Попаданец в Дракона – 8

Глава 5

Аргалор удовлетворенно кивнул своим собственным мыслям. Потенциал Асириуса в очередной раз увеличился, что для планов Аргалора играло огромную роль.

Одна из главнейших проблем драконов — это относительная недолговечность их прислужников. Даже очень сильные маги, за исключением нескольких уникальных миров, живут всего несколько сотен лет. Рано или поздно, но их дух изнашивается, и молодые, сильные тела не способны удерживать душу на материальном плане.

Но благодаря драконьей крови и столь значительному прорыву Асириус ещё очень не скоро почувствует тень смерти. Учитывая тот факт, что кобольды живут всего около ста лет, для Аргалора это была отличная новость.

— Ты молодец, Асириус. Продолжай действовать так и дальше, — гордо заявил Аргалор, и его прислужники с трепетом переглянулись. Их господин редко так искренне хвалил, поэтому они постарались запечатлеть сегодняшний день у себя в памяти как можно лучше. — Если ты продолжишь действовать так и дальше, то обязательно станешь лучшим прислужником из всех, кто когда-либо существовал!

— Благодарю вас, повелитель, я сделаю всё, чтобы вас не разочаровать! — счастливо улыбнулся Асириус, но Мориц тем не менее подметил небольшую заминку в ответе кобольда, на что мог лишь незаметно вздохнуть.

Будучи лучшим и старейшим другом Асириуса, помня его ещё с тех времён, когда сам он был неловким деревенским калекой, а Асириус — голозадым кобольдом, Мориц догадывался, в чём было дело.

Несмотря на свою драконью хитрость и ум, Аргалор упустил ключевой момент. По своей сути сущность драконьей крови требовала для пробуждения не только успехи и достижения владельца, но и несокрушимый и бесконечно алчущий дух.

Владелец драконьей крови должен был обладать невероятными амбициями и желаниями, в перспективе бросающими вызов не просто миру, а всему свету. А что может быть более амбициозным, чем желание стоять наравне с драконами?

Мог ли через десятилетия верной службы, развития, побед и обучения кобольд осознать, что он жаждет чего-то большего? Почувствовать желание, чтобы его повелитель наконец-то увидел в нём не, пусть и самого ценного, слугу, а кого-то равного?

Приняв кровь повелителей неба, Асириус, будучи кобольдом, волей-неволей, но принял в себя часть драконьей жадности, гордыни и честолюбия. Вот только если гордыня и жадность так и не смогли пустить корни в непоколебимой душе кобольда, то вот честолюбие нашло свой ключик в стремлении Асириуса к одобрению своего повелителя.

Мориц не собирался вмешиваться, ведь, как бы странно это ни звучало, пока Асириус продолжает стремиться к невозможному, он будет достигать всё более и более великих целей.

Аргалор же ещё раз одобрительно оглядел собравшихся — другие драконы готовы были бы убивать за столь ценные кадры! Но время не ждало, у каждого из здесь присутствовавших была огромная ответственность перед миллионами жизней.

— Хорошо, сегодня вы меня очень порадовали, — подытожил красный дракон, оглядев всех. Учитывая разницу в их размере, картина сегодняшней встречи была довольно сюрреалистична. — Если ни у кого больше нет достойных тем для хвастовства, то слушайте истинную тему собрания, — Аргалор разом стал серьёзен, и все остальные тоже подтянулись. — Строительство межмирового стационарного портала и выход на рынок мира Тысячи путей.

Лев сделал паузу, чтобы упорядочить мысли.

— Каждый из здесь присутствующих так или иначе уже знает о той или иной части планов, касающейся специфики портала и его работы, — взгляд Аргалора остановился на Мивале, — Кто-то в курсе моих амбиций в мире Тысячи путей, — теперь внимание привлёк Асириус. — Но сегодня я подытожу всю информацию, чтобы ни у кого не осталось вопросов.

Аргалор нахмурился.

— Начать стоит с того, что наш мир, Тарос, находится достаточно далеко от Тысячи путей, чтобы мы не смогли установить соединение напрямую. С одной стороны, это хорошая новость, ведь бизнес в одном из центров нашей мультивселенной имеет свойство принимать очень хищническую природу, где если ты слаб, то становишься добычей. Благодаря тому, что мы живём в Таросе, это, скорее всего, нам не грозит, но может всё равно нанести существенный урон.

Все торжественно кивнули. Последние годы все они старательно связывались с различными планами и мирами, вроде плана ифритов, с которым у Аргалора были неплохие отношения. И каждый из присутствующих знал, что выход за пределы своего родного мира был чрезвычайно опасен.

А всё дело было в том, что каждый мир в мультивселенной имел не только защитную плёнку от хаоса, но и свою волю, резко неприемлющую иномирных вторженцев.

