты чего?! Из-за какого-то не по годам борзого сопляка?! Да еще и так… Кто он вам-то, пацан?! Чего ты не в свое дело лезешь, тем более пишешься всем родом? – хотя слова были нагловатыми, но вот тон был чуть ли не заискивающим.

Кирилл буркнул нехотя:

- Не только родом. Все, если надо, вмешаются. Другое дело, что не сильно и нужно это, если уж дойдет…

- Что значит – не нужно?! – снова вспыхнул Виталий.

- А то и значит – если ты начнешь дурковать, то этот парень тебе голову открутит без всякой помощи, и за тебя никто не полезет, понимаешь? Верно я думаю, Варан? – Леонидович повернулся ко мне.

Я развел руками – ну, блин, этот чертов Новый Мир одна большая деревня! Срисовали влет… Мартынов – это наверняка клановый, уж больно самоуверенный парень, для своих лет. Значит, Леонидовичу он тихонько намекнул, кем я прихожусь Мартыновым, а может, упомянул, что и не только им. Вот завгар и вмешался, не хочет лишних проблем. Стоп, он же своего приятеля спасает! Точно, слухи про меня страшнее страшного, мне Заедов на пару с Кузьминым рассказывали, так что я примерно знаю, что может быть известно Леонидовичу. По сути, меня причисляли к особо хитровжаренным работникам местной Конторы, типа под прикрытием и для провокаций всяческих «неуловимых Джо», коих до поры до времени никто не трогал, а вот теперь началась этакая «большая чистка», и меня лично посчитали причисленным к своего рода ликвидаторам… И, по-хорошему, для «бизнеса» конечно, меня стоило бы прикопать втихую, но вот геморроя потом не оберешься, опять же армейцы влезут… Так что лучше пока не трогать. Разумеется, кланы-семьи имели свое собственное мнение, но делиться им ни с кем не торопились, так что даже некоторые армейцы считали меня кем-то вроде особо мудровкрученного «молчи-молчи»! Соответственно, владелец автомастерской точно мог ожидать серьезных проблем для приятеля даже без участия клановых, а когда ему открытым текстом пообещали еще и с этой стороны вопросы – он просто-таки на амбразуры кинулся, на выручку… Ну, уважаю. Видно, и правда, как минимум хорошие знакомые. Не стоит нагнетать…

- Открутить могу, наверное, хотя и не хочу. Пока что. Но и на халяву на доброго дядю ишачить не собираюсь, за долю малую… Не я пришел, ко мне пришли. Так что гнуть меня не стоит – а то мало ли…

Я отвернулся и снова поднял крыло притащеного вчера нам в мастерскую грузовичка с прилично побитым передком. Ничего криминального – просто на мокрой дороге не вписался в поворот водятел, вылетел с покрытия и ушел в кювет…

Виталий побуравил меня налившимися кровью глазами, потом шумно выдохнул и выдавил через силу:

- И чего же ты хочешь?

Я пожал плечами:

- Да вообще-то – от вас ничего, в принципе. Я не хочу на тебя работать, не хочу вообще заниматься тем, что мне в настоящий момент не требуется, и не хочу ненужных трудностей. Всего лишь. Так что, выходит, я ничего не хочу. Это ты что-то хочешь, да еще и так вот… грубо.

Востряков (фамилие у Виталия такое) еще попыхтел немного, потом скривился и выплюнул:

- Да ты, похоже, и не знаешь ничего толком! Так, в академии штаны потер курс-два, а теперь корчишь из себя… Что, угадал?

Я несколько даже весело хмыкнул:

- Ну вот, ты такой умный, меня раскусил, теперь проблем больше нет? Вопрос улажен?

Судя по всему, Виталий как раз ожидал обратного эффекта. Я должен был ринуться доказывать ему что-то?! Блин, меня «на слабо» перестали ловить с третьего класса школы, мужик! Даже будь мне реально семнадцать – тебе не светило бы…

- Так… Я понял. – выдавил Виталий. – Сколько ты хочешь, чтобы помочь нам разобраться с чертежами проекта терминала и его строительством?

Я несколько озадаченно посмотрел на него:

- Да… вообще-то не думал про это… А в чем сложность? И чем я-то помочь могу?

Виталий, криво улыбаясь, прохрипел через злость:

- Нужен человек, разбирающийся в технологиях промышленной стройки и хорошо чертежи понимающий. И чтоб объяснить мог, и еще, может, подкорректировать чего в состоянии был… Да, и с инструментами чтоб работал тоже, нивелиры всякие, уровни…

Я молча смотрел на него. Он выдохнул:

- Три штуки в месяц. Работа по девять дней, потом день выходной, рассчет каждую неделю. Рабочий день десять часов.

Я засмеялся и, отворачиваясь, буркнул:

- Какая щедрость! Нет, мне не интересно. У тебя все? Мне вот железку тащить нужно…

Виталий побурел (я думал, дальше некуда – ошибался!) и почти выкрикнул:

- Ты… Твои условия! Блин, сколько ты хочешь?!

Я снова посмотрел на него, потом на внимательно смотрящих на меня механиков и стукача-Андреича. Проблема, в перспективе! Люди не то чтоб возмущались, но явно были на стороне «своего». Я, конечно, могу «послать» – но, кажется, после недолго тут проработаю! Выпихнут, под красивым соусом, но турнут! И потом буду я искать подработку нужного профиля до-о-о-олго… И не найду. Городок маленький, все друг друга знают, так что и меня посылать будут, под разными предлогами, но стабильно. И так, считай, две трети мастерских оббегал, если не три четверти…

Я вздохнул:

- Так, давай тогда серьезно. Первое – разговор начинаем с пяти штук. Меньше – мне действительно не интересно, да и ты будешь дулю в кармане крутить, на лоха глядючи. Я представляю, сколько тут стоит нормальный инженер, и ты – представляешь. Так что разговор «за бедных» оставь – я далеко не самую высокую ставку назвал. Согласен?

Виталий, судя по роже, как раз имел что сказать, но, в свою очередь оглядев лица свидетелей, через силу кивнул:

- Ладно, согласен. Все?!

- Не-е-ет! – в стиле парочки эстрадных клоунов времен незабвенного СССР-а протянул я. – Только начало! А теперь – почему я не назвал потолок – а ты, как бы не хорохорился, и на максимум пошел бы, или наверняка влетишь на такие «бабки», что мои пять штук разве что пособием на бедность покажутся. Я прав? Молчи, вижу, что прав. Но раздевать до резинки на трусах не буду – потому, что работать я на площадке буду четыре дня в неделю, еще четыре – здесь, в мастерской, и два дня отдыхать. Можно вперемежку, но толку будет меньше. В любом другом варианте я умываю руки, крутись сам, как тебе заблагорассудится! Мне, лично мне, нужна именно работа в мастерской, понимаешь? Так что или так, или никак.

