Последний нейромант 1.1

Глава 1

— Старик, завтрак на столе! — крикнул я с порога. — Я в рейд, буду поздно, меня не жди. Лара придет днем, один гулять не уходи!

— Шо? — донеслось из дальней комнаты.

«Вот же глухой пень!» — я скинул шнурованные ботинки и направился в спальню.

— Деда Рон, я говорю, завтрак на столе, иди ешь, пока горячий. Лара зайдет днем, я в рейд, меня не жди, — повторил я, стоя в дверном проеме.

— Ты кто? — дед сделал удивлённые глаза.

— Ворт в пальто! Хорош уже прикалываться. Ладно, старый, не скучай, я пошел. Один на прогулку не ходи, — я махнул рукой. — Давай, пока.

— Береги себя, Алан, — донеслось мне в спину.

Натянув ботинки, я толкнул плечом дверь и вышел на улицу. В небе брезжили первые лучи нашей прекрасной светло-зеленой звезды. Вдохнув полной грудью еще не отравленный утренний воздух, я бросил взгляд на небольшой стальной кубик, лежащий возле порога и усмехнулся: «Бдит железка». Грани кубика сплошь покрывали царапины, белая краска почти вся облупилась, но оранжевые буквы еще сохранились и можно было разглядеть почти стершуюся надпись: «Ворт-И».

— Ворт, снять режим охраны. За мной, дистанция два метра.

Кубик тихо запищал, слегка завибрировал, боковые пластинки исчезли, и вместо них вытянулись длинные стальные лапки. С тихим жужжанием, словно разминаясь, ворт пошевелил каждой — и ловко вскочил.

— Не отставай, жестянка, — сказал я, не оборачиваясь, и направился к месту сбора.

Проходя мимо перекошенных халуп, построенных из кусков железа, и каменных многокомнатных домишек, я с презрением взирал на узкую улочку. Мусор, грязь, воняет говном… Одним словом, помойка. Я ненавидел этот район: тут жили только нищие работяги, безработные, пьяницы и маргинальные личности всех мастей.

Дом деда стоял на самой окраине, практически за чертой города, у нас имелся свой огород — и даже небольшая территория перед домом. В давние времена дед служил при дворе короля, и, когда он ушел на покой, ему подарили, как говорилось в грамоте, «имение с земельным наделом». Ну а то, что это имение находилось в жопе мира за фабричным районом, в грамоте не упомянули ни словом.

Утренняя тишина позволяла, ни на что не отвлекаясь, окунуться в собственные мысли, и я настраивал себя на предстоящий рейд: «Надо закрепиться у этих ребят. Подойду кэпу — возьмут в гильдию. Главное, не сдохнуть». Сзади тихо шуршал лапками ворт. Вокруг царила тишина: рабочие только просыпались, чтобы начать очередной серый день на изнурительном производстве, фабрики молчали и еще не отравляли вонючим смогом воздух.

Я наблюдал, как в домах загорается свет и сонные люди, протирая глаза, начинают мелькать в окнах, и в голову невольно закрадывались мысли: «Эта жизнь не для меня, первый шаг — это гильдия, второй — нейромодуль. Я выберусь из этой помойки!»

Возле точки сбора, опершись о стену, скучал в одиночестве молодой парнишка. Вроде его звали Валеб и он был итьютором; как сказал кэп, очень талантливым для своего возраста. Вступил в гильдию в прошлом цикле, и у него за плечами уже набралось приличное количество рейдов.

Паренек был худым и выглядел взъерошенно. Мешки под глазами и отстранённый взгляд… Итьюторов легко узнавали по их болезненному виду: все они казались не от мира сего. Но в рейдах без них было не обойтись: с помощью своих мистических способностей они предупреждали об опасности, а также находили места, где можно поживиться светокри.

— Привет, э-э?..

— Алан, — напомнил я ему свое имя. — Привет, Валеб.

— Точно, Алан, — он щелкнул пальцами. — Не переживай, все в силе, кэп уже рядом, — посмотрел он отстранённо мне за плечо.

