Попаданец в Дракона – 8

Глава 8

Так как Цербас был драконом, да и самому Найту требовалось прибыть в Мир тысячи путей, то красный дракон решил лично сопроводить черного в один из крупнейших вселенских центров мультивселенной.

Краем уха слышавший об опасности межмировых путешествий Цербас аккуратно спросил Найта о безопасности их следующей поездки, на что получил широкую, отнюдь не добрую ухмылку.

— Осечки иногда случаются, — нарочито небрежно заявил Найт, подкидывая лапой здоровенную золотую пластину пространственного телепортатора. Точно такой же был уже в лапах самого Цербаса. — Если что-то пойдет не так и тебе повезет, то очутишься на каком-нибудь необитаемом, ещё не открытом мире. А если нет, что более вероятно, то появишься прямиком в жадных лапах демонов Хаоса. Впрочем, в этом есть и хорошая сторона.

— Что в этом может быть хорошего⁈ — сквозь клыки процедил черный дракон, которого уже ощутимо потряхивало от нервов.

— А? Ах да, концентрация Хаоса за пределами миров такова, что демоны даже толком не успеют тебя понадкусывать, как ты растворишься, словно в сильнейшей кислоте. Ха, это было забавно, учитывая тот факт, что ты черный дракон с кислотным дыханием!

«О Великий Олдвинг, если ты меня слышишь», — мрачно размышлял Цербас: «Отложи, пожалуйста, мою прошлую просьбу, чтобы Аргалор чем-нибудь смертельно отравился и изошёл кровавым поносом. Кто бы мог подумать, что кроме Аргалора в этой реальности есть ещё другой дракон, ещё более убогий и раздражающий, чем он? И, естественно, он красный! Может быть, я проклят? Стоит мне встретить какого-то красного дракона, как он немедленно становится полным ублюдком. Так что, Олдвинг, я был бы очень рад, если его устройство сломается и он станет кормом демонов Хаоса!»

Но к счастью или к несчастью, мольбы Цербаса так и не дошли до адресата, оставшись не услышанными.

Используемые двумя драконами межмировые порталы хоть и позволяли напрямую перенестись в Мир тысячи путей, но в отличие от строящихся ворот Аргалориума они несли массу минусов. Одним из которых была их слабая надежность.

Миг, и два дракона оказались окружены совершенно не пропускающими черными сферами, чтобы затем исчезнуть из Тароса и спустя мгновение возникнуть в совсем ином месте и мире.

Золотые пластины треснули и рассыпались в лапах Цербаса и Найта, но ни одного из них это не беспокоило. Если красный дракон с наслаждением вдохнул запах мира Тысячи путей, наполненный дымом, сгоревшим бензином и парами магии со всех уголков мультивселенной, то Цербас, потеряв дар речи, пытался осознать увиденное.

Обратившись к Найту, Цербас не был полным новичком и кое-что знал о месте, куда он направляется.

«Тысяча путей» являлся искусственным миром, построенным на оторванном в глубокой древности манипуляторе невероятно большого голема. Но хоть многокилометровый манипулятор голема и был оторван от основного целого, он всё ещё продолжал работать, генерируя вокруг себя отталкивающее Хаос поле.

Казалось бы, в чём тогда уникального Тысячи путей, если любой мир Порядка уже способен на то же самое? Изюминка этого манипулятора была в отсутствии препятствующей путешественникам из других миров «Воли мира».

Любой, у кого были бы координаты, мог с лёгкостью добраться Тысячи путей даже из самых отдалённых уголков исследованной мультивселенной. Также благодаря своей сути манипулятор не только не пускал Хаос, но и заметно ослаблял его коррозийную основу, что опять же отлично подсвечивало его для путешественников.

Эти несколько свойств очень быстро сделали Тысячу путей чрезвычайно желанным местом, за которое развернулись одни из самых жестоких боев вселенной.

Тем не менее, какая бы сила ни захватывала это место, они не были способны его удержать навсегда. Отсутствие Воли мира было как хорошей новостью, так и наоборот, из-за чего «приз» переходил туда-сюда.

Итогом этой бесконечной войны стал немыслимый для тех времён договор. Самые крупнейшие и опаснейшие силы мультивселенной заключили пакт, договорившись, что каждая из сторон получит свою часть «пирога».

И дабы сдержать будущие конфликты, за всеми ними были зарезервированы свои части «пальцев» манипулятора, в то время как круглая основа, к которой и были присоединены «лепестки», была объявлена свободной зоной, где могли располагаться любые торговцы и предприниматели с каждого уголка мультивселенной.

За тысячелетия существования Мира тысячи путей манипулятор оброс плотным и высоким «мхом» построек самых причудливых форм и размеров. Бесчисленное количество межмировых путешественников завозили сюда самые редкие, ценные и прочные материалы, чтобы построить город, аналога которого не существовало.