- Да ты, сопляк, совсем берега попутал!!! – заорал в бешенстве Востряков, и потянулся было к ремню, где из кобуры торчала рукоять какого-то пистоля…

И замер – мой «вальтер» был уже у меня в руке, пока только в руке, но перевести его стволом в пузико (небольшое, честно говоря, но уже заметное) было делом долей секунды – в отличие от его пистолета. Андреич, дернувшись суетливо, замер и часто задышал, глядя на хмурые лица окружающих. Виталий явно нарвался – в такой ругани тянуть оружие «не по понятиям», как ни блатовато это звучит. Я снова гаденько хмыкнул:

- Ну спасибки, раз ты не согласен, то и ладно, я и сам понимаю, что продешевил. Шесть штук нормально? И да, на всякий случай – я не в рабы нанимаюсь, так что мои мозги будут в деле до сухого сезона, не дольше. Это на тот случай, если ты придумаешь какие-либо причины, по которым я должен впахивать на тебя до завершения строительства, а после еще и должником остаться… Так достаточно будет?

Виталий хватал ртом воздух, как рыба. А вот со стороны рабочих раздались смешки – разговор из параллели «упрямый сопляк посылает уважаемого человека» потихоньку перетек в перпендикуляр «жлобоватый хозяин не хочет платить честные деньги за сложную и специфическую работу, да еще грозит, нехороший корнеплод». Совсем другое дело! Тут практически все «вдруг» оказались на моей стороне! И поняли это и Леонидович, и сам Валерий – судя по тому, что он набычился, сплюнул и выдохнув:

- Перебьешься! Такие деньги заслужить надо! Сопливый больно! – и, не дожидаясь ответа, развернулся к выходу. Я хмыкнул и вдогон бросил:

- Я и не настаиваю. Мне не свербит. Кстати, если вдруг захочешь снова приехать – цена будет дороже. А то мне нервы лечить надо, с такими-то нагрузками…

Следующий разговор, как ни странно, состоялся уже через день. Но вот как именно состоялся…

Меня пригласили(!) в местную мэрию, или как она там называлась. Причем приглашение передал никто иной, как участковый Заедов, лично заглянув вечерком, вроде как, проведать Ремезовых. Кстати, после посиделок с армейцами участковый заметно изменил ко мне отношение – от былой настороженности остались только рефлекторные действия, то, что у него было в инстинктах, в остальном он стал меня считать чуть ли не коллегой! Именно поэтому его и направили ко мне, для разъяснения сложившейся ситуации.

И дело оказалось куда как серьезным. Оказывается, Виталий был не более чем «одним из», и даже не из самых серьезных интересантов. Нет, воплощение проекта действительно было его, но вот деньги, в него вовлеченные, имели массу владельцев. Оборудование, строительная техника и многое другое, как оказалось, давно завезены и практически простаивают уже больше месяца! Местного месяца! Почему так сложилось? А просто, пожадничавший(!) Виталий завербовал двух прорабов «из-за ленточки», точнее, назвавшихся таковыми, и даже доставил одного из них в поселок. Второй, пронюхав по пути к Демидовску о реальных ценах на подобные услуги, шустро перевербовался, даже выплатив серьезный штраф, и сейчас неплохо обитает в Москве, строит виллу одному местному воротиле. Первый же, довезенный до места, оказался совсем «зеленым», недоучившимся до диплома студентом – точнее даже, доучившимся, но, как это уже давненько, к сожалению, практикуется, только до уровня так называемого «бакалавра». Лайт-версия, блин! Плюс еще и практически полное отсутствие опыта – работал только по установке кондиционеров (ну, тут, конечно, не его вина, куда смог устроиться, там и трудился – но кому с того легче?), да еще и сюда сбежал «от армии», что уж совсем «ни в какие Ворота»! Соответственно, мало того, что как специалист он был «никакой», и это еще мягко говоря, так еще и в первую же встречу «вживую» с нанимателем потребовал для себя охрану, бункер и броневик для безопасности, а также трехкратного повышения маловатой, честно говоря, зарплаты, и кондиционер в комплекте, блин…

Увидев еще более молодого, с виду, меня, Востряков уже сходу взбесился, а потом пошло по накатанной… Но проблема осталась, и делать с ней что-то было необходимо, причем срочно. Если на деньги влетят серьезные люди, то я могу получить просто рикошетом. Кроме того, в контракте на аренду техники оказался небольшой такой подвох – в случае форсмажорных обстоятельств владелец парка оставлял за собой право, помимо штрафа, самостоятельно применить машинерию по назначению для компенсации простоя(!), причем его доля в прибылях с амортизации порта становилась (из весьма эфемерной) вполне серьезной, более 30%. А тут уже и до контрольного пакета недалеко! Причем владельцем техники выступал один московский «бизнесмен», о котором давно ходили слухи о его нежной любви с Орденом… А пускать в свой пруд эту акулу не хотели все, включая уже куда более серьезных людей, за такое ни в Демидовске, ни в ППД по головке не погладят, вплоть до летальных выводов. Да и, как ни странно, и местные «бугры» вовсе не желали быть шавками при Орденских хозяевах – вот так-то, «олигархи-патриоты», дома бы со смеху помер!

Так что Заедов, объяснив мне все эти расклады, от себя попросил помочь, если я могу это сделать. Я же, почесав в затылке, вспомнил о том, что и после получения «панацеи» мне тут еще жить и жить… И при случае мне дрыгания ногами припомнят. Причем припомнят не бандюки, к этим я как-то привык уже немного – а вот если за меня возьмутся местные легальные хозяева, то может мне стать кисло, и довольно быстро… Как бы даже и саму возможность получения «панацеи» не зарезали! Так что гонор гонором, а придется договариваться, и тянуть не стоит – особенно учитывая осведомленность «простого участкового» о таких раскладах, не зря его подослали, очень не зря...

Визит в мэрию тоже был… тот еще. Для начала меня помариновали в приемной у какого-то клерка. Недолго – минут сорок всего, я настраивался часа на два, так что даже и разозлиться не успел. Зато сам крендель, к которому меня вызывали, выглядел недовольным – ну еще бы, наглый сопляк, вместо истерики напополам с ожиданием неприятностей, нахально разваливается на диване, достает электронный планшет, да еще просит у секретарши кофейку – типа, раз пришел вовремя, а приходится ждать, так делать это с комфортом! Может, поэтому процесс «маринования» и был свернут так быстро – толку-то с него?