Я оглянулся, но позади меня никого не было, но если итьютор сказал, что кэп рядом, значит, так оно и есть.

— Ты же трекер?

— Да.

— Ой, а кто это с тобой? — заметил он стоящего у моих ног робота. — Это же «Ворт»? Откуда он у тебя?

— Он самый, по наследству достался, от отца.

— Ух ты, какой хорошенький! Береги его, их мало осталось, — в его голосе проскользнули печальные нотки.

«Так он еще и фанат роботов. Вот же чудик!» — вынес я заключение.

— Идет, — прошептал Валеб.

По улице пружинистой походкой шагал капитан Гордон. Высокий подтянутый мужчина средних лет. Коротко подстриженные волосы, слегка тронутые сединой, острый решительный взгляд голубых глаз, ровный нос и широкий подбородок. Капитан напоминал героев, которых изображали на старых армейских плакатах.

Звук его военных ботинок эхом разносился по пустой улице, и, подойдя к нам, кэп придирчиво меня осмотрел. Затем перевел взгляд на Валеба.

— Где сумка? — вместо приветствия спросил Гордон.

— Ты же знаешь, не умею я. Наберу хлама, а ты половину, как всегда, выкинешь, — пробубнил Валеб.

— Знаю. Познакомились?

— Да, — хором ответили мы.

— Твои вещи я взял, — скинув с плеч огромный армейский рюкзак, кэп посмотрел на меня. — Упакуй пока. Как пройдем портал, вернешь.

Я протянул ладонь и отдал мысленную команду своему имплант-рюкзаку со свёрнутым пространством. Раздался тихий свист, и рюкзак Гордона исчез.

Нас называют трекерами не просто так: мы ходячие рюкзаки, инвентарь на ножках, и это плюс. Нас берегут, как и итьюторов, ведь никто не хочет потерять весь собранный лут.

— Напомни, сколько там? — спросил капитан, провожая взглядом свой баул.

— Свободно еще девяносто семь кубов, — глядя на свой имплант, ответил я.

Кэп окинул взглядом пустую улицу, его скулы напряглись, и он кратко выплюнул:

— Опаздывают, говнюки.

— Как всегда, — вздохнул рядом со мной итьютор и, приложив палец к виску, добавил: — Но они уже близко.

Прошло десять минут, и, громко разговаривая, из-за поворота вышли остальные члены отряда. Их было трое. Инженер-техник Ролин с длинными и сальными волосами, одетый в вечно грязный рабочий комбинезон. Его слегка выпученные глаза на некрасивом лице постоянно осматривали все вокруг, и казалось, что он ни на секунду не задерживал взгляд на одном месте.

Второй — боец ближнего боя, — тихий и туповатый верзила Лоренс. Он, подражая кэпу, носил такую же прическу. Широкий сломанный нос и мелкие шрамы на лице намекали на то, что в прошлом участвовал в боях на арене. Лоренс никогда не расставался с кевларовым доспехом и плазмоклинком.

И, наконец, третьей шла темноволосая Альма, стройная и жилистая. Упругие бедра, практически плоская грудь и уродливый шрам на все лицо, оставленный когтями какой-то твари. Альма была лучницей от бога: ловко управляясь со своим кинетическим луком, она попадала со ста метров в глаз пискуна.

Представ перед кэпом, троица с интересом посмотрела на меня.

— Это наш новый трекер? — бросив в мою сторону заинтересованный взгляд, спросила лучница.

— Да, — недовольно ответил кэп.

— Тогда держи, упаковывай, — сказала она, скидывая свой рюкзак.

— Отставить! — гаркнул Гордон. — За опоздание свои рюкзаки носите сами — до конца рейда!

— Но, кэп!.. — заканючил инженер.

— Не обсуждается! — Капитан развернулся и направился в сторону входа. — За мной.

Мы вошли внутрь здания, где находились площадки телепортации, и, следуя за кэпом, прошли в комнату ожидания. Расположились на лавках.

