Последний нейромант 1.1

Глава 22

— Заин, уходи вправо, ищи проход между домами! — перекрикивая шум битвы, рявкнул Гордон.

Счет шел на минуты до момента, когда нас зажмут орды мутантов. Расталкивая своих и рубя на ходу тварей, мы плотной кучкой начали пробиваться к домам. Выпустив последние разрывные стрелы в серую массу, Альма орудовала клинком, прикрывая Валеба.

Мы не успели. Волна мутантов, что надвигалась на нас с тыла, опередила буквально на несколько метров. Они перли отовсюду — даже из прохода, который заприметил Заин в качестве пути для отступления. Кругом царил хаос, мы, встав спиной к спине, отбивались от лезущих со всех сторон серых уродов. Когда я уже мысленно попрощался с Эллой и дедушкой, среди мутантов разнесся громкий визг.

Словно горячий нож сквозь масло, через серую массу мутантов пронесся воин. Его механизированный красный доспех с золотым гербом королевства, будто огонек, горел посреди их орды. Огромный двуручный плазмоклинок косил уродов, как сухую траву.

— Это гвардейцы! Это королевские гвардейцы! — услышал я крики рейдеров.

«За „Небеса“!» — разнесся боевой клич нашей гильдии, и мы из последних сил кинулись к зданию.

Гвардейцы в темно-серых доспехах оттеснили мутантов на флангах, и рейдеры смогли сосредоточиться на тех, что перли в лоб.

Первая моя мысль, когда я увидел гвардейца в красных доспехах, что перемещался с немыслимой скоростью внутри серой массы и рубил безглазых: «Настоящий бог войны!». Вторая: «Неужели и мой дед был таким⁈». Воин будто не замечал ударов, мутанты в попытках зацепить когтями сочленения не могли даже поцарапать доспех.

Прорезь его шлема светилась синим, а огромный двуручный клинок будто ничего не весил, гвардеец орудовал им, выплетая вокруг себя фантастические узоры.

Внезапно из толпы мутантов ему на спину запрыгнул безглазый, но воин резко обернулся и встретил урода ударом стального кулака. Во все стороны на асфальт брызнула темная кровь. Изувеченное тело мутанта полетело назад, сбив кучку серых уродов и на секунду образовав в их рядах проплешину.

Бой гвардейцев и мутантов продлился не более десяти минут — пока мы уничтожали оставшихся, зажатых между нашими отрядами. Гвардейцы, добив последних, самых прытких противников, на секунду замерли, оценивая нашу ситуацию, и унеслись дальше по улице.

— Видал, да? Видал? — тыкал меня в бок восхищённый Ролин, провожая взглядом воина в красных доспехах.

— Очуметь, я влюбилась! — с придыханием поддержала его Альма. — А под доспехами точно человек?

— Человек, человек, — успокоил ее инженер.

Заин хмыкнул и легонько толкнул нас в спины, показывая, что кэп уходит и пора бы поспешить.

Все рейдеры сбились в общую кучу. Получив приказы от своих капитанов, разбрелись по полю битвы. Кто-то искал под завалами раненых и обрабатывал их раны, кто-то стаскивал погибших членов гильдии ближе ко входу.

Нас кэп выдернул из общей кучи и позвал с собой внутрь здания. Когда он свернул к лестнице на второй этаж, Заин повел нас в комнату отдыха, рассказав по пути, где что вообще искать.

Когда мы наконец разместились в углу на диване, Альма спросила у Заина:

— Ты в этом отделении раньше работал?

— Да, наш отряд базировался тут, — ответил он задумчиво.

— И нас ведь сюда скоро переведут? — спросил у него Ролин.

— В принципе, давно пора, — ожил новенький и улыбнулся. — Вы ведь уже не малыши, вполне тянете на крепкий второй ранг.

— Слушай, Заин, а если не секрет, сколько тебе лет? — подключился я к общему разговору.

— У-у-у, пацан, этого тебе лучше не знать, — подмигнул он мне.

В комнату отдыха пришел кэп и сразу сообщил:

— Весь район в оцеплении, пока сидим тут.

— Надолго, Гордон? — спросил Заин.

— Гвардейцы зачистят окрестности в течение часа, — сухо ответил кэп, присаживаясь на свободное место.

— А что вообще говорят в гильдии? — выглядывая из-за Альмы, спросил инженер.

— Ничего, все заняты делом.

— А что в других районах города? — спросил я.

— Все спокойно, мутантов там не было, — утешил меня капитан.

Дальше кэпа донимать было бесполезно, и мы от него отстали, перекидываясь фразами между собой. Валеб снова раздобыл где-то зеленый чай, и все просто отдыхали.