В кабинете мне холеным и даже накачанным, но очень «рыхлым» типчиком лет двадцати пяти-тридцати, сходу было предложено поработать на благо города. Мол, развивающееся поселение нуждается (не так чтоб очень уж, но зато это отличный шанс для меня проявить себя!) в некоторых моих услугах, а посему мне разрешается (щедрое предложение, почти по знакомству!) принять посильное (то есть столько, сколько посчитают работодатели!) участие в строительстве нового речного порта, причем с меня (а с кого же еще, это ж мне самому практически необходимо!) даже не будут требовать (работодатель просить не может, только требовать!) подтверждающие квалификацию документы! Я так опешил от наглости, что аж дар речи потерял – на десяток секунд. Потом заговорил, да…

- Слушайте, милейший... Как вас там, вы не представились, кстати… У вас больше ничего для меня нет? Очень хорошо. Я благодарен поселку, в вашем лице, за подобную высокую оценку, и должен признать, что недостоин подобной чести. А потому с прискорбием вынужден констатировать, что поселению не стоит тратить на меня время и рисковать какими-либо неприятностями от моей, возможной, неготовности соответствовать такому высокому доверию. Следовательно, на строительстве прекрасно обойдуться без моих жалких усилий… Я могу идти?

Теперь в ступор впал клерк. Но, надо сказать, буквально на мгновение, после чего резко сменил тон:

- Так, пацан, ты че, сильно борзый?! Тебе ясно сказано – будешь работать на стройке, понял?! Госнеобходимость, считай себя мобилизованным. Завтра выходишь и приступаешь, и не дай бог, чего не то наворотишь – там тебя и прикопают, дошло?! Вопросы?!

Я озверел мгновенно:

- Слышь, дебил, тебя где такого нашли и в это кресло засунули?! Наверняка специально посадили, угадал? Недавно, может и вчера?! Неудивительно, я бы тоже так сделал. – про… наверное, ближе всего будет «прошипел», я ему в рожу, чуть пригнувшись к столу.

Клерк, привыкший к мелкой, но все же власти, ошарашенно и несколько невпопад переспросил:

- Почему – недавно?

- А на один раз, чтоб не жалко было! – оскалился я.

- Да что ты, сопляк, себе позволяешь!!! – взвился мужиченка, но как-то неуверенно, явно самого себя заставляя верить в свою немеряную крутизну. Я выдохнул:

- А ты что – бессмертный?! Кощей, Агасфер Маклаудович?! Так это вряд ли, сомнительно что-то… Ты чего из себя тут корчишь, м…чудрило? Очень страшный начальник, великий босс? Так я пошел, некогда мне с клоунами болтать, развлекайся. – я повернулся и потопал к выходу.

Перехватили меня уже на площади перед зданием. Собственно, площадь эта была практически общая для всех зданий в округе, местный центр города, был еще сквер, но там кучковались орденские здания, да и замыкался этот скверик ими же – этакий большой двор. Туда местным жителям считалось прогуливаться «невместно» – опять же, демонстративная такая фронда. Глупость, конечно…

И перехватили меня аж трое интересных ребят – прям ностальгия накатила, так похож был типаж. Два «быка» и начальник! Надо же, как похож мир…

- Извините, молодой человек, вы бы не могли пройти со мной, побеседовать? – обратился ко мне тот, что на вид был «мозгом» - точнее, выглядел заметно хлипче остальных. Я пристально осмотрел его и двух других, и мужик зачастил:

- Не беспокойтесь, никаких претензий или угроз! Ребята… для статуса, в общем. Так принято – должны быть, дресс-код, сами понимаете.

- Ну, давайте побеседуем… а где? – решил не выделываться я.

- А тут рядом есть ресторанчик уютный, без лишних глаз и ушей можно посидеть… - тут же махнул рукой куда-то в сторону мужик.

Ресторанчик действительно оказался рядом. Собственно, на той же площади – только перейти. И ресторанчик действительно вполне приятный – как только в гардеробе у нас приняли плащи и сапоги, взамен предложив одноразовые тапочки, миленькая девушка с туго зачесанными волосами, в строгой юбке ниже колена, ярко-красной блузке и аккуратных туфельках провела нас в небольшой зальчик, скорее даже, кабинет, где уже сидели два человека. Один – довольно пожилой мужчина «под заполтинник», в дорогом костюме-двойке(!) и с хорошей сигарой в зубах. Правда, и устроился он под вытяжным вентилятором, но запах табака, в отличие от обычного неприятия, мне даже несколько понравился... Второй – ну приветик, Виталик, давно не виделись! Этот уселся сбоку от двери; вроде и так же вальяжно, как курилка, но вот видно, что человек в любую секунду готов подскочить – по команде. Трое пришедших со мной разделились весьма странно – один вообще куда-то делся в процессе перемещения по ресторанному залу, а вот второй «бык», вместе с «мозгом», спокойненько так присоседился рядом с курильщиком. Мало того, еще и подвинул к себе тарелку и начал туда накладывать еду с ближайших подносов! Ну-ну, ладно, посмотрим…

- Присаживайтесь, молодой человек. – тихо, но зато почти басом, пробухтел самый старый из присутствующих, откладывая сигару.

Я кивнул, спокойно занял одно из мягких полукресел и, не дожидаясь дополнительного приглашения, принялся накладывать себе закуску. Старый даже как-то одобрительно хмыкнул и на несколько секунд в кабинете возарилось только злое сопение Виталия и звяканье приборов. Затем, дождавшись некоторой паузы, хозяин стола проговорил:

- Предлагаю выпить за знакомство, ну и за надежду, скажем так. – и приподнял налитую беззвучно возникшей рядом девушкой на самое дно рюмку.

Я внимательно взглянул на свою, и как только девушка, повинуясь даже не жесту, а только легкому прищуру седого, капнула и мне граммы, поднял свою:

- Всего наилучшего. – и, подождав глотка хозяина застолья, вылил каплю напитка в рот. Недурно! Напиток приличной крепости, где-то на уровне с коньяком, может чуть-чуть даже крепче, но настоян на травах, да и очищен так, что не пахнет ничем, кроме тех же трав! Что-то вроде рома или бренди, но высшего качества… Серьезные ребята, блин, выпивка явно элитная. С чего бы мне такая честь? Я далеко не их полета птичка, что-то вроде воробья в сравнении с альбатросом. Ну, и черт с ними, зато перекушу, обед вон давно ручкой помахал…

После примерно двадцатиминутного жевания, прерванного еще парой ничего не значащих (хотя, может, только для меня) тостов, седой заговорил:

- Итак, молодой человек, в мэрии вы ничего не решили, насколько я знаю.

