Последний нейромант 1.1

Глава 10

Во дворе, на ступеньках у двери, сидела заплаканная Лара. Её руки бессильно лежали на коленях, голова была опущена. Я подошёл к ней, осторожно тронул за плечо. Она вздрогнула, подняла на меня опухшее от слёз лицо. В её глазах читалась мольба. Первая мысль: что-то с дедом! Но я видел его днём, так что отбросил эти опасения и спросил:

— Что случилось?

— Генри, он… — Лара снова зарыдала, слёзы хлынули рекой.

— Лара, успокойся, — я присел рядом. — Что с Генри?

— Они… они выбросили его, как мусор, — она вытерла лицо рукавом, но слёзы продолжали течь. — Алан, я не знаю, что нам делать…

— Давай для начала пойдём в дом, — предложил я. — Объяснишь всё нормально. Может, я смогу помочь?

Она кивнула, и мы зашли на кухню. Пока я ставил чайник, Лара, уже не плача, просто сидела, уставившись в одну точку. Её взгляд был пустым, отрешённым. Когда чайник закипел, я налил две кружки и поставил одну перед ней.

— Давай, рассказывай, — мягко попросил я. — Что случилось с Генри?

— Они выбросили его под дверь, как мусор, — прошептала она дрожащим голосом. — Как отработанный материал…

— Кто выбросил? Зачем? — я почувствовал, как внутри закипает злость.

— Этот урод Ральф… это он приказал… — Лара снова зарыдала, но, собравшись с силами, продолжила.

Из её рассказа я понял, что сегодня на фабрике, где работал её муж Генри, произошла беда. Ему оторвало ногу. Но вместо того, чтобы помочь, бригадир с начальником свалили вину за случившееся на него. Заявили, будто он был пьян и сломал дорогое оборудование. Страховку, которая полагалась в таких случаях, не выплатили. Наоборот, повесили на Генри долг. А потом просто выбросили его, как мешок с мусором, под дверь их дома.

Я сжал кулаки, чувствуя, как гнев накатывает волной.

— Я не знала, куда пойти. Прости, Алан, это не твои проблемы, — Лара встала и направилась к выходу. — Не беспокойся о нас, мы справимся.

— Подожди, уже поздно, я тебя провожу, — сквозь зубы выдавил я.

Я загнал ворта в дом, закрыл дверь, и мы вышли с Ларой во двор.

Зайдя в её квартиру, я увидел Генри, лежащего на диване. Его лицо было бледным, искажённым от боли. Перебинтованная нога отсутствовала ниже колена. Вокруг него суетились трое пацанов, пытаясь помочь как могли. Генри посмотрел на меня и хрипло произнёс:

— Скажи, красавчик, да?

— Доктор его осматривал? — спросил я Лару, игнорируя шутку.

— Да, но сказал, что нужно обратиться в клинику.

— Пацанов есть с кем оставить?

— Могу соседку попросить, она присмотрит.

— Тогда зови её, а мы с тобой отведём Генри.

— Но, Алан… — начала женщина. Я резко ее оборвал:

— Потом. Сейчас — Генри.

Лара сбегала за соседкой, а я тем временем вколол Генри обезболивающее. Мы, поддерживая его под руки, двинулись в местную клинику. Генри, стиснув зубы, опирался на здоровую ногу. За весь путь он не произнес ни звука. Но я видел, как ему тяжело терпеть боль.

Клиника встретила нас облезлыми стенами, запахом болезней, пота и спирта. Старое здание, которое, казалось, дышало отчаянием. Пока Лара с Генри сидели в приёмной, я договорился с доктором.

— Одноместная палата, вся необходимая помощь, — я выложил на стол все десять тысяч синтэксов, что были со мной. — И чтобы всё сделали как надо.

Доктор кивнул, и деньги исчезли в его кармане. Генри увели в палату, а я повёл Лару домой.

— Скажи, насколько был застрахован Генри? — спросил я, когда мы вышли на улицу.

— Сто тысяч; но я же говорила, они повесили на него долг в сто пятьдесят.

— Ты знаешь, где живёт этот Ральф?

— Нет, но я знаю, где живёт бригадир.

— Говори адрес.

— Но зачем тебе, Алан? Ты и без того сделал уже так много…

— Не переживай, я только поговорю с ним, — на моём лице мелькнул оскал. — Обещаю, я его и пальцем не трону.

Лара посмотрела на меня, словно хотела что-то сказать, но в итоге просто кивнула и продиктовала адрес.

Я проводил её до дома, а сам направился туда, где жил бригадир. В голове уже строились планы, а в груди клокотала ярость. Обещание не трогать его я, конечно, дал. Но никто не говорил, что наш разговор будет один на один.