Цербас и Найт перенеслись на специально построенную телепортационную площадку, находящуюся на вершине одного из гигантских шпилей, чья высота достигала нескольких километров, но даже так перед Цербасом открывался вид на десятки зданий, что не только не уступали по высоте, но даже и превосходили!

Между этими гигантами тут и там сновали тысячи различных судов самых разнообразных цветов и размеров. Из-за того, что Цербас мало знал о других мирах, то для него все они были на одно лицо, но Аргалор бы немедленно подметил полностью металлические космические суда, словно бы сбежавшие прямиком из научной фантастики.

Обычно те цивилизации, что пошли по пути науки, редко имели доступ к магии из-за особо слабого магического фона и чрезвычайно защитной Воли мира. В такие миры было очень трудно попасть и оттуда сбежать.

Однако иногда космические цивилизации всё же сумели пробить путь наружу, и если их не съедал Хаос, то они натыкались на мир Тысячи путей.

И несмотря на все присущие технологической цивилизации преимущества, они редко были способны стоять на равных с сильными магическими мирами, ведь из-за слабости магического фона у этих жителей почти не было природной защиты от магии, что оказывалось сокрушительной слабостью против различных проклятий, шаманизма и прочих более мистических магических школ.

Впрочем, очень редко магия и технологии всё же продолжали сосуществование, не подавляя друг друга, а порождая нечто уникально новое и могущественное. Эти техно-магические миры были настоящим кошмаром даже для сильнейших лиц мультивселенной.

Каждая из техно-магических цивилизаций пристально контролировалась, не давая им слишком сильно разрастись, чтобы представлять неконтролируемую угрозу. В свою же очередь миры техно-магиков были одними из самых безопасных и процветающих, ведь никто не желал быть тем идиотом, что их спровоцирует.

— Ладно, хватит глазеть, как деревенщина, — вновь подал голос Найт. — Настройки портала опять сбились, так что нам ещё лететь минут десять. Так что хватит тратить время и лети за мной!

Не дожидаясь ответа Цербаса, Найт подошёл к краю площадки и, оттолкнувшись, расправил крылья, подхватив тёплый поток воздуха. Мрачный чёрный дракон был вынужден полететь следом. Ведь как бы он не хотел вцепиться этому ублюдку в загривок, он понятия не имел, куда им лететь!

Довольно скоро стало ясно, что как таковых правил в небе Тысячи путей не существовало. Единственным железным правилом было правило силы.

Так, когда кораблики, суда, летающие животные, артефакты и шаттлы замечали двух истинных драконов, то большинство из летунов немедленно уступали дорогу, не желая быть протараненными этими живыми машинами смерти.

Тем не менее несколько раз уже Найту с Цербасом пришлось потесниться, когда им навстречу вылетали гигантские кортежи с характерными знаками принадлежности к той или иной корпорации, армии, секте или правительству.

Один раз это и вовсе был огромный, сверкающий молниями бородатый великан, одетый в нечто до боли напоминающее белую тогу. Драконы могли лишь проследить за ним ненавидящими взглядами и всё.

Тысяча путей была слишком хаотична, и если бы они осмелились бросить вызов этому великану, то их бы тут и похоронили.

— Мы уже почти на месте! — в какой-то момент гордо крикнул Найт. — Это та сила, к которой ты собираешься присоединиться! Торговая компания и её главный офис!

Цербас ничего не сказал, проследив за взглядом Найта и глубоко вдохнув сквозь сжатые клыки. Перед ними открылся вид на каменно-стальной «муравейник», поднимающийся в небо аж на десять километров. Внизу под ним имелось выстроенных треугольником ещё три конусообразных конструкции, высота которых была заметно меньше — всего около трёх километров.

Острые шпили этих мастодонтов выделялись даже на фоне всех ближайших соседей. Больше никто не смог или не отважился построить что-то столь же значимое и масштабное.

Самым же заметным стал построенный прямо на главном «муравейнике» гигантский, занимающий несколько десятков тысяч квадратных метров знак пятипалой синей драконьей лапы — символ Торговой компании Раганрода Алчного.

Цербас мог лишь гадать, сколько миров по всей мультивселенной находились под этой лапой. Сколько миллионов и миллиардов жителей выпрямляли сгорбленные непосильным трудом на дракона спины, чтобы со страхом и благоговением взглянуть на этот символ.

И теперь Цербас тоже собирался стать частью этой великой и непостижимой силы, перед которой склоняются даже многие сильнейшие армии мультивселенной! И кто знает, возможно, в будущем часть этой мощи будет подчиняться лишь ему одному!

В таком случае расправа с Аргалором станет ничем не отличающейся от раздавливания жука. Может быть, Цербасу даже не придётся об этом сильно думать, а лишь отправить пару оснащенных армий, чтобы раз и навсегда закрыть вопрос!

