Попаданец. Маг Тени. Книга 10

Глава 11

За амбаром оказалось отличное место в плане скрытия от чужих глаз, но крайне неудобное в отношении обзора. В просвет между строениями, а справа от Андрея находился пустующий хлев с распахнутыми покосившимися воротами, он видел лишь центр лобной площади, откуда далиорские солдаты уже отступали.

Подняв взгляд наверх, адепт шести стихий заметил, что на чердаке амбара имеется окно, для удобства обзора и атак — самое то, что нужно.

Переместившись туда сразу же убедился, что не один он такой умный. По обе стороны от окошка сидели два миллетских ола, а за сражением наблюдал десятник.

То есть, Немченко обнаружил сразу троих противников, причём, маги уже явно были вымотанными. Один из них, адепт хаоса, уткнулся лбом в сложенные замком на коленях руки, а другой, чьих знаков стихии нельзя было рассмотреть из-за скинутой куртки, смотрел вверх, словно старался что-то разглядеть на небе сквозь дранку покрытия крыши.

— Ещё два магических удара. — сообщил десятник, отвернувшись от окна. — Отряд пятой не успел сойтись вплотную с далиорцами. Человек пятнадцать потеряли или даже больше.

— Мы им ничем не поможем сейчас. — буркнул хаосник, не поднимая головы. — Шекри, у тебя же есть ещё две тройки не использованные?

— Есть, — тот поёрзал и посмотрел на унизанную перстнями руку. — И сейчас двоечку зарядил.

— А ты рисковый. — усмехнулся первый, поднял лицо и провёл по нему ладонью. — Ну, раз так, атакуй. Я следом Молотом ударю. Ты ничего не чувствуешь? — вдруг напрягся он, моментально взбодрившись.

— Теневик! — выкрикнул Шекри.

Имелись ли при миллетских олах сигнальные артефакты или их предупредили стихии — Андрей знал, что не только Таня оберегает и предупреждает своего адепта — выяснять попаданец конечно же не собирался, да и вообще, даже без этого он собирался вот-вот выйти из сумрака, поняв, что ничего интересного не услышит.

Хаосник, несмотря на магическую мощь ола Рея, мог представлять опасность. Стихия хаоса, как и жизни, имели гораздо более серьёзный арсенал заклинаний, чем у остальных, которые не сразу воспринимаются аурами и амулетами как враждебные атаки, а потом может оказаться уже поздно. Немченко во время нииторской войны попадал под удар хаоса, поэтому имел представление, насколько это опасно. Так что, именно адепт самой загадочной стихии стал первой целью для ола Рея, к нему он приблизился и вышел в реальность в шаге от него.

— Маг! — это уже выкрикнул десятник, довольно молодой мужчина с плохо побритым, какими-то островками, лицом.

К этому моменту попаданец уже всадил кинжал адепту хаоса точно в сердце, с трудом, но пробив и куртку, и кольчугу под ней. Те явно тоже были сделаны с использованием магических заклинаний, но клинки ола Рея усиливала лично его супруга, десятиранговая адептка земли, так что, нашла коса на камень, в данном случае говорить бы не пришлось.

Зато второй ол оказался с хорошей реакцией и, прежде чем Немченко атаковал и его, успел использовать два заклинания — воздушный молот, поднявший густую пыль на чердаке, и тут же — кровавые капли, в хороводе смешавшиеся вокруг благородного Анда с чердачным мусором.

Неприятные ощущения в теле Немченко почувствовал с одновременным израсходованием пары защитных амулетов, причём, полным. Противник оказался сильным магом, не ниже шестого ранга. Помимо знаков стихии на нём нельзя было увидеть и воинского звания. Если первый, уже убитый, был лейтенантом, то этот наверняка не меньше капитана.

Эту мысль Андрей додумывал уже атаковав одним за другим собственными заклинаниями. Артефакты берёг, ресурс у них ограниченный, а аура восстанавливается без ущерба. С размером в сто шестьдесят гитов и риска-то особого нет. Каменный шип седьмого от Арнольда и тлен смерти от Аиды шестого пробили защиту миллетца, а родной сгусток тени восьмого, чтобы наверняка, превратил противника в мумию.