В итоге просидели почти два часа, прежде чем кэп отпустил нас по домам. Валеб в сопровождении трех гильдийцев ушел первым — они, окружив его, направились вдоль по улице. А я… На ступенях кэп остановил меня и попросил дождаться Рика. Я послушно присел, провожая взглядом уходящую троицу: инженера, лучницу и новенького.

Суетились городские службы: разгребали завалы, отмывали асфальт желтой пеной. Уже появились гражданские: проходя мимо, они с интересом поглядывали на работу служб. Где-то вдалеке прогремел идущий по рельсу трамт. Город оживал. Прошла всего пара часов, а уже создавалось ощущение, будто ничего и не было.

Кто-то встал рядом и положил мне на плечо руку. Я поднял взгляд и увидел над собой Рика. Он задумчиво, как и я, смотрел на улицу.

— Жаль ребят, — с грустью сказал он. — В моем отряде есть погибший.

— Сочувствую, — ответил я, поднимаясь на ноги.

— Ну что, идем? — кивнул он мне. — А то я еще в бар должен успеть, на проводы.

— Конечно, пошли; до границы на энергомобиле можно доехать.

— Кроме трамтов, весь остальной транспорт под запретом, так что идем на остановку.

Мы тронулись в путь, и чем дальше уходили от здания гильдии, тем меньше оставалось следов нашествия мутантов, а в фабричном районе все вообще выглядело так обыденно, словно вся битва мне просто приснилась.

Рик проводил меня до самого дома, мы попрощались, и он быстрым шагом скрылся за поворотом улицы.

Когда я открыл калитку, у меня отвисла челюсть. «А это тут еще откуда?» — проскочила мысль.

Посреди двора стоял красный доспех гвардейца, вокруг которого крутилось трое наших рейдеров. Они восхищенно перешептывались и осматривали каждую его деталь. Казалось, дай им волю, и начнут разбирать на сувениры.

Я кашлянул в кулак, привлекая внимание. Они вздрогнули, как мальчишки, которых застукали на месте преступления. Один из них, Грей, помахал мне рукой.

— О, Алан, привет! А что ты не сказал, что знаком с гвардейцем?

— Я с ним живу, — хохотнул я.

— Что⁈ — хором переспросила троица.

— Не с этим, — ткнул я пальцем в доспех. — С бывшим. Мой дед был одним из них.

— Что⁈ Твой дед бывший гвардеец? — повторили они снова хором.

— Потом как-нибудь расскажу, — отмахнулся я и присоединился к ним.

Вблизи доспех выглядел еще более грозным. Создавалось ощущение, что он вот-вот оживет, схватит их за шкирку и отлупит по пятым точкам стальной рукой. Я подошел вплотную и посмотрел на него снизу вверх.

Передо мной стоял стальной гигант высотой более двух метров. Литые металлические пластины плотно прилегали друг к другу. Я обошел его, рассматривая восхищённым взглядом. На спине громадины, оказалось, висел двуручный меч размером с рельс трамта.

У меня не возникло и тени сомнений: это точно был он — тот, что спас нас сегодня возле здания гильдии, — потому, закончив осмотр, я оставил ребят и направился в дом за разъяснениями. Навстречу мне выбежал ворт, пропищав, что за время моего отсутствия посторонних не было.

— А это что? — ткнул я пальцем в доспех. — Новый прикид Лары?

В качестве извинений ворт отправил мне на нейро запись с камеры: во двор заходит гвардеец; о чем-то кратко переговорив с гильдийцами, останавливается посреди двора. Доспех, испуская пар, раскрывается, и оттуда выходит крепкий мужик с седыми волосами, подстриженными по-армейски. Острый цепкий взгляд и нос с легкой горбинкой. На вид не больше шестидесяти лет.

Он под доспехом носил только нательное белье…

Гвардеец осмотрел двор, немного размялся, распаковал из импланта штаны и футболку. Не обращая внимания на пристальный взгляд рейдеров, переоделся и пружинистой походкой направился в дом. «По ходу, знакомый деда. Решил навестить старика», — подумал я, просматривая запись.

— Трус ты, ворт. Иди бди дальше… бдун! — выдал я железному дружку и запрыгнул по ступеням внутрь.

Открыл дверь, и тут моя челюсть отвисла во второй раз. Передо мной предстала занимательная картина. Крепкий седой мужик отжимался посреди нашего коридора и считал. Когда я скидывал ботинки, цифра была пятьсот восемьдесят девять. Сверху на его широкой спине, задрав нос, сидел мой дед.

— О, внучок вернулся! — ехидно сказал Безумный Рональд и показал пальцем на спину мужика: — Познакомься, это майор Нытик.