Цербас так замечтался, что ударившая ему в грудь мощная воздушная волна чуть было не отбросила черного дракона в самый низ.

— Что за… — хотел было он выругаться, но крик застрял у него в горле перед увиденной сценой.

Во вспышках длинных темно-зеленых молний в небе Тысячи путей появлялись огромные, около километра и более черные стальные вертикальные громадины. Они медленно и величественно выходили из порталов, чтобы затем под своим весом падать вниз. Каждый из этих стальных монстров имел остроконечную форму и чем-то походили на мечи, чьи острия прямо сейчас вонзались в различные высокие здания, пронзая их иной раз прямо насквозь!

Не избежала этой участи даже часть центрального офиса Торговой компании — два корабля неприятеля пронзили два трёхкилометровых стальных конуса.

Вокруг с небес падали более слабые и плохо защищённые летающие суда — магический удар от внезапной массовой телепортации был слишком силён.

— Ч-что-что происходит⁈ — в страхе взревел тяжело дышащий Цербас.

«Как так получилось, что, сбежав от опасности в одном мире, я сразу же оказался в каком-то ужасном межмировом вторжении⁈»

— Мертвые пираты Цезаро, откуда они только взяли смелость напасть на мир Тысячи путей⁈ Сумасшедшие монстры! — в бешенстве взревел Найт, гневно смотря на раскрывающих бронеплиты вторженцев. — Будь проклят Безумный архимаг Кратус!

— Хватит говорить непонятные имена! — на мгновение забылся Цербас и потребовал от Найта ответов. — Объясни нормально, что происходит⁈

— Не смей говорить со мной таким тоном, мелочь! — морда Найта в гневе была страшна, поэтому Цербас инстинктивно отлетел чуть прочь. Тем не менее красный дракон всё же сподобился до ответа. — Даже такой, как ты, мог слышать, что около тридцати лет назад из тюрьмы архимага Кратуса сбежало множество самых опасных заключенных! Некоторые из них были настолько опасны и влиятельны, что контролировали десятки и сотни миров! Темница Кратуса была так хороша, что многие специально передавали ему пленников, которых убить было слишком тяжело!

Цербас заметил, как вражеские черные корабли окутало какое-то плотное колышущееся облако, напрягая драконье зрение, черный дракон содрогнулся — это было не облако, а бесчисленное количество летающей нежити!

— Одна из этих беглецов — печально известная Королева трупов, — продолжал рассказ в небесах Найт, пока под ними раскрывалась катастрофа. — Никто не знает, из какого мира она появилась. Известно лишь, что её существование полностью противоестественно и является странным, невозможным сплавом магии смерти и хаоса. Оказавшись на свободе, она очень быстро обросла новыми подчинёнными или пробудила из спячки старых, с которыми она несла смерть по вселенной ранее. Любой, кто падёт перед ней, рискует пополнить её немертвое воинство. Она воплощённый кошмар цивилизаций, военачальник, пожирающая миры на завтрак.

Взгляд Найта остановился на черных кораблях.

— Пираты Цезаро были известной и могущественной группой межмировых пиратов. Королева трупов уничтожила их одними из первых, извратила и воскресила. Теперь они уничтожают мир за миром, пополняют запас трупов, а затем нападают на новые миры во славу их новой королеве. Они не знают ни страха смерти, ни усталости, вечно стремясь распространить свою извращенную суть.

— Тогда, раз они такие опасные, почему никто не приходит на помощь⁈ — Цербас указал лапой на развернувшиеся вокруг бои. То и дело вспыхивали мощные взрывы, кажется, у «ульев» Торговой компании были могущественные защитники. — Почему наша корпорация защищается одна⁈

— Потому что это мир Тысячи путей, деревенщина! — жестоко, но совсем не весело хохотнул Найт. — Если это не прорыв Хаоса, то каждый сам справляется со своими проблемами! А теперь иди и покажи, что корпорация не зря решила взять тебя под своё крыло!

Не говоря больше ни слова, Найт просто взял и бросил лишившегося слов Цербаса одного, полетев в сторону ближайшего сражения.

Но если Найт благодаря своей силе ещё имел неплохие шансы выжить в той мясорубке, то Цербасу определенно бы настал конец!

Хуже того, черный дракон с нарастающим страхом смотрел на расцветающие объемные взрывы и летающие повсюду заклинания, мощи которых с легкостью хватило бы для уничтожения целых городов.

Истинная охрана корпорации наконец-то проснулась и вступила в бой с высшим офицерским составом Мертвых пиратов. И, судя по показанной силе, всем, кто был слабее древних драконов, в небе было делать нечего.

— Найт, сволочь! — Цербас готов был поклясться, что если он не пойдёт помогать Торговой компании, то Найт обязательно об этом узнает и его сдаст! Но лезть в эту драку значило рисковать столкновением с противником, считающимся жутким даже по меркам этой пропащей мультивселенной!