Попаданец в Дракона – 8

Глава 26

— Итак, давай подытожим, — планы и идеи уже крутились в голове Аргалора, когда он смотрел на Широ Змея, планируя, как можно лучше его использовать к своей выгоде. Иронично, что и в змеиных глазах его оппонента мелькали точно такие же мысли. — Тебе нужен сильный наёмник, чтобы продвинуть планы твоего начальства. Раз так, то я хочу узнать детали: кого именно предстоит грохнуть, что сжечь и, главное, что я с этого получу. Если ты начнёшь говорить о каком-то бесполезном корпоративном дерьме, то не трать моё время, оно стоит денег.

— Что вы, подобные вещи зарезервированы для куда более ценных специалистов. Само рождение дало вам право стоять выше всех этих наивных глупцов, — мягко посмеялся Широ, немигающим взглядом смотря на гордо задравшего голову дракона. Джун лишь закатил и выпил с Орханом. — Насчёт же подробностей, то не вижу никаких проблем, чтобы не начать прямо сейчас, — легко согласился воитель.

— Вашей задачей будет наём в одно из подразделений Торговой компании, благо именно сейчас идёт активный набор. Благодаря вашей силе и статусу дракона, вас сразу воспримут всерьёз и вызовут в отдел кадров, где предложат, в какой наёмный отряд вам предстоит вступить. После этого целью станет «Аргалориум», местная корпорация, уже год как сопротивляющаяся нашему давлению после исчезновения их лидера. Благодаря тому, что в стране, где расположено их ядро, началась гражданская война, у нас лучшая возможность для поддержки нужных нам сторон.

Аргалор внимательно слушал брифинг, ведь именно сейчас он мог получить самые ценные знания о внутренней кухне своих будущих противников.

Однако он не мог не ужаснуться от осознания, что он провёл целый год в Кошмаре, и при этом его драконьи чувства до сих пор не могли нормально это определить. Слишком сильно было влияние Кошмара, искажающего само понятие времени.

Также новость о гражданской войне поднимала сразу несколько неприятных тем вроде того, как и почему его прислужники это допустили.

— Благодаря тому, что наш клуб по интересам имеет долгую историю и имеет множество полезных контактов, — речь Широ текла плавно и естественно, и даже несмотря на драконьи чувства Аргалора, он не почувствовал ложь Змея, который и был организатором и теми секретными «лидерами» этого «клуба по интересам». — У нас есть хорошие связи с одним из командиров трёх наёмных отрядов. В данном случае это Цербас Призрак разложения. Он черный дракон, пользующийся большим доверием у высшего руководства, поэтому…

— Ни в коем случае! — грозно рявкнул Аргалор, ударив огромным кулаком по полу, от чего всё здание содрогнулось, и с потолка посыпалась пыль. Учитывая, что зачарованное здание было способно выдержать бомбардировку, силу удара красного дракона не стоило недооценивать. — Чтобы красный дракон подчинялся какому-то жалкому черному⁈ Не бывать этому!

Но если снаружи Лев демонстрировал праведную ярость, но внутри он дрожал от бешенства и настороженности.

«Вот Цербас и появился, и я чуть было не попался! Оказывается, он работает с этим человеком! Уверен, этот черный ублюдок искренне посмеялся, если бы я пришёл прямо в центр Торговой компании и встретился бы с ним прямо в окружении элитных бойцов корпорации Раганрода!»

— Хм, если вы так против этой идеи, то пусть будет так, — немного подумав, ответил Широ, однако его следующий вопрос всё ещё не давал расслабиться. — Однако развейте мои иллюзии, чем подчинение черному дракону отличается от подчинения двум каким-то, пусть и опытным смертным? Разве не лучше остаться под командованием дракона?

— Не подчинение, — жестко отрезал Аргалор. — Да, я буду прислушиваться к пожеланиям командиров тех отрядов, но этого всего лишь для достижения моих собственных целей. Если же я «вроде-как» стану под крыло Цербаса, то у него и у других драконов может возникнуть иллюзия, что это и впрямь так, что недопустимо!