— Идём в лаборатории, у нас большой заказ на гумус-гель, — начал инструктаж кэп. — Еще нужны платы и запчасти для роботехники, поэтому заглянем в крыло разработок. — Он окинул всех внимательным взглядом и, не услышав вопросов, продолжил: — Фарм светокри — на обратном пути.

После того как инструктаж закончился, кэп, сказав: «Ожидайте», — вышел из комнаты.

— А это что за симпатяга? — рассматривая ворта, спросила Альма.

— «Ворт-И», — ответил за меня инженер. — Автономный робот-разведчик, полезная жестянка.

— А тебя как зовут? — поднимаясь, спросила меня лучница.

— Алан.

— Меня Альма, а это Лоренс и Ролин, — представила она мне ребят.

— Знаю, кэп представлял мне вас вчера на собеседовании.

— Да? — ее глаза широко раскрылись. — Тогда почему я тебя…

— Потому что была уже в сопли! — смеясь, вклинился в наш разговор инженер.

— А-а, так ты из тех, кто последним приходил, — она скривилась, потирая виски. — Как же мне хреново! Ролин, есть что от головы?

— Держи, полегчает, — протянул инженер ей небольшой пузырек с мутной жидкостью. — Так пить нельзя…

— … надо пить больше, — закончила она его фразу.

Перешептываясь со смешками, троица вспоминала вчерашнюю гулянку. Я проверял пульт ворта и не заметил, как ко мне подсел Валеб.

— Вчера провожали погибшего трекера, — объяснил мне итьютор. — Если бы не проводы… — он украдкой глянул в сторону троицы. — Обычно кэп поступает гораздо строже.

«Трекера они провожали! Судя по лицам, их больше опечалило, что весь лут пропал вместе с ним! Зотя чему я удивляюсь? Издержки профы…» — подумал я, а вслух спросил:

— Суровый он у вас?

— Скорее строгий. Ненавидит непунктуальных людей, а еще тех, кто четко не исполняет его приказы.

Кэп вернулся и, не заходя в комнату, прикрикнул с порога:

— Все на выход, наши врата скоро откроют.

Мы вывалились гурьбой и направились в глубь коридора.

На входе в комнату телепортации нас встретил служащий врат в защитном желтом костюме. Указав, где встать, он ушёл в техническую комнату.

Врата представляли из себя огромный, толстый черный треугольник из материала, похожего на камень, внизу которого зиял полукруглый проем высотой в человеческий рост. Пока мы стояли на площадке, треугольник загудел, пол слегка завибрировал, а на потолке загорелись красные лампы. По сторонам треугольника забегали разноцветные огни, с каждым мгновением ускоряясь, пока не слились в один тонкий сплошной луч. Раздался хлопок, и в полукруглой арке образовался серебристый портал.

Лампы на потолке сменили свой цвет на зеленый, и кэп, махнув рукой, пошел первым. Мы послушно отправились за ним.

Телепортация у меня всегда сопровождалась головокружением и тошнотой, — и, похоже, не у меня одного. Как только мы вышли, инженер тут же бросился в сторону, и из ближайших зарослей послышались характерные звуки.

— Слабак, — прокомментировала Альма, подмигнула мне и, покачивая бедрами, зашагала следом за кэпом.

Нас окружали джунгли: душный, тяжелый воздух, наполненный сладкими ароматами цветов; гомон птиц и стрекот насекомых; исполинские деревья, обросшие мхом и лианами. Их кроны закрывали голубоватую местную звезду.

Я уже бывал здесь и поэтому знал, что эти места опасны, тут много жутких хищников. А еще — если пойти на север, через пару часов можно добраться до белых полуразрушенных зданий лабораторного комплекса.

Вопреки моим ожиданиям, кэп резко свернул на юг и направился не по тропинке, а в непролазные джунгли.

— Разве нам не в противоположную сторону? — спросил я у итьютора.

— На севере мало добычи — и там бродят в основном свободные.

— А на юге?

— Наша локация. Комплекс сохранился лучше… правда, и монстров больше.

