Попаданец в Дракона – 8

Глава 16

Что обычно приходит в голову, когда люди слышат о красных драконах? Возможно, для жителей техно-миров, где магия слабо развита, это что-то вроде «принцесс», высоких замков и храбрых рыцарей.

В этом плане жители магических миров подходят к делу куда более приземлённо, ведь когда они слышат о красных драконах, то перед их глазами мгновенно предстаёт море огня. Очень-очень много огня.

Несмотря на ужасное состояние, Аргалор вложил всего себя в эту атаку. Вырвавшееся из его пасти пламя, как ножом срезало всякий намёк на холм и в панике убегающегося молодого мужчину. Более того, огонь лишь продолжил расширяться, захватывая всё новые и новые площади, превращая их в булькающую и застывшую стекловидную массу.

Лев глубоко вздохнул, пошатнувшись, когда на него нахлынула очередная волна слабости. Мир Кошмара всеми силами высасывал из него силы. Будь он в обычном, бесплодном мире, Аргалор мог бы прожить спокойно куда больший срок. В конце концов, дракон может залечь в спячку на сотни лет и настроиться на любые неожиданные магические изменения.

«Опять же, кто знает, сколько именно я нахожусь в этом проклятом месте?» — холодок пробежал по чешуйчатой спине Аргалора: «Строя башенки, я думал, что нахожусь здесь в лучшем случае несколько месяцев. Но башен нет, а я вновь очнулся в этом жутком коконе».

Перед глазами Льва вновь встала картина выросшего Асириуса, от чего Льву стало ещё сильнее не по себе.

— О Великий дракон, пожалуйста, послушай! — раздавшийся сбоку уже знакомый голос заставил Аргалора недоуменно замереть, а затем зло выдохнуть из носа две струи горячего дыма.

— Ты ещё жива, иллюзорная букашка⁈ — Очередной огненный луч выстрелил в сторону обладателя красивого красного халата. В этот раз Аргалор экономил силы, и поэтому он в деталях увидел, как незнакомец во второй раз пережил его атаку.

Мужчина словно слился с текущим внизу Кошмаром, погрузившись в него, а затем вынырнув совсем в другом месте, никак не пострадав от очередного огненного взрыва.

— Стой, я знаю, как доказать, что я не иллюзия! Дай мне всего несколько десятков секунд! — поспешно выставил руки вперёд незнакомец, и Аргалор невольно дал ему это время, раздумывая, как бы лучше всего прихлопнуть столь скользкого врага.

Однако в следующую минуту Лев широко раскрыл глаза, чувствуя, как Кошмар вокруг него неторопливо отступает прочь от его тела, ослабляя столь неприятное давление!

Конечно, оно ещё не исчезло до конца, но уже не так сильно сверлило мозг, доводя до сумасшествия.

— Неожиданный поступок, кошмарная тварь, — хмыкнул Аргалор, тем не менее больше не атакуя. Даже если это была иллюзия, отсутствие давления Кошмара всё ещё было приятным. — И какой твой следующий шаг? Заверить меня, что у тебя, совершенно случайно, есть способ покинуть этот гнилой мир?

— Ох, господин дракон, — замялся молодой мужчина, неловко засмеявшись. — Вы даёте мне трудную задачку, ведь, в некотором роде, у меня и впрямь есть некий способ… и именно поэтому мне так и нужна ваша помощь!

— Просишь помощь у того, кто только что чуть было тебя не сжёг? — саркастично спросил Аргалор, закатывая глаза. — Прошлые иллюзии были не в пример более проработанными! Слабеешь, Кошмар⁈ Но как бы то ни было, хорошо, в этом мире не так много развлечений, поэтому я послушаю тебя, юркий человечек. Следуй за мной, ведь скоро здесь даже тебе будет несдобровать.

И Аргалор был прав, ведь из-за развязанных им атак погода стремительно портилась, и Кошмар вновь закручивался в уже знакомые пугающие вихри.

— А… — неизвестный лишь открыл рот и раздраженно мог смотреть, как дракон очень быстро улетает прочь. Ему оставалось лишь напрячь ноги и на огромной скорости устремиться следом.

Скосивший глаза вниз Аргалор нахмурился. Подозрения и надежда отчаянно в нём боролись. Лев очень хотел поверить, что на этот раз всё вокруг не иллюзия, но так же сильно он боялся вновь быть обманутым.