Я пожал плечами:

- Так и решать ничего не предлагалось, в общем-то. Так, понты для приезжих…

Седой аж крякнул, давя смех:

- Вот так вот? Просто понты? М-да, пожалуй, Дима действительно… одноразовый. Не стоило с ним и связываться, это мы слегка… поторопились, наверное. Ну да бог с ним, с Димой, это не к спеху. Молодой человек, мы слышали, вы имеете нужную нам профессию, и даже разбираетесь в ней на уровне как минимум специалиста. Это так? Да, хочу предупредить, мы просто разговариваем, и вовсе не собираемся как-то давить на вас, это просто чтобы не было недопонимания.

Я опять пожал плечами:

- Если нужная вам профессия – строитель-практик с инженерной подготовкой, то да, я он и есть. Не проектант, не архитектор, просто линейный ИТР-овец, но с некоторым опытом – не спрашивайте, откуда, он реален, а остальное уже лишнее. Это и есть нужный вам специалист?

Виталий было попытался что-то сказать, но под взглядом молча жевавшего, все прошедшее время, «быка» мгновенно увял. Седой кивнул:

- В принципе, это то, что нам и нужно... Я понимаю, что всем сразу быть нельзя, хоть и хотелось бы большего. Тогда объясню ситуацию, как вижу ее я. Наш представитель с вами договориться не смог. Тем не менее, ваши… способности и умения, для нас очень востребованы. Вы, как я думаю, уже знаете об этом, верно?

Дождавшись моего кивка, он продолжил:

- Тогда не могли бы вы объяснить некоторое ваше… упорное нежелание, я бы сказал, применить ваши знания к общей пользе?

- Могу только сказать, что для меня, лично для меня, куда важнее научиться качественно обслуживать и ремонтировать автотранспорт. Остальное, увы, рассказывать не могу, тайна, причем даже не то чтобы совсем моя. – попытался «соскочить» со скользкой темы я.

Седой покачал головой:

- М-да, проблема… А чисто гипотетически, если бы мы могли как-то помочь вам в решении ваших вопросов, вы бы пошли навстречу нам?

Я развел руками:

- Ну, если чисто гипотетически – то почему бы и нет? Просто я не очень, если честно, представляю, как вы можете мне помочь в данном вопросе. Не только вы – как вообще это можно сделать, мои возможности не отличаются от возможностей любого другого человека, голова у меня одна и вторую никак не прирастить…

- Ну, я вижу несколько способов… Для начала – вам ведь, как я понимаю, нужны не столько средства к существованию, сколько опыт ремонта и обслуживания? Мы могли бы организовать нечто вроде… практикума, что-ли, для того, чтобы вы занимались именно тем, что вас интересует, а не очисткой ржавчины со старых тарантасов.

Я покивал, потом уточнил:

- Это то, что нужно мне. Но я получу достаточный практикум за 3 месяца – по земным меркам, конечно – и просто так, не напрягаясь, пока работаю в мастерской. Да, заработаю я всего от силы пару тысяч, зато это будет легко и останется время на еще несколько задач. Предвосхищая вопрос – эти задачи реально существуют, а не просто болтовня для набивания цены…

Седой, в свою очередь, кивнул и вдруг сменил тему:

- Хорошо, молодой человек, с этим пока понятно… Вы бы не могли представиться, как именно к вам обращаться? А то слухи разные ходят…

Я на удочку клевать не стал и коротко ответил:

- Алекс. Учитывая разницу в возрасте, этого более чем достаточно.

И вот именно сейчас Виталий почему-то взорвался, подскочил с места и подался к дяде всем телом:

- Да чего с этим сопливым щенком разговаривать?!!! Не хочет работать как ему говорят – вышвырнуть нахрен из города!!! Дядя, не хочешь ты вмешиваться – я сам займусь, через день как шелковый будет, мудак малолетний! За стол посадили, угощаете – да нахрена?! Дать в рыло, а если не вкурит – добавить пару раз! И пусть работает, недоделок! Разреши, я ему все на пальцах объясню!!!

Я чуть откинулся в креслице, положив руку на рукоятку «беретты», а вторую опустив к карману с гранатой. Но Седой вдруг без замаха ткнул пальцем своего, как оказалось, родственника под челюсть, и, дождавшись, когда он придет в себя (не знаю, куда он там целил, но это было БОЛЬНО – судя по роже Виталия!), буквально прохрипел:

- Да, племянник, знал я, что ты дурак, но чтоб настолько!.. Ты выяснил, кто такой наш гость?! Я ведь тебе позавчера приказывал именно это… И как успехи?

Виталий явно струхнул, хоть и не так чтоб насмерть:

- Да что там узнавать!? Ну, приехал перед самым ливнем, машины у него аж три… га-га, может, даже поделится, если глупый такой будет?! Ну, и хату у малолеток снял, Ремезовых… Работу у Леонидыча нашел, так с тем я порешаю!

- И все? – уже спокойно переспросил Седой.

- Ну да, а что еще-то? – пожал плечами Виталий.

- Дурак – это диагноз. – вздохнул пожилой мужчина и повернул голову к «быку». Тот откинулся на стуле и чуть прищурился, ожидая.

- А что у вас по нему, Михаил Андреевич? – спросил седой.

- Да кое-что есть, Анатолий Петрович, и очень нерядовое. Ну, для начала… Молодой человек действиельно владеет тремя машинами. Две легковых и тяжелый грузовик-кемпер, причем высокого класса. Также он прекрасно вооружен, очень качественными нашими и «забугорными» образцами. Кроме того, у него масса знакомых среди армейцев, причем даже среди элитников есть – по крайней мере, недавно соседи наблюдали культурную пьянку у Ремезовых с участием пары действующих егерей, причем один точно офицер, там и другие армейцы были, вполне заметного звания. Также хорошие отношения с правоохранителями, в посиделках участвовал местный участковый и еще один его сотрудник. Что еще… Сюда прибыл на «Ладье», на нее сел в ППД, причем грузили его раненым и именно санитары, не гражданские. Да, неизвестно почему, но ему позволено очень многое, например, недавно от его рук пострадал, хоть и некритично, один из новых лейтенантов РА, причем остальные вояки приняли сторону нашего гостя. Крайне неоднозначная личность с массой интересных и неожиданных знакомств, ходят слухи, что и сам он имеет прямое отношение к каким-то неафишируемым службам РА... Вот такая информация по нашему городку. Ну, не считая того, что, согласно словам Виталика, за него готовы «вписаться» Мартыновы. Одно это выводит молодого человека на уровень того, с кем стоит договариваться, а не давить. – последнее «бык»… да какой «бык», похоже, местный «молчи-молчи», добавил специально для Вострякова.