Гордон остановился и посмотрел на меня. Без слов я протянул ладонь, и на листья перед ним вывалился его рюкзак. Закончив экипировку, он выдал небольшую наплечную сумку итьютору и вернул мне свой баул: «Пакуй».

Продираясь через густые заросли, мы практически не разговаривали. Покрывшись потом от духоты, спустя три часа добрались до первых разрушенных белых зданий. Кэп поднял руку, безмолвно скомандовав всем остановиться, и повернулся к Валебу.

— Куда дальше?

Парень приложил палец к виску и спустя минуту выдал:

— Туда! — махнул он рукой, указывая направление.

Когда первые разрушенные здания остались позади, мы словно прошли за невидимый барьер: звуки джунглей стихли, а воздух значительно посвежел. Передвигаться стало гораздо легче.

— Вал, что чувствуешь? — на ходу спросил капитан.

Итьютор поравнялся с ним, приложив пальцы к виску, остановился и закрыл глаза.

— Одна молодая теневая пантера слева… и, кажется, заметила нас.

— У самого порога, значит! — выругался кэп. — Лоренс, ко мне! Будешь прикрывать ребят. — Он повернулся к лучнице. — Альма, попробуй снять ее до агра.

— Есть.

Лучница убрала стрелу с зелёным наконечником в колчан, поменяв на более толстую, синюю.

Мы, медленно двигаясь и стараясь ступать как можно тише, направились в ту сторону, куда указал Валеб. Впереди высилось еще одно разрушенное здание, полностью заросшее пышными растениями и лианами. Кэп резко остановился, мы замерли за его спиной.

— Я ее спровоцирую. Альма, готова? — услышали мы полушепот.

— Да, — раздалось сбоку от меня.

Кэп достал из разгрузочного жилета металлический шарик и, провернув его в руке до щелчка, кинул в заросли, куда указал итьютор.

Шарик улетел, послышался звон удара о камни, следом раздался хлопок, и в этот миг на нас выпрыгнула огромная пантера, покрытая мелкой черной чешуей. Два её длинных хвоста нервно хлестали из стороны в сторону, а три пары желтых глаз с черными точками зрачков уставились на нас.

Пригнувшись к земле, она оскалилась, и в этот момент в ее глаз впилась стрела Альмы. Пантера взвизгнула и начала бешено кататься по листве. Спустя несколько ударов сердца, будто зевнув, раскрыла пасть во всю ширь, завалилась набок и затихла.

— Сдохла! Живучая, тварь! Осколочная прямо в мозг, а она еще рыпалась, — наблюдая за пантерой, прокомментировал инженер.

— Лоренс, срезай; остальные стоим и глядим в оба, — приказал кэп и вопросительно посмотрел на Валеба.

— Больше никого не чувствую, — отчитался тот, убирая палец от виска.

— Эй, трекер! — услышал я голос Лоренса, но не сразу сообразил, что обращаются ко мне. — Трекер! — повторил он чуть громче.

Я очнулся и направился к нему. Ловко срезав чешуйчатую шкуру ножом с широким лезвием, он замотал её в специальную ткань и протянул мне.

— Пакуй.

Я кивнул, вытянул ладонь, и сверток исчез.

— Светокри достал? — услышал я голос Альмы за спиной.

— Да, целых три, все фиолетовые, — с улыбкой ответил Лоренс, перебирая в руках переливающиеся мягким фиолетовым светом небольшие шарики.

— Молодая, а размерчик как у взрослой, — вставил свое слово инженер.

— Идём дальше, — скомандовал кэп.

Мы направились к относительно хорошо сохранившемуся зданию. Обойдя его с левой стороны, остановились перед широкой дверью входа.

— Ролин, твой черед, — обернулся кэп.

Инженер направился к двери и приложил ладонь к замку. Через несколько секунд раздалось шипение, и створки тихо разъехались в стороны.

— Прошу, — сделал Ролин дурашливый жест и поклонился.

