Попаданец. Маг Тени. Книга 10

Глава 6

Говорят, что все свои проблемы мы носим с собой. Наверное, в пределах одного мира такое правило работает, Андрей это замечал. А вот при переносе в другой мир многое осталось в прежнем. Однако, кое-что сопроводило его и в Герталу. Во всяком случае, управление далиорской разведки, штаб, очень сильно напоминали аудиторскую фирму, самой обстановкой, деловой суетой одних сотрудников, бездельничающими иногда, болтающими о посторонних вещах некоторыми другими. Правило Парета, что двадцать процентов персонала выполняют восемьдесят процентов работы выполнялось и здесь.

К внезапным появлениям шефа тут все привыкли, но всё равно удовольствия от этого не испытывали, очень часто он заставал сотрудников врасплох в самый неподходящий момент. Только-только отвлеклись от работы, совсем ненадолго, просто, чтобы передохнуть, и вот опять, ол Рей откуда-то возник и приподняв правую бровь смотрит на подчинённых с недоумением, дескать, опять не работаем? И ладно бы высказывал неудовольствие, можно было бы оправдаться перед ним, объяснить, так нет же, молча проходит мимо и какие выводы у себя в уме делает, только Великому известно.

От портала в штаб благородный Анд переместился сразу в кабинет магистра, но на месте его не застал.

— Он у младшего магистра Гурса. — пролепетала юная водница второго ранга, до появления в коридоре ола Рея кокетничавшая возле окна с младшим агентом Диткаром. — Ол Анд, я сведения по Ниитору за прошлый месяц внесла в донесение и отдала магистру. А сейчас…

— Я вижу, что сейчас. — сдержал улыбку Немченко. — Обсуждаете перечень поручений нашей резидентуре, который ол Стирс поручил подготовить? Похвально.

Оставив бездельницу с приятелем в смущении, направился к бывшему десятника тайной службы. На девчонку он не злился, барышня весьма толковая, хоть и невезучая, надо же было уродиться такой магически слабой в семье, где у родителей не меньше седьмого ранга, а старшая сестра и вовсе восьмого. Впрочем, если бы среди олов не было таких бедолаг, комплектование управления разведки столкнулось бы с серьёзными проблемами. Для неё Андрей уже приготовил портальный амулет, на девушку вроде можно положиться, однако отдавать кристалл пока не спешил.

Карт с Гурсом о чём-то спорили, Немченко даже не стал прислушиваться — и так понятно, младший магистр ищет любой повод отправиться в действующую армию, штабная работа не для него. Это младший магистр так считал, благородный Анд придерживался другой точки зрения.

— Что за шум, а драки нет? — спросил он, входя в кабинет без стука и протягивая олу Стирсу записи из миллетской резидентуры. — Вот, это последние ровенские новости. Что у вас тут новенького?

— Ты сейчас от Рика с Алей? — Карт забрал свиток, но читать не стал, убрал в объёмный карман кафтана. — Основные новости пришли с севера. Пойдём ко мне?

— Нет, я прямо с фронта. — Андрей с усмешкой заметил, как грустно вздохнул мастер меча Гурс. — Удивлён, что тебе никто из наших командиров не доложил по эфирнику.

— Строго настрого им запретил тратить ресурс амулетов на всё, не относящееся к делу. — пояснил Карт, поднимаясь со стула.

— Ну, раз прибытие главного их начальника и устренные им разборы ситуации — не событие, относящееся к делу, тогда ладно. — пожал плечами благородный Анд. — Гурс, не будь таким мрачным. Могу тебя обрадовать, завтра отправишься к войску со мной.

— Может мне тоже? — предложил ол Стирс.

Магистр уже получил неслыханный дар стихии — увеличение ранга, и путём несложных раздумий определился, что совместные действия с Андом могут принести и дальнейший рост магической силы.

— А на хозяйстве кто останется? — поинтересовался Немченко уже на пороге комнаты, заметив при этом чуть злорадную ухмылку на лице Гурса.

Всегда удивлялся порядку, который Карт поддерживал на рабочем столе. Даже когда донесения и доклады ему приносили один за другим, всё равно документы были разложены аккуратно, стопочками или пирамидками, если речь шла о свитках пергамента. Вот и сведения из Ровены, записанные самим олом Реем со слов Гадюки, легли поверх других подобных донесений.

