Попаданец в Дракона – 8

Глава 12

«Как это возможно?» — судорожно думал Аргалор, застывшим взглядом смотря на ширившуюся и захлёстывающую их ряды волну мелких монстров: «Почему опять они⁈ Что я сделал, чтобы вселенная вновь бросила в меня эту отвратительную мерзость⁈»

— Что вы стоите⁈ — наконец-то очнулись сержанты и командиры обороны. — Открыть огонь по неприятелю!

В ту же секунду вторая и третья линии обороны немедленно разразились сотнями толстых и тысячами мелких энергетических лучей, оставивших в ковре из насекомых тысячи и тысячи разного размера прорех… которые с ещё большей скоростью были затянуты новым потоком тварей!

Более того, скорость монстров возросла ещё сильнее, когда многие из них раздвинули толстые панцири и высвободили полупрозрачные крылышки. От гула взлетевших в небо насекомых начинало звенеть в ушах, а Аргалор почувствовал, как его тело неосознанно подрагивает.

Ситуацию немного спасли доминаторы и открывшиеся огонь летучие корабли, вот только их залпы были слишком редки, а поток насекомых лишь ускорялся.

— Хорошо, что здесь есть мы, драконы! — Аргалор с трудом переборол охватывающую его панику и громко взревел, привлекая внимание окружающих повелителей неба. Их глаза, как и его, были широко открыты и полны неверия, но они всё ещё готовы были действовать. — Давайте отправим этих тварей в ту бездну, откуда они выползли!

Аргалор уже не слышал и не слушал ответного рёва, и был ли он, всё внимание Думова сосредоточилось на разгорающемся у него в пасти огне. Подпитывая его отвращением и унизительным страхом, Аргалор с силой высвободил всё это, направив толстый, закручивающийся поток огня прямо в центре портала.

Казалось, всем мелким монстрам должен был незамедлительно прийти ужасный конец, вот только… Лев застыл, в неверии смотря, как облако насекомых, словно повинуясь чьей-то невидимой воле, изменяет свой полёт и направляется прямо против гигантского потока драконьего пламени, одного из сильнейших видов огня во всей мультивселенной!

— Что происходит? — слабо спросил Аргалор, с тошнотой смотря, как его пламя неуклонно пожирается и рассеивается, толком даже не замедлив этих мелких монстров!

Хуже того, вырывающийся из портала поток насекомых достиг того ужасающего количества, что несколько «ручейков» стремительно поднимались в небо и, раскрываясь подобно черным щупальцам, охватывали пытающиеся увернуться от них корабли.

От шелеста миллиардами лапок и крыльев невозможно уже было ничего услышать, а их количество за считанные секунды достигло того количества, что даже свет далеко солнца померк, опустив всю эту ужасную сцену в тусклый полумрак.

Ву-у-у! — отчаянный гудок одного из доминаторов привлёк потерянный взгляд Аргалора, когда насекомые разъели две из трёх лап по одному из бортов, и теперь гигантская машина, потеряв равновесие, неуклонно рушилась вниз.

О чём говорить, если Лев видел, как в нескольких местах эти чертовы твари грызли даже землю, плодясь и множась прямо у него на глазах!

— Этого не может быть! — отказывался признавать реальность Аргалор. — Пожирающие золото насекомые так не могут! Куда, дьявол побери, мы открыли портал⁈

Но Аргалор не получил ответа, ведь несущийся на огромной скорости плотный поток насекомых наконец-то достиг его самого.

Бум!

Красный дракон попытался вновь выстрелить навстречу монстрам пламенем, а затем и вовсе взлететь, но ни одно из этих действий не принесло успеха. Мощь потока насекомых была такова, что даже расплескиваясь о чешую дракона, они все равно откинули его назад и подхватили в свою массу.

Почувствовав, как тысячи крошечных жвал вцепились в его чешую и начали её пережевывать, Аргалор от отчаяния окончательно запаниковал, высвободив огонь на полную. Пламя Игниса и Льва хлынуло во все стороны, но, несмотря на все их усилия, мелких монстров было слишком много.

Страх продолжал биться в разуме Аргалора, а отчаяние удушало, но чем дольше продолжалась эта заведомо проигрышная битва, тем сильнее Думов злился.

Он всего лишь хотел новых богатств и земель, чтобы разграбить — разве он многого просил⁈ Почему всё так должно было закончиться⁈

Даже если каким-то образом его спасут расквартированные неподалеку титанические драконы, то его репутации настанет полный конец! Такие жертвы в союзных войсках и Аргалор-бурге ему никто не простит!

Злость резко трансформировалась в ненависть, а последняя почти сразу перешла в чистое бешенство.

Аргалору уже было плевать на свою жизнь и тем более покрывающих его чешую насекомых.