Анатолий Петрович довольно покивал и спросил второго, того, что привел меня сюда:

- А у вас что-нибудь еще есть, Игорь Леонидович?

Тот довольно улыбнулся:

- Ну, в кои-то веки я могу похвастать, что узнал больше Миши! Хотя – моей особой вины в этом нет, просто повезло. Моя сестра с неделю тому, ну, как раз, когда вся эта заваруха с «московскими» ублюдками заканчивалась, зашла в банк, счет переоформить. И рассказала мне историю о странном парне, которого провожали офицеры, а встречали две девицы. И что одной он походя подарил недешевый пистолет какого-то бандита, которого, как видела сестра, выводили несколькими минутами ранее. А главное, молодого человека громко называли Алексом. Я поинтересовался, а кто это у нас помимо РА по банкам бандитов отлавливает, и получил пару фотографий, с камеры системы безопасности. В общем, и тут ничего особенного бы не было, мало ли, какие случаются происшествия. Но я, не считая это важным, не стал куда-то фотографии прятать или хотя бы отдельно класть – посмотрел, да и бросил в кучу ненужных бумаг. А позавчера, когда разговаривал с демидовским офисом по видеосвязи, потребовалась мне какая-нибудь бумажка, на которой можно кое-что записать. И схватил я первую попавшуюся, благо, под рукой хлам был. Под ней оказалась та фотография, ну, точнее, цветная распечатка с образом нашего сегодняшнего гостя. И мой собеседник, увидев ее на экране, тут же опознал, и поинтересовался, а что у нас за дела с Вараном?! Мало того, настоятельно порекомендовал отнестись к нуждам молодого человека предельно внимательно, да еще и предложил свое участие, буде оно потребуется!

Игорь Леонидович сделал эффектную паузу и оглядел остальных. Причем, как я понял по едва наметившейся улыбке Анатолия Петровича и равнодушному вниманию безопасника, ничего нового они не узнали. А вот Виталий напрягся здорово! Банкир, или финансист, кем он там был, тем временем продолжил:

- Узнав, что я вообще не понял, о чем идет речь, он в свою очередь поинтересовался, что у меня в бумагах делает портрет этого самого, как он его назвал, Варана. А потом переслал интересную видеозапись, очень интересную, там пара не самых приличных людей судилище устроили, а наш гость там подсудимым был. По итогам состоявшегося суда его организаторы в основном уже на том свете, а вот Варан перед нами, жив и здоров. Более того, мой собеседник еще и по секрету поделился информацией о том, что уважаемый Варан назван Другом Кланов Демидовска – вот именно так и сказал, с больших букв! – и насколько я в курсе, такого раньше практически не случалось, но там несколько семей одновременно такое заявили, а остальные, как я понял, присоединились негласно. Вроде даже почетным гражданином города собираются принять при следующем визите, но это слухи… Ну, я в ответ рассказал все, что знал про случай в банке, меня назвали ленивым балбесом и порекомендовали еще поискать новости. А потом я заикнулся о наших делах недавних, и вот тут мой собеседник ржал как сумасшедший, надо мной, кстати, ржал! Он сходу связал воедино то, что у нас все началось после приезда Варана, что у недавно почившего – это даже если он пока еще дышит, у армейцев в «конторе» – Бриневского в начальниках Шмулович числился, даже то, что в день приезда Варана дежурил на пирсах наш нынешний герой-участковый, Заедов, и он же определил гостя на постой на время дождей, и потом вроде туда захаживал… Вот так примерно. Пока это все, что мне известно. – и расслабленно откинулся на спинку кресла.

На Виталия было жалко смотреть. А смотрели все – кроме меня, я старался не выпускать из вида и остальных. Но первым заговорил седой, решив, видимо, доконать племянничка:

- Так что ты там нам советовал, родственничек? Выгнать Варана из города? Или наехать как следует, чтоб не артачился и работал, за небольшую копеечку, правильно я помню? Нет, идея хорошая, я не спорю… Пугануть того, за кого впишутся демидовские семьи, да еще почетного гражданина города, пусть пока и неофициально! Которого Шмулович пугал, так пугал, что тебе до него как до Нойехафена раком, да не очень вышло у козлины... А потом, если не поддастся парень, еще и из поселения выгнать, в джунгли, в сезон дождей… Почти наверняка – на верную смерть. У-мм-гу, идея отличная… А чуток позже – если это вообще получится, конечно, поскольку у нас клановых тоже полно, мне вот нашептали, недавно Варан у Дараевых обедал, тихо так, по-семейному (голосом седой четко обозначил ударение) – его знакомые начнут сильно интересоваться, а где это их молодой друг делся. И узнают, такое не то что не скрыть, даже переврать не выйдет. А узнав – расскажут остальным, да с комментариями, мыслями поделятся. Как думаешь, Виталик, сколько после этого мы с тобой живыми и на своих местах протянем? Недели две-три, или ты реально рассчитываешь больше месяца протянуть?! Только, скажу тебе, сильно сомнительно, что у нас это и вообще выйдет. Скорее, это мы с тобой, тупенький мой родственник, по джунглям пошлепаем пешим ходом, да еще радоваться будем, что живыми идем, а не на веревочке в воздухе болтаемся… Это тебе хоть ясно, дебил?! – вдруг взревел дурным медведем Анатолий Петрович.

Виталик сжался в кресле и затравленным кроликом таращился на дядю. Но тот больше орать не стал, быстро надев на лицо маску спокойного доброжелательства:

- Извините, молодой человек, за эту сцену, просто мой племянник давно напрашивался на неприятности, а сейчас наконец напросился окончательно. У него и методы не слишком приличные недавно прорезались, а уж самомнение и вовсе зашкаливает, надо было осадить мальчика. Виталий, мы не закончили, ты пока подумай над своим поведением, с тобой позже… закончим. А сейчас у нас вопрос, который надо решить к обоюдному удовольствию. Насколько я понимаю, в деньгах наш гость не особо нуждается, так что банально предлагать большую зарплату ему бессмысленно. Так я понимаю, Игорь? – обратился он к финансисту, прямо смотря мне в лицо. Тот кивнул:

- Да, деньги ему, по моим сведениям, ему пока особо не требуются (я постарался удержать на лице полную невозмутимость), торгуется наш гость, скорее всего, из принципа, ну и Виталий подгадил изначально, дурацким наездом (тот аж дернулся), да еще и неинтересны ему наши проблемы.

