Попаданец. Маг Тени. Книга 10

Глава 7

Джиса утверждала, а её супруг в этом с ней полностью соглашался, что продвигать на должности в первую очередь необходимо верных и испытанных людей. Так и получилось, что Номус и Гремшик, бывшие солдаты нагабинского полка, с которыми ол Рей прошёл дорогами северной войны, свои карьеры простыми дружинниками не завершили, оба месяц назад стали лейтенантами. Что могло быть общего у седого как лунь пожилого мужчины и молодого — двадцати ещё нет — парня кроме совместной службы, землянин так и не понял, но факт оставался фактом, эта парочка давно сильно сдружилась, и даже зазноб они себе нашли сестёр, дочерей рейского трактирщика, пышнотелых красавиц. У Номуса полруга была на пятнадцать лет его младше, а у Гремшика на восемь лет старше, что не мешало утешаться в объятиях, ни одному, ни другому.

Впрочем, никакого отношения это к делу не имело, Джиса лично назначила их, как и Раду, бывшую лесную разбойницу, сопровождать ола Рея на боевые действия, рассудив, что в сражениях ему нужны будут не разведчики, а те, кто надёжно прикроет спину.

Сегодня с рассветом оба офицера были порталом доставлены во дворец благородного Анда олами Панаей и Мией. Первая тоже будет сопровождать главу своего рода, а девочке предстояла подготовка к балу, первому в её жизни. Джиса пригласила и других совсем молодых магов и магинь, так что, чем заняться одарённым детям, ещё не инициировавшимся какими-либо стихиями, найдётся.

В обеих своих жизнях Немченко старался избегать любых скандалов, но вчера не выдержал и серьёзно поругался с женой. Поводом для ссоры послужило её нечаянное признание, что она недавно встречалась с олой Натали, и что та вот-вот родит ребёнка. Дело всё в том, что такая встреча могла состояться, только если во время последнего отсутствия Анда дома его жена самовольно воспользовалась порталом, переместилась в катакомбы Фагоса, нашла там подругу и побывала у неё в гостях.

Да, у Джисы имелся изготовленный супругом амулеты сокрытия в тени и сумрачного облика, но это не отменяло риска, которому подвергала себя любимая женщина попаданца, да к тому же носящая под сердцем его ребёнка. Андрей долго не мог успокоиться, расхаживая по спальне из угла в угол и читая нотации виновато улыбающейся супруге. Попытка привлечь к воспитанию жены их подругу Таню с треском провалилась. Встретившая их Тень сразу же проявила женскую солидарность и, хоть не стала одобрять действия подруги явно, но потребовала от своего адепта умерить пыл и успокоиться, ведь всё уже завершилось вполне благополучно.

— Пания, ты уж там присмотри за ним. — попросила ола Рей за завтраком, на котором присутствовали вчетвером одни олы, включая притихшую Мию, девчонка боялась, что хозяйка дворца передумает насчёт бала, и вела себя необычайно скромно. — Главное, чтобы он не полез в гущу боя. Там сразу двое десятиранговых и, думаю, их главная задача подловить Анда с Гентом Рамсвеном.

— Могла бы и не говорить, Джи. — ответила адептка воздуха. — Я постараюсь, только он ведь никого не слушает, тебе ли не знать.

— Не собираюсь рисковать. — успокоил Немченко. — Но и в кустах не собираюсь отсиживаться. Ладно, раз поели, пора в дорогу. Вот-вот прибудет Гент. Дружинники уже ждут.

На этот раз Андрей своих разведчиков с собой не брал, у парней и без того полно задач, чтобы охранять ещё тело начальника, который действительно на этот раз планирует оставаться в тылу войска. Хватит и своих личных бойцов.

Десятиранговый адепт огня прибыл на шикарной карете в сопровождении двух десятков дружинников, в отличие от молодого коллеги он свой высокий статус не игнорировал. С Гентом приехала и Жюли, едва не забывшая о цели их визита, едва только увидела новое приталенное голубое платье на хозяйке дворца. Обоим членам клуба пришлось приложить некоторые усилия, чтобы прервать их увлекательную беседу.

— Откуда отправляемся? — спросил адепт огня.

— Да прямо за дворцом есть площадка, тренировочный плац, оттуда. — махнул рукой в ту сторону Андрей. — Вы с Жюли идите, там уже мои находятся, а я попрощаюсь и присоединюсь.

