Последний нейромант 1.1

Глава 21

Альма выстрелила в мутанта, но он смог нас удивить: поймал стрелу в полете, согнул пополам и отбросил в сторону. А потом повернулся к лучнице — и рванул с места. Понимая, что дело плохо, я, не дожидаясь приказа капитана, призвал пантеру и сциллу, сразу же велев им атаковать мутанта.

Как только появилась моя колоритная группа поддержки, урод тут же изменил направление и бросился на пантеру, в считанные секунды разорвав ее на части. В этот момент на него напала сцилла, но он ловко ушел от её ударов. Она продолжала атаковать, но монстр легко уклонялся от ее выпадов. Она проигрывала ему в скорости…

Кэп и Заин приготовились к атаке, но, не зная, как отреагирует на них сцилла, решили пока не вмешиваться. Альма, меняя позиции, выпустила еще несколько стрел, но мутант, будто чувствуя, откуда они летят, уворачивался, не снижая темпа боя. В конце концов ему удалось схватить сциллу за лапу, потом за другую. Наша бронированная красотка, толкая вперед, повалила урода на спину.

Мутант нанес пару ударов задними лапами ей по брюху — сцилла заверещала и попыталась вцепиться в него клыками. Урод извернулся, и ее зубы лишь поцарапали ему бок.

Не успел я обрадоваться хотя бы этому, как мутант уперся задними лапами ей в брюхо — и с силой оттолкнул от себя, причем удерживая лапы сциллы в своих. Её подкинуло высоко в воздух — и она лишилась двух передних конечностей. А потом с грохотом упала на асфальт рядом с мутантом.

Издавая скрипучие звуки, она медленно умирала.

Капитан, видя, что мутант лежит на спине, с места бросился в атаку. Урод же, словно на шарнирах, извернулся — и смог избежать удара. Кэп по инерции пробежал вперед, и в этот момент нелюдь вскочил. Тут уж к веселью присоединился и Заин. Не уступая капитану в скорости, он обрушил свой меч на мутанта, но этот гад играючи отвел от себя пламенное лезвие.

Воздух загудел от смертельного танца: плазмоклинки против когтей мутанта. Гордон и Заин развили такую скорость, что я не мог уследить за их движениями. Увы, монстр не отставал, и весь бой для меня теперь выглядел как размытое светящиеся пятно.

Мутант отпрянул назад, разрывая дистанцию. Кэп и Заин бросились следом. Мутант, ловко уклонившись от выпада Заина, поднырнул ему под руку, не дав капитану возможности прикрыть напарника.

И тут же, пользуясь моментом, ударил Заина задней лапой. Получив удар по ребрам, новичок кубарем отлетел на несколько метров. Капитан остался с монстром один на один — и ему ничего не оставалось делать, кроме как пытаться еще прибавить в скорости.

Кэп, выжимая из себя все соки, ускорился, и его плазмоклинок засвистел. Мутант не отставал. Он смог увернуться от всех выпадов! Спустя несколько секунд движения кэпа стали замедляться. Почувствовав это, мутант тут же ринулся в наступление.

Теперь пришел черед Гордона уйти в глухую оборону и прикрываться кинетическим щитом — а тот начал моргать, предупреждая, что ресурс почти исчерпан. Капитан пытался разорвать дистанцию, но мутант не давал ему этого сделать. Когда мне показалось, что смерть кэпа уже неизбежна, тварь на секунду замерла и мотнула головой. Воспользовавшись этой заминкой, капитан тут же контратаковал — и смог отсечь мутанту лапу, но тот, словно не чувствуя боли, замахнулся другой. На помощь подлетел на ускорении Заин, который в последний момент успел подставить щит и прикрыть кэпа. Он закрутил плазмоклинком и отрубил мутанту вторую лапу, а затем и голову.

— Фух! Ну и урод… Пара ребер точно сломана. С тебя причитается, кэп, — вымученно улыбнулся Заин, придерживаясь за свой ушибленный бок.

— Сочтемся, — кратко ответил запыхавшийся кэп.

— Слышь, Гордон, а это Алан сциллу призвал?

— Да, — на выдохе ответил капитан.

— А я-то думал, Рокстон свихнулся, когда рассказывал мне об этом… Повезло нам. Если бы не яд сциллы, разобрала бы нас с тобой эта тварь по частям! — Заин пнул мутанта в бок. — Есть идеи, откуда взялся этот урод?

