Попаданец в Дракона – 8

Глава 21

— Эй, Гогги, как ты вообще получил столь крутую работу⁈ — зависть собеседника заставила щуплого, тонкокостного синекожего мужчину, развалившегося на кресле, удовлетворенно улыбнуться. Сам разговор вёлся через коммуникационный артефактный браслет «Корами», одной из популярных коммуникационных компаний мира Тысячи путей. — Я даже и подумать не мог, что в «Тысяче» есть работа, где ты можешь ничего не делать, получать бабки и лишь изредка встречать вновь прибывших на телепортационной площадке!

Расслабленно слушающий Гогги резко вскочил с кресла в своей сторожке и возмущенно закричал на своего собеседника.

— Эй, эй, эй, следи за словами! Просто встречать новичков, ты сказал⁈ А то, что на этой должности сменилось уже пятеро привратников за четыре цикла, тебе ничего не говорит⁈

— Ну так, во имя Шестого крестового похода ангелов Порядка, ты тогда зачем вообще записался на эту дьявольскую работенку? — закономерно спросил его знакомый, на что Гогги лишь поморщился, рухнув обратно в кресло.

— Кредитов много платят, вот почему! А я как раз связался с одной куколкой, на восьмую архифея, представляешь⁈ Но требования у неё…

— Не советую, братан, — голос собеседника сразу наполнился изрядным опасением. — Архифеи, они может и красивые, но с мозгами у них очень плохо, даже если кровь так сильно разбавлена. К тому же, разве на всех телепортационных площадках не установлены автоиллюзии, механически приветствующие новичков?

— Ай, новая задумка «Совета рас», — презрительно помахал рукой Гогги. — Дескать, наличие живого привратника оставит у вновь прибывающих более хорошее впечатление о «Тысяче путей». Типа сам слышал, «Новый Эдем» неплохо так расширился за последние десятилетия и начал перехватывать ценных клиентов у Совета рас, вот они и засуетились…

— Гогги, мать твою за ногу! — возмутился собеседник. — Ты не хуже меня знаешь, что все коммуникационные браслеты прослушиваются! Когда в следующий раз захочешь упомянуть Эдем или Совет, лучше сам взорви себе башку, а меня не втягивай!

— Да успокойся ты, на хер мы кому нужны⁈ — истерично засмеялся синекожий мужчина. — К тому же, если всё так пойдёт, большие шишки нашего мира не долго будут терпеть этих выскочек из «Эдема». Готов поставить своё третье яйцо, что быть войне… — Гогги вдруг осёкся и внимательно посмотрел на пульт управления телепортационной площадкой.

Сам Гогги по стандартам мира тысячи путей считался посредственным магом, что было иронично, ведь по меркам того же Тароса он с лёгкостью мог получить ранг мага и даже иметь надежды в далёком будущем достичь ранга магистра.

— Извини, братан, тут, короче, моя работа подъехала, — проворчал Гогги, отключаясь. — Хм, энергетическая сигнатура… дьяволы, а? Что эти рогатые мудаки здесь забыли? Они же все вместе держаться и пользуются своими собственными телепортационными маяками.

Но делать было нечего, и Гогги потащился к площадке, готовясь поприветствовать вновь прибывших.

Несмотря на то, встречать пришлось дьяволов, синекожий представитель гуманоидного вида не особо нервничал, ведь несмотря на всю их злобу и подлость, вести дела с дьяволами было куда приятнее, чем с огромным количеством других видов.

Представители ада любили чёткость и договоры, при этом не терпя хаос и бессмысленное кровопролитие. В отличие от тех же демонов, дьяволы, как это ни странно, не особенно любили убивать, ведь от мертвецов нельзя получить столь любимые ими страдания и грехи.

Благодаря своему сдержанному отношению, дьяволы прочно заняли в Тысяче путей нишу боевых юристов, банковых служащих и риэлторов.

Однако когда привычная вспышка телепорта рассеялась, Гогги пришлось всё сильнее и сильнее задирать голову вверх, чтобы полностью рассмотреть гостей Тысячи путей.