Когда гости в сопровождении Пании стали спускаться по лестнице, ола Рей, держа за плечо Мию, попросила:

— Насчёт нашего вчерашнего разговора, пообещай, что в следующий раз возьмёшь меня в империю с собой, раз не хочешь, чтобы я встречалась с подругой и нашими друзьями Тимгом и Оди самостоятельно.

— Возьму, куда деваться. — обнял супругу ол Рей. — Раз уж ты ведёшь себя порой как она. — нагнулся и поцеловал девочку в макушку. Постараюсь недолго отсутствовать.

— Да уж постарайся, если не хочешь, чтобы я на балу только с принцем Сивидом и танцевала, он ведь мне проходу не даст в твоё отсутствие. — засмеялась Джиса.

Гент с Жюли были уже примерно в курсе необходимых действий, а вот их дружинникам, когда все вскакивали в сёдла, на всякий случай объяснил, как вести себя перед переходом в сумрак и после перемещения, пару раз повторив, что прерывать соприкосновения без команды лучше не следует. Завершив обращение, протянул руку олу Рамсвену и тот с усмешкой её принял. Левую Немченко выставил в сторону Номуса. Седой вояка даже глубоко вздохнул, видимо, от нахлынувшего чувства ностальгии. Когда-то ему, как и Гремшику, и Раде, да и остальным рейским воякам часто приходилось путешествовать сумрачными путями.

— Поехали. — сказал благородный Анд, когда все присутствовавшие на тренировочном плацу образовали непрерывную цепь.

Он переместился к деревне Осиновка, к которой маршал предполагал переместить свой штаб. Шатры и фургоны увидел с другого края села, но ожидать отката для повторного применения заклянания сумрачного пути разумеется не собирался, вывел всех за собой в реальность и сообщил, что можно уже друг за друга не держаться, магическое перемещение завершено.

— Силён. — хмыкнул Гент.

— Как здорово! — добавила Жюли.

Лица рамсвенских дружинников выглядели удивлёнными, хотя, что им предстояло, они знали заранее, да и с помощью иных стихий не раз двигались со своим господином.

— За один раз пересечь такое расстояние — это действительно дорогого стоит. — ол Рамсвен кивнул своим мыслям. — Я правильно понимаю, что ты можешь ещё дальше.

— Да, — не стал скрывать адепт шести стихий. — Но не намного. Если без порталов.

— Порталы свои мне тоже покажешь?

— Обязательно. — согласился Анд, — Только здесь портала нет. Так что, в другой раз.

— А где есть, ну кроме Далия и Рея? Или это тайна?

— Не вижу смысла от тебя скрывать, Гент. — пожал плечом попаданец. — Можно за миг с восточного побережья, из Нагабина, переместиться на западное, в Фагос. Но пока площадок не так много, портальная сеть — это скорее будущее, чем настоящее. Поедем к маршалу? Он наверняка уже заждался. Смотри, — Немченко устремил взгляд на юг в сторону Акры, где в десятке миль от них с образовавшейся в небе сине-чёрной тучи устремлялись к земле потоки града. — боевые действия уже идут вовсю.

— Подожди, — не стал спешить адепт огня. — Вот возьми и надень сразу. — протянул он два перстня с довольно крупными, карат на пять каждый, алмазами. — Тут наивысшие атаки от Ольмара и Жели Гиспас. Только не трать их на убийство всякого быдла, сначала разберёмся, отгоним Майсера с Вайс.

Андрею с его аурой в сто восемьдесят единиц никакие маги противника не были опасны, но кивнул, ничего не пояснив. В бою будет видно. Подумал, что может действительно приберечь артефакты, сохранить на будущее. Заклинаний десятого ранга в личном арсенале у него пока не особо прибавилось, зато защита максимальная.

Немного замешкался с надеванием переданных перстней, все пальцы и так уже были унизаны, пришлось один лечебный артефакт убрать в карман. Лишь после этого направились по дороге, идущей через центр поселения, довольно крупного, дворов на сто пятьдесят. В нём уже хозяйничали фуражиры армии под присмотром нескольких дружинников местного владетеля, чей замок высился неподалёку на востоке. Происходил обмен, а не грабёж, всё же деревня своя, а не иноземная. Тем не менее, молодых крестьянок на улице видно не было, спрятались, что называется, от греха подальше. Объявись вдруг в рядах солдат какой-нибудь насильник, его конечно же накажут, но это будет потом, и зачем рисковать здоровьем?

