Попаданец. Маг Тени. Книга 10

Глава 20

— Возьмёте меч и амулеты или согласитесь на выкуп? — спросил наблюдавший за дуэлью мужчина, когда упавшего от боли ола Сабриса его товарищи попытались вынести за пределы площадки. — У вашего соперника отец очень богат, думаю, вы сможете взять денег больше, чем если попробуете продать трофеи сами.

Немченко посмотрел на поверженного и, главное униженного противника. Тот зло оттолкнул приятелей, применил лечилку сам, встал на ноги, бросил на ола Анда растерянный взгляд, кинул на плац меч, туда же швырнул снятые с себя амулеты и поспешил втесаться в толпу однокашников. Бедро-то он исцелил, а вот разрезы на штанах, демонстрирующие его голый зад, лечебный артефакт не исправил.

Столпившиеся вокруг студенты откровенно смеялись, не испытывая никакого сочувствия к опозоренному однокашнику. Похоже, тот успел достать своими злыми шутками не одно только олу Натали. Молодой университетский раб быстро собрал выброшенные проигравшим трофеи и вопросительно смотрел, то на попаданца, то на представителя факультета.

— Любитель шуток сам сделал выбор. — ответил на вопрос мужчины землянин. — Пусть раб отнесёт это в дом госпожи Натали.

— Ко мне? — незаметно подошла сзади улыбающаяся ола в компании двух студенток, тоже одарённых, адепток смерти и воздуха.

— Ну, да, сестрёнка. — обернулся адепт семи стихий. — Считай это компенсацией за те неприятности, которые наш друг тебе доставил. Мне в гостинице оно не нужно, а продавать некогда. Амулетам, думаю, тоже найдёшь применение.

Всё равно своей агентке он собирался оставить дополнительные средства, тут жизнь намного дороже, чем в Далие, успел уже убедиться.

— Ната, познакомь нас с братом. — попросила рыжеволосая красотка, радостная, как и все обладатели стихии смерти. — Где ты раньше его от нас прятала?

— Она не прятала. — заступился за Натали попаданец. — Я сам скрывался в глуши. И только вчера впервые приехал в этот огромный город. Знал бы, что здесь такие козлы как этот встречаются, — мотнул головой в сторону, куда удалился проигравший. — приехал бы раньше. Анд, ол Анд, огневик.

Спутницы Натали представились. Рыжую звали ола Вайна, она оказалась тоже приезжей из северного королевства Рамтор, а воздушница, ола Крида, была местной, причём из самой столицы, она тут же пообещала брату своей подруги благородному Анду показать наиболее красивые места Фагоса.

Будучи реально почти вдвое старше, чем выглядел, Немченко давно научился распознавать, когда девушки, что называется, положили на него глаз. Так вот, сейчас обе точно им заинтересовались, красавчиком и опытным воином-мечником.

Только у Андрея плюс ко всему имелся и опыт, как переводить отношения с противоположным полом в просто дружеские. В прошлой жизни получалось, в этой тоже.

Впрочем, на данный момент воспользоваться этой способностью не пришлось, студентки торопились на занятия. Да и остальная толпа учащихся, переговариваясь и бросая на незнакомого молодого ола заинтересованные взгляды, постепенно разошлась по разным зданиям.

— Может дождёшься нас? — спросила Натали. — Две лекции, и мы свободны.

— Ты же знаешь, мне сейчас некогда. — помотал головой ол Рей. — Но мы надолго не прощаемся.

— Обещаешь? — уточнила адептка смерти ола Вайна.

Андрей имел в виду вовсе не её с подругой-воздушницей, а Натали, и врать не хотелось по пустякам. Так что, уточнил:

— С сестрой я всяко вскоре увижусь, с вами же, как повезёт. Буду надеяться на лучшее.

— Вы с ней совсем не похожи. — вдруг вынесла свой вердикт ола Крида.

— Мы же двоюродные. — пожал плечами Немченко. — Это не вас там зовут?

Студентки заторопились, и землянин вскоре остался один, вдруг почувствовав приступ ностальгии по своим давним студенческим временам. Не всё так тяжело тогда было, и «от сессии до сессии живут студенты весело» тоже имело место быть.

Если ол Сабрис думал, что может позволить себе удалиться в гневе просто так, то он глубоко заблуждался. Сумрачного слухача он с собой унёс.

Андрей считал, что хорошо знает такой сорт людей, мучимых комплексами. Они готовы издеваться над теми, кто по их мнению не может им отплатить той же монетой или ответить ударом, но трусливо поджимают хвост, когда за оскорбительные выпады последует расплата.

