Попаданец. Маг Тени. Книга 10

Глава 17

«Большой спрут» адепт семи стихий покинул, отказавшись от ужина, было ещё рано, только-только пообедал, вина же с закусками не захотелось. Накопитель со световым амулетом лежали в его кармане уже заряженными, но отдавать их трактирщику Андрей посчитал преждевременным, да тот и не рассчитывал на столь скорое восстановление магической энергии в своих кристаллах.

Миновав столовый зал, вышел на крыльцо и, проигнорировав попытку вышибалы завести разговор об установившей после трёхдневного шторма прекрасной погоде, направился вдоль причалов к южной части порта.

Всё же решение не скрывать своей принадлежности к высшему сословию этого мира оказалось правильным, Немченко порадовался за себя. Не только отсутствовало давящее изнутри неприятное чувство, возникающее от закрытия ауры, а и передвижение по переполненной людьми, носилками, повозками, скотом улице оказалось возможным без того, чтобы его тут раздавили.

Уж на что нагабинский порт малолюдством не отличался, но то, что творилось здесь в Фагосе, приводило землянина в удивление и даже некоторый восторг. Всё же родившемуся и прожившему в мегаполисе три с половиной десятка лет попаданцу было в этой царившей вокруг него толчее нечто родное.

— Господину слуга не нужен? — привязался к благородному Анду сверстник, тоже лет двадцати, чуть меньше, на вид.

Оборванец, до этого тщетно выпрашивавший еду у продавца лепёшек, которые тот жарил в масле, скрываясь от солнечных лучей под навесом из дырявого тента, оценил по одежде проходившего молодого ола и скромным амулетам, что покупка раба тому не по карману, вот и решил попытать счастья.

Так-то Немченко планировал создавать обширную агентуру в столице империи, с наибольшим количеством своих людей, причём понимал, что без местных не обойтись никак, надо их будет вербовать, и вербовать в немалом количестве. Поэтому взглянул на перспективного слугу оценивающе и сразу же понял, что тот никак не подойдёт ни в качестве личной прислуги, ни для того, чтобы стать разведчиком. Андрей, стараясь всегда быть честным перед самим собой, понимал, что талантом физиогномиста не обладает, но у этого оборванца буквально крупными буквами на лбу было написано: прохвост и продажный.

— Такой как ты? — придав лицу презрительное выражение, спросил благородный Анд. — Нет. Поищу варианты получше. А вот заработать двадцать боров дам, если покажешь мне, где здесь в порту самый большой магазин амулетов.

— Хотите продать что-то из вашего или предложить наполнить энергией? — парень подумал, что ол поиздержался и сейчас собирается заработать. — Могу подсказать хорошего скупщика. И цену даст хорошую, и выплата сразу, не дожидаясь реализации.

— Я понял, — кивнул адепт семи стихий. — Двадцать боров тебе не нужны. — он поймал на себе заинтересованный взгляд, который бросила на него из паланкина молодая рыжеволосая ола, даже высунулась из занавеси, чтобы лучше разглядеть огневика, пока двое её дружинников толчками разгоняли сгрудившихся у прилавка с морскими раковинами покупателей, мешающих проносу носилок. Всё же от Вита ол Шеррига попаданцу досталась весьма привлекательная внешность, да и та незримая аура силы, видимо, всё-таки витала вокруг него, демаскируя начальника далиорской разведки. — Ладно, тогда сам найду.

— Эй, господин, я не говорил, что не нужны. — расстроился парень, он ввинтился в людской поток впереди землянина. — Провожу, идите за мной.

Только тут Немченко заметил, что его напросившемуся проводнику кто-то выбрил макушку. Обычно так наказывали нерадивых свободных слуг. Решение отказаться от найма этого прохвоста оказалось правильным.

Как бы то ни было, с ролью проводника оборванец справился хорошо, умело лавируя в толпе, тот привёл благородного ола к кирпичному, с полсотни шагов длиной, двухэтажному зданию, находившемуся в проулке между набережной и третьими приморскими воротами. Вообще, в городской стене, обращённой к океану, имелось аж целых пять ворот и у каждых наблюдалось столпотворение.

