Последний нейромант 1.1

Глава 25

Я сидел на ступенях вместе с Валебом и Ролином, наблюдая, как согильдийцы лечат раненых бойцов. Можно сказать, мы еще легко отделались. С нашей стороны погибло всего пять человек, еще десять были ранены, но их жизням ничего не угрожало. Со стороны «Черных» потери оказались более впечатляющими.

Рейдеры, ответственные за обработку ран, закончив с согильдийцами, приступили к лечению «Черных».

Кэп разговаривал с майором. Альма помогала раненым, Заин крутился возле нее на подхвате. «Неужели люди всегда так жестоки? Почему мы настолько нетерпимы друг к другу при любом столкновении интересов? — размышлял я, наблюдая, как слаженно работали наши рейдеры. И тут же отмахнулся от таких мыслей: — Тьфу ты! От Ампа, что ль, заразился? Философствовать начал!»

— Честно, я бы лучше олей-ягоды собирал в «зеленке», а нет вот это все, — тихо сказал Ролин.

— Согласен; хотя наш последний сбор закончился очень похожей картиной, — усмехнулся я.

— А ты прославился, Алан. Скоро все гильдии будут знать о великом призывателе тварей из врат, — дружески ткнул меня локтем Ролин.

— Рано или поздно все равно узнали бы, такое невозможно скрывать вечно.

— Слушай, тот черный дракон показался мне жутко знакомым. Это, случайно, не наш сбежавший друг?

— Он самый. Как видишь, отсидеться ему на дне реки не удалось, — усмехнулся я.

От нашего отделения гильдии пришел отряд рейдеров. Они собрали в колонну всех пленных; кэп подошел к нам и подозвал Альму с Заином.

— Мы идем с ними, — указал он на конвой.

Отряд тронулся в путь, и мы направились вслед за ними.

Настроение у всех было ниже плинтуса. Адреналин битвы давно схлынул, поэтому всю дорогу до гильдии мы шли молча.

В здании кэп сразу отправил нас в комнату отдыха. Там я, понятно, взял себе кофе в автомате и развалился в кресле рядом с Валебом. Альма, как обычно, прижималась к Заину на диване. Ролин стоял с никотроном в углу. Спустя пятнадцать минут вернулся капитан. Он дождался, когда Ролин присядет на диван и, окинув нас всех взглядом, сухо произнес:

— Поздравляю, нам присвоили второй ранг.

Услышав в ответ вялое «ура», он продолжил:

— С завтрашнего дня мы переведены в северное отделение. Премию за сегодня получите там.

— Кэп, а когда у нас будут рейды во врата? Мы же рейдеры, а не солдаты, — озвучил инженер общий вопрос.

Гордон промолчал, присел на диван между Альмой и Ролином. Потер лицо руками и наконец тихо сказал:

— Я все понимаю, но сейчас стоит вопрос о существовании самой гильдии. Не будет гильдии — не будет рейдов.

— Все понял, кэп, извини за тупой вопрос, — кивнул инженер.

— Что делаем дальше? — бодро спросила Альма.

— Идем в северное, — поднялся кэп с дивана. — За мной.

До северного добирались на трамтах. Там первым делом кэп отправил нас в отдел кадров — на закрепление. Мы не придумали ничего умнее, чем ввалиться толпой в кабинет, и нас оттуда закономерно выгнали, приказав заходить по очереди. «Я буду скучать по вам, дамы», — подумал я, выходя из кабинета. В этом отделе кадров работали вредный дед и такая же вредная тетка, которые мне совсем не понравились.

После всех процедур, необходимых для перевода, Заин еще раз провел нас по зданию, показав, где что находится. По пути мы зашли к местному казначею — им оказалась вполне приятная, милая и улыбчивая женщина. Я получил расчет в виде пятидесяти тысяч и направился вслед за всеми к кладовщику за новым значком с цифрой «два».

После мы собрались в комнате отдыха. Пришел Гордон и объявил, что на сегодня все свободны, а вот меня, как обычно, попросил остаться.

— Алан, ты же хотел в одиночный рейд, — начал он. — Выходишь сегодня.

— Что⁈ — ошарашенный такой новостью, спросил я.

— Враг знает о тебе, — отрезал он. — У меня приказ.

— А надолго?

— Не знаю точных сроков, но, думаю, не меньше недели.

— Домой-то хоть можно сбегать, деда предупредить⁈

— Да, на сборы у тебя час; насчет деда не переживай, охрану удвоят и за ним присмотрят.