Пусть жрут! Пусть сожрут всё, главное, чтобы сам Аргалор нашёл способ заставить напоследок этих тварей страдать, как он сам!

Страх⁈ Какой может быть страх у того, кто и так всего уже лишился или лишится⁈

И в ту секунду, как это осознание кристаллизировалось в голове Аргалора, как с его глаз словно спала пелена.

Нет, черный поток никуда не делся, но Лев ошарашено осознал, что это была всё та же черная жидкость, которую он увидел в самом начале. Прямо сейчас она уже почти покрыла всё его тело и отрастила в паре мест уродливые черные шипы.

Мысленное усилие, и на этот раз пламя вполне успешно справилось со странной «заразой», заставив её испариться в клубах едкого, вонючего дыма. Впрочем, расслабляться всё ещё не стоило, ведь Думов чувствовал, как неизвестная сила продолжает попытки влезть в его голову.

Кроме того, показанная ранее безнадёжная картина тоже претерпела заметно более положительные изменения. Вместо застилающих небо огромных ручьёв насекомых был сероватый туман, заставивший корабли потерянно дрейфовать наверху.

Внизу же укрепления остались без изменений, хоть и покрылись знакомой черной глянцевой поверхностью, на которой яростно сражались или катались по земле её защитники. Неизвестно, что они видели, но некоторые в ярости бросались на своих товарищей. К счастью, окутавший их дурман сильно ударил по разуму, поэтому многие, отбросив оружие, пытались драться лишь голыми руками, иначе жертв было бы намного больше.

— Господин, слава всем богам, вы очнулись! — чей-то усталый голос неожиданно привлёк внимание осматривающего окрестности Аргалора.

— Боги могут идти к черту, ведь у них нет власти над моей судьбой! — по привычке огрызнулся Лев, но замер, смотря на открывшееся перед ним зрелище.

Окруженный подрагивающим щитом, усталый Миваль представлял собой печальное зрелище. Находясь непосредственно рядом с сошедшим с ума драконом, ему пришлось потратить немало сил, чтобы сохранить под драконьим огнём не только свою жизнь, но и саму голографическую консоль.

Естественно, осознавший собственную неправоту Аргалор не собирался извиняться, но это отнюдь не помешало ему похвалить умелого прислужника, на которого можно было положиться!

— Молодец, Миваль! Ты можешь отключить этот портал? — именно этот вопрос больше всего беспокоил Льва, и ответ его совершенно не порадовал.

— Нет, господин, — мрачно покачал головой старый маг. Его руки быстро порхали над консолью, пока сам он сверялся с поступающими от датчиков данными. — Управление порталом идёт от бункеров, но связь с ними потеряна.

— Что это вообще такое⁈ — возмутился Аргалор, вновь сжигая обступившую их черную дрянь. Лев с холодком понял, что в этот раз черная жидкость сжигалась чуточку, но труднее.

— У меня есть предположение, но я не уверен, — осторожно начал Эвенвуд, но встретив намекающий взгляд повелителя, поспешил ответить. — Я думаю, это стихия Кошмара, повелитель.

— Кошмар? Кошмар… — Аргалор напряг память, вспоминая всё, что он знал о различных стихиях. — Проклятье! Это же одна из самых редких и слабо изученных стихий! Как мы вообще умудрились на неё наткнуться⁈ И почему из другого мира хлыщет так много этой стихии⁈ Разве Кошмар не одна из тех сил, что не стремится полностью уничтожать миры?

— Я не знаю, господин, — отрицательно покачал головой Миваль. — Датчиков хватает, чтобы изучить её здесь, но о том, что происходит снаружи, у нас нет никаких сведений.

— Ладно, плевать! — отмахнулся Аргалор. — Надо срочно закрывать портал и приводить всех в чувство!

— С этим есть небольшая проблема, господин, — Миваль указал куда-то в сторону. — Кроме меня и вас, немногие сумели вырваться из тисков Кошмара…

Аргалор повернулся и поморщился, имея возможность лицезреть пример того, как выглядел пару минут назад он сам.

Первой ему на глаза попалась Аргоза. Гордая и высокомерная золотая драконица испуганно отступала от гневно надвигающегося на неё отца дракона. Точнее же, серебряный дракон был создан Кошмаром очень примерно.

В лучшем случае можно было разглядеть контуры крыльев, лап и головы, однако, пребывая в когтях иллюзии, Аргоза могла лишь пятиться и что-то неразборчиво бормотать.

— Нет, отец, я не виновата! Не смей называть меня разочарованием!..

Не лучше была ситуация и у Аксилии. Чёрная драконица сжалась в окружении целых трёх чёрных водяных драконьих фигур, чьи текучие лапы издевательски на неё указывали.

