Попаданец. Маг Тени. Книга 10

Глава 9

Война всегда богата на сюрпризами, вот и слишком самоуверенный адепт шести стихий едва не поплатился, если не своей жизнью, то жизнями своих бойцов. Могучий аркан смерти пробил покрывало сумрака, и дружинников ола Рея спасли только индивидуальные защитные амулеты. Случилось это, когда Немченко вполне успешно расправился и со второй группой полковых магов миллетцев, так же, как он перед этим уничтожил первую.

— Господин! — не сдержал эмоций Гремшик, уставившись на покрывшееся струпьями и сгнившее на глазах тело одного из миллетских солдат, единственного остававшегося в живых врага, которого благородный Анд планировал забрать с собой, чтобы допросить. — У меня камень разрушился! Это что же за атака мощная была⁈

— Все готовимся к уходу! — не стал отвечать ему Андрей. — Живее, ну! Быстро связываемся в цепь! — повторный удар убьёт всех его солдат, и требовалось убираться из ельника как можно быстрее. — Считаю до трёх, раз, два…

Хорошо, что бойцы у него выучены. Поняли, как нужно действовать ещё до его команды, сразу же сбившись в кучу. «Три» произносить не потребовалось и ол Рей погрузился со своим отрядом в слой тени. Вовремя. Едва он это сделал, на полянке выросли каменные шипы. Сила этой последней атаки вряд ли превышала третий-четвёртый уровень, но его парням вполне бы хватило, чтобы погибнуть. Помрачневших от осознания близости смерти рейских дружинников и себя он перенёс не на то место, откуда совершал свои налёты на группы магов противника, а к штабу маршала.

Перемещение оказалось слишком точным и его отряд, встретившись с преградой светового артефакта, защищающего наряду с другими амулетами ставку командующего, отбросило почти на сотню шагов в сторону, к подножию холма, покрытого высоким березняком, среди которого и были разбиты шатры командования армии.

— Сколько ещё амулетов разрушилось? — спросил землянин у подчинённых, вытащив бойцов в реальность.

Они пребывали в некоторой растерянности, их первый раз так мотануло в магическом слое, но, надо отдать дружинникам должное, испуга на их лицах ол Рей не заметил.

Кроме защиты Гремшика, разрушилось ещё два кристалла. У Немченко при себе был солидный запас камней второго уровня защиты, так что, он тут же восстановил подчинённым утраченное, а остальные израсходованные забрал, решив, что вечером восполнит энергию. У дружинников оставалось ещё по два полностью заряженных перстня. У Ольма и вовсе амулет лишь наполовину истратился, так как был сделан на основе стихии жизни, а удар миллетского мага производился заклинанием смерти. Хотя, почему миллетского, тут же поправил себя Немченко? Наверняка его чуть не подловила клертонская Гита ол Вайс. Кроме неё и Майсера такую мощную атаку произвести никто не смог, а миллетский ол скорее всего напал бы с использованием стихии воды.

— Вы зачем так, господин? — выдохнул запыхавшийся десятник штабной роты, с небольшим отрядом прибежавший на место попытки теневого проникновения. — Мы уж думали, что враги. Ол Димор чуть огнешаром по вам не ударил.

— Ты меня ещё поучи, дружище. — поморщился Андрей, понимая свою ошибку. — Ну, подумаешь, маленько не рассчитал. — он поднял руку и помахал видневшемуся сквозь деревья на вершине холма офицеру. — Свои, свои. Ждите меня здесь. — приказал Номусу. — Узнай насчёт еды. Вас же покормить надо.

— А вас? — поинтересовался лейтенант.

— За меня не беспокойся, накормят. — усмехнулся землянин и послал коня вперёд, мимо расступающихся солдат охраны штаба.

Внутри шатра командующего было жарко и в прямом и переносном смысле. Тут находилось десятка два офицеров, не считая адъютантов, время от времени, то выбегавших наружу, то возвращавшихся с новыми вестями от гонцов с флангов войска. Тут же находилась группа из четырёх сержантов, выслушивающих донесения командиров полков и передававших им распоряжения командующего.

