Последний день Страны Камыша

Глава 12

— Наконец-то, наконец-то, наконец-то… — в нетерпении похлопывая сложенным веером по ладони, повторял Усокоро Ёринобу; — я уже устал ждать! Эй вы! — неловко перегнулся он через широкие перила кормовой надстройки и крикнул своим людям; — Быстрее тащите куколку сюда! У меня есть для неё подарок!

Подхватив стоящую на перилах крупную резную шкатулку, он, переваливаясь с боку на бок, проследовал к стоящему под навесом из парусины большому троноподобному креслу, на котором без проблем могло бы разместиться трое человек нормального телосложения. Упав на скрипнувший предмет мебели Усокоро поставил шкатулку себе на колени и принял нарочито благородный вид.

Не прошло и минуты как пара ронинов наёмников приволокли находящуюся без сознания Аой.

— Почему она все ещё спит!? — возмутился аристократ; — разбудите её!

— Я бы не стал этого делать, — казалось бы совершенно незаинтересованно и глядя куда-то в небо прокомментировал Генгецу.

— Что? Почему? — зацепился за его оговорку даймё предатель.

— А? Да нет — это я так, сам с собой, — неловко помахал рукой Хозуки, — пойду я пожалуй… проинспектирую другие корабли… понаблюдаю — вдруг кто-то отлынивает от работы.

— Хм… — нахмурился жирдяй, но сказать ничего не решился. Как бы он не выпячивал своё благородное происхождение, как бы не важничал и не тужился, но командовать шиноби Кири он в данный момент права не имел, так как заказчиком их миссии был Даймё Воды, а не он.

А пытаться давить авторитетом на Главу клана Хозуки было заранее гиблым делом — одна лишь вотчина клана в стране Воды, была втрое больше всех его земель!

— Эй, ребята, составите мне компанию, — весёлым тоном обратился Генгецу к своим подчиненным-шиноби, пристально глядя в глаза; — вы Ибуки тоже — хочу с вами пообщаться, да и сенсэя вашего отозвать пора бы — достаточно он порезвился.

Проводив недовольным взглядом спрыгнувших за борт ниндзя, Ёринобу вернул взгляд на свою пленницу: — чего вы ждёте? Будите её!

— Хозуки-сама могу я поинтересоваться, почему мы ушли? — спросил один из шиноби Кири, облачённый в надёжно скрывающий его фигуру просторный балахон сизого цвета.

— Хочу пока понаблюдать со стороны. — просто ответил Генгетцу, лёгкой походкой шагая по морским волнам в направлении острова, — подождите меня тут немного, пойду заберу того парня, — указал он на ниндзя Ибуки, загнавшего в угол двух самураев.

Не став больше ничего выслушивать Хозуки вскочил на одну из наиболее высоких волн и, словно сёрфингист прокатился на ней до самого места сражения.

Внезапно появившись за спиной ниндзя Ибуки он по-свойски похлопал того по плечу и похвалил; — Неплохая иллюзия. Сам придумал?

Тот вздрогнул, но паниковать не стал. Медленно обернувшись, он сразу догадался кого увидел. Тот самый джонин Киригакуре, которого шиноби стремился впечатлить стоял прямо перед ним.

— Только модифицировал… — ответил на вопрос мужчина.

— Это тоже достойно уважения, — покивал Хозуки, — не каждому дано достаточно мозгов для подобного. Я чего пришёл то, — продолжил Генгецу; — бросай этих чурбанов и присоединяйся к нам, — указал он большим пальцем себе за спину, туда где покачиваясь на волнах его ожидали десяток ниндзя Кири и пара уставших, но довольных успехом шиноби Ибуки. — И да, представление я оценил, — добавил джонин, истяв словно утренний туман. Это была иллюзия!

По спине мужчины пробежали мурашки: его поймали в гендзюцу прямо внутри области его собственного гендзюцу, причём так, что он этого даже не понял! Пошарив взглядом вдоль берега, он только на третий раз заметил стоящего в полный рост у кромки воды, и ни капли не скрывающегося шиноби, подзывающего его рукой. «Чудовищное мастерство» — промелькнула у в его голове мысль.

— Поспеши, у нас есть о чем поболтать! — Приложив руку ко рту в виде импровизированного рупора, крикнул Хозуки и, развернувшись, пошагал обратно к ожидающим его подчиненным.

Арата, наблюдавший всю эту сцену со стороны, побледнел и настолько сильно сжал кулаки, что из-под впившихся в ладонь ногтей закапала кровь. Он старался не отсвечивать и всем своим видом показывал, что даже не заметил происходящего, продолжая оказывать первую помощь Акире, но краем глаза внимательно следил за всеми действующими лицами и запоминал увиденное.

Ни Кодзима, ни Сирозаэмон, так и не отреагировали на присутствие привлекающего внимание своей странной внешностью второго шиноби, продолжая отбиваться от иллюзий, и это о многом ему говорило.

Переведя взгляд на группу ниндзя, стоящую на волнах и ожидающую, по всей видимости, своего лидера, блондин окончательно понял, что помочь госпоже Аой он никак не сможет— не его уровень… В сложившейся ситуации, действуя безрассудно, он мог сделать лишь хуже.

Увидев, что высокий зализанный мужчина в плаще уходит обратно к своим, и уводит с собой того ниндзя, что терроризировал двоих самураев, Арата взвалил Акиру себе на спину и пошёл в сторону прервавшегося на середине боя.

Такаши и Сирозаэмон ничего не смогли поделать с тем, что госпожу, прямо на их глазах утащили на вражеский корабль — взявшийся их задержать противник просто издевался над ними, чередуя обстрелы настоящими и фантомными кунаями с атаками водяных клонов, а сам при этом как сквозь землю провалился. Вся надежда была на то, что Арата-сан быстро разберётся со своими противниками и придёт им на помощь.