Схватка магов длилась буквально пару секунд, но десятник успел совершить в ола Рея выпад быстро извлечённым клинком.

— Умри! — хрипло произнёс миллетец.

Андрей сделал шаг назад с полуразворотом, отведя кинжалом клинок противника вверх, а своим мечом нанёс два быстрых укола — в верхнюю часть бедра и, сразу же, в промежуток между пластинами куртки чуть выше живота.

— Не сегодня. — ответил уже мёртвому, забирая его тень.

Вокруг после удара воздушным заклинанием творился настоящий бардак. Вспомнился дядя Коля, таскавший в свой гараж всякий хлам, который находил где попало. Андрей в юном возрасте туда несколько раз заходил, когда просил у соседа ключи для ремонта своего мопеда, и всё врепя удивлялся, как дяде Николаю удаётся в жутком бедламе что-то находить.

Но в этот раз и в новом мире землянина интересовали только оставшиеся после гибели врагов трофеи, а не содержимое разбросанных и разломанных сундуков.

Второй убитый им ол усох, и снять с него артефакты труда не составило, а вот на первого и на вояку пришлось потратить по гиту, растворив их тела в сумраке. Рубить им пальцы, чтобы стянуть перстни благородный Анд не собирался.

Времени он потратил немного, разжившись почти тремя десятками амулетов и сотней оборов серебром. Остальное брать не захотел. Вернутся хозяева подворья, пусть они немного разбогатеют — кольчуги на обоих олах, как и их оружие были весьма дорогими. Оставлять такое жалко, но сумка на оле Рее висит многоразмерная, а не безразмерная.

Кристаллы действительно почти все оказались без энергии, только шесть атакующих, три исцеляющих и светляк наполненными. Сигналки не оказалось, значит, близкое нахождение адепта тени олы почувствовали благодаря своим стихиям. Хорошо, что такие предупреждения действуют лишь на близком расстоянии и опаздывают. Если конечно речь не идёт о стихиях света или тени, те определяют опасность намного раньше.

— Ну-с, к делу. — повторил он любимую фразу бывшего начальника аудиторской фирмы.

На миг подумалось, как-то там сейчас поживают его бывшие коллеги? Галка увела шефа от жены или всё также только на это надеется? Даже мелькнула мечта, пройти дальше Аркадия по пути развития и научиться перемещаться между мирами в любом направлении.

Тряхнул головой, отгоняя неуместные мысли, и приблизился к оконцу. Хорошо, что оно было сделано на уровне лица, не нужно ни подпрыгивать или подтягиваться, ни нагибаться. Удобно, будто по спецзаказу сделано.

Сложно было разобраться, где свои, а где чужие. Отряды и группы перемешались настолько, что даже линия фронта, протянувшаяся перпендикулярно деревне и вышедшая далеко за её пределы, плохо различалась. Подразделения или глубоко вклинивались в боевые порядки противника, или наоборот не успевали вовремя оттянуться к своим.

Магические атаки вновь прекратились, судя по тому, что за пару-тройку минут наблюдения Немченко не увидел ни одной. Силы олов исчерпались, как и выданные благородным Андом полковнику Эртину амулеты. Что ж, улыбнулся попаданец, сейчас он ситуацию поменяет.

Осознал некоторую непродуманность своей подготовки к сражениям начавшейся войны. Все его амулеты были рассчитаны, как минимум, на гарантированное преодоление двухуровневых защит простолюдинов, да и то, третьего уровня у ола Рея при себе имелось всего четыре, остальные много-много выше, вплоть до десятого. Чем сильнее вложенные в артефакты заклинания, тем быстрее они разрушают камни, на основе которых амулеты сделаны.

Уничтожать противников, не имевших или уже израсходовавших свои защиты мощными ударами было непродуктивной тратой ресурса. Бедным благородный Анд себя не считал, но и выкидывать на ровном месте средства ему не хотелось.

