Последний нейромант 1.1

Глава 11

Крид оказался занят, и, чтобы не терять время зря, я направился в магазинчик к Элле.

Стоило прозвенеть дверному колокольчику, как я услышал:

— Ал! — и моё розовое милое облачко с разбегу запрыгнуло на меня.

Я стиснул её в объятьях, млея от прикосновения упругой груди. Мы слились в долгом поцелуе, и я ощутил, как в моих штанах стало тесно. Держа Эллу на руках, кое-как закрыл дверь магазина и понёс девушку в подсобку.

Спустя час мы лежали на полу, тяжело дыша, разгорячённые и расслабленные, укрывшись моим плащом.

— Мне сегодня вечером в рейд, — сказал я с грустью, поглаживая её по щеке.

— Береги себя и обязательно возвращайся, — прошептала она — и вновь приникла ко мне страстным поцелуем. Я почувствовал, что готов ко второму заходу.

От подруги я ушёл только через час. Хотелось провести с ней время до вечера, но облачко выгнало меня со словами: «Магазин должен работать».

На сей раз у Крида было свободно. Он помахал мне рукой и пригласил к стойке.

— Привет, Крид. Я за расчётом.

— О, малыш Алан! А я-то думаю, зачем же ты пришёл, — он усмехнулся, залез под стойку и достал оттуда пять пачек синтэксов. — Держи, тут восемьдесят тысяч. Импланты хорошие, быстро ушли.

— Спасибо, вот приятно с тобой иметь дело. А как там мой заказ?

— Ну, не так же быстро. Клич я кинул по своим каналам, так что свободные, кто занимается охотой, в курсе. Скоро будет результат.

— Светокри есть?

— Как всегда. Какие интересуют?

— Минимум фиолетовые, но можно и золотые.

— Губа не дура! Увы, золотых нет, фиолетовые ещё есть.

— Тогда дай десять штук. Да, и еще зелёных штук пять, кстати! Почём они сейчас?

— Фиолетовые — десятка, но тебе, так и быть, уступлю со скидкой, отдам по девять. Зелёные — по три.

— Согласен. — Я вернул его пачки, кинув сверху ещё двадцать пять тысяч.

— Готовишься к чему?

— Да, рейд вечером. К мутантам идём через восточные ворота.

— Алан! Ты с ума сошёл? Не лезь к этим психам! — нахмурился Крид. — Послушайся доброго совета, откажись от рейда.

— А что с ними не так? Кэп говорил, «Небеса» часто с ними торгуют, — удивился я тревоге Крида.

— Как торгуют, так и воюют, — проворчал он. — Если ты твёрдо решил, то всегда держись начеку. Эти мутанты — они не люди. Они думают совсем по-другому. Знай это и остерегайся их.

— Спасибо за совет. Тогда мне тем более надо лучше подготовиться. Ладно, бывай, мне пора.

Слова Крида выбили меня из колеи. Он никогда не говорил попусту: я знал его очень давно. И если этот человек советовал быть осторожнее, значит, надо подготовиться по максимуму.

Так размышляя, я наметил планы и побежал ловить энергомобиль. Времени до сбора оставалось всё меньше и меньше, а дел предстояло ещё выше крыши.

В первую очередь я заехал к Ларе. Она была дома: напевая задорную песенку, хлопотала на кухне. Я немного поиграл с пацанами, а когда Лара позвала нас обедать, ведомый ароматами, направился на кухню.

После, убрав за нами посуду, она прогнала пацанов на улицу и тихо спросила:

— Ты поговорил с бригадиром? Что он сказал?

Я кивнул и выложил на стол сто тысяч синтэксов. Её губы задрожали, и она кинулась меня обнимать. Я похлопал женщину по спине, успокаивая.

— Долга за вами нет, но советую Генри установить протез и найти другую работу.

— Алан, ты… — зарыдала она.