Проигравший дуэль на время точно прекратит нападки на Натали, а вот в отношении её псевдо-брата не всё так однозначно. На открытый конфликт Сабрис больше не пойдёт, зато пакость сделать попытается. Тут, как говорится, к гадалке не ходи.

К Тимгу и Одиссе ол Рей всё же решил заглянуть перед возвращением в Далий, однако, Эсмы сейчас на службе и явятся к себе в особняк только на обед, так что, часа три-четыре у землянина в запасе было, чтобы осмотреть прославленный университет, а заодно и прослушать своего нового недоброжелателя.

Проводив подруг до учебного корпуса, где, как они объяснили, преподают законы империи и соседних королевств, ол Анд кивнув на прощание внимательно за ним наблюдавшим представителям деканата, стоявших у входа и о чём-то беседовавших, направился по дорожке в парковую зону.

Навстречу ему попалось несколько групп студентов, которые явно тоже спешили на занятия, поэтому и знакомиться попыток не предприняли, хотя такое желание читалось на их лицах. Вскоре, дойдя почти до самого конца аллеи — дальше виднелась стена, ограждавшая университет — адепт семи стихий нашёл скрытую от посторонних глаз пустую беседку, сел там на скамью и ушёл в сумрак, сразу же потянувшись сознанием к своему теневому шпиону.

" — … может забудешь про него, Тор? — услышал незнакомый голос, принадлежащий, видимо, кому-то из дружков ола Сабриса, отметив, что поверженного соперника зовут как скандинавского бога. — Ну, было и было. Он скоро уедет, я слышал. Видел, как он мечом владеет? Оружие у него какое надёжное. Наверняка, командир абордажной команды, иначе зачем бы благородному олу так хорошо клинком владеть.

— Ну, нет, Арвир, я этому негодяю так просто не позволю посмеяться надо мной. — это был голос уже самого виновника дуэли. — У меня дядя в тайной страже. Попрошу всё узнать про этого Анда. А уж денег мне отец даст сколько нужно. Кому заплатить, я знаю. И олов посильнее можно проучить.

— Ты с ума сошёл, Тор? — вступил в разговор кто-то третий. — Убийство благородного…

— Какого убийства, Чех? — с досадой прервал товарища ол Сабрис. — Просто изувечат сильно, чтобы почувствовал сильную боль и потратился на дорогое исцеление, не меньше восьмого уровня, если конечно найдёт деньги на такое, ну, или пусть дольше и чаще лечится менее сильными амулетами. А заодно заберут у этого голодранца и то, что у него есть.

— Он не выглядит голодранцем. — возразил Чех.

— Пока не выглядит. — ответил обиженный и униженный. — А то ты не знаешь этих морских бродяг. Кто из олов идёт служить на корабли? У моего отца таких много работает. Прогуляет заработанное за неделю-две. Надо побыстрее его проучить.

— Тор… — первый голос.

— Всё, хватит. — психанул ол Сабрис. — Я уже решил. Пойду прямо сейчас к дяде.

— У нас вообще-то уже лекция по морскому таможенному праву началась. Ганнирон и так на тебя злится за пропуски занятий…

— Пусть злится. Экзамены начнутся, занесу, сколько нужно. — небрежно ответил горе-юморист. — Идите без меня, вам-то точно он влепит пропуски, если сильно опоздаете."

Немченко отключился от прослушивания и подмигнул сидящей напротив Тане. Та появилась, едва он потянулся сознанием к слухачу. Получается, адепт семи стихий, решив разобраться с обидчиком Натали, поневоле добился скорого внимания к своей персоне местной спецслужбы, которая наверняка будет посильнее далиорской. Что ж, его это нисколько не встревожило. Даже наоборот, теперь он знает, как найти кого-то, кто имеет к ней отношение и самому установить за здешними сыщиками наблюдение. Через дядю ола Сабриса.

А вот с самим обиженным надо будет что-то делать, раз не успокоился, и полученного урока ему не хватило. Убить? Нет, не стоит. Хотя бы потому, что тот сам не желал смерти своему обидчику, а Андрей по мере возможностей старался быть справедливым, как говорится, и аз воздам. Во-вторых, лишние вопросы тоже ни к чему.

— Мы его убьём? — поинтересовалась Тень.

— Пускай живёт. — тихо засмеялся её адепт. — Но не очень счастливо.