— Нет, я проинформирован не больше твоего, — ответил капитан, оборачиваясь к приблизившейся Альме. — Сходи за ними, — указал он рукой на ворота склада.

— Кэп, может, ну ее, эту охрану? Еще один такой уродец — и нам всем каюк… если, конечно, у парнишки больше нет тузов в рукаве, — предложил Заин. — Эй, Алан, у тебя еще монстры для призыва есть?

— Один, и против такого не выстоит, — бросил я на ходу, приближаясь к ним.

И с любопытством оглядел мутанта. Достал кинжал и вонзил его твари в грудину — в поисках кристалла, который обнаружился довольно быстро: находился, как и у всех монстров, под сердцем. Крупный камень синего цвета, в котором плавала черная клякса. Она, словно живая, перемещалась внутри кристалла.

Мой сканер подсветил его и выдал надпись: «Обнаружена мутаген-эссенция. Начать процесс очистки для извлечения энергии?» Я нажал « Да»; кристалл в моих руках потеплел и потерял цвет, став абсолютно прозрачным.

Я почувствовал, как тело наполнилось энергией, достаточной для повышения моих статов. Капитан, видя это, подошел ко мне.

— Что ты сейчас сделал?

— Извлек энергию, как из обычного светокри, — растерянно объяснил я.

— Из них что, энергию извлекать можно? — спросив это, Заин достал из кармана один зеленый кристалл, по-всякому покрутил, но тот остался прежним.

— Не выходит. Ну-ка, попробуй ты, — он передал кристалл Гордону.

У капитана тоже ничего не вышло, и он отдал мне.

— Алан, покажи еще раз.

Я взял кристалл, и сканер выдал ту же надпись. Камень в моих руках потерял цвет, напитав меня энергией. Заин забрал ставшую прозрачной находку и убрал обратно в карман.

— А парень-то с сюрпризами, — усмехнулся он.

Тут как раз вернулась Альма, приведя с собой Валеба с инженером. Кэп, зачем-то посмотрев по сторонам, задумался и кратко бросил:

— Возвращаемся.

Заин одобрительно кивнул и махнул нам рукой, чтобы следовали за кэпом.

На обратном пути мы отметили любопытную деталь: все улицы были на удивление пусты. Словно тут провели эвакуацию, а нас предупредить забыли. Когда же мы дошли до границы района, стало понятно, в чём причина: эвакуацию действительно провели, и впереди стоял кордон из стражей порядка.

Мы заняли место в конце очереди, а кэп ушел вперед — переговорить с одним из стражей и выяснить, в чем причина.

— Что там, кэп? — первым спросил Ролин, когда Гордон вернулся.

— Запрет на въезд. Проверяют всех на принадлежность к мутантам. Нападения произошли в нескольких местах, есть потери среди гражданских, — последовал ошеломляющий ответ.

— И куда мы дальше? — задал я не самый умный в своей жизни вопрос.

— В гильдию.

Едва мы прошли за кордон, как подъехал энергомобиль «Небес». Кэп, после короткого разговора с пилотом, махнул нам — и мы покатили в западное отделение, где капитан сразу отправил нас в комнату отдыха. Там Альма тут же подсела к Заину, достала никотрон, с наслаждением пустила в потолок клубы дыма — и предложила соседу.

Новенький отрицательно помотал головой.

Валеб, как обычно, куда-то испарился: видимо, пошел за зеленым чаем.

Мы с Ролином взяли кофе из автомата и развалились на свободном диване.

— Слушай, Алан, а это правда, что ты призываешь монстров из порталов? — шепотом обратился ко мне Ролин.

— Есть такое. Альма рассказала?

— Да. Я думал, она чокнулась, когда говорила, что ты сциллу призвал.

— Нет, но после смерти они через некоторое время исчезают, поэтому ты ее и не застал.

— Офигеть! Ты где такие способности раздобыл?

— Честно? Думаю, это из-за моего нейро. Он какой-то не такой, я же его на черном ставил.

— Ясно… А то я думал, может, тоже смогу что-то этакое получить… — вздохнул он. — А что за конвой от гильдии сопровождал тебя вчера?

— Да деда обещали прикрыть, — отмахнулся я.

Наш разговор как-то сам собой утих. Пришел Валеб с чаем и уселся в свое любимое кресло в углу. Внезапно Альма вскочила и выбежала из комнаты. Мы проводили ее непонимающим взглядом.

