Попаданец в Дракона – 8

Глава 18

Аргалор не торопился отвечать на предложение Орхана. Добравшись до такого уровня силы и влияния, ему было очень сложно признать кого-то столь слабого, как он, своим учителем.

Нет, по большей части, Хао не был слаб. Даже по меркам большой вселенной он был смертельно опасен, ведь даже Аргалор так и не изучил свой личный способ перемещения между мирами. Однако из-за специфики его стихии, в прямом бою его атаки были сравнительно слабы против самого Аргалора.

Да, Орхан мог вполне успешно ускользать даже от самых мощных заклинаний и атак дракона, но и его собственные атаки лишь бессильно соскользнули бы с чешуи Аргалора.

— Расскажи мне о себе, — внезапно приказал Аргалор, его глаза чуть прикрылись, оставив лишь узкие, пылающие в темноте ночи угольками щёлки. — Я хочу знать, почему кто-то такой, как ты, решился отправиться так далеко от дома.

— Старший, я не понимаю, — Орхан был искренне растерян и, извиняясь, склонил голову, сложив руки вместе. — Этот младший рассказывал вам…

— Не то, — отмахнулся от него дракон, но в этот раз в словах Аргалора не было особой злости. Скорее, он испытывал редкий для себя момент меланхолии. — Я живу куда дольше тебя, человек. Может быть, даже дольше твоего отца. И за эти годы я насмотрелся на самые разные судьбы. В том числе и тех, кто мнит себя держателями чужих судеб. И знаешь, что я понял?

— Что, старший? — Орхан явно умел поймать момент и задать вопрос тогда, когда это было нужно.

— Что чем больше такие, как ты, говорят о помощи другим, то тем больше они полны дерьма, — Аргалор ничуть не пытался сдержать резкость своих слов, однако мужчина не только не обиделся, но внимательно слушал. — Но ты ведь понимаешь, что в этом самое забавное, не так ли?

— Что я не врал. — просто сказал Орхан, и Аргалор лишь медленно кивнул.

— Именно. Ты, старший сын правителя целого мира, гений, который рождается раз в десятки поколений, и практически избранник стихии, искренне заявил мне, что хочешь помочь бедным людям, страдающим в твоём мире. Если бы я не видел тебя насквозь, то подумал бы, что теряю квалификацию!

Аргалор рычаще засмеялся, и Орхан невольно тоже несмело улыбнулся, но быстро стёр улыбку, когда дракон резко замолчал: «Итак?»

Орхан неловко потыкал палкой в костёр, будто в огне он мог бы увидеть подходящий, лёгкий ответ. Однако заставлять дракона ждать долго было плохим выбором, поэтому Хао был вынужден заговорить.

— Я родился уже после главных сражений Объединительной войны, — принялся рассказывать Орхан. Его глаза подернулись воспоминаниями. — С самого рождения мой отец говорил, что его задача, как правителя, сделать этот мир чуточку светлее и добрее. По его словам, раньше наш мир был погружен в бесконечную войну всех со всеми. Секты сражались с сектами за ресурсы, кланы дрались с кланами ради власти, а страны вырезали крестьян и города, чтобы помешать противникам стать сильнее. Самое печальное, что никто не видел в этом ничего ужасного.

Орхан невесело улыбнулся.

— Мой отец решил это изменить. Но те, кто вырос в старом обществе, не спешили меняться, поэтому отец сосредоточил всю свою энергию и силы на молодом поколении. С самого рождения я видел, как он делал всё, чтобы даже самый обычный крестьянин жил лучше, чем раньше. Хоть наш мир после Апокалипсиса был плохим местом, но даже так отец всегда следил, чтобы с голоду умирало как можно меньше людей.

Аргалор не перебивал. Лев не мог не задаться вопросом, каким был тот землянин, что попал в тот мир? Что сподвигло его на столь сильное желание всё изменить?

— Но проблема в том, что я всегда видел, что несмотря на всё усилия отца, этого никогда не хватает, — тон Орхана стал куда серьёзнее. — Благодаря моим силам и положению у меня не было нехватки в тех, кто хотел бы мне служить. Да, люди почти не голодали, но бедность никуда не делась. Могущественные практики перестали сражаться, а если и делали это, то тайком и без серьёзных жертв среди крестьян и горожан. Вот только я видел, что среди них зреет недовольство и опасения к нам, молодому поколению.

— И поэтому ты решил помочь своему отцу, так как чувствовал, что он взял на себя слишком тяжёлый груз? — Подпёр голову лапой Аргалор.

— Я хотел перестать быть бесполезным, — вздохнул Орхан. — Хоть благодаря своим силам я и стал одним из сильнейших практиков своего отца, но моя сила имела мало смысла в его планах. Требовалось что-то новое, что позволит кланам и могущественным практикам старых сект перестать интриговать и бросить силы на что-то новое, полезное…

— Ладно, хватит, я понял, — Аргалор серьезно задумался, а затем кивнул, словно с чем-то согласившись. — Тогда всё будет идти вот так. Когда ты рано или поздно найдёшь свой мир обратно, то мы с твоим отцом обговорим возможность торговли между нашими мирами. В моём мире я достаточно для этого богат. Более того, я обещаю, что я прослежу, чтобы ваш мир не понёс никакой серьезной несправедливости. Если это будет выгодно, то твоя мечта станет явью. В ответ же ты научи… расскажешь мне обо всём, что я должен знать о Кошмаре и том, как им управлять. После этого я тебе ничего не должен. Это понятно?