— Нет! — в отрицании ревела Аксилия, находясь в своём воображаемом мире. — Я не такая, как вы! Я не струсила! Я не такая трусиха, как вы! Я докажу, что черные драконы — это что-то большее, чем подлые слабаки!

— Вот же позорище… — Аргалор с болью хлопнул лапой себя по морде, лишь бы не видеть это в высшей степени смущающее зрелище. — Я бы никогда не стал вести себя столь глупо!

Миваль мудро промолчал, решив навсегда похоронить в памяти те неловкие кадры, которым он стал невольным свидетелем. Однако Эви, дух жизни Льва, не собиралась так просто молчать и громко хохотала в его внутреннем мире, на что Аргалор её гордо проигнорировал.

Словно желая опровергнуть слова Аргалора, Аргоза с Аксилией резко вдохнули, а затем под обнадёженным взглядом Льва обрушили драконьи выдохи на черную жидкость… чтобы самым решительным образом промахнуться, отправив кислоту и огонь совершенно мимо!

— Теперь понятно, почему ничего не работало, — вновь скривился Думов. — Эта дрянь мешает в себя целиться. Ранее я, наверное, тоже попадал куда угодно, но не в цель.

Тем временем взгляд Аргалора остановился на двух его верных древних драконов, теперь смирно лежавших на земле и закованных в черные, подозрительно знакомые цепи.

Кошмар заботливо воссоздал для Тараниса и Гаскария их старую темницу, а скованные драконы даже не подумывали о том, что на самом деле их цепи лишь ложь и они бы смогли с легкостью их разорвать.

— Ладно, план ясен! — хмуро заявил Аргалор. — Сейчас я разбужу этих трусливых паникеров, а затем мы все вместе выжжем эту дрянь с лица Тароса!

— Господин, подождите, я должен кое-что вам рассказать! — Миваль поспешно остановил Аргалора. — Хоть я почти ничего не знаю о стихии Кошмара, но кое-какой информацией я всё же обладаю! Стихия Кошмара отличается от обычных, элементальных стихий. Кошмар стремится показать самые шокирующие и мучительные страхи и ужасы, чтобы сломать и разрушить тех, кто решит бросить ему вызов, но если у кого-то всё же получается сопротивляться, то Кошмар ценит это.

— Скажи проще, у нас не так много времени. — запутался Аргалор.

— Вы и я вырвались из Кошмара сами, из-за чего мы обрели заметное к нему сопротивление, но если вы поможете кому-то вырваться, то не пройдёт много времени, как они снова окажутся во власти иллюзий.

— То есть у нас мало времени. Понятно! Миваль, на тебе управляющие бункеры! Пока мы будем сдерживать эту черную жижу, ты должен взять под контроль управление!

— Слушаюсь, господин! — Эвенвуд решительно кивнул, и он сразу же совершил короткий телепорт.

Сам же Аргалор сразу же направился к двум древним драконам, которых уже почти накрыло с головой. Очевидно, если бы он им не помог, то эти идиоты могли бы так и захлебнуться!

«Н-да-а-а, я, конечно, думала, что у тебя всё закончится через задницу, но такой провал даже для тебя это слишком», — развалившаяся у Аргалора в ожерелье Эви явно стремилась получить от происходящего как можно больше удовольствия, играя на нервах у Льва: «Подумать только, не прошло и десяти минут, а все твои войска уже разбиты…»

«Во-первых, не разбиты, а всё ещё борются!» — огрызнулся, не выдержав, Аргалор: «А во-вторых, ко всему просто невозможно подготовиться! Мультивселенная бесконечна, и в ней есть столько дерьма, что ты всю жизнь можешь готовиться защищать и всё равно быть убитым чем-то неизвестным! Даже грёбанный Хаос сначала стремится извратить, а уже затем влиять на разум. Кто мог знать, что мы наткнёмся на одну из немногих стихий, что может делать это сразу⁈»

«Ах, оправдания слабаков и дураков». — хихикнула Эви, заставив Аргалора заскрежетать зубами.

«Ох, только подожди, вот закончится всё это, мы с тобой ещё поговорим!» — многозначительно пообещал Аргалор, на что получил лишь мысленный эквивалент широкой ухмылки, ничуть не уступающую его собственной.

«Может быть потом я и пожалею… Но это будет проблема будущей Эви, а сегодняшняя Эви явно собирается долго смеяться!»

Подпитываемый яростью Аргалор не собирался долго возиться, обрушив настоящий ад на окружающих древних драконов Кошмар, заставив тот очень быстро таять и рассеиваться.

— А? Что происходит⁈ — мгновенно очнулись оба ящера, растерянно оглядываясь вокруг и тут же замирая под бешеным взглядом их вожака.

