У меня даже сердце заколотилось, когда на встречу со мной и Кув-су, высадившимися со шлюпки, вышел сержант передового поста, устроенного у входа в Лиман. И рожа расплылась от счастья.
Но сначала пришлось ответить на кучу вопросов гелоров, поутру рассмотревших, что за здание стоит на песчаном мысу. Для чего? Из каких камней построено? Что светит всю ночь, а днём не светит? Не размоет ли волнами косу? Не захватят ли этот пост пираты? Даже марентские не смогут захватить?
Чтобы быстро найти вход в Лиман. Из искусственных, которые «люди света» умеют делать даже прочнее, чем натуральные. Очень яркая лампа. Чтобы не размыло, берег и укреплён этими огромными искусственными камнями странной формы. Кишка у пиратов тонка. Марентские не смогут подойти на расстояние выстрела из своих пушек.
В общем-то, идеология этого поста-маяка весьма близка к знаменитым английским башням Мартелло: одиночный автономный береговой опорный пункт, предназначенный для того, чтобы задержать вражеский флот до того момента, пока прибудет подкрепление. Они подсмотрели их устройство где-то в средиземном море и начали тиражировать не только на своих островах, но и по всему миру. Отличие, разве что, в том, что вход в башню-маяк не по приставной лестнице на второй этаж, а через нормальную дверь. Но дверь из толстенного листа броневой стали, которую можно пробить либо из гранатомёта, либо бронебойным снарядом.
Как я и предполагал, наши меня похоронили. И на правах «покойника» я стребовал у ребят кофе для себя и купца, пялящегося во все глаза на обстановку кухни-столовой гарнизона, куда в виде исключения и под мою ответственность пропустили Кува.
В общем, разрешение на проход в Лиман мы получили, и пока отлив только-только начинался, проползли через его горло. А это — уже вовсе «родные» места!
За время моих скитаний на берегу Лимана около впадения в него Сплавной построили пару пирсов и что-то типа караван-сарая для команд торговых судов. Видимо, служба безопасности решила, что не очень кошерно, когда туземцы свободно шляются по территории самой Базы. Но кое-какие блага цивилизации, схожие с теми, которыми пользуются земляне, есть и тут, в этом городке из бетонных бараков: электрическое освещение на территории, водозаборная колонка, туалеты со сливом, умывальники с клапанами как у рукомойника. Внутри комнаток бараков — столы со скамейками и грубыми деревянными стульями, топчаны с матрасовками, набитыми травой. Ну, и кострища и очаги (кому что удобнее) с дровяным «питанием» для готовки пищи. Для любителей посидеть на свежем воздухе над небольшими фонтанчиками натянуты несколько тентов.
Та часть «караван-сарая», что ближе к Базе, устроена как базар: для наших товаров своеобразные киоски с прилавками, для «гостей» — просто прилавки для выкладывания образцов товаров. Территория «торжища» выложена бетонными тротуарными плитками.
Встречать купцов из Эсеса пришёл сам подполковник Шаров, долго трясший мне руку.
— Зайдёте, как всё закончится, ко мне в штаб, чтобы рассказать про свою одиссею.
— Кое-что я предпочёл бы рассказать на свежем воздухе, — улучив момент, негромко сообщил я.
«Кое-что» это именно информацию о найденном мной беспилотнике «других инопланетян» и примерном местоположении их базы.
— Вы уверены, что это именно какой-то генератор, работающий на радиоактивных химических элементах? — выразил сомнения глава нашего представительства.
— Я предполагаю, Иван Максимович. Аппарат нужно забирать и очень тщательно исследовать. И не у нас, а на Земле. А для поиска базы отправлять дальнюю экспедицию.
— Я вас услышал, Пересечин. Но в штабе жду, когда закончите размещать своих гелоров.
— Мне бы помыться, товарищ подполковник! — взмолился я. — И хотя бы бельё сменить.
Шаров потянул носом и кивнул.
— Я распоряжусь, чтобы разыскали ваши личные вещи на складе, выдали пару комплектов формы и белья и определили куда-нибудь на проживание.
— Да я бы и у Крохи остановился, как и до экспедиции. Или она уже с кем-то другим?