«Дракон!» — мелькнула заполошная мысль в голове Гогги, когда он гулко вздохнул: «Да ещё и красный! Кого из богов я в прошлой жизни разозлил, чтобы они обрушили на меня сегодня такое несчастье⁈»

Как было сказано ранее, если в развитых мирах мультивселенной дьяволы пользовались каким-никаким, но признанием, но в то же время драконы, и тем более цветные, считались одними из самых ярких и опасных беспредельщиков из всех!

Казалось бы, почему? В большинстве диких и полудиких миров драконы предпочитали спокойно расслабляться, наслаждаясь жизнью и не особо вмешиваясь в жизнь смертных рас. Так в чём была причина их плохой репутации в развитых мирах?

Ответ был прост и заключался он в силе.

Если в неразвитых магических мирах драконы по определению находились на самой вершине «пищевой цепи» и, зная это, они не видели смысла никому ничего доказывать, то вот в развитых мирах и тем более в Тысяче путей существовало великое множество смертных и бессмертных других рас, чья сила ничуть не уступала некоторым драконам.

Более того, благодаря тому, что это был «перекрёсток всех дорог», концентрация по-настоящему могущественных существ была запредельно высокой, что толкало драконов на путь инстинктивного доминирования и создания неприятностей.

И даже если привыкшие к правилам игры драконы переставали создавать проблемы на ровном месте, это лишь значило, что они становились ещё более опасными. Ведь их жажда возвыситься над всеми никуда не делась, а лишь приняла чуть более сдержанный оборот.

Тем временем красный дракон глубоко вдохнул окружающий запах и повёл длинной шеей в разные стороны, осматривая открывшийся вид на диковинный город с вершины телепортационного узла.

Оставшись удовлетворённым увиденным, он опустил голову и, наконец, посмотрел на дрожащего Гогги, который уже давно очень сильно сожалел, что вообще повёлся на предложение о работе.

— Где я могу получить самое полное собрание информации о пространственных координатах других миров? — прорычал дракон, окутав синего мужчину запахом крови, пепла и серы.

— А? — глупо спросил Гогги, но в следующую секунду инстинкты жителя Тысячи путей вернули его в чувство. — Ах, за этим делом вам в Репозитарий Порядка, глубокоуважаемый! Ангелы Порядка, господин, очень трепетно следят, чтобы как можно больше миров продолжало сопротивляться Хаосу! Так что если у кого и есть информация по интересующему вас миру, то они могут её продать!

Получив нужную информацию, Аргалор тут же потерял интерес к собеседнику и высокомерно пошёл прочь, заставив Гогги поспешно отпрыгнуть, чтобы не быть раздавленным.

— Кстати, я рекомендую очень хорошее место для отдыха! — быстро добавил Гогги, крича в спину. — Прямо в этом районе, там, внизу, находится прекрасная гостиница, включающая в себя крупные номера для всех жителей мультивселенной!

— Спасибо вам, — неловко поблагодарил привратника Орхан и поспешил следом за Аргалором, ведь шаг дракона был несравненно более длинным, чем у человека. — Старший, это не моё дело, но этот человек нам помог. Почему вы были к нему столь строги?

Аргалор ничего не сказал, а лишь насмешливо посмотрел на Орхана.

— Проклятые ящерицы… — зло процедил Гогги, тем не менее сделав это лишь спустя несколько минут, убедившись, что дракон никак не сможет его услышать. — Так и лезут к нам, будто мир Тысячи путей резиновый! Но ничего…

Гогги подло захихикал и начал набирать на своём коммуникационном браслете одного абонента. По поведению дракона и человека Гогги сразу понял, что это новички, а значит у них, скорее всего, нет высоких покровителей.

— Эй, неужто это сам маленький Гогги? — развязно принял звонок неизвестный, и позади него послышался истошный ржач. — Решил заплатить налог за защиту сегодня пораньше? Так это мы дело уважаем!

