Последний нейромант 1.1

Глава 19

Гордон положил руку мне на плечо, посмотрел в глаза и кивнул. Видя мою нерешительность, слово снова взял Жозеф:

— Я понимаю, Алан, ты нам не доверяешь, особенно после попытки взлома твоего нейро. — Безопасник глубоко вздохнул, потер лицо ладонями и продолжил: — Знаешь, Алан, почему мы не берем в гильдию кого попало, как, например, это делают «Черные»? — Не дождавшись моего ответа, он объяснил: — Мы берем только надежных людей. Мы как большая семья. Мы тщательно проверяем каждого, прежде чем принять в наши ряды. Конечно, случаются промашки, как с этим Лоренсом, но, скажу тебе, до того, как мы его приняли, он не имел дел с «Черными». И мы обязательно выясним, как они смогли перетянуть его на свою сторону.

Наступила небольшая пауза. Не знаю почему, но я чувствовал, что Жозеф в данный момент не врет. Конечно, с такими, как он, надо всегда держать ухо востро, но что-то подсказывало мне, что сейчас он был искренен.

Я глубоко вздохнул и рассказал, как мне удалось спасти отряд; рассказал, что могу вызывать монстров из порталов и что они мне полностью подчиняются.

Жозеф практически не перебивал, лишь иногда задавал уточняющие вопросы.

— Скажи, Алан, ты можешь призывать любых тварей, каких захочешь?

— Нет, только тех, что прошли линьку. И для того, чтобы призвать монстра, мне сначала нужно получить его зерно.

— Что, прости? — удивился он новому для себя термину.

— Зерно, — повторил я. — Я извлекаю его из нароста на голове монстра.

— Кристалл эволюции? Так он же бесполезен и содержит лишь крохи энергии! Кто бы знал, что и ему найдется применение… — Глава СБ почесал подбородок и вопросительно посмотрел на нас. — Кофе будете?

Я кивнул, Гордон же отрицательно помотал головой. Жозеф нажал на клавишу и произнес:

— Сейлин, два кофе, пожалуйста.

— Это уже десятая кружка! — донесся недовольный голос Сейлин.

— Не спорь! — стукнул он по столу.

Потом посмотрел на нас и произнес:

— Простите мою несдержанность. У нас война, голова идет кругом. Хотя кому я это рассказываю… — Он серьезно посмотрел на меня. — Скажи, а как ты это делаешь? Как ты научился призывать тварей?

— Сам не знаю. После рейда в «зеленку» с заказом на шкуры я хотел сделать из клыков пантеры сувениры и забрал с собой голову. А когда ее разделывал, обнаружил кристалл эволюции, и вот тогда совершил свой первый призыв, — озвучил я заранее придуманную легенду.

Жозеф глянул на Гордона, и тот кивнул, подтверждая мои слова.

— Алан, не буду скрывать, ты нам очень интересен. Ты уникален. Поэтому я хочу спросить: что гильдия может предложить тебе?

Я уже продумывал подобный диалог и прикидывал варианты, поэтому у меня не возникло нужды тянуть с ответом.

Дверь кабинета тихо открылась, и в комнату вошла Сейлин, выглядевшая ненамного лучше Жозефа. Хоть она, как девушка, и умела скрывать недостатки внешности с помощью косметики, по ее уставшему лицу я понял, что секретарь работала наравне со своим начальником.

Когда она вышла, я обратился к Рокстону:

— Первое, чего я хочу, — это защита. У меня есть дед, и он самый близкий мне человек.

— Мы знаем про твоего деда, это не проблема. Что-то еще?

— Второе: я хочу получить одиночный доступ в порталы.

— Тебя не устраивает работа в группе?

— Нет, но иногда мне нужно ходить в рейды одному. У меня свои причины.

— Хорошо, но ты должен понимать, что допуск на одиночные переходы дают только бойцам от второго ранга. Этот закон мы не можем обойти.

— И мне нужны ресурсы. Я хочу стать сильнее.

— А вот с этим проблем не возникнет. Мы сделаем все от нас зависящее, чтобы твои силы возросли в самый короткий срок.

— Тогда больше у меня просьб нет.

— Охрану вокруг твоего дома мы выставим в течение часа. Разработаем тебе план развития. Ну а сейчас, думаю, вашему отряду надо отдохнуть. Спасибо за доверие, Алан. — Рокстон привстал и протянул мне руку.

Я поднялся, пожал ее и собрался на выход. Кэп остался сидеть в кресле. Когда я уже был у самой двери, Гордон бросил мне вслед:

— Передай ребятам, что все свободны. Сбор завтра в девять в Западном.

