Последний нейромант 1.1

Глава 18

Колин схлестнулся с Гордоном. Их мечи сверкали, выбивая синие искры, которые так и сыпались на траву. Я заслонил собой Валеба, и мы медленно начали отступать. Двое рейдеров из шайки «Чёрных» бросились в сторону лучницы. Свист, затем звон: рейдер, в которого Альма пустила стрелу, отбил её клинком. Он мерзко ухмыльнулся и рванул вперёд. Альма немедля пустила в него ещё одну стрелу — раздался взрыв, и его отбросило к деревьям. На лице Альмы появилась хищная улыбка. Бросив лук, она обнажила клинок, встречая второго рейдера.

Двое других уже мчались к нам. Им навстречу в траве заскользил мой питон. Глаза Валеба округлились, когда он заметил змею. Я ткнул его локтем в бок и шикнул: «Молчи». Питон, повинуясь моему приказу, замер, позволяя одному из рейдеров пробежать мимо, а затем стремительно бросился на спину второго. Я обнажил свой клинок, готовясь к бою.

Рейдер включил ускорение, сократив расстояние до нас за считанные секунды. Я успел поднять кинетический щит и тут же нанёс ответный удар — и сразу понял, что противник уступает мне во всем, а держится лишь за счёт своего ускорения. Позади него раздался треск и хруст: питон уже разобрался с напарником моего врага. Я сделал выпад, урод отпрыгнул, пытаясь разорвать дистанцию. Это дало мне несколько секунд, чтобы мысленно приказать лазурному снова спрятаться в траве.

Рейдер, недоумевая, почему его напарник до сих пор не присоединился к бою, оглянулся. Это стоило ему жизни. Я активировал ускорение, за доли секунды преодолел оставшуюся дистанцию и тремя быстрыми ударами завершил наш поединок.

Мне нужно было помочь Альме. Она уже покончила с одним противником, но теперь пыталась остановить ещё двоих, выпуская стрелы одну за другой. Те ловко уклонялись или отбивали клинками, постепенно приближаясь к лучнице.

Я приказал Валебу вместе с вортом спрятаться в ближайших кустах, а питону — оставаться в траве, охраняя итьютора. Сам бросился к лучнице. «Откуда взялись эти двое? Их же было пятеро? Ах да! Валеб упоминал семерых… Видимо, они сразили Лоренса и двинулись сюда», — мелькнула у меня мысль, пока я спешил на помощь.

Подбежал вовремя. Двое рейдеров резко сократили дистанцию, Альма отчаянно защищалась, отражая их удары клинком. Я поставил кинетический щит, отбив внезапный выпад, и взял на себя одного из противников. Этот владел мечом куда искуснее предыдущего, заставляя меня напрягаться, чтобы перехватить инициативу.

Умело держась на расстоянии, он постоянно использовал преимущество в длине своего оружия — слегка изогнутого меча, с каким мне прежде сталкиваться не приходилось. Наконец я уловил его ритм и стал считывать движения. Улучив момент, нанёс ему рану в руку, а затем, не останавливаясь, полоснул по бедру. Остальное было вопросом техники. В глазах мерзавца я увидел страх — и провёл завершающую серию ударов на ускорении. Мой противник, захлёбываясь кровью, повалился на землю.

Я посмотрел на Альму. У неё дела шли гораздо хуже: лучница получила несколько ранений и, прикрываясь щитом, постоянно отступала. Внезапно со стороны кэпа и «Чёрного» я услышал крик. Резко обернувшись, увидел, как кэп выронил свой клинок и, держась за бок, упал на колени. Рядом с ним, с мечом в руках, возвышался улыбающийся Лоренс.

— Идиот! Я же сказал, что Гордон мой! — услышал я разъярённый вопль Колина.

— Твои бойцы уже почти все полегли, мне пришлось вмешаться, — оправдывался Лоренс.

— Капита-а-ан! — завопила Альма.

Её голос сорвался на отчаянный крик, когда лучница сделала рывок в сторону, где на коленях стоял капитан, но её противник быстро догнал женщину и пробил клинком плечо. Альма рухнула лицом в траву.

«Твою мать… Лоренс, ты ё**ный предатель!» — от этих мыслей ярость закипела у меня внутри.

— Всё кончено, засранцы! Советую тебе бросить меч! — прокричал мне Колин.

Он с издёвкой пнул Гордона в окровавленный бок, и тот, скрючившись от боли, повалился на землю.

«Ещё ничего не кончено!» — эта мысль вспыхнула у меня, когда я развернулся и бросился навстречу рейдеру, который подкрадывался ко мне со спины.

