Попаданец. Маг Тени. Книга 10

Глава 1

К нему давно не приходили сны, связанные с его прошлой, земной, жизнью, а вот этой ночью вдруг вновь навестили. К чему бы это? Да ещё с погонями, перестрелками. Меньше надо увлекаться подарками для стихий в виде боевиков, усмехнулся землянин, а больше комедий или мелодрам.

Не открывая глаз, Андрей погладил бедро лежавшей под боком супруги и уткнулся носом ей в спину. Пора было вставать. Сегодня он возвращается в столицу, короткий трёхдневный отдых, который они с Джисой устроили себе в родовом замке Рей, подошёл к концу.

Стараясь не разбудить жену, осторожно встал, вдел ноги в войлочные боты — полы были холодными — и отправился из спальни на выход.

— Ты куда в такую рань? — услышал голос Джисы.

Раньше она могла спать как убитая, но после зачатия ребёнка стала очень чуткой, так что, уйти тихо у благородного Анда не получилось.

— За окном уже светает. — повернулся Немченко, улыбнувшись. — Хочу пройтись по стене, осмотреть оттуда окрестности.

— Чего ты там ещё не видел? — буркнула ола Рей и накрылась одеялом с головой.

И действительно, чего? — усмехнулся попаданец, выходя в коридор, где уже заняла на табурете своё место Эмга, личная служанка хозяйки замка. Нажав на плечи девушки, он заставил её продолжать сидеть и отправился в гардеробную.

В отличие от супруги, Андрей предпочитал одеваться без помощников, если конечно не требовалось примерять парадное облачение высшего аристократа. Тогда да, одному справиться тяжело.

Тренировками с мечом он занимался постоянно, только в эти три дня решил позволить себе расслабиться — раз отпуск, значит отпуск, к тому же впереди у него военный поход — натренируется в боях и подготовке к ним. Однако, одежду и обувь выбрал тренировочную, в них удобней себя чувствовал.

Вообще-то, средневековое хозяйство само по себе подразумевает ранние начала всех дневных работ. Скотину и птицу надо кормить, печи и камины топить, воду носить, еду готовить и прочее, прочее, прочее, но обслуга была предупреждена, что госпожу Джису рано тревожить шумом не следует, поэтому в Рее было сейчас необычайно тихо, и шаги землянина гулко разносились по коридору.

Путём сумрака он мог оказаться где угодно, переместившись на десятки миль почти мгновенно, но предпочитал магией не злоупотреблять, полезно самому двигаться, своими ногами, а то можно располнеть так, что не в каждую дверь протиснешься.

— Господин? — на крыльце при звуке открывшейся двери к нему обернулся капитан Фрайс Рантин, мастер меча, служивший сержантом оле Рей, когда та была ещё олой Пирен, а теперь возглавлявший дружину владения. — Желаете позаниматься?

— Нет, Фрайс. — Андрей пожал капитану предплечье в знак приветствия. — Просто решил пройтись. А ты что, караул проверяешь? Нет, сопровождать меня не нужно.

То ли сон так подействовал, но Немченко вдруг понял, что смотрит на замковый двор взглядом не хозяина Рея, а попаданца из другого мира, отчего всё вокруг вдруг показалось необычным, как декорации к историческому фильму, и плевать, что замок построен с использованием магии земли, внешне это никак не наблюдалось.

По двору сновали многочисленные слуги, как рабы, так и вольнонаёмные. Господину почтительно кланялись, однако страха не демонстрировали, это хозяйка отличалась вспыльчивым нравом, а вот её супруг всегда проявлял рассудительность и никогда, что называется, не рубил с плеча.

Откуда-то выскочил Барбос, первый друг землянина в этом мире, хоть и четвероногий. Пёс вырос до размеров крупного телёнка, но солидности не приобрёл, поприветствовал так, что чуть не свалил с ног.

— Пойдёшь со мной? — спросил его, погладив по большой мохнатой голове.