Теперь уже возвращаться за другим набором магических камней поздно, да и далеко отправляться бы пришлось, домой — во дворец или владение. Так что, решение воспользоваться своими собственными заклинаниями, полученными от друзей-стихий, пришло быстро. Огненная часть ауры ему могла пригодиться для защиты от ударов ола Мейсера, десятирангового водника, если тот вдруг объявится рядом, а не объявится, так Андрей сам постарается его найти, зато остальные участки его энергетики вполне можно по чуть-чуть израсходовать.

Плохо то, что в мешанине войск его возможности работать площадными заклинаниями сильно ограничены, и всё же для первой такой атаки он себе цель нашёл, едва загораживающий ему справа обзор дым от пожаров чуть развеялся.

К далиорскому десятку, точнее, к тому, что от него осталось — там было шесть воинов — вдоль высокой ограды с тыла приближался полноценный миллетский.

Перехитрили, обошли и готовились ударить в спину противнику, добивавшему единственного их товарища остающегося на ногах, прижатого к стене мазанки.

Десятки сейчас разделяло менее полусотни шагов, так что, адепту шести стихий можно было бить подарком от Ярика — ослеплением, не опасаясь зацепить своих. Эффект сказался мгновенно, криков ослеплённых, понятно, землянин не услышал, но увидел, как те резко сбились с шага, кто-то схватился руками за лицо, а их рты раскрылись. Главное, что их обнаружили далиорские солдаты, которые сразу же развернулись, быстро осознали произошедшее и, пока их враг не пришёл в себя — а заклинание действует всего несколько минут, накинулись на миллетцев.

В результатах этой короткой схватки Немченко не сомневался, поэтому, не задерживаясь, обрушил град камней на семерых врагов, перебегавших огороды вдоль небольшой речки слева от Веселовки. Тоже хотелось бы ограничиться затратой одной единицы энергии, наверняка бы хватило на обычных солдат, да заклинание само по себе было третьего уровня, так что пришлось пожертвовать девятью гитами из части ауры от Арнольда, там теперь ничего не осталось, ведь мага-то здесь на чердаке он тоже атаковал стихией земли.

Благородный Анд сразу же ушёл в слой сумрака, в нём его не обнаружат. Без сомнений, вражеские олы уже поняли, что у далиорцев появился новый маг на поле боя, и сейчас они высматривают его ауру.

— Андрей, ты не слишком разбрасываешься личной энергией? — спросила появившаяся из глубин стихии Тень. — Кто мне говорил, бережёного бог бережёт?

— Кто говорил? Я? Да, я говорил. — признался подруге попаданец. — Только не хотелось момент удачный упускать. Всё, обещаю, теперь не больше одного гита на удар. Да и бить придётся индивидуальными, выцеливая одиночек.

Дальше он стал действовать, как и пообещал Тане — находить цель, выходить на несколько секунд из сумрака, бить одногитовыми ударами и снова скрываться у подруги. Количество своих атак не считал, но их число явно перевалило за два десятка, когда его атака не принесла результата — попал по одарённому. С расстояния, к тому же, сквозь часто мешающий обзору дым почти невозможно было отличить ола от простолюдина, а из слоя тени он ауры не видел. После неудачной атаки, Андрей её повторил, ударил тем же ледяным копьём, но уже с десятью гитами из Марининой части, и на этот раз враг оказался повержен, ни амулеты ни аура не спасли. Однако и адепт шести стихий почувствовал, что приблизился к чрезмерно большой растрате своей энергии. В ауре оставалось сто две единицы. Для кого-то немыслимо много, а для него растрачено свыше трети.

Однако и результат его действий оказался очень эффективным. Хотя потери миллетцев не были чувствительными и они всё ещё обладали подавляющим численным перевесом, но морально они сломались. То тут, то там их отряды начали выходить из боя — самостоятельно или по команде, ол Рей не знал — и отступать к южной части Веселовки, оставив далиорцам даже с таким трудом захваченную дорожную развилку и лобную площадь справа от неё.