Тем временем сцилла и дракон рванули к Колину и Лоренсу. Мой противник, заметив движение, замер в нерешительности, однако быстро собрался и отразил мой первый удар. Его глаза расширились, когда позади него раздался зловещий рык теневой пантеры. От страха рейдер не успел среагировать: теневая прыгнула ему на спину и принялась рвать когтями. Я резко поднырнул под его руку и нанёс размашистый удар по ногам. Урод упал. Последний взмах — и противник повержен.

Колин тем временем в отчаянии отбивался от сциллы. Та стремительно металась между деревьями, атакуя с разных сторон. Лоренс, занятый схваткой с драконом, не заметил, как я приказал своей пантере атаковать его. Она тут же рванула вперёд, прыжками сокращая расстояние. Я бросился следом.

Когда мы добрались до Лоренса, дракон был повержен, а пантера уже сцепилась с предателем. У Колина дела ухудшились: сцилла нанесла ему несколько серьёзных ранений, в том числе ядовитыми клыками зацепила руку. Его движения становились всё медленнее, до гибели оставались считаные секунды.

И тут прозвучал его крик, перешедший в хрип, когда сцилла лапами пробила «Черного» насквозь. Она подняла его тело и с силой отбросила, словно тряпичную куклу. Колин рухнул на землю, как мешок с олей-ягодами. Увидев это, Лоренс выронил меч и, в панике упав на колени, начал умолять меня оставить его в живых.

Питон уже был рядом. Я приказал ему скрутить Лоренса, отозвал сциллу с пантерой и устремился к капитану. Валеб уже кинулся к Альме.

Гордон был в сознании, но выглядел ужасно. Он хрипел и пытался зажать руками глубокую рану в боку.

— Потерпи, кэп, — пробормотал я, доставая медикаменты.

Первым делом вколол ему обезболивающее, затем промыл рану антисептиком и залил медицинской пеной, чтобы остановить кровотечение. Обработав края раны лечебным гелем, начал аккуратно перематывать бок кэпа бинтами. Спустя несколько минут Гордон, хотя всё ещё бледный, проявил признаки облегчения. В его глазах промелькнула благодарность. Обезболивающее подействовало: он смог подняться на колени, а затем самостоятельно встать.

— Справишься? — спросил я коротко.

Кэп молча кивнул. Убедившись, что ему больше ничего не угрожает, я устремился к Альме.

«Валеб, тупица!» — первое, что пришло мне в голову, когда я подбежал и увидел, как он отчаянно пытался что-то сделать с её раной. Я грубо оттолкнул парня в сторону, достал свой кинжал и вспорол неровно наложенные бинты. Выкинув плохо закреплённый впитывающий пластырь, повторил стандартную процедуру: обезболивающее, обработка раны, промыть, вновь использовать медпену, уделяя особое внимание краям, и запечатать всё плотной повязкой. Альма стонала, но оставалась без сознания.

Каждый опытный рейдер в нашем проклятом мире знал, как оказывать первую необходимую помощь при любых ранениях, и я не был исключением. Когда все закончится, надо поднатаскать Валеба, иначе, случись чего, еще залечит до смерти.

Оставив парня присматривать за Альмой, я вернулся к кэпу. Гордон о чем-то тихо допрашивал Лоренса. Когда я подошел, он со всего маха влепил тому кулаком в висок, Лоренс обмяк и отключился. Кэп пристально посмотрел на меня.

— Ты кто такой? — первое, что я от него услышал.

— Алан, трекер из вашего отряда.

— Не п…ди, какой ты, на хер, трекер! — заорал он. — Впервые вижу, чтобы им подчинялись твари из порталов!

— Ага, пожалуйста, не стоит благодарить, — сказав это, я отозвал питона, развернулся и, кликнув ворта, пошел искать в траве Ролина.

Кэп прожигал меня взглядом, наблюдая, как я удаляюсь. Он тряхнул головой и сжал кулаки до хруста, пытаясь успокоиться, а затем крикнул мне вслед:

— Принеси веревки из лагеря.

— Пошел ты в жопу! Сам неси! У нас еще инженер есть, если ты забыл! — ответил я, не оборачиваясь.

— Я принесу! — крикнул Валеб. — Я проверил! Кроме нас, тут никого нет!

Валеб скрылся за стеной теплицы, кэп медленно подошел ко мне, наблюдая, как я вожусь с Ролином.

— Извини, — бросил он. — И спасибо.