Это самое «неодобрение» могло начинаться от простого ослабления сил и заканчивая немедленной атакой волей мира, сила которой могла бы свернуть в узел даже самых могущественных существ вселенной.

Именно эта маленькая деталь защищала бесчисленное количество плавающих в хаосе миров от вторжения куда более развитых или удачливых соседей.

Вот почему, если какие-нибудь захватчики желали вторгнуться в другой мир, то им предстояло в первую очередь ослабить или вовсе уничтожить волю мира, а уж затем столкнуться с местными защитниками.

К сожалению, разрушение воли мира скорее всего привело бы к падению барьера от хаоса, чем очень любили пользоваться сонмы демонов.

Также ещё одной любопытной деталью «хаосологии» являлись новорожденные миры. Не так давно возникнув из потоков чистого хаоса, подобные миры несли в себе невероятно мощную энергию, способную за очень короткое время быстро усилить живущих там местных.

Надо ли говорить, что рождение каждого такого мира было подобно появлению закованного в сталь бриллианта. Любой, у кого хватило бы сил расколоть этот крепкий орешек, имел бы возможность самостоятельно поглотить всю ту новорожденную энергию.

Демонические, драконьи, дьявольские и даже ангельские межзвёздные армии рассылали сотни тысяч поисковых отрядов, прочесывающих изначальный хаос в поисках этих «новичков».

И если они их находили, то вокруг вспыхивали ожесточенные бои и немыслимые разрушения. Ведь даже одного выпитого мира хватило бы какому-нибудь архидемону, чтобы разом уничтожить равных ему по силе противников.

— Следовательно, раз мы не можем сразу подключиться к миру Тысячи путей, то нам придётся найти в хаосе «миры-пересадки», чтобы уже от них достигнуть нужного нам места. По расчётам Аларика, хватит всего двух миров, но именно здесь и начинаются проблемы.

— Мировое сопротивление? — предположил Миваль, на что получил утвердительное качание головой Аргалора. — Это одна из двух самых главных трудностей. Когда портал будет готов, то будет включен свободный поиск. Портал, используя введённые нами условия, вроде близости к Таросу, наличия похожей атмосферы, гравитации и экологии, найдёт ближайшие подходящие миры. Тем не менее портал никак не определит, что именно нам придётся сделать, чтобы новый мир не воспринял нас как угрозу. Реакция в таких случаях, по полученным данным, может быть самой разнообразной, как и способы умилостивить волю миров.

— Но не создаст ли это для нас неразрешимые проблемы с ассимиляцией и поглощением ресурсов этих двух новых миров? — тут же подметил хрупкую часть плана Мориц. Его стальная челюсть с силой сжалась. — Насколько я помню, наша цель — поглотить ресурсную базу этих миров и привести местное население, по возможности, в подчиненное и зависимое от нас положение. Разве в таком случае воля мира не воспримет нас агрессорами и не уничтожит на месте?

— Тут ты не совсем прав, — на этот раз принялся объяснять уже Асириус. — Ты рассматриваешь Волю мира как некое разумное существо, с которым можно пообщаться и договориться, но это не существо. Воля мира не разумна в обычном понимании вещей. Если мы сумеем убедить Волю в том, что массового геноцида среди местных не будет, а та же природа мира не пострадает, то Воле всё равно, если какая-то ничтожная часть ресурсов будет перевезена в другой мир. Иногда, в случае удачи, даже уничтожение всей разумной жизни никак не сказывается на Воле, ведь она воспринимает всех живых существ, а для мира разумные существа ничтожны по сравнению с деревьями, насекомыми и травой.

Аргалор мысленно усмехнулся. Ещё в прошлой жизни он как-то прочитал в интернете факт, что масса всех людей на Земле чуть более чем в два раза меньше массы всех насекомых и членистоногих. Думов не знал, правда это была или нет, но если добавить к этим же цифрам массу всей растительной жизни, то выходит, что люди для Воли мира Земли не более чем ничтожная часть всей биомассы планеты.

А ведь был ещё более глубокий уровень. Проживя более чем долгую по человеческим меркам жизнь в этом мире, Лев открыл тайны вселенной, о которых раньше не мог и мечтать.

Так, он узнал, что большинство миров в Хаосе практически не имели своего космического пространства. Обычно «мир» включал в себя планету, астероид или элементальный план, вокруг которого мерцала защитная плёнка от Хаоса.

Те же миры, что имели ещё и несколько звёздных систем или даже целую галактику, считались призом, достойным самых могущественных фракций известной части мироздания.

И если рассматривать всю ситуацию в этом ключе… то что за чудовищем был изначальный мир Льва Думова?

