Попаданец в Дракона – 8

Глава 15

«Аргалор, ты так и будешь тут мрачно молчать?» — обеспокоенный голос Эви заставил Льва отвлечься от мрачных мыслей: «Ты можешь объяснить, что с тобой случилось? Или, по-твоему, это нормально, засыпать на несколько дней на ровном месте и не реагировать ни на какие призывы? Если ты не заметил, то ты нас всех очень напугал!»

Думов прислушался к магическому ожерелью и тут же получил целый ворох из тревоги и обеспокоенности от Игниса и Зары. Более того, даже всего около десятилетия назад присоединившийся к ним Огненный колесничий и тот испытывал тревогу.

Вид того, как их шамана методично поглощает черная жижа, оставил у них слишком много неприятных воспоминаний.

— Не случилось ничего важного, — коротко отрезал Аргалор, не желая поднимать те мрачные воспоминания. — Кошмар пытался сломить мою волю, но я отбился, вот и всё. Сраная стихия, сраный портал! — внезапно красный дракон с яростью выдохнул длинную огненную струю огня, спалив не менее одного квадратного километра каменистой почвы и клубящегося внизу Кошмара.

«Всё было так плохо?» — в голосе куда более тихой Эви мелькнул еле заметный признак жалости, на что Аргалор лишь ещё сильнее заскрипел зубами.

Дух жизни могла лишь на это вздохнуть. Прожив вместе с Аргалором так долго, она очень хорошо знала его характер, и чья-то жалость была для дракона ещё большим оскорблением, чем многие и многие прямые ругательства.

— Кошмар заставил меня поверить, что показанная им иллюзия абсолютно правдива. В ней не было ни единой ошибки. Запахи, вкусы, звуки — каждый пункт был выполнен идеально, — к удивлению Эви Аргалор всё же заговорил. — И хоть я вырвался из той иллюзии, она всё ещё меня беспокоит.

— Ты думаешь, что не иллюзия ли то, что с тобой происходит сейчас? — осторожно спросила Эви, в ответ же пришло лишь угрюмое молчание. — Кстати, вероятно, в следующий раз тебе лучше не стрелять огнём во все стороны. Если ты, конечно, не хочешь привлечь внимание Кошмара, как в самом начале!

И у Эви была причина так говорить. Из-за огненного дыхания Льва прямо сейчас Кошмар стал подозрительно беспокойным, и Думов уже чувствовал, как усиливающийся ветер так и норовит помешать их полёту.

Аргалору пришлось снизиться и ускориться, стремясь покинуть ныне опасный участок. Хорошей новостью стал тот факт, что диаметр возмущения был достаточно невелик.

Это был первый урок, который пришлось выучить Аргалору — в этом мире он не был правителем или могущественным драконом. На самом деле он был песчинкой, утянутой в водоворот безжалостной стихии, чьи щупальца растянулись на всю исследованную мультивселенную.

Вторым уроком Аргалора стала важность подготовки. Когда Думов наконец-то добрался до развалин, то он смог очень быстро убедиться, что никакой еды здесь нет.

Хуже того, спустя неделю полёта он так и не нашёл ничего хоть сколько-то съестного.

Если бы Лев позаботился о создании или покупки артефакта с увеличенным пространством, где он бы хранил еду, нынешнее положение Аргалора не было бы столь отчаянным.

Да, драконий организм не совсем подчинялся обычным законам физики и бурлящая в нём магия неплохо компенсировала часть необходимости в еде, однако Аргалору всё равно нужна была провизия, а её всё равно не было.

В какой-то момент он попытался использовать магию жизни, чтобы породить хоть что-то съестное, однако это закончилось не очень хорошо.

Даже если забыть мгновенно насторожившийся Кошмар, выращенная в мире Кошмаров еда с самого начала была пропитана этой губительной энергией, из за чего Аргалор не рискнул её есть.

День за днём дракон двигался вдоль остатков старых дорог от одного поселения до другого. В большинстве случаев его встречали лишь полные руины, но иногда, очень редко, имелись вполне себе целые, пусть и запущенные богатые дома или поместья.