Во всём этом бушующем море островком спокойствия выделялся лишь ол Рамсвен, сидевший в походном раскладном кресле под одним из активированных светляков и попивавший из кубка, им-то он и отсалютовал, приветствуя появившегося Андрея и приглашая подойти. Взглядом показал на столик возле себя, где стояли четыре кубка и высокая бутыль. Но конечно же пройти привидением мимо командующего, не сказав ни слова, ол Рей не мог, да тот и сам к нему обратился:

— Анд, на правом фланге миллетцы перестали давить и частично отступили. — он показал на разложенную перед ним большую схему. — Это не ты там поработал? Или враг что-то придумал, какой-нибудь обход или манёвр?

В прошлой жизни Немченко как-то привык, что свои войска и действия на картах обозначались красным, а противника синим, тут же было всё наоборот. Синие пирамидки разных размеров, расставленные поверх чертежа местности, явно относились к далиорцам, а тёмно-оранжевые, почти красные, к миллетцам и клертонцам.

— Мне удалось обезвредить две группы полковых магов. — улыбнулся Немченко. — А уж по этой ли причине противник отступил на фланге или по какой-то другой, об этом лучше маршала Грамтона спрашивать. — позволил он себе пошутить.

— Две группы? — удивился маршал.

Остальные присутствующие тоже с удивлением воззрились на адепта шести стихий. Нет, в самом факте уничтожения полковых магов ничего не было, вот только никто, похоже, на их памяти не делал это с такой лёгкостью, буквально походя.

— Ну, да. Правда, и сам попал под удар десятого уровня. Еле своих бойцов уберёг. — не стал скрывать ол Рей. — Ещё бы миг, и я вернулся сюда один. Там где-то ола Вайс, имей это в виду.

— Вот это да, — подал голос из кресла Гент ол Рамсвен. — Неужели эта опытная лиса решила так рано вылезти из своей норы? Битва-то только ещё началась, а она выкинула тридцать гитов, не важно, из амулета или своих. Скорее, конечно, первое, но всё равно. Думаю, она тебя как-то вычислила. Иначе с чего бы такой энергетически насыщенный удар тратить на группу… сколько вас было?

— Десять, — задумался попаданец и прошёл к столику.

В его услугах как советника маршал не нуждался, в разгар сражения ол Кайринг больше полагался на работу штаб-офицеров. Для дестиранговых магов имеются совсем другие задачи, а какие именно Андрей рассчитывал узнать у коллеги.

А действительно, откуда клертонка могла узнать местоположение вражеского адепта тени? Неужели находилась случайно где-то неподалёку? Вполне возможно. Любой магический поиск Таня чувствует сразу же и сигналит своему другу немедленно.

— Скорее, она просто догадалась, что ты на одной группе не остановишься. — хохотнул Гент ол Рамсвен, выслушав рассказ молодого приятеля. — Поставила себя на твоё место, определилась с наиболее возможной следующей целью и стала ждать. Да, так и есть, Гита была совсем рядом, и всё прекрасно видела. Имею в виду твоё нападение.

— Почему тогда не помешала?

— А как? И потом, Анд, ты знаешь, но видимо до сих пор не осознаёшь, что размен даже сотни низкоранговых магов на одного тебя считается очень выгодным. Не учла лишь могущество твоего щита, а обнаружив, что самый сильный её удар не снёс даже твоих дружинников, поняла, что вступать с тобой в бой опасно. Атаковала твоих сопровождающих и сразу же ушла.

Что ж, не доверять опытному боевому магу Немченко посчитал неуместным, ол Рамсвен прав. Можно считать, что первая боевая схватка адепта шести стихий с формально равным по силам олом, точнее, олой, прошла вничью — она не смогла его уничтожить, а он даже не понял, где эта Гита Вайс находится.

Два самых могущественных боевых мага беседовали и попивали вино, пока по всему фронту шла отчаянная битва. Андрей даже как-то неуютно себя чувствовал из-за этого, но брал пример со старшего товарища, тот поди знает, как нужно правильно действовать. Благородный Анд понимал, что на поле сражения олы обеих сторон ведут борьбу на истощение магических сил своего противника, пока простые солдаты стараются продавить и опрокинуть врага. Очередь высокоранговых магов вступить в сражение ещё не наступила, олы Рей и Рамсвен выйдут, когда амулеты и энергии остальных олов уже иссякнут. Такова здешняя тактика, благородный Анд про неё знал, но сидел в стороне от битвы впервые.

По эфирнику передали сообщение о критической ситуации на левом фланге, и маршал выразительно посмотрел на десятирангового адепта огня. Тот пожал плечами и сказал молодому коллеге:

— Рановато для нас конечно, но видимо всё же придётся исправлять положение.