Гогги мог лишь натянуто улыбнуться и вынужденно засмеяться. В Тысяче путей обычные жители с самых ранних лет узнавали простое правило — если ты хочешь прожить хотя бы совершеннолетия, то обзаводись поддержкой или собственной силой.

Учитывая же тот факт, что в большей части мира стражникам, полиции или частной охране, как бы они себя ни называли, было плевать на беды обычных жителей, то балом правило великое множество банд и их формирований. Чей размер и мощь иногда достигала таких смехотворных величин, позволяющих им с лёгкостью захватывать и уничтожать целые миры.

Гогги тоже платил одной из банд и теперь был рад представить им информацию о жирной добыче. Синекожий считал, что он в любом случае останется в плюсе, убьёт ли банда дракона, или дракон уничтожит банду.

Если случится второе, то какое-то время можно будет не платить за «защиту», а затем на место старой банды придут новые.

Вот только чего Гогги не заметил, так это проросшей на одном из зданий небольшой колючей лозе, которая быстро скрылась, когда разговор завершился.

Зара немедленно передала своему мастеру всё, что она услышала, пока Аргалор старательно убирал со своего тела выращенные браслеты Найта и превращаясь на этот раз уже в третий вид красного дракона. Думов не знал, насколько сильно Торговая компания Раганрода сильна шпионами в Тысячи путей, но рисковать он не собирался.

— Как я и думал, маленькая крыса решила, что она имеет право показывать когти. — с ухмылкой прошипел Аргалор, чем привлёк внимание удивлённого Орхана.

— Что случилось, старший? Этот синий господин вас чем-то разозлил?

— Разозлил? Нет. Я не злюсь на что-то столь жалкое. Просто к вопросу о моей «строгости». Ты знал, что он сдал наше расположение ближайшей банде, расположенной прямо рядом с этими телепортационной площадкой?

— Как он посмел⁈ — сразу же рассердился Хао. — Может быть мы были не очень вежливы, но обрекать нас за это на смерть⁈ Позвольте мне вернуться и преподать ему урок об уважении!

— Не стоит, — отмахнулся Лев и добавил, чтобы Орхан понял его правильно. — Его смерть прямо сейчас привлечёт ненужное внимание. Он умрёт, но позже, когда его смерть не создаст никому никаких сложностей.

— Тогда, наверное, мы должны уйти из этого района? — предположил обеспокоенный Орхан. — Если банды в этом мире так опасны, как вы мне тогда рассказывали, то мы можем с ними и не справиться…

— А чем тогда ты собираешься расплачиваться? — пренебрежительно фыркнул Аргалор, и Орхан вдруг понял неожиданную вещь.

— Подождите, старший, не говорите, что вы… специально всё это спланировали? Вы знали, что он расскажет о нас кому-то? Поэтому вы вели с ним так грубо? — Хао был искренне поражён глубиной планирования этого, казалось бы, грубого дракона.

— Я не был уверен, — хмыкнул красный дракон. — Но был готов, если возможность представится. И это ничтожество меня не подвело.

Глядя на обычное, грубое поведение Аргалора, можно было на мгновение забыть, что возраст Льва в этом мире уже превысил девяносто лет, большую часть продолжительности которых он имел дело с самыми хитрыми и бесчестными представителями смертных.

Возможно, Аргалор не очень любил интриги и предпочитал им старое доброе насилие и доминирование, однако никогда не стоило недооценивать Убийцу Бароса Мучителя.

По ходу же Аргалор с Орханом спустились с верхушки здания телепортационной площадки и погрузились в переплетение улочек многоуровневой центральной части Тысячи путей.

Из того места, где они находились, виделись лишь изредка кусочки неба мира, поглощенные бесконечным количеством лестниц, переходов и нависающих над пропастью зданий.

Застройка этих мест была совершенно хаотичная, как весь этот мир, прекрасно олицетворяя его изменчивую и непостоянную основу.

Вид идущего по своим делам Аргалора мгновенно заставлял окружающих жителей уважительно расступаться, открывая ему дорогу. Однако Лев не мог не отметить отсутствие какого-то глубинного страха.