Но следовало сделать выбор, ведь если бы это и впрямь оказался билет из этого проклятого места, то всё случившееся было бы достойно манипуляций Кошмара: заставить Аргалора поверить, что всё вокруг иллюзия, чтобы позволить ему собственноручно отказаться от единственного шанса на спасение, чтобы затем почувствовать истинную глубину отчаяния и безумия.

В этом плане для Аргалора прямо сейчас Кошмар немногим отличался от того же Хаоса. Да, стихия Кошмара скорее стремилась бросить вызов смертным, позволив им через победу достичь новых уровней силы и ментальной стойкости.

Вот только нюанс заключался в том, что из бесчисленных миллионов дерзнувших бросить вызов Кошмару, в лучшем случае, тысячи оставались хоть сколько-то в своём уме.

Так или иначе, пока Лев решил в большей степени считать этого новичка реальным. И уже сейчас Думов мог сказать, что этот человек пошёл по какому-то очень странному магическому пути, связав в единое целое свою душу, магию и тело, что позволило ему достичь впечатляющих успехов по пути физических способностей.

О чём говорить, если этот незнакомец был способен не сильно отставать от медленно летящего дракона!

Аргалор не стал лететь слишком далеко, ведь сил у него оставалось не так уж и много. Стоило ему приземлиться, как вдалеке показался быстро приближающийся мужчина.

— Фух, это было быстро, еле догнал. — стеснительно улыбнулся он, на что Аргалор взглянул на него лишь с презрением. Будь дракон в полной силе, тогда бы он показал ему настоящее «быстро».

— Теперь ты можешь говорить, — сурово приказал Аргалор. — Начни с того, кто ты, как сюда попал и почему ты ещё в своём уме.

Также Аргалор наконец-то нормально разглядел своего собеседника. Это был мужчина лет тридцати, что, впрочем, ничего не значило, учитывая его магическую ауру. Лицо у него несло явно азиатские черты, но являлось чем-то средним между европеоидной и азиатской расой. Одет же он был в слабо бронированный на груди красный халат с золотой вышивкой по краям и несколькими изображениями глистовидных красных драконов.

От вида последних Аргалору сразу же стало дурно, и он с трудом поборол желание сжечь эту мерзкую гадость на месте.

— Понял! — быстро кивнул мужчина и, выпрямившись, немного театрально прокашлялся. — Кхм! О великий дракон, этого молодого господина зовут Орхан Хао, и я имею честь быть старшим сыном самого Хана Объединителя, императора Империи Халин, того, кто привёл под свою руку все кланы, секты и города нашего славного Мира! Также я являюсь признанным наследником Империи Халин, главного и единственного государства нашего мира!

Орхан гордо поднял подбородок, словно готовясь наслаждаться вниманием собеседника, но получил в ответ лишь наполненный скепсисом взгляд.

— И? Мне ни одно из этих имён ничего не говорит, — с насмешкой заметил дракон. — Да, может быть, твой отец и объединил мир, что и впрямь не так уж часто встречается во вселенной, но в масштабах мультивселенной это всё равно что пыль!

— Прошу прощения, — смутился Хао. — Я не так давно ушёл из дома и ещё не привык, что имя моего отца может быть кому-то неизвестно.

— Привыкай, — «благожелательно» пожелал ему Аргалор. — А теперь не трать моё время и ответь, наконец, на последние два вопроса!

— Как прикажите, старший, — уважительно приложил кулак к ладони Орхан и немного поклонился. — Так как мой глубокоуважаемый отец был первым избранным Кошмара, то я, как его первый сын, тоже получил внимание этой великой стихии.

— Ты избранный стихии? — поразился Аргалор. — Не верю! — Лев потратил немало времени, изучая самые известные реальные силы вселенной. И избранные стихий занимали своё место по праву.

Благодаря невероятно глубокому родству с избравшей их стихией и тщательной выборке из множества миров, каждый избранный за считанные годы и десятилетия становился проблемой, от которой болели головы старых и даже древних драконов.

Возможно, их навыки в других направлениях магии оставляли желать лучшего, но глубокое понимание их изначальной стихии делало каждого избранного монстром.

Как бы Аргалор не пытался почувствовать Орхана, от него явно не шло той уникальной энергетической подписи, что описывалась у избранных.