— Всё, хватит, будь сильной. Сейчас тебе надо помочь Генри встать на ноги, — я, сообразив, что ляпнул, виновато усмехнулся своей дурацкой шутке. — И ещё кое-что. Если вдруг кто-то спросит, ты мне ничего не говорила, поняла?

— Ч-что случилось? Неужели… боже… ты убил его? — испуганно охнула Лара и прикрыла рот ладонью.

— Да жив твой бригадир, — отмахнулся я. — Разговор пошёл немного не по плану, вот и всё. — Я пристально посмотрел на женщину. — Ты запомнила?

— Конечно- конечно, нема как рыба. Мы тебе стольким обязаны! — закивала она.

— Да будет тебе! — беспечно отмахнулся я. — Ладно, я побежал, мне пора. — И, остановившись на пороге, добавил: — Ах да, забыл сказать. С дедом всё хорошо, но его ещё подержат в клинике пару дней. Я в рейд — и когда вернусь, не знаю. Так что ты загляни к нам дня через два, как его выпишут.

— Спасибо, Алан; береги себя! — донеслось мне уже в спину.

Я поспешил домой. Время неумолимо убегало, его у меня оставалось совсем немного. Захватив из сейфа деньги, я дал команду ворту следовать за мной и выскочил из дома.

До клиники, где работал доктор Широн, я домчался на энергомобиле. Лихой пилот, получив двойную оплату, нёсся как угорелый. Влетев внутрь и сдав вещи в гардероб, я чуть ли не бегом направился к стойке. Илона, узнав меня, кивнула издалека.

— Вы к доктору Широну, если не ошибаюсь? — одарила меня блондинка своей очаровательной улыбкой.

— Да; он свободен? — запыхавшись, ответил я.

— Вам повезло, у него как раз «окно». Пойдёмте.

Созерцая упругую попу Илоны, я чуть не врезался девушке в спину, когда она резко остановилась перед дверью кабинета.

Я прошмыгнул внутрь и пожал руку доктору.

— Док, в прошлый раз я присмотрел у вас набор имплантов для ускорения. Сколько времени потребуется на их установку?

— Мальчик мой, к чему такая спешка? — удивлённо прогнусавил доктор.

— Мне сегодня в рейд, надо подготовиться. Так сколько, док? — Я едва сдерживал нетерпение.

— Около часа, но ведь в параметрах требуется ловкость от десяти…

— Я знаю, знаю, док! Давайте уже начнём, у меня мало времени! — перебил я его.

— Хорошо-хорошо, но хочу предупредить: к этим имплантам надо привыкнуть… и без зарядки от них никакого толку.

— Я подготовился, — показал я ему зелёные светокри.

— Эх, молодежь, всё торопятся куда-то… — покачал головой доктор. — Ладно, ложись на кушетку.

После осмотра я сбегал к Илоне, внёс оплату за импланты и установку с гарантией. Изящные пальчики с ярко-красным маникюром быстро пересчитали купюры: ровно сто тысяч. Блондинка проводила меня в операционную, подмигнув на прощанье и пожелав удачи.

Пока доктор готовил оборудование, я с помощью светокри поднял ловкость на один пункт. Затем, следуя указаниям Широна, разделся догола и лёг на стол. Укол — и я провалился в сон.

Когда доктор разбудил меня, первым делом я узнал, сколько длилась операция, — час и пятнадцать минут. Время ещё оставалось, хоть и впритык, и, как только голова перестала кружиться, а нейро сообщил об окончании синхронизации, я направился на калибровку.

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, док. Спина немного чешется, а в целом всё ок.

— Сейчас потерпи, — нанёс мне на спину медик лечебный гель. — А теперь заряди импланты. Одного зелёного будет достаточно.

Я достал один зелёный светокри и с помощью нейро напитал новые импланты до максимума. Опустевший источник энергии сразу рассыпался, значит, процесс прошёл успешно.

Доктор осмотрел меня ещё раз и указал на стол, где лежал уже знакомый жёлтый мяч.