Полковник Эртин при этом усиливать давление на врага не спешил, да и не имел таких возможностей, его сотни были сильно потрёпаны и понесли серьёзные потери.

Достигнув рубежа в центре села, его солдаты принялись строить оборону широким фронтом. И тут в амбар, где скрывался виновник миллетского отступления, ударил мощнейший огненный болид, заклинание явно десятого уровня, никак не ниже, мгновенно превратив строение и двор вокруг в ярко-красное зарево.

— А вот и наш ол Мейсер объявился. — усмехнулся Андрей.

К несчастью для миллетского коллеги, попаданец в этот момент находился в сумраке и столь впечатляющий удар вообще не причинил ему ни малейшего ущерба, если не считать того, что его укрытия больше не существовало, а местоположение известно противнику.

— Уходи отсюда. — посоветовала вновь появившаяся подруга.

— Спасибо, Таня, без тебя бы я не догадался. — в своём духе ответил ей друг. — Ну, поиграем в кошки-мышки, приятель мой Кирос?

— Эй, ты чего⁈ — возмутилась Тень. — Ты же сейчас потратился!

— На водника хватит, — отмахнулся Немченко, переместившись сумрачным путём на самый юг деревни, интуитивно предположив, что ол Майсер должен быть где-то здесь, не полезет же тот в первую линию фронта. — Не забудь, у меня же ещё ни одного мощного амулета не потрачено, а он одним уже отстрелялся.

— А если там и та клертонка? — напомнила подруга. — У тебя нет ауры жизни, и атаки смертью для тебя серьёзная угроза.

— Да ладно. — отмахнулся землянин. — Она бы давно уже себя тут как-то проявила. К тому же, командующий уверен, что Гита ол Вайс действует со стороны нашего правого фланга. Он же не может такое заявлять без оснований? Пусть ею Рамсвен занимается.

Он сейчас стоял внутри очередного деревенского дворика, превращённого в пепелище, и, тем не менее, обнаружил здесь местных обитателей, спрятавшихся в погребе, вырытом сразу за домом, вернее, за тем, что от него осталось. Немченко посмотрел на пожилую женщину, пригнувшись вернувшуюся к погребу от колодца с деревянным ведром воды, услышал из глубины ямы детский плач, сочувственно вздохнул и понадеялся, что вскоре мучения этих людей закончатся. Миллетцам придётся отступить на перегруппировку, это уже сейчас становилось понятно. Если в первые два дня сражения не удалось продавить противника на глубину с десяток миль, то дальше уже на прорыв можно не рассчитывать, а без него разгромить армию с магами не получится. Энергия в резервах пополнится, и надо будет начинать всё заново. Пожалуй, миллетский маршал ол Грамтон совершил ошибку, не решившись сразу же начать со штурмов Акры. Да, людей положил бы много, но потери могли оказаться меньше, чем получится в итоге после подхода маршала Кайринга.

На поиски своего личного противника Немченко отправился в сумраке, двигаясь осторожно, чтобы не налететь на световую сигналку или защиту. Через четверть часа он обнаружил штаб полков, миллетского и выдвинувшегося из резерва клертонского. Он располагался в деревенском доме, размерами чуть большими, чем тот, в котором обосновался командир восьмого далиорского. Попаданец с трудом подавил в себе искушение уничтожить командование противника. Да, штаб защищён артефактами, но продавить защиту олу Рею вполне было по силам, как и пробиться с боем к полковникам, воспользовавшись внезапностью. Не стал это реализовывать, потому что задачу себе уже определил.

Ола Мейсера Андрей нашёл за пределами села, в небольшом фруктовом саду рядом с околицей. Десятиранговый адепт воды сам помог врагу себя обнаружить, велев разбить большой шатёр.

— Сибарит. — высказался в его адрес землянин на русском языке, разглядывая стоянку огневика с безопасного для своего обнаружения расстояния. — Но на охрану не поскупился.

Помимо трёх десятков дружинников благородный Анд только вне шатра насчитал четырёх олов, а сколько-то их имелось и внутри походного жилища, куда только что зашёл и сам десятиранговый маг. Немченко был уверен, что это он. Осанка, жесты, богатая одежда, а, главное, отношение к нему окружающих.