Дойдя до дома бригадира, я остановился в тени, осмотрелся. В нескольких окнах горел свет, но улица была пустынна. Я быстро прошмыгнул к нужной двери и постучал. Негромко, но так, чтобы внутри услышали. За дверью раздались шаги. Я надвинул капюшон плаща на лоб и натянул ворот термобелья на подбородок, оставив открытыми только глаза.

— Кого там черти принесли⁈ — раздался злой голос из-за двери.

— Открывай, побеседовать надо, — ответил я, стараясь говорить ровно, борясь со злостью, которая бушевала внутри.

— Я никого не жду, убирайся прочь! — рявкнул он.

Клинок скользнул из ножен почти бесшумно. Я рубанул им по замку, а затем со всей силы выбил дверь ногой. Она с грохотом распахнулась, припечатав хозяина к стене. Тот свалился на пол, шлепнувшись на пятую точку.

«Упс, — мелькнуло в голове. — Обещание-то не сдержал. Хотя… он сам виноват».

Я вошёл внутрь, окинув взглядом небритого мужика в трусах, который сидел на полу, зло сверкая глазами.

— Что тебе надо, урод⁈ — прохрипел он, пытаясь встать.

— Где деньги за страховку Генри⁈ — рявкнул я, шагнув вперёд.

— Какого ещё Генри? — он нагло ухмыльнулся, но в его глазах мелькнула тревога.

— Не прикидывайся! Сегодня вы должны были выплатить ему страховку, но вместо этого вышвырнули на улицу!

— А, так ты за этого пьянчугу просить пришёл? — он встал, пытаясь выглядеть уверенно. — Он сам виноват! Это он нам должен пятьдесят кусков!

— Я не просить пришёл, — холодно сказал я. — А забрать то, что ему причитается.

— А если я скажу, чтоб ты шёл в жопу⁈ — он бросил мне вызов, но голос дрогнул.

— Я обещал, что не трону тебя, — я усмехнулся, отходя в сторону. — Но вот она ничего не обещала.

Из темноты за моей спиной плавно вышла теневая пантера. Её синие глаза загорелись в полумраке, а низкий, глубокий рык заставил воздух содрогнуться. Хищница медленно обошла меня, уставившись прямо в глаза бригадиру.

Он замер. Его лицо побелело, а под ногами начала расползаться пахучая лужица.

— С-синтэксы… — он заикался, пятясь назад. — Я… я отдам! Только убери её!

— Умный парень, — я кивнул. — Неси.

Он, едва переставляя ноги, развернулся и поплёлся в комнату. Мы с пантерой перешагнули через зловонную лужу и последовали за ним. Бригадир дрожащими руками открыл шкафчик, достал свёрток с синтэксами и передал мне. Пока он жался к креслу, словно пытаясь стать частью мебели, я быстро пересчитал деньги.

— Тут только тридцать! Где остальное?

— Остальное у Ральфа, — пробормотал он, не поднимая глаз.

— Тогда где Ральф? — я шагнул вперёд, и пантера за мной. Её рык заставил бригадира вздрогнуть.

Он быстро продиктовал адрес, где жил начальник фабрики. Я кивнул, затем попросил посмотреть на стену. Бригадир, не понимая, что происходит, повернул голову. В этот момент я со всего размаху ударил его рукояткой клинка по затылку. Он осел на пол, потеряв сознание.

— Пусть думает, что пантера ему приснилась, — пробормотал я, оттаскивая бессознательное тело к кровати и закидывая на неё.

Сегодняшняя ночь ещё не закончилась. Остался ещё один визит. К Ральфу.

Дом Ральфа я нашёл без проблем. Однотипные двухэтажные домики, каждый за высокой оградой. Даже в нашем вонючем районе была своя так называемая элита. Они строили из себя жителей центра, но, по сути, были такими же отбросами общества, как и большинство местных.

Я, стараясь не шуметь, перелез через ограду и прокрался к двери на задний двор. Спрятав лицо, срезал замок и приоткрыл дверь. В доме царила тишина. Свет горел на первом этаже: в кухне и коридоре. Я заглянул в кухню. За столом сидел охранник, увлечённый «серьёзным делом»: с приспущенными штанами листал журнал.

Он был так занят, что даже не услышал, как я подкрался сзади. Моя ладонь резко зажала ему рот, а плазменный кинжал упёрся в горло. Охранник дёрнулся, но, услышав моё предупреждение, замер. Я шепотом приказал:

— Посмотри направо.

Он повернул голову и увидел пантеру. Замычал, но я сжал ему рот сильнее.

— Дёрнешься или пикнешь — ты труп. Усёк? Она сегодня ещё не ужинала.

Я повернулся к пантере:

— Если слезет со стула или пискнет — можешь его сожрать.