— Попробуй добежать до него так быстро, как только сможешь, используя ускорение, схвати и вложи мне в руку.

Я кивнул, вздохнул полной грудью и рванул к мячику. Не рассчитав новые возможности, пролетел мимо стола и больно врезался в стену.

— Отличный результат! — довольно прогнусавил доктор. — Не ушибся?

— Всё норм. Ещё раз?

— Да, будем отрабатывать, пока не получится хотя бы это.

С третьей попытки у меня вышло. Связки немного болели, но доктор заверил, что это нормально, после чего сунул мне карточку с рекомендациями, дал упаковку обезболивающего и отпустил.

Времени у меня оставалось ровно час. Я поймал энергомобиль и попросил отвезти меня к восточным вратам.

Этот комплекс значительно отличался от своего западного собрата: высокая кованая ограда и зелёный газон радовали глаз. Само здание больше походило на университет, чем на комплекс врат. Чистая, ухоженная территория с уютными скамейками. Через эти врата не пускали свободных: право прохода имели только гильдии, и то далеко не все.

Заприметив свой отряд, я помахал ребятам рукой и бодрым шагом направился к ним. Капитан ещё не появился, так что в группу меня принял Ролин. Я, как и в прошлый раз, скрыл свои характеристики и принял приглашение.

Когда до назначенного времени оставалось пять минут, появился кэп. Он окинул нас хмурым взглядом, резко махнул рукой и двинулся вперёд. Мы, галдя и переговариваясь, потянулись следом. Внезапно Гордон остановился, обернулся и ещё раз посмотрел на нас, на сей раз строго. Дальше мы шли молча.

Внутри комплекса всё выглядело так же помпезно, как и снаружи. Я не мог оторвать глаз от ровного мраморного пола, от стен, обитых дорогим деревом, и от служащих, которые молча и чинно передвигались по коридорам. Альма, заметив моё восхищение, положила руку мне на плечо и, прижимаясь бедром, зашагала рядом.

— Что, малыш, впервые тут? Нравится? — со смешком спросила она.

— Впечатляет, — ответил я, обнимая её за талию.

— Ты теперь в гильдии, привыкай. Держись нас — и далеко пойдёшь, — прошептала лучница, касаясь губами моего уха.

— Надеюсь, так и будет, — со вздохом ответил я.

Мы вошли в комнату отдыха, уставленную уютными диванчиками. На полированном столике стояли напитки и печенье.

— Вот это сервис! — протянул Ролин и плюхнулся на диван. — Вот это я понимаю — восточный район.

— Сидим тихо, — бросил кэп, оставляя свой баул и направляясь к выходу. — И чтобы не как в прошлый раз!

Мне стало ужасно любопытно, о чём он, и я спросил у Альмы:

— А что было в прошлый раз?

— Да Ролин с Лоренсом отожгли: подрались с ребятами из «Чёрных».

— Это как? — удивился я.

— Да забей, просто комнату отдыха не поделили, — отмахнулся Ролин. — Бывает.

Гильдия «Чёрное крыло», как и «Небеса», входила в пятёрку крупнейших рейдерских гильдий Тринополиса. Явного лидера среди них пока не наметилось: силы были примерно равны, поэтому конкуренция за заказы шла жёсткая. Каждая гильдия стремилась удержать и подмять под себя как можно больше клиентов, из-за чего часто случались конфликты.

Кэп вернулся и позвал нас. Мы пошли, а я продолжал глазеть по сторонам. Немудрено! Даже врата здесь были другими: сделанными из белого камня с серыми вкраплениями. Только служащие в этом помещении носили всё те же знакомые жёлтые костюмы. Мы встали на указанное место, треугольник загудел, появилась серебряная плёнка, и пол под вратами засветился зелёным.

Нас перенесло в пустыню. Оранжевый песок, такие же оранжевые камни — за них тут же убежал Ролин. Воздух сухой и горячий. На небе уходила в закат тёмно-красная звезда, рядом с которой, словно на поводке, следовала ярко-жёлтая, но гораздо меньших размеров.