Свои двадцать боров парень отработал честно, и ол Рей, вручив плату, вошёл в дверь, миновав пост из двух наёмников на крыльце. Держать вместо обычных громил настоящих вояк мог себе позволить только очень состоятельный торгаш, а в богатстве владельца этого магазина можно было не сомневаться. Немченко ещё ни разу не приходилось в этом мире видеть таких больших торговых павильонов. Не ЦУМ, конечно, и не Гостиный двор, но тоже впечатляло.

Внутри он увидел анфиладу, соединённых между собой арочными переходами обширных помещений с прилавками, а по центру располагалась мраморная лестница на второй этаж. Судя по необычной расцветке мрамора, из которого она была сделана, тут без магии точно не обошлось. Множество покупателей рассматривали выложенные на прилавки всевозможные товары. Тут как в земном сельпо соседствовали продукты, ткани, одежды и прочее. Попаданец сразу сообразил, что интересующие его магические изделия находятся на верхнем этаже, и направился туда.

Здесь народа оказалось, понятно, много меньше, и вся эта публика была одета богаче. Здесь же ходили, прицениваясь, несколько дворян. С одним из них, молодым мужчиной-водником, Андрей встретился взглядами и тут же поспешил увести свой взор в сторону. Коллега явно хотел бы завязать знакомство, а в планы попаданца это не входило. Он вообще-то просто хотел прицениться к товарам и решить, стоит ли организовывать торговлю своими артефактами в Фагосе или таскать сюда продукцию Рея не нужно, как говорится, овчинка не стоит выделки.

Тут внимание его привлекла большая группа людей, собравшихся у прилавка в самом дальнем от лестницы помещении, и он направился туда, отказавшись от услуг молоденькой прилично одетой рабыни, предложившей ему свою помощь в поиске нужного. На лице благородного Анда невольно мелькнула ностальгическая улыбка. Девушка напомнила ему менеджеров в торговых залах его родного мира. Впрочем, и в своём прошлом Немченко уклонялся от назойливого внимания продавцов, предпочитая обходиться без их сопровождения.

— Ну хоть немного-то можно оценить? — капризно спрашивала у дородного мужчины-продавца высокая девица, стоявшая среди полутора дюжин покупателей, вцепившись в локоть богато одетого простолюдина, старше её раза в полтора. — То, что ты говоришь, конечно же очень интересно, но как это будет на самом деле.

— Тут всё честно, почтенная. — убеждённо отвечал продавец. — Ручаюсь. Видения тени уже не в первый раз привозят с восточного побережья. Капитан «Весёлого краба» человек честный, я с ним давно дело имею. Он сам посмотрел. И гарантирует, что амулет использовался всего четыре раза. Видишь, синема, так он называется, сделан на основе янтаря, так что, ещё десяток просмотров обеспечит. Вы и сами полюбопытствуете, и потом кому-нибудь перепродадите. Или принесите мне, я здесь продам.

— Но двести оборов — это же несуразная сумма. Лечебные второго стоят вдвое дешевле, — сказал сопровождающий девицы.

— Больно дорого. — поддержала мужчину одетая в красное ола, адептка земли. — И его же всё равно после каждого сеанса, ты говоришь, надо заряжать?

— Ну, вам-то это не сложно. — улыбнулся продавец. — Зато удовольствие получите незабываемое. Говорю же, хотя видения тени и не о нашей жизни, но будто бы где-то рядом происходит. Двое влюблённых из враждующих семейств, соединяются друг с другом, хотя и умерли оба, отравились. Жрец, который это всё устроил, не рассчитал немного. Вот, почитайте описание. — он протянул свиток магине.

— Да ты же уже читал его. — опять вступила в разговор девица. — Олмир, ну, давай купим. — подёргала за рукав она спутника. — А потом, правда, продадим.

— Двести оборов. — покачал он головой. — Других нет? Подешевле.

— Увы. — развёл руками торговец. — И эта-то синема случайно оказалась у меня. Капитану срочно деньги на ремонт корабля потребовались. Я заказал знакомым судовладельцам, но привезут ли, нет, и когда, всё неизвестно. Берёте?

— Я беру. — сказал вдруг стоявший с самого края от прилавка толстяк. — Возьми, — кинул он перед продавцом кошель. — Пересчитай. Там ровно. А я это покажу жене и дочке, потом, если что, к тебе приду.