Отправляться прямо сейчас за Тором не имело смысла, время лишь терять. Теневые сгустки намертво прилепились к олу Сабрису, и Немченко всегда будет знать, где тот находится. От мысли сразу из беседки переместиться за пределы университетской территории благородный Анд отказался, мало ли насколько здесь народ наблюдательный, особенно, наёмники у входных ворот. Так что, выйдя из сумрака, он прошёл по дорожке вдоль стены до выхода и прошёл мимо охранников на улицу, не попрощавшись, ни даже не кивнув. Обычное поведение для ола.

Здесь, как и в Нагабине, когда ветер налетал с океана, запах моря смешивался с ароматами средневекового города и хоть немного освежал атмосферу. Идти было вполне комфортно и Андрей направился чуть в обход, решив осмотреть с одной стороны дворец императора, который рано или поздно придётся навестить. Что он там ожидал увидеть? Да, пожалуй, ничего такого. Простое любопытство.

Говорят, гора с горой не сходятся, а человек с человеком всегда сойдутся. На спуске к широкому мосту через местную поилицу и канализацию Фагу попаданец повстречал паланкин с сидевшей в нём Лифой, спасённой буквально только что им девушкой. Понятно, увидь она лейтенанта Гремшика, а не его господина, богатая невеста наверняка бы приказала остановить носилки, но молодой адепт огня не вызвал у неё особого интереса. Лишь мазнула по нему взглядом, учтиво склонила голову и позабыла поди сразу же. Неблагодарная, с насмешкой подумал в шутку землянин.

Паланкин охраняли четверо хорошо вооружённых наёмников. Андрей раньше думал, что папаша Лифу и вовсе на улицу больше не выпустит, однако тот, похоже, не собирался вечно держать любимую дочь под замком. Обеспечил надёжную охрану и на том успокоился. В принципе, с такими вояками, как эти, местные бандиты не справятся, тем более не станут этого делать днём. Так что решение отпускать дочь на прогулку торговец принял правильное.

Сразу за рекой начинался дворцовый комплекс. Разглядывая главное здание императорской резиденции, плохо просматриваемое из-за высоких деревьев, растущих вдоль всей кованной металлической ограды, Андрей пытался увидеть что-то знакомое по земной архитектуре, всё же в преданиях сказано, что к строительству этого сооружения причастен сам Великий.

Но, то ли Аркадий был всё же не с Земли, или из другой эпохи, а не с двадцатого — двадцать первого века, либо просто не интересовался дизайном здания, но императорский дворец имел вид, похожий на другие резиденции правителей, разве что размерами много-много больше.

— Здесь нет прохода для посетителей, ол. — по своему расценил внимательный взгляд молодого адепта огня десятник гвардии, стоявший у ворот с пятёркой караульных. — Здесь проезд для хозяйственных повозок. Вам нужно на северную сторону.

— Благодарю. — махнул рукой Андрей. — Но мне пока туда не нужно. Просто первый раз здесь.

Он пошёл вдоль территории императорской резиденции и вдруг осознал, что здесь не так. Вообще не ощущалось давление высокоранговых артефактов, будто дворец совсем не защищён магически. Такого не могло быть, но, тем не менее, так оказалось. Адепт семи стихий даже почувствовал, что его тянет свернуть, что называется, к императору в гости.

По волнам напряжения, прокатившимся по его сознанию и телу, понял, что Тень заволновалась. Переживает подруга, как бы он не нарушил своё обещание и не сунул голову в пока неизвестные неприятности.

Голос мальчишки-зазывалы, бегавшего среди потоков людей на улице, вывел землянина из размышлений.

— Если господин ищет, где пообедать, то добро пожаловать в «Серебряный орёл», — звонким голосом предложил маленький раб.

Андрей с иронией подумал, что вскоре и в этом мире додумаются раздавать прохожим рекламные буклеты. Как только, бумага и пергамент подешеваеют, так сразу. А пока и такой способ привлечения клиентов сойдёт.

— Был бы орёл золотой, я бы заглянул. — Немченко кинул пацану медяк в пять боров, раз уж тому удалось его немного развеселить. — В другой раз, может.

Когда дошёл до Храмовой площади, увидел, что часовая стрелка уже на пятнадцати, даже чуть дальше. Не заметил, как полдень наступил, олы Эсмы уже дома, значит, пора их навестить, попрощаться и расширить круг задач на сбор сведений о местной тайной службе. В Фагосе её почему-то называют стражей, а не службой. Впрочем, какая разница? К тому же, Тор ол Сабрис мог и напутать.

В толпе можно не выискивать место для перехода в слой сумрака. Немченко лишь проверил, что никто на него не пялится, и с помощью магии через миг уже стоял на крыльце особняка своих друзей и резидентов далиорской разведки.