— Как любопытно, — глаза Широ сверкнули искренним интересом. Кажется, изучение психологии драконов доставляла Змею искреннее удовольствие. — Может, это и к лучшему, ведь у Цербаса уже есть подчинённый дракон, с которым они неплохо себя проявили на Таросе.

«Значит, Цербаса, скорее всего, прямо сейчас здесь нет». — с облегчением подумал Аргалор, и тут же разозлился из-за того, что ему приходится опасаться это подобие дракона. Впрочем, остался ещё один вопрос.

— У Цербаса есть член стаи? И кто же решил пойти за черным драконом? Наверное, какой-то вирмлинг?

— Я точно не знаю почему, — в глазах Широ светилась тщательно скрытая издевательская насмешка. Кому как не ему знать, почему именно. — Но по какой-то причине красный дракон Найт решил подчиниться Цербасу.

— Пф-ф, жалкий. — невыразительно заявил Думов, пока внутри он катался на спине от дикого хохота.

«А-ха-ха-ха!!! Что ты там мне заявлял на внеочередном тинге⁈ И теперь поднимаешь хвост перед жалким ничтожеством, которого я не раз втаптывал в землю и который скрывался от моих людей по всему Таросу? Единственное, о чём я жалею, что не могу прямо сейчас посмотреть в твою жалкую морду! Ха-ха-ха!»

Однако разговор ещё не закончился. Более того, осталась самая важная и ключевая часть, и ради неё Лев невероятным усилием воли подавил рвущуюся изнутри волну неконтролируемого хохота.

— С тем, что ты от меня хочешь, мы разобрались. Теперь я хочу узнать самое главное — сколько именно я получу за работу. Если бы я хотел устроиться наёмником в Торговую компанию, мне не нужен был ты.

— Естественно, вы правы. Сумма будет достойна вашего статуса. — Широ был не против перейти к вопросу денег. Названная им сумма в кредитах не была чем-то заоблачным, но большинство наёмников Тысячи путей с радостью бы приняли эту работу.

Вот только Аргалор не выглядел особо радостным.

— Подобные мелочи будешь раздавать нищим! — от Аргалора во все стороны хлынула волна магии, обрушившая на всех присутствующих невыносимое давление. Те официанты Сумада, кому не повезло оказаться неподалеку, рухнули на колени, не в силах подняться. — Я, Ролагар Огненный удар, не какой-то там обычный наёмник! Если я берусь за что-то, то всегда делаю то, что обещал, но и беру за это максимум!

— Пусть будет так, — после долгой паузы наконец признал Широ, но он больше не улыбался. Давление Аргалора никак на него не повлияло, ведь уже от него хлынула собственная, не менее сильная волна магии, основанная на жизненной силе. — Мы готовы рассмотреть вопрос повышения гонорара.

— И второе, — Лев и не думал сдаваться, продолжая давить. Что? Сдержанность? Осторожность? Эти слова придумали ограниченные смертные, желая оправдать свою слабость. Если Аргалор куда-то целился, то сразу в «десятку»! — Я хочу сразу получить аванс, и не менее семидесяти пяти процентов от всей суммы!

— Это невозможно, — немедленно заявил Широ. Его нечеловеческие глаза с ледяной уверенностью смотрели прямо на дракона. — Вы всё ещё не сделали никакой работы. Более того, пока вы ещё никак не проявили себя в наших глазах. Если повышение ещё хоть как-то оправданно, но о столь крупном авансе не может быть и речи!

Два могущественных разумных сцепились в дуэли взглядов и голой магической силы. Стихийная магия цветного дракона столкнулась с невероятной жизненной силой воителя, заставив воздух между ними дрожать и мерцать, пока сама ткань реальности рвалась и тут же сращивалась обратно. Будь в этом месте какой-нибудь стихийный план или прорыв в Хаос, то это бы уже привело к появлению «гостей».