Они поднялись и направились к выходу.

Отряды рейских и рамсвенских дружинников успели пообедать, так доложили их офицеры, а вот Андрей почувствовал себя голодным. Он-то думал в шатре ему предложат что-нибудь существенное, но реальность оказалась хуже, к вину прилагались только фрукты, даже орехов и сыра не было, то ли маршал пожадничал, то ли адепт огня туда пришёл сытым и от угощения отказался. Только теперь не предлагать же всем дожидаться, пока благородный Анд пообедает. В конце концов, он не Александр Третий с удочкой, а Гент ол Рамсвен и их дружинники не Европа.

— Полк Пирена там? — спросил Немченко, пока дружинники быстро собирались и седлали коней.

Андрей вообще обошёлся бы без сопровождения, но предлагать такое коллеге даже не стал.

— Переживаешь за родственника? — тёзка шурина понимающе кивнул. — Не стоит. У него достаточно защит, да ещё я ему две огненных шестого выдал, ради личного моего к тебе доброго отношения. Так что против стихии воды ола Майсера он прикрыт уверенно, ну а смерть Гиты, сам понимаешь, для адепта жизни такого ранга не очень опасна.

— А ты её знал?

— Кого? Гиту? Да, давно, в молодости. Мы однажды даже чуть не очутились с ней в одной постели. Смешливая девушка была, острая на язык, шутками сыпала, вот я и испугался в последний момент. Скромный тогда был, опасался таких шустрых.

— Трудно от адептки смерти ожидать другого поведения. — понимающе произнёс землянин. — Вроде все готовы, покажи, куда нам следует переместиться.

— Воспользуемся амулетом полёта, так проще, чем тебе объяснять. А то опять ударишь об стену света.

Откуда уж старший приятель узнал об его ошибке, если находился внутри шатра, землянин не понял, решил как-нибудь позже поинтересоваться, а пока согласился воспользоваться перемещением с помощью стихии воздуха, не всё же на Тане выезжать.

Кристалл воздушного полёта переместил оба отряда с их олами к полевой дороге между лесом и оврагом, здесь же на небольшой поляне располагался и штаб корпуса, правда о том, что это именно штаб, пришлось догадываться по большому количеству офицеров. Тут не было ни одного шатра или хотя бы палатки. Оно и понятно, обозники не успевают за движениями командования флангов. Имелись лишь стол под наспех сооружённым навесом из тента и держащих его брёвен, да несколько походных стульев, на которых никто не сидел. Зато и здесь Андрей чувствовал воздействие большого количества защитных амулетов различных стихий и уровней.

— Наконец-то, Гент. — довольно панибратски обратился к десятиранговому адепту огня пожилой и лысый генерал ол Летон. — Я уж стал опасаться, ты будешь тянуть до последнего. А это ол Рей? Наслышан. Генерал Фет ол Летон. — представился он.

На лацкане командира третьего корпуса размещались знаки адепта земли. Немченко дружелюбно улыбнулся и тоже представился. Остальным офицерам, их тут находилось с десяток, просто кивнул.

— Что у тебя тут? — спросил Гент у генерала. — Маршал сильно нервничает. От тебя доклады всё хуже и тревожней.

Четыре пехотных полка, составляющих левофланговый корпус, действительно оказались в тяжёлом положении. Они не только количественно уступали противнику почти в полтора раза, но и сильно проигрывали в магическом противостоянии.

— По олам восьмого похоже ударил кто-то из ваших коллег. — хмуро сказал Фет ол Летон. — Атаковал амулетом, поэтому ни огненная, ни жизненная защиты полностью не прикрыли. Из семерых полковых, трое погибли, остальные почти без энергий, я их вывел пока в тыл, к резерву. У седьмого почти половина личного состава выбита. Гент, если не вмешаетесь сейчас, нас опрокинут. В резерве у меня лишь четыре сотни новобранцев, обученных так скверно, что я даже не решился отправить их в полки, только сумятицу и панику бы вносили.

— Мы не ради любопытства сюда явились. — успокоил генерала ол Рамсвен. — Да, Анд? Предлагаю разделиться. Ты в восьмой, я к седьмому. Разберёмся на месте.

В этот момент на дороге показались три телеги, в которых находились тяжелораненые солдаты. Хозяйственники полков, помимо задач тылового обеспечения, занимались и эвакуацией раненых с поля боя. Наиболее пострадавших отвозили глубоко в тыл, где ими займутся лекари корпуса или даже армии. Немчено и раньше приходилось видеть эвакуацию, но впервые увидел, чтобы раненых складывали штабелями. Видать, количество транспорта в каком-то из полков не соответствовало числу потерь.