Но всё прекратилось даже раньше. Измученные самураи, готовые ко всему, спина к спине стояли в боевых стойках посреди пляжа и… ничего больше не происходило — только клубок высохшей морской травы, подгоняемый ветром, прокатился мимо…

— Он ведь просто взял и ушёл, да? — недоверчиво спросил Такаши.

— Похоже на то, — крепче сжав рукоять катаны ответил Сирозаэмон.

— Нас вообще не принимали всерьёз, не так ли? — снова спросил Кавасаки.

— Наверняка так и есть, — с неприкрытой ненавистью глядя на бросивший якорь крупный корабль, на котором скрылись похитители, ответил Кодзима.

— Паршиво как-то…

— Не то слово…

— Долго ещё рефлексировать будете? Вам повезло что тот мужик просто отозвал вашего противника, а не помог ему вас добить! — произнёс Арата подбежавший к ним с мертвецки бледным Акирой на спине.

— Мужик? О чем ты Арата? — дважды переспросил Сирозаэмон.

— Джонин Киригакуре. Не удивительно, что вы не видели; вы в это время как два алкаша размахивали своими железками, отмахиваясь от невидимой угрозы…

— Не напоминай, — скривился Кодзима; — ненавижу иллюзии… и клонов… да и шиноби в целом, тоже ненавижу.

— Вам бы в лазарет, — осмотрел заполучивших ещё больше мелких ранений самураев и перевёл тему Арата, — да и его тоже, — кивнул он через плечо, на висящего на нем Акиру: — Отнесёте?

— А как же госпожа?! — удивился Такаши.

— А госпоже мы сейчас ничем не поможем… — опустил голову Арата; — я бы может и попробовал проникнуть на вражеский корабль, но учитывая тех шиноби, которых я недавно видел, у меня нет ни капли уверенности, что получится преодолеть даже треть пути в ту сторону, не говоря уже о том, чтобы вернуться с принцессой. Может они и просто наблюдатели, но даже так, сомневаюсь, что они спустят мне такую наглость.

— Биджу! — выругался Кодзима и прикрыл глаза; — проиграли даже ни разу не задев врага…

— Может у нас ещё будет шанс… — протянул Арата.

— Да какой шанс?! Госпожа у них, это всё — конец! — сорвался Сирозаэмон; — вся наша тактика пошла псу под хвост! Всё что нам остаётся — это совершить сепукку, в надежде, что госпожу и простых жителей острова пощадят!

— Как-то ты рано отчаялся. — высказал ему Намикадзе; — враги ещё не выдвинули своих условий, а госпожа, если я правильно оцениваю то, что почувствовал от неё во время военного совета, вполне способна сама о себе позаботиться.

— Ты я погляжу совсем о ней не волнуешься! — начал заводится самурай; — ей всего тринадцать лет!

— Ниндзя к её годам уже во всю режут людей и что-то тебя это не удивляет, — возразил Арата.

— Она не одна из этих отродий! — воспринял такое сравнение как личное оскорбление самурай.

— Я и не гово…

Разгоревшийся спор на полуслове прервало рухнувшее на защитников острова непознаваемое давление, которое, впрочем, моментально пропало.

— Что это было? — тут же спросил, старавшийся не влезать в спор Такаши.

— Госпожа Аой… — ответил Арата, уперев серьёзный взгляд ярко-голубых глаз во вражеский флагман, который он определил в качестве эпицентра вспышки знакомого давления; — теперь вы понимаете, о чём я говорил?

— Хозуки-сама, что это было за давление? — спросил один из следующих за Генгетсу шиноби.

— А давайте спросим это у наших новых друзей! — с видимым энтузиазмом перевёл стрелки эксцентричный шиноби: — кто из вас был ответственен за захват девочки? — задал он вопрос ниндзя Ибуки.

Возникла пауза. Эми не решалась ответить, пока сенсей не подтолкнул её в спину:

— Это была я, — наконец произнесла девушка.

— Хм… — окинул взглядом её фигуру джонин; — ты с ней сражалась?

— Д-да… А что? — пуще прежнего занервничала Эми.

— Да так… Тебе ничего не показалось в ней странным?

Куноичи задумалась на несколько секунд вспоминая свой бой с принцессой острова.

— Теперь, когда вы сказали… В ней действительно было несколько странностей.

— Я весь внимание. — поощрил продолжать Хозуки.

— Её техники. И то, как она двигалась. Я никогда раньше такого не видела. Если бы водяные клоны не посылали сигнала о своём уничтожении, я прямо там лишилась бы жизни, — передёрнулась девушка; — А ещё её глаза — они страшные, будто бездна смотрит тебе прямо в душу, — посчитала нужным дополнить куноичи.

— Улучшенный геном? — спросил один из шиноби Кири у лидера.

— Может быть… — потёр Генгецу подбородок, — в любом случае, сами не увидим — не узнаем. Так что давайте займём зрительские места получше.

— Простите, Хозуки-сама, можно обратиться? — выступил вперёд сенсей команды Ибуки.

— Валяй, — разрешил тот.

— На острове остался наш раненый товарищ…

— А-а, все понятно, — прервал того джонин; — можешь сходить забрать его. — разрешил Генгецу, после чего обратился к одному из подчинённых: — Санада, сходи с ним — проконтролируй, заодно подлечишь, кого он там идёт спасать.

— Будет исполнено, — слегка поклонился обозначенный ниндзя.

А командир ниндзя Ибуки поспешил выразить благодарность; — большое спасибо Хозуки-сама.

— Иди уже — не отвлекай, — только отмахнулся тот, смотря в сторону покинутого ими корабля; — сейчас начнётся самое интересное.