Первым зашел Лоренс. Получив от него сигнал, мы по одному нырнули в коридор комплекса. Кэп заходил последним, и, после того как все собрались, Ролин, приложив руку к замку, закрыл за нами дверь.

— Держи, — инженер протянул мне маленький прибор. — Кэп сказал, ты пока без нейро. Это для связи; видеть группу не сможешь, но хотя бы будешь нас слышать.

Я вставил прибор в ухо и протестировал, послав мысленный импульс: «Как слышно?».

«Хорошо», «норм», «слышу», — пришли мне ответные сигналы от группы.

Гордон что-то обсудил шепотом с итьютором и обратился к нам по мыслесвязи:

«Альма идет сразу за мной, следом Валеб и Ролин, Алан вместе с Лоренсом прикрывают тыл», — озвучил кэп построение, и мы двинулись вперед.

Впереди нас ждали однотипные белые коридоры, на стенах которых были нанесены широкие полосы: указатели. Под потолком горели красным аварийные лампы, создавая полумрак — и напряженную атмосферу.

Я впервые оказался в рабочем комплексе, так как на севере все здания были обесточены. Там бродить приходилось в полной темноте, выламывая полусгнившие двери. Тут же всё оказалось заперто, а отсутствие грязи на полу говорило о том, что роботы-уборщики еще функционируют. Озираясь по сторонам и разглядывая надписи на знакомом мне языке Небесного города, я понял, что мы направляемся в ботанический отсек.

«А твой „Ворт“ умеет валить монстров?» — спросил меня Лоренс.

«Нет, но, если провести апгрейд…»

«Сможет?»

«Сможет, но все же он больше разведчик».

«Круто! — поднял боец большой палец. — Куплю себе такой же».

«Купит он, как же! Дебил, блин. „Ворта“ днем с огнем не сыщешь даже на аукционах», — проскочила у меня мысль.

Когда мы свернули в коридор с одной полосой, я предположил, что идти осталось совсем немного. Мои догадки оказались верны: впереди находилась дверь. Кэп остановился перед ней и посмотрел на Валеба. В общем канале прозвучало короткое: «Чисто». Ролин вышел вперед, приложил руку и посмотрел на нас.

«Я внес данные в защитный протокол, у нас есть полчаса».

Створки дверей распахнулись, и кэп отдал короткий приказ:

«Алан и Валеб, остаетесь, заметите что-то подозрительное кричите; остальные за мной, работаем быстро».

Команда скрылась в зале, оставив нас с итьютором одних.

«Почему нас оставили?»

«У нас нет нейромодулей, а без них система посчитает нас вторженцами».

«Система тут до сих пор работает?» — удивился я.

«Да, в аварийном режиме».

«А вы пробовали выйти с ней на связь?»

«При мне ни разу, но в гильдии говорят, был один инженер».

«И что?»

«В гильдии стало на одного инженера меньше».

Пока мы со скуки перекидывались фразами, команда вернулась с первой ходки, поставив передо мной четыре широкие прозрачные колбы, наполненные черным гелем.

«Пакуй, только без колб», — прилетела мне команда по мыслесвязи.

Я протянул руку вплотную к содержимому и упаковал в рюкзак весь гель, а команда поспешила обратно, подхватив пустые колбы. Сделали еще три ходки, после чего все направились обратно.

«А кто заказал эту черную дрянь?» — спросил я у Ролина.

«Гумус-гель? — он обернулся и, увидев, что я кивнул, продолжил: — Его хорошо скупают фермеры, одной полной колбы им хватает где-то на месяц».

«А зачем он им?»

«Все просто: разбавляют гумус пищевым гелем — и целый месяц овощи растут в десять раз быстрее», — объяснил мне инженер.

«Надо бы оставить себе чуток, для дедова огорода. Вряд ли они будут считать каждый грамм после рейда», — решил я.

«Всем быть начеку, мы подходим к крылу разработок, там система спит. Порядок сохраняем», — раздалось в общем канале.

Мы свернули в темный коридор: аварийные лампы не работали. Кэп и Лоренс тут же зажгли фонари. Остановившись перед дверью, наш итьютор замер на несколько минут.