Орхан призвал для защиты темную массу Кошмара, а Джун последовал примеру Широ, пусть использовал ауру лишь для того, чтобы алкоголь перед ним не перевернулся.

Но несмотря на ужасающий вид, Аргалор внутри был удивительно спокоен. Почти столетие опыта управления сначала наёмной армией, а затем и целой корпорацией отточили навыки торговли до впечатляющего уровня.

Лев знал, что Широ не сдастся, но кто сказал, что здесь нет места диалогу? Особенно если дать другой стороне возможность «сохранить лицо».

Конечно, будь возможность, Думов бы с наслаждением разорвал бы этого человека и его учителя на куски, а затем бы залил их морем огня, но не было уверенности в победе даже над одним Широ. Если же к нему присоединится ещё и учитель вместе с остальными Сумада, то Думову придётся спешно отступать.

— Ты думаешь, человек, этот аванс я хочу потратить просто так? Каждый кредит из него пойдёт на саму эту миссию! — решительно заявил дракон, и взгляд Широ чуть изменился. — В отличие от многих других драконов, я раньше их всех понял пользу внешнего снаряжения. Используя артефакты и оружие, можно приумножить свою силу в несколько раз! В прошлых боях я изрядно потратился, поэтому я хочу получить аванс!

— Прошу меня простить за поспешность суждений, — вежливость вновь вернулась в голос Змея, но никто ей не обманывался. — Однако столь высокий аванс всё же невозможен.

— Тогда пусть будет шестьдесят процентов, — «неохотно» снизил свои требования Аргалор, словно делая гигантское одолжение. — В конце концов, эти деньги пойдут на успех Торговой компании и вас самих! Клянусь моим собственным именем, Ролагара Огненного удара!

Широ замолчал, прикидывая бюджет, риски и возможную полезность этого своенравного дракона. У Змея мелькала мысль попробовать поступить с Ролагаром, как с Найтом, однако сейчас ситуация была иная, и у Широ не было столь удачного рычага давления, как своенравная дочь Раганрода.

— Хорошо, аванс будет, но лишь пятьдесят процентов, — слова Широ не подразумевали торга. — В свою очередь я хочу, чтобы вы в кратчайшие сроки пошли, зарегистрировались в Отделе кадров Торговой компании и отправились на Тарос.

— Как только куплю пару «игрушек», то сразу отправлюсь, — заверил его кровожадно оскалившийся Аргалор. — Уже соскучился по запаху горелого мяса.

Широ лишь удовлетворенно кивнул. Его знаний привычек драконов было достаточно, чтобы знать, что если повелитель неба клялся чем-то столь значимым, как своё имя, то он явно серьёзно относился к своим обещаниям.

— Это полное безумие! — Орхан буквально схватился за голову, когда Аргалор рассказал ему свой план. — Нас обязательно убьют! А даже если не убьют, то как возвращаться в этот мир⁈

— Не паникуй, просто игнорируй этот участок Тысячи путей, вот и всё, — Лев был полностью расслаблен, пока они летели в сторону мастеровых кварталов, куда их любезно направил отлично знающий местность Джун. — Разве отец тебе не говорил, что любая серьёзная победа или достижение невозможно заслужить без получения пары другой кровных врагов?

— Обычно он наоборот говорил, что врагов лучше не наживать и стараться со всеми договариваться, — пробурчал Орхан, на что Аргалор лишь рассмеялся.

— Он явно так начал считать после того, как прикончил своего последнего серьезного врага и захватил ваш мир! Пока же ты не достиг успехов своего отца, то знай, что хорошие враги делают тебя лишь сильнее!

— Разве враги не хотят тебя убить? — Орхан явно не проникся глубиной идей дракона.

— Так и есть, — глубоко убежденно кивнул Аргалор. — Вот только если у них не получится, а у тебя наоборот выйдет их прикончить, то ты обязательно станешь сильнее! А значит, враги одним своим существованием сделали тебя сильнее.