— Для меня будет честью учить вас…

— Кхм…

— … Передать вам все свои знания об этой стихии, старший! — ловко поправился Орхан, понимая, что торговля в этом случае не особо уместна. — Уверен, когда мой отец узнает обо всех возможностях, он будет очень рад! Но дабы лучше знать, что именно говорить моему отцу, чем именно вы можете помочь нашему миру?

— Я слышал, что у вас там проблемы с голодом? Хоть моя корпорация и не специализируется на производстве продуктов, она тем не менее более чем готова отправлять излишки продовольствия вам. В ответ же… — Аргалор задумался. — Как у вас обстоят дела с редкими алхимическими реагентами?

— Превосходно! — Хао явно взбодрился. — Хоть ещё не весь мир восстановился, но благодаря сохранённым сокровищам погибших практиков у нас более чем хватает ресурсов для торговли!

— Тогда ориентировочно у нас есть общие интересы. — удовлетворенно согласился Аргалор.

Он знал, что налаживание связи с родным миром Орхана будет той ещё головной болью, ведь у Льва не было опытного и сильного пространственного мага. А связать координаты Кошмара с обычным пространством будет ещё более проблематично.

Тем не менее это был новый, уникальный путь, который мог привести к интересным результатам.

Правда Аргалор ни на секунду не собирался расслабляться и забывать, что отец Орхана когда-то захватил целый мир и явно сделал это не без пролития крови. Думову очень не хотелось стать тем самым «топливом» для развития мира Хао.

И раз уж Аргалор не собирался вновь засыпать, а Орхан тоже не спешил спать, Думов потребовал первый урок прямо сейчас.

— Старший, вы должны понять, что Кошмар охватывает все вокруг. Он наблюдает за всеми и вся, находя отражение в наших страхах и опасениях. Тот, кто не способен побороться со своими собственными демонами для Кошмара лишь корм. — рассказывая о своей стихии, Орхан явно стал уверенней. За пределами освещенного пространства загадочно танцевали тени, словно прислушиваясь к раздающимся тут запретным словам.

— Многие рассматривают Кошмар как зло, и это неудивительно, ведь после его влияния последствия немногим отличаются от того же Хаоса, — Орхан неловко развёл руками. — Но именно в побуждениях и заключается главное отличие. Там, где Хаос стремится развратить и причинить как можно больше боли и страданий, Кошмар наоборот хочет сделать нас сильнее. Да, его уроки жестоки и немногие ученики проходят их, но те, кто справляется, достигают таких успехов, о которых раньше они не могли и мечтать.

— Примерно такую же лекцию я читал, когда мне принесли доклад о действиях одного культа дьяволопоклонников, — насмешливо хмыкнул Аргалор. — Поэтому завязывай с разговорами о добре, зле и морали. Мне плевать, как Кошмар ко мне относится. Единственное, что важно, как мне заставить его мне подчиняться!

— Я понял, старший. И здесь тоже есть тонкости. Кошмар отличается от обычных стихий, где техники имеют куда большее значение. Стихия ужасов полагается скорее на воображение. Также для каждого практика Кошмар находит свой путь. Так, мой отец изобрёл для себя уникальный принцип владения Кошмаром через создание изображений и картин. Каким он будет у вас, я не знаю.

— И какой твой путь? — В ответ на вопрос Аргалора Орхан некомфортно улыбнулся.

— Наверное, я не очень удачный пример, ведь с виду мой путь очень похож на путь обычного стихийного практика. Но если разбираться, то Кошмар всегда помогал мне со скрытностью и проникновением. Так, я способен проскользнуть даже в чужие Кошмары…

— Навести морок? Здесь нет ничего впечатляющего. — фыркнул Аргалор, но Орхан покачал головой.

— Нет, я имею в виду, что даже моё физическое тело способно проникнуть в чужие кошмары, что позволит мне куда сильнее влиять, чем у обычного практика кошмара.

Аргалор сразу насторожился, подозрительно посмотрев на Орхана. Затихшие было шепотки и подозрения вновь всплыли, давя на здравомыслие. Сомнения о реальности происходящего были подобны занозе, которую трудно достать.

— И какой, по-твоему, будет у меня путь Кошмара? — с силой подавил паранойю Аргалор. — Что Кошмар решил придумать для меня?

— Я понятия не имею, старший, — сразу открестился от догадок Орхан. — Всё зависит слишком от многого, начиная с вашей личности и заканчивая той магией, что вы использовали до этого. Если вы готовы, то мы можем прямо сейчас попробовать создать обоюдную связь между вами и Кошмаром.

— Не пробуй, делай! Или нет. Никаких попыток, — отрезал Аргалор. — Что надо делать?