«Возле двери чисто, дальше не разобрать», — донеслось из общего канала.

«Алан, ты же не против, если мы воспользуемся твоим „Вортом“?»

«Не против».

«Отлично. Как дам команду, отправляй его на разведку, — сообщил кэп. — Ролин, открывай».

Как только створки разошлись, я, получив кивок от кэпа, наклонился к ворту и негромко отдал приказ:

— Ворт, разведка периметра. — Глянул на ручной компас. — Направление северо-восток. Поиск любых живых сигнатур, дистанция двести метров.

Ворт тихо пискнул, приняв команду, зашуршал лапками и скрылся в глубине коридора. Пока остальные со скуки переговаривалась в общем канале, я внимательно следил за экраном на пульте управления. Рассматривая данные с камеры и датчиков, наблюдал, как мой робот, пробираясь через невысокие завалы мусора, старательно сканирует коридор. Не найдя нечего подозрительного, он развернулся и побежал назад.

«На двести метров в коридоре чисто», — отчитался я — и полушепотом отдал приказ вернувшемуся ворту следовать за мной.

Мы вошли в коридор и, пройдя сто метров, остановились возле первой боковой двери в отсек. Ролин, приложив руку к замку, тут же отошел сторону. Створка отъехала, и кэп осветил отсек фонарем.

«Заходим. Лоренс, на пост».

Мы вошли в зал.

Меня отправили помогать Ролину, и, пока мы с ним разбирали приборы с панелей, остальные обшаривали шкафчики и тумбы на предмет полезных вещей. Закончив в центре зала, свалили найденное в одну кучу, я упаковал все в рюкзак, и мы направились в следующий отсек.

После четвертого, где находилось множество офисных столов, мы услышали, что к нам кто-то приближается. Звук, доносящийся из коридора, походил на шарканье многочисленных когтистых лапок по металлу.

«Лоренс, сюда!» — прозвучало в общем канале.

Лоренс подбежал к капитану. Вдвоем они осветили темный коридор, и мы увидели, как из-за поворота выползла гигантская многоножка. Толстое, в пару человеческих обхватов, тело с кучей острых лап, покрытое на вид прочными пластинами панциря. Тварь щелкала длинными мощными жвалами, и в свете фонаря я заметил, что у нее на лбу было уродливое человеческое лицо.

«Альма, разрывные! Отступаем!»

Стрела отскочила от панциря, и возле монстра прогремел небольшой взрыв, сопровождаемый синим пламенем. Многоножка громко застрекотала и бросилась на капитана с Лоренсом.

Выбивая синие искры, сверкнул клинок, тварь, потеряв половину жвала, отпрянула, тут же ей в брюхо между пластинами вонзилась стрела Альмы. Хлопок! На стенах коридора появились мокрые, склизкие узоры из крови многоножки. Тварь стрекотала не переставая, мы же короткими шажками отступали к отсеку.

Проскочив в открытую створку, Лоренс с кэпом замерли возле стены с обеих сторон от входа, а Альма встала напротив, держа стрелу на натянутой тетиве. Тварь, показавшись в проеме, неожиданно выплюнула в лучницу струю оранжевой слизи, загорелся кинетический щит, вязкая масса осела на пол. В голову многоножки вонзилась стрела — точнехонько в уродливое человеческое лицо. Хлопок — и новый взрыв оторвал кусок стрекочущей твари.

Визг поднялся такой, что все невольно зажали уши. Беснующаяся в коридоре тварь неожиданно решилась пролезть в отсек, чтобы отомстить обидчице, и, как только ее морда просунулась в проем, сдвоенный удар кэпа и Лоренса отсекли ей голову от туловища. Та откатилась в сторону, а тело продолжало извиваться в коридоре.

«Вот это улов!» — очнулся первым Ролин.

«Голову пакуй», — приказал мне капитан.

Я подбежал к ней и отправил в рюкзак.

«Слюну собираем?» — снова включился Ролин.

