Попаданец. Маг Тени. Книга 10

Глава 23

Маршал ол Кайринг, мало, что опытный вояка и не даром получил свой высший воинский чин, допустил несвойственную себе оплошность, оставив левый фланг, со стороны Жедува, прикрытым лишь кавалерийским полком ола Чейзера и егерским ола Доввинга. За что далиорцы и поплатились.

Союзники миллетцев клертонцы каким-то образом смогли незаметно вклиниться между этими полками — видимо, к противнику тоже присоединились высокоранговые маги в дополнение к адептке смерти Гите ол Вайс — и сначала быстро разгромили легковооружённых егерей, а затем, прижав кавалеристов почти к самым стенам Жедува под ядра крепостных метателей, почти полностью их истребили. Ушли только олы, да и то не все.

Благородные маги себя сильно берегли и не стыдились бросать в критические моменты своих набранных из черни подчинённых. Однако, не всегда и не у всех это у них получалось. Как и в данном случае, когда погиб почти десяток олов, и это являлось серьёзными потерями. Маги в Гертале — скелет, основа войска, нарастить на который мясо в виде рекрутов всегда можно, а вот восполнить выбывших олов очень сложно.

Информацию о произошедшем землянин узнал утром, едва явился в зал к завтраку, умывшись на заднем дворе трактира, в котором расположился шурин и его штаб.

— Пожалуй, мне надо поторопиться к маршалу. — сказал Немченко, без особого аппетита ковыряясь в яичнице с беконом, поданную прямо в сковороде, причём, не сказать, чтобы маленькой. — Иначе так и будут раздёргивать наши полки по одному-два. Издержки боевых действий на чужой территории.

— Задержись ещё на полдня. — скучно предложил Гент. — Неизвестно, когда у нас с тобой появится ещё такая возможность усилиться артефактами.

Создавать амулеты в ходе боевых действий — довольно безрассудное деяние со стороны любого мага. Случись внезапное нападение, и ол окажется с истраченной аурой уже в самом начале боя. Ни защититься, ни атаковать толком не получится.

В присутствии же зятя, под его защитой, адепт жизни мог спокойно восполнить запас лечилок, насколько ему хватало на это энергии и времени, чем вчера Гент ол Пирен и занимался, одновременно беседуя с родственником обо всём, что их обоих интересовало.

— Ладно, задержусь. — легко согласился благородный Анд, хотя первоначально надолго задерживаться у шурина не планировал, но раз уж возникла возможность восполнить свой постоянно пустеющий арсенал целительскими кристаллами, грех было бы этим не воспользоваться. — Со мной ведь поделишься?

— А когда было по другому? — удивился Гент.

Шурин землянина шуток почти не понимал и вопрос мужа сестрицы воспринял всерьёз. Он сразу же выложил на стол перед зятем три из пяти вчера им изготовленных лечилок и ту единственную на основе оникса защиту пятого уровня, весьма эффективную против собственной магии клертонки олы Вайс.

— О, спасибо. — хотя Андрей получил больше, чем рассчитывал, стесняться не стал и сразу же убрал амулеты в карман. Один, второго уровня, как раз пригодится Раде. Та свой потратила ещё месяц назад, когда подхватила лихоманку. — Я тогда вернусь пока в номер. Позовут, если вдруг что.

Номер соответствовал трактиру, а трактир поселению, то есть, небольшой, с убитой мебелью и первоначально несвежим бельём на топчане. Накануне вечером благородный Анд сделал то, что предпочитал обычно перепоручать супруге или подчинённым, собственноручно набил морду кабатчику, к тому же, оказавшемуся плутом. Но, в целом, Немченко так и не стал в новом мире и в аристократическом статусе сибаритом, довольствовался тем, что есть, и переночевал спокойно, даже при том, что Таня долго занимала его разговорами. И зачем он показал ей накануне одну из синема с телеканала Живая планета? А ведь у него припасены и другие научно-познавательные программы и передачи. Пожалуй, с этим надо будет повременить.

Закрывать комнату не стал, даже если кто-нибудь войдёт и обнаружит отсутствие адепта тени, вопросов это не вызовет, а злоумышленникам тут неоткуда взяться. Если же на городок вдруг нападут, Аида, а именно к ней он решил отправиться в гости, наверняка предупредит. Стихии отлично контролировали реальное пространство вокруг. Другой вопрос, что не ко всем своим адептам они были так же благосклонны как к попаданцу.