Проламывая стены и раскапывая полы, Аргалор искал подвалы и кладовые, но даже если он и находил что-то съестное, оно давным-давно было испорчено Кошмаром.

Не забыл Лев и о возможности помощи со стороны своих прислужников. Во время полёта каждый километр Аргалор спускался вниз и возводил наполненную его магией небольшую каменную башенку со стрелкой, указывающей направление его дальнейшего пути. Так как от каждой башни было видно две предыдущие, то образовалась очевидная цепочка, по которой Аргалора можно было легко найти.

Также волей-неволей, но перед Аргалором с духами открылась печальная картина того, что здесь произошло.

— Опять война, — Лев без всякого интереса осмотрел очередное поле боя. По его скромным подсчётам здесь погибло не менее двух тысяч человек, и учитывая, что никто даже не пытался убирать тела, то ожесточенность конфликта дошла до чего-то совершенно безумного. — Возможно, именно она стала причиной разрушения этого мира.

«Последствий магических атак нет», — засомневалась Эви: «Зато мы нашли те длинные металлические палки, которые, как ты сказал, стреляют свинцовыми шариками».

— Это называется «ружья». Очевидно, этот мир пошёл по пути технического прогресса и мало изучал магию. Однако что-то привлекло сюда Кошмар и это привело к столь масштабной катастрофе, что пострадала даже планета. Есть идеи?

«Честно говоря, понятия не имею», — чуть подумав, вынуждена была признать неудачу дух жизни. — «Смертные, когда жаждут мести, вообще становятся нелогичными. Может быть, одна сторона жаждала неимоверной силы и разработала ритуал, призванный обеспечить их победу в войне, но что-то пошло не так».

— И, возможно, ради этого ритуала они решили использовать энергию ядра планеты, — продолжил её мысль Аргалор. — Но Кошмар вырвался и миру настал конец. Глупая смерть.

«А смерть когда-то бывает мудрой?»

— Если она направлена на достижение большего богатства, то оправдана.

«Но ведь если ты умер, значит, ты так и не достиг этого самого богатства. Более того, после смерти твои богатства заберет ещё и кто-то другой». — из-за скуки Аргалор часто вступал в такие вот бесконечные споры с Эви. Лучше было общаться ни о чём, чем мучиться от голода.

— Тоже верно. Значит, если другие умирают ради своих амбиций и мечтаний, то это мудро, ведь их сокровища могут достаться мне, но если я умру, то моя смерть будет глупой, ведь тогда я всё потеряю. Всё зависит от точки зрения.

Последнее время Аргалор часто думал о смерти. И в этом не было ничего удивительного.

Так как у Льва не было направления, то он поставил себе цель дойти до так называемого «края мира», границы этого отколовшегося куска планеты.

Вообще же жить в таких условиях было довольно странно, ведь ночью, когда местное светило заходило за осколок Аргалора, было всё ещё вполне светло, ведь свет всё равно отражался от основной части планеты и освещал повёрнутый в её сторону осколок.

Иногда Аргалор просто сидел и смотрел на корчащийся в центре разрушенной планеты Кошмар. Иногда ему даже казалось, что Кошмар смотрит в ответ.

Благодаря драконьим чувствам Лев точно знал, что прошло целых два месяца, и к началу третьего тишину мёртвого мира наконец-то разрушил неожиданный гость.

Когда рядом с нынешним лагерем Аргалора, а по большому счету просто очередных развалин, вспыхнул портал, Думов инстинктивно почти его атаковал, лишь спустя мгновение его глаза вспыхнули надеждой, которая, впрочем, быстро превратилась в подозрение.

— Ты кто такой? — хоть Аргалор и был ослаблен, но он приготовился к бою, смотря на неизвестного красного дракона, чей рост был даже на пару сантиметров выше самого Льва!

— Господин, наконец-то я вас нашёл! — невероятно радующийся повелитель неба решительно двинулся вперёд, но его встретил лишь угрожающий оскал и очень настороженный взгляд.

— Как я мог забыть! — неизвестный дракон огорчённо хлопнул себя лапой по лбу. — Извините, господин, я совершенно забыл обо всём, от радости, что наконец-то вас нашёл.