Разумеется, никто прибывший отряд не останавливал — ола Рея тут уже знали, да и ол Рамсвен многим офицерам был знаком, всё же штаб перемещался с гвардейским столичным полком — и они проехали к маршалу беспрепятственно, даже на входе в шатёр караульные не осмелились преграждать им путь.

В ставке как раз проводилось совещание, помимо маршала и его заместителей здесь находились с десяток командиров полков, включая и шурина землянина.

— Вы вовремя, — обрадовался их появлению главнокомандующий. — Очень вовремя.

Маршал больше походил на лавочника, чем на воина, весь какой-то рыхлый, хоть и высокий. Немченко на это внимания не обращал, помнил, что и Суворов с Кутузовым или тот же Наполеон атлетическим, богатырским сложением не отличались.

— Остальные наши коллеги присоединятся позже. — опередил ол Рамсвен готовый сорваться из уст Липа ол Кайринга вопрос. — Но, надеюсь, пока и нас хватит.

— Уже хватает. — усмехнулся маршал. — Спасибо олу Рею.

— За что? — удивился попаданец.

— Видимо от наших пленных миллетцам и клертонцам дошли слухи о твоём у нас пребывании. Оба десятиранговых их мага осторожничают. Было уже несколько довольно крупных схваток, но никто из них не проявился. У меня даже возникли сомнения, находятся ли они при армии?

— Находятся, не сомневайся. — адепт шести стихай вслед за Рамсвеном подошёл к большому круглому столу, поприветствовал кивками всех собравшихся офицеров, олу Пирену чуть заметно ещё и улыбнулся, после чего посмотрел на расстеленную карту. — Оба, и водник, и адептка смерти.

Здесь сильно ощущалось воздействие мощных — не ниже шестого уровня — защитных артефактов всех стихий. Внезапным ударом поразить штаб у врага не получится. Не пострадают находящиеся рядом даже неодарённые унтер-офицеры и обслуга. Ол Рамсвен решил остаться при штабе, ведь по примеру своего молодого коллеги впервые отправился в военный поход без своего огромного штата обслуги с целым обозом имущества, его Жюли уговорила, наслушавшись от Джисы, насколько романтичным может быть пребывание на лоне природы без снующих вокруг множества рабов. Впрочем сама ола с собой двух служанок всё же взяла. Шатра им хватит и того, что предоставил командующий. Благородный Анд по прежнему решил остановиться у ола Пирена, тем более, что и действовать адепту тени предстояло на правом фланге вместе с полком Гента.

В настоящий момент силы противника, сосредоточенные у Акры, как докладывала разведка, подтверждая данные магических амулетов, составляли четырнадцать полков — это и миллетские, и два клертонских. Против них, чтобы не пустить врага вглубь страны, маршал ол Кайринг выставил восемь пехотных, один гвардейский и три кавалерийских полка, рассчитывая, что с учётом гарнизона крепости, создающего противнику угрозу атаки с тыла, силы врага не намного будут превосходить его собственные, а зная боевой опыт и могущество ола Рамсвена, можно было рассчитывать даже на некоторое преимущество. Наличие у клертонцев ещё одной десятиранговой магини смерти маршал Лип надеялся уравновесить таким же мощным олом Реем. Знай ол Кайринг истинные возможности благородного Анда, то наверняка по другому бы спланировал предстоящее сражение. Но землянин хвастаться своей мощью не спешил.

В первой линии далиорского войска, выдвинутой почти к самой Акре, сейчас действовали три кавалерийских полка, растянувшись по фронту почти на семь миль. Гвардия составляла весь резерв маршала Кайринга, пехотные полки, разделившись на два корпуса, составляли правое и левое крылья армии.

Активное применение в сражениях магии заставляло оба войска максимально рассредоточивать не только солдат в фалангах на поле боя, но и подразделения по всему театру боевых действий, так что, олу Рею со своим отрядом, отправившихся после совещания в лагеря правофлангового корпуса вместе с Гентом ол Пиреном и ещё тремя командирами полков, предстояло проделать путь почти в пять миль. Не будь с офицерами сопровождающих эскортов, адепт шести стихий предложил бы воспользоваться сумрачным путём, а так пришлось добираться своим ходом верхом на лошадях.

Повсюду им встречались патрули, которые заметив большой — почти сотня всадников — отряд, спешили выяснить, кто это, но тут же освобождали дорогу, признав своих командиров.