— Хорошо! — сказал я решительно.

— Пойдем, — встал кэп и поманил меня за собой.

Следуя за ним, я пришел к кладовщику. Гордон что-то ему сказал, тот кивнул и принес из подсобки две коробки, а также небольшую шкатулку.

— Здесь все необходимое. Упаковывай, — велел командир.

Я заглянул внутрь: походная еда, вода и все необходимое для длительного рейда, но самое интересное находилось в шкатулке. Небольшой россыпью там лежали кристаллы эволюции — десять штук.

— А это откуда? — ткнул я в них пальцем.

— Всем капитанам отдан приказ на сбор кристаллов в рейдах, — объяснил Гордон.

Когда мы вышли от кладовщика, кэп привел меня в кабинет, где сидел отряд Рика.

— Привет, Алан! А я думал, кого это нам назначили, — улыбнулся он мне.

— Привет; назначали для чего?

— Потом расскажу. — Рик посмотрел на капитана. — Гордон, мы его забираем.

Кэп кивнул, пожелал мне удачи и вышел из кабинета.

— Кэп обещал мне, что я могу сбегать домой.

— Конечно, нам даже энергомобиль выделили, — усмехнулся рейдер и махнул рукой. — Пойдем, времени мало.

У входа нас действительно ждал энергомобиль, который, когда все расселись, плавно тронулся и покатил в сторону фабричного района.

Я буквально залетел в дом. Под удивленным взглядом Лары промчался в свою комнату и похватал кое-какие вещи для рейда.

— Лара, я в рейд. Не знаю, когда вернусь; возможно, нескоро! — я протянул ей пачку синтэксов. — Держи, тут хватит надолго. Где дед?

— Что случилось? Ты сам не свой, — принимая деньги, спросила она.

— Не переживай, все нормально, просто опаздываю немного. Так где дед?

— В теплице был, — ответила она удивленно.

Я выскочил из дома и понесся в теплицу. Старик, ковыряясь в земле, даже не заметил, как я влетел в его святая святых.

— Деда, меня в рейд назначили.

— Ой, бл… — вздрогнул он. — Напугал! Ты чего крадешься-то?

— Меня в рейд назначили, вернусь нескоро.

— Ты, главное, береги себя там, — посмотрел он на меня серьезно.

— И еще… — Я осмотрелся и сказал шепотом, наклоняясь к деду: — Если Лара будет ворчать… В шкафчике с инструментами, в сарае, спрятана одна бутыль на черный день.

— А вот это другой разговор! — он похлопал меня по плечу. — Мой внук!

Мы обнялись, и я побежал назад. Пробегая по двору, приказал ворту следовать за мной. Схватив железного дружка на руки, запрыгнул обратно в энергомобиль.

Я глядел в окно на удаляющийся дом, и мне становилось тоскливо. Беря себя в руки, я встряхнул головой — и отбросил печальные мысли. Видя мое настроение, Рик сказал:

— Не переживай за деда, «Черные» к нему не сунутся. Ребята рассказали, что к вам в гости гвардеец приходил. Думаю, вряд ли кто-то захочет заиметь себе такого врага, — успокоил он меня.

— Вы, главное, присмотрите за ним, а то, бывает, он чудит.

— Присмотрим, — улыбнулся рейдер. — Ребята узнали, что твой дед бывший гвардеец, и теперь из желающих попасть в охрану твоего дома уже очередь стоит.

— Вы аккуратнее, он старик тот еще, быстро вам на плечи запрыгнет, — улыбнулся я в ответ, вспоминая сцену с «майором Нытиком».

Мы подъехали к комплексу западных врат. Рик дождался, когда все выйдут, и повел нас внутрь здания. У входа нам преградил дорогу один из стражей порядка и пропустил только после проверки документов.

Внутри нечего не поменялось. Мы с рейдерами прошли в комнату ожидания, а Рик, не заходя, отправился дальше по коридору. Когда вернулся, позвал нас за собой.

Процедура запуска врат прошла как обычно. Когда мы прошли серебряную пленку, очутились в «зеленке».

Вечерние джунгли встретили нас затихающими звуками леса. Воздух уже остывал, зверье готовилось к ночи.

Отряд осмотрелся. Рик подозвал к себе итьютора, и, после короткого диалога с ним, мы дружно двинулись сквозь заросли в южную сторону. Места эти мне уже были знакомы: отсюда начался мой путь в гильдии «Небеса». Мы дошли до первых развалин. Итьютор шел рядом с Риком, постоянно указывая направление. Дойдя до комплекса, мы свернули на запад, обходя белые здания.