Молодой мужчина мудро не стал продолжать спорить. Возможно, подобная извращённая логика имела смысл для расы, что становится сильнее и крупнее в смертельных боях, но для людей подобный путь ведёт лишь к скоропостижной смерти!

Тем временем же указанный Джуном артефактный магазин оказался целым замком, чья защита отнюдь не ограничивалась исключительно магической составляющей. Аргалор уважительно оценил дула высокотехнологических зенитных и артиллерийских орудий, выглядывающих из специально спроектированных позиций.

Магазин «Огненные бочонки» был одним из элитных нейтральных артефактных заведений всего мира Тысячи путей. Именно сюда приходили покупатели при деньгах, не желающие связываться с различными крупными фракциями мультивселенной.

Вот только когда Аргалор прошёл внутрь, его хорошее настроение чуть подпортил вид владельцев и, по совместительству, продавцов.

— Ч-что, ваше драконейшество, желает приобрести у нашего скромного магазина? — чуть подрагивая, с натянутой улыбкой спросил гном-продавец, смотря на явно плотоядно поглядывающего на него в ответ дракона.

Кажется, этот подгорный житель инстинктивно чувствовал, что этот конкурентный дракон испытывает к их расе какие-то не очень хорошие чувства.

— Я хочу приобрести у вас «…», — сразу потребовал то, что ему нужно Аргалор. — Она у вас есть?

— Конечно, — профессионализм мгновенно вернулся к гному. Правда, он сразу же замялся и осторожно спросил. — Но у нас представлен огромный ассортимент «…», какой именно мощности вам требуется…

Аргалор тепло улыбнулся, что с его драконьей внешностью заставило гнома чуть не поседеть на несколько сотен лет раньше.

— Какая самая мощная?

Стоило же гному услышать вопрос повелителя неба, как он немедленно расцвел самой широкой улыбкой, которую Лев видел у этой расы. Любой намёк на страх был сметен перспективами будущей прибыли.

— О, ваше драконейшество! Тогда вы совершенно точно пришли именно туда, куда нужно!

Прибытие Аргалора в стальную пирамиду Торговой компании было напряженным. Хоть Думов и готов был рискнуть, он, тем не менее, не поленился и зашёл в Репозиторий Порядка, чтобы приобрести координаты Тароса.

Следом же он тайно заплатил ближайшей телепортационной площадке, чтобы в случае их раскрытия служба Межмировых перевозок немедленно перенесла бы их в другой мир, чтобы возможная погоня осталась бы ни с чем.

Продавцы телепортационной площадки совершенно не были удивлены подобным желанием клиента. Более того, Думов с удивлением узнал, что для таких случаев существовал целый прейскурант.

Сеть Межмировых перевозок Тысячи путей даже предоставляла услуги сопровождения и телохранителей, способных спасти и донести охраняемого прямо до портала.

К несчастью, цена подобного обслуживания была запредельной, да и Аргалор не хотел привлекать к себе внимание непонятными телохранителями.

К облегчению Орхана, их приготовления так и не понадобились. Отдел кадров, как и говорил Широ, пришёл в восторг. Для них появление каждого дракона было праздником, ведь Раганрод, как истинный дракон, считал любого повелителя неба куда ценнее смертных.

И его можно было понять, ведь спустя полтысячелетия большинство смертных магов или бы сошли с ума, или умерли бы от экспериментов или старости, в то время как дракон лишь приближался к возрасту старого повелителя неба.

Также иронично, что последние дни Фелендрис, дочь Раганрода, отсутствовала, поэтому Аргалор чудом избежал интереса одной высопоставленной особы.

Услышав желание Аргалора немедленно отправиться на поле боя, чтобы принести славу компании, Отдел кадров немедленно решил удовлетворить его желание.

Вот почему спустя всего каких-то три дня Аргалор уже двигался по каменному полу гигантского ангара Улья, в дальнем конце которого светился знакомый межмировой портал.

Всюду имелось движение: грузы бесконечно доставлялись в ангар и убирались из него. Какие-то отряды наёмников прибывали и скрывались внутри портала, чтобы спустя несколько минут уже потрёпанные солдаты удачи возвращались для пополнения и отдыха.