— Нет, старший, — покачал головой Орхан, развеивая недопонимание. — Я не избранный, и моё понимание Кошмара всегда было слабее отца, но даже так я уже с самого детства мог управлять этой стихией так, как хотел. Когда я же вырос, то по праву получил статус гения. Именно поэтому я могу спокойно ходить по Кошмару.

— Допустим, — признал слова человека Лев, ведь та же телепортация через стихию была далеко не тем, что были способны использовать обычные разумные. — И твоя причина прибыть в этот гадский мирок?

— Я всегда хотел повидать другие миры, — улыбнулся Орхан. — Вот почему, когда я вырос, то использовал Кошмар, чтобы по нему перейти в новые миры…

— Вот как, — Аргалор понимающе кивнул. — А теперь, если ты мне прямо сейчас не скажешь правду, то я убью тебя, даже если будет мне стоить всех оставшихся сил. И можешь мне поверить, несмотря на все свои трюки, ты здесь сдохнешь. Итак?

Улыбка тут же застыла на лице мгновенно замершего Орхана, когда он долгим взглядом смотрел на молча ждущего его решение дракона.

Вероятно, он раздумывал над своими шансами побега, но после некоторых размышлений он отказался от этого направления мыслей. Хоть дракон и был ослаблен, Хао всё равно чувствовал от него неослабевающую опасность. Подготовка же перемещения в другой мир занимала время.

— Это будет долгая история, Старший… — вздохнул Орхан, признавая поражение. Его улыбка несколько потускнела. — И я не совсем говорил неправду. Я и впрямь всегда желал увидеть новые миры.

— А я выгляжу, будто куда-то тороплюсь? — едко спросил Аргалор. — Давай, рассказывай. Я тебя внимательно слушаю. И помни про ложь, своё право на ошибку ты уже потратил.

— Право на ошибку? — непонимающе спросил Орхан, но получил лишь многозначительный взгляд. — Ах да, понял. Возможно, стоит начать с моего отца. Хоть Хан Объединитель и мой отец, и я до сих пор считаю его самым великим правителем нашего мира, но я всё равно думаю, что его желание закрыться самое трусливое, что можно было придумать!

— О, это становится интереснее, — приподнял бровь Аргалор, ложась поудобнее. — Принц, не согласный с императором, и решивший ему противостоять. И с чего же вышел спор?

— Когда мой отец только основал Империю, то он наложил абсолютное вето на любые исследования других миров и планов. Когда я был молод, меня это не сильно беспокоило, но затем я случайно подслушал, что когда отец с матерью разговаривали, он признался, что был из другого мира!

— О, вот как? — Аргалор нахмурился. — Он случайно не говорил, что он с Земли или чего-то вроде «Еarth»?

— Откуда вы знаете⁈ — Орхан был явно поражен, шокировано смотря на дракона. — Вы знаете моего отца⁈

— Нет, но я знаю этих, так называемых, землян, — Аргалор не мог не посмеяться над живучестью своих «сопланетников». Воистину, они хорошенько растрясли этот кусок мультивселенной. — Они довольно знамениты на общем плане. Но сейчас не об этом. Ты узнал, что твой отец прибыл из другого мира, и?

— Естественно, я тогда понял, какие возможности скрыты там, за пределами родных земель! Это могло бы невероятно помочь нашему миру! Окончательно уничтожить голод и бедность! — взбудоражился Орхан, его явно давно грызли эти мысли, и он был рад рассказать их кому-то постороннему. — Но отец был против! Он наотрез запретил мне, сказав, что это слишком опасно! Что мне следует ценить спокойствие и мир созданного им мира, а не лезть в смертельно опасный внешний мир!..

«Ха, старая, как мир история», — изобразила зевок Эви: «Отец вдоволь постранствовал, заработал себе имя и решил жить мирной жизнью, попутно дав сыну лучшую жизнь, чем была у него самого. Однако любимый сынишка, вдохновленный отцом, тоже хочет заработать подвиги, чтобы впечатлить своего старика. Надо ли говорить, что для отца слова сына звучат полной чушью?»

«Неважно, что напридумывал этот сопляк, главное, что у него есть координаты свободного от Хаоса и войны мира! Причём относительно неразвитого магического мира!»

«Чем больше я тебя узнаю, тем сильнее не люблю драконов! Тебе не стыдно думать о захвате мира того, кто тебя может спасти⁈» — возмутилась Эви: «Ты уже продумываешь, как обмануть своего спасителя и обобрать его⁈»

«Заткнись! О чём ты вообще⁈» — аж подавился своим возмущением Аргалор: «Я думал о взаимовыгодной торговле, дура! Аргалориуму не помешает новый рынок сбыта. А воевать с кем-то, кто уже десятки лет назад объединил целый мир, просто глупо!»