Седой задумчиво пожевал губами:

- Н-да, вопрос… Да, Варан, я не представился – я тут местный мэр, градоначальник по-нашему, Веремеев, Анатолий Петрович. Вот тот суровый товарищ – Мариков Михаил Андреевич, наш начальник службы безопасности и по совместительству еще кучи профильных, в том числе и милицию курирует. Заедов, ваш знакомый, как раз, в какой-то мере, его подчиненный. Ну, и наш финансовый талант, Кострицкий Игорь Леонидович, занимает должность городского казначея.

Я привстал и вежливо кивнул каждому. Безопасник в ответ вдруг подмигнул мне, а финансист сообщил:

- Мы вам весьма благодарны за участие в чистке наших… конюшен, молодой человек, и это вне связи с тем, договоримся мы с вами сегодня или нет. И финансово мы вылезли из глубокой… дыры, нам уготованной, нашли у бандюков кое-какие документы. Но есть серьезная проблема. Нас давно хотят подмять под себя московские, с целью перехватить контроль над рудниками – или хотя бы над транзитом сырья с них. Руды у нас бога-а-атые… Сил для физической атаки у них нет, да и не полезут – тут им РА быстро и летально их неправоту объяснит. Но финансовые резервы у них куда серьезнее наших, да и еще кое-какие преимущества есть. Например, доступ к серьезному оборудованию, в том числе тяжелой строительной технике… Нам очень нужен речной терминал, мы и так едва справляемся с грузопотоком, а он только нарастает. И если мы не сможем в следующем году запустить терминал хотя бы пробно, то руководство в Демидовске будет вынуждено объявить тендер на строительство. Наверняка влезут москвичи и через них Орден, под их контролем окажется товаропоток к демидовским заводам. Ну, или вмешаются РА, но у них с деньгами тоже не так чтоб свободно… Естественно, лично нам это не светит ничем приятным, как минимум мы потеряем влияние. Не то, чтоб не было методов решения этих вопросов… Но вот время поджимает, ну и просто самый короткий и простой путь – это запустить терминал. А его основа – это тяжелый мостовой кран, весной нам подвезут еще два, ими мы, по рассчетам, сможем перекрыть до 70% потребностей. Но у нас нет опытных строителей необходимого уровня, никто не занимался промышленным строительством! Мы попытались, но количество проблем стало расти неконтролируемо… Короче, нам очень нужна ваша помощь. Мы готовы предложить вам… долю в прибыли. Со всего будущего терминала. Разумеется, если ваша работа окажется продуктивной, молодой человек.

Казначей замолчал. Я тоже молчал – не зная, что сказать. Вмешался безопасник:

- Варан, тебе что реально надо? Научиться твой грузовик чинить? Это можно организовать, с закрытыми глазами собирать и разбирать будешь через месяц. Еще что нужно? Есть тир, точнее, по сути полигон, там наших милиционеров натаскиваем, тебе бесплатный абонемент на весь сезон, даже патронами обеспечим, и инструктор тобой лично займется. Надо, тебя проводят куда хочешь после дождей, и назад встретят. Но и ты помоги.

Я вздохнул:

- Не знаю, смогу я вам помочь или нет, но убедили… почти. Сколько там мне от прибыли положите?

Седой хмыкнул:

- Вот это другой разговор. Вообще-то большая часть уже разделена, но примерно шесть… ладно, семь процентов еще есть. Ты можешь претендовать на…

Я чуть поднял руку:

- На пять. Иначе просто неинтересно от слова совсем. Здесь ведь не Земные портовые магистрали – десяток судов в месяц, это в хороший месяц, плюс лодки-баркасы… Так что даже если я буду работать за три, то эффект от работы будет… ну, не вышло, и хрен с ним. Идет? Я просто не хочу торговаться, уважаемый мэр, или выгавкал бы и больше… наверное. Но – мне действительно нужно готовиться к одиночному рейду в горы, есть обязательства, и нет свободного времени. Так что ваша помощь будет очень кстати, тоже сэкономит массу усилий.

Веремеев несколько демонстративно вздохнул:

- Я рассчитывал на три с половиной… Это большие деньги. Но – убедил, Варан. Думаю, демидовские еще и за пять жлобом назовут, наверное. Ну да ладно, это уже мелочи… Тогда так – с твоим работодателем… я сам переговорю. Виталику такое поручать нельзя, он еще не осознал, от чего был на волоске. Я, грешным делом, вчера тоже запись твоего… гм… суда, смотрел (финансист скривился, безопасник ухмыльнулся!), земля им стекловатой. А потом созвонился кое-с-кем… Беляевы, как мне сказали, за тебя готовы всех поднять, не глядя ни на какие обстоятельства. Да и другие Кланы мало чем отличаются. Потом это все подзабудется, конечно – но не до конца. И при случае нам все припомнят, так что мелочиться не будем. Да, кстати, Виталя, два процента с твоей доли я снимаю. Варан, сможешь с моим племянником работать? – и он с интересом посмотрел мне в глаза.

Блин, вот это подстава! Хотя… он же не один тут рулит. И если я сейчас пошлю Виталика нафиг, то он пойдет, остальные явно тоже в деле и не дадут Веремееву отмазать родственника… И мэр мне это не забудет. Стоит ли тогда вообще заводиться с этой стройкой?

- Буду пробовать. Все равно нужен человек, знающий в городе всех и могущий оперативно решать вопросы финансирования, снабжения и ресурсов. А ваш племянник в курсе, по идее, всего этого. Да и просто на вас быстрый выход тоже нужен – почему не через него? – махнул рукой я.

Мэр кивнул, коротко взглянув на меня. Безопасник чему-то криво улыбнулся, а казначею, похоже, вообще было плевать – он еще переживал весьма толстый намек на то, что «утереть нос» Марикову не удалось.