— Принято, кэп.

Сказав это, я вышел за дверь.

В кабинете замглавы гильдии по безопасности Жозефа Рокстона пять минут спустя.

— Как ты мог, Гордон⁈ — орал Жозеф. — Пригреть крысу у себя в отряде! Ты глаза в жопу засунул⁈ Ты понимаешь, что чуть не произошло, тупой ты солдафон⁈

Гордон молчал с каменным лицом, чем еще больше раздражал замглавы гильдии.

— Мы дали тебе второй шанс! Доверили одного из самых перспективных итьюторов гильдии! Ты понимаешь потенциал Валеба, тупая твоя башка⁈ Он уже может то, что многим из ветеранов даже не снилось!

Гордон кивнул, и на его лице не дрогнул ни один мускул.

— А теперь у тебя в отряде появился второй самородок, да еще какой, бл…! А ты! — Рокстон вскочил с кресла, тыча в Гордона пальцем. — Чуть не просрал обоих!

Замглавы поправил складки помятого пиджака, оттянул воротник рубашки и резкими движениями поправил запонки на рукавах. Достал расческу и провел ею несколько раз по волосам. Выдохнул — и плюхнулся обратно в кресло.

— Как пацан получил такие способности, ты в курсе? — спокойно спросил он, словно не кричал минуту назад.

— Нет, но могу предположить, что он получил их в «зеленке», когда исчезал в лабораторном комплексе.

— Ах, он может предположить! — передразнил Жозеф. — Зайди к умникам, покажи им точное место, где он провалился.

— Принято.

— И гляди за ними в оба. Хоть сдохни, мать твою, но убереги этих ребят! Замену Лоренсу я найду сам. А теперь свободен, — помахал безопасник ладонью на дверь. — Вали уже отсюда, не хочу тебя видеть.

Гордон молча кивнул и вышел из кабинета.

Я спустился на первый этаж. Как выяснилось, ребята уже сходили к медикам и сейчас ожидали в комнате отдыха. Я передал им слова кэпа, и мы гурьбой вывалились из здания. И не успели спуститься по ступеням, как к нам подошел отряд из трех рейдеров.

— Кто из вас Алан Хромир? — спросил шедший впереди.

— Это я.

— Мое имя Рик Гроуз. Меня назначили сопроводить вас до дома, — рапортовал он.

Ролин и Альма провожали меня с круглыми глазами, которые стали еще круглее, когда вторая группа рейдеров таким же образом забрала Валеба.

Добрался я без происшествий. Если в центре, гильдии старались не провоцировать своими стычками стражей порядка, то в фабричном районе, где патрули появлялись только днем — и то по праздникам, — бои не должны были утихать. По крайней мере, я так думал.

Мы шли по темным улочкам, вдыхая прохладный ночной воздух. Обходили завалы мусора, пугая бездомных, которые при виде нас закапывались поглубже. В редких окнах домов еще не погас свет: трудяги закончили свой серый будничный день.

Я ждал нападения в любой момент. В каждой тени мне мерещилась засада. К счастью, на деле все оказалось совсем не так. Словно не началось никакой войны.

Ближе к дому мое напряжение наконец стало спадать, и я сделал несколько попыток расспросить своих провожатых о нынешней обстановке, но они ограничивались короткими фразами.

Когда мы пришли, Рик вместе с двумя рейдерами зашел во двор следом за мной.

Привычная тишина.

Свет горел только в коридоре и в комнате старика. Лара, скорее всего, уже давно ушла, а дед, как обычно, скучал за любимой книжкой.

Рик осмотрелся и жестом отправил одного из рейдеров обойти территорию за домом. Второго поставил возле калитки, а сам, пропустив меня вперед, пошел за мной к двери.

Я поставил ворта на охрану, открыл дверь и с порога крикнул:

— Деда, я дома! Ты ужинал?

— О, внучок! Долго же ты; я думал, сегодня уж не вернешься! — донеслось из его спальни.

Зашаркали тапки, и старик появился в коридоре.

— А это кто с тобой?

— Согильдиец. Знакомься, дед, это Рик.

— Даров, пацан. Я Рон. — Он подошел и пожал Рику руку. — Может, мы это… того… за знакомство? — Безумный Рональд хитро прищурился и окинул нас взглядом заговорщика.

— Извините, господин Рон, я на службе. — И, наклонившись ко мне, Гроуз тихо добавил: — Мы будем дежурить до утра, потом нас сменят.

— Если что понадобится тебе или ребятам, заходите в дом, не стесняйтесь. Ворт вас считает за своих, пищать не будет, — так же тихо ответил я.