Дальняя часть ангара была открыта, и сквозь неё пролетали летающие суда странного дизайна и устройства, явно из Тысячи путей или из одного соединённого с ним мира.

Появление Аргалора тоже не осталось незамеченным. Но хоть красный дракон и был необычным зрелищем, куда больше привлекали внимания два гигантских закрытых мешка на его спине, удерживаемые на месте прочными верёвками.

Любой маг чувствовал от свертков невероятно мощную магию, однако они старались слишком долго не «приглядываться», чтобы нечаянно не обидеть повелителя неба.

В то же время пока Аргалор расслабленно шёл за выделенным компанией провожатым, Орхан изо всех сил вжал голову в плечи и дёргался от каждого громкого звука. Нервы практика были настолько натянуты, что если бы кто-то хлопнул его по плечу, то он бы подпрыгнул метров на двадцать минимум.

— Почему ты так спокоен? — дрожа от нервов, прошептал Орхан в ужасе. Взгляд практика перебегал то с одного ужасно сильного охранника, то на другого. А если ещё и забыть и об охране самого улья. Было совершенно очевидно, что если их заподозрят, то шансы сбежать были невелики.

— Зачем нервничать, это далеко мой не первый бой. — с усмешкой заявил Аргалор, подобрав такой ответ, чтобы не насторожить их сопровождающего.

Пока же Орхан чуть не сходил с ума, их процессия всё ближе и ближе приближалась к вожделенным телепортационным воротам.

Остался километр, девятьсот метров, пятьсот, всего сотня!

Орхан тихо выдохнул, обрадовавшись, что план этого сумасшедшего дракона всё же обошёлся без неожиданностей, когда облегчение застряло у него в горле при виде вышедшего из портала исполинского белого дракона, чей общий рост превышал сорок метров!

В этот момент морда самого Аргалора тоже застыла, пока зрачки его глаз резко сжались от неожиданности.

«Это же чертов Казрекс Белый апокалипсис!» — мысленно кричал Лев: «Почему из всех именно он⁈»

Тем не менее поворачивать назад было бесполезно. Сбежать от титанического дракона было попросту невозможно, а значит, единственным разумным планом действий было продолжать идти вперёд.

Аргалор решительно зашагал, не делая даже попытки обратить внимания на идущего мимо титанического дракона. Он не хотел, чтобы титанический его окликнул, ведь в таком случае он вынужден был бы остановиться.

Подобное поведение было рискованным, но Аргалор сделал ставку на любопытство титанического, которого бы удивило безразличие этого молодого дракона к Казрексу.

И это сработало!

Пройдя мимо, Белый апокалипсис недоуменно повернул голову вслед, пытаясь вспомнить этого молодого. Может ли он быть из дальнего потомства Раганрода, и поэтому он ведёт себя столь нагло?

Вдруг Казрекс нахмурился, его драконьи чувства были неоспоримо сильнее, чем самые совершенные датчики, позволяя ему анализировать десятки параметров, как физических, так и магических. И прямо сейчас выкованные тысячелетиями чувства подсказывали Казрексу, что что-то не так.

Пока же Белый апокалипсис с пугающей стремительностью догадывался о происходящем, расстояние между порталом и Аргалором составляло уже всего какой-то десяток метров!

Мгновение, когда Аргалор небрежно сбросил один из баулов и что-то внутри него нажал, совпало с той секундой, когда память Казрекса наконец-то выловила знакомый образ.

— Это же тот красный сопляк, ставший причиной внеочередного тинга! Подожди, он же как раз тот пропавший глава корпорации, которую мы и пытаемся разрушить! Тогда, во имя Олдвинга, что он делает здесь⁈ — эти мысли пронеслись быстрее секунды, пока баул Аргалора медленно падал вниз, а сам красный ящер, схватив лапой Орхана, уже погружался в портал.

Что делает титанических драконов беспрецедентным кошмаром любой, даже самой развитой мультивселенской цивилизации?