«Ужин» тогда закончился поздно вечером. Утром же меня у выезда из переулка встретила машина городской милиции и транспортировала на объект «Ы» - чтоб никто не догадался! Через неделю я более-менее понял, что вообще происходит на площадке на данном этапе (там, к слову, царила полная грусть и запустение под проливными дождями), и начал процесс запуска стройки. А еще через неделю пахали все – и техника, и рабочие, коих обнаружилось неожиданно весьма прилично, и волком воющее снабжение в лице Виталия, и прочие заинтересованные лица… Извращались, конечно, знатно, один процесс работы с геодезическим инструментом под ливнем – занятие для мазохиста, если кто разбирается… но к началу следующего месяца на забитые по моей разбивке сваи заканчивали лить ростверки, а к концу сезона дождей каркас будущего разгрузочного терминала прочно стоял в котловане, ожидая монтажа самого крана. Когда мэр, вместе с казначеем, прибыли на площадку с очередным визитом (а таскались они туда каждую неделю), и попали на момент отсутствия дождя, из-за хорошего обзора на несколько секунд потеряли дар речи, разом осознав, что главная часть терминала уже практически готова к монтажу оборудования! Более того, и коммуникации уже подведены, и даже частью вспомогательные сооружения выполнены! Впрочем, денег власти не жалели, а народа, желающего поучаствовать в строительстве, оказалось более чем достаточно – отдыхавшие шахтеры к концу сезона уже так «наотдыхались», что возможность поработать некоторыми воспринималась как спасение печени и прочего ливера! Это не считая вполне вероятных поножовщины, а то и стрельбы по-пьяни и от безделья…

Короче говоря, когда я стал собираться в путь, меня сначала пытались уговаривать, потом подложить мне каких-то подружек невнятного происхождения, но весьма аппетиных, а потом даже скостить цену моей работы. Ну, и грозили, охлаждением отношений, намекали на исключение из строя акционеров и т.д., правда, когда я окончательно прощался, Веремеев вручил бумагу, где прописал аж пять с половиной(!) процентов собственности на терминал и прямую зависимость пая на объем получаемой прибыли. Ну и я не стал нагнетать, распрощался и поблагодарил за понимание… Хорошо хоть, не мешали в подготовке. В моем случае, конечно, готовить особо было нечего, так, расходники обновить; заодно я, после долгих раздумий, решился на одну крайне разорительную покупку. А именно – квадр с видеокамерой и пультом управления. Игрушка?! На Земле да, без всяких сомнений. Здесь – вполне полезная и крайне дорогая штука, если речь идет о качественной игрушке, конечно. Я купил качественную, со сменным аккумулятором на полтора часа полета, с высотой подъема до полутора и дальностью до семи километров, да еще и с приличной механической защитой, радиомаяком и прочими полезностями. Стоила эта вертушка совершенно неприличных денег, почти десять килоэкю (хорошо еще, запчасти входили в сумму)!!! Для чего? Как и все здесь, в первую очередь для разведки. Не противника, вертушки это не армейские беспилотники, заметны вполне и сшибаются на раз. Но в дикой местности, в некоторых случаях, почти незаменимы… Так что деньги жалко, но жизнь – бесценна!

Да, денег мне, разумеется, никто за работу не платил. А Виталию, на прощанье – я продал два из груды ненужных мне ПП, за что он со мной и рассчитался, в последний день. Я вообще затянул с распродажей трофеев, по двум причинам.

Во-первых, времени не хватало катастрофически – я спать иногда падал в час-два местного времени, а уже в шесть-полседьмого вскакивал и несся то на строительство, то на стрельбище, то в гараж. Да, мне нашли разбитый «унимог» и вместе со мной (а правильнее – мной, как главной рабсилой) собрали его во вполне рабочий автомобиль! Мариков не зря свой хлебушек с икоркой кушал, не отнять… Да и по тактике одиночного бойца подтянули – не то, чтоб прям диверсантом сделали, но некоторые азбучные истины растолковали подробно и на моей же шкуре.

Во-вторых, оказалось, что продать заметную партию оружия здесь некому! В городке собственных оружейных магазинов просто не существовало. Кому надо – или заказывали через речников, или сами ехали в Демидовск или Береговой, а то и на Острова к кубинцам. А патроны вообще поставлялись централизованно городскими властями, можно было просто добавить собственную заявку к «государственной», а просто так торговля ими не поощрялась – все из-за тех же «отдыхающих» сезонников. Заодно получалось, к тому же, что нестандартные, НАТО-вские и прочие европейские, стволы не приживались, еще и из-за подобного подхода – кто же будет покупать оружие, если патронов к нему днем с огнем не сыщешь? И это при том, что Демидовск выпускал как минимум 7,62х51 серийно! Так что за все прожитое в Верхнем время, посторонним покупателям мне удалось спихнуть один АПС, «стриж» и «лебедева» - последнего из-за его экзотичности, наверное. Ну, и ПП наши ушли – оба ПП-90М1 Виталию, зачем ему два, понятия не имею, а чуть ранее удалось избавиться от «каштана». Да еще из ПП, одному из шахтеров, сбагрил немецкий НК UMP, не взирая даже на неходовой патрон – точнее, именно благодаря, более мощному, чем обычный 9х19. Почти случайно получилось, и, истины ради, сам шахтер себя считал обрусевшим финном. Естественно, стволы уходили небесплатно, так что примерно четыре тысячи на короткостволе (с ПП вместе) я заработал.

С полноценным оружием было еще грустнее. Из доставшихся мне стволов более половины были призваны служить еще и этаким показателем статуса – то бишь, были в основном крайне дорогие не по эффективности экземпляры, и под НАТО-вские стандарты боепитания. Один из доставшихся мне я, правда, тут же прибрал от греха подальше – такой же, как и у меня, швейцарский B&T APК под 7,62х35! Правда, без глушителя, но зато с ночным прицелом! Эту игрушку я засунул так, чтоб никто не увидел ее при случайном взгляде – мало ли, кого в машину пригласить придется, нечего лишнее показывать. Собственно, первый такой я тоже не то чтобы спрятал (вот глушители – те да, глубоко закрыл), но и в оружейный шкаф совать не стал – так, засунул… недалеко…

Досталось мне с бандюков, помимо «тихого швейцарца», еще два АКМС в суперобвесе, половину снимать пришлось (и для себя тоже – в запас «на всякий случай»), при этом один был совсем новеньким, чуть обстрелянным, а вот второй пострелял немало, хоть и ухоженный был на зависть, и даже вроде ствол был уже смененный; какой-то странный, но довольно прилично выглядящий агрегат с буквами XCR на горловине магазина и удивительно схожий механикой с нашим «старым родным АК»; такие же, как и у меня самого, А762 в количестве аж трех штук(!), причем, что самое настораживающее – номера у всех четырех(!) оказались в пределах одной тысячи, из одной партии автоматы (эти я тоже отложил себе); два чешских BREN-а, в полном комплекте, слава богу – иначе, что бы мне было делать со стволами под 6,8х43, я понятия не имел (оба автомата, кстати, собраны были именно под этот патрон, к каждому по два магазина и еще с сотню таких же патронов в пачках) – благо еще, запасные стволы на 7,62 шли вместе с прочим обвесом и сменными магазинами, затворами и прочей всячиной, их, похоже, прямо с упаковкой у бандюков со склада тиснули и мне в сумки закидали; знакомый мне уже не раз швейцарский «длинный» SIG-751, с единственным примкнутым магазином, но зато с телескопическим (вместо складного) прикладом; два немецких HK-417, под 7,62х51, вполне прилично навороченных; три бельгийских модульных SCAR-а, правда, без всей этой модульной ерунды, только с запасными магазинами – к комплекту под 7,63х39 три магазина, к двум другим, под 7,62х51 по четыре; и совершенно дико в этих рядах выглядящий ухоженный, даже, я бы сказал, «вылизанный» обычный АКМ с деревянными(!) цевьем и прикладом… Но!!! С инкрустацией костью и серебром по прикладу! С хромированным снаружи стволом!! С серебрением по крышке!!!