— Не стоит, я знаю, что любой бы из вас сделал все, чтобы спасти отряд… ну, — я кивнул на Лоренса и добавил: — кроме него.

— Так кто ты такой? — тихо повторил Гордон.

— Я же сказал, Алан, ваш трекер. — Я обернулся и посмотрел ему в глаза. — Если ты про монстров, то эту способность я получил совсем недавно, и не спрашивай откуда, я сам не знаю.

— Почему раньше не сказал?

— А хрен его знает! Опасался вашей реакции — и сейчас не знаю, что будет, когда ты сообщишь об этом в управление гильдии, — признался я.

— Тебе нечего бояться, наоборот: гильдия сделает все, чтобы помочь тебе.

— Ага, используя меня как уникальную боевую единицу⁈

— Ну и что? Взамен ты получишь защиту.

— Ладно, чего гадать… Что сказал Лоренс?

— Не могу сказать, извини.

— Что-то ты часто стал извиняться, — усмехнулся я. — Скажи хотя бы, это ему мы обязаны тем, что «Черные» перехватили нас после мутантов?

— Да.

Тут прибежал запыхавшийся Валеб с мотком веревки. Я закончил обрабатывать рану Ролина и похлопал его по щекам. Инженер зажмурился, пощупал бинты и резко открыл глаза.

— Кэп, Алан⁈ Лоренс предатель! — выпалил он, вскакивая.

— Тише, тише, мы уже в курсе, все закончилось, не суетись, — успокоил я его, видя, как пошатывает инженера.

— А? Да? Ай, как же башка трещит… — держась за голову, ухватился он за меня, чтобы не упасть.

— Валеб, проводи Ролина в лагерь; Алан, приведи Альму в чувство, нам срочно нужно возвращаться, — отдал приказы кэп.

Я направился к Альме, легкими хлопками смог разбудить ее. Увидев мое лицо, лучница глуповато улыбнулась.

— Мой принц, я так рада… — с хрипом прошептала она.

— Да-да, вставай давай. Кэп приказал быстрый сбор, нас ждут в гильдии.

Ее глаза прояснились, она попыталась приподняться, но боль в плече не дала женщине этого сделать. Шипя сквозь зубы, она все же смогла присесть.

— Кэп⁈ Что с ним⁈

— Все хорошо, смотри: жив и почти здоров, — указал я на Гордона, который связывал руки Лоренсу.

Я помог Альме подняться и пошел собирать лут с поверженных врагов: война войной, а сбор лута — это святое!

Пока я занимался сбором трофеев, Альма о чем-то тихо переговорила с кэпом, после чего они пинками привели Лоренса в сознание. И мы направились в лагерь.

К нашему возвращению Ролин уже окончательно пришел в себя и занимался сбором ловушек и растяжек. Кэп распорядился собираться и с обнаженным клинком стоял, сторожа Лоренса. Пленник угрюмо молчал, опустив голову: как только он пытался ее поднять, кэп тут же активировал клинок, намекая, что любое движение может стоить ему жизни.

Мы, распределив обязанности, сворачивали палатки и собирали вещи.

Потом — практически без слов продирались сквозь джунгли: каждый был поглощён собственными мыслями. Даже обычно болтливый Ролин молчал, лишь иногда косясь на Лоренса. Я его понимал: они вместе прошли не один рейд и были не просто партнерами, их связывало нечто большее. Хотя, когда я только вступил к ним, мне казалось, что они, как свободные, не держаться друг друга и готовы разойтись в любой момент.

Может, эта была одна из причин, почему я так стремился в гильдию. Наверное, мне не хватало именно этого чувства: когда ты готов доверить свою спину другому. Подставить плечо в случае необходимости… Сегодняшний день многое изменил в моем отношении к рейдерам в гильдии.

Солнце клонилось к закату, и, словно чувствуя наше настроение, джунгли затихали. Я выдохнул, когда впереди замаячили врата. Ролин посмотрел на Валеба, тот кивнул, подтверждая, что впереди чисто. Инженер ускорился и побежал к вратам. Едва мы приблизились, врата, будто почувствовав, активировались. Мы прошли сквозь серебристую пленку — и удивились открывшийся картине. Помимо служащих в желтых костюмах тут стояли десять стражей порядка. С хмурыми лицами они пристально следили за каждым нашим движением.

И все же проверка прошла без происшествий.

Перед самым выходом из здания кэп остановил нас и, окинув всех хмурым взглядом, произнес:

— Колин не обманул, война с «Черными» началась.

— А что тут делают стражи? — спросил я.