Кто-то может сказать: магия, и это будет правдой, но вторым верным ответом будет их абсурдные физические возможности.

Родившись вирмлингом, дракон никогда не перестает расти и становиться сильнее. И если поначалу чешуя вирмлинга способна удержать разве что слабый удар ножа, а его скорость позволяет лишь обогнать слабого человека, то на что же способен повелитель неба спустя тысячи лет.

Аргалор уже почти погрузился в портал, когда более чем сорокаметровый титанический дракон появился прямо возле него. От перемещения такой массы за столь короткое время от тела Казрекса во все стороны расходилась медленная в застывшем воздухе ударная волна.

Однако внимание находящегося на сверхскорости Белого апокалипсиса резко изменилось. Когда лапа Казрекса уже почти ухватилась за кончик хвоста красного молодого дракона, острые чувства титанического наконец-то зафиксировали странность в падающем на землю огромном бауле.

«Это не хорошо!» — спокойное выражение морды титанического резко изменилось, когда за долю секунды он проанализировал магические флуктуации и понял, что именно уронил Аргалор.

Но, как назло, момент осознания Казрекса совпал с падением баула на поверхность портала.

Яркая вспышка! Свет был столь силён, что его можно было сравнить с сиянием тысячи солнц!

Плывущие возле улья летающие корабли вспыхнули, когда каждая деревянная деталь загорелась, почернела, а то и вовсе обратилась в пепел. Всякий же, кто стоял на палубах, загорелся и зачадил, оставив после себя тени на ближайших негорючих объектах.

Ситуация же внутри улья была ещё ужаснее. Портальная площадка, несмотря на использующиеся в ней крепкие материалы, частично превратилась в оплавленный мусор, пока другая часть вовсе растворилась.

Камень и сталь ангара плавились и текли, пока световой шар внутри него испускал во все стороны воспламеняющее сияние. Практически все, кто находился в ангаре, умерли сразу, те же, кто пережил свет, столкнулись с рухнувшей на них ударной волной, смешавшей обломки, лаву, пепел и обгоревшие останки мёртвых и живых.

Когда взрыв наконец закончился, в теле огромного улья осталась здоровенная чадящая чёрная дыра, из которой внезапно раздался взрыв смеха.

Прямо из форменного апокалипсиса и дыма небрежно вырвалась летающая белоснежная фигура. Хоть взрыв артефактной бомбы и произошёл в считанных метрах от Казрекса, он не получил ни единой царапины, не то что раны. Даже его белая чешуя и та не покрылась копотью.

Белый апокалипсис не злился, ведь ему было всё равно на потери Раганрода. Куда больше Казрекса интересовало будущее столкновение Цербаса, Найта и наёмных сил Торговой компании.

Аргалор Убийца Бароса сумел задеть любопытство титанического дракона, и Казрексу было очень любопытно посмотреть этот «жизненный сериал».

Пока же Белый апокалипсис предавался размышлениям, на базе наёмников на одном из центральных островов Литуина поднимался чёрный огненный гриб,

Нагретый мощным взрывом воздух поднимался вверх, закручиваясь в кольцеобразный вихрь и тяня за собой «ножку» — столб пыли и дыма из остатков портального устройства и окружающих складов. По краям же вихря воздух быстро охлаждался, становясь похожим на обычное облако из-за конденсации паров воды, формируя «шляпку».

Из-за огромного размера лагеря большинство наёмников выжило, хоть и пострадало. Все они носились вокруг, словно бешеные муравьи, выискивая нападающих.

Сам же виновник происходящего, полностью невидимый благодаря магии Орхана, старательно махал крыльями, поднимаясь всё выше.

Предстоял ещё долгий полёт, ведь чтобы долететь до Форлонда, надо было ещё преодолеть океан.

Конец восьмой книги.

Выкладка следующей книги начнётся 18.06.2025 в 10.00 по Москве.

Пока же подписывайтесь на следующую книгу, чтобы не пропустить старт глав)