Последний нейромант 1.1

Глава 23

Ребята с шумом покинули кабинет, а я тем временем подсел ближе к столу, за которым сидел Гордон.

— Тебя ждут в центральном отделении в течение двух часов.

— Что случилось, кэп? — попытался уточнить я.

— Узнаешь.

— А кого спросить?

— Подойдешь к стойке, там все скажут.

— Все понял, кэп. Буду вовремя.

Вытягивать из капитана информацию было бесполезным делом. Вылетев из кабинета, я направился к казначею за расчетом. По пути мне встретилась довольная троица: Ролин, Альма и Заин. Странно, что без Валеба.

— Алан, мы вечером идем в бар. Ты с нами? — предложил Ролин.

— Попробую, но нечего не обещаю, — бросил я на ходу, понимая, что времени катастрофически не хватает.

— Ну ты смотри, так мы тебя скоро звать перестанем! — с усмешкой заметила Альма.

— Да ладно вам, — поддержал меня Заин. — Парень молодой, может, у него свидание намечается. Давай, Алан, мы на улице будем.

— Не, ребят, меня кэп в центральный отослал.

— Вот как? Ну, увидимся тогда, — махнул мне Заин.

Добравшись до казначея, я получил расчет за прошлый рейд — сто тысяч. Но по-настоящему меня удивил второй момент: казначей сунул мне еще один бланк. Пробежав его глазами, я невольно поскреб в затылке, а мои брови медленно поползли вверх — полтора миллиона. Это была обещанная премия от Жозефа.

Приняв пакет синтэксов, я еще минуту обдумывал возможные варианты: куда, мать его, стоит потратить деньги. Вдохнув поглубже, чтобы успокоиться и не потерять голову, медленно упаковал средства в имплант. На размышления времени не оставалось, как и на бесполезное восхищение. Сегодняшний день обещал быть насыщенным.

Время стремительно утекало, а дел было выше крыши. Для начала я направился на рынок: хотелось наверстать упущенное. Я соскучился по своему розовому облачку, но, когда подошел к магазинчику, обнаружил, что он заперт. Окна и вывески не горели, а на стеклянной двери висела металлическая табличка с лаконичной надписью: «Закрыто».

Я с трудом сдержал удивление, но что поделать? Проклиная невезение, развернулся и направился к Криду.

У Крида было свободно. После того как замок щелкнул, я открыл дверь и спустился по ступеням.

Уютный полумрак, мягкий гул вентилятора, легкий запах наживы — все создавало неповторимую атмосферу. Завидев меня, Крид оторвался от терминала и с широкой улыбкой помахал рукой.

— Малыш Алан, дарова! — протянул он громко. — Где пропадал? Я уж думал, сгинул безвозвратно.

— Не дождешься, — усмехнулся я. — Если что, за своими синтэксами я с того света к тебе приду.

Крид прищурился, смерил меня взглядом и вдруг серьезно кивнул:

— Знаешь, верю. Кстати, насчет синтэксов… Импланты твои прошли оценку. Так что ты теперь счастливый обладатель двухсот тысяч.

— Отлично, — отозвался я. — А что там с оборудованием? Ты говорил, что должны были уже выгрузить.

— Всё в порядке. Там не только оборудование, но и склад запчастей приличный обнаружили. Сейчас ребята перевозят. Дело небыстрое, но они надёжные, ждем полной оценки.

— Слушай, Крид, — облокотившись на стойку, я понизил голос. — У тебя есть доступ на закрытые аукционы?

Крид прищурился, но всё же кивнул, усмехаясь уголком рта:

— Допустим, есть… А что тебе понадобилось?

— Нужны импланты. Редкие. Боевые.

Он качнул головой, глядя на меня с лёгкой усмешкой:

— А малыш Алан знает, сколько они стоят? Ты за это банально ресторан можешь продать.

— Крид, да завязывай, — махнул я рукой. — Ты же знаешь, я не первый день землю топчу. Просто ответь: поможешь или нет?

— А гильдию чего не попросишь? У них куда больше возможностей.

— Слишком долго, — пожаловался я. — Да и дел у них сейчас вагон трамта с тележкой.

— Это точно, — кивнул он. — Мутные нынче времена. А правда, что северный район вчера мутанты атаковали?

— Да, — вспомнил я битву. — Сам лично видел. Потом расскажу. Так что насчёт аукциона?

Крид скептически покачал головой, но вытянул из ящика под стойкой листок и ручку.

— Ладно, напиши здесь максимальную сумму ставки и что для тебя искать. Но предупреждаю: это тебе не магазин. Что попадётся, то попадётся. Если вообще попадётся.

