Попаданец в Дракона – 8

Глава 4

Семь лет после внеочередного тинга и конца Мировой корпоративной войны.

Тысяча тридцать шестой год ознаменовался началом очередного драконьего тинга, вот только в этот раз мало кто из драконов решил его почтить своим присутствием.

Всего семь лет прошло после внеочередной «сходки», так что повелители неба не особо горели желанием вновь видеть своих собратьев. Примерно так же думал и сам Аргалор.

Конечно, за прошедшие годы его корпорация достигла неплохих успехов, главным из которых была постройка Аргалор-бурга. Строительство столь масштабного и сложного портала оказалось чрезвычайно тяжёлым и затратным делом, поэтому все силы корпорации вначале сконцентрировались на Аргалор-бурге.

Островной город стремительно строился, впитывая в себя денежные потоки со всего мира. Как бы другие корпорации не скалили зубы и как бы не интриговали, лишь Аргалор-бург был настолько уникален, что мог позволить себе размещать не одного, не двух, а сразу десятки могущественных драконов.

Те же повелители неба, что достигли подобного уровня силы, волей-неволей, но обретали ещё и власть и влияние.

Сотни торговцев плыли в Аргалор-бург, мечтая о возможности заключить с отдыхающими драконами выгодные контракты. От них не отставали и маги, жаждущие секретов и тайных знаний о магии от металлических драконов. Ну и замыкали этот поток аристократы и пешки правителей, облизывающиеся на боевую мощь этих чудовищ.

Тем не менее, хоть для города подобный туризм был исключительно полезен, Аргалор прекрасно понимал, что желающим отдохнуть драконам подобное внимание будет лишь раздражать.

Так родился новый законопроект, чья юрисдикция распространялась лишь на Аргалор-бург благодаря выбитым у Императора невероятным преференциям и уступкам.

Любой, кто хотел бы связаться с отдыхающим драконом, должен был вначале заплатить «Налог на уважение». Большая часть из этих средств шла отдыхающему дракону, и если повелитель неба был удовлетворен подношением, то он одобрял встречу, назначая время аудиенции.

В зависимости от ранга дракона и его возраста была установлена минимальная планка «уважения», и многие из драконов, узнав о нововведении, очень трепетно относились к предоставляемым им суммам.

Если какой-то из торговцев был слишком жаден и платил исключительно по нижнему тарифу, то некоторые из повелителей неба специально назначали им встречу, чтобы вселить страх драконий им на всю оставшуюся жизнь.

Конечно, жизни почетных гостей почти ничего не угрожало, ведь в случае их смерти дракону пришлось бы выплатить впечатляющий штраф, но у ящеров было много способов, как донести мысль, что жадность для смертных — это плохо.

И даже если у всех этих людей не получалось договориться с драконами, то благодаря постоянному притоку новых кораблей и товаров они всё равно бы не остались без прибыли.

В связи с этим остальные континенты тоже были вынуждены неохотно отправлять свои корабли в Аргалор-бург, тем самым способствуя развитию детища Аргалора.

Но каким бы это серьёзным успехом это ни было, всё достигнутое всё равно проигрывало тому масштабному успеху, которому Аргалор добился на внеочередном тинге.

В тот день Лев был в самой высокой точке своей жизни, представляя своё видение и рекламу перед тысячами драконов, среди которых были десятки титанических.

О чём-то подобном не могли мечтать ни боги, ни великаны, ведь драконы бы просто не стали их слушать. И лишь старые ископаемые уровня Карадоса Жнеца великанов могли бы иметь похожее внимание.

Любое хвастовство чего-то меньшего было для Аргалора унизительным и недопустимым. Если уж Думов собирался пойти на следующий тинг, то он бы набрал такие достижения, что заставили бы упасть челюсти даже у титанических драконов!

Именно для решения этой задачи Аргалор и собрал сегодня у себя в поместье Стальбурга самый ближний круг прислужников. Хоть Аргалор-бург и был прекрасным местом, но он всё ещё напоминал стройку, да и в любой момент мог появиться скучающий титанический дракон, желающий сказать что-то невероятно важное владельцу города.