«Брось, она уже почти застыла, — ответил кэп. — Валеб, сканируй коридор; Лоренс, прикрывай его».

Итьютор вышел, и через несколько минут мы услышали в общем канале:

«Еще две ползут сюда, одна из них матриарх. У нас где-то десять минут».

«Ролин, в коридор. Ставь ловушки. — Гордон повернулся к Альме: — Мины?»

«Есть, но стены не выдержат».

«Переводи на пусковой режим, взрыв по команде», — отчеканил капитан.

Отряд рассредоточился, каждый молча занялся своим делом. Нам с итьютором оставалось только наблюдать. Едва приготовления закончились, из коридора донеслось шарканье многоножки. Капитан с Лоренсом снова встали в авангарде, Альма, ловя тварь на прицел, заняла позицию сбоку от них.

Многоножка застрекотала, готовясь к атаке, но неожиданно для нее от стен коридора в панцирь ударили синие лучи. Тварь задымилась, в воздухе разлился запах гари.

«Крепкая, дрянь! Любую другую эти лучи прошивают насквозь», — донесся в общем канале комментарий Ролина.

Многоножка отпрянула, и в ее лоб впилась стрела Альмы. Раздался хлопок, и тварь, истекая кровью, завизжала. Следующая стрела попала в сочленение между пластинами на брюхе — и взрыв оторвал у многоножки пару лап.

«Лоренс, надо задержать ее в зоне лучей!» — крикнул капитан, рванув навстречу монстру.

Многоножка, застрекотав, бросилась на обидчиков. Капитан и Лоренс, ловко избегая ударов и подставляя под резкие выпады кинетические щиты, не давали ей и шанса продвинуться вперед. Бой длился недолго: когда лучи погасли, тварь уже лежала на полу и дергалась в конвульсиях. Лоренс обошёл ее и, ударив точно между пластинами, отрубил голову. Я, уже зная, для чего он это сделал, тут же упаковал ту в рюкзак.

«Отходим, на выход».

Как только мы сместились, в коридоре, откуда вылезли две убитые нами твари, раздался стрекот.

Матриарх разительно отличалась от своих товарок: в первую очередь размером. Толщина ее тела составляла около пяти обхватов, цвет панциря был практически черным, а лицо на лбу выглядело словно порванным пополам, и под ним угадывалось еще одно. Защелкав острыми жвалами, многоножка не спеша направилась к нам.

«Она прошла линьку!» — прокричал Ролин.

«Альма, отвлеки ее, отступаем, быстро!» — прозвучал приказ капитана.

В многоножку полетела стрела и, попав в нее, сразу же взорвалась, обдав тварь зеленым дымом. Мы со всех ног рванули к двери, тварь, не обращая внимания на дым, поползла следом. Добравшись до ловушки Ролина, ударившей лучами в панцирь, на секунду замерла и, резко заизвивавшись, могучими ударами тела об стены погасила лучи, подарив нам несколько драгоценных секунд.

Видя, что добыча уходит, многоножка заверещала и ускорилась.

«Кэп, мы не успеем!» — выдал прогноз итьютор.

«Альма, мины!» — прокричал в ответ Гордон.

Раздался взрыв, коридор сотрясся, нас разбросало взрывной волной. Зеленое пламя окутало матриарха. Тварь верещала, извивалась и могучими ударами пробивала стены, оголяя внутренности отсеков. Мы, помогая друг другу, снова вернули построение и продолжили отступать. В это время огонь стал стихать, и, видя это, кэп отдал приказ устроить еще один взрыв, чтобы добить тварь. Стены содрогнулись, а следом за ними тряхнуло и пол, раздался треск, и, вереща, окутанная огнем многоножка провалилась.

Коридор продолжал рушится. Меня отбросило назад. Кое-как поднявшись на ноги, я поспешил за остальными членами отряда, но вдруг плиты подо мной обвалились, и я кубарем полетел вниз.

«Алан!» — услышал я в общем канале.

«Назад!» — это уже закричал кэп.