Здесь он вновь вышел в реальность и постучался, вспомнив, как давно хотел принести в этот мир изобретение дверного колокольчика, да так, что называется, руки и не дошли.

— Анд! — появившийся за спиной отворившей дверь служанки Тимг, подвинул женщину в сторону и чуть ли не затащил друга в холл силой. — Слава Великому, ты всё же смог прийти. Иначе мы бы с Оди извелись от неизвестности. Оди! — прокричал он в сторону лестницы на второй этаж. — Он пришёл!

Адепт смерти был необычайно возбуждён, ол Рей сразу же заметил. Даже привычной улыбки на лице Тимга не имелось. Попаданца кольнула догадка, отчего такое изменение в поведении приятеля произошло. Вопрос только, надо или не надо будет выкручиваться?

Одисса тоже выглядела заметно взволнованной. Из трапезной, где они разместились за столом, хозяйка прогнала прислугу и затем вперёд мужа спросила у гостя:

— Анд, может ты нам объяснишь, что происходит. Нет, мы конечно безумно рады, рады настолько, что после полуночи, когда нас разбудило, обоих одновременно, магическое сотрясение, подарившее нам седьмые — седьмые! — ранги, мы больше не смогли уснуть. Чтобы не уткнуться сегодня на службе лбом в стол, я лечилку использовала. Анд, ты что, ты второй Великий⁈ Другого же ответа мы придумать не смогли. Анд?

— Поесть могу? — спросил землянин, сбивая с друзей напряжение. — Нам ведь ничто не мешает беседовать за столь вкусно пахнущим обедом. Оди, рабыня ведь по твоим рецептам готовила?

Тимг шумно выдохнул и произнёс:

— Ты решил нас умертвить неудовлетворённым любопытством? Да?

— Разве адепту смерти такое грозит? — пошутил в ответ попаданец, но тут же перешёл на серьёзный тон. — Ребята, я, честно, пока сам не знаю. Я инициировался семью стихиями, — он уже понял, что скрывать ото всех свои способности не следует, нужны доверенные люди, с которыми можно будет откровенно обсуждать все вопросы без исключения. — Но Великий я или не Великий, второй или десятый, сказать не могу.

— Анд! — взвизгнула Одисса и ракетой, что при её животе оказалось непросто, взметнулась вверх со стула, оббежала мужа и обняла сзади за плечи адепта семи стихий. — Это удивительно! Это восхитительно! А я тебе говорила! — сказала она супругу.

— Он что, сомневался в моём величии? — притворно нахмурил брови землянин.

Олы Эсмы с обеда опоздали к возвращению на службу. Впрочем, для чиновников из благородных проступок вполне допустимый, с них больше спрашивают за сделанное, чем за время, проведенное на работе. Зато друзья смогли обсудить основные моменты, Андрей даже проводил Тимга и носилки с Оди до правительственного здания, где и попрощался с ними. Пообещал, что ненадолго.

Оставалось ещё запутать следы, на случай, если Сабрису удастся уговорить дядю пустить за олом Андом ищеек тайной стражи. Поэтому Немченко в слое сумрака некоторое время провёл в порту, выбирая подходящий корабль, который на длительный срок отправится в плавание прямо сегодня. Слушая разговоры матросов, он таковой нашёл, после чего направился в гостиницу, где и сообщил трактирщику, что нашёл контракт. Протянул ему все заряженные амулеты, получил от того четыре обора разницы между стоимостью проживания и сделанной работой, после чего велел дать в дорогу хорошего вина.

— Уж больно мне название судна понравилось. — сообщил он небрежно. — «Буревестник». Правда, уходим на полгода, если не больше, зато западный материк посмотрю. Столько небылиц о нём наслушался, даже интересно стало.

— Да ну, чушь, господин. — поморщился хозяин заведения, ставя на стойку запечатанный кувшинчик литра на полтора-два. — Был у меня там племянник. Всё как у нас. Только дожди намного чаще идут. И да, волков на западном много, и они очень крупные, а в остальном… — кабатчик развёл руками.

— Вот и посмотрю. — хмыкнул благородный Анд. — Надеюсь, «Буревестник» соответствует названию, и мы не на волнах будем качаться, а полетим.

Шутка была так себе, однако трактирщик подобострастно захихикал. Оставалось надеяться, что название корабля он запомнил хорошо и произнесёт его без запинок, если вдруг спросят. А адепт семи стихий, выйдя из гостиницы и пройдя с три десятка шагов уже безо всяких блужданий сразу переместился к портальной площадке.