Итьютор резко остановил Рика и указал рукой на одно из них.

— За ним прячется одна пантера, — тихо предупредил он.

Рик уже собирался раздать распоряжения, как я остановил его.

— Подожди; можно мне провести эксперимент?

— Какой? — спросил он удивленно.

Я призвал двух пантер. Отряд, увидев перед собой внезапно появившихся монстров, в страхе резко отшатнулся.

— Ребят, все нормально, они свои, ручные, — сказав это, я погладил своих черных красавиц.

— А можно мне? — сказав это, итьютор осторожно приблизился.

— Конечно. — Я подпустил его к пантере.

Парень дрожащей рукой потянулся к ее голове, и хищница сама ткнулась в его руку, урча, словно кошка, и подставляя ему уши, чтобы он их почесал.

На лице итьютора расплылась улыбка, он присел на корточки и обнял пантеру за шею.

«Все-таки они все чудики», — умилился я этой картине.

— Всегда мечтал погладить вот так пантеру! — выдохнул он восхищенно.

— Так что ты хотел проверить, Алан? — спросил меня Рик.

— Давно хотел узнать реакцию монстров во вратах на моих.

— Давай, мне тоже стало интересно.

Я направил своих пантер, куда указал итьютор. Они подошли к краю здания и замерли. Навстречу им выпрыгнула «дикая» пантера и стала медленно приближаться.

Сперва нечего не происходило. «Дикая» подошла почти вплотную, ее ноздри расширились, она начала с шумом принюхиваться. Вдруг резко зарычала и припала к земле. Я тут же отдал приказ своим красавицам атаковать «дикую».

Пантеры практически одновременно бросились друг на друга. Сцепились в огромный клубок, рвали на части… В итоге численное превосходство победило, но одна из моих красавиц в схватке была серьезно ранена. Я пытался ее отозвать, но у меня нечего не вышло. «Видимо, скоро погибнет, жаль», — подумал я, подходя к телу «дикой». Извлек зерно и светокри. Кристалл эволюции убрал в карман, а светокри отдал Рику.

В сопровождении двух пантер, одна из которых хромала и зализывала раны, мы протопали еще около часа. Солнце уже полностью скрылось за деревьями, когда мы подошли к одному из зданий комплекса. Остановившись возле двери, Рик повернулся ко мне.

— Это здание бывшего склада. Встанешь тут лагерем. Мы будем приходить сюда каждые три дня.

Пока Рик объяснял мне, куда мы пришли, его инженер подошел к двери и поманил меня.

— Сейчас, Алан, ты приложишь руку, а после того, как замок тебе откажет, я пропишу тебя в допуск. После этого дверь должна будет тебя запомнить, — объяснял мне инженер порядок действий. — Давай прикладывай.

Я послушно приложил руку, замок моргнул зеленым, и дверь открылась. Глаза инженера округлились, и он удивленно спросил:

— Ты что, уже бывал здесь?

— Нет, — нечего не понимая, ответил я.

— Тогда как…

— Хорош трепаться, заходим, — прервал Рик.

Как только мы прошли внутрь, на потолке загорелся мягкий белый свет. Возглавляемые Риком, мы направились к противоположной стене, пробираясь мимо пыльных пустых стеллажей. Пройдя их, мы вышли на площадку. В углу стояли пять походных лежанок, рядом с ними раскладной столик и пара маленьких складных табуретов.

— Как тебе наше гнездышко? — усмехнулся Рик.

— А ничего так. Вы часто тут останавливаетесь?

— Да, когда ходим в длительные рейды. Тут недалеко пещера с пауками, а там, — он махнул рукой на запад, — еще и муравьи встречаются.

— Понятно; а где тут…

— Пойдем покажу, — прервал он меня.

Мы прошли в другой конец склада. Рик показал мне две собранные из пластика кабинки.

— Короче, вот, разберешься. Вода есть: мы смогли подключиться к общему водоснабжению комплекса, — сказав это, рейдер развернулся и пошел назад.

Я проводил ребят до двери. На улице ждала только одна пантера, вторая, видимо, все-таки погибла и уже исчезла.

— Я отправлю ее с вами, — сказал я Рику. — Она проводит вас до врат.

— А без тебя она на нас не кинется?

— Нет, ей дан приказ вас проводить и защищать.