Пантера подошла почти вплотную, её голодные глаза неотрывно следили за каждым движением охранника. Тот, не отрывая от хищницы взгляда, икнул и побледнел, так и не выпустив свой о́рган из пальцев.

— А теперь я уберу руку, и ты мне тихо расскажешь, где Ральф и есть ли ещё охрана в доме. Если понял — кивни.

Охранник медленно кивнул. Я убрал руку.

— Н-н-наверху, в с-спальне, — заикаясь, прошептал он.

— Ещё люди есть?

— Д-да, он т-там не один.

— С кем?

— С-с ш-ш-шлю…

— Понятно, — оборвал я. — Сиди тихо — будешь жить.

Я оставил охранника под пристальным присмотром пантеры, а сам аккуратно, чтобы не шуметь, поднялся на второй этаж. Найдя нужную дверь, прислушался. Внутри было тихо. Дверь оказалась не заперта, я медленно ее приоткрыл и заглянул внутрь.

На кровати спали двое. Сперва я разбудил ночную бабочку и проводил ее к охраннику на кухню. Затем вернулся наверх и, стоя у кровати со спящим Ральфом, раздумывал, как бы поэффектнее его разбудить. В итоге схватил за ногу и резко скинул с кровати.

Ошеломленный таким пробуждением, невысокий пухлый мужичок с круглым лицом и поросячьми глазками взвизгнул. Он попытался вскочить, но я остановил его, приставив к горлу раскалённый плазмоклинок.

Удивление быстро сменилось злобой. Его глазки сверкнули, и он прошипел:

— Ты хоть знаешь, кто я?

— Знаю, иначе бы не пришел, — холодно ответил я.

— Чего тебе надо, отброс⁈ Вали отсюда! И я, может быть, забуду про это! — Он заозирался. Не найдя подружки, стянул одеяло с кровати, прикрывая своё дряблое тело.

— Сперва я получу то, за чем пришел! — для придания большего веса своим словам я пнул его в живот.

Ральф согнулся, но злобно посмотрел на меня.

— Тебе п…ц, парень, я тебя из-под земли достану! — продолжал шипеть он.

— Видимо, ты неправильно оценил ситуацию. Не советую мне угрожать. — С этими словами я наступил ему на руку своим тяжелым ботинком и воткнул плазмоклинок в его раскрытую ладонь.

Он завизжал, как свинья. Я пнул его под дых еще раз, чтобы заткнулся. По лицу Ральфа текли слезы, он баюкал раненую руку, обматывая ее простыней, которая быстро пропитывалась кровью.

— Чего тебе надо, сволочь⁈ — провизжал он.

— Верни то, что должен, и уйду, — спокойно озвучил я свои требования.

— Я никому нечего не должен! — продолжал визжать Ральф.

— Еще раз заорешь — и забудешь про баб навсегда! — я активировал плазмоклинок и указал им на его пах.

— Ладно-ладно, говори, зачем пришел.

— Синтэксы за страховку рабочего, который сегодня пострадал у тебя на фабрике. Быстро!

Он встал, прижимая руку к груди, и, таща за собой простыню, направился в угол комнаты. Скинув со стены здоровой рукой картину, скрывавшую кодовый сейф, стал набирать цифры. Когда дверца открылась, порылся внутри и достал оттуда пару пачек синтэксов.

Когда он протягивал их мне, я заметил его довольный и надменный взгляд. «Что-то тут нечисто», — подумал я, забирая синтэксы.

— Тебе п…ц, — прочитал я по его губам.

— А вот это ты зря. — С этими словами я взмахнул клинком — и безголовое тело Ральфа рухнуло на пол.

Я быстро сгрёб всё, что нашел в сейфе, и упаковал в имплант. Вспышкой пронёсся по ступеням вниз. Пробегая мимо кухни, крикнул пантере:

— Они твои, охраняй дом!

Я выскочил во двор и услышал, как возле дома остановился энергомобиль. «Пантера их задержит», — подумал я, перепрыгивая через ограду и бросаясь наутёк.

Меняя направление и петляя по улочкам, спустя десять минут я понял, что за мной никто не гонится. Остановился, выравнивая дыхание. Заглянул в айтемы — золотая иконка пропала. Видимо, среди приехавших нашлись те, кто смог победить пантеру. Я проанализировал свой первый призыв и пришёл к выводу: если хищницу убить, она через некоторое время просто исчезает. Очень удобно: никаких следов или доказательств.

Отдышавшись, я спокойным шагом пошёл домой. Следовало отдохнуть, ведь рано утром надо явиться на сбор в гильдию.

Дома было тихо, никаких плачущих женщин и прочего. Я поставил ворта на охрану и отправился отдыхать.

