Последний день Страны Камыша

Глава 15

— Хо-о… А девчонка то свирепая… — наблюдая за происходящем на палубе флагмана сражением, задумчиво протянул Генгецу, с удобством расположившийся на верхней рее одного из ближайших кораблей, а затем свесился вниз и как-то даже восторженно поинтересовался у своих подчинённых, занявших места на уровень ниже; — Не, ну вы видели, как она крошит тех солдат?

— Хозуки-сама, не должны ли мы вмешаться? — спросил ниндзя, одетый в тёмно-синий плащ с капюшоном и тканевую маску-балаклаву, скрывающую всё его лицо за исключением белесых маленьких глаз.

— А?! С какой стати? — с преувеличенным удивлением отреагировал лидер отряда; — мы тут как наблюдатели — вот и будем наблюдать.

— Но, Усокоро-сан все же наш союзник… — попытался было возразить ниндзя, однако Генгецу его перебил:

— За время плавания этот ублюдок меня настолько доконал, что сил моих терпеть больше нет, так что пусть выкручивается сам.

— Это безответственно Хозуки-сама, — посчитала нужным вмешаться куноичи, облачённая в покрывающий всё её тело бесформенный серо-зеленый халат с капюшоном и безликую фарфоровую маску с выцарапанной на лбу снежинкой.

— Бла-бла-бла, — передразнил ее Хозуки; — Вы, Юки, вечно такие правильные… Но в данном случае твои претензии не по адресу, Химико, — продолжил Генгецу; — Наш заказчик, Макирисима-доно, дал мне чёткие инструкции на такой случай, и я их придерживаюсь.

— Дозволено ли нам узнать о содержании этих инструкций, или это, что-то секретное? — так и не оставила его в покое женщина.

Закатив глаза к небу, мужчина вздохнул, задав риторический вопрос: — Ха~ вы все хотите это знать, не так ли?

Ответом ему, разумеется, было молчание, но сверлящие спину заинтересованные взгляды подчинённых, не позволили замять тему.

— Ладно, так и быть — расскажу вам по секрету, — сдался Генгецу, а затем сурово зыркнул на подтянувшихся поближе к нему шиноби; — но, чтобы не трепались об этом на каждом углу! Усекли?!

Те закивали. Лишь не знающие куда себя деть в непривычной компании молодые шиноби из клана Ибуки вызвали небольшую заминку. Эми, набравшись смелости, робко привлекла к себе внимание и задала вопрос:

— Эм-м прошу прощения, Хозуки-доно, а нам с Доро действительно можно присутствовать при этом разговоре?

— Вы уже практически часть Киригакуре, так что всё в порядке, — отмахнулся джонин, но не преминул добавить; — главное не предавайте моё доверие. В противном случае, вы должны догадываться, что я с вами сделаю, — слегка выпустил он убийственное намерение.

Оба молодых ниндзя, под смешки старших коллег, усиленно закивали головами с такой скоростью, что казалось, ещё немного и те просто-напросто оторвались бы.

— Так, на чем я остановился? — почесал подбородок Хозуки; — Ах да! Инструкции! Макирисима Тэйсуй, наш с вами Даймё, настоятельно рекомендовал не мешать местным князькам растрачивать их силы и резать друг друга. Видите ли, предателей при дворе у него, итак, избыток, и нет никакого резона приглашать ещё больше.

— Выходит, что все эти заигрывания с предателями, и этот поход… — недоверчиво протянул шиноби в синем.

— Для того, чтобы разом покончить не с половиной, а со всеми феодалами альянса, причём их же собственными руками, — закончила за него куноичи в маске.

— В точку! — Подтвердил Генгецу; — Ему при дворе совершенно не нужна ещё одна амбициозная фракция, готовая продаться любому, кто предложит условия получше.

Шаг, и мёртвое тело, проморгавшее собственную смерть, падает под ноги спешащим на встречу с судьбой товарищам.

Взмах, и облачённая в коническую соломенную шляпу голова с раскрытым в немом крике ртом описывает в воздухе дугу из алых капель, затухающим взглядом провожая размытый силуэт убийцы.

Удар, и парные боевые серпы, вместе с руками, покидают своего владельца, уносясь в неизведанном направлении, словно причудливые птицы. Крики боли и ужаса оглашают округу!