— Ну хорошо; все, время уже позднее, идем! — махнул рукой Рик.

Когда они скрылись за зданиями комплекса, я закрыл дверь и пошел обустраивать свое временное жилище. Постелил себе на одной из лежанок. Разогрел ужин, перекусил, потом от скуки обошел весь склад. Интересного тут ничего не обнаружилось, только мелкий мусор, пыльные пустые стеллажи и полки.

Засыпать при свете было неуютно, поэтому я долго ворочался, но в конце концов уснул.

Разбудил меня нейро. Я размялся, принял прохладный душ, поставил завариваться кофе и разогрел завтрак. Потом растянулся на лежанке и полез просматривать файлы от Ампа по монстрам «зеленки». Список оказался внушительным, о половине тварей я и не слышал никогда.

Пока я перелистывал папки, мне на глаза случайно попалась та, что хранила координаты из отцовской карты памяти. «Точно! Я же так и не глянул эти метки», — подумал я, открывая ее.

Одна из меток как раз находилась на территории «зеленки». Я нашел ее в списке и дал запрос показать. Карта отобразила точку южнее, глубоко в джунглях. Я сделал запрос, карта построила маршрут и выдала расчетное время пути. «Значит, двенадцать часов, — задумался я. — Но это при идеальном везении и без остановок на еду и отдых. А если учесть, что мне обязательно будут попадаться монстры, то дорога займет и все полтора дня».

Сидеть тут трое суток в четырех стенах и умирать от тоски я не собирался. Я оставил записку на столе для Рика, поскольку понимал, что вряд ли успею к его возвращению, и решительным шагом направился к двери.

У порога, на животе, спиной ко входу, лежала пантера. Я уже хотел активировать меч, но, когда пантера спокойно повернула ко мне морду, я понял по её глазам, что это моя красавица.

Она вальяжно встала и подошла ко мне, чтобы получить порцию утренней ласки. Я потрепал чёрную за ушами, вышел наружу и осмотрелся. Вокруг располагались здания комплекса, окруженные зарослями самых разных растений.

Небо было чистым, и первые лучи местного солнца уже начинали припекать. Я вдохнул полной грудью свежий воздух и закрыл за собой дверь. Призвал ещё одну пантеру и питона. Погладив обоих, запустил навигатор до точки, отдал приказ ворту и отправился в путь.

Бледные стре́лки сами выстраивались, указывая направление; одна пантера всегда шла чуть впереди, вторую вместе с питоном я держал рядом.

Обогнув белые здания и не встретив никого опасного, мы вышли за пределы комплекса. Солнце уже высоко стояло над головой, и, забравшись поглубже в лес, я решил устроить небольшой привал, чтобы перекусить.

Разместившись в тени дерева, я разогрел еду и попробовал предложить её пантерам, но те лишь фыркнули и отвели морды в сторону.

— А вам вообще нужно есть? — спросил я у них.

Пантеры, словно собаки, посмотрели на меня понимающим взглядом, но ничего не ответили. Хмыкнув, я приступил к трапезе.

Вскоре мы продолжили путь. Прошагав около пятисот метров, я не сразу сообразил, что сканер подсветил мне красным пятном пантеру, затаившуюся на дереве.

За меня среагировали мои красавицы, которые её быстро обнаружили. Они прижались к земле и, задрав морды, зарычали. «Ну точно, как собаки», — подумал я, наблюдая за ними. Пантера, что сидела на дереве, ответила рыком и в несколько прыжков оказалась на земле. Судя по количеству хвостов и наросту на лбу, она прошла уже две линьки.

Пока «дикая» пантера таращилась и рычала на моих красавиц в ответ, к ней сбоку успел подобраться питон. Не прошло и пары секунд, как он обвил её своими кольцами и начал сжимать. Пантера сделала пару попыток вырваться, но раз от раза у неё получалось всё хуже. Раздался хруст, и она затихла.

— Молодец, Хрустик! — похвалил я питомца и направился к пантере за зерном и светокри.

«В нашем полку прибыло», — с этой мыслью я двинулся дальше.

Сладковатые запахи цветов, пение птиц и стрекот насекомых наполняли воздух. Вдалеке что-то ухало. Мне нравился этот лес; если бы не душный и влажный воздух, от которого проступала испарина на лбу и спине, нравился бы ещё больше.

Впереди послышался странный шелест, и я тут же спрятался за толстое дерево вместе со своим отрядом. Спустя несколько секунд на поляну перед нами из зарослей выбежал огромный рыжий муравей.