Рик кивнул и вышел во двор. Дед, не понимая, что происходит, спросил:

— А чо случилось-то? Это что, охрана твоя, што ль?

— Пойдем на кухню, там и поговорим, — сказал я, скидывая ботинки.

А войдя туда, слегка офигел.

Кругом стояли корзины с овощами. Ими было заставлено все: буквально каждый метр пространства был занят колонной из пластиковых корзин. Повернувшись к деду, я спросил:

— Ты что, пищевую лотерею выиграл? Нахера нам столько-то?

— Это я у тебя хотел спросить, охальник, — тут же пошел в наступление дед. — Несколько дней меня не было, а ты уже делов натворил! Ты во что мою теплицу превратил⁈ Там теперь джунгли!

— Упс, блин, я и забыл совсем. А что, тебе не нравится? Я ж как лучше хотел, — с невинными глазами ответил я.

— Мало Элион тебя порол! — снимая ремень, распалялся старик. — А ну-ка, живо снимай штаны, щас я из тебя дурнину-то выбью! Будешь знать, как в теплице моей хозяйничать!

— Тише-тише, решим вопрос завтра, найдем куда сдать, — успокоил я его. — Садись давай, не мешайся тут, и без того тесно, — сквозь смех выдавил я.

Потом разогрел ужин и налил себе с дедом шестидесятки. Выпили, дед крякнул, закусил и вопросительно на меня посмотрел.

— Война между гильдиями началась, — сообщил я серьезным тоном. — Моя гильдия воюет с «Черными крыльями».

— Война, значит… Плохо дело.

— Дед, а ты много воевал?

— Да постоянно. То нашествие монстров отбивали, то восстания давили. Смутные времена были… — Его глаза уставились в одну точку, подернувшись дымкой воспоминаний.

— Старик, еще будешь? — разбудил я его, указывая горлышком бутылки на стакан.

— А? — тряхнул дед головой. — А, да… Лей уж, чё там. Как рейд прошел?

— Живой и с лутом, — ответил я привычной фразой.

— Это хорошо, — растерянно пробормотал он и, что-то проворчав про себя, тихо продолжил: — Ты только не серчай на старика, ладно?

— Ты чего? Только не говори, что помирать снова собрался.

— Не дождешься! Я щас… — с этими словами он вскочил со стула и скрылся за колоннами с овощами.

Слегка удивленный таким поведением, я доедал свой ужин. Рон вернулся спустя несколько минут и положил передо мной на стол пластинку. А еще карту памяти. Одну из них я узнал сразу: она в точности походила на ту, что я обнаружил у себя в кармане после рейда к мутантам. Я быстро накрыл ее рукой и понес к раковине.

Не успел я добежать, как сканер подсветил ее, и мой нейро выдал виртуальную надпись: «Ключ номер два сохранен». Прочитав это, я бросил пластинку в раковину и включил воду. Пластинка не успела задымиться, но, почернев, растворилась в воде, словно кофе, и утекла в слив.

«Да что за хрень с этими ключами? Откуда они вообще и для чего?» — пронеслась мысль, пока я наблюдал, как исчезает то, что осталось от пластинки.

— Дед, откуда она у тебя⁈

— А ты как думаешь? Папаша твой непутевый передал, — бросил дед.

— В смысле, передал?

— Да оставил он их мне еще до того, как сгинул. Наказал тебе отдать, когда ты постарше станешь.

— А чего ты раньше этого не сделал⁈ — разозлился я.

— Да забыл. Щас вот отца твоего вспомнил, да война еще твоя… Ну вот и промелькнуло неожиданно. Не сердись на старика, — оправдывался он.

— А отец ничего про них не говорил? Откуда они, что это такое и для чего? — с надеждой допытывался я.

— Да ничего он не говорил! Все носился со своими тайнами. Тебя вон на шею мне закинул, а сам бегал туда-сюда в своих рейдах, — проворчал он.

Я помолчал — и вздохнул.

— Ладно, устал я. Ты, дед, тоже иди отдыхай, а то поздно уже, — сказал я, вертя в руках карту памяти.

Дед, уже слегка пошатываясь от горячительного и ворча себе под нос: «Эх, молодежь, им не угодишь», — шаркая тапками по коридору, ушел в свою комнату.

Я убрал за собой. Выглянул во двор. Рик с рейдерами тихо переговаривались возле забора. Они заметили меня, кивнули и жестом показали, что все в порядке.

Я ушел к себе в спальню и, лежа на кровати, подключил карту памяти к нейро. Тут же появилось сообщение:

«Обнаружены зашифрованные данные. Начать процесс дешифровки? Приблизительное время: пятнадцать часов сорок минут».