— Господин? — подозрительно спросил Лев. — Я не помню тебя из членов своей стаи. Тебя недавно наняли? Кто именно привёл тебя в стаю и почему они вначале не решили дождаться моего решения?

— Ох, это будет сложно, повелитель, — красный дракон посмотрел на Аргалора с такой печалью, что чешуйки на спине Льва разом встали дыбом. — Господин, это я, Асириус, ваш верный прислужник.

— Асириус… — инстинктивно повторил Лев, но затем резко оскалился. — Что за глупая шутка⁈ Асириус кобольд, а не дракон! Кто ты такой, чтобы представляться им⁈

— Поверьте, господин, это я, Асириус, — терпеливо начал объяснять новичок. — Вы же помните, что когда-то дали мне свою кровь? Именно она позволила мне вначале обзавестись крыльями. Однако в дальнейшем я понял, что это было лишь началом трансформации. В какой-то момент мне повезло нащупать процесс трансформации, и я сумел превратиться в настоящего дракона!

— Что за чушь… — Аргалор потерял дар речи. — Такого просто не может быть…

— Господин, вы помните пещеру вашей матери? Тогда у вашей сестры, Сиарис, была прислужница эльфийка. И она была столь неловкой, что мне пришлось…

Лев поражённо слушал всё новые и новые факты из своего прошлого.

— Хорошо, предположим, что даже это правда, — раздражённо дёрнул головой Аргалор. — Но почему ты такого размера⁈ Во имя Олдвинга, ты же кобольд! Как, став драконом, ты оказался выше меня⁈

— Я сожалею, господин, — Асириус тяжело вздохнул, явно не очень горя желанием говорить следующие слова. — Но судя по вам, время в этом мире идёт совсем не так, как снаружи. Я не знаю, как смягчить это, но… с вашего исчезновения прошло уже… около пятисот лет.

Аргалор пошатнулся.

Пятьсот лет — срок достаточно долгий, чтобы Аргалор мог прожить его более чем пять раз.

— Почему бы вначале не покинуть этот мир? — заботливо спросил Асириус. — А когда мы придём в безопасное место, то я всё вам расскажу.

— Пусть будет так. — устало кивнул Лев. Это было слишком много, чтобы переварить.

Асириус встал рядом с Аргалором и достал золотую пластину.

Вспышка, и два дракона исчезли, чтобы спустя время появиться в новом месте.

— Где мы? — Аргалор быстро огляделся. Вокруг расстилались бесконечные поля красных цветов, а в небе светилось три солнца: слабое зеленое, среднее по яркости синее и очень яркое желтое.

— Это Кабагдок. Ничем не примечательный мир, но зато абсолютно мирный и спокойный, — тут же принялся объяснять Асириус. — Кабагдокцы — мирная раса, почти толком не воюющая. Я случайно открыл этот мир, когда искал вас, после чего решил здесь поселиться, ведь по сравнению с безумием мультивселенной тут я впервые почувствовал покой.

— И зачем ты меня сюда привел? Я хочу увидеть, чего достиг Аргалориум за все эти годы… — возмутился Аргалор, но вдруг осёкся. — Подожди, ты сказал «поселиться»? Ты бросил корпорацию⁈

— Я не бросил её! — на мгновение в глазах Асириуса вспыхнула настоящая злоба, достойная полноценного дракона, но он быстро её подавил. — Я сражался до последнего, но без вас Аргалориум не мог сопротивляться всем врагам. А их было много.

— Говори прямо, что с корпорацией⁈

— Она разрушена и поглощена Торговой компанией, и произошло это уже очень давно, — сухо заявил Асириус. — Когда Найт вернулся вместе с Цербасом, мы бросили им вызов, но их сила, при поддержке Торговой компании, оказалась слишком велика. Аргалориум пал, а Аргалор-бург был захвачен и теперь носит другое имя… теперь это Найт-бург, названный в честь его нового повелителя. Впрочем, настоящая власть у Цербаса, в то время как Найт лишь его подчинённый.