Стоявший за спинами покупателей благородный Анд едва не поперхнулся. Они с Джисой брали за его поделки в четыре-раза меньше. Подумал, что надо будет ценник поднять. Хотя, нет, теперь уже, наверное, поздно. Пусть в Далие остаётся как есть, а вот на иллюзионы и синема, отправляемые в другие государства, надо будет ставить выше. Не двести, конечно, за фильмы записанные на янтарь или малахит, но под сотню вполне сойдёт.

Судя из контекста разговора, речь сейчас шла о «Ромео и Джульетте», Немченко сделал и запустил в продажу сразу три разных варианта этой истории — два фильма и один телеспектакль. Какой из них доплыл до западного побережья, чтобы уйти сейчас за, действительно, несуразно огромные деньги, сказать было невозможно, не посмотрев камень. Да это и не важно, собственно.

А насчёт оценки содержимого кристаллов, на самом деле, тут имелся недостаток. Любой просмотр, даже самый короткий, оказывался полным сеансом фильма, тратил всю энергию и входил в учёт ресурса амулета. Поэтому, продавцам приходится полагаться на репутацию производителя, посредника и свою личную. Что ж, деваться-то всё равно некуда.

Незаметно отошёл и отправился смотреть другие товары, обратив внимание, что ту можно приобрести даже артефакты шестого уровня. Похоже, сюда заглядывают и весьма одарённые маги. Вначале в шутку подумал, что может стоит в столице континента открыть фирменный магазин рейских товаров? А затем усмехнулся — почему бы и нет? Раз тут такие конские цены. Впрочем, этот магазин дерёт с покупателей ещё и за свой престиж, наверняка где-то рядом такие же товары стоят дешевле, не говоря уж о точках продажи контрабанды, о которых ему рассказывал ол Эсм.

Едва вспомнив об адепте смерти, Немченко заторопился в гости к друзьям. По мраморной лестнице практически сбежал, а на выходе увидел того же оборванца, который его сюда привёл. Вот ведь надоеда. Мало ему двадцати боров? Неужели не видит, что с молодого огневика больше ничего не получить, самому бы кто подал?

— Ладно, чего так смотришь? — усмехнулся землянин. — Приходи завтра утром в «Большой спрут», спросишь там ола Анда. Может придумаю для тебя что-нибудь. А докером пойти работать никак?

Они двинулись по направлению к воротам, бывший финансовый аудитор и средневековый оборванец.

— Так в прошлом месяце целый работорговый караван судов ведь пришёл. После разгрома пиратской ресрублики рабов в Фагосе стало слишком много.

— А я видел у причалов на разгрузке и артели свободных. — Андрей наморщил лоб, вспомнив дневную картину.

— Есть, но там платят сейчас совсем мало, и они никого больше к себе не берут. За заказы у них настоящие битвы между бригадами происходят. Приходите к полуночи на северные пирсы, посмотрите.

— Делать мне больше нечего. — хохотнул Немченко. — Ночью я сплю. А ты не ходи за мной хвостом. Говорю же, утром явись. Там решу, что с тобой делать.

Для чего ему нужен этот плут, Андрей и сам не знал. Как-то так спонтанно вышло, что пригласил. Или судьба подкидывает нового знакомого? Мысленно отмахнулся, к делу любого можно пристроить, а этот, чувствуется, тут все ходы и выходы знает. До утра время есть, так что, какая-то идея может и придёт, ну, а нет, так отправит оборванца восвояси.

Чтобы пройти спокойно через ворота, пристроился за большим паланкином с задёрнутыми занавесями. Стражники перед аркой внимательно вглядывались в проходящих, но молодой огневик у них никакого интереса не вызвал.

Десятник коротко поклонился, а рядовой караульный и вовсе сделал вид, что не заметил, и направился сквозь поток людей к другой стене арки, где его товарищи нашли что-то интересное во вьюке, который нёс на себе крестьянский ослик. Можно было бы устроить разнос воякам, но, разумеется, благородный Анд посчитал это ненужным.

На осуждённых к мучительной смерти преступников, издыхающих в подвешенных у ворот клетках, землянин давно перестал обращать внимание. Картина одинаковая для всех здешних городов, где ему довелось побывать. Он ускорил шаг и в удобный момент погрузился в сумрак. Сваливаться к друзьям неожиданно, как снег на голову, Немченко не хотел, однако, разведать обстановку, прежде чем постучаться в их двери, посчитал нелишним.