Не успел наш итьютор допить свой чай, как она вернулась вместе с Гордоном.

— Все за мной, быстро!

— Ну вот, снова куда-то бежать… Да что за день сегодня такой… — проворчал Ролин.

Мы вскочили и быстрым шагом двинули за кэпом. Помимо нас из здания выходили и другие отряды. На улице часть из них выстраивалась в кордон, преграждая вход в здание, другие, как и мы, направлялись к энергомобилям.

— Что случилось, кэп? — спросил Ролин, как только мы разместились внутри.

— На северное отделение совершено нападение, сбор всех свободных отрядов.

— «Черные»? — спросила Альма.

— Да, — отрезал кэп.

Каждый ушел в себя, обдумывая слова капитана. Война начала набирать обороты… Я размышлял: зачем «Черные» обостряют ситуацию? Столкновения ведь происходили лишь на объектах, а теперь эти придурки напали на отделение гильдии. А самое обидное — то, что я потерял сциллу. Надо было срочно решить вопрос с зернами. У меня оставался только питон. По сути, прикрыть меня больше некому.

— Вам не кажется, что мутанты — дело рук «Черных»? — нарушил молчание инженер. — Слишком уж целенаправленно они напали: из всех складов выбрали именно тот, где находились наши рейдеры.

— Без нас разберутся, — отрезал кэп. — Сосредоточьтесь на задании.

Мы снова замолчали. Я решил, пока есть время, заняться своими характеристиками, а заодно посмотреть, сколько мне дали энергии за того жуткого мутанта, — и вызвал интерфейс.

«А неплохо так отвалили!»

Я офигел, рассматривая свои характеристики. По количеству энергии этот синий кристалл был равен четырем золотым светокри.

Поднимаю выносливость, без разговоров! Она сильно отстает от остальных, а между тем от нее прямо пропорционально зависит время работы имплантов. Остальную энергию вливаю в ловкость, поскольку она — моя основная характеристика.

Теперь они выглядели так:

Характеристики:

— Сила: 7

— Ловкость: 12

— Интеллект: 10

— Выносливость: 8

Энергомобиль резко затормозил, и пилот нам крикнул, что дальше только пешком, поскольку впереди кордон из стражей. Мы вслед за Гордоном выскочили из салона. Рядом остановились и другие энергомобили гильдии.

Кэп, приказав нам ждать, отошел переговорить с командирами других отрядов. Вернувшись, сообщил, что мы идем вместе со всеми, и, как только первые отряды направились к кордону, наш тоже пристроился к общей колонне.

Пройдя пост стражей порядка, мы так и продолжали двигаться вместе со всеми по улице.

Северо-восточный район в основном состоял из жилых кварталов. Чистые, аккуратные, широкие улицы; магазинчики и киоски. Ровные ряды высоких многоквартирных домов, неоновые вывески, рекламирующие различные офисы и службы. Впереди, судя по тому, где мы находились, должен был находиться парк.

А еще здесь царила полная тишина. Людей на улице не было, не грохотали трамты и не жужжали энергомобили. Это заметили все, оттого напряжение в отрядах росло. Рейдеры обменивались короткими фразами и стискивали рукоятки клинков.

Спустя несколько минут до нас стали доноситься странные звуки, вроде криков. Похоже, впереди шел бой. Колонна остановилась, и вскоре пришел приказ от командующего: всем капитанам явиться на общий сбор. Кэп убежал, а мы так и стояли, осматриваясь и прислушиваясь к звукам вдалеке.

В конце концов колонну разделили на три примерно равных отряда, назначили им командиров, и мы разошлись, по разным улицам направляясь к зданию гильдии. Временный командир повел нашу группу направо. Как только мы свернули за угол и две других группы пропали из виду, пришел приказ ускориться. Звуки боя затихали, и мы мчались, слушая топот ботинок и тяжелое дыхание бежавших рядом.

Потом снова пришел приказ поменять направление, и, не успело истечь даже десяти минут, как вновь стали слышны звуки боя — и они становились все громче. Каждому стало понятно, что мы приближаемся к сражению.

На асфальте появились первые признаки близкой битвы: кровь, трупы мутантов и гражданских. Чадила парочка припаркованных энергомобилей, заполняя улицу едким дымом. Мы словно перешли условную границу, за которой царствовал хаос. Шум, крики ужаса и звон оружия усиливались. Напряжение нарастало, и впереди я увидел то, что отпечаталось в моей памяти надолго.