— Полковник, — поправили деда снизу.

— Отставить базар! Еще сто отжиманий, Артур! Исполнять! — рявкнул дед командным тоном.

— Есть еще сто отжиманий.

— Очень приятно, я Алан, — сказал я растерянно, не зная, чему еще удивляться.

Впервые услышав, как командует мой дед, я был готов сам упасть на пол.

— Внучок, собери на стол, пока мы с май… — он осекся, на секунду глянул вниз и продолжил: — полковником Нытиком тут не закончим.

Я кивнул и молча направился на кухню разогревать ужин.

Ящиков с овощами не было, значит, Хэл смог договориться об их сдаче. Согрев ужин и накрыв на стол, я замер в задумчивости, потом кивнул сам себе и поставил еще три стакана, а следом бутылку шестидесятки.

— Ужин готов, прошу к столу! — крикнул я в коридор.

В кухню заявились дед с полковником. Дед, глянув на бутылку, одобрительно хмыкнул и пригласил Артура за стол. Едва наш гость присел, как Рон схватил шестидесятку и начал разливать. Полковник накрыл свой стакан рукой, дед нахмурил брови и вопросительно посмотрел на Артура.

— Ты это ща чегось? — елейно спросил дед.

— Я на службе, Рон, нельзя, — заканючил полковник.

— И кто ж тебе запретит, а? Иль ты не полковник? — продолжал дед в том же тоне.

Артур убрал руку со стакана и виновато посмотрел на деда.

— То-то и оно, — прокомментировал старик.

Налив гостю, он плюхнулся на свой любимый стул со спинкой и окинул нас взглядом.

— Алан, это полковник Артур, мой лучший ученик, — представил старик. — Ну давайте, ребят, за знакомство!

Мы чокнулись, выпили, дружно поморщились и приступили к еде. Разлив по второму кругу, дед обратился к Артуру:

— Ну что, майор Нытик, как поживает нынче наш защитник королевства? — с теплой улыбкой спросил он, внимательно наблюдая за реакцией.

— Генер… Рон, ты же знаешь, я полковник, не майор, — покачал головой Артур. — Твоими стараниями все у меня хорошо.

— Ох, греешь душу старику, стервец. Расскажи, что ль, чо там, в столице, делается, — взявшись за ложку, пробурчал дед.

— А тебе разве интересно? — удивился Артур.

— Нет конечно, — усмехнулся дед. — Надолго к нам?

— Не знаю, Рон, как прикажут.

— Один прибыл?

— Нет, со мной трое; зеленые еще, но я их гоняю по твоей программе.

— О, вот это правильно! С них выйдет толк, ты, главное, это… спуску не давай.

— Обижаете, ген… Рональд. Все, как ты учил! Многие долго в себя прийти не могли после твоей отставки, — грустно сказал гвардеец.

— Будет тебе старое вспоминать. Было и прошло.

— Кстати, а почему дед ушел в отставку? — присоединился я к разговору.

— Да он…

Тут старик громко хлопнул по столу, обрывая Артура.

— Молчать! — рявкнул он — и спокойным голосом продолжил: — Не надобно ему это знать, Артур.

— Да ладно тебе, старый, откуда мне еще о твоей службе узнать?

— Че угодно спрашивай, но не это, — взяв бутылку в руки, отрезал дед.

— А ты, Алан, я так понимаю, при гильдии «Небеса»? — спросил меня полковник.

— Да, вступил недавно.

— Значит, и в сегодняшней заварушке участвовал? — посмотрел он на меня серьезно.

— Да. Кстати, спасибо вам, если бы не вы…

— Это его долг! — вклинился дед. — А чё было-то? Расскажите…

— Да мистика у вас в городе творится, Рон. — Артур на секунду замолчал, раздумывая, стоит ли продолжать. — Уродливые мутанты какие-то по улицам города скачут, впервые таких вижу.

— Едрить-колотить, а тебя, внучок, туда каким ветром понесло⁈ Хочешь старика одного оставить?

— Так наше отделение атаковали, — оправдывался я и посмотрел на полковника. — Скажите, уже выяснили, откуда они взялись?

— Есть подозрения, но не более. Еще рано говорить, мы ведем расследование, — ответил он расплывчато.

— А расскажите, какой дед был на службе?

Полковник глянул мельком на деда, потом почесал подбородок, не зная, с чего начать.

— Рон был… хм… Не совру, если скажу, что лучшим. За всю историю существования гвардии таких, как твой дед, не было — и вряд ли будут. Одна его программа подготовки чего стоит! До сих пор ни одной правки в нее не внесли.

Я заметил, как по щеке деда скатилась скупая слеза, которую он быстро смахнул.