Едва он покинул реальность, как Таня возникла рядом в строгом платье воспитательницы института благородных девиц и взяла Андрея за ладонь.

— Откуда, интересно, ко мне такого красивого адепта огня занесло? Неужто заблудился? — спросила, наклонив голову и заглядывая другу в лицо.

Землянин заметил, что в её глазах смешинки. Значит, шутит и к коллеге своему Виктору не ревнует. Вот и славно, порадовался Немченко, от этих могущественных и непонятных ему до сих пор сущностей всего что угодно можно ожидать.

— Я же ради интересов дела. — он всё же счёл нужным оправдаться.

— Да понимаю, понимаю. — усмехнулась Тень, но тут же стала вновь серьёзной. — Надеюсь, ты не собираешься прямо сейчас отправляться в императорский дворец? Не вздумай. — предупредила подруга. — Тебе ещё рано встречаться с императорским камнем, камнем Великого. Аркадий лично его изготовил для своих друзей-преемников на троне. Этот кристалл теперь служит всем их прямым потомкам. Он очень-очень силён.

— Второй раз уже от тебя это слышу. — попаданец сумрачным путём переместился на площадь Красного пирата. — Но ты так и не объяснила мне, в чём конкретно…

— Да не могу я, Андрей. — толкнула подруга своего адепта плечом. — И тоже второй раз тебе об этом говорю.

— Но, хотя бы в общих чертах…

— В общих? На территории всего дворцового комплекса, где действует сила императорского кристалла, сила правителя превышает твою, да и члены его рода весьма могущественны. Подробней не скажу. Сам узнавай, ты же умница, Джи права. И это ещё, с открытой аурой тебе там лучше тоже не появляться. Нет, тут прямой опасности, что в тебе сразу признают десятирангового мага семи стихий не существует, однако, если император что-то заподозрит и обратиться к камню Аркадия, то сразу же поймёт, кто ты.

— А кто я, Таня? — грустно усмехнулся Немченко. — Преемник Великого или его заменитель ввиду отсутствия подлинника? Ладно, не будем о печальном. У нищих слуг нет, придётся, действительно, всё самому вычислять. Я так понимаю, это как деление ноля на ноль, неопределённость. Вы и за меня, но и против воли покинувшего вас самым невежливым образом моего предшественника не пойдёте. Так?

— Так. — подтвердила Тень и исчезла.

Похоже, состоявшийся разговор её расстроил или даже рассердил, вот и исчезла не попрощавшись. Таня отходчива, к тому же, никакой вины её адепт за собой не чувствовал. Ему интересно — он спросил, а за спрос, как известно, денег не берут.

Где Эсмы купили себе новый особняк, Андрей знал лишь приблизительно — по эфирникам подробную информацию передавать сложно — и истина, что язык до Киева доведёт в его нынешней ситуации была неприменима. Пришлось полагаться на свои смекалку и интуицию. Одна сторона площади Красного пирата, сейчас заполненной зеваками, любовавшимися представлениями циркачей, упиралась в ипподром, величественное сооружение, чем-то напоминавшее римский Колизей, только размерами раза в три поменьше. Напротив шла улица, вот по ней-то Немченко и двинулся, обходя людей, чтобы не испытывать неприятных ощущений, когда бы он сквозь них просачивался.

Третий дом, как и указывалось в сообщениях, имел черепичную крышу коричневого цвета. Сомнения, даже если бы у попаданца они и возникли, разрешились тем, что во дворе особняка стояла выпятив уже заметный живот ола Одисса собственной персоной и смеялась над мальчишкой-слугой, застрявшем между оградой и дровником.

— И только попробуй теперь рубаху или штаны разодрать, я тогда тебе задницу также раздеру. — угрожала она шутливо.

Поспешать с объятиями к подруге ол Рей не стал. Также в сумраке сначала обошёл по периметру территорию своих друзей и лишь убедившись, что никого подозрительного рядом нет, возле цветущей яблони вышел из сумрака и направился к калитке.

— Добрый вечер, — крикнул с улицы. — У вас все дома?