Короче, первое, что я захотел при виде этого бедного автомата – это еще раз прибить того, кто так над ним поиздевался… Нельзя так с боевым оружием, это тебе не генеральский пистолетик, или там наградной ножик, которому место на ковре над камином…

Так вот, из всего этого длинноствольного зоопарка за два месяца мне удалось продать только один АКМС, тот, что пострелявший. По дешевке! Сестрам Ремезовым!!! Блин, со всем оставшимся обвесом отдал за шестьсот карточек… Там только коллиматор с прикладом столько стоили! С другой стороны – у сестер наконец-то снова появилось приличное вооружение, «для дома, для семьи», как говорится, так что не жалко, пусть пользуются. Еще и патронов пару сотен отсыпал, бонусом. Да, еще старшая сторговала у меня себе пистолет – а то как-то несолидно вроде, у младшей есть, а у нее нет собственного короткотвола. И выбрала она, к моему удивлению, «беретту 8000», не то чтобы очень женское оружие. Я уж молчу о патроне .40SW, отдача которого и для меня не сказать, чтоб комфортная, так и сам пистолет потяжелее большинства аналогов; но уперлась, и все тут. С Заедовым и Таней втроем уговаривали два вечера – впустую. Я со злости (ну не для женских ручек такой ствол!) выкатил ей цену в восемьсот экю, дороже чем за автомат – вынесла тут же! Попытался снизить – ага, щас…

Н-да, и только последняя неделя вдруг оказалась небывало урожайной. У меня выкупили сходу одну «скаровскую бельгийку», ту, что под наш патрон, понтовый АКМ (лично Мариков, он ему показался забавным почему-то!), Виталий вдруг озаботился ПП, сразу двумя, да еще Заедов внезапно кому-то приобрел штуку под клеймом XCR, практически не торгуясь.В общем, часть «сувениров» разошлась, но под оружейку я даже полку бельевого шкафа в кемпере использовал, туда пистолеты после чистки и частичной консервации ушли. Да и запах в фургоне стал не то чтобы тяжелым, но вот реммастерской оружейной запахло заметно, блин… Что самое забавное, ко всему этому разнообразию патронами меня осыпать никто не догадался почему-то! Так, пару пачек пистолетных 9х19 сунули и по цинку 7,62х39 и 7,62х51, за последние особое спасибо, без сарказма, для ПРА неходовой патрон, как ни крути… Да и ладно, все равно закупаться амуницией мне не требовалось вообще, в ближайший год-полтора. Я, кстати, так и не понял, почему напоследок торговля так бойко пошла, пока меня не просветила младшая Ремезова:

- Да тебя уже по городу обсуждают! И специалист редкий, и молодой, и богатый, и дела какие-то серьезные с начальством крутишь, и охотник хоть куда – это тапира тебе вспоминают, вся улица наслаждалась… А два дня назад в одной кафешке вообще ролик крутили, там ты какого-то мужика из маленького автомата… прибил, так что о тебе сейчас полгорода гудит! Вот и решили кое-кто сувенирами разжиться. Нас с сестрой твоими любовницами считают, ну, кто потупее, конечно, но и завидуют – все девки на нашей слободе!

Я обалдело переспросил:

- А вы как…

- А мы загадочно улыбаемся! – ошарашила меня еще больше Танька. – Зато к сестре лезть кое-кто перестали, есть тут пара кретинов, так она раз, всего раз пригрозила тебе пожаловаться – и все, тихо обходят стороной уже вторую неделю! Жаль, что ты уезжаешь... Но ведь вернешься, верно? Машины ты бы не оставил, так что приедешь? – и она этак оценивающе оглядела меня с ног до головы.

Э-э-э… это что сейчас было? Не-не, нефиг-нафиг, вот только еще страстей мне тут не хватает! Тем более, что два месяца все было спокойно – я подыхал на стройке и даже до местных бардаков добрался всего раза три… Да еще в первый раз безрезультатно – такое мне и даром не надо! Потом, правда, все тот же вездесущий Заедов «сосватал» меня одной вдовушке, лет тридцати, с которой у нас установились добрые финансово-экономические «отношения». Ну, да это ее выбор, мне от нее надо было одно, ей главное – сколько, так что все ко взаимному удовлетворению, хи-хи… Хорошо, что этот разговор с Танькой был уже перед вечерними посиделками «перед отъездом»! У меня и вообще настрой был – сложный, так сказать. Днем пообщался, через орденский коммутатор, с родными на Земле. Стоило это мне, не считая «заначки» в пять минут, которую я, по зрелому размышлению, решил и вообще не трогать – в призрачной надежде как можно дольше продлить жизнь Маньяка и Варана как разных личностей – почти девять сотен(!) экю! Блин, только на телефонах Ордену можно озолотиться! Ну да не в этом дело – продравшись сквозь ком в горле и слезы «на той стороне», я убедился, что переезд не отменяется, что сборы идут и что родные будут ждать моего звонка – как только, так сразу, но не позже чем через десять земных месяцев. То есть у меня не более местных шести для решения всех вопросов! Что только еще более мотивирует, н-да…

А провожали меня очень тихо. Я закупил бочонок неплохой наливки, тапировые отбивные, как и еще кое-какие деликатесы, организовали сестры, в гости зашел Заедов, оставшийся на весь сезон (он сам считал себя «застрявшим») Кузьмин, да парочка соседок, напросившихся к сестрам в гости. Но я, уже «одной ногой в дороге», на их томные взгляды и намеки, вызывавшие у старшей Ремезовой насмешку, а у младшей нечто вроде «мой щенок, никому гладить не дам!», особой реакции не проявил. Как бы, уже поздновато «ля-мур» крутить, тем более никаких серьезных намерений визитерши у меня не вызвали. Так что разошлись по комнатам еще до полуночи… Может, поэтому, когда я утром 12-го, забравшись в кемпер, последний раз заехал на стройку, тоже попрощаться (а главное – по пути было), никто не обратил на меня особого внимания. Я имею в виду – как из «власть имущих», так и просто работников. С сестрами я еще при выезде из дома попрощался, все, старт!