«Ха, думаешь, я в это поверю⁈»

«Думай, что хочешь, но не смей на меня злословить!»

— Эм, старший? — неловко привлёк внимание отвлекшегося Аргалора Орхан. — Вы меня ещё слушаете?

«Кажется, Кошмар куда сильнее подточил этого дракона, чем я думал». — именно эта мысль мелькнула в голове Хао.

— Ты сказал, что твой отец был против твоих идей. — продолжил разговор Лев.

— Так и есть. Как бы я ни пытался его переубедить, он отказывался слушать мои аргументы. Именно тогда я понял, что единственный способ исправить ошибочное мнение отца, это показать ему невероятные межмировые выгоды!

— Прекрасная история и довольно трогательная, — сухо заключил Аргалор. — Уверен, рано или поздно на этом пути тебя ждёт успех. Но если твой путь так хорош, то зачем тебе моя помощь? Почему ты пришёл ко мне и завел весь этот разговор?

— Потому что я недооценил опасность других миров, — неохотно был вынужден признать Орхан. — До этого мира я побывал в ещё двух, и всё закончилось не очень хорошо. Так как я освоил перемещение в другие миры лишь исключительно через Кошмар, то в других мирах должны быть прорывы Кошмара, чтобы я мог туда попасть. В первом из миров Кошмар полностью изменил местных зверей, каждый из которых достигал десяти метров в высоту и был настолько быстр, что я лишь чудом успел оттуда уйти.

— А во втором? — Аргалор был искренне заинтересован, ведь, как и Орхан, он тоже был восхищен многообразием мультивселенной и жаждал её исследовать.

— Во втором мире поначалу всё, казалось, шло хорошо. Я начал изучать куда попал, пока меня не нашли огромные люди, каждый из которых был высотой больше десяти метров. Все они были пропитаны кошмаром и умели пользоваться сильной магией. Я опять чудом успел сбежать…

— Великаны пали перед кошмаром? Проблематично, — поморщился Аргалор, догадываясь, кто были эти «огромные люди». — Ладно, можешь не продолжать жаловаться, а то мне и так неприятно на тебя смотреть. Я уже понял, зачем я тебе нужен. Ты хочешь, чтобы я защитил твою слабую душонку во время твоих межмировых странствий. Но главный вопрос, что мне с этого?

— Я защищу вас от Кошмара! — быстро ответил Орхан. — И помогу покинуть этот мир. — добавил он следом.

— Не просто покинуть, — отрицательно покачал головой Аргалор. — В целом, ты можешь быть мне полезен. Я буду искать миры, в которых знают о Мире тысячи путей, если ты не знаешь, это один из главных торговых центров известной мультивселенной. Ты же, безопасно помогая мне с передвижением, получишь массу новых впечатлений о других мирах. Скажу даже больше, если ты правильно разыграешь свои преимущества, то Мир тысячи путей способен предложить аргументы для убеждения твоего отца. Тем не менее…

Аргалор оглядел печальный пейзаж вокруг.

— … я слишком долго пробыл в этом мире и вначале мне хочется отдохнуть в нормальных условиях. Поэтому первым делом ты отправишь меня в свой родной мир, где я должным образом поем и посплю, и лишь затем… — Аргалор осёкся, заметив нечто подозрительное. — Что с этим лицом?

— Аха-ха, насчёт моего родного мира, — нервно засмеялся Орхан, отказываясь встречаться взглядом с огромным драконом. — Так получилось, что ещё в первом мире я случайно упустил координаты своего дома. Нет, примерное расположение на карте Кошмара я помню, но на тот же поиск может уйти очень много времени… — с каждым словом Хао говорил всё тише и тише, пока и вовсе не замолчал.

— … — Аргалор хранил угрожающее молчание.

— … — Отворачивающий голову в сторону Орхан тоже не спешил нарушать тишину.

— Ты что, полный ИДИОТ⁈ — терпение Аргалора окончательно лопнуло, и он взорвался чистым гневом. — Каким дураком надо быть, чтобы полезть в другие миры, не имея запасного плана вернуться обратно⁈

Надо ли говорить, что Аргалор совершенно случайно забыл свои собственные обстоятельства попадания в этот мир?