Весь отряд, натянув на лица маски, собрался возле кэпа. Тот, переговорив с Валебом, направил нас между камней — на запад. Я не мог не заметить по поведению итьютора, что, как только мы прибыли сюда, он стал каким-то дёрганым. Постоянно оглядывался, вертел головой, а в его движениях чувствовалась нервозность.

Обе звезды уже почти скрылись за горизонтом, когда мы приблизились к невысокой дюне. Кэп, подняв кулак, остановил нас и вопросительно глянул на Валеба. Тот, опустив голову, молчал. Ролин ткнул его локтем, и парень словно очнулся, прижав палец к виску.

— Они ждут. Передают, что нам нужен второй вход, — прошептал итьютор, и его голос звучал неестественно ровно.

— Что значит «передают»? Они что, могут общаться? — тихо спросил я у Ролина, чувствуя, как внутри у меня всё сжимается от любопытства.

— А ты не знал? Итьюторы — выходцы из мутантов. Считай, Валеб домой к родне приехал, — хихикнул Ролин.

Я даже моргнуть не успел, как капитан оказался рядом. Мощным ударом в живот он заставил Ролина согнуться и рухнуть на колени.

— Ещё слово, Ролин, и я начну искать нового инженера, — сквозь зубы прошипел кэп.

— Допи…ся, пучеглазый! Сколько раз я тебя предупреждала! — вставила Альма, сверкнув глазами.

— Да пошла ты! — выдавил Ролин, держась за живот.

— Заткнулись оба! — рявкнул кэп. — Лоренс, идёшь с Валебом. Глаз с него не спускай. Алан, ты со мной. Альма и Ролин — замыкаете.

Мы построились и двинулись вперёд, обходя дюну. Впереди показались рукотворные пещеры, и мы свернули ко второй. Кэп остановился перед входом.

— Выдай Валебу обруч. Алан, ты тут впервые, поэтому, что бы ни увидел, — молчи. Понял?

— Да, кэп.

Ролин, всё ещё кряхтя, достал тонкий металлический обруч. Альма перехватила его и что-то прошептала Валебу, я разобрал лишь: «Потерпи, малыш» и «Ненадолго». А когда Альма надела ему на голову обруч, из парня будто душу вынули. Жизнь в его глазах пропала — они безразлично смотрели в пустоту.

Кэп махнул рукой, приглашая всех за собой. Лоренс взял итьютора за руку и повёл. Тот вяло переступал с ноги на ногу, словно кукла, послушно следуя за здоровяком.

Меня распирало любопытство от всего происходящего, но, помня приказ кэпа, я сдерживал себя, надеясь, что в будущем мне всё объяснят.

В пещере царила темнота и, на удивление, было очень влажно. Наконец впереди замаячил свет, и мы остановились у входа в широкий грот.

На стенах здесь висели лампы, мерцавшие жёлтым. Повсюду паутиной тянулись провода. У противоположной стены высились массивные стальные ворота, которые с шипением начали открываться, едва мы сделали к ним пару шагов.

Кэп приказал всем оставаться на месте. Кивнув мне, он медленным и расслабленным шагом вышел в центр площадки. Двери ворот с грохотом остановились, и навстречу кэпу вышел… человек?

Сначала я так подумал, но, когда он приблизился, я понял, что ошибся.

Бледно-фиолетовая кожа странного создания блестела, словно покрытая тончайшим слоем масла. Она выглядела гладкой и почти безжизненной. Большие, абсолютно чёрные глаза, лишённые каких-либо зрачков, безотрывно сверлили нас своим пронзительным, нечеловеческим взглядом. Вытянутая голова, покачивающаяся на тонкой, но гибкой шее, вместо носа две узкие щёлочки — и абсолютно безгубый рот, представлявший собой тонкую ломаную линию. Всё в его тщедушном теле казалось хрупким. Одет он был в рваную серую мантию, которая висела поверх простой одежды.