— А каким человеком он был?

— Ты знаешь, почему твоего деда многие называют Безумным?

— Деда не рассказывал. — Я с любопытством посмотрел на Артура.

— За его отвагу. Он столько раз, творя немыслимое, спасал жизни ребят на поле боя!

— Ладно, хорош трепаться, — проворчал дед осипшим голосом. И оживился: — Вставай, пойдем покажу, какую я капусту вырастил, ты офигеешь!

— Так ты все-таки завел теплицу, как обещал, — заулыбался полковник. — Пойдем-пойдем, глянем, что у тебя там.

— А ты со стола не убирай, внучок; вижу, что уже носом клюешь, иди отдыхай, мы с Артуром уберем сами, — сказал Рон, вставая и маня за собой полковника.

Я доел ужин, убрал за собой посуду и направился к себе в комнату. День выдался тяжелым, поэтому я просто валился с ног. Перед тем как уснуть, глянул нейро и увидел, что процесс дешифровки отцовской карты памяти давно окончен.

Стоило мне «провалиться» в папку, как нейро сразу выдал мне надпись: «Обнаружены координаты. Внести отметки на карты?», я в недоумении нажал « Да», и нейро выдал мне, что координаты записаны успешно.

Я пробежался по файлам, но, кроме координат, там ничего больше не обнаружилось. «Странно все это… Надо будет их проверить; видимо, отец что-то для меня оставил».

С этими мыслями я провалился в сон.

Спустя пять минут в теплице Рональда

— Артур, забери моего в столицу, а?

— Я бы с радостью, Рон, но ты и без меня знаешь: с фамилий Хромир ему в столице лучше не появляться, — виновато ответил полковник.

— Еще злится этот хмырь, да? Как у нее дела, кстати?

— Не знаю, может, уже и не злится. А у принцессы Алии все хорошо. Она в браке, трое детей. Старшая дочка, кстати, на тебя похожа, — заржал он в кулак.

— А Нытик, я смотрю, огрызаться научился! — стукнул Рональд кулаком в плечо приятеля.

— Капуста у тебя действительно хороша, — сменил Артур тему. — Только чего она большая такая?

— Да внучок постарался. Нахимичил тут… Хорошо хоть, она не кусается, — усмехнулся старик. — Ладно, пошли в дом, че тут стоять…

— Кстати, Рон, а помнишь, как мы…

Разбудил меня нейро. Тело еще немного ныло, но эта боль была приятной — ощущение облегчения после долгого напряжения. Я умылся, принял душ, смывая остатки сонливости, и размял затекшие за ночь мышцы. Заглянув в соседнюю комнату, убедился: старик храпел во всех возможных тональностях.

Выглянув во двор, я заметил, что доспех исчез, а стоявшие неподалеку рейдеры помахали мне руками. Я быстро перекусил, запил завтрак ароматным кофе и выскочил на улицу: необходимо было успеть в гильдию.

Ребята, что дежурили у меня во дворе, ничего нового сказать не могли, а мне не терпелось узнать, что же творится в городе после нашествия мутантов.

До назначенного срока оставалось больше получаса, поэтому я решил не терять времени и заглянул в магазин по пути. А когда, наконец, вошел в родное здание гильдии, без лишних остановок направился к своему проверенному источнику информации.

Дамы из отдела кадров, как всегда, встретили меня радушно. Вот уж кто был мастером сплетен, слухов и самых свежих новостей! Уже через пару минут у меня в руках оказалась кружка вкусного кофе, а из их рассказов выяснилось, что ночь прошла на удивление спокойно.

По их словам, гвардейцы все еще оставались в городе и их замечали в разных районах. Толком ничего нового я не узнал, поэтому, тепло попрощавшись с дамами, направился на встречу с кэпом.

В кабинете обнаружились Заин и Альма, сидевшие на стульях последнего ряда. Новичок что-то шептал ей на ухо, Альма, с усмешкой закинув на колени парня ногу, время от времени смеялась, а щеки ее покрывал легкий румянец. Поймав их взгляды, я поздоровался и занял свободный стул в центре. Вскоре после меня зашел Валеб, который, недолго думая, плюхнулся на соседний стул, поскольку его последний ряд оказался уже занят. Спустя пару минут в кабинет вошли Ролин и кэп.

Как только Гордон занял свое место, мы услышали:

— Задача на сегодня — охрана здания гильдии, — коротко сообщил он. — Кто хочет получить расчет за последний рейд, отправляйтесь к казначею, у вас пятнадцать минут. Потом встаете на пост у входа. Все свободны.

Едва я оторвал свою пятую точку от стула, как кэп, посмотрев на меня, добавил:

— Алан, ты останься.