Барбос ответил утвердительным лаем и они направились в направлении Южной башни, полукругом обходя донжон. Там в подземелье главной замковой высотки теперь располагался лишь родовой камень, а имевшийся там портал Немченко разрушил, чтобы никто не смог проникнуть внутрь замка через созданную им сеть пространственных перемещений, ведь это могли теперь делать не только члены рода Реев, но и любой одарённый, получивший в свои руки созданный десятиранговым адептом Тени портальный амулет.

Новый портал Андрей создал в поселении при замке, Джиса специально под него возвела там башню из чёрного гранита, и доступ в неё охранялся не только караулом, но и магическим запором.

На очереди стояла перестройка самого замка. Нет, архитектура и защитные свойства их родовой твердыни попаданца и его супругу полностью устраивали, но Джиса на десятой ступени своей стихии получила возможность возведения любых сооружений, поддержание которых в целости не требует постоянного притока магии, ни амулеты не нужны, ни растрата энергии родового камня. Работа оле Рей предстояла несложная и недолгая, владетельница обещала за неделю управиться.

— На востоке, где-то у Фожа виднелись дымы. — доложил часовой, когда хозяин замка поднялся на стены. — А так всё спокойно, как всегда.

— Вот и отлично. — буркнул ол, посмотрев вниз, на сделанную монолитом со стенами лестницу, по которой сейчас поднялся. — Надо будет попросить супругу чуть увеличить наклон, подниматься тяжело, ступени высокие. И перила тут не помешают. Того и гляди, если в спешке, вниз навернёшься. Да?

Дружинник кивнул, хотя не очень видимо понял, что господин имеет в виду. Во всех замках примерно так лестницы наверх и выглядели. Барбосу подъём дался легко, чего не сказать об его двуногом друге-хозяине, которому потребовалась минута-другая, чтобы отдышаться.

Подошёл к самому краю и взялся обеими руками за зубцы, почувствовав необычайную гладкость камня, всё же на ощупь становится понятно, в Гертале не обычное средневековье, а магическое. Вгляделся вдаль и по сторонам. Деревни Черемшанка, Лесное, Озёрное, поселение Медянка при двух рудниках и шахте, где добывались малахиты, Северный форт, в котором посменно дежурили два-три десятка егерей, разросшееся до размеров городка поселение при замке и сам замок, всё это принадлежало благородному Анду ол Рею.

Его родовое владение миллетцы пытались разрушить, да только ничего у них из этой затеи не вышло. Сами погибли, обогатив свою несостоявшуюся жертву неплохим набором трофеев. Соседи, если и имели какие-то дурные намерения, быстро их оставили, как только поняли, что имеют дело с десятиранговым магом, вступившим в Далиорский клуб, закулисный коллективный правитель королевства. Впрочем, и до этого, ни ол Сертис, ни ол Таммер враждебности не демонстрировали. Одному из них благородный Анд даже помог, вырвав из рук фожских бандитов его внебрачного сына.

Означает ли это всё, что теперь можно расслабиться, стены срыть, а дружину распустить? Вовсе нет. Тут такой мир, что только успевай смотреть по сторонам и приглядываться, откуда прилетит очередная неприятность.

Наступает весна, и вскоре океан успокоится, открыв возможности плавания не только для прибрежной торговли или больших океанских судов, но и для мелких, быстрых пиратских галер.

Корсары постоянно тревожат побережье набегами. Да, крупные города вроде Нагабина или Фожа и крепости владетельных олов они стараются обходить стороной, но случаются нападения крупными силами, и тогда под угрозой разрушения и разграбления оказываются даже большие порты и замки.

От Рея до побережья, можно сказать, всего ничего, за день можно пешком дойти, так что, попаданец к возможной агрессии со стороны моря относился серьёзно.

Кроме пиратов могли объявиться и другие враги, те же нииторцы, пусть и разгромленные недавно, однако, собрать новое войско и бросить его в очередное наступление им будет нетрудно, особенно, в свете предстоящей войны Далиора с Миллетом и поддерживающими западного соседа королевствами.

Став начальником им же созданного управления разведки и готовясь к скорым боевым действиям, Немченко не забывал усиливать защиту своего родового гнезда.