Я быстро нацарапал всё необходимое и вернул ему листок. Он окинул его взглядом, а потом удивлённо приподнял бровь, на мгновение утратив обычное хладнокровие:

— Ого, а ты серьёзно настроен. Не люблю, когда кто-то впустую ветра портит.

— А что по ресторану?

— А я уж думал, не спросишь. — Крид фыркнул и потер руки. — Пришлось приостановить заказы на время: морозилка битком забита.

— Ух ты! А есть что интересное?

— Хм… — Он задумался на секунду, потом оскалил зубы в хитрой усмешке. — Вот как тебе такая новость: одна из групп притащила голову дракона. После четвёртой линьки, между прочим.

— Случайно не у водопада в «зелёнке» грохнули? — спросил я, нахмурившись.

Крид удивлённо замер, осторожно склонив голову.

— А тебе-то откуда знать?

— Да встречались как-то с ним. Вези всё что есть.

Крид замешкался:

— Ты уверен? Все двадцать четыре?

— Тащи. В мой точно влезет.

— Ну как знаешь, — пробормотал скупщик и отправился в подсобку.

Вернулся он минут через десять и стал распаковывать головы прямо на пол в центре приемного зала. Когда мы закончили, сказал:

— С твоего счета спишу восемьдесят восемь за всё. За хранение не буду брать, — хохотнул он.

Я кивнул и достал из внутреннего кармана пакет с премией. Пересчитывать смысла не было — в таких делах Крид не обманывал.

— На, это на аукцион. Когда приходить проверять результаты?

Крид забрал пакет, заглянул внутрь и присвистнул.

— Неплохо. Через пять дней приходи. Скоро состоится парочка торгов.

— Хорошо, — кивнул я. — Кстати, с рестораном пока притормози. Скажем так, мне нужны редкие заказы. Типа этого дракона.

— Понял, малыш Алан, — расплылся он в фирменной усмешке. — Заметано.

Мы крепко хлопнули по рукам, как обычно. Я забрал деньги за импланты и попрощался. Времени у меня уже было в обрез.

Возле центрального отделения толпилось несколько рейдеров. Увидев мою повязку и значок, они молча посмотрели на меня, а потом, словно по команде, расступились, пропуская внутрь.

«Вернули железяку», — пронеслась у меня в голове мысль, когда я увидел старого робота-дворецкого, стоявшего у входа. Глаз — всё тот же, и так же моргал через слово. Робот выслушал цель моего визита, после чего отошёл в сторону, открыл дверь и негромко произнёс:

— Проходите.

Я прошёл сквозь широкий коридор в приемную, за стойкой встретил угловатого паренька. Тот глянул на меня и, не отрываясь от гала-компьютера, через плечо указал направление:

— Четвертая дверь слева.

Без лишних слов я отправился по указанному пути. В кабинете меня уже ждали.

Первый — мужчина в белом халате и очках, которого я уже встречал после разговора с Жозефом, а вот второго видел впервые. «Худой, бледный и кашляет», — так говорят про подобных людей. Он действительно был худым и бледным, но в нем чувствовалась какая-то внутренняя сила. Прямая осанка, слегка презрительный взгляд, тонкие губы, при виде меня скривившиеся в усмешке. Он носил форму, как и все офицеры гильдии. Заметив меня, замершего в дверях, он спросил:

— Алан Хромир?

— Да.

— Присаживайся, — указал худой, на стул напротив.

Не понимая, что происходит, я прошел и сел на предложенное место.

— Меня зовут майор Крист Ориол, а это доктор Орбан Ливси. Ты, наверное, задаешься вопросом, почему мы тут?

— Честно, да, не совсем понимаю.

— Все просто. Нам поступил приказ прокачать тебя, и мы выполним его, хочешь ты того или нет.

— Что мне надо будет делать?

— Для начала ответить на вопросы, — достал он пару листков из папки на столе.

А потом начал спрашивать — и помечать что-то на листке. Периодически к нему присоединялся и доктор в очках. Они расспросили меня о характеристиках, имплантах, уровне, о пройденных программах обучения и даже о том, сколько раз в день я обычно питаюсь и сколько часов сплю.

После всех вопросов Крист некоторое время перечитывал сделанные записи.

— У тебя хороший потенциал. А теперь слушай, что нам предстоит. — Он посмотрел на меня внимательно. — Сперва тобой займётся док, потом — я.

— Не совсем понятно, что делать мне.

— Все просто: выполнять все, что тебе скажет док; а дальше будет видно.

Доктор кивнул, встал и поманил меня за собой.

— Пойдем, Алан; время уходит, а у нас его не так много.