— Жаль, что у тебя не было времени создать порталы в Яролии и Нииторе. — ол Стирс дождался пока начальник устроится на стуле возле стола и сел в своё кресло. — Через амулеты многого не сообщишь, хотя я и Боршу, и Тиору, — назвал он резидентов в соседних королевствах. — отправил с караванами дополнительные, вскоре должны уже им доставить. Зря ты в империю путешествовал, лучше бы в Яролии и Нииторе порталы создал. Времени бы ушло столько же, а толку больше.

— Ничего не зря, — не согласился попаданец. — Ключ ко всей политике, ко всем войнам на континенте лежит в Фагосе. А у наших добрых друзей я ещё успею поставить. Как только, так сразу. Ну давай, не тяни. Что там наш почтенный Анд Борша докладывает.

Сведения о том, что не только южный сосед, но и северный готовятся напасть на Далиор находили всё большее подтверждение. Да, резиденты Андрея являлись обычными торговцами, и в замыслы королевских дворов их никто не посвящал, только не нужно быть приближенным к сильным мира сего, чтобы заметить подготовку средневековых государств к войне и определить против кого будет направлена агрессия, достаточно просто внимательно наблюдать за рекрутированием и направлением, в котором отправляются войсковые обозы.

— Не думаю, что они до середины лета успеют подготовиться. — заключил магистр. — Только начали набор в войско, а его же надо хоть немного обучить. А вот яролийцы, вполне возможно, нападут уже через месяц-два. Хорошо бы к тому времени отразить миллетцев с клертонцами, тогда и у южан с нииторцами желание начать войну сильно убавится. Отступят. Что там сейчас у Акры, Анд? Одно дело скупые донесения, другое — твоё мнение.

— Ценишь его? — усмехнулся Немченко.

— Ценю, без шуток. — подтвердил ол Стирс. — А ещё, хотелось бы знать, твои коллеги-то думают отправляться на помощь генералу Кайрингу?

— Маршалу. — поправил старого боевого товарища Немченко.

— Да, маршалу, всё никак не привыкну.

— От тебя направлюсь к Рамсвену. Там и узнаю. Что же касается Акры, то там всё пока нормально. Война — ерунда, главное маневры. — вспомнил шутку родного мира. — Первое крупное сражение состоится на днях, тогда и посмотрим, кто лучше подготовился к войне. Я там тебе написал общий расклад сил. После битвы откорректируем.

У старого боевого товарища Немченко провёл почти час, их беседа постоянно прерывалась из-за часто поступавших докладов. Секретаршей магистр до сих пор не обзавёлся, за что и страдал. Благородный Анд подозревал, что подчинённый личный состав мог бы и подождать со своими делами, да, пользуясь присутствием в кабинете ола Стирса своего главного отца-командира, каждый стремился показать служебное рвение. В прошлой жизни у землянина был такой коллега, которого мёдом не корми, дай только помозолить глаза начальству.

Из штаба благородный Анд сразу же направился к Генту ол Рамсвену, десятиранговому магу огня и негласному главе клуба. Ол Рей был даже без коня, не говоря уж об эскорте, карете или носилок. Все уже привыкли к странному пренебрежению молодого могущественного адепта Тени своим высоким аристократическим статусом и постепенно перестали обращать на это внимание. Кроме Джисы, та время от времени высказывала по этому поводу недовольство, но была вынуждена мириться. У её супруга, когда он хотел, любые упрёки в одно ухо влетали, в другое вылетали.

Сразу попасть во дворец у адепта шести стихий никак бы не получилось, там стояла сильная защита, разве только преодолеть её своим ходом в слое сумрака, но раздражать доброго приятеля демострацией своих полных возможностей было бы глупо. Так что, благородный Анд объявился перед парадным подъездом и поначалу вызвал лёгкое пренебрежение у стоявшего возле дверей дружинника и лакея. Впрочем, такое отношение продержалось лишь миг. Ол Рей тут был довольно частым гостем, и его тут же признали.

— Хозяин занят магией. — сообщил быстро сбежавший по ступеням раб. — Его нельзя беспокоить. Но я могу вас проводить к госпоже Жюли, она в оранжерее.

— Где же ей ещё быть. — выразил согласие с предложением слуги Немченко.