— Это здорово, здорово, здорово! — запрыгала вокруг него рыжая девчушка, когда ол Рей шагнул в слой магии смерти.

На этот раз он оказался в огромном мрачном зале, созданном в готическом стиле. Смерть видать решила подстроиться под его представление о том, как должно выглядеть её царство. Получилось у Аиды, правда, не очень. Слишком уж красиво, и нагоняет, скорее, не грусть-печаль, а удивление, близкое к восторгу. А ведь рыжик сама в основном додумала архитектуру. Хоть и походило на увеличенную раза в три копию внутреннего пространства Кёльнского собора, но многое выглядело величественней и красивей.

— Понравилось? — усмехнулся Андрей, коротко прижав к себе Смерть за остренькие костистые плечи. — Я так понимаю, сегодня ты кристалл не вернёшь?

— Не-а! — закивала она как китайский болванчик. — Ни сегодня, ни завтра, ни вообще пока камушек не рассыпется. А есть ещё что-нибудь такое же, вроде «Красавицы и чудовища»?

Названный ею мультфильм Аиде понравился, но кино, как теперь стало понятно, произвело гораздо более сильное впечатление, хотя это произведение Голливуда и сильно отличалось от оригинального сюжета. Ладно хоть без повестки, ну, когда впихивают в фильмы всякие меньшинства. Этот снимали ещё до времён сумасшествия.

— Найдём что-нибудь. — он отдал ей иллюзион с «Маленьким принцем». — Вот оценишь на досуге. А пока пошли погуляем, раз ты даже о креслах для нас не позаботилась.

— Они нам нужны, Андрей? Дядя Андрей. — засмеялась девчонка. — Нет, если надо, только скажи.

— Да нет, обойдёмся. — землянин взял стихию за руку, и они направились к арочному выходу из кафедрального зала, попаданцу было интересно, что там дальше Аида придумала. — Кстати, тут места полно, чтобы расчертить классики. Будет, чем развлечься. Ты ведь скучаешь тут без меня?

— Говорила же, очень-очень. — изобразила вселенскую грусть девочка, но тут же добавила: — Если честно, не хочу тебя обманывать, то всего лишь за миг до и миг после.

— До и после чего?

— Твоего появления здесь. — пояснила Смерть. — Я такая ведь только при тебе. Но мне очень хочется, чтобы ты бывал чаще и дольше.

— А какая ты, когда меня нет?

Аида подняла голову и посмотрела на своего адепта глазами древней старухи.

— Ты это точно хочешь увидеть? — спросила шёпотом.

Попаданец почувствовал, как от её голоса по телу пробежала дрожь, хотя, казалось бы, адепт семи стихий уже давно свыкся с их загадочностью и непостижимостью.

— Пожалуй, нет. — отказался он. — Лучше оставайся при мне такой, как всегда.

— Мне тоже нравится быть твоей девочкой Аидой. — вновь вернулась она к привычной Немченко ипостаси.

Торопиться он не стал и провёл с маленькой подругой почти полтора часа, рассказывая ей истории о своей личной жизни — о раннем детстве, школе, академии. Аида готова была его слушать целую вечность, но, как обычно, с полным пониманием отнеслась к тому, что у её адепта есть и другие дела.

Попрощались на втором этаже созданного стихией собора, где всё было как в музее средневековья. Обнявшись перед расставанием, Смерть и её адепт отправились каждый по своим делам. Уже в реальности Немченко обнаружил очередной подарок от Аиды — управление мёртвым воинством, заклинание седьмого уровня. Теперь ол Рей мог не просто оживить на час до полусотни мёртвых, но и отдать им любой приказ, хоть утопиться, хоть атаковать своих живых боевых товарищей.

— Гент, извини, но на дольше задерживаться уже не могу. — сказал благородный Анд шурину, застав его всё там же в зале в окружении троих офицеров штаба полка и одного командира роты. — Не поймут. Больше всех выступал за участие членов клуба в военной кампании, а сам… — он усмехнулся не закончив фразы.

— Да брось. — полковник ол Пирен, отложил только что изготовленный амулет и посмотрел на зятя, ты и так больше сделал, чем остальные твои коллеги. Впрочем, я уже закончил со срочными поделками, так что, спасибо. И тут твоя помощь была кстати. Эд, — обратился он к своему заместителю. — Покажи Анду, где сейчас по последним данным находится маршал. У тебя ведь карта с собой?