За десятилетия движения вперёд Думов обзавёлся множеством верных, а главное квалифицированных прислужников, каждый из которых по своей ценности был самым настоящим сокровищем.

Даже если бы случилась невероятная катастрофа и всё, чего Аргалор достиг, внезапно бы исчезло, но остались бы лишь главные прислужники, то лишь их сил бы хватило, чтобы вновь начать всё с нуля.

Возможно именно поэтому, как бы Аргалор не злился на них за те или иные просчёты, он так и не убил ни одного из них, хоть всё его естество иногда этого требовало.

Тем не менее сегодня собрались лишь те, кто был с Аргалором почти с самого начала.

На огромных подушках в окружении самых прекрасных и вкусных блюд расположились три смертных и сам Аргалор. Здесь не было ни Аларика Скотта, признанного мирового гения маготехнологий, ни Моргенса Гудмунда, человека, чьё имя заставляло дрожать самых страшных преступников и врагов Аргалориума.

Также это место не почтил своим вниманием и Тарет Варбелт, глава промышленности корпорации и непризнанный лидер всего гномьего народа Аргалориума. Валор Кшас, темный эльф и адмирал воздушного флота корпорации, и новичок, Кайл Эльдорадо, глава стремительно развивающегося сектора медиаразвлечений, тоже не присутствовали.

Сиарис здесь не было, так как она не была прислужницей, хоть за последние годы она очень тесно вплелась во внутренние дела корпорации.

Сейчас вместе с Аргалором собрались Асириус, Мориц и Миваль Эвенвуд. Имя каждого из этих разумных было на слуху у любого власть имущего Тароса. Ими восхищались, их ненавидели и у них учились.

В отличие от обычных совещаний Аргалориума, подобные посиделки Лев ввёл относительно недавно. Видя, как его корпорация становится всё больше и больше, и когда даже у заместителей заместителей его главных прислужников уже есть свои заместители, Аргалор решил приблизить своих самых верных смертных, дабы внимательно следить, чтобы у них не возникало глупых мыслей и различных соблазнов.

И дабы выделить обычные посиделки из массы всех остальных и поощрить развитие, Лев ввёл правило, где при каждой такой встречи прислужники имели право похвастаться перед своим господином и остальными.

И хоть это не было обязанностью, о чём Думов отдельно упомянул, но его главные прислужники были конкурентными разумными, так что они быстро включились в соревнования.

— Итак, приветствую вас всех на наших посиделках. Сегодня я собираюсь поднять одну важную тему, но прежде, — Аргалор с интересом оглядел троицу, чувствуя, как они явно что-то хотят рассказать. — У кого-то есть что-то, чем он хочет похвастаться?

— Думаю, я начну, так как у меня мало что сказать, — скромно заявил Миваль. Будучи главой практически всех магов корпорации и являясь героем прошедшей войны, у Эвенвуда не было недостатка в деньгах. Благодаря дорогим услугам магов жизни внешность Миваля теперь соответствовала скорее мужчине лет пятидесяти, чем глубокому старику, которым он являлся. — Благодаря полученным от господина Хорддинга знаниям мой магическим резерв не только достиг отметки магистра, но и вышел за её пределы. Так что если у этого скромного прислужника всё будет хорошо, то он надеется когда-нибудь достигнуть ранга верховного мага.

— Ух ты, поздравляю, Миваль! — воодушевленно воскликнул Мориц. — Если мы решим кого-нибудь захватить, то верховный маг на нашей стороне очень сильно упростит дела!

— Главное не переусердствуй, — улыбнулся Асириус. — А то я слышал, чем выше маги пытаются подняться, тем опаснее это становится.

— Эта концепция верна, если только у мага нет поддержки или большого количества знаний, из-за чего он вынужден сам экспериментировать, зачастую прямо над собой, — принялся терпеливо пояснять Миваль. Всё же из-за политической нагрузки Асириус хоть и не забросил свой путь шамана, но продвигался по нему куда медленнее, чем мог бы. — Но с поддержкой секретов металлических драконов мне лишь нужно повторять безопасные шаги, что уже были выполнены до меня.