В невозможности немедленного приёма хозяином гостя в данном случае не было ничего необычного или пренебрежительного. Изготовление для мага самых мощных для его возможностей артефактов являлось не только затратным по времени, но и опасным для безопасности этого ола. Для создания десятиуровневого амулета олу Рамсвену требуется полностью опустошить свою ауру до последнего гита, и в такой момент он остаётся беззащитным, полагаясь лишь на артефакты. Это Андрей с его огромным теперь магическим резервом многое мог себе позволить.

Чем выше уровень накладываемого на кристалл заклинания, тем быстрее он разрушит основу, в которую вложен. Поэтому десятиранговым магам приходилось использовать самые твёрдые камни и стараться реже применять свои изделия. Некоторые разрушались после третьего-четвёртого применения, даже будучи сделанными с использованием алмазов.

— Анд, рада тебя видеть! — обрадовалась хозяйка дворца, отвлёкшись от своих цветов и прогоняя помощницу. — Гент давно уже у себя, думаю, работу завершил, сейчас ждёт восполнения ауры. Скоро пригласит.

Ещё бы она была не рада, знала ведь, привыкла, что ол Рей с пустыми руками в гости не приходит. Так оказалось и на этот раз, он не стал разочаровывать тридцатилетнюю доброжелательную красавицу и протянул ей иллюзион с первыми двумя сериями Спасателей Малибу. Марина, стихия воды, посмотрела, ей понравилось, должно увлечь и олу Жюли.

— Что это у тебя за страшила? — поинтересовался Немченко, заметив жутко уродливый чёрный цветок, формой похожий на астру, только с длинными шипами. — Раньше я у тебя его не видел.

— Ночная смерть. — ола, забрав янтарь, с гордостью посмотрела на растение. — С южного материка привезли, Гент заказывал у знакомого суперкарго. Этот цветок любит питаться человеческой плотью. Отравляет мгновенно, а потом корнями много дней тянется к трупу. Живёт за счёт этого очень долго.

— Кто? Труп или цветок? — землянин на всякий случай отодвинулся подальше.

— Цветок конечно. — рассмеялась Жюли. — Не бойся, он атакует только ночью, а сейчас безвреден.

Зная мораль здешних аристократов, Немченко не сомневался, что вскоре кто-то из бедолаг-рабов станет кормом для новой забавы олы Жюли. Такие уж тут в Гертале времена и нравы. Разумеется, читать мораль хозяйке дворца он не собирался, да и возможности такой не предоставилось, прибежал мальчишка в красивой ливрее и сообщил, что ол Рамсвен ждёт гостя в малой трапезной.

— Ты долго отсутствовал. — встретил Андрея Гент, сидя за шикарно накрытым столом и приглашая его сесть напротив.

— Откуда знаешь, что я сегодня вообще не ел, если не считать куска окорока с лепёшкой рано утром? — усмехнулся Немченко последовав приглашению.

— Догадался. — с иронией ответил ол Рамсвен. — Знаю твоего зятя, он у тебя равнодушен к еде.

— Донесли уже, что я был в армии?

— Конечно. И даже понимаю, о чём сейчас у нас будет беседа.

— Тогда может объяснишь, когда клуб соизволит прибыть на поле сражения, первые стычки уже идут вовсю, а вскоре состоится и большая проба сил.

Тёзка зятя ол Рея ответил не сразу, показав приступив к обеду и подавая в этом пример гостю. Андрей не лукавил, он действительно был голоден, поэтому последовал примеру ола Рамсвена, к тому же, еда оказалась действительно вкусной, как и на вид.

— Они решили присоединиться позже. — наконец сообщил хозяин адепт огня. — У всех сейчас много дел, подробности естественно никто не сообщил. Зато амулеты наивысшего уровня они по одному мне передали. Для тебя или для меня, без разницы. У тебя достаточно?

— Пока хватает. — ответил благородный Анд, отдавая должное и вину, о том, что ему теперь артефакты десятого уровня не особо-то и нужны, он и без них может разить врагов самыми могущественными атаками основных стихий, кроме воздушной пока, сообщать приятелю не спешил. — Ты сказал они, а ты?

— А я, пожалуй, составлю компанию нашему маршалу. — после некоторой паузы сказал благородный Гент. — Только не хочу тратить артефакт полёта. Возьмёшь меня с собой, когда сам отправишься к войску? Я лет шесть-семь назад воспользовался кристаллом сумрачного пути, интересно будет сравнить, каково это быть ведомым адептом тени.

— Да поди всё тоже самое. — хмыкнул землянин. — Только со мной мы сразу, одним переходом, к маршалу явимся.