Под пристальным взглядом «бледного» мы вышли из кабинета и направились на цокольный этаж. Там прошли по коридору до металлической двери, к замку которой доктор приложил ладонь — и пригласил меня внутрь.

Зал, где я оказался, походил на операционную доктора Широна, только был больше. Белые стены, покрытые блестящими каменными панелями; пол, выстеленный белыми плитками, и потолок, от которого исходил мягкий теплый свет. Операционный стол-кресло с руками-манипуляторами марки «Хирг-И». Возле стены — две капсулы наподобие той, в которой я обучался у Лулу.

Доктор провел обследование: рост, вес, давление, пульс — и пригласил меня к металлическому столу, на котором ждал серебристый бокс. Ливси открыл его и аккуратно извлек оттуда пластиковые соты, заполненные, как медом, золотыми светокри.

— Тут двадцать штук, поглоти их все и подними свою ловкость до двадцати.

— А оставшуюся энергию куда влить?

— Выносливость подними до десяти, — бросил док.

После всех манипуляций у меня осталось еще немного энергии, но, раз мне больше ничего не сказали, я решил не спешить с распределением остатков. Глянув на табличку со статами, порадовался изменениям.

Характеристики:

— Сила: 7

— Ловкость: 20

— Интеллект: 10

— Выносливость: 10

Доктор повел меня к столу-креслу и жестом велел мне прилечь, а сам направился к столу с оборудованием.

— Сейчас я вколю тебе пару стимуляторов и витамины, — сказал очкарик, доставая несколько инъекторов из специального шкафчика. — Надеюсь, у тебя нет противопоказаний?

— Не было.

— Тогда располагайся, — сказал он, не оборачиваясь от стола.

После того как я улегся в кресло, Ливси подошел ко мне и вколол сразу три инъекции подряд. Я почувствовал, как по руке начало растекаться тепло, постепенно расходясь по всему телу.

— Полежи немного, — похлопал док меня по плечу.

Он направился к капсуле и открыл ее. Повозившись немного, вернулся к столику и присел за гала-компьютер.

— Алан, как ты себя чувствуешь? Голова не кружится? — услышал я доктора.

— Нет, док, все норм.

— Тогда вставай, иди сюда и залезай в капсулу.

Ливси прилепил ко мне провода и, перед тем как капсула закрылась, сказал:

— Это будет разминочный бой, чтобы ты привык к новым характеристикам.

Крышка, жужжа приводами, опустилась, и на секунду я погрузился в темноту. В этот раз мне не предлагали выбрать спарринг-партнера, я сразу же очутился на площадке, одетый в легкий кевларовый доспех и вооруженный коротким плазмоклинком. Воздух передо мной исказился, и на площадке нас стало двое.

Безликий мужик с таким же клинком и в таком же доспехе немедленно принял стойку и сделал выпад. Я легко от него ушел и контратаковал, ранив между пластинами доспеха в бок. Потом провел связку ударов, поразив противника в нескольких местах. «Что-то слишком просто», — проскочила мысль, пока я наблюдал, как противник растворяется в воздухе.

Безликий появился снова, принял ту же стойку и атаковал; я ушел от выпада, контратаковал. Бой прошел ровно так же, как и первый. Третий — аналогично. Мне становилось откровенно скучно, безликий был очень слабым противником.

После десятого спарринга я крикнул в пустоту:

— Где тут уровень сложности подкрутить?

Мне никто не ответил, зато появился все тот же безликий, принял абсолютно такую же стойку и сделал привычный выпад. Чтобы совсем не заскучать, я стал растягивать наши поединки, выбросил клинок и отбивал атаки голыми руками, пытаясь хоть как-то разнообразить наш бой.

Картинка перед глазами сменилась чернотой, крышка отъехала. Я часто поморгал, привыкая к свету. Ко мне подошел док и стал отсоединять провода.

— Ну, как прошло? — спросил он заинтересованно.

— Противник был слишком слабый, я больше со сном боролся, чем с ним, — похвастался я.

— Мы называем его Болванчик; он и вправду слабоват, дальше будет поинтереснее, — пообещал Ливси, отсоединяя последний провод. — Вылезай, перерыв десять минут.

Я вылез из капсулы и, так как стульев тут не предусмотрели, пришлось разместиться на кушетке.

Орбан что-то проверял за гала-компьютером. Спустя несколько минут подошел к шкафчику и достал оттуда еще один инъектор. После укола со словами «жди» вернулся на рабочее место и вскоре поманил меня рукой, указывая на капсулу.

— Если что, импланты работают и в симуляции, поэтому не забывай их использовать, — подсказал он мне перед тем, как крышка капсулы окунула меня в темноту.