— Гордон, я вижу тебя, — скрипучий голос мутанта заставил меня невольно напрячься.

— Малек, я тоже тебя вижу, — кэп кивнул, отвечая на приветствие.

— Давно ты не посещал нас… Как тебе наше дитя?

— Всё в порядке, не будем терять время, Малек. Метакристаллы готовы? — сухо произнёс кэп.

Малек нечего не ответил. Его неподвижное тонкое тело замерло, словно статуя, а глаза продолжали пристально следить за каждым нашим движением. Из ворот вышли другие мутанты. Они двигались синхронно, не издавая ни малейшего звука, — и разительно отличались от Малека: высокие, мускулистые, крепко сложенные. Походили бы на людей, если бы не абсолютно чёрные глаза и полное отсутствие волос. Попарно они несли ящики, набитые мерцающими серыми кристаллами.

Кэп, не оборачиваясь, поманил меня. Я подошёл и встал рядом, чувствуя, как растёт моё любопытство. Глухим шёпотом капитан бросил:

— Распакуй груз.

Я кивнул и вытянул ладонь, выложив перед нами контейнеры со склада гильдии.

Малек не отрывал от меня взгляда. На принесённый нами груз он даже не взглянул. Каждый мой жест не ускользал от его внимания.

Один из носильщиков быстрым движением открыл наш контейнер и коротко глянул на содержимое. Захлопнув крышку, он вместе с другими, словно по приказу, которого никто не слышал, поднял принесённое нами. Синхронные движения мутантов заставили меня насторожиться. Без единого звука они понесли наши ящики к массивным полураскрытым воротам на другом конце зала.

Я проводил их взглядом, краем глаза замечая, как Малек слегка склонил голову, продолжая смотреть прямо на меня. Не понимая, чем я вызвал интерес этого существа, я глянул на кэпа, но тот просто кивнул, и я упаковал все метакристаллы в имплант.

— Пусть твой путь озарит мысль, — вдруг выдал кэп.

— Пусть твой путь озарит мысль, — ответил тем же Малек.

Мы развернулись и уже хотели направиться к нашему отряду, как в спину донёсся скрипучий голос:

— Он остаётся.

Гордон медленно повернулся, глаза его при этом превратились в щёлочки.

— Мы уже обсуждали это, Малек. Мы не возвращаем ваших детей, — в его ответе прозвучал металл.

— Он остаётся, — повторил мутант — и указал пальцем на меня.

Кэп нахмурился. Воздух словно загустел от напряжения. После минутной тишины Гордон спросил:

— Зачем он вам? Он всего лишь трекер, и у него наш груз.

— Он остаётся, — гнул свою линию Малек.

— Исключено! — бросил кэп. — Пошли, Алан, — обратился он ко мне тихо.

По моей спине пробежал холодок. Эти мутанты пугали. То, с какой интонацией говорил этот Малек… Я понимал, что дело так просто не закончится. Стоило нам с кэпом сделать ещё несколько шагов, как из теней, залегавших по краям грота, вышли мутанты. Такие же, как и носильщики: полное отсутствие волос на теле и бледная кожа.

Часть из них была облачена в кевларовые доспехи, и все вооружены. Плазмоклинки, копья… Присмотревшись получше, я заметил целый отряд лучников, которые уже наложили стрелы на тетивы. Больше сотни мутантов окружило нас, внимательно следя за каждым нашим движением своими чёрными глазами. Их лица пугали полным отсутствием эмоций.

— Малек! — крикнул кэп. — У нас договор! Ты хочешь войны⁈ Ты забыл, сколько ваших детей погибло в прошлый раз⁈

— Он остаётся! — сделал Малек шаг в нашу сторону.

Мутанты без приказа сомкнули кольцо ещё плотнее. Возможно, мне показалась, но их как будто стало больше. Кэп посмотрел на меня, и я впервые увидел на его лице смятение, оно потеряло свою твёрдость.

— Я не мог…

— Иди! — резко перебил его я.