На востоке со стороны моря вскоре начнёт возводиться ещё один форт — защитная башня с казармой при ней, обнесённые стеной. Для форта пока не было гарнизона, но это проблема решаемая. Желающих поступить на службу к сильному владетелю всегда много и среди наёмников, и среди ветеранов армии, и даже среди городских стражников.

Пёс неожиданно сорвался с места и смешно виляя задом принялся быстро спускаться по крутым ступеням. Немченко понял, что случилось — во дворе появились Мия со своим другом Недликом, парнишкой, бывшим рабом, теперь уже ставшим свободным и работавшим помощником у управляющего владением. Барбос давно сдружился с обоими и легко бросил хозяина ради них, предатель.

Усмехнувшись, Андрей тоже стал спускаться. Причина, почему юная ола так рано встала, являлась очевидной, Недлик тащил с собой две удочки и ведёрко. Дети собрались на рыбалку. Дружба молоденькой магини и вчерашнего раба попаданца ничуть не напрягала, повзрослеют, как-нибудь определятся в своих отношениях, к тому же, дружба между благородными олами и простолюдинами тут не была редкостью, у той же Джисы полно приятелей и приятельниц среди не одарённых университетских однокашников.

— Дядя Анд! — обрадовалась девчонка. — Я думала, ты спишь.

— И поэтому не отпросилась за пределы замка? — попытался быть строгим землянин, но у него не очень получалось, как-то так получилось, что к юной проказнице он испытывал отцовские чувства. — Только решение же вчера было принято, правильно? Почему вчера за ужином или после ничего не сказала? А ты? — посмотрел он на парнишку. — Тебя Конворус не хватится, или ты решил себе сегодня выходной устроить без спросу?

Когда-то Конворус служил высокоранговому магу-офицеру нииторского войска, но был захвачен олом Реем в плен. Довольно быстро Андрей оценил деловые качества своего пленника, сделал помощников во всех хозяйственных и торговых делах, ни разу после об этом не пожалев. Нет, тяга к припискам и казнокрадству у управляющего имелась, только вот не средневековому плуту пытаться обвести вокруг пальца бывшего финансового аудитора из намного более развитого мира, пусть и не магического. Пару раз попавшись и пройдя по самому краю эшафота, Конворус перестал даже думать о том, чтобы залезть в господский карман, тем более плату получал достойную, а отношение со стороны своих олов было доброжелательным.

— Мы же с ним в полдень в Фож уезжаем с обозом руды из Медянки и замковых товаров. — объяснил Недлик. — Наставник сказал, что до обеда я ему не нужен.

— Ладно, считайте, выкрутились. — отмахнулся благородный Анд. — На озеро? На другой берег не ходите, удите с нашего.

В своё время Мию чуть не выкрали у её матери Сарины Йоттер. Тогда, в Нагабине, живший по соседству попаданец расправился с похитителями. Не хотелось бы, чтобы когда-нибудь такая попытка удалась. Впрочем, девочка уже принята в род и по идее ей похищение уже не должно грозить. Но Немченко старался всё предусмотреть, особенно в отношении такой проказницы как Мия.

Сделав традиционный обход — кузни, конюшня, скотник, птичник, не заходя никуда внутрь, лишь заглянув, хозяин замка наведался и в мастерские — ткацкую, пошивочную, гончарную. Натуральное хозяйство во всей его красе. Порадовался, что отговорил иметь внутри замка свинарник. Возьмут ли Рей когда-нибудь в осаду, ещё неизвестно, а вот задохнуться от специфических ароматов хрюшек землянин вполне мог.

— Ты куда пропал? — поинтересовалась у вернувшегося супруга ола Рей, зевая и разглядывая себя в зеркало, перед которым сидела. — Там что-то случилось?

— Нет, всё хорошо. — Андрей подошёл сзади, нежно обнял любимую женщину и поцеловал в шею, вызвав возмущение Джисы, та боялась щекотки, несмотря на свою грозную магическую силу. — Даже придраться не к чему. Всё-таки ты у меня молодец, вон как организовала хозяйство.