Бросившиеся в атаку наёмники и солдаты только мешали друг другу, толкаясь и матерясь, но попасть по юркой цели не могли. Делая лишь необходимый минимум движений, Аой избегала каждого выпада копьём и каждого взмаха мечом, порой, лёгкими касаниями направляя их так, чтобы атаки врагов поражали их же товарищей.

Слегка сместившись и избежав синхронного выпада двух яри и боевого ухвата, принцесса поймала одно из копий за древко и, потянув на себя, вонзила то в живот подобравшегося со спины пирата, что пытался накинуть удавку ей на шею. Рывок в сторону и на палубу вывалились зловонные внутренности. Шок и неверие отразились в глазах обречённого, но взмах клинка избавил его от страданий, начисто лишив головы.

Кровь покрыла тиковые доски и, расползаясь алыми лужами, сделала палубу липкой и склизкой. Каждый шаг отныне грозил нападающим неловким падением. Но принцесса, танцующая среди клинков, словно и не почувствовала разницы.

Касание… и лишь пара кругов на поверхности крови, будто упала одинокая капля, а не девушка, даже не замарав белых таби, оттолкнулась и вновь устремилась в смертельную пляску.

Секущий удар собрал новый урожай — ещё один асигару потерял голову. Не переча инерции меча, не останавливаясь и на долю секунды, Аой лишь слегка изменила вектор атаки, и очередной пират с распоротым брюхом упал на пол, заливаясь слезами и пытаясь в панике подобрать вывалившиеся кишки. Злая улыбка посетила лицо девушки — справедливое воздаяние для отбросов на службе куска дерьма.

Наконечник копья просвистел в миллиметре от шеи, едва не коснувшись нежной кожи. Заминка чуть не стоила ей жизни. Адреналин в крови подстегнул ослабленный ядом организм. Взыграл боевой азарт, побуждая, наплевав на любые последствия, без остатка отдаться битве и с безумным хохотом порубить всех, кто есть на корабле. Но разум… Разум твердил, что её сил пока недостаточно, что её тело скоро выдохнется и не сможет поддерживать прежний темп.

Вырвавшись из окружения и запрыгнув на высокий борт, Аой свысока оглядела деяние своих рук.

От начала боя прошла едва ли пара минут, а враги уже понесли заметные потери. Один ронин, тщетно зажимающий смертельную рану, пять обезглавленных, среди которых четверо асигару и пират, один солдат с пронзённым сердцем и ещё двое изувеченных налётчиков; безрукий и выпотрошенный. И это, ещё не считая десятка бойцов с ранами средней и лёгкой тяжести.

Кошмарная картина для слабых духом и желудком, но не для неё, искупавшейся в океане крови.

Оставшиеся на ногах бойцы смотрели на принцессу с отчётливо различимым страхом, а некоторые особенно впечатлительные, очевидно, боролись с желанием бросится за борт, подальше от неестественно смертоносной юной девушки.

Тем не менее Аой понимала, что, несмотря ни на какие тренировки и испытания, обрушенные на неё Уноханой во внутреннем мире, долго так продолжаться не могло; врагов на корабле всё ещё около двух сотен, а накопленная усталость и последствия отравления скоро возьмут своё и она совершит ошибку. Прямо как тогда.

Допускать она этого не хотела, но, чувствуя направленное на себя изучающее внимание, до сих пор не решалась использовать какое-либо заметное со стороны кидо.

«А что я теряю?» — промелькнула у неё мысль.

Проредить нападающих до начала их высадки на остров, разве это не стоит того, чтобы раскрыть часть карт перед шиноби-наблюдателями? А то, что направленное на неё внимание принадлежало именно им, Аой не сомневалась.

Да и соблазн прикончить ублюдка Ёринобу тоже вносил свою лепту на чашу весов. Убийца её отца, посмевший осквернить его тело, должен умереть как можно скорее.

Какое-нибудь масштабируемое заклинание пути разрушения среднего уровня без проблем справилось бы с обеими этими целями, но были несколько, но…

Весь её опыт применения кидо в реальном мире ограничивался двумя заклинаниями пути связывания, парочкой из пути возвращения, и лишь одним Хадо, которое в Обществе Душ периодически предлагали перевести в разряд приёмов ближнего боя, и этот опыт утверждал, что требования к контролю духовной энергии тут неоправданно высоки.