— Она вернулась на Землю, — огорошил меня Иван Максимович. — Через две недели после вашей предположительной гибели.
Вот так, значит? Я аж растерялся…
— Жду у себя в кабинете, когда будете готовы, — сочувственно похлопал меня по плечу Шаров.
Знаете, что больше всего поразило моих подопечных? Нет, не открытый «уазик» на котором приезжал Иван Максимович, и не стальные корабли, один из которых, небольшой плашкоут, полз по Лиману с его противоположного берега. Даже не вода, появляющаяся «по команде» человека, а сетка-рабица, огораживающая не только «караван-сарай», но и всю территорию полуострова, образованного Лиманом и рекой Сплавная! В их глазах мы, переводящие дорогостоящее железо на такую ерунду, как ограждение, выглядим просто вопиющими транжирами!
Объяснять, где что находится, как чем пользоваться, каких правил придерживаться на территории «людей света» (точнее, переводить слова «инструктора» с русского на гелорский) я закончил довольно быстро. Потом ещё чуть побегал, интересуясь, как устроились люди, какие у них возникли загвоздки, и лишь после этого потопал на саму Базу.
Разгар рабочего дня, самое пекло, так что праздношляющихся на территории Базы немного. А те, кто свободны и не заняты личными делами, торчат у бассейна. Но нескольких знакомых, до которых уже докатилась весть о том, что я — не призрак, а реальный человек во плоти, довелось встретить. Избавиться от долгих рассказов о моих приключениях, которых они требовали, удалось только враньём: мол, Шаров мне выделил только час на стрижку-бришку-завивишку волосёв и водные процедуры, после чего ждёт в штабе.
В общем-то, примерно столько времени у меня ушло только на выцарапывание со склада чудом сохранившихся моих шмоток, получение «вещевого довольствия» и заселение в свободную комнатку домика. Ещё полчаса — на водные процедуры, действительно совмещённые с бритьём, и полчаса — на стрижку «под ноль» у скучавшей без дела парикмахерши, настолько разморённой южным солнцем, что ей лень было даже разговаривать со мной. Оживилась она только после того, как я, сославшись на то, что только-только вернулся «из длительной командировки» и российские деньги у меня появятся лишь к концу рабочего дня. Но я быстро обрубил её возмущение, оставив в залог гелорскую золотую монету, которые в Эсесе перечеканивают из золота, завезённого с Северного континента.
Ценность залога дама, тем не менее, оценила моментально.
— Тяжёленькая… Так может, вы её не будете выкупать, а просто я постригу вас несколько раз?
— Она дорога мне, как память о любимой женщине, — отрезал я, уже на взлёте «срубая» следующий этап «торговли» (а то я не знаю, к чему это дамочки начинают столь тщательно поправлять складки на обтягивающих грудь футболках!).
Ну, не в моём она вкусе, как бы ни хотелось потрахаться после двухнедельного воздержания. Да и… До визита к венерологу мне к земным бабам лучше не соваться. По крайней мере, без презерватива.
В приёмной Шарова мне пришлось просидеть минут двадцать. Но ещё по пути к ней я обратил внимание на то, что на двери кабинета, в котором до моего отъезда сидел Дельвиг, висит табличка с фамилией другого человека. Зная связи моего бывшего начальника по ЧВК, не удивительно, что он сумел найти местечко получше. А к шефу я заходил вместе с майором, на планке формы которого была приклеена к «липучке» табличка «Начальник службы безопасности».
— Знакомьтесь: майор ФСБ Чистяков, Николай Николаевич, — представил мне чекиста Иван Максимович. — Он прибыл к нам вскоре после вашей пропажи. И сделал очень много для того, чтобы сохранить Проект. В том числе — и благодаря вашей информации и информацию, которую предоставила Кроха. Да вы, наверное, заметили, что майора Делина… гм… нет здесь с нами.
— А Листьев? Гринберг?
— Листьев руководит охраной строительства медного рудника на месторождении, которое вы с ним нашли. А Гринберг… Гринберг, как и Делин, откомандирована на Землю и активно помогает следствию по нескольким коррупционным делам. Как свидетель. Но давайте не будем отвлекаться. Что предпочитаете, чтобы смачивать горло во время вашего рассказа? Чай, кофе, минеральную воду?