С места стоянки ол Майсер не мог бы нанести тот удар, уничтоживший сарай. Значит, атаковал откуда-то с другой площадки. Судя по тому, как напряглась охрана и активировались дополнительные защитные амулеты — Тень об этом тут же сообщила — противник уже в курсе, что его удары оказались безрезультатными, адепт тени ушёл живым и здоровым.

Вот только, вряд ли миллетец догадывается, что ол Рей ни от огненного болида, ни от последующих затем других атак не потерял ни единицы энергии в своих защитных амулетах и ауре. Все атаки Майсера пришлись в пустоту. Сначала благородный Анд находился в сумраке, а затем и вовсе отсутствовал.

Теперь настал черёд ответных ударов от адепта шести стихий. Помимо самых мощных артефактов собственного изготовления, у него имелись три десятиуровневых созданных Джисой и два подаренных Рамсвеном. Два огненных Немченко отложил в карман, они пока не пригодятся против адепта огня.

Немного собрался с духом и вышел в реальность. Первая атака была железным метеоритом. С неба на огромной скорости в стоянку противника прилетел огромный, диаметром с полсотни метров чёрный шар. Казалось, он пробьёт планету насквозь. Но, нет, ол Майсер не пожалел закрыть защитным артефактом всю площадь своего лагеря. Грозно и смертельно выглядевший метеорит развеялся будто его и не было. Единственным результатом этого удара явился огромный испуг, появившийся на лицах, как дружинников, так и олов. Наверняка догадались, что при любом исходе боя им не жить.

К своему несчастью они оказались правы, последовавший следом за заклинанием земли вихрь пламени выжег не только стоянку, превратив там всё в пепел, но и площадь вокруг на сотню шагов. В центре пепелища, когда огонь утих, Немченко увидел только три фигуры — самого Кироса ол Майсера и двоих его соратников.

Неожиданно один из этих олов предпочёл трусливо сохранить жизнь и сбежать с помощью заклинания воздушного полёта. Такое перемещение происходит со скоростью полёта арбалетного болта, и Андрей мог бы беглеца атаковать в спину, но вовремя вспомнил, что не тот является его главной целью. Однако, этой секундной заминки хватило адепту огня, чтобы обнаружить своего врага и ударить его водяной удавкой. Не только ол Рей имел при себе подаренные или купленные амулеты, враг тоже позаботился о своей экипировке. Защита благородного Анда тоже не подвела, он отделался лишь неприятными ощущениями.

Подаренная смешливой девочкой Аидой улыбка смерти внешне выглядела совсем не эффектно, как полупрозрачный круговорот сероватого пепла. Тем не менее, это заклинание уничтожило единственного остававшегося при десятиранговом миллетце соратника.

Враги остались один на один и принялись осыпать друг друга заклинаниями. После восьмого или девятого удара Немченко воспользовался артефактом световой дороги и неожиданно для противника переместился к нему. Успел заметить озлобленную гримасу ола Мейсера и снёс ему голову клинком.

Получилось гораздо лучше, чем обмен дистанционными атаками, голова миллетца покатилась по земле. Ожидаемо, тело врага окуталось брызгами, и тот воскрес словно птица Феникс, тут же нанеся очередной удар по олу Рею с помощью своей ауры, артефакты-то при смерти просыпались с пальцев и шеи к ногам, поднять их времени не было, а выучиться на мастера меча, чтобы противостоять противнику с клинком в руке, ол Майсер не догадался. За что и поплатился. Меч попаданца свистнул повторно, и его враг умер теперь уже окончательно. Восстановительные амулеты имеют ограничение по количеству применений во времени.

— Не нужно было пытаться мой замок разрушать и грозить мне всяческими карами. — сказал Немченко, глядя на труп адепта воды, а уйдя в сумрак, пояснил уже подруге: — И вообще, угрозы — оружие слабых.

— Я это слышала. — согласилась Тень. — Не ты это придумал.