Утром проследовал уже привычным маршрутом: сначала пекарня, потом гильдия. За стойкой меня встретила новенькая девушка: длинные, вьющиеся каштановые волосы, карие глаза, милый носик, ровные брови и аккуратный подбородок. Она подсказала мне, где Гордон назначил собрание. Я заглянул к «дамам» и, отбившись от них фразой, что у нас срочный сбор, помчался на совещание.

«Надо поменять пирожное на что-то другое, а то скоро они начнут меня проклинать за набранные килограммы», — улыбаясь этой мысли, я зашёл в комнату.

Все уже были на месте, но, глянув на всякий случай на часы, я убедился, что не опоздал.

— Есть заказ на метакристаллы. Вечером сбор перед входом в восточные врата, ровно в восемь, — объявил Гордон.

— Помнится, в прошлый раз торговля закончилась бойней. Стоит ли туда сейчас идти? — уточнил Ролин.

— После того случая было ещё пять рейдов. Мутанты выплатили компенсацию, инцидент исчерпан, — кэп окинул всех взглядом. — Ещё вопросы?

Вопросов ни у кого не оказалось, кроме как у меня, но я решил задать их напрямую кэпу, так как он всё равно просил меня остаться. Когда все разошлись, я спросил:

— Кто такие эти мутанты?

— Выжившие, как и мы, но им повезло меньше. Их мир сильно пострадал.

— Мы идём торговать с ними?

— Да, но сначала двигаем на склад и набиваем тебя под завязку.

Я пожал плечами, зная словоохотливость кэпа, и больше ни о чем не спрашивал.

На складе нас встретил хмурый кладовщик. Когда он узнал, что я могу упаковать двести пятьдесят кубов груза, невольно изумленно вскинул брови. Мужик молча выскочил из коморки, оставив нас с Гордоном в недоумении. Спустя пять минут вернулся со словами:

— Пойдёт только один.

Гордон кивнул, хлопнул меня по плечу и скрылся за дверью. Я прошёл вместе с «хмурым» на склад, где он указал, какие контейнеры следует упаковать. Как только я это сделал, сразу выгнал меня.

Пофлиртовав немного с симпатичной девушкой за стойкой, я узнал, что её зовут Сейлин. Затем поспешил в клинику к деду: нужно было узнать, как у него дела и когда выписывают.

Зайдя в его палату, я узрел презабавную сцену: пухленькая медсестричка сидела у деда на коленях. Старик что-то нашёптывал ей, отчего её ушки и щёчки пылали ярким румянцем. Я покачал головой, умиляясь этому зрелищу, и кашлянул в кулак, чтобы обозначить своё присутствие.

Медсестра ойкнула, соскочила с колен, и её лицо покраснело ещё сильнее. Не зная, куда деться, она стояла, нервно поправляя идеально выглаженный белый халат.

— О, привет, внучок! — замахал рукой дед. — А я как раз Рите рассказывал про тебя.

— Даров, старик! Как себя чувствуешь? — спросил я с порога, направляясь к кровати.

— Благодаря Рите скоро буду снова как огурчик! — он стрельнул в её сторону глазками.

Со щёк медсестры только начал сходить румянец, как она снова залилась краской.

— Очень приятно, я Алан, — отвесил я лёгкий поклон. — Спасибо, что присматриваете за ним.

— Рита, — кивнула она в ответ. — Я, пожалуй, пойду, оставлю вас одних. — Сказав это, медсестра поспешила на выход.

— Ты, я смотрю, времени зря не терял, — улыбаясь во весь рот, я подмигнул деду.

— А то! Частенько залетал в лазарет на службе. Слушай, Алан, помощь твоя нужна, — дед перешёл на шёпот.

— Слу-у-ушаю, — протянул я, догадываясь, о чём сейчас пойдёт речь.

— Пронеси втихаря ликёра какого-нибудь и сладостей, — он подмигнул и прошептал заговорщицким тоном: — Рита сегодня на сутки… ну ты понял?

— Ну-у-у, старый, а доктор-то что говорит?

— Сказал, завтра на выписку, просил тебя зайти, — пробурчал дед недовольным тоном.

— А я думал, ты будешь рад.

— Конечно, рад, ещё как рад, — ворчливо ответил он.

— Ладно, жди, я к доктору загляну потом, на обратном.

Я сбегал в магазин, прикупил деду ликёра, фруктов и сладкого, вернулся в больницу и заглянул к доктору. Мы договорились, чтобы деда подержали здесь ещё денька два. Я оплатил проживание и дополнительное лечение.

Вернувшись к старику, я сообщил ему, что доктор, наоборот, настаивает на том, чтобы продлить лечение на пару дней. Дед сделал вид, что огорчился, спрятал под подушку ликёр и с довольным видом отправил меня на выход.

Погода стояла хорошая, и я поспешил к Криду, чтобы узнать насчёт заказа и получить расчёт за импланты.