Оставалось только нажать «Да».

Я вновь во всех деталях постарался вспомнить диалог с Рокстоном. Вроде мужик нормальный, и я понимал, что он делает все для гильдии… но вот какой ценой? До конца я ему не верил, но ведь и грех не воспользоваться предложением! Помощь с прокачкой и одиночный доступ в порталы дорогого стоит. Буду рассматривать это как партнерское соглашение: они — мне, я — им… и держать ухо востро.

Поглощенный этими мыслями, я сам не заметил, как уснул.

Утром меня разбудил разговор на повышенных тонах, доносившийся со двора. Я протер глаза, накинул на себя одежду и поспешил узнать, в чем дело.

Во дворе трое неизвестных мне рейдеров нашей гильдии скрутили Лару и, судя по всему, пытались допросить. Я быстро подбежал к ним со словами: «А она у нас работает, все нормально!» — и освободил ее из плена.

— Алан, у вас не дом, а клиника для душевнобольных! Что происходит⁈

— Пойдем, все объясню. А ты чего так рано-то?

— Да Генри выписывают в обед. Вот пораньше хотела все дела сделать, а тут эти… Я им объясняю, а они: «Не положено, приказ», — и все такое мне талдычат, — кипела она.

— Все-все, извини, мой косяк. Пошли уже, — пригласил я ее в дом.

Мы прошли на кухню. Лара сразу встала к плите и, не оборачиваясь, спросила:

— Ты это из-за фанатов охрану решил нанять?

— Да нет, тот вопрос улажен уже. Это из гильдии моей ребята.

— Ох, так ты к «Небесным» вступил? Весь город гудит, что у них война с «Черными». Вот и до нас волна докатилась. Что же теперь будет-то?

— Да не парься ты, граждан это не касается. А ребят прислали, чтобы деда прикрыть… ну, на всякий случай.

— Страшно все-таки. Как теперь по улицам-то ходить?

— Спокойно ходи, как и раньше. Ты же толпу бродяг обходишь, так и тут так же.

— Все равно неспокойно мне как-то, — она обернулась. — Иди, деда буди, нечего ему валяться.

Не успел я выйти в коридор, как в спину донеслось:

— И с овощами этими! Алан, убери их куда-нибудь! Ходить невозможно! Натаскал ведь, старый!

Я разбудил деда, потом принял душ, смыл с себя утренний сон, проглотил горячий завтрак и, залив все это огромной кружкой кофе, вывалился во двор. Отдал команду своему железному другу сопровождать меня и переговорил с новой группой. Двое из них остались, а один, самый общительный, пошел со мной. Звали его Грей, и он рассказал мне о текущей обстановке.

На данный момент «Небеса» захватили в городе несколько объектов «Черных». Все основные стычки происходили возле этих зданий. Также провели несколько удачных атак в порталах. Впрочем, у «Небес» тоже были потери: из рейдов не вернулось пять отрядов.

Сперва наша небольшая группа заскочила в «Расколотый череп». Депака на месте не оказалось, поэтому, не задерживаясь, мы отправились дальше.

До гильдии добрались уже на энергомобиле. Зашли — и Грей сразу куда-то исчез. Я узнал, где назначил встречу Гордон. До нее оставалось еще двадцать минут, поэтому я решил провести время в комнате отдыха. После убаюкивающей езды в энергомобиле хотелось спать, и мне требовался кофеин.

У автомата я встретил Ролина. Мы перебросились парой фраз, попили кофе и направились в кабинет. По пути встретили Валеба и втроем завалились внутрь.

Ждали только нас: Альма пришла вместе с кэпом. Гордон разместился в кресле и что-то записывал на листке, который достал из своей папки.

Отведенное нам время брифинга уже тикало, но кэп, зарывшись в бумаги, не обращал на остальных никакого внимания. Первым не выдержал Ролин:

— Кэп, а когда начнем?

— Когда надо будет, — буркнул он, не поднимая головы.

Мы зашушукались в полном недоумении. Посмотрели втроем на Валеба, но тот, заметив наш вопросительный взгляд, только пожал плечами. Тут дверь кабинета открылась, и в проходе появился невысокий молодой парень: веселые карие глаза, волнистые волосы, смуглая кожа, слегка приплюснутый нос. Облачено это явление было в тяжелый кевларовый доспех, похожий на тот, что носил Гордон.

Паренек окинул нас всех смеющимся взглядом, поднял руку и громко поздоровался:

— Всем привет! Я не сильно опоздал?

Сказав это, он занял стул рядом с Валебом.