Половину следующего дня я был занят по уши. Сначала проводил экскурсию по Базе для Кува, Алпа и Элга, а потом переводил на переговорах Шарова с ними. Увы, Володя Кушнарёв отбыл на «Севере», а его «заместитель», занимающийся контактами с нашими соседями с верховий Сплавной, просто почти ничего не понимал из того, что говорят гелоры: языки-то, хоть и родственные, но успели «разойтись» очень значительно. И лишь когда «мои» купчины отправились переваривать увиденное и услышанное, помчался в медсанчасть.
— Что-то беспокоит? — задала вопрос докторша лет двадцати пяти, выслушав мои откровения.
— Вроде бы нет. Но хочу провериться: я просто наслышан, что существуют… э-э-э… микроорганизмы, которые могут не вызывать беспокойства у носителей одного пола, но вызывать… э-э-э… болезненную реакцию у представителей другого пола.
Эту ехидную усмешку дамочки с сиськами третьего номера под лёгким халатиком, сквозь который просвечивают ярко-голубые стринги, нужно было видеть. Типа: долго думал, как это сформулировать?
— Понятно. Нужно взять мазок. Спустите брюки и плавки и заголите головку члена.
Надела одноразовые перчатки, присела передо мной… Точно — не меньше третьего номера! Круглые, налитые. И соски крупные, как горошины. Мля-а-ать! Издевается, что ли?
Неудивительно, что мой «предатель», который она придерживает рукой, тут же начал наливаться прямо у неё в ладони.
Удивлённый взгляд мне в глаза.
— А вы не знали, что когда вы присаживаетесь, у вас сверху груди видны? Очень красивые груди!
— Может, вам его холодной водой смочить?
А от самой ЗАПАХ!!! Тот самый характерный запах женщины, которая тоже ХОЧЕТ!!!
— А может, лучше не смачивать?
Ладонь уже за пазухой и сжимает тёплый, упругий шар.
Палочка с ваткой, которой она брала мазок, лежит в пробирке, одноразовые перчатки никак не хотят сниматься с рук, но дама уже на ногах, а мои пальцы, расстегнув пуговицы халатика, тянут вниз стринги.
— Дай, я презерватив надену…
У них это резинотехническое изделие — расходный материал для всевозможных процедур.
Наконец-то из женщины, лежащей на кушетке в так и не снятом белом халате, вырвался сдавленный стон, а по почти плоскому животу, в такт моим завершающим движениям несколько раз прокатились судороги.
— Презерватив не выбрасывай. Я, на всякий случай, ещё и сперму твою исследую… А ты думал, что я фетишистка? — слабо смеётся Соня, глядя на мою удивлённую физиономию.
Мне, конечно, стыдно за себя, но подобная мысль в башке уже действительно зарождалась.
— Если ты не против, то сегодня ночью я могу тебе ещё этот материал для исследования предоставить.
Она покачала головой.
— Не сегодня. И не завтра. Мы и так просто чудом успели: видишь, на «резинке» уже следы крови? А после секса так хлынет!
— Не пойму только, почему ты одна, — глажу я её по красивому бедру, сидя на краешке кушетки.
— А почему ты решил, что одна?
— Женщины, регулярно спящие с мужиками, не теряют голову от ласки случайного человека.
— Боятся, — помолчав пару секунд, призналась она. — Как узнают, какая у меня медицинская специальность, так сбегают. Ты первый, кто не испугался и решил повторить. Всё, давай одеваться. Вдруг ещё кого черти принесут… А мне у тебя ещё кровь из вены взять надо.
Наставления, разумеется, были: пока не готовы анализы, в бассейне не купаться, без презерватива не трахаться, и даже при сексе с презервативом от куннилингуса воздерживаться. Ну, и «мутатор» содержать в чистоте. Йес, мэм! Но адресок оставьте!
— Вот за результатом анализов придёшь, тогда и поговорим об адреске. Если не передумаешь.