— Верховный маг — это внушительно, — серьезно кивнул Аргалор. — Это тот ранг силы, с которым считаются даже мы. — Но не позволяй чужим неудачам себя ограничивать. Всех нас определяют мечты, и чем выше ты целишься, тем выше ты и попадёшь. Стремясь к чему-то слишком приземленному, ты никогда не достигнешь истинного величия. Как мой главный прислужник, Миваль, я не сомневаюсь, что когда-нибудь ранг архимага будет твоим, а настоящим вопросом является, когда тебе поддастся ранг высшего мага!

Возможно, для кого-то слова Аргалора могли показаться совершенно неправдоподобными. Кто-то мог бы решить, что дракон лишь врёт, чтобы поддержать своего подчиненного.

В таком случае эти люди или нелюди совершенно не понимали Аргалора. В глазах Льва мечты являлись краеугольным камнем самого понятия «свободы», столь дорогого для любого дракона.

Именно мечты толкают разумных на самые невероятные поступки, пусть даже они могут быть глупыми или неудачными.

Да, мечты могут привести тебя к провалу, но к чему тогда вообще жить, если не идти к своим мечтам?

Именно поэтому, когда он давал совет, то он имел в виду каждое своё слово. Даже если у Миваля никогда не получится достигнуть столь грандиозной мечты, даже просто путь к ней уже будет чем-то невероятным.

— Благодарю вас, повелитель, — жестко сказал старый маг, у которого внезапно запершило горло. — Я постараюсь оправдать ваше доверие.

— Ха, ну ты и жук, Миваль! — рассмеялся Мориц, забрасывая себе в рот какую-то закуску, цена которой равнялась годовому доходу среднего рабочего Аргалориума. — «Мало что сказать», да? По сравнению с тобой мне и вовсе не о чем упоминать!

— И всё же ты бы тогда молчал, Мориц, если бы это было так, — хмыкнул Аргалор, прекрасно зная по-житейски хитрый характер своего главнокомандующего. Возможно, Мориц и проигрывал по интеллекту большинству остальных главных прислужников, но в плане простой, но зато надежной солдатской смекалки он мог многим дать фору. — Похвастай нам, чем ты отличился.

— Я-то почти ничем, — сдержанно начал Мориц, но его портила широкая улыбка. — Но вот подчинённые подо мной наконец-то сделали открытие, которое давно напрашивалось. Как вы все знаете, после войны осталось дохрена спятивших техно-воинов. И если эти напичканные самыми продвинутыми техно-имплантами парни первые годы ещё держали себя в руках, то постепенно все они начали сходить с ума.

Аргалор и Асириус мрачно согласились — доклады о массовых жертвах постоянно приходили им на «стол». Но выгода от столь быстрого создания воинов высшего класса слишком сильно перевешивала минусы, чтобы об отказе от техно-воинов можно было думать хоть сколько-то серьезно.

— Раньше с техно-безумием боролись только опытные шаманы, заставляя духов и владельцев техно-имплантов приходить к мирному сосуществованию, вот только мало того, что любой новый имплант сразу всё портил, так ещё и подобных шаманов очень мало. Теперь же наш инженерный отдел наконец-то разработал специальный психологический курс, который может вести даже обычный человек! Единственным минусом является частичный отказ от особо «тяжелых» имплантов, на что пойдут не все. Но тут уже их жизнь.

— И каков процент успеха после прохождения этой методики? — сразу задал важный вопрос Аргалор, на что Мориц беспомощно развёл руками.

— Пока что, естественно, значительно меньше, чем у шаманов, но главное, что теперь мы можем распространить этот способ массово, что даст шанс на исцеление тысячам техно-воинов!

— Это серьезное достижение, — одобрительно заявил Аргалор. — Затраты на техно-воинов значительно снизятся, а также это поможет продажам техно-имплантов. Асириус, когда эта методика будет применена в войсках и пойдёт чистая прибыль, переведи половину из неё на нужды армии. Честно заслужил.

— Рад стараться! — отдал шутливый салют Мориц. — Остался лишь Асириус. И уж что-что, но я точно знаю, что когда этот кобольд делает такую хитрую морду, он явно задумал нечто грандиозное.