Я появился на той же площадке, осмотрел доспех, покрутил клинком, привыкая к балансу. Передо мной появилась теневая пантера. Она зарычала и прижалась к земле. От неожиданности я отпрыгнул назад и чуть было не пропустил ее бросок. «А вот это уже поинтереснее будет», — возникла невольная мысль, когда я плавным движением ушел от ее лапы.

Час пролетел незаметно. Сперва пантеры росли в эволюции, потом их стало две, а когда три, мне даже иной раз приходилось попотеть. С появлением же матриарха после второй линьки стало совсем тяжко. В холке она была выше меня ростом, могучие лапы с острыми когтями… и, несмотря на размеры, двигалась она очень быстро.

Толстая чешуйчатая шкура поддавалась моему клинку через раз. Возился я долго, и, как только удалось вогнать ей клинок в бок по самую рукоять, картинка померкла и я погрузился в черноту. Крышка открылась; док, снимая провода, вопросительно посмотрел на меня.

— Мне понравилось, — сказал я, улыбаясь.

— Это хорошо; у нас снова перерыв, потом продолжим.

Я вылез из капсулы и уже направился было отдыхать на кушетку, но тут док, повозившись немного у гала-компьютера, пригласил меня обратно в капсулу.

— Раз тебе понравилось, начнем с лабораторного комплекса, а дальше посмотрим. Не переживай, если ты не будешь справляться, я выведу тебя оттуда.

«Интересно, а драконы и прочие будут?» — раздумывал я, пока опускалась крышка.

В этот раз я очутился в джунглях возле реки. Вокруг все выглядело настолько реалистично! Единственное отличие — без жары и сладковатых запахов. Я был одет во все тот же доспех. Немного покрутил клинком, проверил, как работает кинетический щит. Посмотрев по сторонам, просто пошел вперед. Не успел пройти и пяти метров, как на меня из кустов выпрыгнула пантера. Врезавшись в мой щит, она отлетела вбок, и я тут же воткнул ей свой клинок в шею.

Шелест позади!

Я тут же отпрыгнул и сделал перекат. Вовремя! Туда, где только что стоял, ударил мордой черный дракон.

Промах нисколько не смутил змея. Он быстро развернулся и снова бросился в атаку, широко раскрыв пасть. Я плавным движением ушел в сторону и ударил сверху вниз. Тело змея замерло, а голова отлетела в сторону.

Снова выпрыгнула пантера. Я увернулся, слыша сбоку шелест травы. Передо мной стояли два дракона, а рядом — теневая пантера. Все монстры, судя по наростам на лбу, прошли как минимум две линьки.

Я первым кинулся в атаку, успел ранить одного дракона и отступил. Монстры действовали слаженно, из-за этого мне приходилось туго. Атаки сыпались со всех сторон.

Я решил обежать дракона по дуге, чтоб хотя бы на время избавиться от атак пантеры: пока она была самым опасным противником в этой троице.

Моя тактика сработала: пока драконы разворачивались, закрыв меня от пантеры, я успешным выпадом добил подранка. Но пантера смогла меня удивить: она запрыгнула на дракона и, забравшись на его голову, бросилась на меня сверху.

Меня спас перекат. Пантера ударила по земле лапами, пытаясь меня зацепить. Ей это надоело, и она снова кинулась на меня. Я опять сделал перекат, вскочил, уходя от выпада дракона, увернулся от лапы пантеры — и рубанул по ней в ответ. Хищница, получив удар, отскочила в сторону. Я кинулся на дракона и, после непродолжительной схватки, отрубил ему голову. Тут же принял на щит выпад пантеры и добил ее ударом клинка в шею.

«Фух, а вот это было сложно!» — анализировал я поединок, отряхивая себя от листьев.

Сражение с монстрами «зеленки» продолжалось около часа. Пока я ходил по джунглям, зарубил еще около десяти пантер и раза в три больше драконов, и теперь, выжатый досуха, сидел под деревом и переводил дыхание. Вдруг картинка перед глазами померкла, и я услышал звук сервоприводов крышки.

— Я следил за логами, твой результат просто впечатляющий! — похвалил меня док.

— Спасибо; что дальше?

— Отдых. И знаешь, сходи прими душ, — зажав рукой нос, пробубнил Ливси.

После его слов я и сам почувствовал исходящий от меня едкий запах пота.

Вылез из капсулы. Одежда противно липла к телу. Док махнул мне рукой, показывая, где душ, а когда я, чистый и посвежевший, вернулся после водных процедур, док выдал мне пакет с новой одеждой. Я надел ее, и док пригласил меня в кресло.

— А теперь самое приятное, — сказал он загадочно.