Весь воздух будто был пропитан чрезвычайно агрессивной энергией, совершенно не похожей на нормальный духовный фон. В таких условиях применение непроверенных масштабных заклинаний грозило непредсказуемыми последствиями, от осечки, до слишком раннего срабатывания прямо в руках заклинателя.

Рисковать подорваться на собственном Хадо во время боя, и так ослабленная и уставшая Аой не хотела, да и голову отца для достойного погребения стоило вернуть в целости.

— Что ж, возможно я об этом потом пожалею, но сейчас мне стоит отступить, — проговорила свои мысли девушка.

— Почуявший её слабину Ёринобу тут же разродился новой тирадой: — Ха-ха-ха! Дрожишь!? Хочешь сбежать!? Не выйдет! Схватите её! Тому, кто её схватит позволю первому воспользоваться её телом!

— Ха~ Но не оставлять же этого жирдяя безнаказанным… — Вздохнула девушка, спрыгнув с фальшборта и тут же применив уже использованное ранее бакудо: — Сэкиэнтон!

*Пуфф!* — красный дым моментально заполнил кормовую пристройку.

Это заклинание не создавало какой-то тонкой структуры из рейши, созданное лишь для прикрытия отступления, оно по сути являлось просто облаком духовных частиц, соответственно, агрессивный внешний фон действовал на него гораздо менее разрушительно, чем, например, на то же кёкко, которое она показала на совете.

Метнувшись вперёд из низкого старта, девушка проскользнула между растерявшимися дезориентированными бойцами, не забыв с лёгкой руки наградить тех калечащими ранами.

*Вшух-вшух-вшух!* — и на десяток инвалидов стало больше!

Внезапно возникнув прямо перед предателем Усокоро, она произнесла, глядя тому прямо в глаза: — Прощай!

До предела напитанная духовной силой дрянная катана устремилась тому прямо в сердце! Казалось, ничто не сможет помешать справедливой мести. Но уцелевший ронин-телохранитель оттолкнул жирдяя с пути клинка!

Перекачанный энергией меч без всякого сопротивления прорубил и выставленный воином блок, и плотный защитный жилет и тренированную плоть… Смертельный удар достиг цели, но, к сожалению, не той.

Увы у Аой не было времени сокрушаться о неудаче; оставив дрожащий раскалённый меч в теле врага и отскочив как можно дальше, она метнулась к тому месту, где видела шкатулку с головой отца, и, подхватив ту, прыгнула за борт.

*Бах!* — раздался взрыв за её спиной. Дрянное железо трофейного клинка не выдержало вложенной в него энергии и взорвалось прямо в груди чересчур добросовестного наёмника.

Дождь из крови, костей, осколков стали и мелких ошмётков плоти довершил картину кровавой бани…

— Ну и ну~… — протянул Хозуки; — а ведь это облако состоит из чистой инь… Как интересно…

— Вас больше ничего не волнует Хозуки-сама? — с намёком на уплывающую к острову девушку поинтересовалась скрывающая лицо женщина из клана Юки.

— Хм-м… Действительно… с мечом она тоже управляется весьма впечатляюще…

— Вы прекрасно поняли, что я имею ввиду… Хозуки-сама. — проскользнули строгие нотки в голосе куноичи.

— Ну что ты ко мне цепляешься Химико? Какое зло я тебе сделал?! — всплеснул руками Генгецу; — приглянулась мне эта девчонка, приглянулась — хочу подольше за ней понаблюдать, довольна?

— Хм! — отвернулась женщина.

— Кстати! — обернулся джонин к куноичи Ибуки; — Эми, верно? А не расскажешь, как тебе удалось взять эту девочку живой?

— Честно говоря мне просто повезло её подловить — повинилась Эми.

— Везение, это тоже талант шиноби, — с умным видом покивал Генгецу; — Ладно, как я вижу веселье временно прервалось… — продолжил он; — Пойдемте перекусим что ли.

___________________________________________

雪 氷美子 Юки Химико 万霧島 帝水 Макирисима Тейсуй — Дайме Страны Воды.