— Их задача охранять городское имущество… ну и защищать граждан. Не думай, что они будут вмешиваться. Они нам не помогут. Война гильдий не их забота, — ответил за кэпа Ролин.

— Всем надеть повязки, — бросил кэп. — Ждем, нас встретят.

Мы надели на руки синие повязки с гербом гильдии и вышли на улицу. Стражей тут оказалось на порядок больше: не менее сорока человек в экзоскелетах организовали живую стену перед зданием. Зевак и пешеходов практически не было, да и те, проходя мимо, косились на стражей и старались ускорить шаг.

Помимо охраны, я заметил группу рейдеров из «Черных», а напротив них — такую же группу из наших.

— А эти кто? — кивнул я на них.

— Наблюдатели от гильдий. Здание врат и прилегающая территория считаются нейтральной территорией — как и все другие, которые принадлежат городу, — объяснил Ролин.

— Ты уже участвовал в войне гильдий? — удивился я.

— Нет, только читал; войны гильдий в нашем городе не было уже около десяти лет.

Пока мы разговаривали, к зданию подкатили два энергомобиля с нашим гильдейским гербом. Кэп махнул рукой, и мы, ведя Лоренса под руки, направились к машинам. Нас встретили, Лоренса увели в первый двое хмурых рейдеров, а остальных разместили во втором. Энергомобили тронулись, и, судя по направлению, я понял, что нас везут в центральный офис.

Наблюдая за мелькающими за окном зданиями, я почувствовал, как мое сердце на секунду сжалось, а мысли устремились к деду. Я толкнул локтем сидящего рядом Ролина.

— А как же наши близкие⁈

— Не переживай, трогать их строго запрещено. Если одна из гильдий возьмётся за такое, вмешаются стражи, а могут прислать и гвардейцев из столицы, а те ребята суровые, у них есть право судить на месте любого, — успокоил меня инженер.

Мне стало немного легче, но на душе все равно скребли кошки, и хотелось, чтобы все это поскорей закончилось. Я готов был в любой момент сорваться и бежать домой.

Подъезжая к центральному офису, я увидел кордон из рейдеров. Чуть поодаль ходило несколько стражей порядка. Энергомобили плавно остановились, мы вышли и встали, ожидая распоряжений кэпа и наблюдая, как Лоренса уводят в здание. Кэп с кем-то быстро переговорил, махнул нам, и мы пошли следом.

Чтобы мы не толпились в коридоре, он отправил нас в местную комнату отдыха. Она была гораздо уютнее, чем в западном отделении: новая мебель, гудящая вытяжка, которая не позволяла дыму от никотронов скапливаться под потолком. Мы облюбовали диванчик в углу, и Ролин сразу пошел к автомату, а Валеб куда-то пропал.

Перебрасываясь короткими фразами, мы ожидали кэпа. Валеб вернулся с кружкой зеленого горячего чая и уселся в кресло напротив нас.

— Кстати, Алан, — закинув здоровую руку мне на плечо, проговорила Альма. — Спасибо за то, что спас мою шкуру. — Прижавшись к моему уху, женщина продолжила с придыханием: — Расскажешь мне потом, как у тебя это получилось… тет-а-тет.

— Ну и похотлива же ты! Не успела с того света вернуться, а туда же… — проворчал Ролин.

— Все это так возбуждает… — поглаживая меня по внутренней стороне бедра, с придыханием ответила Альма. — Ш-ш-ш! Чертово плечо, снова болит.

— Ты неисправима, — посмеиваясь, сказал Ролин — и протянул ей таблетку обезбола.

Я отвел ее руки и пошел к дверному проему, глянуть в коридор: возможно, кэп где-то рядом. Не успел я подойти, как он вышел мне навстречу.

— Ролин и Альма, к медикам; Алан, со мной; Валеб, жди тут, — кинул Гордон приказ и развернулся.

Мы поднялись на второй этаж и зашли в кабинет Рокстона.

Жозеф сидел за столом. Его лицо осунулось, глаза запали, вокруг них залегли фиолетовые круги. Дерганые движения, небрежно уложенные волосы, мятый костюм и рубашка с расстёгнутыми тремя верхними пуговицами. Весь вид безопасника говорил о том, что замглавы не спал как минимум несколько суток. Его слегка безумный взгляд упал на нас Гордоном, и Рокстон, не вставая, указал нам на кресла.

— Приветствую тебя, Алан. — Он постарался мило улыбнуться, но вышел лишь кривой оскал. — Я уже выслушал отчет Гордона, теперь хочу узнать твою версию.