Да, было опасение и нежелание создавать проблемы на ровном месте, но драконы не были здесь чем-то необычным и невозможным. Чем-то это отношение напоминало Льву его собственное творение, Аргалор-бург.

Вместе с тем, двигаясь по этому уникальному миру-городу, Аргалор сам не заметил, как начал получать удовольствие, наслаждаясь его видами и неповторимой энергетикой.

Первое, на что Лев обратил внимание, это на непрерывное движение всего и вся. Каждый из людей здесь, по ощущениям, куда-то очень спешил. Даже те же нищие и плохо одетые граждане споро куда-то бежали, пока в небе пролетали тяжелые грузовики, а по трасам над головой ехали различные машины и автомобили.

Второй любопытной деталью было великое разнообразие видов одежды и рас тех, кто их населяет. Так прямо на глазах пары путешественников какой-то воришка, пробежав мимо небольшой забегаловки, цапнул оттуда кусок жареного мяса и постарался скрыться. Вот только у владельца того заведения имелось своё мнение на этот счёт.

Торгующая за прилавком улыбчивая азиатская женщина в мгновение ока достала из-под прилавка здоровенное ружьё и выстрелила прямо вслед воришке, одним попаданием напрочь оторвав тому ногу!

Следом же она таким же привычным движением убрала ружьё и продолжила общаться с клиентом, словно ничего и не случилось.

Тем временем же вопящего и держащего за обрубок беглеца подхватил здоровенный полуголый четырёхрукий зелёный демон, после чего вцепился тому в бедро, мощным укусом откусив значительную его часть.

Послышался дикий крик, воришка дёрнулся и сразу замер. Демон раздражённо покачал труп и, посетовав, что тот умер слишком быстро, отбросил его в ближайшую подворотню, где сразу наметилось движение в виде каких-то хищных крысоподобных существ.

Вся случившаяся сцена, в лучшем случае, вызвала несколько любопытных взглядов, которые быстро потеряли интерес. Чужая смерть в Тысяче путей была так же естественна, как шум проносящейся мимо грузоперевозки.

«Круговорот в природе». — философски подумал Аргалор: «О, кажется, и наши будущие инвесторы уже тут!».

В ту же секунду скрытые до этого момента в засаде на крышах ближайших зданий бандиты разом распрямились, вытаскивая тяжёлые сетемёты, гарпуны и ружья, стреляющие длинными, стеклянными дротиками с плещущимися в них какими-то препаратами.

Достигнув тела дракона, сети сами раскрылись и прилипли к нему, засветившись специальными парализующими рунами. Одной сети, естественно, было мало, поэтому банда использовала сразу десятки вместе со специальными ослабляющими ядами и снотворным.

Осознавшие нападение жители заученно бросились прочь от места столкновения, прекрасно понимая, что лишние свидетели никому не нужны.

До этого дня их, специализирующейся на работорговле, банде ещё не приходилось ловить целого дракона, но смотрящий с безопасной вышки главарь уже радостно потирал руки.

От одной только мысли, сколько он сможет навариться на продаже столь уникального товара, главарю стало дурно. Конечно, он немного волновался из-за опасности столь «уникального» товара. Но сам он не собирался долго хранить дракона и быстро бы сдал его тем, кто мог бы справиться с последствиями.

К этому моменту красный дракон рухнул, и его начали обступать те члены банды, что пришли из миров, богатых жизненной энергией, благодаря чему их сила в несколько раз превышала возможности обычных людей. Они стремились покрепче затянуть цепи, сломать лапы и ввести новые порции яда. Сопровождающий дракона лежал неподалеку мёртвый — его никто не собирался брать живьём.