— Может быть это связано с новым облачением нашего друга? — тихо заметил Миваль, и все обратили внимание на странный плащ Асириуса.

— Наконец-то хоть кто-то заметил, — добродушно оскалился острыми зубами кобольд. — Изначально я хотел придержать эту новость подольше, но раз уж мы все встретились, то…

Асириус торжественно встал и, повернувшись, резким движением скинул плащ, открыв вид на голую спину… на которой пробивались два самых настоящих перепончатых красных крыла!

— Орка мне в жены! — ахнул, не сдержавшись, Мориц, да и судя по широко раскрывшимся глазам Миваля, маг тоже был поражен, но больше всех был удивлен Аргалор.

«Может быть, это просто улучшения магов жизни?» — Аргалор знал, что с финансами Асириуса мало что в этом мире было ему недоступно из-за нехватки денег. Но последующая проверка магией жизни подтвердила Льву, что это вполне естественные крылья!

— Только недавно почувствовал, как они начали расти, — смущенно принялся объяснять Асириус всем. — До сих пор не могу поверить, что проклятье нашего создателя пало!

— Оно не пало, — медленно пробормотал Аргалор, старательно сканируя тело Асириуса своей магией жизни. Там, где его знаний не хватало, ему подсказывала Эви. — Просто ты сам благодаря моей крови и особым обстоятельствам сумел его перебороть.

— Обстоятельствам? — три взгляда недоуменно посмотрели на своего повелителя.

— Благодаря мне, ты несешь в себе кровь истинных драконов, — нетерпеливо принялся объяснять Аргалор, раздраженный непонятливостью прислужников. — На нас же, драконов, очень сильно влияют те успехи или достижения, что мы получаем в течение всей жизни. Чем больше мы побеждаем, тем сильнее становимся.

— И раз ты самый удачливый кобольд в мире, чей путь успеха заставляет многих аристократов ссать кипятком, — продолжил Мориц, видя, что его повелитель не собирается заканчивать мысль. — То от успеха кровь нашего повелителя в тебе пробудилась и отменила запрет на крылья!

— Как любопытно… — задумчиво протянул Миваль и посмотрел на Асириуса как на очень редкий экспериментальный образец, заставив кобольда передернуться.

— И впрямь… — теперь уже Аргалор повторил его взгляд, тем самым побуждая Асириуса содрогнуться от резкого чувства опасности.

— Ах-ха-ха, повелитель! — вынужденно засмеялся Асириус, срочно пытаясь перевести тему на что угодно. — Это произошло лишь благодаря вам! Как думаете, крыльями всё и закончится?

— Ни в коем случае, — сразу же покачал головой Аргалор. — Я уже сейчас вижу, как твоё тело становится крепче и сильнее. Уверен, продолжительность жизни тоже растёт. Хм, забавно.

Аргалор, напрягая память, вспомнил, что нечто похожее называлось «пробуждением», когда получившие драконью кровь и выжившие претенденты каким-то чудом развивали свою новую суть не один, а несколько раз.

Даже из описания становилось понятно, что это был невероятно трудный путь, но в его конце обладатель драконьей крови имел возможность понемногу менять своё тело, обретая драконьи крылья, клыки или когти.

Вот только Асириус благодаря тому, что он был кобольдом и достиг невероятного успеха, сразу скакнул на дальний уровень пробуждения.

Аргалор посмотрел на Миваля, чей вид выражал лишь одно чувство — невероятную зависть. Старый маг сразу понял, что это могло значить для Асириуса.

Каждый уровень пробуждения драконьей крови делал его владельца всё более и более похожим на повелителя неба, что означало естественное усиление по всем фронтам: магическом, физическом и даже ментальном.

Там, где Миваль своим трудом и знаниями буквально выцарапывал себе силу и ранг, кто-то мог просто проснуться и получить всё это на «халяву».

На мгновение у Эвенвуда мелькнула мысль попросить «драконьего причастия», но осторожность всё же победила жадность. Лучше тихо ехать, чем сдохнуть в корчах от крови повелителя небес.

От автора: глава небольшая, но ламповая.) В следующей главе так уж точно про захват другого мира + встреча братьев и сестёр.)