— Между вами и Кошмаром всё ещё есть связь, старший. Прямо сейчас она действует лишь в одну сторону, отправляя ваши чувства и эмоции в Кошмар, вы же должны настроиться и потянуть уже на себя. Если ваша решимость будет сильна, то тогда у вас всё получится. Главное, не берите слишком много силы, ведь есть риск в ней себя потерять, — принялся давать советы Орхан, нервно расхаживая вокруг Аргалора. — Большинство тратят очень много времени даже чтобы просто найти эту связь, поэтому, пожалуйста, не ждите, что всё получится сразу.

На мгновение он даже пожалел, что вообще поднял эту тему, ведь если с драконом что-то случится, то он лишится столь надежного телохранителя! Однако Хао заставил себя успокоиться — хорошие отношения с этим сильным драконом были важной частью его планов, поэтому он должен был ему доверять.

Сам же Аргалор, выслушав инструкцию, закрыл глаза и неохотно пожелал почувствовать ту самую «связь». И к своему удивлению он немедленно её обнаружил. Более того, она светилась таким количеством энергии, что Лев был поражён, как он всё это время на неё не обращал внимания.

Это было похоже, что ты бродишь ночью по своей темной квартире, чтобы затем поднять глаза и обнаружить, что, оказывается, всё это время у тебя был включен свет, но ты этого не замечал.

«Аргалор, ты уверен?» — напряженно спросила Эви: «Что бы там не говорил этот молокосос, но Кошмар не та стихия, с которой стоит шутить. Может быть, просто забудешь о ней и…»

«Не говори глупостей», — резко закончил Лев: «Ты не хуже меня знаешь, что в этом мире правит сила. И если отказываться от подобных возможностей, то ты никогда не поднимешься на самую вершину».

«Делай, что хочешь», — сдаваясь, не очень счастливо сказала Эви: «Но если у тебя на жопе отрастут черные щупальца, то знай, что я говорила!»

«Перестань болтать! Ещё неудачу накликаешь!»

«А с каких пор ты начал прислуживать богам удачи?»

«Я и не стал! Но всё равно заткнись!»

Успокоив друг дружку этой быстрой ссорой, Аргалор решительно схватил нить Кошмара и мысленно взревел.

— Эй, Кошмар! Я не знаю, что ты задумал и задумал ли вообще, но я заберу твою силу себе! И буду использовать так, как хочу сам! Если ты против, то откажи мне! Если же нет, то не мешай!

На мгновение Аргалору показалось, что нить стала тоньше, готовая порваться, но в следующую секунду он понял, что на самом деле это было похоже на отлив перед тем, как смывающая всё и вся волна Кошмара чуть было не расколола его разум на несколько частей!

Стоявший неподалеку Орхан был вынужден отступить на несколько десятков шагов, в то время как костёр и его спальное место оказалось сдуто мощной волной кошмара, изливающегося из тела Аргалора, словно из прорвавшейся дамбы.

— Старший, контролируйте его! Не дайте себя поглотить! — кричал Хао, но благоразумно не приближался, обеспокоенно смотря в отдалении.

Сам же Аргалор кое-как справившись с первым потоком осознал себя в черной пустоте, мимо которой туда и обратно текли потоки Кошмара. В дальней же стороне он мрачно смотрел прямо на свою собственную, только черно-белую, похожую на зебру копию, что молча улыбалась прямиком из Кошмара.

Огненные пылающие глаза встретились с подстрекающими, белыми и пустыми, и Аргалор сразу узнал, чего хочет Кошмар.

«Если ты готов говорить такие смелые слова, то посмей и взять столь же силы». — Кошмар «щедро» готов был дать ещё больше и больше власти. Но главный вопрос, мог ли с ней справиться сам Аргалор?

«Когда-нибудь я подчиню тебя своей воле!» — мрачно рыкнул Лев, обещая: «Но не сегодня. Так что хватит тратить моё время!»

«Я буду ждать». — молча ответили веселящиеся глаза его копии, а затем Аргалора резко выкинуло прямиком из их связи.

— Поразительно! Подумать только, с первой же попытки, да ещё и так быстро! — шокированный Орхан смотрел на Аргалора, словно на какое-то чудо света. Скорость, с которой прогрессировал дракон лишила его дара речи.

Сам же Лев прислушался к новым ощущениям, рождённым из стабильного потока Кошмара. Вокруг красного дракона ночь словно стала ещё темнее, в то время как под глазами и чешуей словно образовались непроглядные лужи абсолютного мрака.

— Я знаю, какую силу вам дал Кошмар, — восхищенно прошептал Орхан, но драконий слух позволил Аргалору услышать это так же ясно. — Вестник Кошмара. Тот, кто одним своим существованием должен сеять ужасы в мироздании!

Аргалор этого не чувствовал, но мужчину буквально омывала волна за волной чистейшего страха. Под действием Кошмара аура дракона полностью изменилась, став ещё более сокрушительной и чудовищной.

Возможно, Аргалор не был избранным Кошмара, так как он незамедлительно бы отказался от такой «чести», но это не значит, что Кошмар ему не благоволил.

От автора: в следующей главе наконец-то пойдёт самая мякотка: путешествие, мир Тысячи путей и незабываемые встречи)