Однако что-то не давало бандиту покоя. Имея внушительный опыт в незаконной деятельности, ему показалось или дракон вёл себя слишком пассивно? Да, он пытался вырываться, но из того, что главарь знал о драконах, всё должно было…

Словно в ответ на сомнения вожака, ему был дан ответ в виде упавшего с неба невероятно горячего огня, разом превратившего крыши домов в бушующий ад. Те, кому не повезло умереть в мгновение ока благодаря защитным амулетам или броне, с дикими криками прыгали вниз, чтобы хоть так унять терзающую их агонию.

Со страхом подняв голову вверх, главарь смог в красках увидеть, как заклинание невидимости Орхана сползает с огромного тела дракона, пока закованный в сети муляж Аргалора взрывается подобно огромной бомбе, разбрасывая во все стороны острые осколки костей и шипящей, подобно кислоте крови. Естественно, все, кто стоял рядом, очень пожалели об этом, нашпигованные костями или отброшенные мощным взрывом.

В воздух взлетело несколько летающих машин, похожих на мотоциклы, но без колёс. Их водители в отчаянии выстрелили в Аргалора тяжёлыми дротиками с цепями, однако для манёвренного дракона это было детским лепетом. Одна единственная струя огня, и сразу две из пяти машин, курясь дымом, полетели вниз, чтобы взорваться, ударившись о здания.

Сам Аргалор старался придерживаться лишь природной магии цветных драконов, дабы показать любым наблюдателям, что он обычный красный повелитель неба. Но даже её более чем хватало, чтобы расправляться с паникующими бандитами.

Несколько раз выдохи Думова были отбиты и сдержаны магами или артефактами, но сжатый в когтях Орхан тоже участвовал, немедленно разрушая защитные построения изнутри, подставляя бандитов под сметающие все и вся потоки драконьего огня.

«Надо бежать! Главное спасти свою шкуру, а уж других бойцов рано или поздно новых наберу!» — отчаянно думал главарь, мудро бросая остальных, скрываясь в здании и устремляясь по сложному и запутанному лабиринту переходов. Он даже не пытался кого-то звать, понимая, что если он привлечёт внимание дракона, то с ним покончено.

Бандит старательно путал следы и лишь спустя десять минут наконец-то приблизился к выходу из цепи соединённых вместе зданий.

Впереди мелькнул свет выхода, и главарь уже было выдохнул от облегчения, как вылетевшая вперёд огромная красная лапа схватила его за пояс и выдернула наружу.

— Ну сколько можно тратить моё время⁈ Всё равно конец будет одним и тем же, так зачем тратить зря силы? А теперь, если не хочешь медленной и мучительной смерти, у меня к тебе два вопроса. Первый, где ваша банда хранит кредиты?

— Я покажу-покажу! — в панике закричал бандит, чувствуя, как острые когти особенно сильно сжимаются у него на ногах. Не улучшал его психическое здоровье и вид здоровенной клыкастой морды всего в паре метров от собственного лица.

— Тогда это пока отложим, — Аргалор серьезно спросил вновь. — Где такой уважаемый дракон, как я, может хорошенько посидеть за несколькими бочонками лучшего алкоголя?

— Если у вас есть деньги… — начал было главарь, но осёкся под ироничным взглядом дракона, ведь он сообразил, чьи именно кредиты тот собирался использовать. Бандит быстро продолжил, осознав, что чем больше он говорит, тем дольше он живёт. — В нашем районе не так давно открылся элитный бар «Сакэ», аж самого Джуна Сумада! Говорят, его алкоголь настолько хорош и уникален, что его заказали даже некоторые члены совета рас! По слухам, чтобы собрать самые уникальные ингредиенты для своего алкоголя, он даже пробирался в хаотичные и адские миры!

— Ладно-ладно, убедил! Как ты сказал, Сумада… — повторил Аргалор, перебирая память, но так ничего и не найдя. — Нет, не знаю такого. Тогда это твой хороший шанс прожить подольше. Веди сначала к кредитам, а затем к этому бару! Последние месяцы у меня вышли на редкость неудачными, так что я достоин хорошенько расслабиться!

Орхан тоже повеселел, ведь чем лучше у дракона было настроение, тем сильнее снижался риск быть раздавленным в порыве чужого гнева.