Сам Лев не был не только учёным, но и просто хорошо образованным человеком, но даже он знал, что галактик в его вселенной очень и очень много. Может быть, сотни, тысячи или даже больше — он не знал. Но уже этих цифр хватало, чтобы полностью разрушить всю теорию вселенной, которую знали местные, ведь даже в одной галактике были миллионы и даже миллиарды звёзд.

Таких миров в известной части мультивселенной не существовало, и тогда поднимался вопрос — откуда именно прилетела душа Льва?

Только коснувшись всех этих вопросов, Аргалор почувствовал некую смутную опасность. Так каков же был его шок, когда его знакомая ифритша случайно рассказала о существовании чрезвычайно опасной группы новичков из мира под названием то ли Грязь, то ли Земля!..

Разговор в тот день проходил через мир духов, поэтому Лев мог прекрасно видеть Амиру Аль Халифу, возлежавшую на богатом ложе и наслаждающейся массажем ног от своих рабов-людей. Последние могли считаться счастливчиками, ведь смертные за пределами богатых домов ифритов жили недолго.

— … Тебя интересуют эти раздражающие земляне? — с лёгким удивлением спросила ифритша и со скукой помахала рукой, звеня многочисленными браслетами. Рабы тут же ускорили свои движения. — Ну, я сама с ними не сталкивалась, но мой клан имел с ними несколько дел, да и вообще, эти нарушители спокойствия неплохо известны во вселенной. Правда, репутация у них, скорее, ужасная.

— О, неужели? — стараясь всеми силами держать незаинтересованный тон, аккуратно спросил Лев, стараясь упорядочить скачущие мысли. — А что именно о них известно?

— Ох, я не знаю, — Амира нахмурила черные бровки на своём точеном ярко-красном лице. — Появляются в разных мирах. Те, что не подыхают сразу, быстро набирают силы, причём самые разные. Такое чувство, что им плевать, у кого или чего брать власть. Некоторые, подумать только, лезут даже в Хаос. Чокнутые ублюдки. Многие из них так и остаются в этих мирах, но те, кто всё же находят способ вырваться — самые опасные и непредсказуемые. Меня предупреждали, что дел с ними лучше не вести. Хоть по своей сути они и одиночки, но даже так их сил хватает, чтобы создавать проблемы на каждом шагу и мешать бизнесу честных разумных.

— С каких это пор ифриты стали вести честный бизнес? — не выдержал и оскалился в тот раз Аргалор. — Разве вы не известны торговлей рабами и захваченным из других миров добром?

— Но-но, — игриво покачала пальчиком Халифа. — Если кто приходит на наши невольничьи рынки, то там царит идеальная безопасность. Мы ценим и заботимся о своих клиентах! Если кто-то решает создавать проблемы, то немедленно рискует пополнить коллекцию запечатанных ламп султана Сулеймана.

— Пока не встречаете их в своих набегах, а? Тогда хозяева рискуют тоже присоединиться к вашему товару. — иронично заметил Аргалор.

— Там честная игра, — пожала плечиками ифритша. — Это жестокая вселенная, и каждому надо как-то зарабатывать себе на еду. Ах да! Я ещё слышала краем уха, что настоящим воротилам Тысячи путей окончательно надоели нападения какого-то безумного землянина, и они издали ультиматум всем остальным землянинам, чтобы они с ним разобрались.

— И как? Разобрались? — Лев не мог не заинтересоваться этим неизвестным, способным создать проблемы такому количеству миров и фракций.

— Понятия не имею, никогда не интересовалась.

К сожалению, информация Амиры оказалась самой полной, ведь остальные контакты Аргалора если и слышали о землянах, то лишь о самом факте их существования. Продолжать же настаивать он не хотел. Аргалор и так был не совсем типичным представителем драконьей расы, помогать своим врагам «связать ниточки» было не в его стиле.

Впрочем, вселенная была слишком большим местом, чтобы что-то в ней оставалось известным для всех, поэтому Аргалор сильно не беспокоился.

— Ладно-ладно, я понял, — раздраженно забурчал Мориц. — С Волей мира можно договориться, а можно получить от неё по морде. Так что будем делать, если это будет второй вариант?

— Отменим привязку портала и попробуем ещё раз! — коротко заявил Аргалор, уже готовый к такому вопросу. — Да, это худший вариант, ведь привязка портала спадёт и есть шанс, что мы не сможем подключиться ещё раз, но риск в межмировых путешествиях присутствует всегда.

— Предположим, что мы разобрались с первой проблемой, всё равно ко мне и моим парням она, кажется, имеет мало отношения, какая тогда вторая трудность? — Мориц явно хотел перейти к чему-то, где он был компетентен.