— Не забывай чаще говорить спасибо оле Панае. — улыбнулась хозяйка владения Рей. — Да и остальным нашим родовым магам. Это во многом их заслуга. Мы когда в столицу отправляемся?

— Позавтракаем, и вперёд.

— А твои друзья? — обернулась от зеркала ола Рей.

— Во-первых, они наши друзья, во всяком случае двое из них, Таня с твоим Каменюшкой — моим Арнольдом, а во-вторых, ничто мне не помешает навестить их, когда будем во Дворце.

Столь бодро начавшееся освоение попаданцем магических стихий почему-то затормозилось. Он ожидал скорого знакомства с воздухом, светом, жизнью или хаосом, даже подарки для каждой из них заготовил, да всё никак никто ему новых друзей не представлял. Адепт пяти стихий несколько раз уже и намёками, и один раз напрямую поинтересовался у Тени, с чего вдруг такая заминка, но Таня по своему обыкновению от чем-то не нравящихся ей вопросов уклонялась.

Оставалось надеяться, что ничего обидного Андрей для этих могущественных сущностей не совершил, тем более, что с уже освоенными сторонами магии всё шло просто замечательно, и Марина — вода, и Виктор — огонь, и Смешливая девчонка Аида — смерть, и Арнольд — земля, очень быстро возвели своего десятирангового адепта на высшие ступени своих стихий, наградив попаданца множеством заклинаний, как полезных, так и не очень.

Столица, куда олы Рей отправились порталом почти сразу после завтрака, встретила ясной солнечной погодой. В их родовом дворце готовились к балу, их Джиса надумала давать раз в два месяца. Поскольку в Гертале год насчитывает всего восемь месяцев, не такое уж и разорительное решение. Любимой нравится блистать в новых нарядах, так зачем ей мешать? К тому же, Немченко научился извлекать пользу из всего и во время балов всегда можно было поговорить о делах, которые часто там решались лучше, чем в кабинетах королевской канцелярии.

— Не буду тебе мешать. — попрощался он с женой до вечера. — Всё равно я в этих танцевальных праздничных мероприятиях ничего не понимаю.

В штабе управления разведки королевства, куда благородный Анд переместился сумрачным путём, кипела работа. Крупных сражений с миллетцами ещё не было, однако стычки небольших диверсионных отрядов уже случались. От командиров разведгрупп, подчинённых не только полковому начальству, но и непосредственно олу Рею, через эфирные амулеты постоянно поступали всё новые и новые донесения, только успевай наносить обстановку на карты. Здесь в штабе адепта пяти стихий обладали намного более полной информацией, чем военное ведомство королевского дворца. Впрочем, выводами, сделанными после анализа прифронтовой обстановки, Немченко с канцелярией делился. Кто платит, тот заказывает музыку, а финансирование разведывательного ведомства всё-таки шло из королевской казны.

— Ты чего такой хмурый? — спросил Андрей у своего заместителя.

Карт ол Стирс, старый боевой товарищ ола Рея, был у себя в кабинете один, сидя за столом, заваленным бумагами.

— Так проблемы у нас, Анд, проблемы, — вздохнул тот, выхватив из кипы свиток пергамента. — Про то, что в наших отрядах некомплект людей, ты знаешь, а вот, полюбуйся. — протянул он документ начальнику.

— Говори так. — не стал брать свиток Немченко. — Я тебе на слово поверю.

— Похоже, Яролия и Ниитор всё же склоняются принять участие в войне на стороне Миллета и Клертона. — сообщил Карт. — Считай, со всех сторон придётся отбиваться. Хорошо хоть, что на востоке у нас море. Почуяли наживу.

— Полагаю, дело не в их нюхе. — Немченко сел на боковой диван и сложил ногу на ногу. — Империя опять мутит. Чувствую, придётся с Фагосом разбираться. Нет, конечно, не прямо сейчас. Всё равно уже войну теперь не предотвратить, но кое-кому поправить мозги необходимо.