Одним из моих советов, который вызвал большую заинтересованность у гелоров, было попросить разрешение заняться промывкой речного песка «на золото». И «первооткрывателями» старательского промысла стали семеро матросов с корабля, которых «прикрепили» к «дальним родственникам», работавших немного выше по течению Сплавной. Те их и научили, как это делается. Неплохо, кстати, получилось у ребят! По тридцать-сорок граммов золотого песка за день работы. Половину — сдать приёмщику по несколько заниженной цене, а остальным — распоряжайся по собственному усмотрению. Хочешь — тоже сдавай, чтобы купить понравившиеся земные товары, а хочешь — вези с собой в Эсес. За день работы — вес металла, содержащегося в золотой монете, плюс возможность прикупить какую-нибудь диковинку или что-то полезное в хозяйстве.
Кстати, общение с «дальними родственниками» послужило рекламой и тех товаров, что привезли Алп с Элгом. Уже на второй день работы «ярмарки» на неё приплыло несколько долблёнок с жителями пары деревушек, расположенных на реке. И небольшое количество взятых «национальных» шмоток (их и брали-то немного) ушло в обмен на золотой песок. Который тоже пошёл на закупку земных товаров. У того же Элга, как я и советовал — всевозможных стальных обрезков, продаваемых по бросовой (в понимании гелоров) цене.
Так или иначе, а мои протеже, которым я был благодарен за то, что они доставили меня к «своим», уже восторженно подсчитывали барыши, что получат, вернувшись на родину. Огорчала их лишь возможная встреча с «рыжими» на пути домой.
Но этот вопрос я поднял ещё во время первой беседы в кабинете Шарова. И Чистяков полностью поддержал мнение о том, что с пиратским гнездом на Большой реке нужно кончать, как можно скорее.
— Нам от них вообще никакой пользы, а вот нагадить тем, кто плывёт к нам или от нас, они могут очень сильно. Так что есть мнение, что следует совместить плавание за… инопланетным беспилотником с карательной экспедицией. Мирное население трогать, конечно, не следует, а готовые катамараны и верфи, на которых их делают, нужно сжечь. И по пути топить все попадающиеся катамараны.
Судя по тому, что выход в море тральщика, появившегося на Центральной за время моего отсутствия, планируется одновременно с «Красавицей», мы ещё и обеспечим гелорам безопасное возвращение. И «мы» в данном случае — не просто «земляне», но и я в их числе. А кто же ещё приведёт специалистов, которые будут обследовать беспилотник перед погрузкой на борт, к «чудовищу»?
Пакет с достаточно качественной, хотя и китайской, лёгкой узорчатой тканью, а также мешочек с бижутерией я вручил Элгу с напутствием:
— Это в качестве извинения перед Затой-су за то, что я так неожиданно исчез.
Лично Элгу — простенький, без электронных наворотов, бинокль и диверсантский нож в чехле из синтетической ткани. Ему же, обоим купцам и капитану «Красавицы» достались недорогие компасы военного образца, заказанные с Земли. Секу попросил передать распечатку из электронной книжки с подробными рисунками устройства конской упряжи. Фу! Кажется, никого не забыл! Рад был бы передать ещё кучку дерьма в красивой коробочке Адол-опу, да только вряд ли оно сохранится за время плавания.
Что с моими анализами? Да нормально всё.
— В крови есть следы антител, выработанных организмом против разной мелкой живности, передаваемой половым путём. Считая земные. Ну, и некоторые уже знакомые нам местные микроорганизмы тех же классов в мазке и сперме. Чего удивляешься? Думаешь, ты первый, кто попробовал «сбросить давление» с местными дамочками? Кажется, это у вас, мужиков, так называется… Правда, ты у нас уникальный: с представительницами не одного, а даже двух туземных народов спал. Но и от них не нахватался практически ничего уникального.
Ну, язва!
— В общем, можешь трахаться на здоровье, не боясь никого заразить. Хоть с презервативом, хоть без презерватива.
— А ты как сегодня предпочитаешь это сделать?
— Наглец! Не приближайся ко мне!.. Мне через десять минут на совещание идти…
А глаза уже подёрнулись поволокой.
— Тогда до вечера?
— Наглец! Адрес-то знаешь, куда приходить?
— Уже выяснил. Ты какое вино предпочитаешь?
— Надо же, какой предусмотрительный! Красное полусладкое…