— Что расселись⁈ Думаете, пока вы будете тут разлёживаться, я один стану уничтожать эту дрянь⁈ — Аргалор явно был не в духе, поэтому не стеснялся в выражениях.

Переглянувшиеся Таранис и Гаскарий уже хотели было осадить слишком много о себе возомнившего Аргалора, как вдруг до них наконец-то дошли «нередактированные» воспоминания.

Надо ли говорить, что если бы два дракона умели управлять землёй, то они бы предпочли похоронить себя на месте?

Выплеснувший часть злобы Аргалор приводил Аргозу и Аксилию в чувства уже куда спокойнее. Впрочем, для избегающих глаз Аргалора дракониц это было немногим лучше.

Тайно боящаяся своего сурового отца Аргоза и опасающаяся насмешек других черных драконов Аксилия серьезно подумывали о групповом самоубийстве. Во всяком случае, так им бы не пришлось жить с этими смущающими воспоминаниями!

К счастью, Аргалор был слишком занят выжиганием расползающейся вокруг жидкости, чем возможностью их всех унижать.

Тем не менее даже при всём при этом Аргалор потерял дар речи, когда долетев до «ставки» своего брата, он увидел, как Рогдар яростно ревет и атакует вполне себе узнаваемый кошмарный клон самого Аргалора!

Из-за иллюзий каждый удар белого дракона пролетал совершенно мимо, что заставляло Рогдара ещё сильнее сходить с ума. Клон же в этот момент всё более и более задирал голову, словно стремясь ещё сильнее показать никчемность своего противника.

Когда рухнувшее пламя истинного Аргалора развоплотило дешевую подделку, между братьями установилась долгая и очень неудобная тишина, которую ни один из них так и не нарушил, молча продолжив уничтожать Кошмар.

«Кто бы мог подумать. Оказывается, страх твоего брата — это ты сам», — заговорщически протянула Эви: «Опять же, я не могу сказать, что удивлена. Зная тебя, я даже боюсь представить, что ты творил с ним в детстве…»

«Не неси чепухи!» — мысленно рыкнул мрачный Лев: «Его страх не я, а возможность мне проиграть! И сожги свои грязные намёки, я ничего с ним не делал!»

«Если тебя это успокаивает, то пусть будет так». — ухмыльнулась Эви, но не стала продолжать тему.

Медленно, но верно, под давлением всё большего и большего количества драконов Кошмар начал отступать, оставляя после себя очнувшихся солдат, что тоже присоединялись к бою.

Однако Кошмар не был бы столь пугающей стихией, если бы его можно было так просто победить.

Аргалор еле успел увернуться, когда гигантские острые лапы пронзили воздух ровно на том месте, где он летел секунду назад. Действуя на инстинктах, Лев тут же спикировал на нападающего и, вбив в черный хитин острые когти, направил внутрь врага огненную магию.

Бум! — гигантского черного жука разорвало от прозвучавшего внутри него мощного взрыва, но Аргалор был отнюдь не весел.

«Опять иллюзии⁈ Неужели сопротивление, о котором говорил Миваль, так быстро слетело⁈» — но Лев уже знал ответ на свой вопрос.

Это не было иллюзией, а дела явно шли ещё хуже. Благодаря порталу концентрация Кошмара достигла той величины, когда чьи-то ужасы начали воплощаться в реальном мире.

Придя в сей мир, Кошмар явно не собирался из него уходить, атакуя всякого, кто пытался помешать могущественной стихии.

Следующие же новости Миваля тоже отнюдь не радовали. Захватив и приведя в чувство большинство магов и охранников трёх бункеров, Миваль понял, что как бы они не пытались закрыть портал, ничего больше не работало.

— Кошмар поддерживает его работу с той стороны, — безэмоционально сказал старый маг, стоя прямо перед своим повелителем и смотря на абсолютно черную портальную арку. — В подобной ситуации у нас два выбора. Так, кто-то должен войти и уничтожить Кошмар в том мире, чтобы ослабить его контроль над порталом, или мы можем активировать заранее заложенную взрывчатку под всей конструкцией портала как раз на такой случай. Что вы выберете, господин?

Аргалор лишь хранил угрюмое молчание.

Да, изначально он был не против создания «последнего средства» на случай попадания в мир, полностью испорченный Хаосом. В данных обстоятельствах лучше было сразу уничтожить портал, чем рисковать крупномасштабным вторжением демонов.

Но сейчас ситуация была немного иная… Да кого обманывать⁈ Просто Аргалору было до слёз жалко того неимоверного количества золота, что пошло на постройку этого портала! И если Хаоса он и впрямь опасался, то сдаться какой-то почти неизвестной стихии⁈

От одной только мысли, что придётся всё начинать сначала, красному дракону становилось дурно!