— С собой. — подтвердил майор, адепт огня, и извлёк из сумки пергамент.

Примерно определившись, куда отправиться, ол Рей вышел во двор, где его уже дожидались Номус и Рада с осёдланными конями. Возле коновязи топтались и четверо солдат с десятником из охраны штаба. Бывшая лесная разбойница весело зубоскалила с воинами, которым явно понравилась.

— Хватит тут языки чесать. — буркнул благородный Анд. — Нам пора в дорогу.

Командование армии оказалось в том месте, где и указал майор ол Эд, примерно посреди между городком Порском и поселением Малиновка, только из-за неточности карты Немченко нашёл его лишь со второго перемещения.

Штаб маршала ол Кайринга находился в центре расположения второго егерского полка. Здесь же в лагере находились дивизион армейских метателей, несколько пехотных сотен и главный войсковой обоз. Где сейчас остальное воинство, Андрей сказать бы не смог. Других отрядов вблизи не наблюдалось.

К некоторому своему удивлению ол Рей не застал в штабе никого из своих десятиранговых коллег.

— А где все? — спросил он у Липа ол Кайринга.

Маршал принял его в кабинете, оборудованном почти у входа в шатёр. При появлении молодого члена клуба командующий не счёл для себя зазорным подняться из кресла и жестом отослал адъютанта, как раз завершившего заполнение какого-то документа.

— Ты про ола Рамсвена и ваших товарищей? — ол Кайринг показал гостю на стул, который только что освободил лейтенант. — Они все при полках. Здравствуй, Анд.

— Ох, прости. Здравствуй, маршал. — спохватился Немченко. — Начальник караула сказал, что их уже здесь два дня нет. — он сел поудобней и улыбнулся командующему.

— Да, сейчас в этих краях полная неразбериха. — хозяин шатра тоже вернулся в кресло. — Трудно разобраться, откуда, когда и какими силами враг атакует. Даже сложно отследить перемещения. Действия идут по фронту почти в сотню миль, да и глубину нашего вторжения ты сам оценил. Если бы не твоя придумка с отрядами разведки, путаница была бы ещё больше. Радует только, что маршалу Грамтону ничуть не лучше. Думаю, хуже. Всё-таки у него нет под рукой твоих диверсионно-разведывательных групп. Тем не менее, он… Анд, слышал уже о моём провале у Жедува?

— Увы, это уже не секрет и в Далие. — кивнул Немченко.

Хотя сам узнал о разгроме двух полков от шурина, в сказанном не сомневался. Уж доброжелателей-то в кавычках у любого хватает, тем более, у командующего. И эфирники позволяют очень быстро донести королю о неудаче, постигшей ол Керринга.

— Так и есть. — нахмурился маршал. — Ладно. Сейчас я тебе покажу нашу диспозицию. И твоя помощь сейчас будет очень кстати. Есть сведения, что члены миллетского клуба после гибели своего коллеги тоже собираются усилить их армию своим присутствием. Правда, пока не известно, кто из них и когда прибудет на фронт. И сколько всего их тут окажется. И присоединится ли клертонский клуб. Может кто-то уже здесь, но это выяснится позже. Вот смотри.

На карте, при разворачивании занявшей почти весь стол, плотность и количество пометок, значков, надписей, стрелок было таково, что у попаданца зарябило в глазах. Спасибо маршалу и его тонкому как у музыканта пальцу, которым Лип принялся водить по обозначениям, более-менее сложившуюся обстановку ол Рей уяснил, также как и выяснил предполагаемые местонахождения своих коллег олов Рамсвена, Ольмара и олы Гиспас.

— Честно говоря, — хмыкнул адепт семи стихий. — Полагал, что, если кто-то и уклонится от участия в войне, то это окажется Жели. А не прибыл сюда Керт Тувелар.

Самый молодой после ола Рея член клуба, тридцатилетний адепт жизни, не спешил встать в ряды армии, хотя, пусть не на поле битвы, но в лагере войска, его целительская мощь оказалась бы весьма кстати.

— Вами же никто командовать не может. — равнодушно произнёс ол Кайринг. — Может ещё явится.

Может явится Керт, может нет, подумал Немченко, только вскоре ситуация, что могущественными магами никто не управляет, вполне возможно изменится и, действительно, никому из них это не понравится, жить под дамокловым мечом того, что в любой момент можно потерять свои силы. А кто-то вдруг вознесётся над ними.