— Как скажешь. — легко согласился со старшим товарищем землянин.

Восьмой полк вёл сражение в большой деревне Веселовка, куда был вынужден отступить под напором миллетцев. К моменту появления здесь ола Рея, треть этого большого села уже была занята противником. Но не только в Веселовке, а и в прилегающих рощах, перелесках, полях шли повсеместные схватки.

Тактика и той, и другой сторон землянину была уже привычна и понятна, солдаты перемещались группами не более пяти человек в каждой, иногда сходясь в более полные строи, и тут же, в случае разгрома врага, вновь расходясь на расстояния от десятка до сотни шагов между собой. Так что, даже самая сильная магическая атака не могла собрать слишком обильную жатву из человеческих жертв. В тот момент, когда подразделения находились в более плотных строях, это происходило при тесном соприкосновении с противником, и магам очень сложно оказывалось ударить по большой площади, не задев при этом своих.

Картину боя Андрей скорее представлял, чем наблюдал. С перекрёстка у придорожного трактира, где он оказался со своим отрядом, много разглядеть не получалось, к тому же обзору мешал дым, стелющийся по селу и на его окраинах от горевших, то тут, то там строений.

Свою задачу попаданец не ограничивал лишь помощью полку. Ол Майсер — вот его настоящая цель. Если сведения верны, и десятиранговый адепт воды где-то на этом участке фронта, то наступил удобный момен решить с ним все вопросы. Но сначала, да, надо выручать полк, оставшийся только с олами сотен, лишившийся полковых.

— Номус, — обратился Немченко к пожилому лейтенанту. — Где предпочитает воевать опытный солдат?

— Простите, что, господин? — удивился тот вопросу.

— Опытный боец предпочитает воевать в обозе. — пояснил ол Рей громко для всех. — Поэтому приказываю. Занять оборону в трактире и не пустить в него ни миллетцев, ни клертонцев. Отвечаете мне за это головой.

Он посчитал, что в предстоящих ему действиях дружинники станут помехой.

— Госпожа Джиса нас убьёт. — с содроганием произнёс Гремшик.

— Доживи ещё до встречи с ней. — не прибавил оптимизма молодому офицеру благородный Анд. — Всё поняли? Выполняйте! Вон десятник с полкового обоза сюда идёт, с ним решите вопрос размещения. — ол Рей крикнул упомянутому унтер-офицеру: — Эй, где командир полка?

Полковника землянин нашёл в небольшой мазанке на окраине села, которую охраняли лишь двое солдат и один унтер. Не почувствовал даже магической защиты. Неужели всё до такого плохо? Командир восьмого сидел на чурбаке посреди единственной комнаты с глинобитным полом и держал в руке кулон, видимо заряжая. Вообще-то рискованное занятие лишать энергии свою ауру в такое время, да ещё и не имея защитного купола хоть какой-то стихии. Впрочем, о том, что начальство находится именно в этой хибаре миллетским олам ещё надо было догадаться.

Тут же находился совсем молоденький солдатик, ординарец или посыльный, и больше никого.

— Ол Рей? — спросил устало полковник. — Не удивляйся, по эфирнику о твоём прибытии сообщили. Тебя же мои караульные ни о чём не спросили? Вот. Спасибо, что прибыл. Правда, не знаю, сможешь ли ты что-нибудь кардинально тут изменить.

— Постараюсь. — пожал плечами благородный Анд.

— Угу. У меня офицеры остались только с личными энергиями. Атакующие артефакты почти все уже пусты. Защиты и лечилки ещё есть, но немного. Поделишься артефактами до шестого, если имеешь при себе?

— Поделюсь и щедро. — Андрей достал из кармана целую горсть заранее заготовленных перстней и два браслета. — Вот, — положил он всё на доску прикреплённую у затянутого бычьим пузырём оконца. — Тут в основном третий и четвёртый, а на браслетах по три шестого уровня.

Полковник сразу же оживился и послал парнишку за штаб-десятником.

— Огромное спасибо, Анд. — наконец-то он проявил учтивость и встал. — Может ещё чем-нибудь поможешь?

— Обязательно, — усмехнулся ол Рей. — Иначе, зачем я тут нужен?