Это был тяжелый удар, заставивший Аргалора отступить на один шаг.

— Но что насчёт Аргозы, Аксилии, моих сестёр, брата и… что ты молчишь⁈..

— Они мертвы, все мертвы, — ответ Асириуса заставил Аргалора застыть подобно статуе. — Аргоза, Аксилия, Таранис и Гаскарий пали первыми, следом пришла очередь и ваших родственников, господин. Найт был очень упорен, чтобы убрать всех, кто мог бы угрожать Торговой компании.

— Нет, этого не может быть… — Аргалор издал сухой, раздирающий горло смешок, словно всё происходящее было какой-то извращенной шуткой. — Я тебе не верю. Всё не могло так закончиться!

Страшное осознание вновь вспыхнуло, и Аргалор в неверии поднял голову, чтобы посмотреть прямо на Асириуса.

Мир дрожал, и бывший кобольд обеспокоенно смотрел на своего господина.

— Ты не Асириус! Проклятый Кошмар! Всего этого не может быть! Хватит!

Асириус моргнул, но когда в следующую секунду открыл глаза, то в них уже не было красноты, а осталась лишь полная и абсолютная тьма. Губы прислужника медленно растянулись, раскрывая неестественно широкую, даже для дракона, улыбку.

— А-а-а-а-а! — черный кокон вновь взорвался, открывая вид на безумно оглядывающегося Аргалора. — Не-е-ет!

Очередная иллюзия и вновь правдоподобная настолько, что Аргалор поверил в неё.

Самое же ужасное, где гарантия, что прямо сейчас он в реальном мире, а не в очередной иллюзии? Вылезая из одного обмана, попадает ли он сразу в следующий?

Голова Аргалора с треском ударилась о землю, оставляя обширные кратеры.

— Прочь из моей головы! Прочь! — но никто так ему и не ответил.

Лишь когда силы его окончательно оставили, Лев остановился, пустым взглядом смотря на расстилающуюся вокруг него холмистую пустошь. Затененное кошмаром светило вновь поднималось где-то вдалеке, а расколотая планета продолжала пульсировать, не обращая внимания на трагедию своего единственного жителя.

Думов огляделся и бессильно рухнул на землю. Вокруг не было ни следа башенок. Значило ли это, что все его труды так и остались иллюзией, и он ничего не добился?

Мог ли он на самом деле всё ещё продолжать лежать в очередном коконе и это была третья иллюзия? А может быть, он уже сошёл с ума и просто забыл о прежних «жизнях» и это его единственное мгновение просветления?

«Кошмар любит испытывать тех, кто с ним столкнулся», — слова Миваля вновь всплыли в памяти: «Те, кто справляется с вызовами, получают награды».

«Вот только если ты застрял в Кошмаре и выхода нет, то вызовы будут продолжаться ровно столько, пока ты наконец не рехнешься». — горько подумал Лев. Хоть его тело страдало от голода, он не видел смысла вставать.

Идёт ли он или летит, какая разница, если итогом станет пробуждение внутри кокона? В худшем же случае он просто сдастся и Кошмар окончательно его поглотит…

Треск! — раздавшийся в стороне шум катящихся камешков заставил Аргалора поднять голову и в упор посмотреть на неустойчиво застывшего на одной ноге мужчину, опасающегося опустить ногу вниз. Последний был одет довольно неожиданно в какой-то отдаленно восточный халат и носил очень неловкое выражение лица.

Видимо, неизвестный тайно следил за драконом, но когда он хотел отступить, то нечаянно сбил пару камней вниз.

— Вот как, на этот раз ты решил меня сводить с ума? — Аргалор медленно встал, пока его глаза краснели от ярости. — Внезапный незнакомец в насквозь мёртвом мире, да⁈ Но что будет, если я сожгу все твои иллюзии с самого начала⁈

— Подожди, ты умеешь говорить? — ахнул мужчина, услышав слова Аргалора, но в следующую секунду он обеспокоенно крикнул. — Стой, я не иллюзия! Стой же ты, я настоящий!

Вот только почти сошедший с ума Аргалор не был в настроении слушать хоть кого-то.