— Даже так? — поднял брови ол Рамсвен. — А ты силён. Или там у тебя площадка для пространственных перемещений вроде тех, о которых по столице ползают слухи, но толком никто ничего не знает?

— Нет, это другое. Порталом мы с тобой как-нибудь в другой раз будем путешествовать. Посмотришь наш Рей, там Джи сейчас перестройку затеяла, как закончит, обязательно приглашу.

Затем попаданец довольно подробно описал сложившуюся возле Акры ситуацию, а также о тревожных сведениях, поступающих из Яролии и Миллета, завершив свой рассказ необходимостью привлечения и остальных членов клуба к битвам как можно раньше.

— У миллетцев с клертонцами перевес в силах почти на пять-шесть тысяч. — Немченко откинулся на высокую спинку, давая понять, что насытился. — А нам нужна не просто победа, а быстрая победа.

— Понимаю, Анд. — согласился адепт огня. — У тебя будет возможность их убедить лично. Это на войну они не торопятся, а бал у твоей очаровательной супруги ни за что не пропустят, к тому же, вы их всех пригласили. Чему удивляешься? Неужели Джиса тебя держит в неведении? — рассмеялся он.

— Да как-то речь не заходила. — немного смутился Андрей, он реально не интересовался некоторыми делами супруги и сейчас вдруг подумалось, что зря. Нельзя быть таким невнимательным, женщин равнодушие обижает. — Но про бал я конечно в курсе. Постараемся выкроить время, чтобы посетить его, даже если в этот момент будет высшая точка сражений. — пошутил землянин.

— Вот-вот. — усмехнулся Гент. — Такие балы пропускать нельзя. Твоя очаровательная супруга теперь стала центром аристократической жизни в столице. Королева обижается, я знаю, мне доносят, но что-то возразить не смеет. Лишится доступа к новинкам нарядов и удивительным иллюзионам, да и ола Джиса всё же жена самого молодого и таинственного десятирангового мага.

— Да ладно, чего во мне таинственного? Вот он я, весь открыт и к дружбе, и к вражде. Ладно, Гент, если не возражаешь, я пойду. Значит, завтра с рассветом я у тебя. Дружинников своих возьмёшь в сопровождение?

— А сколько можно? Твои возможности по перемещению, как понимаю, не безграничны.

— Не безграничны, — согласился попаданец. — С учётом того, что со мной будет два десятка моих бойцов, возьми столько же и ты. Олы у тебя в сопровождении будут?

— Только Вит, мой секретарь. Утром жду, буду готов.

На выход его провожали и хозяин, и хозяйка дворца, Жюли тоже присоединилась к супругу, но в разговор мужчин не вмешивалась. Благородный Анд решил пройтись по городу пешком, иначе из-за своей магии совсем разучишься это делать, да и всегда не помешает держать руку на пульсе столицы, посмотреть, что и как тут происходит.

Идти было недалеко, так что вскоре он заходил в распахнутые перед ним ворота своего с Джисой дворца. Имелась и калитка, но раб посчитал нужным для хозяина освободить широкий проход.

Дома он застал разборки. Двое кухонных работников, отправленных главным поваром за овощами, вернулись в сопровождении стражи, оказавшись замешанными в уличной драке. Ола Рея, могущественного члена клуба, местные правоохранители уважали, поэтому тащить обоих драчунов в околоток не стали, доставив на суд и расправу во дворец благородного Анда.

Джису произошедшее скорее развеселило, чем разозлило. Отругав прямо в холле рабов для порядка, наказывать их не стала, но и исцелять не велела.

— Пусть так и ходят с разбитыми мордами придурки. — велела управителю. — Пока само не заживёт. А ты разберись, зачем повар их отправлял, когда овощи нам из владения в любых количествах доставляют. Не рассчитал или ворует? Уточни, и вечером мне доклад. И вообще, передай там на кухне управление Алиуре.

— Простите, госпожа, — опустил голову управляющий. — Не справится она, добрая слишком.

— Ты со мной спорить решил⁈ — мгновенно вспыхнула ола.

— Джи, он прав. — взял её за локоть супруг. — И вообще, меня столько не было, а ты, как погляжу, не торопишься принять меня в свои объятия.

— Иди уж в мыльню сначала. — усмехнулась ола Рей. — Всё тебе будет, и объятия, и вино с чаем.