— Ладно, маршал, — Андрей постучал костяшками пальцев по карте. — в общих чертах я ситуацию понял. Отправлюсь выяснять ситуацию на местах. Распорядись, чтобы мне эфирник для связи с твоим штабом выдали, тот-то я вернул в прошлый раз. Да, и если не трудно, пусть мне такую же схему как у тебя сделают к моему возвращению завтра или послезавтра.

— Тебе люди в помощь нужны?

— Нет, — отказался ол Рей. — Со мной двое дружинников, их вполне достаточно. Гигантскую битву я вести не собираюсь, а вот пощипать наших друзей, заодно уточнить, что у них происходит, вот это, полагаю, не помешает.

Номус с Радой на этот раз держались особняком, устроившись в тени высокой сосны, одиноко торчавшей в паре десятков шагов от выхода из шатра. Увидев вышедшего господина, не дожидаясь команды, вскочили в сёдла. Прежде чем их троица исчезла из реальности, девушка высокомерно посмотрела на караульных, тщетно пытавшихся скрыть любопытство. Казалось, сопровождать благородного Анда для бывшей лесной разбойницы — счастье само по себе. Готова за своим благодетелем хоть в огонь, хоть в воду.

Одним заклинанием адепт семи стихий перенёсся со своими спутниками к западу от скопления небольших озёр. По сведениям, которые в штаб ола Кайринг сообщила по эфирнику одна из разведывательных групп, где-то в тех местах расположился на доукомплектование один из побитых под Акрой клертонских полков. Сам полк для Немченко был не очень интересен, а вот то, что туда стекаются караваны с продовольствием и фуражом, его привлекало.

— Так, — сказал попаданец, первым покидая седло. — тут поблизости никого нет, здесь и устраиваемся. Рада, ты у нас готовить умеешь? Раз уж так получилось, что родилась женщиной, эта обязанность на тебе. Продукты у меня в той вон суме. — показал он на один из двух многоразмерных баулов, внешне выглядевших позади седла не очень вместительными. Номус тебе с костром поможет, он настоящий мастер в этом деле. Впрочем, ты же тоже не новичок. Сколько в лесу жила?

Лесная поляна, густо заросшая со всех сторон подлеском и высокими кедрами, его вполне устроила в качестве места стоянки.

— А вы куда? — не ответила на вопрос девушка, тоже спешившись, подходя к коню господина и принявшись отвязывать сумку.

— На разведку, куда же ещё? Я недолго. Лейтенант, твоих бурдюков может не хватить, так что, поищите воду, чувствую, она где-то рядом, — это своему адепту подсказала Марина, водная стихия. — Вполне возможно, мы здесь заночуем.

Вот и пригодились сопровождающие, усмехнулся про себя Немченко, всё не зря их за собой таскает. Может догадаются и шалаш какой-нибудь соорудить, раз уж не догадался с собой палатку прихватить. Впрочем, она и ни к чему. Погода очень тёплая, комаров амулеты воздуха разгонят, а под спину и попоны сойдут.

Не конкретно сегодня, но вообще, благородному Анду требовалось двигаться между Сциллой и Харибдой. В том смысле, что ол Рей должен внушать уважение своими боевыми возможностями, напрочь отбивающими желание против него злоумышлять, а с другой, не перестараться в этом вопросе, иначе наживёт организованных в мощные группы врагов, а пока это очень преждевременно. У него рождение ребёнка на носу, надо с камнем Великого разобраться и с угрозой от него исходящей, да много чего ещё.

Дождавшись отката сумрачного пути, махнул рукой спутника, уже занявшимися выполнением его указаний, Андрей переместился на три мили севернее. Оказалось, что чуть-чуть не достиг вражеского лагеря, его дымы виднелись за лесистым холмом в получасе неспешной ходьбы. Не выходя из сумрака, Немченко двинулся в том направлении, нисколько не удивившись возникшей рядом с ним Тане.

Против присутствия подруги он нисколько не возражал, вдвоём идти всяко веселее. К тому же, Тень была хорошей собеседницей, когда не занудствовала.

— Что у нас на этот раз? — поинтересовалась.

— На этот раз у нас диверсия. — ответил попаданец, свернув чуть в обход крутого склона. — И ещё хочу попробовать новое умение, сегодня подаренное Аидой. Ну, я теперь смогу мертвяками управлять. Хочу оценить на практике. Но сначала разведка.