Нароста на лбу у него не было, и по описанию он походил на муравья-рабочего. Вступать в бой ради одного светокри мне не особо хотелось, но муравей носился вокруг и что-то искал. Возможно, каким-то образом нас учуял или искал что-то другое, гадать я не стал.

Зная, что эти твари могут стрелять кислотой, я выжидал момент. Для доспеха кислота не опасна, но при попадании на кожу вызывает неприятные ощущения. Я дождался, когда он повернул свою морду в другую сторону, и на ускорении бросился ему на спину. Активировав плазмоклинок, точным ударом вбил лезвие ему в затылок. Муравей мгновенно умер.

Я вскрыл его грудину и обнаружил один фиолетовый светокри. Неплохо для начала. Но, не успели мы пройти и ста метров, как появился второй муравей-рабочий. Он защелкал жвалами, готовясь к атаке. Я бросился к нему на ускорении и отсёк голову.

Чем дальше мы шли, тем чаще попадались муравьи. Видимо, где-то недалеко находился муравейник.

Местное светило начало клониться к закату; я глянул на карту. Оставалась ещё треть пути.

Муравьи пропали, что не могло не радовать. Я нашёл местечко за деревьями, разбил палатку и поставил ворта в режим охраны. Ужинал уже в темноте, внутри палатки. Пантеры дежурили возле входа, а питона я загнал наверх — на ближайшую ветку. Обложившись монстрами со всех сторон, я долго прислушивался к ночному лесу и не заметил, как заснул.

Разбудил меня нейро: стояли предрассветные сумерки. После того как я собрал и упаковал все вещи, мы с моей бандой двинулись дальше; идти нам оставалось примерно три часа.

Лес в округе ещё только начинал просыпаться; одинокие птицы изредка подавали голоса. В целом было тихо. Я немного сбавил ход, так как цель моего пути, судя по карте, находилась совсем рядом.

Огибая деревья, мы вышли на поляну, посреди которой стояла заросшая травой и лианами каменная площадка. На площадке — телепортационные врата, сделанные из чёрного камня.

Было видно, что они давно не использовались: вокруг всё было засыпано листьями, а сами врата уже начали опутывать тонкие лианы.

Я осторожно осмотрелся. Тихо. Не заметив ничего подозрительного, я отправил к площадке пантеру. Та медленно поднялась по ступеням, обошла врата по кругу и села, словно на постамент, на край возвышения.

Я выдохнул и направился вслед за ней, поднялся и стал внимательно рассматривать сами врата. Все подобные сооружения, которые я видел прежде, строились в форме треугольника, но эти напоминали квадрат. Я попробовал активировать их.

Нейро долгое время молчал, потом выдал сообщение: «Обнаружен межпространственный переход». Следом последовало: « Ошибка соединения», а затем посыпались сообщения об отсутствии отклика и ещё куча непонятных терминов. В итоге сканер подсветил мне угол самих врат красным.

Я стал внимательно осматривать это место, водя пальцами по ровной поверхности холодного камня. Вдруг отделилась стенка, и я заметил внутри три небольшие ячейки, по размеру подходящие для светокри. Я достал из кармана три фиолетовых, и их, словно магнитом, затянуло внутрь.

Стенка плавно втянулась обратно, и врата загудели. По краям камня замерцал свет, лианы тут же почернели и осыпались пеплом. Пол площадки завибрировал, раздался тихий хлопок, и в круглом проёме врат возникла серебристая плёнка.

Я пустил вперёд пантеру с приказом зайти в портал и выйти обратно. Она ненадолго исчезла и вернулась как ни в чем не бывало. Более не раздумывая, я замер на секунду перед серебристой плёнкой — и шагнул во врата.

Конец первой части цикла.

Дорогой читатель! Огромное спасибо, что дошёл до конца этой книги. Мне, как автору, крайне важно знать твоё мнение, и я был бы очень рад услышать, что ты думаешь о прочитанном. Если тебе понравилась история, не стесняйся поставить ей лайк — это действительно поможет в продвижении книги. И, конечно, обязательно подпишись на мой аккаунт, чтобы быть в курсе выхода второй части цикла!

p.s. Я вложил в написание этой книги более 200 часов своего времени, и, признаюсь, немного устал. Но чтобы не томить тебя ожиданием, сообщаю, что возьму короткий перерыв и скоро начну работу над продолжением. Будь на связи, впереди ещё много интересного!