— А вот здесь ты, Мориц, и вступаешь в игру, — мрачно улыбнулся Аргалор. — Хоть портал и будет подключен к другому миру, мы понятия не имеем, что будет нас ждать на другом конце. Тот мир может быть уже упавшим перед демоническим вторжением или специальной ловушкой дьяволов для глупых, наивных миров. Нас может ждать всё что угодно, начиная с древних космических ужасов и заканчивая полностью готовой армией врага к вторжению в наш собственный мир.

— Тогда подготовка приёма дорогих гостей на нашей стороне явно необходима, — понятливо закивал Мориц. — Вы поэтому приказали вынести портал так далеко от Аргалор-бурга?

Слова Морица имели смысл, ведь для постройки портала Аргалор приказал потратить астрономические суммы для создания поднятого прямо из океана ещё одного острова рядом с Катором, соединенным с последним широченной дорогой.

Сам остров стоил так дорого, так как его основание было укреплено не просто самыми прочными природными материалами, а ещё и магией. Были даже принесены жертвы, чтобы окружающие духи воды и земли сделали всё возможное, чтобы не дать стихии хоть как-нибудь повредить остров.

— Это была одна из причин, — согласился Аргалор. — Второй же причиной было разграничение Аргалор-бурга и портального острова для последующего расширения, но об этом потом. Сейчас важно другое. Последние семь лет Аргалориум брал и брал деньги от всех этих глупых и жадных дворян. Говоря им, что мы строим портал, большая часть средств на самом деле шла на укрепление моей корпорации, интеграцию гномов и увеличение армии. И все вы знаете, что каждый из этих пунктов был успешно выполнен.

Все разразились подлыми ухмылками — никто из присутствующих не сопереживал алчным и, самое главное, недальновидным аристократам. Если та же жадность для Аргалориума была совершенно нормальным чувством, то вот глупость полностью порицалась.

— Прямо сейчас лишь имперские легионы способны стать для нас значимой угрозой, но Империя слишком неповоротлива и слаба благодаря своим непродуманным законам. Естественно, вы под моим руководством сделали всё, чтобы у императора не получилось это никак изменить. Ха!

Аргалор громко засмеялся, вспоминая. Прислужники тоже улыбнулись. Может быть, какие-то из дворян и не хотели так поступать, но у них не было выбора.

— Аристократы так сильно боялись гнева Максимилиана, что сами помогли нам сделать и себя, и императора беззащитными. Как жалко! — Лев быстро успокоился и немного помрачнел. — Но речь не об этих идиотах. Если на их недовольство мы можем пока не обращать внимание, то вот вклады других крупных корпораций и важных драконов игнорировать всё труднее. Поэтому вот мой приказ.

Аргалор торжественно поднял голову.

— С этого дня я объявляю начало крупнейшей мобилизации. Каждый желающий может сформировать экспедиционный корпус и поучаствовать в захвате другого мира сразу после входа наших войск. Очередность запуска в портал будет посчитана из размера пожертвований на строительство портала!..

Хоть Думов и не хотел позволять другим корпорациям кусать его пирог, это нельзя было остановить. В тот момент, как Тарос соединится с другим миром, то время в этих мирах будет синхронизовано, как и энергетические поля. Таким образом, любые дальнейшие порталы смогут подключиться к этому миру без каких-либо проблем.

Так не лучше ли взять происходящее под контроль и позволить происходить «колонизации» на своих условиях?

— Также, Мориц, как ты и сказал ранее, тебе предстоит организовать самую непробиваемую оборону на нашей стороне портала. Приготовь любые способы атаки и защиты на любую непредсказуемую ситуацию. Миваль и Аларик тебе в этом помогут. Межмировые путешествия уничтожили не один слишком самоуверенный мир.

— Так точно! — решительно заявил Мориц.

— Тебе же, Асириус, предстоит начать подготовку материалов и инструментов для быстрого развёртывания в новом мире добывающих предприятий и аванпостов. Вторжения в другие миры должны приносить прибыль, и я ожидаю, что вся эта кампания окупится в кратчайшие сроки ещё до прибытия в мир Тысячи путей, это понятно?

— Понял! — Асириус уже прикидывал, как и где начать работать. Первым делом стоило заглянуть к Дедариусу Орону, бессмертному личу, ставшему главой горно-добывающей сферы. Благодаря своим ученикам и их немертвым воинствам добыча природных ископаемых шла днём и ночью без перерыва на сон.

— Ты же, Миваль, начинай готовить способы обмануть или договориться с Волей мира, ведь, учитывая хаотичность мультивселенной, Аргалориум может стать для этих миров чистым благом! Аргалор, Благодетель вселенной! Как звучит? Переговорите с рекламным отделом!

От автора: глава побольше прошлой, следующая так уж точно про родственничков)