Орда мутантов рвала на части гражданских — и всех, до кого могла дотянуться. В этой мешанине мелькали стражи порядка, пытаясь оттеснить тварей от жилых домов. Наш отряд еще быстрее помчался вперед. Впереди кто-то крикнул, что надо помочь стражам и пробиваться к зданию гильдии.

Мы растянулись по всей ширине улицы и плотной шеренгой кинулись в бой. Кэп приказал нам держаться вместе и не упускать друг друга из виду. Навстречу нам бежал мужчина с совершенно безумными глазами, полными ужаса. При виде нас ускорился, громко взывая о помощи: за ним гналось двое мутантов. От нашего отряда отделились два рейдера и за пару секунд покрошили уродов. Спасенный мужчина пробежал мимо нас, не оборачиваясь.

«За „Небеса“!» — раздались кругом крики рейдеров, и наша группа волной хлынула на бушующих мутантов. «За „Небеса“!» — подхватил я, схлестнувшись с первым мутантом. Ловя на себе благодарные взгляды стражей, мы, словно меч, рубящий кустарник, стали оттеснять уродов, пробивая себе дорогу. Стражи сбились в кучу и прикрывали нас с правого фланга.

Мимо нас проносились окровавленные гражданские: женщины и мужчины. Некоторые с детьми на руках. Кругом лязг и гул плазмоклинков, копоть от дымящихся энергомобилей, вспышки и грохот взрывов. Постепенно бой разделил нашу группу на отряды; кэп с Заином шли впереди, беря на себя самые крупные скопления мутантов.

Мы с инженером по отработанной схеме перехватывали тех, кто смог проскочить мимо них. Альма с Валебом держались позади и постоянно меняли позицию. Лучница, получившая перед выходом новый комплект стрел, уже опустошила половину колчана.

Пробиваясь вперед, мы увидели вдали здание гильдии. Судя по шуму, там тоже шел бой. Слева от нас, в конце параллельной улицы, появилась еще одна большая группа рейдеров, с которыми мы разделись полчаса назад. Постепенно слившись в один отряд, мы тараном пошли к северному отделению.

Мутанты впереди закончились, а оставшихся позади добивала стража. Где-то прокричали приказ, и мы побежали к цели, огибая и перепрыгивая через трупы мутантов и гражданских.

Твари взяли в плотное кольцо здание гильдии. Многочисленный отряд защитников сдерживал натиск уродов, не давая им ворваться внутрь. Если бы не безглазые, то у рейдеров были бы все шансы справиться и своими силами, но безглазые выпрыгивали из толпы и вносили сумятицу в ряды гильдийцев, которые держали резерв из рейдеров, чтобы затыкать дыры, образующиеся в плотном строю.

Наш приход не остался незамеченным: с криком «за „Небеса“» мы ринулись в бой. В ответ клич повторили защитники. Им сразу же стало легче, ведь мы взяли часть мутантов на себя.

Больше всего проблем создавали именно безглазые. Хитрые уроды, прячась между своими более тупыми товарищами, совершали внезапные атаки, выпрыгивая на зазевавшихся рейдеров из общей серой массы.

Командующий быстро сориентировался, и на атаку безглазых начали отвечать несколько мобильных групп рейдеров по четыре человека. Они, прикрывая друг друга и атакуя с разных сторон, уже зарубили больше пяти коварных уродов.

Сзади раздался топот ботинок, и к нашему общему строю с криком «за „Небеса“» присоединился третий, отставший, отряд, который в самом начале ушел влево. Как только они вступили в бой, сомнения в нашей победе отпали. Ряды мутантов таяли, их кольцо, окружавшее здание гильдии, распалось, а мы давили оставшихся с двух сторон.

И тут разнесся отчаянный крик: «Приготовиться к обороне!».

Наш отряд был в центре, поэтому мы не заметили, что справа и слева от нас к мутантам на помощь, во весь опор, заполняя улицы, неслась еще одна мерзкая орда. Под крики и ругань капитанов мы стали перестраиваться в полукольцо.

— Нам пиз…ц, кэп! Эту волну мы не выдержим! — услышал я крик Заина. — Кэп, надо выводить ребят, пока не поздно!

— Знаю! Смотри назад! — сквозь шум боя донесся и до меня ответ кэпа.

Я тоже обернулся — и обомлел. Сзади на нас неслась такая же серая масса. Мутанты отрезали нам путь к отступлению.