— Считаю, мы слишком поторопились завтра с утра отправляться в бой. — высказался седоусый полковник, командир третьего пехотного. — Надо было подождать, чтобы миллетцы сами к нам приблизились. Слишком далеко останутся наши обозы, и, если сражения затянутся, возникнут проблемы со снабжением, а ближе подтягивать и устраивать новые лагеря опасно.

— Раз маршал так решил, ему виднее. — равнодушно ответил шурин землянина, он вообще не отличался многословием и спорить не любил.

— Тебе легко говорить. — мрачно хохотнул другой полковник, сорокалетний адепт воздуха. — С такой-то поддержкой. — посмотрел он на ехавшего справа от него ола Рея. — Слушай, Гент, может передашь мне амулеты пятого-шестого уровня? Хотя бы с десяток. Буду рад любым, хоть атаке, хоть защите. После битвы верну, разумеется, заряженными.

— Если не разрушатся. — всё также спокойно сказал ол Пирен. — Не забывай, за мной правый фланг нашего корпуса, это почти вплотную к границе, оттуда могут появиться и новые полки миллетцев.

— Как они появятся? Ол Рей нам пообещал, что там будут непролазные болота. Ведь так, Анд?

— Так, — подтвердил попаданец. — Гент?

— Хорошо. — кивнул адепт жизни. — Поделюсь. Дам семь атакующих и одно защитное. С защитами у меня совсем плохо.

Первым они расстались с седоусым полковником и его людьми, а следующим показался лагерь полка ол Пирена, точнее, его обоз, где к наибольшей популярностью у солдат пользовались два фургона, к которым выстроились очереди до трёх десятков человек. Война войной, а похоть солдатне удовлетворять требовалось, и то, что на всю неполную тысячу бойцов этой цели служил всего десяток-другой шлюх, в основном рабынь, их нисколько не смущало. Девицам конечно приходилось туго, очень туго, и если бы не алхимические зелья, долго такой жизни они бы не выдержали.

— Командиров сотен ко мне. — скомандовал Гент, когда отряды достигли рогаток самого лагеря. — Пания, ты можешь остановиться в шатре олы Тирмы, капитана третьей сотни, она не будет против. Анд, твои пусть распределятся по палаткам моего штаба, правда, тесно будет.

— Ерунда, они у меня привычные. — Немченко подмигнул улыбнувшемуся при этих словах Гремшику. — Заночуют и под открытым небом, или шалаши сделают. Да, Номус?

— Да, господин. — подтвердил пожилой лейтенант.

Участвовать в совещании командиров сотен Андрей не стал. Устроившись в выделенных ему комнатах, до обеда решил навестить Марину, которой пообещал иллюзион с Солярисом. Самому попаданцу этот фильм не нравился, хотя и снят был великим Тарковским, и по произведению не менее знаменитого польского фантаста Станислава Лема. Немченко больше нравились фильмы и книги жанра фантастики и фэнтези, созданные уже в двадцать первом веке. Прежние произведения, хоть и отличались высокими качеством и моралью, слишком уж на его взгляд были затянутыми и чересчур морализаторскими. Сам ритм двадцать первого века и огромные информационные потоки, большей частью, к сожалению, негативные, побуждали предпочитать что-нибудь динамичное, более развлекательное и менее затянутое. Всякой мути и проблем ему и в реальной жизни по самую макушку хватало.

Едва он вошёл в слой стихии воды, как сразу же оказался на поверхности небольшого каменистого островка посреди необозримого океана. Марина сидела на выступающем из волн валуне, свесив в воду рыбий хвост, виднвшийся у неё вместо ног. Землянин сам ей в прошлый раз преподнёс синема со сказкой Русалка, так что, ничему увиденному не удивился.

— Привет, — поздоровался, уводя взгляд в сторону от обнажённых грудей.

Его реакцию стихия конечно же заметила и лукаво засмеялась.

— Привет, Андрей. А я тебе не ждала. Что-то случилось?

— Да в общем-то нет. Просто уточнить хотел по заклинанию создания болот. У меня почему-то нет сведений, насколько сильно его противодействие попыткам магического осушения. Поделишься?

— Поделюсь. Если ты перестанешь прятать от меня свой взор и посидишь рядом. Кстати, ты принёс обещанный фильм про разумный океан? Принёс? Ну, тогда садись, поболтаем. Я скучала.